第149節(jié)
“其一,我查到袁家人大肆圈占田地山塘,又在附近州縣仗勢壓價打量購進宅邸店房,那些失地百姓都是敢怒不敢言。其二,袁家人暗中與都轉(zhuǎn)運鹽使司和鹽課提舉司暗中勾結(jié),私賣鹽引,擾亂鹽場秩序。這幾年借著這些勾當(dāng),袁家那頭很是發(fā)了一筆財?!?/br> 劉用章神色一滯,壓低聲音道:“確切么?” 衛(wèi)啟濯點頭,又道:“因著那兩司歸戶部管,我也是去了戶部之后才漸漸察覺出私賣鹽引之事的,我近來都在搜集證據(jù)。至于壓價搶地之事,袁泰還算是謹(jǐn)慎,田產(chǎn)地產(chǎn)都不歸在自家人名下。但當(dāng)?shù)睾缽娛考澏贾獣云渲械拈T道,俱是依附袁家,為虎作倀?!?/br> 劉用章嘖嘖不已:“搶地倒還好說,可那私賣鹽引可是大罪?!?/br> “我懷疑,那不是袁泰的意思,袁泰可能根本不知道這件事,”衛(wèi)啟濯道,“袁泰如今年紀(jì)漸大,雖然也想趁著在任多撈一些,但應(yīng)當(dāng)不會碰鹽引。他在官場摸爬滾打這么多年,不會不知道在鹽引上面動手,一旦被人抓住把柄會是怎樣的后果。我懷疑這件事應(yīng)當(dāng)是他的兒孫瞞著他辦的,只是借了他的名頭而已?!?/br> 劉用章蹙眉:“可縱然將這兩件事全揭發(fā)到陛下跟前,也不能一下子扳倒袁泰。他必定百般狡辯,我可是見識過他開脫的手段的?!?/br> “確實如此,袁泰是個老狐貍,否則也不會在宰輔的位置上待了十幾年。并且宰輔統(tǒng)領(lǐng)百司,治罪宰輔無異于官場大清洗,是要三思的。不過袁家的這些把柄,關(guān)鍵時候可以拿來用一用,”衛(wèi)啟濯望向?qū)γ娴膭⒂谜拢拔矣袀€計劃,需要先生的幫助?!?/br> 蕭嶸最近過得有些糾結(jié)。他這些年屢試不第,考試考得生不如死。當(dāng)年那次鄉(xiāng)試實在走運,文曲星下凡的衛(wèi)啟濯的號房就在他隔壁,然而衛(wèi)啟濯居然耍他一道,不肯幫忙,害得他那次鄉(xiāng)試沒過。之后接連兩次鄉(xiāng)試,他也都名落孫山。 蕭嶸很惆悵。 但是更令他惆悵的是,他爹總是逼著他接著考,今次不過就等三年之后再考,如此循環(huán)往復(fù)。蕭嶸憂愁地想,或許他的余生就要在考試和備考之中度過了。 他也有些活絡(luò)心思,也能看出他爹這般按著他的頭逼著他投身舉業(yè)的原因何在——無非就是想要在幾個房頭里爭一口氣,畢竟大房二房各有憑借,三房更不必說,獨獨他們四房,兒女雖多,但一個蕭枎鬧出那樣的丑事,兩個兒子又不頂用,只有一個蕭崇能拉出來撐門面了。 自從蕭岑躋身兩榜進士之后,他爹更是看他哪兒哪兒都不順眼,鎮(zhèn)日里但凡看見他跟蕭崢手里沒拿著書便橫眉冷對,恨不能將他們兄弟兩個埋在書堆里面才好。 蕭嶸有些后悔當(dāng)年沒有從衛(wèi)莊那里買來科考秘籍,那個小氣鬼當(dāng)年開的價錢似乎也不算高,才一百兩。不過那小氣鬼太狂了,說什么若是日后考上狀元,至少開價一萬兩。可是他前陣子聽說,衛(wèi)莊不知為何竟然在多年前就歸西了。 他覺得僅憑他自己的腦子可能是過不了鄉(xiāng)試的,于是腦筋便動到了別處。他錯過了當(dāng)年衛(wèi)莊的秘籍,但還有個衛(wèi)啟濯,衛(wèi)家跟蕭家可是親家,衛(wèi)啟濯對蕭槿那么好,怎么著也要給他這個娘家堂兄一點面子的,考場上可以不幫忙舞弊,但指點功課總不是什么犯法的事。 可是他將這個想法告訴父親之后,父親竟然讓他息了這心思。他覺得可能是父親不想借三房的這門親戚。 