今朕手握乾符，懸掌河西，大業(yè)集于一身，山川盛于一時(shí)。義旗所至，西北十一州，黨項(xiàng)氏旋踵而歸；有思于此，方有所定。朕愿以一垓之地，革故鼎新，膺于景命，變家為國(guó)，德被荒遐，威震絕域；使西域雜胡，繼我漢人衣冠，習(xí)我漢人教，建為萬(wàn)乘之邦家。遂以元旦之日，郊?jí)瘋涠Y，為祥符國(guó)文武大圣興法始皇帝，年號(hào)天定。

    望大宋國(guó)皇帝，親賢臣，遠(yuǎn)小人，睿哲成人，寬慈及物，許以西郊之地，冊(cè)為南面之君。敢竭愚庸，常敦歡好。魚(yú)來(lái)雁往，任傳鄰國(guó)之音；地久天長(zhǎng)，永鎮(zhèn)邊防之患。至誠(chéng)瀝肯，仰俟帝諭?！?/br>
    這立國(guó)詔書(shū)寫得非?？蜌猓Z(yǔ)氣不卑不亢，且用語(yǔ)很是真誠(chéng)。而葉塵被迫稱帝，卻是因?yàn)橐恢蹦钪w匡胤的遺愿。最主要的是表明了葉塵一個(gè)態(tài)度——無(wú)意覬覦大宋江山，而是有意平定西域。

    自唐朝安史之亂以后，中原已喪失了對(duì)西域的主權(quán)，唐朝不能繼續(xù)對(duì)西域?qū)嵤┙y(tǒng)治，梁晉漢周也沒(méi)有做到，現(xiàn)在葉塵打算去做此事。若是宋國(guó)在祥符國(guó)西進(jìn)時(shí)，在背后出兵，那便是失了大義。所以這份詔書(shū)不是簡(jiǎn)單的一份詔書(shū)，還有著特殊的意義和使命——通告天下之后，葉塵以大宋臣子建國(guó)稱帝帶來(lái)的負(fù)面影響必然會(huì)打消不少，而且還使得祥符國(guó)多多少少占了大義。

    一篇洋洋灑灑千余字的詔書(shū)看罷，趙德昭把詔書(shū)往御案上一丟，緩緩抬起頭來(lái)，趙普、曹彬等五人下意識(shí)地低下頭去，端起了肩膀，等著趙德昭咆哮風(fēng)雷，發(fā)泄一頓之后，再商議應(yīng)對(duì)之策，不想趙德昭竟然沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。

    五人詫然，悄悄抬起頭來(lái)向上望去，就見(jiàn)趙德昭雙手扶案，下一刻，忽地一聲大叫，將整個(gè)御案掀翻，神色扭曲。

    趙普見(jiàn)此微微瞇眼，心中冷笑，嘴角扯出一絲譏諷。其他四人雖然極力掩飾，但是眸中的失望很是鮮明。

    ……

    ……

    契丹上京，皇宮深殿，夜色已晚，燈光如晝。

    兩個(gè)多月前蕭皇后生了一個(gè)兒子，自此契丹便有了皇帝，只不過(guò)是個(gè)兩個(gè)月大的嬰兒。而蕭皇后蕭綽也就成了蕭太后，而玉道香的母親蕭太后便成了太皇太后。

    皇帝年幼，自然是太后秉理國(guó)政。

    此刻，契丹文武濟(jì)濟(jì)一堂，正是蕭太后召集契丹重臣商討剛剛發(fā)生在河西的一樁大事。

    契丹雖早已立國(guó)，而且得了幽云十六州后漢化的速度也漸趨加快，朝廷官制架構(gòu)大多仿效華夏王朝，不過(guò)大臣們除了正式上朝的日子，平時(shí)聚集議事，重臣在皇帝面前相對(duì)大宋來(lái)說(shuō)還是比較隨意的，至少重臣們?cè)谑捥竺媲岸际怯凶?，談?wù)撌虑橹畷r(shí)，比起宋國(guó)朝堂的莊嚴(yán)，放松了許多。

    宮衛(wèi)軍都指揮使耶律輒撫著胡須，頗有些幸災(zāi)樂(lè)禍地笑道：“這位祥符國(guó)皇帝便之前大宋大名鼎鼎的祥符王，年初時(shí)我記得太后還視此人終會(huì)成為我大遼心腹大患，不料一年過(guò)去，卻成了他大宋的心腹大患。河西十一州，再加上黨項(xiàng)八氏，兩三百萬(wàn)子民，大軍怎么得也有十萬(wàn)。這一下，宋國(guó)就沒(méi)有余力惦記我大遼燕云十六州了。”

