唐大人抹了一把冷汗，喃喃自語(yǔ)：“陛下一向嚴(yán)肅卻不刻薄，此番這般明顯地落了宛宛的臉，不會(huì)是對(duì)咱們家不滿意、卻借由宛宛的口告訴咱們吧？”

    唐家大哥也是緊張：“不應(yīng)該啊，祖父大人已經(jīng)自請(qǐng)辭官了，如今爹又只是個(gè)三品大夫。我與少淮雖入了翰林院，卻是編修典籍的散官，平日安分守己，身邊的朋友也都是家世相當(dāng)?shù)墓痈?，自不?huì)有結(jié)黨營(yíng)私之嫌?！?/br>
    “其實(shí)……我覺(jué)得陛下就是‘呵’了一下，好像也沒(méi)什么深意?！碧仆鹜疬t疑道：“京城誰(shuí)家辦喜事不要禮金啊，便是秀秀嫁人的時(shí)候，我還在荷包里塞了一兩銀子呢。”

    唐大人皺著眉：“宛宛你還小，不懂呢。陛下心機(jī)深沉，哪有你想得這般簡(jiǎn)單？”

    唐宛宛只好默默吃點(diǎn)心不出聲了，心中感慨：當(dāng)臣子的真是不容易，連陛下簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單一個(gè)笑都得揣摩出背后的深意來(lái)。

    第7章 賞賜

    原本宛宛的事就弄得一家人焦頭爛額了，此時(shí)又加上“陛下對(duì)自家不滿”，局勢(shì)更嚴(yán)肅了，直叫唐家上下人心惶惶。

    唐家人一向膽子小，這“膽子小”說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是安分守己，說(shuō)不好聽(tīng)點(diǎn)就是膽小怕事，成不了大器。若是哪天被帝王當(dāng)成了心腹，興許自己就得把自己給嚇?biāo)懒恕?/br>
    又過(guò)一會(huì)兒，唐夫人身邊的大丫鬟秋晴來(lái)報(bào)：“老爺夫人，宮里頭賞下東西來(lái)了，幾個(gè)公公正在前院等著呢?！?/br>
    唐家人齊齊靜默了片刻。

    “這什么時(shí)候是個(gè)頭??？”唐大人長(zhǎng)嘆一聲，不敢耽擱，領(lǐng)著全家人出去謝賞。

    來(lái)的是晏回身邊的大太監(jiān)道己，另有幾個(gè)小太監(jiān)和十六名禁衛(wèi)軍跟在身后。道己笑著迎上前來(lái)，手里捧著一個(gè)方方正正的東西，有棱有角的像是一個(gè)籠子，外頭蒙著一層黑布，看不出里頭裝的是什么。

    一家人都不吭聲看著，唐家大哥唐少謹(jǐn)見(jiàn)冷了場(chǎng)，只好出聲挑起話頭：“敢問(wèn)公公，陛下賞下的是何物？”

    “姑娘看好嘍！”道己笑瞇瞇將那黑布一掀，唐宛宛“啊”地叫了半聲，察覺(jué)不妥，忙把后半聲咽下喉嚨。

    籠子里裝著的竟是兩只毛絨絨的兔子，比尋常兔子毛更蓬松，耳朵卻是垂下來(lái)耷拉在兩頰的。一只毛色似雪，另一只灰不溜秋的，“這是上個(gè)月西洋人進(jìn)貢來(lái)的垂耳兔，白的這只是公兔，灰的是母兔，兩個(gè)月后便能抱窩了。”

    道己介紹完兔子，看著唐宛宛的目光頗有深意，“老奴多句嘴，今日姑娘方離了宮，陛下便親自將上個(gè)月西洋進(jìn)貢的禮品單逐行看了一遍，覺(jué)得這垂耳兔最適合姑娘。西洋總共獻(xiàn)了九對(duì)兔子，陛下在這九對(duì)兔子中選了半個(gè)時(shí)辰，千挑萬(wàn)選，這才挑好了這兩只。”

    唐宛宛接過(guò)兔籠，捧高在眼前好奇地看著，垂耳兔膽子小，瞇著眼睛瑟瑟發(fā)抖，兩只緊緊地?cái)D在一起，各自縮成個(gè)大毛球，看得人心都化了。

    唐夫人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢問(wèn)：“這、這怎么養(yǎng)啊？”萬(wàn)一一不小心養(yǎng)死了，陛下會(huì)不會(huì)降罪??？