衛(wèi)啟濯昨日與蕭槿一道來侯府接兒子時,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見了衛(wèi)啟濯與他三伯父談天。當(dāng)時心里一陣感喟,十多年前初見這位貴公子時,他才不過是個秀才,如今已經(jīng)是正三品大員了。 而他卻還是個秀才。不過,他昨日遇見了一個人,那人跟他一見如故,稱兄道弟的,聽說他還沒中舉,便表示可以介紹一條門路給他。他詢問是什么門路,那人捂著不肯說,只說過陣子時機來了再告與他知道,并囑咐說先不要告訴家里人。 他有些無所適從。但他覺得憑著自己的腦子不知何時才能在舉業(yè)上出頭,聽一聽那人要說什么也沒什么壞處。不過在這之前,他想私底下去找找衛(wèi)啟濯,說一說指點功課的事。他就不信衛(wèi)啟濯不會給他這個妻兄幾分薄面。 國公府暗室。衛(wèi)啟泓靠在墻角,聽見小廝的回話,只覺渾身發(fā)冷。 祖母根本不看他的東西,只等著幾個本家長輩過來,將除名的事辦了。 衛(wèi)啟泓蹀躞不下,惶惶不可自制。 難道真要走那條路了么?可是眼下他已經(jīng)失去了家族這個籌碼,對方或許已經(jīng)瞧不上他了。 衛(wèi)啟泓忐忑半晌,忽然道:“那跟祖母說,我要見震哥兒?!?/br> 衛(wèi)啟濯從劉用章府上回來后,便被蕭槿拉住詢問可遇見永??ぶ髁恕Pl(wèi)啟濯望著她,故意說遇見了,蕭槿撇嘴道:“一看就是胡說八道?!?/br> “何以見得?” 蕭槿隨口道:“因為你回答的時候,眼睛一直盯著我看,這表示你想觀察一下我的反應(yīng)。如果你真的遇見了,應(yīng)當(dāng)是帶著不悅的,甚至是怕我生氣的,不會盯著我看?!?/br> 衛(wèi)啟濯端量蕭槿一回,道:“啾啾不僅長得好看,而且還這樣聰穎,往后我更要擔(dān)心你被人盯上了。” “不必?fù)?dān)心,你看我這么信任你,就應(yīng)該知道我不會跟別人跑的,”蕭槿微微一笑,“如果你再為我唱唱情歌就更好了。” 衛(wèi)啟濯緘默少頃,凝眸望她:“為何一定要聽我唱歌?” “因為沒有人給我唱過情歌啊,而且你既然躲躲閃閃不肯唱,我就想聽聽看你到底唱得多難聽。”蕭槿笑眼彎彎。 “我唱歌不難聽的,”衛(wèi)啟濯忽而湊近,“真的要聽我唱歌么?” 蕭槿使勁點頭。 衛(wèi)啟濯從桌上果盤里挑了一根又長又粗的香蕉遞到她面前:“嘗嘗這個?!?/br> 蕭槿面上笑容一收,面上泛起薄紅。 “我嘗了這個,你就給我唱?” “你嘗了再說?!?/br> 蕭槿一把接過他手里的香蕉,剝開來咬了一口,抬眼盯著他,等他下文。 “咬得太快了,慢一些,你這樣怎能吃出滋味來?!?/br> 蕭槿憋得滿面潮紅,對著剛才咬了一口的香蕉,張口含了片刻,才慢慢咬下一截。 “好不好吃?”衛(wèi)啟濯一本正經(jīng)道,“這是春種蕉,打南方快馬加鞭運來的,你要是愛吃,我就再去讓他們買一些回來。” “這里的已經(jīng)夠吃了,”蕭槿對上他的目光,酡紅滿面,總覺她那句話似乎有哪里不對,“好了,我已經(jīng)嘗過了,你可以唱……” 蕭槿一句話未完,就聽外面?zhèn)鱽硌绢^的通稟聲:“少爺,太夫人請您去一趟。” 衛(wèi)啟濯在蕭槿腦袋上拍了一把:“可能是要說衛(wèi)啟泓的事了——乖,把剩下的吃完,我去去就來?!?/br> 蕭槿默默咬了一口香蕉。 眼下衛(wèi)承勉已經(jīng)稍稍緩過來一些了,衛(wèi)老太太那邊大約也準(zhǔn)備得差不多了,是時候說事兒了。 衛(wèi)啟泓而今渾身都浸在絕望的泥淖里。祖母不愿聽他的任何要求,他見不到兒子,也見不到父親和祖母。