他又看向?qū)γ娴男l(wèi)承勉， 竭力壓著脾性道：“大哥縱是幫不上忙，好賴是否也告訴一聲，啟濯與沨哥兒究竟有何抵牾？怎就鬧到今日這般地步？大哥與啟濯父子情深，最是了解啟濯，應(yīng)是知曉內(nèi)中情由的。若真是沨哥兒做了什么錯事，弟也好對癥下藥。說到根兒上，到底也是一家人，哪有解不開的死結(jié)？何必鬧到不可收拾？”

    衛(wèi)承勉直是搖頭；“二弟莫要再問了，我是真不知曉。我也曾問過啟濯，但啟濯對此緘口不談。二弟也知道，啟濯也是個倔脾氣，他不肯，我也沒轍?！?/br>
    衛(wèi)承勉說話時面上神色如常，心里卻是冷笑。

    衛(wèi)啟沨如何都不干他的事。兒子昨日就跟他說了，他今日應(yīng)當(dāng)會被皇帝召入宮里，旁的什么都不必管，只管看戲就是了。

    衛(wèi)承勉弟兄兩個到得乾清門時，正遇見同樣應(yīng)召而來的衛(wèi)啟濯。衛(wèi)啟濯往衛(wèi)承勉這邊望來時，嘴角漾起一抹淡笑，看得衛(wèi)承勉莫名其妙。

    衛(wèi)承勉總覺兒子見今對他越發(fā)好了，好得他總覺得兒子是在補償他什么，雖然這種感覺十分奇怪。

    太子朱汲練完今日分內(nèi)的字，才收了筆，就見內(nèi)侍曹安神色古怪地進(jìn)來一禮。

    朱汲心覺詫異，問曹安可有何事。曹安踟躕一回，鞠腰道：“老奴受人之托，特將一封書信轉(zhuǎn)達(dá)于千歲爺?！闭f著話捧上一個信封。

    朱汲一掃，見那信封上竟無字，愈覺困惑，隨手接過拆開。待他將內(nèi)中尺書覽畢，神色便是一滯。

    他緘默少刻，問道：“不知曹伴受何人所托？”

    曹安低聲道：“這書信是輾轉(zhuǎn)到老奴手上的，將信遞進(jìn)來的是榮公的二弟?！?/br>
    朱汲低頭對著手中書翰沉吟半日，輕聲一嘆，取來一幅回紋錦箋，執(zhí)筆落下幾字，翻出個信封封了遞與曹安：“將這手札交與他?！?/br>
    曹安應(yīng)諾，領(lǐng)命去了。

    朱汲對著殿外殘秋景致出神片刻，屈指輕叩案面。

    衛(wèi)啟沨這個人，還真是有些意思。

    衛(wèi)承勉與眾人一道出來時，已是落日時分。衛(wèi)承劭雙目紅腫，神情恍惚，甫一打殿內(nèi)退出就險些雙腿一軟摔倒在地。

    衛(wèi)承勉擔(dān)心他會情緒失控當(dāng)場找兒子的麻煩，即刻張羅著將人抬到宮外馬車上送回府去。

    他回轉(zhuǎn)身見兒子竟還直挺挺在他身后杵著，含笑揮手：“哥兒若有未忙完的事，趕緊回衙門理一理，晚間莫歸家太晚了?！?/br>
    衛(wèi)啟濯斂神一笑：“衙署里的事都理得差不多了，父親若無事，不如與兒子一道走一走，東華門外那條街賣有不少零嘴和小玩意，咱們且走且買些回去?！?/br>
    衛(wèi)承勉連連點頭：“甚好甚好，給我小孫兒捎帶些回去。”

    兩人并肩而行，命車馬從人綴后跟著。

    衛(wèi)承勉想起適才在殿內(nèi)的爭執(zhí)，又想起皇帝最終的決定，仍覺有些不可思議，禁不住道：“你說，你那堂兄當(dāng)真會被謫戍至云南歸化當(dāng)個驛丞？亦且一貶十年？”

    “為何不會，”衛(wèi)啟濯轉(zhuǎn)眸，“父親覺著兒子下手太重？”

    衛(wèi)承勉搖頭：“這自然不是，你做事自有你的道理。我只是在想，這事究竟能不能成，你二叔豈會看著他一手栽培起的兒子就這么廢掉?！?/br>
    “這事成不成，二叔說的可不算，”衛(wèi)啟濯見父親直是盯著他看，淡笑道，“父親莫要再問了，我是不會說我這般整治衛(wèi)啟沨的緣由的?！?/br>
    “那成，你不說便不說。我來問你另一樁事——我怎生覺著你近一兩年對我一日好似一日，你說你是不是在外面捅了什么簍子不敢告訴我？”