    道己公公似是知道唐夫人所想，笑笑說(shuō)：“夫人不必憂慮，這垂耳兔雖比尋常兔子金貴一些，卻并不難養(yǎng)。”說(shuō)話間，道己示意身后的一個(gè)小太監(jiān)上前，又說(shuō)：“這便是先前養(yǎng)兔子的小太監(jiān)，夫人尋個(gè)人聽(tīng)他講一遍便明白了?！?/br>
    御賜之物非同小可，又怕下人心粗記不住，唐家大哥帶著妻子去聽(tīng)小太監(jiān)傳授養(yǎng)兔經(jīng)了。

    隨后，道己又從身后小太監(jiān)手里接過(guò)來(lái)一只紫檀制的匣子，匣子里靜靜躺著三個(gè)小白瓶，瓶身圓潤(rùn)觸手柔膩，透著一層溫潤(rùn)的光，竟是白玉質(zhì)的。

    唐宛宛拿起一只小瓶，揭開(kāi)瓶塞瞅了瞅，里頭裝著許多顆淺碧色的小丸子，不由好奇：“這又是什么？”

    道己面上閃過(guò)兩分尷尬，不好意思細(xì)說(shuō)，含糊地一句帶過(guò)了：“這是太醫(yī)院鼓搗出來(lái)的，陛下特地吩咐奴才取了來(lái)，匣子里另附著一封信，姑娘看了自會(huì)明白?！?/br>
    唐家人謝過(guò)賞，目送道己公公帶著人離開(kāi)了，唐宛宛這才拿出小玉瓶底下壓著的信，展開(kāi)來(lái)看。字不多，只有四行，一手行草如流水行云一般灑脫，竟顯出其人幾分不羈來(lái)。

    然而信中內(nèi)容卻是這樣的：

    ——除臭丹，治療口臭有奇效，早晚各含服一?；?qū)⑵淙苡谇逅蟹?，一月后方可?jiàn)效。

    湊上前來(lái)一同看信的唐家人：“……”

    “不是口臭！是大蒜啊大蒜?。　碧仆鹜鹉樕珴q紅，氣得手一哆嗦，這張疑似為陛下親自執(zhí)筆的書(shū)信就被扯成了兩半。

    *

    道己回了宮時(shí)，陛下正在御書(shū)房批閱奏章，他剛要入內(nèi)，便被一道女聲喝住了：“道己公公留步！”

    道己回頭一瞧，不著痕跡地撇了撇嘴，真想假裝沒(méi)聽(tīng)到。只是尊卑不能亂，道己扯出一個(gè)笑迎上前去：“趙美人怎的來(lái)了？”

    這位趙美人比陛下小一歲，出身四品左諭德家中，當(dāng)年陛下登基的時(shí)候便入了宮。她通曉棋藝擅長(zhǎng)女紅，入宮前在京城的官家女中也是極有名的。

    趙美人從身后丫鬟的手中提過(guò)食盒，對(duì)著道己淺淺一笑，眸中波光粼粼。這笑拿捏得恰到好處，一分不多一分不少，仿佛提前對(duì)著鏡子練了無(wú)數(shù)遍，美則美之，卻失了幾分鮮活。

    道己剛從唐宛宛那邊回來(lái)，親眼瞧過(guò)唐家姑娘缺心眼式的笑，看著此時(shí)趙美人的笑竟覺(jué)得后脊一涼。

    趙美人緩緩開(kāi)口：“近日天兒燥熱，陛下又是日理萬(wàn)機(jī)，妾甚為憂心，便親手熬了這一盅薏米百合粥，煩請(qǐng)公公通傳一聲?！?/br>
    “娘娘當(dāng)真要進(jìn)去？”道己做出一副為難的樣子：“陛下今日心情不美，方才還發(fā)了一通火呢?！?/br>
    聽(tīng)到“陛下心情不美”，趙美人面上的笑倏地一僵，不假思索地將食盒遞給道己公公，立馬改了口：“既然陛下在處理公事，我便不入內(nèi)了。待陛下消了火氣，公公再將這盅粥送進(jìn)去便是了。”

    “恭送娘娘?！钡兰耗克挖w美人走遠(yuǎn)，從袖中翻出了一本小小的手賬，上頭寫(xiě)著很多條目，比如“陛下在午休”“陛下在與大臣議事”“陛下在批閱奏章”，每條后頭都畫(huà)著幾個(gè)正字。

