“香神。”

    “香神不是女夷嗎，為何做西域打扮？”

    “女夷是花神?！迸推擦似沧欤骸拔覀児┑氖窍闵袂Y婆。”

    “西天的神仙？”

    “嗯哼?！?/br>
    滿腔的好奇，伴隨著贊賞，崇敬，一齊涌上蓮生心頭。以往還從未聽說過，香也有個神仙管，還是個西天的神仙。想來也是，敦煌匯集的天下香料，一半以上出自西域，管香的神仙，自然也在西方啦。

    “真漂亮呀。像是真的神仙，隨時能從畫里飛下來一樣。”

    女仆自鼻孔中哼了一聲。“這算什么。我們香神殿里供的乾闥婆像，那才是真正的神仙呢?！?/br>
    “哇，還有個神像？在哪里，能讓我看看嗎？”

    “你要買香？”

    “不買呀。”

    女仆登時變了臉色?！安毁I你進來逛什么？”

    手中掃帚揮舞，幾下將蓮生趕出店外：“我們是香鋪，做買賣的地方，你這等小乞兒進來閑逛，把我們店堂都弄腌臜了！”

    蓮生雙手抱頭，好歹避過被掃帚竹絲戳破面頰之虞，足下一個踏空，跌倒在店外檐廊下。手忙腳亂地爬起身，抬頭只見一只巨大的牌匾高懸，雕工精細的百花環(huán)拱，黑底金字，燦爛生輝：

    “甘家香堂”。

    難怪這仆從都如此傲慢。

    甘家香堂，敦煌第一香鋪，整個香市倒有一大半的香料商都與他家打交道。綿延數代的制香世家，在敦煌無人不知無人不曉，上至王公貴胄，下至市井平民，只要用香，多半都買過他家的貨品。連皇宮玉宸宮里，也到處都是甘家香堂精心巧制的秘香。

    蓮生雖然嗜食花香，但素來只吃野花野草，哪有閑錢去買什么秘香，自然從未踏入過甘家香堂。此時雖見這店堂宏大，氣派非凡，但心頭剛剛涌起的一點景仰之意，也都被這仆從的傲慢澆熄了。

    “有什么了不起?。　鄙徤魅ド砩匣夷?，悻悻走開：“不就是個香神像嗎？我去別家店子看看，也是一樣！”

    “喲，香神是人人都能請的么？”那女仆的嘴巴更撇到耳根下去了：“我們甘家香堂的香神殿，那是敦煌獨一份，連我都無緣參拜，要三品香博士，才能進香神殿拜香神呢！”

    “誰高興拜那個呀？拜了能升仙？”

    “小野丫頭懂什么?！迸拖訔壍匕琢松徤谎?，自顧自地提著掃帚走進店堂：“我家那香神像已經傳承數代，靈驗無比，想要的香方，在殿中扶乩請神，有求必應！”

    ——————

    “不成?！?/br>
    胖胖的甘家香堂女掌柜，雖然滿面笑容，慈眉善目，比那女仆和氣得多，但打量蓮生的神情之間，仍然帶了點掩飾不住的譏誚之意：“香博士不是想做就能做的，姑娘歇了這份心吧?！?/br>
    “我可以不要工錢?！?/br>
    女掌柜咧了咧嘴。“多一個閑人擠在店里，你不要錢，還妨礙我們賺錢呢?！?/br>
    “我不是閑人，一直在給人做工的，浣衣，縫補，打掃，放牧，樣樣都會。”

    “會制香么？”

    “……我可以學?！?/br>
    女掌柜笑意更濃：“我們卻憑什么要教你？甘家香堂是做買賣的，不是救濟叫花子的?！?/br>
    蓮生屈辱地低了頭。

    自幼在苦水井長大，對各式輕蔑折辱早已習慣，生性磊落的蓮生，甚至都不再生氣，大不了拂袖而去，大路朝天各走一邊。只要自己不折辱自己，就沒人折辱得到你。然而如今情勢逼人，不得不向人俯首，卻無論怎樣做小伏低，苦苦哀求，都得不到一句允準。

    香博士，本來不是什么了不起的活計。敦煌對各種工匠都稱博士：茶博士，酒博士，木博士，磨博士……香博士也不過是個制香的師傅而已，但甘家香堂的香博士，誰都知道不容易做。店大業(yè)大，巧匠云集，就算是其它香鋪成名的香博士，到了甘家香堂，也要重新考評，手中沒有幾項絕藝，根本不會錄取，何況對制香一竅不通的蓮生。

    就這樣放棄嗎？

    但那女仆幾句無心之言，仿若一記記重錘，狠狠撞擊在蓮生心上：“……想要的香方，在殿中扶乩請神，有求必應！……”