    蕭綽端坐上首，眼波盈盈一瞟，說(shuō)道：“愛(ài)卿所言極是，以南朝君臣的一貫想法，定會(huì)想盡一切辦法滅那祥符國(guó)。這樣一來(lái)，短時(shí)間內(nèi)的確是不會(huì)惦記燕云十六州。但是這幾年從南邊傳來(lái)的消息來(lái)看來(lái)，這位祥符王可非尋常人，從其所做的事情可以看出，此人乃當(dāng)世梟雄，若非南朝晉王謀反，殺了趙匡胤，以趙匡胤雄才大略與葉塵聯(lián)手，有朝一日必將給我大遼帶來(lái)無(wú)窮的麻煩。而如今雖然葉塵反叛宋國(guó)，在西北自立稱帝，與大宋成為仇敵，這對(duì)我大遼自然是好事。但是，那葉塵畢竟是個(gè)厲害人物，我們需防縱虎為患，將來(lái)被虎所傷。所以，葉塵以祥符國(guó)皇帝的身份遣使來(lái)朝，欲與我國(guó)建立邦交，我大遼應(yīng)以和種態(tài)度對(duì)待祥符國(guó)，諸位愛(ài)卿對(duì)此有何看法？”

    耶律休哥起身道：“太后，葉塵與大宋徹底反目建立祥符國(guó)，宋國(guó)必然會(huì)對(duì)祥符國(guó)大舉用兵。臣認(rèn)為這是我大遼南近大好時(shí)機(jī)，所以，臣以為我們應(yīng)當(dāng)與祥符國(guó)結(jié)盟?！?/br>
    蕭綽微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。耶律休哥是她的心腹愛(ài)將，甚受她的倚重，說(shuō)的話雖然有些問(wèn)題，但所表現(xiàn)出的進(jìn)取心和戰(zhàn)意讓她很滿意。

    耶律輒接口說(shuō)道：“祥符國(guó)區(qū)區(qū)十一州，兩三百萬(wàn)人，哪有資格與我大遼結(jié)盟。太后，臣以為，祥符國(guó)應(yīng)該效仿當(dāng)年的北漢，與我大遼結(jié)父子之國(guó)，成為我大遼附庸，聽(tīng)我大遼皇帝和太后的號(hào)令……”

    “沒(méi)錯(cuò)，大宋全力對(duì)付祥符國(guó)，葉塵應(yīng)該很需要我大遼的幫助甚至庇護(hù)，想來(lái)父子之國(guó)的要求，那葉塵定然會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    “不錯(cuò)！葉塵既然建國(guó)稱帝，最大的忌憚，必是宋國(guó)的大軍。而當(dāng)今天下能夠與大宋抗衡的唯有我大遼，所以葉塵唯一的倚仗便是我遼國(guó)數(shù)十萬(wàn)鐵騎。而這世上哪有那樣的便宜事，叫咱們白白幫他？用一個(gè)兒皇帝的稱號(hào)，換取一國(guó)帝位，諒他也不會(huì)拒絕?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，父子之國(guó)?！?/br>
    一時(shí)間不少人人都表示應(yīng)該建立父子之國(guó)。

    不少人有這樣的反應(yīng)，并沒(méi)有出乎蕭綽的意料之外，她淡淡的道：“父子之國(guó)嗎……或許吧！”

    第704章 聯(lián)姻

    因?yàn)槟俏粍偦氐缴暇](méi)多久的小姑子緣故，蕭綽詳細(xì)的讓人收集了葉塵的資料事跡，她很清楚如葉塵這樣的人物是絕對(duì)不可能同意“父子之國(guó)”。但她也不想在這個(gè)時(shí)候?qū)⒆约旱呐袛嗾f(shuō)出來(lái)，以免大打擊這些臣子的積極性。

    “等葉塵拒絕建立父子之國(guó)后，本宮再拿皓月那丫頭來(lái)說(shuō)事，才能體現(xiàn)本宮的手段。本宮可是聽(tīng)說(shuō)葉塵與皓月之間的關(guān)系非同小可，葉塵甚至將皇后之位都給了皓月?！笔捑b心中一邊暗忖，一邊想著如何利用皓月與祥符國(guó)整出一些事來(lái)。