    “那若是兒子真捅了什么簍子，父親會如何？”

    衛(wèi)承勉嘆道：“自是幫你收拾了。你是我兒子，我不幫你幫誰？”

    衛(wèi)啟濯斂眸。

    “不過你打小就省心，就是性子太沉靜，我頭先還擔(dān)心你閉囿于此，幸好你后頭性子逐漸活絡(luò)起來了，”衛(wèi)承勉說著話思及亡妻，眼眶頓時泛起紅來，“你娘去得早，我總怕你心里結(jié)下死結(jié)，總怕教養(yǎng)不好你和你……”

    他話頭扯到衛(wèi)啟泓身上便就此收住。他不會再原諒衛(wèi)啟泓，他已經(jīng)給了他太多機會。且不說衛(wèi)啟泓從前干的腌臜事，光是當(dāng)初衛(wèi)啟泓將他推倒撞得頭破血流昏迷不醒，頭一個反應(yīng)居然是懇求他不要將此事說出去以免影響他的仕途，就足以令他寒心。只他想著父子一場，又看在亡妻的面上，便將那件事揭過不提。誰知衛(wèi)啟泓后面是真的想讓他死了。

    “父親。”衛(wèi)啟濯忽然輕輕喚了一聲。

    衛(wèi)承勉心緒正自陰郁，聽見這一聲喚，即刻回神轉(zhuǎn)頭，問兒子叫他作甚。

    “兒子往后都會竭盡全力孝敬父親，父親也不必為旁事煩惱，只管安享天倫便是?！?/br>
    衛(wèi)承勉見兒子神色鄭重，倒是一愣，欣慰之下笑著拍拍兒子的肩背：“你原本就是個孝順孩子，爹每回瞧見你都覺著心下大慰?！?/br>
    “總是覺著從前做得不夠，”衛(wèi)啟濯止步，眼神幽微，“兒子往后會加倍待父親好?！?/br>
    衛(wèi)承勉忽而觸動不已，抱住兒子哽咽道：“我就說，我兒除了臉皮厚些，旁的都沒得挑。不枉我這些年又當(dāng)?shù)之?dāng)娘將你教養(yǎng)大?！?/br>
    衛(wèi)啟濯身量比衛(wèi)承勉還要高出不少，一低頭就能望見衛(wèi)承勉鬢間的斑斑白發(fā)。

    他在父親背后輕輕拍撫，心頭思緒萬千。

    前世父親的死始終是他心中一塊不愈的創(chuàng)痛。他之后一直引以為憾。他滿心憤懣，他知道父親的死并非意外。

    最終他也的確報了仇。不過，今生他還想再報一次。

    衛(wèi)啟沨得知自己將要謫戍云南的消息，依然十分平靜。

    出發(fā)前一日，他被放歸回府。衛(wèi)承劭抱著他哭了半日，表示明日無論如何也不會讓他被帶走，一定竭盡全力保下他。

    衛(wèi)啟沨寬慰父親一番，卻是一再強調(diào)不要再去為此面圣。

    衛(wèi)承劭愛子心切，幾十歲的人哭得險些背過氣去，聞言拉著兒子不住道：“父親不會看著你去送死，父親拼了這條命也要留你下來！”

    衛(wèi)啟沨緘默須臾，揮退左右，道：“父親若真為兒子著想，就聽兒子一言，莫要再為此事奔走。”

    衛(wèi)承劭啞著喉嚨問他為甚，他踟躕少頃，道：“因為父親而今做這些都無甚用處。不僅無用，還會為父親招來麻煩。陛下那日將父親、大伯父和四弟召去御前征問調(diào)停，已是盡了心，之后且有一陣子不想聽見我這樁事，父親若再去求，恐怕會惹惱陛下。”

    衛(wèi)承劭聽兒子提起大房父子兩個，恨得咬牙切齒：“不知你那堂弟哪來這般惡毒的心，此番定要置你于死地！那日在御前我見陛下似有調(diào)停的心思，本是極力轉(zhuǎn)圜斡旋，爭奈那衛(wèi)啟濯能說會演、咄咄相逼，我那兄長竟也只在一旁瞧著。你不知，我當(dāng)時急得了不得，搬出老太爺來，請求陛下容情。爭奈陛下對你那堂弟信任有加，到得后頭已聽不進(jìn)我言，我惶遽不已，幾乎一口氣沒上來暈在御前?！?/br>
    衛(wèi)啟沨默了默，溫言寬慰道：“不打緊的，父親莫急莫慌?！?/br>
    皇帝在那日將他召到乾清宮東暖閣訊問時，實則已經(jīng)對他惱得很了。此番肯將大房父子兩個并父親一道叫去調(diào)停，可見父親這幾日是如何為他奔走的，這已是父親所能坐到的極致了。但父親又豈會是衛(wèi)啟濯的對手，無論心眼還是手腕，父親都不可能斗過衛(wèi)啟濯。

