侯苒抬眸望了丫鬟一眼，執(zhí)筆的手緊了緊，復(fù)垂首淡淡吩咐道：“研好了便退下吧?！?/br>
    “是，小姐。”

    丫鬟不敢多留，聽話地放下手上的活兒便退了出去。

    等房門輕輕關(guān)上了，侯苒才收回飄遠的視線，重新落到自己面前的白紙上。

    自那日提起過，近段時間她總是不時地想到那件事——

    當(dāng)年侯大將軍身死之前已然失明，即便猜測到殺他之人是元帝，但也僅僅是憑幾句虛言，若對方有意隱瞞身份或嫁禍他人，騙他一個半聾的瞎子并不難。

    可她卻是真真切切看到了，那些人身上同樣的奇怪刺青，必然是他們所屬組織的標(biāo)志，雖時隔多年記憶已有些模糊，她還是想嘗試著，將那個圖案畫出來，尋個機會讓侯譽風(fēng)看看，興許他就能認(rèn)得是何人屬下的殺手了。

    不過這話說得簡單做來難，她一不是畫師，二不擅長丹青，要真畫出來可頗費功夫，而且那是個紋樣復(fù)雜的刺青，即便她記得清，也未必能絲毫不差地還原，因此花了近兩個時辰才勉強勾勒出大致的模子，太耗精力了，只好收起圖樣先歇息再說。

    怎料這一收便是數(shù)日。

    侯家尚無主母，過春的大小事宜仍由侯老夫人來cao辦，作為侯家即將及笄的嫡小姐，侯苒自然也要跟著學(xué)的，至少幫老人家分擔(dān)些，忙得日日沾枕即睡，更別提想什么畫圖的事兒了。

    這段時日，宮里也發(fā)生了數(shù)件大事。

    一是神策軍統(tǒng)領(lǐng)林華以年事已高為由請辭，皇上恩準(zhǔn)，并聽從了老將軍的舉薦，下旨封侯譽風(fēng)為新任的神策軍統(tǒng)領(lǐng)，因林老將軍德高望重，在朝中說話有一定的分量，因而反對的聲音并不大，沒過幾日侯將軍便奉皇命正式上任了。

    二是原兵部尚書閆律被關(guān)入大牢徹查后，此位一直空置，皇上有意提拔兵部侍郎林昱輝為尚書，雖遭到了以殷右相為首的數(shù)名大臣強烈反對，但所提的理由無非就是年紀(jì)輕、資歷不足，并未說出其實質(zhì)性的弊病，再有一干武將表示附議，侯譽風(fēng)也默認(rèn)了支持的態(tài)度，最后皇上仍決定任命林昱輝為兵部尚書，即日上任。

    第三件事與第二件事有些關(guān)聯(lián)，那便是當(dāng)時贊成提林侍郎為兵部尚書的左相突然被查封了府邸，原因是有大臣向皇上上書稱左相受人收買，家中藏有幾箱來源不明的黃金，懷疑是為官以來積攢的賄款。左相百口莫辯，皇上直接便將他收入牢中，革職徹查，另調(diào)任翰林院三品學(xué)士謝明瑄為左相，與右相殷世謙平起平坐，共同協(xié)理朝綱。

    說來左相為人謹(jǐn)小慎微，行事從來是以右相之見為先的，當(dāng)日在朝堂上公然與殷世謙持相反意見不止，還站在了殷世謙頗看不順眼的侯大將軍一邊。

    故而此回出事，眾臣猜測很可能便是右相大人搞的鬼，沒準(zhǔn)那些黃金是右相大人派人偷偷放進左相的府里，然后再賊喊抓賊地捅到皇上面前，讓皇上治了他的罪。

    畢竟殷右相的野心顯而易見，自然是希望左相位置上坐的人對自己言聽計從了。

    不過，新上任的左相謝明瑄，也不見得就是個聽話的。

    先前在翰林院看似默默無聞，兢兢業(yè)業(yè)爬到了三品官的位置，數(shù)年來恪守本分，也未有特別出彩的表現(xiàn)，于是有大臣舉薦他的時候，殷世謙并無反對，甚至在侯譽風(fēng)諫言說謝大人可能年紀(jì)尚輕之時，還出言反駁了他。

    豈料這謝明瑄上位后，非但沒有唯他馬首是瞻，處事上還頗有自己的見解，在朝堂上多次出言頂撞，全然不同往日那明哲保身的態(tài)度。

    且謝明瑄是正經(jīng)的科舉出身，又在翰林院那幫文縐縐的老學(xué)士里濡染數(shù)年，不說學(xué)富五車，至少能甩那商賈起家的殷國舅一大截，有時辯駁起來邏輯縝密，滴水不漏的，幾乎回回都把殷世謙堵得直想吐血。