最駭人的是,祖母派人來押他去祠堂。 他知道這是要去作甚,他不想去,但是任他如何呼天搶地也無用。 他只能寬慰自己,或許到了祠堂見著了祖母,他還能為自己爭取一下。 半個時辰后,衛(wèi)啟沨隨著父兄出了祠堂。他望了一眼天色,徑自回了自己的書房。他坐下翻了幾頁書,聽聞傅氏已經(jīng)回了房,這才擱下書卷,起身出了書房。 祖母跟大房的人還在祠堂里,他想趁著這個工夫去一趟昭文苑——其實他原本就跟衛(wèi)啟濯說好了要議事的,只是他想提前去,這樣有機會跟蕭槿見一面。 而他刻意等母親回房了再出來,也是不想徒惹麻煩。他母親最近開始跟他玩一哭二鬧三上吊的把戲逼他成婚,后頭看效用不大,便指著他的鼻子質(zhì)問道:“難道你這輩子都不打算成婚了么?!” 他當(dāng)時緘默半晌,沒有回答。 他自己也不知道答案。但他確實很難接受旁人,他平日里說話做事但凡有一個詞匯、一個場景勾起他對前世的回憶,都會難受好久。為自己當(dāng)時的蠢鈍,也為命運的陰差陽錯。 蕭槿在他的生命里留下十年的印記,而這些印記,是不可磨滅的。 衛(wèi)啟沨及時打住思緒,深深吸氣。 他再繼續(xù)想下去,情緒恐怕會不受控制。 蕭槿吃完了那根香蕉,便轉(zhuǎn)去休息去了。她今早起得早了,后來被兒子鬧騰得也沒顧上睡中覺,便喚乳母來將兒子抱去奶著,她補會兒眠。 她醒來后收拾了儀容,問了丫鬟,得知兒子被乳母抱去了花廳前的曲廊下曬太陽,當(dāng)下便趕了過去。 她一路繞過去,正想跟兒子遠(yuǎn)遠(yuǎn)打個招呼,誰知一眼便瞧見衛(wèi)啟沨從乳母手里抱過寶寶。 蕭槿嘴角一抽,這孩子平日里根本不讓生人抱的,難道衛(wèi)啟沨根據(jù)上回的經(jīng)驗,手里拿了什么東西逗引他? 她這樣想著,快步上前,也不跟衛(wèi)啟沨見禮,徑直道:“二伯不會抱孩子,還是不要抱了?!毖粤T,也不待衛(wèi)啟沨開言,沉容吩咐乳母將寶寶抱過來。 衛(wèi)啟沨不動聲色地看她一眼,笑道:“是小侄兒要我抱的,這回不是圖我手里的東西。乳母方才也已經(jīng)說了抱孩子的大致要訣,我會小心的,不會摔著小侄兒。” 蕭槿見兒子竟然在衛(wèi)啟沨的懷里待著安安分分地啃手指,忍住伸手搶孩子的沖動,再度命乳母將孩子抱過來。 乳母低頭答應(yīng)一聲,轉(zhuǎn)頭卻見衛(wèi)啟沨往旁側(cè)避了一步。 “上回便沒能抱成小侄兒,這回補上也是好的,”衛(wèi)啟沨低頭看了一眼懷里的奶娃娃,微微笑笑,“弟妹不要緊張,看小侄兒多乖……” 他一個“乖”字的尾音尚未收起,就忽覺手臂上漸漸傳來一股熱流。他心覺不對,側(cè)頭一看,驚見他那纖塵不染的衣袖竟然被洇上了一灘不明液體。 寶寶咧著小嘴咯咯笑了兩聲,朝蕭槿揮舞著小胳膊要抱抱。 蕭槿怔了片刻,噗嗤一笑,忽然想起了一件事。 ☆、第153章 第一百五十三章 之前曾有一次, 衛(wèi)啟濯抱著寶寶時,被尿到了袍子上。 衛(wèi)啟濯也愛干凈得很, 但這是自己兒子,也沒什么好介意的。只是他覺得應(yīng)當(dāng)借此教育一下兒子,讓他知道這是不對的, 于是換了衣裳后, 捏著兒子的小爪子跟他談了半天人生。 一個全程嚴(yán)肅認(rèn)真,一個只會咿咿呀呀,蕭槿當(dāng)時對著那一大一小陷入了沉思, 這樣也可以交流? 蕭槿覺得他可能是給蕭岑上課上多了。跟一個才幾個月大的孩子講什么道理, 他根本就聽不懂。蕭槿讓他不要白費力氣,但是他樂此不疲,每次都鍥而不舍地在兒子亂噓噓的時候教育一下, 蕭槿后來便也由著他去了。 