    道己翻到“陛下今日心情不美”那一頁(yè)，在空白處畫(huà)了一條橫。

    陛下的口諭是“將任何娘娘擋在門外，不能放一個(gè)進(jìn)來(lái)”。為了達(dá)成這個(gè)目標(biāo)，道己絞盡腦汁編出來(lái)的說(shuō)辭不下三十個(gè)，每用過(guò)一個(gè)就在后頭畫(huà)一條杠，下回?fù)Q另一個(gè)，因?yàn)槎唐谥畠?nèi)總是用一個(gè)借口容易露餡。

    而對(duì)于這些娘娘來(lái)說(shuō)，陛下在午休、在議事或是在批閱奏章，都可以候在書(shū)房外等一等。唯獨(dú)“陛下心情不好”，這條向來(lái)是無(wú)往不利的大殺器。

    道己笑了笑，將手賬裝回兜里，理了理衣擺進(jìn)了御書(shū)房。瞧見(jiàn)陛下在專心批閱奏章，道己不敢打擾，給一旁伺候的小太監(jiān)使了個(gè)眼色，小太監(jiān)便悄聲退出去了。

    他不主動(dòng)答，晏回卻記得問(wèn)，“唐家姑娘收到兔子是什么反應(yīng)？”

    道己呼吸一滯，頭回見(jiàn)陛下對(duì)一個(gè)姑娘上心，自己這個(gè)做奴才的哪能掉鏈子？心思飛快一轉(zhuǎn)：陛下千挑萬(wàn)選送了兩只兔子，自然是希望姑娘喜歡，姑娘越喜歡，陛下就越高興。

    這個(gè)簡(jiǎn)單的邏輯推理在道己腦子里走了一遭，不過(guò)呼吸的功夫就想明白了，道己言之鑿鑿答：“姑娘十分歡喜，一個(gè)勁兒地叫奴才代為感謝，問(wèn)了好幾遍飼養(yǎng)兔子的方法，十分上心?！彼X(jué)得這么說(shuō)還不夠讓陛下高興，道己又補(bǔ)一句：“姑娘還抱著兔子轉(zhuǎn)了好幾個(gè)圈呢?！?/br>
    若唐宛宛在場(chǎng)，定會(huì)被道己睜眼說(shuō)瞎話的行為氣炸——她那時(shí)只顧著想謝賞的話該怎么說(shuō)了，連兔子都沒(méi)摸一下，連飼養(yǎng)方法都是唐家大哥大嫂記下的。

    果然是孩子心性，晏回聽(tīng)得甚為舒心，低聲笑了笑，提筆又批了幾份奏章。忽的他目光一凝，慢悠悠問(wèn)：“唐家姑娘，叫什么名兒來(lái)著？”

    道己忙說(shuō)：“疊字宛宛，宛如的宛?！?/br>
    晏回“唔”了一聲，表示知道了。

    *

    當(dāng)晚唐家大嫂哄閨女的時(shí)候提起了兔子這茬，小女兒立馬鬧騰著想來(lái)看兔子，還沒(méi)長(zhǎng)齊的乳牙漏著風(fēng)，喊了幾十遍“兔兔兔兔看兔兔”。

    好不容易才哄她睡下，唐少謹(jǐn)和妻子對(duì)視一眼，真是哭笑不得。

    次日母女倆起了個(gè)大早，剛走到唐宛宛的小院前，正巧碰上唐宛宛的丫鬟小芷提著早膳回來(lái)了。

    “怎么拿回了早膳？宛宛已經(jīng)醒了？”唐家大嫂奇道。

    唐宛宛嗜睡的名聲府里人盡皆知，聞言小芷笑著將她迎進(jìn)門：“大少奶奶快進(jìn)來(lái)吧，小姐正在院里喂兔子呢。”

    進(jìn)了院子一瞧，唐宛宛正在看兩只兔子啃蘿卜。胡蘿卜都切成了絲，大小粗細(xì)不一，一看便是唐宛宛的手筆，可放在她身上，已經(jīng)是十分難得的細(xì)心了。

    唐宛宛搬著一只小凳子坐在籠子邊上，托著腮幫子看兔子，連院里來(lái)了人都沒(méi)注意到，似乎陷入了深思。

    “宛宛，你想什么呢？”唐家大嫂問(wèn)她。

    “啊，清清也來(lái)看兔子呀？”唐宛宛站起身捏了捏小侄女rou嘟嘟的臉，把凳子讓給她，一本正經(jīng)地回答唐大嫂的問(wèn)題：“我昨晚一宿沒(méi)睡，怎么都想不明白陛下為什么要送我兩只兔子。今早忽然頓悟了?！?/br>
    這送兔子確實(shí)稀奇，唐家大嫂來(lái)了興致：“為何？”