    真有這么靈驗嗎？她正是想求香方??！正想知道，是什么異香能夠救治自己，去哪里尋找，如何調制！

    也去其它香鋪逐個求過，人人見她是個貧女，都愛理不理。倒是一聽她提起甘家香堂的香神殿，每個人都垂涎欲滴地點著頭：“啊，那個倒是真的不得了，阇提華香、拘鞞陀羅樹香、殊沙華香、聚仙香、獨醒香……天下聞名的幾個奇方都是在他家香神殿里扶乩求得的，根本不是凡間能有，嘖嘖，卻從不允準外人入內……”

    聽得越多，蓮生越是心焦。如此靈驗的香神，關系到她生死存亡的神仙，她碰都碰不到。

    制香在敦煌都是家傳的手藝，不會輕易傳授外人，就算想從頭學起，都無處求教，何況從頭學起的話，一兩年之內絕無大成，等到能考進甘家香堂做香博士的時候，只怕蓮生早已經……

    那可怖的未來命運，她都沒有對辛不離講，怕那愛惜自己的小哥哥太過擔心。這一切她要自己承擔，必定能夠自己承擔，十五年的孤苦生活她都熬過來了，還有什么不能面對？此生不到最后一刻，決不放棄自己。

    “掌柜，”蓮生忍回眼角泛出的委屈淚水，努力綻放一個笑容：“做不了香博士，做雜役也成，讓我掃地，倒垃圾，掏茅廁，都可以的，我會做得好。”

    胖掌柜微微打了個哈欠。“小丫頭還真是難纏。你這小模樣，做什么不好做，要來我們這里倒垃圾掏茅廁？就算我豬油蒙了心收你進門，也過不了店東那一關?！?/br>
    “要怎樣過店東那一關？”

    “你沒那個底子，想都不要想了?？炜熳唛_，不要妨礙我們做生意！”

    “我要見店東……”

    “適可而止吧，丫頭！”胖掌柜終于煩躁起來，肥厚的手掌一揚，店外幾個兇神惡煞的粗壯婆娘踏進門檻，頓時逼得蓮生步步后退。

    “不要敬酒不吃吃罰酒！”

    ——————

    九嬰老林，松濤滾滾。

    烈日穿不透這層層樹蔭，縱是正午時分，林中空地也是幽暗寒涼。山膏尸體早已運走，飽浸鮮血的泥土仍在，十日過后的如今，血腥氣仍然刺鼻。橫七豎八翻倒的斷樹，大大小小的深坑，昭示著當日那場惡戰(zhàn)的動魄驚心。

    蓮生雙手叉腰，昂首立于空地中央。濃眉高展，神采飛揚。粗麻衫，大口褲，虎皮甲，一一結束整齊，骨骼粗壯的赤足深深踏在松軟泥土里，令整個人高大的身形，一如在地下扎了根般沉穩(wěn)。

    打架，最開心了。

    不分地位高低，身份貴賤，一切只憑功夫說話。再不用去低眉俯首，委曲求全，硬著頭皮厚著臉皮堆著笑容一聲接一聲地哀求，最后還得不到人家一個好臉。如果世間萬事，都能這樣簡單直接，該有多好？她也并不要求太多，唯一期冀的，不過就是這樣一個平等站在賽場的機會而已。

    此時空地對面，站的是那個約架的李重耳，五皇子，韶王殿下。

    比男身的蓮生還高了半頭，身量雖不如蓮生粗壯，卻是寬肩細腰，魁梧而勻稱，果然是個姿容耀目的英俊男兒。一雙明眸晶亮，兩片薄唇微抿，望向蓮生的神情里，充滿了慣常的驕橫、蔑視，還帶了點猜疑與好奇。

    也是不容易，身份如此尊貴，論起打架，倒是很守規(guī)矩。準時到來，赤手空拳，并未穿戴那一身顯赫的親王服飾，而是尋常平民的平巾幘、交領袍，腰間束一條簡單的革帶，足蹬素皮黑靴，乍一望去，除了衣履過于精潔了一點，也就是個街頭常見的武士。

    不錯不錯，孺子可教。不知是自己良心發(fā)現，還是上次被蓮生譏諷一遭，覺得實在丟臉的緣故，今天稱得上是低調至極，居然破天荒地沒有帶著一千人的浩大人馬來，打旗的儀衛(wèi)，伴奏的樂師，統(tǒng)統(tǒng)沒來。一想到等會兒狠揍他的時候沒有那雄壯樂聲助威了，倒教蓮生的心里，稍稍有那么一點失落呢。

    “到底還帶了個幫手！”蓮生咧咧嘴巴，嗤笑道：“不公平！”

    李重耳瞥一眼緊隨身邊的霍子衿，嫌棄地擺了擺手：“你退開點?！?/br>
    霍子衿也是一身平民衣裝，整潔斯文，唯有機敏的眼神難以掩飾，始終以警惕目光打量四周。聞得殿下吩咐，勉強退后半步，略一思忖，又上前一步。