然而看寶寶今日的舉動, 似乎潛意識里是知道在別人懷里噓噓是不好的。并且,他好像從她與衛(wèi)啟濯之前的諸般舉動之中看出了他們是很不待見衛(wèi)啟沨的。 蕭槿遞給乳母一個眼神,示意趕緊將寶寶抱過來——她不能自己去抱, 因為這樣會跟衛(wèi)啟沨有身體接觸。 乳母趕忙答應(yīng)一聲,伸手將寶寶抱了過來。衛(wèi)啟沨這回沒有避開, 只是臉上神色有些難以言喻。 蕭槿覺得他的心理陰影面積可以隱天蔽日了, 畢竟他是個有潔癖的人, 每天洗手一二十次, 只差搓掉一層皮, 衣裳上面沾上一點塵土都要蹙眉半天, 這次童子尿洇到了袖子上,估計剁掉那只手的沖動都有。 衛(wèi)啟濯回來時正瞧見蕭槿從乳母手里接過兒子,他遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見衛(wèi)啟沨不住低頭看袖子的舉動,又看看蕭槿的神情,便大致猜到發(fā)生了什么事情。 衛(wèi)啟濯上前抱了抱兒子,旋即又還給了蕭槿,與蕭槿低語幾句,接著命乳母跟蕭槿一道回去幫著給寶寶換尿布。 乳母躬身應(yīng)是,跟著蕭槿一起離開。 衛(wèi)啟沨對著蕭槿的背影望了須臾,轉(zhuǎn)回頭道:“我先回去一趟換身衣裳,四弟且等著,那一樁事容后再議?!?/br> 衛(wèi)啟濯輕笑道:“我看二哥往后還是不要跟霽哥兒親近了,霽哥兒似乎也不喜歡二哥?!?/br> 他那個“也”字顯得格外意味深長,弦外音仿佛是在強調(diào)蕭槿不喜歡他這件事。 衛(wèi)啟沨步子頓了頓,忽地回頭盯著他:“但有些事終究是無法抹去的?!?/br> 衛(wèi)啟濯知道他指的是蕭槿與他做了十年夫妻的事。 “‘有些事’里面多數(shù)都是些爛瘡疤,”衛(wèi)啟濯哂笑道,“自然不會輕易抹去??v然有朝一日抹去了,憎惡也已經(jīng)刻入骨髓。二哥說,對不對?” 衛(wèi)啟沨面色倏地一陰,旋又笑道:“不論爛瘡疤還是憎惡,都不是四弟可以妄議的事?!彼Z聲轉(zhuǎn)低,“那是我們之間的事,你不過是個局外人,你沒有資格評頭論足?!?/br> 衛(wèi)啟濯但笑不語。 衛(wèi)啟沨當(dāng)年還不是硬生生將蕭槿扯進了他跟溫錦的破事里面,不然蕭槿哪有后來的那些糟心事。 衛(wèi)啟沨看著他面上的笑就覺得渾身不自在,斂容另起話頭道:“四弟不要教唆小侄兒什么,他還小,不應(yīng)當(dāng)摻和進這種事里面?!?/br> “二哥也說了他還小,這么小的孩子怎么被教唆,我看二哥兩次在哥兒面前吃癟,要么是巧合,要么是哥兒生來不喜二哥。那么,無論從哪一處來說,二哥往后都不要輕易接近哥兒,免得出現(xiàn)什么令二哥更為尷尬的事。” 衛(wèi)啟沨沉了口氣,眼見著自己袖子上的尿漬都快要風(fēng)干了,覺得換衣裳更要緊一些,丟下一句“回頭再見”便一徑走了。 他將孩子抱過來的時候還特意看了看,乳母是給墊了尿布的,誰想到就這樣還洇到了他衣袖上。而且這孩子不早不晚偏挑這個時候,他都懷疑衛(wèi)啟濯天天在背后教唆他兒子什么。 衛(wèi)啟濯回到暖閣時,蕭槿已經(jīng)為兒子換好了衣服和尿布。 衛(wèi)啟濯將兒子抱過來逗了一會兒,道:“我看衛(wèi)啟沨心下不悅卻又不好跟一個孩子計較,闔府上下誰不知道他愛干凈,他今晚回去估計得把皮洗掉一層才能入眠。” 蕭槿摸摸兒子的腦袋:“這次之后,衛(wèi)啟沨應(yīng)當(dāng)不會再試圖親近寶寶了?!?/br> “這可不好說,”衛(wèi)啟濯轉(zhuǎn)向她,“我看他對你還是念念不忘,親近小哥兒也不過是想借機見你而已?!?/br>