    南院樞密使耶律沙沉吟片刻，又說(shuō)道：“以我大遼如今情形，實(shí)不宜與宋國(guó)大動(dòng)干戈，葉塵本宋臣而自立，絕非大宋君臣所能容忍，臣還聽(tīng)說(shuō)宋國(guó)當(dāng)今皇帝與葉塵結(jié)下死仇，萬(wàn)一宋國(guó)皇帝不顧一切要對(duì)祥符國(guó)用兵……為防我大遼牽涉過(guò)深，臣以為，當(dāng)慎重其事，可先答允與祥符國(guó)邦交，看看宋國(guó)動(dòng)作，以及祥符國(guó)倒底有無(wú)力量在大大軍之下抗衡，到時(shí)候視結(jié)果再定。”

    蕭綽點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向樞密使室昉，問(wèn)道：“室愛(ài)卿怎么看？”

    室昉沉穩(wěn)地道：“臣以為，結(jié)父子之國(guó)不過(guò)是一個(gè)虛名，不過(guò)以臣看來(lái)葉塵是絕不會(huì)答應(yīng)的。但是如今他們遣使而來(lái)，是有求于我大遼，這就是承認(rèn)我遼國(guó)是上國(guó)大國(guó)的地位，如果我們提出一個(gè)他根本不可能答應(yīng)的條件，既而再做出讓步，豈非成了我們遷就于他了？何況宋國(guó)國(guó)力越加強(qiáng)盛，武力不弱于我大遼，實(shí)乃是我大遼最強(qiáng)大的對(duì)手。這幾年來(lái)，因?yàn)橄鹊坶L(zhǎng)期重病臥床，我大遼又有宵小之輩作亂，傷了一些元?dú)?。眼看河西漸漸掌握于南朝手中，卻騰不出手來(lái)出兵。如今葉塵據(jù)河西而與南朝決裂，這對(duì)我大遼來(lái)說(shuō)，可是意料之外在大好消息。以臣看來(lái)，我們不妨一展我大遼大國(guó)雍容大度，不要與之在這些細(xì)枝末節(jié)上爭(zhēng)執(zhí)，雙方締結(jié)友邦，這就是大利于我遼國(guó)，重挫南朝的好事情，再借此得些實(shí)質(zhì)的利益豈非錦上添花？”

    蕭綽微微頷首，說(shuō)道：“室愛(ài)卿言之有理，此事便交由室愛(ài)卿處理，此外本宮這里還有一些事情沒(méi)有定下決心，室愛(ài)卿明早進(jìn)宮，本宮另有交待?！?/br>
    室昉躬身稱是。

    ……

    ……

    玉道香來(lái)到上京已經(jīng)有九日，在確定她娘親契丹太皇太后已經(jīng)病入膏肓，無(wú)力回天之后，她便整天陪著母親。

    蕭綽議事之后，來(lái)到太皇太后宮殿當(dāng)著太皇太后的面說(shuō)道：“皓月！你是不是與祥符國(guó)皇帝葉塵已經(jīng)私訂終身？”

    玉道香看了一眼蕭綽，淡淡地說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)?！?/br>
    蕭綽看了一眼想說(shuō)什么的太皇太后，搶先說(shuō)道：“母后，皓月乃我大遼長(zhǎng)公主，終身大事豈能如此隨意。既然皓月喜歡那葉塵，臣妾便做主以國(guó)嫁之禮將皓月嫁給葉塵?！?/br>
    太皇太后在玉道香懷中，臉色蒼白無(wú)血，嘴唇發(fā)紫，一邊咳嗽，一邊喘著粗氣說(shuō)道：“沒(méi)錯(cuò)，我的女兒豈能稀里糊涂便許了人，還好皓月眼光不錯(cuò)，咳咳咳……咳咳咳，那葉塵的事情本宮也聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些，實(shí)乃當(dāng)世大英雄。我的女兒嫁給這樣的人我也死得瞑目了?！?/br>
    玉道香隱隱感覺(jué)哪里不對(duì)，但面對(duì)自己病重垂死的母親那殷切目光，她實(shí)在不忍心拒絕。便點(diǎn)頭答應(yīng)。