    “我不是幫手，我是你們二人的執(zhí)中。既是比武，怎可以沒有執(zhí)中？不以親疏，不有阿私，端心示意，莫怨其非……”望望李重耳不耐煩的神情，趕緊偃旗息鼓：“……就是不偏不倚的意思。你二人這就開打么？比什么，如何比？”

    李重耳瞟一眼蓮生，傲然昂首：“你想怎么比？隨你選。”

    蓮生更是漫不在意：“隨便啦，打架還講什么規(guī)矩?！?/br>
    “如何算輸，如何算贏？”那個霍子衿，真不是一般地啰嗦：“點到為止，免傷性命，倒地便算輸，聽我喝止便終止，不準使暗器，不準打下三路……”

    “打服為止。”李重耳一言截?。骸罢袛挡幌?。”

    “殿下！這小子打山膏你也看到了，出手野蠻得緊，我擔心他胡亂打起來，一旦有個閃失……”

    李重耳微一沉吟：“不準打臉?！?/br>
    蓮生簡直要耐受不住了?！鞍パ窖?，毛病真多！你到底打沒打過架，誰打架還專門避開你臉呀？示弱就別比了，瞧小爺我就不立規(guī)矩，你盡管打來，能打到我臉，算我輸?！?/br>
    “別太囂張！”李重耳喝道：“本王身經百戰(zhàn)，從未輸過，看在你力搏山膏的份兒上才與你隆重其事，別以為我是怕了你。”

    蓮生嗤嗤地笑起來：“對不住，今日你要嘗嘗輸的滋味了。”

    “鄉(xiāng)野兒！”李重耳怒氣勃發(fā)，揮手斂起袍角，掖進腰間革帶，整個人更加雄姿英挺，宛如一支蓄勢離弦的箭：“敢與本王挑釁，等會兒叫你跪著叫爺！”

    “嘿，好，這句話你須記得！”……

    一場事關男兒榮辱的戰(zhàn)斗，就此拉開帷幕。

    作者有話要說：　　關于李重耳的冠戴，說幾句哈：

    魏晉時代，武士日常戴的帽子叫做“平巾幘”，無論貴賤都戴。我起先真不想給李重耳戴這個，因為文物中的平巾幘非常難看，尤其魏晉時代的平巾幘還特別小，個個陶俑都是一張大胖臉頂個小帽子，活像老太監(jiān)……

    后來我終于想通了一點，就是衣裳靠人鞍靠馬，帽子到底好不好看，不在帽子本身，歸根結底要看戴在誰的頭上?！缎Π两畺|方不敗》的林青霞戴的基本就是個進階版的平巾幘，《狄仁杰之龍都啥啥》的鄧超戴的也差不多，人家多好看??！超帥的?。∧睦锵裉O(jiān)！

    所以李重耳還是乖乖地戴上平巾幘了……

    ☆、第9章 一敗涂地

    林中空地上一片幽暗，只剩下兩人對視的目光火辣辣地燒灼。

    這一邊的蓮生，興奮，急切，喜氣洋洋，躍躍欲試，一臉成竹于胸的豪氣。

    那一邊的李重耳，憤怒，凌厲，目光中滿是鄙夷，也有一絲摸不清對方深淺的警惕。

    若是蓮生稍通武學，便能看出，李重耳的起范兒，那是高手親授，可圈可點。雙腿微分，足尖不丁不八，雙掌于胸前交錯，護住全身要害。右臂蓄勢，將吐未吐，一待對手攻上，揮掌斜劈面門，乃是敦煌武林的一招絕學“金剛降魔”。

    可惜蓮生，絲毫不通武學。

    她有的，只是蠻力。

    勢不可擋的蠻力。

    一雙赤足蹬地，身如弓弦勁張，整個人拔地而起，率先出招。人影未至，已是四下里狂風暴卷，奔雷閃電般襲來。

    哪還顧得上使什么“金剛降魔”“力士降妖”？李重耳猝然間只得向后飛縱，連退數步，才勉強避開這記狂攻。

    一旁的霍子衿，登時額角見汗。

    跟著韶王殿下這些年，從未見過他一招之內就取守勢。殿下自幼習武，酷愛與人較量，然而實在是武力過人，早已難尋敵手，每次對陣無論拳腳槍法，全是他一路暴擊，哪有對方招架還手的份兒？這次雖然早知這少年厲害，料得取勝不易，但一招之內，局勢就如此逆轉，當真叫人心驚。

    還未待他揣摩明白，少年已經再次疾撲而至，一記重拳挾風雷之勢當頭劈下，李重耳擋無可擋，又退一步，足跟奮力跺入泥中，硬是在這敗勢中扎穩(wěn)了下盤。

    霍子衿暗喝了一聲大彩。

    殿下的拳腳招數，果真異常精妙！

    那個粗魯的少年，根本就毫無招數可言。

    全憑蠻力。

    蠻力。

    強行……破去所有招數的……蠻力……