下意識忘了此事的劉氏族老們，老臉一紅。劉族長心里也頗不是滋味，原來以為大兒子妒嫉小兒子得了寵愛，出手殺人。然而不過是人家的圈套，想要他的族長之位。他自覺對不足過繼來的大兒子，正不知如何說話。

    老族長太太開口：“大哥兒過來，是奶奶不好，奶奶冤枉你了?！?/br>
    劉永杰瞧著這個曾對他如珠似寶的老婦人，眼角含著淚水望著他，他禁不住挪動步子。

    “這一切是劉永杰的圈套。”眼見他們要合好，小喜急了，劉永杰得勢必饒不過他們，倒有幾分急智，手指向吳元勝，稍猶豫，他到底年歲小，手指移向徐家英和陳茂閔，“這是他們的詭計?！?/br>
    大家呆愣，時光突然靜止一般。

    見狀，小喜更是來勁，信口開河，“您們想，如果這事真是小的們做的，為什么不是殺了劉永杰而是讓他被拐，既然我們敢殺二公子，又如何不敢殺劉永杰呢？”小喜自覺有理，“所以劉永杰所說的才全是一片謊言，他出手傷二公子不成，又聯(lián)合外人想要奪了劉家村。”

    “對喲，這也有可能?！遍T外不知誰小聲地嘀咕了一句。

    劉氏族老們面露猶豫之色，不知該信何人之言。

    第42章 人散

    在坐的誰不是人精，劉氏族老們未必相信小喜之流的話，但之前族里辦錯了事，為了族里的威望和他們的老臉，他們從內(nèi)心更愿意接受小喜的說法。

    徐家英連連冷笑，打量誰不知道他們那點小心思，真當(dāng)他是個木頭，不發(fā)威不知道馬王爺幾只眼，就要發(fā)作，被陳茂閔攔住,“世子莫急，看吳公子如何處理。”

    徐家英一聽，也想看看吳元勝的手段如何，于是按捺下心中的怒火，靜待后續(xù)。

    那廂吳元勝施施然起身，先夸了一句，“怪不得敢做殺人之事，原來有幾分機(jī)智?！眳窃獎儆诌B連嘆道：“可還是不夠聰明，為甚不是一上來就質(zhì)疑呢？你們說謊是鐵板釘釘?shù)氖拢l又能相信一個謊話連篇之人?！?/br>
    吳元勝面向劉氏族老，“想必各位已聽過京城近來丟失小孩，大肆找人之事，也聽到這些小孩已被武安候世子找回之事吧？”

    族老們相視一眼，七叔公謹(jǐn)慎地說：“說是走丟了官家小姐，公差們到底在尋找。小孩找回來之事，還未曾聽說?！?/br>
    “我知道，鎮(zhèn)上傳遍了，說抓到拐子了，讓之前丟失孩子的人家去衙門報官。隔壁伍郎中已啟晨往通州趕去，說是把他閨女給領(lǐng)回來。”一個壯實的婦人從人群個擠進(jìn)來道。

    “劉嬸嬸。”伍味子看著婦人驚喜叫道。

    “喲，伍丫頭，你怎么在這里？你爹去找你了?！眲⑵呒业淖邅砝槲蹲拥氖?，“快，我送你回家去。”

    伍味子回頭望著劉永杰，躊躇不前。

    “杰哥兒跟你一起給拐了？”劉七家的驚道，估摸伍味子要作個證啥的，劉七家的是個熱心腸，“要不這樣，你在這里候著，我讓我當(dāng)家的去追你爹過來?！?/br>
    伍味子再三謝過。

    吳元勝還以為要暴露身份才能取信于劉氏族人，沒想到有此一處，自然小歡所說的話不攻自破。

    于是，吳元勝嘴角似笑非笑地看著劉氏族老們。

    三老太爺老臉臊的通紅，他的老臉從來沒像今天這樣過，被人接二連三的擱巴掌，看來他是老了，今日過后，族里的事他再也不插手了，在家含飴弄孫，養(yǎng)養(yǎng)老。

    只是眼前，他還走不得，只得有氣無力道：“小公子，我們老眼暈花，不識鬼蜮魍魎，此事勞煩你。”

    小歡等人嘴硬的很，始終不承認(rèn)是他們害了二公子，至于污蔑劉永杰的事更是無。吳元勝也沒有耐心聽他們胡扯。指著徐家英一個長相有些兇的隨從道：“你們知道他是干什么的嗎？”