    當(dāng)然，要這么輕易便繳械投降，殷世謙也愧對他自己的野心了，派人去查探想收拾一下這不知天高地厚的臭小子。

    然而謝家家主興平侯還健在，好歹是上過沙場飲過熱血的鐵漢，即便如今退居二線，那也不是等閑之輩，豈容得了這些心懷不軌的人將爪牙伸到不該碰的地方？登時來多少砍斷多少，甚至順著對方伸過來的手往回探去，意圖將幕后之人也一并揪出來對付。

    這可不得了，殷世謙自知身上的臟事兒多了去了，要讓興平侯抓到把柄只會落個身敗名裂的下場，迫不得已收了手，暫且咽下惡氣等來日再還。

    不過殷世謙若能再查深一些，興許還會發(fā)現(xiàn)，他要對付謝明瑄，面對的不單單是興平侯府，還有一個靖國公府。

    這八年來，侯譽風(fēng)雖遠離京城，與謝家的私交卻從未斷過，謝家世子妃榮安郡主宋寶瑜，自少時便與侯家苒小姐來往密切，即便后來嫁作人婦，每逢舉辦茶話會、賞花會等，都定然少不了苒小姐的份兒，可見二人的感情是真的好——這不，今兒天朗氣清的，景王妃又帶著自家女兒與小姑娘一同入宮看望賢太妃了。

    “哎哎……瑜兒你慢點兒走！苒苒，快幫我扶著你瑜jiejie……”

    榮安郡主已有了四五個月的身孕，腹部微微隆起，覆在衣裙之下不太顯懷，走路也還是挺利索的，加上也不是頭胎了，她自己并未太在意，不過景王妃吩咐到了，侯苒自然要照做的，聽后便快步上前攙著她走，順手搭了脈。

    脈象平穩(wěn)有力，胎兒安好。

    “娘——”榮安郡主是心累，平日被家里那位管得死死便罷了，難得出來放風(fēng)，還被自家娘親管這管那的，“我這都是第三回 了，您還緊張什么……”

    “你也知道第三回 啊?！本巴蹂刹环胚^她，“你說你都當(dāng)三回孩子的娘了，怎的性子還安不下來呢？走個路都比旁人急的，也不顧著點兒自己身子?！?/br>
    “我……”她哪里不顧了，再說走得也沒多快吧，真是的，“好好，我讓苒苒扶著慢慢走，行了吧？”

    景王妃抿了抿嘴角，心道女大不中留啊，連管教都聽不進了，忍住繼續(xù)嘮叨的沖動領(lǐng)著兩個小輩繼續(xù)走。

    元帝登基后，殷太后從鳳鸞宮搬到了慈和宮，其他留在后宮的太妃們也都換了居所，唯獨賢太妃所居的綺霞宮未曾換人，因它本就地處偏遠，元帝也曉得太妃娘娘是喜靜的性子，于是由著她繼續(xù)住在那兒，也算恩典了。

    到了綺霞宮門前，明明過去許多年了，仍是當(dāng)初第一次見的模樣，侯苒這些年時常會來，早已不陌生了，小心地攙著榮安郡主跨過門檻，進殿行禮。

    “快起身。都是自家人，何必在意虛禮。”

    賢太妃先扶起的是榮安郡主，目光卻一直在郡主身旁的小姑娘上，只覺得她似乎長高了，也瘦了些，不似幼時的圓潤可愛，但愈發(fā)地亭亭玉立了。

    真好。

    即便今生都無法相認(rèn)，能看著女兒平平安安長大，也算是她最大的福分了。

    “你們都坐?！辟t太妃微微含笑，柔美的容顏依舊看不見歲月的痕跡，只是眉眼間的憂愁消散了許多，淡然溫和，“青兒，去拿準(zhǔn)備好的點心來?！?/br>
    “是，娘娘?！?/br>
    剛泡了茶倒開，早已做好的點心便端上來了，有侯苒愛吃的紅豆糕，也有景王妃母女倆愛吃的各色酥餅，榮安郡主這一路來早就餓了，一個接一個地吃了不少，看得景王妃都開口說她管不住嘴。

    賢太妃笑道：“懷了身孕是吃得多些，二姐隨她去吧?！?/br>
    景王妃一臉嫌棄：“我這不是……怕她吃撐嗎？哎，這孩子啊，別提多費我心了?！?/br>
    賢太妃知jiejie是嘴硬心軟的人，沒再糾纏這事兒，轉(zhuǎn)向另一旁默默吃糕的侯苒問：“苒苒，好吃嗎？”