    唐宛宛蹲下身，從籠子縫伸進(jìn)手指去戳了戳灰兔子的胖屁屁，皺著眉尖，聲音有點(diǎn)悶：“道己公公說(shuō)西洋進(jìn)貢了九對(duì)兔子，統(tǒng)共十八只兔子，肯定什么色兒的都有。他又說(shuō)陛下花了半個(gè)時(shí)辰精挑細(xì)選，卻偏偏從十八只兔子中挑了這兩只?！?/br>
    “這又怎么了？這兩只不好么？”唐家大嫂聽(tīng)不明白。

    “白兔是公的，顏值高，代表陛下；這只灰不溜秋的是母兔，代表我?！碧仆鹜鹉チ四パ?，指了指自己的臉，忿忿道：“陛下他這是變著法兒的說(shuō)我長(zhǎng)得黑呢！”

    唐家大嫂先是怔了一下，按著唐宛宛的邏輯想了一遍，笑得眼淚都出來(lái)了。這個(gè)小姑子一向是個(gè)活寶，永遠(yuǎn)能想到旁人想不到的事。

    唐宛宛其實(shí)長(zhǎng)得不黑，然而如今正是盛夏，她又一向愛(ài)出門逛街，還時(shí)常去幾個(gè)密友家串門，曬了一個(gè)月下來(lái)，臉和脖子已經(jīng)不是一個(gè)色兒了。

    而晏回卻是養(yǎng)尊處優(yōu)，即便是在御花園中走兩步消消食，都有宮人撐著華蓋給他蔽陽(yáng)。兩相一對(duì)比，唐宛宛確實(shí)比晏回黑了一個(gè)度。

    事實(shí)上，這兩只兔子確實(shí)是晏回精挑細(xì)選出來(lái)的，可日理萬(wàn)機(jī)的皇帝陛下沒(méi)有唐宛宛想的這么無(wú)聊，也沒(méi)有想過(guò)用灰毛兔來(lái)諷刺她的膚色。

    那日晏回將一把兔糧灑在院里，借著十八只兔子爭(zhēng)相搶食的機(jī)會(huì)挨個(gè)瞧了一遍，篩去看上去蔫了吧唧的兔子，篩去瘦弱的兔子，篩去趴在窩里睡覺(jué)、瞧見(jiàn)吃食只掀了掀眼皮的懶骨頭，再篩去禿毛的丑兔子……

    連在他身邊伺候了十多年的道己都不明白，為何陛下挑兩只兔子還這么上心？沒(méi)忍住好奇問(wèn)出了口。

    晏回言簡(jiǎn)意賅答：“唐家姑娘看上去不是個(gè)心細(xì)的姑娘，朕怕兔子被她養(yǎng)死，故而專門挑了這兩只身體健康的?！?/br>
    白兔最機(jī)靈，跟別的兔子搶食一搶一個(gè)準(zhǔn)；灰兔傻乎乎的，搶食的時(shí)候被別的兔子踹了好幾腳，永遠(yuǎn)擠不進(jìn)最中間，最后索性放棄了搶食，蹦到晏回腳下仰著頭望著他，咕咕叫了兩聲表示不滿，傻乎乎的樣子像極了唐宛宛。

    聽(tīng)完這個(gè)理由，道己心說(shuō)自己還是高估了陛下，陛下確實(shí)挺無(wú)聊的……

    第8章 金樓

    唐宛宛因?yàn)槟w色和除臭丹的事憋屈了一整天，可她不記事也不記仇，次日心情便好了幾分——沒(méi)有太后娘娘傳召入宮的每一天都很美滿。

    唐宛宛抻了個(gè)懶腰出了房門，下意識(shí)地朝老榕樹(shù)下的兔籠瞧去。到底是心情好，她連看見(jiàn)灰毛兔被白兔壓在身下欺負(fù)都沒(méi)生氣，笑瞇瞇給兩只小家伙丟了一把胡蘿卜干進(jìn)去，搬了個(gè)小凳子坐在籠子前看兔子。