    “他是衙門的公差，專門審詢犯人，給犯人上刑的?！眳窃獎俚溃罢堖@位差大哥給他們講上刑的規(guī)矩，免得等會他們不知道?！?/br>
    雷風(fēng)有些懵，好在臉上橫rou多又胡須滿面，別人看不到他的表情。他沒有干過刑詢的話呀。好在他人不算笨，明白吳公子是要借他的相貌嚇嚇人，世子爺又沒有反對。

    他走出來，擺出一副兇神惡煞的樣子，圍著三人來回打量，然后才說：“這刑罰嘛，男人和女人是不一樣的，先說男人的，用鞭子抽，用棍子打，那算不上是刑罰，真正的刑罰有十種。先來說說拶刑，把十根手指頭夾在木棍中，再用力一拉，那怕你再好的手指也能拉斷，然而十指連心，痛得可不到是指頭，心也跟著一起痛……水刑，把臉按在水里，讓你不能呼吸……還有更歷害的，點天燈……”

    三人皆是臉色蒼白，汗如雨下，丫鬟撐不住，連連叫：“我說，我說?！?/br>
    見狀，小歡小喜自知掙扎無望，他倆所倚仗的護(hù)身符也并沒出現(xiàn)，于是老老實實地交代了。

    倆人的話從族長太太挑中劉永杰開始，起初對劉永杰如何如何的好，到族長太太有了自己的新生骨rou又是如何讓他倆帶壞劉永杰，開始，劉永杰并不跟他倆學(xué)壞，但族長太太私下就跟劉永杰擺臉色，罵他是沒人要的禍害?？傊灰獎⒂澜茇澩?，不學(xué)好，惹事生非，族長太太對劉永杰就越好。前不久，族長太太吩咐他們?nèi)フ夜兆?，然后引他去南坡山，讓早先伏在那的拐子把他拐去。回來就聽說了大少爺掐小少爺?shù)氖?，所謂親眼所見的說辭，皆是他們憑空編造。

    這一番話帶給眾人的震驚不亞于驚天動地，劉家村的族長太太可是遠(yuǎn)近聞名的賢惠人。

    劉族長目光呆滯，一些記憶如春蠶蘇醒。

    “老爺，妾身不能為劉家延續(xù)子嗣，……老爺，納個小吧?！鼻忧拥芈曇?。

    “老爺，妾身今日見著十六叔家的小兒子，小小年紀(jì)，已熟讀千字文百家姓?？上Я?，十六叔家那種情景供不起孩子讀書。哎……”婉轉(zhuǎn)的嘆息聲。

    “老爺，您真要把十六叔家的兒子過繼到我名下？老爺，您對我太好了?！?/br>
    “老爺，我有身孕了，老爺，……”喜極而泣

    “老爺，您看現(xiàn)下有了大寶，是不是讓杰哥兒移到旁邊的院子？”

    “老爺，不是我要攔著，自從有了大寶，我可不敢讓杰哥兒挨打受委屈，要不人家準(zhǔn)得說我有了自己的骨血，苛待嗣子。”

    “老爺，別生氣。哎，不是自己的骨rou，輕不得重不得。在我們家養(yǎng)了幾年，倒養(yǎng)出一副少爺脾氣來，挑吃講穿。我也是后悔，早知他是個上不臺面的性子，當(dāng)初怎么也不會選他做嗣子?！?/br>
    “老爺，我們養(yǎng)了個白眼狼，嗚嗚，雖說有了大寶，我們也沒有虧待他，他好好的當(dāng)他的大少爺，大寶又沒礙著他，怎么對大寶下得手，這可是他的兄弟啊?！卑ОУ乜奁?。

    他就是這樣一步步地入彀。

    “毒婦，毒婦！”三老太爺敲著拐杖，喘著粗氣，“我們劉氏容不得這種人！壞我劉氏子孫！”

    “兒啊，你快跟他們說說，你媳婦不是那樣的人?！崩献彘L太太拉著族長道，“快讓人把這幾個下人打一頓，讓他胡亂攀扯?！?/br>
    劉族長被母親拉著回過神，外面忽地響起一陣喧嘩，旋即寂靜如水。