    蕭綽心中欣喜，不禁心想：“那葉塵聽(tīng)說(shuō)未立國(guó)之前便富甲天下，那華夏衛(wèi)府武器司建造的器械聽(tīng)說(shuō)絕妙無(wú)比，此次本宮定要將皓月賣個(gè)好價(jià)錢?！?/br>
    ……

    ……

    這是西北入冬以來(lái)的第六場(chǎng)雪，也是最大的一場(chǎng)雪，大雪下過(guò)之后，河西大地上真?zhèn)€是山舞銀蛇，原馳蠟象。北國(guó)風(fēng)光，分外妖嬈，不過(guò)當(dāng)?shù)厝藢?duì)這景象卻是早已見(jiàn)慣不慣了。但對(duì)于韓熙載、張泊、王東陽(yáng)、徐鉉等生在江南、長(zhǎng)在江南的人來(lái)說(shuō)，卻是初見(jiàn)千里沃雪，也算是開(kāi)了一番眼界，這些日子沒(méi)少在關(guān)于雪景方面吟詩(shī)作詞。

    不過(guò)，他們也大多隔著窗戶觀賞一番，否則只要一出屋外，便會(huì)被那呼嘯而來(lái)的雪沫子刮得漫天遍野的大風(fēng)將滿腔詩(shī)詞吹回肚子里，然后驚呼一聲退回曖融融的炕屋里去。

    這樣的天氣，即使是土生土長(zhǎng)的西北人，除了少數(shù)獵人跋涉在沒(méi)及小腿的厚厚積雪中搜尋覓食的小獸，已很少有人會(huì)出現(xiàn)了，這樣的大雪，不但車子難以通行，驢、馬、駱駝也是行路艱難。

    然而此刻卻有一支隊(duì)伍以極快的速度行進(jìn)在莽莽荒原中。十余架雪撬被狗兒拉得飛快，前后更有幾百名身穿灰白色皮袍的人踏著滑雪板呼嘯相隨。

    一只小獸忽然在風(fēng)中聽(tīng)到了些聲息，馬上迅速逃開(kāi)，鉆進(jìn)一個(gè)雪洞子里，悄悄探出頭，鬼頭鬼腦地窺視著，那路奇怪的隊(duì)伍就在前方雪原上飛馳而過(guò)，不管是坐在雪撬上的，還是踏著滑雪板的，身上都穿著厚厚的皮袍，口鼻遮在厚厚的氈毛巾中，眼睛居然也用黑紗蒙著，看起來(lái)怪里怪氣，那小獸從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人，不禁嚇了一跳，立即飛快地逃開(kāi)。

    這支隊(duì)伍是出使契丹回到祥符國(guó)的使團(tuán)，正急著趕回夏州，向祥符國(guó)皇帝葉塵匯報(bào)重要之事。

    這樣奇怪的運(yùn)輸工具用于軍隊(duì)行軍趕路，在西北也還是頭一次，是出于軍樞府裝備部下屬器械司新建立的軍工廠出產(chǎn)的第一件產(chǎn)品。

    事實(shí)上，雪撬和滑雪板在中國(guó)西北和東北已不知發(fā)明多少年了，現(xiàn)存最早的有關(guān)滑雪板的記載是阿勒泰山上一萬(wàn)多年前古人刻繪下的以滑雪板滑雪的巖畫(huà)。

    葉塵沒(méi)有滑過(guò)雪，也不知道這個(gè)時(shí)代在東北、西北地區(qū)不止有了雪撬，連滑雪板也有了。他一個(gè)多月前立國(guó)稱帝第三天聽(tīng)到胡三光說(shuō)起下雪天探子趕路速度快不起來(lái)，想起后世的雪橇，便煞有介事地傳來(lái)軍樞府裝備部部長(zhǎng)喻文，比比著將雪橇的結(jié)構(gòu)說(shuō)了一下，喻文雖然沒(méi)有他堂姐喻清妍那般厲害，但也只聽(tīng)了一陣兒，便一拍腦袋，說(shuō)道：“陛下所言，和西北人冬季遠(yuǎn)行所用的‘察納’很是相似。”

    當(dāng)時(shí)倒把葉塵弄得一愣，細(xì)細(xì)一問(wèn)，才明白當(dāng)?shù)厝怂f(shuō)的“察納”就是滑雪板，這種滑雪板與后世滑雪愛(ài)好者使用的滑雪板略有相同，從尾部到腳踏處是直的，從腳踏處到前端尖部漸漸向內(nèi)變細(xì)，微微上翹。