    衛(wèi)承劭淚如雨下：“怎能不急不慌，你此番一去，兇多吉少，還要遭人白眼，父親怎能眼看著你往火坑里跳！”

    衛(wèi)啟沨將衛(wèi)承劭拉入屋內(nèi)，掩好門窗，壓低聲音道：“父親可照著兒子所說，去給太子送信了？”

    衛(wèi)承劭一頓點頭：“父親都照做了。可……可東宮向來明哲保身，如何會冒著觸怒陛下的風(fēng)險去為你說情？”

    “兒子那封信里并未請求太子為兒子求情。”

    衛(wèi)承劭一怔：“那你寫的甚？”

    “兒子只是請?zhí)釉趦鹤又喪跐M之前，派人來云南接兒子回京?！?/br>
    “你……你這是何意？”

    “兒子從前幫過太子不少忙，太子應(yīng)當(dāng)也能看出兒子可做他身邊得力近臣。況且，兒子還曾做過東宮講官，太子算是與兒子有些師生之誼。當(dāng)年兒子假意暗中投靠朱潾，還幫太子逃過一死。這些情分興許不足以令太子在這個風(fēng)口浪尖上為兒子說情，但讓太子在事后搭把手卻是足矣。太子頭先又說過可應(yīng)兒子一件事，兒子之前一直未提，如今提出這個請求，絲毫不為過。”

    衛(wèi)承劭聞言，頓時精神一振，一把攥住兒子的手臂：“即是如此，你為何不早說？我兒對東宮有這般恩情，東宮又素性仁厚，怎就不能為我兒說情？”

    衛(wèi)啟沨沉默一下，道：“若是極力去求，東宮興許真會試上一試，但這般挾恩圖報，父親讓東宮作何想？他日東宮登基，縱兒子有命回京，父親以為東宮還會重用兒子？”

    衛(wèi)承劭渾身一僵，連道是自己急糊涂了。

    “況且，即便東宮開口，兒子也毫不懷疑衛(wèi)啟濯會出來攪局，他既打定主意，便絕難罷手，不若暫躲風(fēng)頭，避其鋒芒。只要兒子熬過這段時日，他日回京，若東宮已嗣位，說不得還會對兒子另眼相待，認(rèn)為兒子稟性堅韌，可堪大任?！?/br>
    衛(wèi)承劭老淚縱橫，直道那可是十年，誰知十年之后會如何。

    衛(wèi)啟沨的目光在虛空里凝了一下，自言自語一般喃喃吶吶：“這怕是她的意思，既是如此，我便遂了她的愿又如何。”

    衛(wèi)承劭且哭且敘話，忽然想起太子還回了一封信，急急翻來拿與兒子看：“東宮可愿援手？”

    衛(wèi)啟沨低頭看信，少焉，斂眸道：“父親寬心?！?/br>
    蕭槿聽聞衛(wèi)啟沨謫戍云南的消息時，覺得衛(wèi)啟濯真是個人才。

    首先謫戍的地方足夠偏遠(yuǎn)，左近又多四夷土官，人口環(huán)境復(fù)雜；其次驛丞掌驛站車馬迎送，無品級，隨便哪個小官都能踩上一腳，還要鞍前馬后地伺候人，受氣賠笑是家常便飯；再者，十年戍期足夠摧毀一個人的仕途與意志，甚至屆時能否活著回來都未可知。

    衛(wèi)啟沨只是個文臣，自小泡在詩酒茶花里，又是世家公子，飫甘饜肥，養(yǎng)尊處優(yōu)，到了那里，不知能在那里挺幾年。何況他這樣心高氣傲之人，從正四品的京官陡然變成未入流的受氣小吏，若是不想開些，很可能還沒被折磨死，就先被活活氣死。

    總之，衛(wèi)啟沨很可能會回不來。

    蕭槿覺得她很應(yīng)該去送送衛(wèi)啟沨，親眼看看這個前世毀她半生的人而今何等落魄不偶。

    衛(wèi)啟濯特意跟皇帝打了聲招呼，挑了個錦衣衛(wèi)千戶，帶著百余人馬親赴云南押送衛(wèi)啟沨。

    翌日卯正，天光未亮，城門初開。蕭槿與衛(wèi)啟濯坐在馬車?yán)?，頭一批出城。

    馬車出了南面的崇文門，一路往南，到了預(yù)定的地方才緩緩?fù)Ｏ隆Ｋ袢掌鹆藗€大早，眼下窩在溫暖的馬車?yán)?，不一時就泛起了困意。衛(wèi)啟濯見外面人馬未至，為她披了大氅，擁她在懷讓她小憩片刻。