    一個面容白皙，眉目清秀的婦人，抱著一個一歲左右的小孩緩緩走了進(jìn)來，正是族長太太陸氏。小孩在陸氏懷里扭來扭去的，看到爹爹，伸出雙手。

    “陸氏，你干什么把孩子帶來？”三老太爺沉了臉。

    三老太爺?shù)穆曇舭研『樦?，小孩哇地哭出來，嘴里喊著“爹爹”?/br>
    老族長太太心疼，起身要抱過孩子，陸氏不松手，只是癡癡地望著劉族長。劉族長閉了閉眼，再睜眼時已心里有了決斷，抱過大寶，哄著他不哭，方抱著他跪在各位族老面前，沉聲道：“俗話說堂前教子，背后教妻，陸氏是我沒教好，故我不能再任族長之位?！?/br>
    “老爺?！标懯峡薏怀善?/br>
    “你為著個……”老族長太太的話未說完，立時被劉族長打斷，“娘，我意已決?！?/br>
    三老太爺搖頭，“錯不在你，你無須自責(zé)?！?/br>
    “難道陸氏所為，我丁點不知嗎？這次為何杰哥兒會如此快速地被出族？都是我私心作祟，德行不堪不為族長。”劉族長抱著兒子頓首。

    “你……你……”老族長太太眼前一黑，昏了過去。

    在六六他們離開前，族里做了決斷，劉族長不再任族長，由七叔公暫代。而劉永杰仍回本家，但族里做出補(bǔ)償，負(fù)擔(dān)他所有的讀書費用。至于回本家，劉永杰不肯，他心里還憋著氣，覺得當(dāng)初父母不要他，是把他賣給陸氏，倒是劉族長特意跟劉永杰說了一番話，劉永杰放明白當(dāng)年的原委，只因陸氏說他天資聰明，不應(yīng)該留在本家受苦，沒個前程，陳永杰父母如天下所有的父母般，都愿意兒子有個好前程，而且他們并沒有接受陸氏的錢財，只求陸氏對兒子好。那想事情會被成這樣，他們也是后悔莫及，直說情愿兒子沒出息，也不愿意兒子去遭這個罪。他們低聲下氣地求各位族老，求不要把劉永杰出族，讓他回本家，但沒人把他們當(dāng)會事。

    劉永杰知曉這些后，淚流滿面，在他不知道的地方，他的父母仍深愛著，為他做著力所能及的事。

    劉永杰發(fā)誓一定要好好讀書，考取功名讓父母享享福。

    第43章 初遇

    塵埃落定，劉永杰依依不舍地送大家離開，送了一里又一里，還是吳元勝下車阻了他，說他婆婆mama地像個娘們，又讓他好好讀書，以后有機(jī)會在京城里見，劉永杰的父親和幾位兄長也勸他，方止了步。馬車駛出老遠(yuǎn)，仍看見幾個小黑點站在那里。六六伸手在窗外揮著小手，直到再也看不見黑點。六六才縮回頭，把小手伸到陳茂閔面前，道：“爹爹，手好酸，揉揉?！?/br>
    “活該，叫你不要揮手了，你還要揮?！眳窃獎俸叩?。

    “劉哥哥都沒離開，不揮手多不好意思呀?！绷街?，“劉哥哥送了我很多桃子呢。”

    “爹，劉哥哥家的桃子可好吃，帶的桃夠不夠回家分？”六六把另只手也伸到陳茂面前，“爹，數(shù)數(shù)?！?/br>
    “哈哈，世叔數(shù)數(shù)難道是你嗎？要掰手指頭?！眳窃獎傩Φ貌駸o比。

    “壞勝哥，哼，我不給桃子你吃。”六六惱羞。

    “我有呢。”吳元勝撥著眼皮做鬼臉逗六六。

    “我才不怕呢，嚇不著我?！绷∈滞崎_伸到面前的鬼臉。

    兩小兒一路上打打鬧鬧，很快到了午時。

    一行人下了車，在路邊的小茶棚里歇歇腳。茶棚里干凈整潔，劉茂閔心中滿意，方從車上抱過六六，進(jìn)了茶棚。茶棚吃食皆是些粗物，陳茂閔一概不要。

    孔方瞧著主家灶臺有些野草，命他用水焯一下，再倒幾滴油拌了呈上來。這時節(jié)，正是野菜鲆嫩的時候，簡單的拌一下，味道就很可口，六六和吳元勝兩人吃了一盤，叫著還要。農(nóng)家人春季收獲的蔬菜都是收拾好拿去鎮(zhèn)上賣，平時自個兒是吃野菜，又沒油，還見天吃，肚內(nèi)臊的慌，今兒就沒有采很多野菜，不想來了客人竟愛吃這個，忙叫家里的小子和丫頭去采野菜去。