    制作起來(lái)也簡(jiǎn)單，一般是用云杉木刨出雛形來(lái)，將其半投入火中利用木板自身的水分使其變彎或在熱水中煮，使其一端變彎，然后定型。雪板中間用生牛皮做一個(gè)固定器，大小可容一只鞋子，然后用皮帶纏繞因定，板底用獸皮覆蓋，皮毛向后，這樣滑雪板不只可以平地行走，也可以用來(lái)爬山或向山下滑行。只要材料齊備，很快就能制作一具。

    喻文讓剛剛建立的軍工廠結(jié)合葉塵所說(shuō)后世雪橇和當(dāng)世的“察納”，很快便將改良版的雪橇造了出來(lái)。這種察納所用的滑雪杠不是雙桿，而是一根兩米左右長(zhǎng)短的單滑雪桿，兩端裹以鐵尖，不止可以用來(lái)滑雪、平衡、掌握方向，還能作為武器。

    經(jīng)過(guò)軍樞府裝備部武器效能司的試驗(yàn)之后，發(fā)現(xiàn)研制的這種雪橇速度上雖然還達(dá)不到陛下所說(shuō)雪橇速度，但是卻更加的實(shí)用，不僅結(jié)實(shí)耐用，可以在雪地上滑行，還能在巖石、倒地的原木上滑行。

    經(jīng)過(guò)葉塵批準(zhǔn)之后，先是給胡三光的情報(bào)部裝備，然后軍樞府大將軍楊繼業(yè)簽署命令，將雪橇裝備四大軍團(tuán)各一千架，用作軍中探子、信使趕路所用，并嚴(yán)令必須熟練使用。

    ……

    ……

    祥符國(guó)立國(guó)詔書(shū)昭告天下各個(gè)國(guó)家和勢(shì)力之后，大宋自然不會(huì)承認(rèn)，而因?yàn)槲酚诖笏?，又有圣堂暗中生事，大理、土蕃、回紇、回鶻都沒(méi)有承認(rèn)。只有前往遼國(guó)和遠(yuǎn)在西域的于闐國(guó)有所反應(yīng)，但并未直接承認(rèn)或者與祥符國(guó)建交，而是提出了各自的條件。

    遼國(guó)提出的條件很奇怪，且看起來(lái)很簡(jiǎn)單——將大遼皓月公主下嫁祥符國(guó)皇帝葉塵，便與祥符國(guó)建交。

    葉塵規(guī)定七天一早朝，遇有重大事項(xiàng)相關(guān)官員聚集議事。今天出使契丹和于闐國(guó)的使臣先后回來(lái)，剛好趕上早朝。

    此時(shí)，政務(wù)殿中聽(tīng)了出使契丹使臣稟報(bào)之后，右相韓熙載便一臉怒容的出班，說(shuō)道：“陛下，遼國(guó)欺人太甚，竟然想用一個(gè)女人，換取我祥符國(guó)如此多好處，陛下萬(wàn)萬(wàn)不可答應(yīng)?！?/br>
    右相馬文韜也當(dāng)即出班說(shuō)道：“陛下，臣以為韓大人所言極是，契丹人欺我祥符國(guó)小，又想著宋國(guó)定會(huì)對(duì)我祥符國(guó)出兵，所以想要趁機(jī)要挾我朝?！?/br>
    葉塵神色怪異，微微皺眉，沒(méi)有說(shuō)話。

    胡三光看了一眼韓熙載和馬文韜，心想這二位顯然不知道契丹皓月公主便是陛下欽定的皇后。而陛下顯然不便當(dāng)著滿朝文武說(shuō)出真相。

    第705章 遼國(guó)的陽(yáng)謀

    這樣想著，胡三光便出班說(shuō)道：“陛下，左相大人、右相大人，此事另有隱情，臣建議稍后小朝會(huì)再議?！?/br>
    所謂小朝會(huì)是葉塵所定，只有祥符國(guó)兩品以上大員和經(jīng)葉塵特許的人才能參加。目的是提高工作效率，不耽誤一些本就與所議之事無(wú)關(guān)的官員時(shí)間。

    韓熙載和馬文韜聽(tīng)了胡三光所言，不由神色訝異，兩人都是人精，胡三光是情報(bào)部主官，掌握著一些他們不知道的信息，而且是陛下真正的心腹，他這樣說(shuō)，顯然這件事其中定有隱情。這樣想著，兩人抬頭偷偷看了一眼葉塵，發(fā)現(xiàn)自家皇帝陛下果然皺著眉頭，神色怪異，便沒(méi)有關(guān)于契丹下嫁公主聯(lián)姻一事上說(shuō)下去。