    侯苒點頭：“嗯，很好吃?！?/br>
    其實八年來御膳房的廚子都換幾輪了，這紅豆糕卻還是同樣的味道，不淡一分，也不膩一分，猜也能猜到是出自誰之手的。

    可賢太妃不說，侯苒也只能當(dāng)作不知。

    并非不想相認(rèn)的，但認(rèn)了以后，又會招來多少不好的事情，誰都無法預(yù)料。

    所以，維持現(xiàn)狀便是眼下最好的做法，至少，除了無法以母女之名相稱外，彼此安穩(wěn)平定的生活都不會被打破，如今只希望對方都好好的，偶爾能見上一面，聊以慰藉，足矣。

    “說起來，苒苒今年十月便及笄了，是嗎？”

    侯苒聽后一愣，那邊剛勸住自家女兒停嘴的景王妃便轉(zhuǎn)過來糾正了：“三妹，你怎么又記錯了，小姑娘是八月的生辰呢。”

    “……哦，是?！辟t太妃很快回過神，有些不好意思道，“年紀(jì)大了，記性可不好?！?/br>
    “得了，你才三十好幾便年紀(jì)大，那二姐我都過四十的人了，豈不是老得沒法見人？”景王妃心情愉悅地笑侃道，“不過說來也是，苒苒啊，及笄后便是可以嫁人的年紀(jì)了，我家瑜兒也是十四定的親，及笄后便成親了。你呢，可有瞧上京中的哪位公子？”

    第52章

    她……瞧上哪位公子嗎？

    侯苒微微一愣, 隨即腦海中便浮現(xiàn)出某張熟悉的俊臉，難得不是那面無表情的冷漠面容，而是在懷虛谷的梅花樹下, 他垂首凝望著她, 眉宇間藏起了所有鋒芒和銳氣，唯有淡淡的專注的溫柔, 安靜得宛如錯覺。

    ——以至于她只顧著看他，看得移不開眼, 連他往她發(fā)髻上別了朵梅花都不曉得。

    “喲, 小姑娘還臉紅了呀, 是想到哪家公子嗎？”

    景王妃的一聲嬌笑將侯苒驟然拉回神來，再看王妃娘娘仿佛發(fā)現(xiàn)了新大陸的眼神，才驚覺自己的臉不知何時發(fā)起燙了, 微微抿唇，將略有些失控的神色掩飾下去，露出一個自然的笑道：“王妃娘娘說笑了。我常年不在京城里，回來也不過是在府里待著, 或者跟娘娘進宮來探望太妃，莫說看中哪位公子了，我這是見都未曾見過呢。”

    賢太妃只是笑看著兩人, 并不言語。

    “那可不行啊，苒苒，前陣子干娘她老人家與我抱怨，說你那大哥都二十好幾了還不肯定親, 成日在外也沒個體貼的在身邊伺候，不像話，還托了我?guī)兔ξ锷萌思遥胫闶菫榱四惆才拍??！?/br>
    這……侯苒倒是有耳聞過，之前是她年紀(jì)尚小不甚在意，現(xiàn)在快及笄了，尋常人家的姑娘出嫁也差不多是這個年紀(jì)的，侯老夫人會這么說，她并不意外。

    只是她如今……

    “正好我們慶哥兒開春后就辦周歲宴了，屆時會邀請不少勛貴世家到場的，想必各家公子也都會出席，我昨日便給你祖母遞過帖子了，屆時她讓你來，你可一定要來，不許推脫?！?/br>
    侯苒有些無奈，心道景王妃還真是思慮周全，連自家外孫的周歲宴都不忘為她謀親事做準(zhǔn)備，太貼心了，貼心得她想拒絕都開不了口，只得苦笑：“王妃娘娘盛情難卻，我自當(dāng)是要去的，先謝過娘娘的好意了?！?/br>
    “好，還是苒苒最聽話，小時候沒白疼你呀。”景王妃像是松口氣，爽朗地笑了兩聲，又想起什么道，“對了，干娘年事已高，腿腳又不便，此回大概是不來的，要么會吩咐你大哥送你過府。苒苒，我悄悄說一句——你可別讓他到門口便溜了，進來坐坐，也見一下別家的閨秀千金，說不準(zhǔn)就看上哪位了呢？”

    侯苒：“……”

    敢情這年頭做媒的生意還要買一贈一了？

    “哎?！本巴蹂鷵u搖頭，她也不想瞎cao心，還不是干娘拜托了好幾回，她拒絕不了嘛，確實侯家那孩子打小沒了娘，性子又冷，干娘是說不動他了，才趁著小子回京來給他開開竅的。

    “我沒有多管閑事的意思啊，就想著干娘她老人家……唯一的盼頭不就是看你們小輩早日成家立室嗎？要是能成了，也算了卻干娘的心愿，對吧？”