    六六吃著新上來的野菜，嘆道：“可惜世子爺先走了，這么好吃的菜，他吃不著?！?/br>
    朱紅吃著從劉家村帶出來的鹵rou，聽了，道：“世子爺啥沒吃過，怎么會愛吃野菜呢？小姐和吳公子，不吃點鹵rou嗎？很好吃呢?！?/br>
    “小姐，你愛吃野菜，春天多得是，等會路上我去采，你想要多少，有多少?！敝旒t見兩人對她說的鹵rou沒興趣，想著他倆喜歡野菜，就多采些帶回去。

    “對喲，我跟你一起采，帶回去送些給世子爺。”六六恍然大悟。

    “帶回去都不新鮮了，笨。”吳元勝道。

    “我家小姐很聰明，一點不笨?！敝旒t鹵rou也不吃了，站起來回道。

    吳元勝瞧著朱紅三大五粗的身板，再低頭瞧瞧自己的小身板，識趣的閉了嘴。

    正在這時，來了一隊人，長長的隊伍，大概有十來兩馬車。幾個奴仆朝茶棚走來，進(jìn)了茶棚一瞧，茶棚不大，放得下六張桌子，而陳茂閔等人已占據(jù)二張。

    打頭的奴仆著青色綢布長衫，腰間系根布帶。這人眼利，眼風(fēng)一掃，就知道陳茂閔必是官宦人家出身。他客客氣氣跟陳茂閔請安問禮，“這位爺，叨嘮，小的是楊家的管事，陪小主子上京。”

    京中楊家，最有名就是內(nèi)閣首輔楊名輝，楊閣老。陳茂閔心中一動，遂問：“可是楊閣老的家人？”

    楊管事矜持地點頭，面不見得色。正要打聽陳茂閔的身份。

    進(jìn)來個著及膝粉色綢馬甲的丫頭，十五六歲的模樣，身后兩個才留頭的小丫頭和兩婆子，分別提著籃子。

    渠水問：“楊管事，地兒選好了？”

    “渠水姑娘，怎么是你來了？”楊管事迎上來道，又詢問，“瞧著這兒還算干凈，小少爺先歇歇？”

    渠水眼兒打量劉茂閔幾人，見陳茂閔幾人皆不是作jian犯科之人，便點頭。身后的兩個婆子上前，給里面的一桌子鋪上繡花錦緞，四角各墜了顆嬰孩拳頭大小的金葫蘆，凳子上安置著團(tuán)花錦墊。兩個小丫頭才在桌上擺上青花瓷碗碟及箸，附近的桌子上放著紅泥小爐。渠水又命人去取水煮茶。一切妥當(dāng)，渠水方出去迎小少爺進(jìn)來。

    約摸六七歲的小童，一身白色綾袍，繡著青竹，腰系羊脂白玉帶，面若腰間玉。身后跟著幾個丫鬟，嬤嬤及小廝。

    當(dāng)楊文遠(yuǎn)坐定，渠水便捧了銀水盆和細(xì)布巾，侍候他潔面擦手，又奉上杯蜜水給他涮口，最后才奉上新煮的六安瓜片，清香四溢。

    “哇，好香喲。”六六吸了吸小鼻子，贊嘆。

    吳元勝阻攔不及，看著六六“丟人”。吳元勝用袖遮面，埋怨陳茂閔，“你都不管管你家閨女？”

    陳茂閔泰然自若，“難道你不覺得香么？這可是今年新的齊云瓜片?！鼻伊f的沒錯，有何丟人之處？即使六六真的有何不當(dāng)之處，他也不會覺得丟臉，那是她女兒天真爛漫。要不是瞧著之前吳元勝對他女兒照顧有加，就憑他覺得六六丟人，非怨懟他找不到北不可。

    吳元勝瞠目。

    茶棚本就不大，而且陳茂閔并沒有放低聲音，那邊自是聽得一清二楚。渠水微蹙眉心，這是在要茶喝？

    楊文遠(yuǎn)聞言，逐道：“大哥哥，好嗅覺，正是今年新摘的齊云瓜片，請稍做，待小婢侍茶奉上?！?/br>
    陳茂閔歡喜不盡，拱手回道：“偏了小公子的好物?！?/br>
    渠水心中不樂，仍然聽吩咐重新沏了茶水，命一個小丫頭端至陳茂閔桌前。