    接下來(lái)，出使于闐國(guó)的使臣又稟報(bào)了于闐國(guó)欲要建交的要求。祥符國(guó)君臣便又熱烈的討論起來(lái)。期間本就知識(shí)淵博，且特意在這些天了解西域歷史的韓熙載仔細(xì)的給葉塵介紹了于闐國(guó)的歷史。

    于闐國(guó)可謂是西域最特殊的一個(gè)國(guó)家，有著極為曲折的歷史，也正是其特殊性才讓祥符國(guó)君臣不得不考慮于闐國(guó)所提要求。

    西漢時(shí)代，尉遲氏建立于闐國(guó)，為西域南道中，國(guó)勢(shì)最強(qiáng)的國(guó)家之一。于闐地處塔里木盆地南沿，東通且末、鄯善，西通莎車、疏勒，因位居絲路貿(mào)易的重要據(jù)點(diǎn)而繁榮一時(shí)，且為西方貿(mào)易商旅的集散地，東西文化之要沖。西漢時(shí)期西域都護(hù)建立后，歸屬漢朝，疆域包括后世的和田、洛浦、墨玉三縣。

    東漢初，為莎車所吞并。漢明帝永平四年，貴族廣德立為王，滅莎車，服從于闐。十六年，漢軍司馬班超至于闐，廣德殺匈奴使者降漢，班超以此為根據(jù)地，北攻姑墨，西破莎車、疏勒，于闐都出兵相助。時(shí)南道諸國(guó)，唯于闐、鄯善強(qiáng)大。

    后來(lái)，于闐王放前殺扜彌王興，自立其子為扜彌王。敦煌太守徐由遣疏勒王臣磐發(fā)兩萬(wàn)人擊破于闐，立扜彌王興的宗人成國(guó)為王。于闐王安國(guó)復(fù)攻扜彌，殺其王，扜彌國(guó)死者甚眾。戊己校尉、西域長(zhǎng)史各發(fā)兵輔立扜彌侍子定興為王，時(shí)扜彌國(guó)只余千人。從此扜彌國(guó)一蹶不振，終被于闐所并。

    于闐兼并了皮山、渠勒、戎盧、扜彌等城郭。遂成為“從精絕西北至疏勒十三國(guó)皆服從”的強(qiáng)國(guó)，疆域大致包括后世的和田地區(qū)。

    魏晉南北朝時(shí)期，仍向中原王朝進(jìn)貢。又兼并戎盧、扜彌、渠勒、皮山等國(guó)。西晉時(shí)，與鄯善、焉耆、龜茲、疏勒并為西域大國(guó)。北魏年間，曾先后被吐谷渾、柔然攻襲，國(guó)勢(shì)漸衰。

    貞觀十四年，大唐滅高昌國(guó)，置安西都護(hù)府于西州交河城（今新疆吐魯番西交河故城址），管理西域地區(qū)軍政事務(wù)。

    貞觀二十年六月，西突厥乙毗射匱可汗請(qǐng)和親，唐使其屬下割龜茲、于闐、疏勒、朱俱婆、蔥嶺五國(guó)作為聘禮。

    貞觀二十二年，唐軍進(jìn)駐龜茲國(guó)以后，便將安西都護(hù)府移至龜茲國(guó)都城（今新疆庫(kù)車），同時(shí)在龜茲、焉耆（今新疆焉耆西南）、于闐（今新疆和田西南）、疏勒（今新疆喀什）四城修筑城堡，建置軍鎮(zhèn)，由安西都護(hù)兼統(tǒng)，故簡(jiǎn)稱“安西四鎮(zhèn)”。

    咸亨元年，吐蕃進(jìn)占于闐。咸亨四年，于闐王伏阇雄擊走吐蕃，親自入唐，唐在于闐設(shè)毗沙都督府，下轄六城十羈縻州，任命伏阇雄兼都督。儀鳳三年，吐蕃進(jìn)占安西四鎮(zhèn)。儀鳳四年，崔知辯擊吐蕃，唐朝占安西四鎮(zhèn)。垂拱二年，武則天在平定徐敬業(yè)之亂以后有意籠絡(luò)人心，顯示其“務(wù)在仁不在廣，務(wù)在養(yǎng)不在殺，將以息邊鄙，休甲兵，行乎三皇五帝之事者也”，故下令放棄安西四鎮(zhèn)。吐蕃趁機(jī)進(jìn)占安西四鎮(zhèn)；武后長(zhǎng)壽元年，唐武威軍總管王孝杰等率軍擊破吐蕃，收復(fù)四鎮(zhèn)，并派軍長(zhǎng)期駐扎。