    話說到這個份上，連侯老夫人都搬出來了，侯苒還能說什么，不過既然是侯老夫人吩咐的，到時自然是由她來開口，用不著她多想，于是順從地應(yīng)下了景王妃的邀約。

    之后景王妃與賢太妃說體己話，侯苒便同榮安郡主坐一起，當(dāng)慣了大夫，不自覺便給她說起了平常飲食作息上要注意的事，說到一半榮安郡主忽而笑了笑，輕拍去指尖的餅屑道：“苒苒，若不是知你還未出嫁，我都以為你懷過孩兒了，懂得這么多呢？”

    侯苒神色無異，答道：“哪有，不過是養(yǎng)病時悶得慌，多看些書罷了，這會兒沒忍住在瑜jiejie面前賣弄幾句，讓你見笑?！?/br>
    “怎么會？meimei這幾句，可比我家那位學(xué)得要管用許多了。”

    “……謝大人？他怎么了？”

    說起自家相公，榮安郡主微微彎起了嘴角，既甜蜜又不住地埋怨道：“他啊，每回我有了身孕，總緊張得像是他懷了似的。頭一胎我身子有些吃不消，請了大夫看護，他自己也跟著學(xué)，給我熬吃的喝的，晚間腿疼了他也會給我按……這些都好吧，但就是管得太嚴(yán)了，我要做什么都說不行，動不動就拿太醫(yī)的話說我，我還說不過他，可氣人了?！?/br>
    侯苒默默聽著她這分明樂在其中的抱怨，不曾經(jīng)歷，因此也不知說什么好，只得寬慰她道：“謝大人對你很好了，換作旁人都羨慕不來。”

    “好是好……哎，也就近來他升遷了，忙得離不開宮里，我才勉強自由些?！?/br>
    侯苒“哦”了一聲，說起謝明瑄官拜左相的事，比前世她所知道的時間相差無幾，但升遷的原因卻是她未想到的，正想旁敲側(cè)擊問問個中細(xì)節(jié)，榮安郡主倒自個兒說開了。

    “……他與我說，這左相的位置本不該是他的。你家侯將軍回京后，與他見過一面，后來皇上也召見過他，很晚才去的，沒讓旁人知道，當(dāng)時回來太晚了我便沒多問，沒想到不久皇上便下旨封他為左相了?！?/br>
    侯苒幾乎一聽便將前后事情連起來了，握住榮安郡主的手緊了緊，低聲道：“瑜jiejie慎言，這些話……莫要與外人說?！?/br>
    果然不如表面上的單純。

    當(dāng)年謝明瑄對榮安郡主一見鐘情，對侯家兄妹相助的事頗為感激，此后因侯譽風(fēng)欣賞他的品性及能力，私交漸深，但兩人在朝中皆身居要職，為了避嫌，鮮少明目張膽地來往，外人或許不知情，但侯苒不可能一無所知。

    只是皇上的態(tài)度也十分耐人尋味。

    當(dāng)初敲定謝明瑄為左相仿佛是聽從了殷世謙的意思，但后來殷世謙因政事上處處受阻，屢次吃癟，沒少找皇上告他的狀。

    然而聽聞皇上只在朝堂議事中數(shù)落了他兩句，充當(dāng)了幾回和事佬，除此之外未有其它動作，似乎半點兒也不偏袒那受盡委屈的殷國舅。

    如此看來，皇上從一開始便對此保持曖昧的態(tài)度，很可能只是順?biāo)浦鄣刈屩x明瑄上位，順便還哄得殷右相誤以為他是在順從自己的意見，遂安安心心地表示贊成？

    “你放心。”榮安郡主當(dāng)然不蠢，只是看這個meimei常年遠離京城中的紛爭，摻和不進來，才隨意告訴了她，“我誰也沒說，也就今兒出來與你說過?！?/br>
    侯苒點頭，抬手給榮安郡主滿上熱茶，關(guān)切道：“瑜jiejie潤一下口吧。”

    “好?！睒s安郡主笑著接過，夸她，“自小到大都是你最貼心的，往后啊，要哪位公子娶了你，可真是他的福分呢。”

    “……”侯苒真服了這三句不離說親的母女倆了，本來怪害羞的一件事，被她倆攪得快心如止水了，“瑜jiejie別開我玩笑了?！?/br>
    榮安郡主一撇嘴：“才不是玩笑呢，瑜jiejie說的是真心話。”

    侯苒說不過她：“好好好……”

    “你呀，可長點兒心吧。”

    侯苒心里無奈道，她要不是長了心，哪兒能有心上人啊。

    但這話她沒再往下說了，本就不是愛張揚的人，沒把握的事她一貫不喜說出口的，于是應(yīng)和兩句，不動聲色地岔開了話題。