    迷蒙間，她不知睡了多久，衛(wèi)啟濯將她喚醒，低聲與她說人已經(jīng)到了。

    蕭槿掀起簾子打算往外看時，又聽他在身后道：“你不能看太久?！?/br>
    蕭槿睡眼惺忪，回首流眸：“我就瞄上幾眼，等他走了，我再去睡個回籠覺。”

    美人初醒，寶髻堆云，粉暈桃腮，秋水橫波，不勝嬌慵。

    衛(wèi)啟濯一把將她撈到懷里，低頭在她嘴唇上吻了一下：“好?！?/br>
    衛(wèi)啟沨而今并非囚徒，但也無甚自由，押送他的千戶挑了幾個力士一道圍坐馬車內(nèi)，團(tuán)團(tuán)看著他，一眾手下在外面打馬跟隨。

    那千戶提前得了指示，知道宰衡大人今日要親臨送衛(wèi)啟沨一程，故而一出城就直奔事先指定的地兒去。

    宰衡指定的地兒是北京城南的聚燕臺。聚燕臺為一高埠，廣三四十尺，位于京畿采育鎮(zhèn)東南二十里。每歲秋社，群燕辭巢之日，京畿城村燕群必各將其成雛聚于此埠，數(shù)以千計，呢喃不止，二日方息，隨后乃去，為話將別，壯觀非常，故曰聚燕臺。

    如今已經(jīng)立冬，燕去臺空，衛(wèi)啟沨被兩個力士押下馬車后，入目便只望見一片蕭瑟景象。

    他一轉(zhuǎn)頭就瞧見衛(wèi)啟濯從對面一輛華蓋紅髹馬車上下來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝他走來。

    衛(wèi)啟沨的目光卻并不放在他身上，而是越過他，看向了他身后的馬車。

    蕭槿在紅錦靠背上靠坐片刻，沒見著什么動靜，悄悄掀起簾子一角往外脧看。

    錦衣衛(wèi)詔獄久負(fù)盛名，衛(wèi)啟沨在里面待了一個來月，大約是嘗了不少苦頭，如今容色憔悴，形銷骨立，身上裹著幾件絨衣也瞧著單薄得很，似乎風(fēng)一吹就能直接將他送到云南去。

    只衛(wèi)啟沨落得這步田地，也依舊不卑不亢，在衛(wèi)啟濯面前，始終挺直腰背，神容冷淡。

    衛(wèi)啟沨與衛(wèi)啟濯身量相當(dāng)，兄弟兩個相對而立，氣勢互迫，確實是經(jīng)年累世的宿敵光景。只是衛(wèi)啟沨時乖運蹇，氣度已遜。

    蕭槿瞥了衛(wèi)啟沨一眼，冷冷一笑。待要收回目光，卻見他忽地看了過來。

    蕭槿并未在意，隨手放下簾子。誰知外面驟起sao動，及至她再度掀起簾子一角往外觀望時，衛(wèi)啟沨已經(jīng)奮力奔到了距她三丈的地方。

    衛(wèi)啟濯疾步上前，一把拽住他，心念電轉(zhuǎn)，命一眾錦衣衛(wèi)退到遠(yuǎn)處，暫去飲馬。

    等眾人散去，衛(wèi)啟沨盯著已經(jīng)落下的簾幕，嘶啞著嗓子連聲喊“槿槿”。

    蕭槿靜坐少頃，起身出了馬車。

    “槿槿，難道你就沒什么要跟我說的么？”衛(wèi)啟沨的聲音竟帶著顫抖。

    蕭槿神色漠然：“我應(yīng)該有話要說么？”

    衛(wèi)啟沨嘴唇翕動，半晌喑啞道：“哪怕是罵我?！?/br>
    蕭槿哂笑：“罵你？我從前把該罵的都罵過了，我也想不出還有詞能更貼切地罵你。不過我倒是有一件事想順道問問你——你頭先刻意與我弟弟套近乎，意欲何為？你的刻意拉攏太過明顯，嚇得我弟弟都以為你對他存有非分之想。”

    衛(wèi)啟沨沉默一回，道：“我對岑哥兒格外好，主要是因為你，但我也承認(rèn)我是有私心的。我想將岑哥兒拉到我身邊，再慢慢讓他為我辦事，因為你們都不會防著岑哥兒?！?/br>