    公兔被自家不通人事的主人盯了半晌，腿一抖，徹底萎了，哆哆嗦嗦從母兔身上挪了開(kāi)。

    在她頭上懸了半個(gè)月的名為“生娃娃”的刀此時(shí)挪開(kāi)了一小會(huì)兒，唐宛宛總算能舒口氣，這一閑下來(lái)便覺(jué)悶得發(fā)慌，看了一上午的小話本也不能排解心中的無(wú)聊。她掰著手指算了算，刨去進(jìn)宮的兩回，她已經(jīng)半個(gè)月沒(méi)出過(guò)門了。

    正巧趕上何太傅家的兩位姑娘上門來(lái)找她玩，問(wèn)她要不要一起逛街，唐宛宛屁顛屁顛跟著去了。

    何太傅自晏回幼時(shí)起便被太上皇指為太子太傅了，如今帝師之名越發(fā)深厚，朝中無(wú)人敢出其右。何家后輩也各個(gè)成器，有祖蔭又有才華，前途自是不可限量。

    這般的簪纓世家按理說(shuō)不該跟唐家這般的人家有太多交集。巧就巧在何太傅心系百姓，叫家中后輩開(kāi)了個(gè)私學(xué)館。在其中任職的都是何太傅的門生，這些人喜歡作學(xué)問(wèn)，卻又不想入朝為官，便在老師這里謀個(gè)營(yíng)生。

    何家德隆望尊，這私學(xué)館不光收自家子弟，也向外面收人，束修收得極少，造福了城北不少百姓，常被陛下拿出來(lái)當(dāng)案例大加贊揚(yáng)。

    朝中好些臣子看得眼熱，也學(xué)著何家建學(xué)館，只是學(xué)的不倫不類的。他們既沒(méi)有何家的底蘊(yùn)，還沒(méi)有何太傅的名聲，又尋不來(lái)學(xué)富五車的講師，自然招納不來(lái)多少學(xué)子。所以這何家學(xué)館建成二十年，至今仍是京城的頭一等。

    唐宛宛幾個(gè)哥姐都是從里邊出來(lái)的，唐宛宛自然也不例外，學(xué)館中有個(gè)專門的女學(xué)館，她便是這樣與何家?guī)孜还媚锝Y(jié)識(shí)的。

    “宛宛，再過(guò)三天就是六月初十了，咱們夫子就要回學(xué)館教書(shū)了?！焙吻渲桓笨葱υ挼谋砬椋骸澳愕恼n業(yè)可做完了？”

    “課業(yè)？”唐宛宛瞠目結(jié)舌，傻愣了一息功夫，苦著臉說(shuō)：“我都忘了課業(yè)是什么了！”

    “哈哈哈哈就知道你忘了，我倆專門到最后幾天才來(lái)跟你講的哈哈哈哈！”何家兩位姑娘毫不留情地嘲諷了一通，還毫不收斂地吐露了自己的小心機(jī)。

    唐宛宛氣得翻了個(gè)白眼，別人家都是閨中密友，放在她這兒愣是成了閨中損友！一邊問(wèn)：“你倆做完了？”

    何卿之和何許之臉上的笑一僵，悻悻摸了摸鼻子：“寫(xiě)了十之二三吧?！?/br>
    聞言，唐宛宛也毫不留情地哈哈哈了一頓，算是給自己找回了臉面。

    時(shí)下女子并不似前朝那般拘謹(jǐn)，更沒(méi)有女子不能拋頭露面的劣俗。再加之大盛朝尚文，女子也是能入學(xué)館讀書(shū)的。

    只是姑娘們嫁人嫁的早，此后又要cao持家事，治學(xué)之路多多少少受了些影響。即便是何家這般的簪纓世家，能尋到的女夫子也只有一個(gè)，專門給女學(xué)館授課。

    可女夫子也是要生娃的，人家懷著身孕堅(jiān)持授了半年課，于兩月前請(qǐng)了產(chǎn)假。何家學(xué)館找遍京城都再尋不到一個(gè)能抽出空代課的女夫子。

    讓別的夫子代課吧，也不行，學(xué)館里別的夫子都是血?dú)夥絼偟哪贻p書(shū)生，若是放他們過(guò)來(lái)教這么一群年方及笄的漂亮姑娘，弄出私相授受的尷尬事就不妙了。

    這么一來(lái)，女學(xué)館便放了兩個(gè)月的假，唐宛宛也撒歡玩了兩個(gè)月。

    再過(guò)三日，生完娃做完月子的女夫子便要回來(lái)教課，唐宛宛的好日子也到頭了。況且禍不單行，兩個(gè)月的課業(yè)積在一起，唐宛宛光是想想就覺(jué)得眼前發(fā)黑手腳發(fā)軟。