    唐玄宗天寶年間，尉遲勝入唐，唐玄宗嫁以宗室之女，并授予右威衛(wèi)將軍、毗沙府都督。安祿山起兵叛亂，尉遲勝自率兵赴中原之難，亂平后，終老長(zhǎng)安。唐肅宗乾元三年，唐授尉遲曜兼四鎮(zhèn)節(jié)度副使，并管理本國(guó)事。他率領(lǐng)當(dāng)?shù)孛癖娕c唐鎮(zhèn)守軍一起戍守于闐。貞元六年，吐蕃占據(jù)北庭，并占領(lǐng)安西四鎮(zhèn)之一的于闐。之后幾年，吐蕃占據(jù)安西其他三鎮(zhèn)。后來(lái)張義潮在沙州發(fā)動(dòng)起義，吐蕃在河西、隴右、西域各地的統(tǒng)治遂告瓦解。于闐也趁機(jī)擺脫了吐蕃的桎梏，開(kāi)始和敦煌的沙州歸義軍政權(quán)交往。

    后晉朝廷冊(cè)封李圣天為“大寶于闐國(guó)王”之后，“大寶于闐國(guó)”遂成為于闐國(guó)正式的國(guó)號(hào)。于闐國(guó)的疆域，東北延伸到今若羌附近，隔車爾臣河與仲云部相望；南部抵昆侖山，與吐蕃接壤；西北近喀什。

    公元960年，也就是趙匡胤發(fā)動(dòng)陳橋兵變的同一年，喀喇汗王朝的木薩汗宣布伊斯蘭教為國(guó)教，信奉佛教的于聞國(guó)和信奉伊斯蘭教的喀喇汗王朝之間便因宗教信仰問(wèn)題爆發(fā)宗教戰(zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，于闐國(guó)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，他們打退了喀喇汗王朝的進(jìn)攻以后，揮師西進(jìn)，曾一度攻占喀什噶爾。雖然在穆斯林援軍的支援下，喀喇汗王朝奪回了喀什噶爾，但也沒(méi)有扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，阿里可汗本人也死在與于闐的戰(zhàn)爭(zhēng)中。

    于闐國(guó)財(cái)力、物力、人力皆不及喀喇汗王朝，曠日持久的戰(zhàn)爭(zhēng)，使其實(shí)力大損，直至今日，逐漸處于劣勢(shì)，而且喀喇汗王朝征伐不休，幾欲滅于闐國(guó)。于闐國(guó)這些年每年都給大宋派遣使臣朝貢，同時(shí)請(qǐng)求大宋派兵相助。但趙匡胤認(rèn)為西域鞭長(zhǎng)莫及，便沒(méi)有理會(huì)。

    此次，葉塵成立祥符國(guó)，給周邊所有國(guó)家和勢(shì)力都派去了使臣昭告各方，于闐國(guó)在深入了解祥符國(guó)的情況之后，便認(rèn)為祥符國(guó)有著成為他們盟友且派去相助的可能性。因?yàn)?，于闐國(guó)是西域中唯一一個(gè)全民幾乎都是漢族或者漢化的國(guó)度，是華夏文明在西域的一顆珍珠。而祥符國(guó)境內(nèi)雖然也有異族，但顯然同樣是華夏王朝，而且相比大宋來(lái)說(shuō)，祥符國(guó)距離于闐國(guó)要近得多，所以于闐國(guó)便想與祥符國(guó)結(jié)盟，且請(qǐng)求祥符國(guó)出兵相助。否則便不承認(rèn)祥符國(guó)的存在。

    當(dāng)然，以葉塵為首的祥符國(guó)在成立之初便已經(jīng)將做事風(fēng)格定型——以務(wù)實(shí)為主，昭告天下只不過(guò)是一個(gè)必須要走的程序，別國(guó)或者別的勢(shì)力承不承認(rèn)，并沒(méi)有多大實(shí)際意義。如今眾人商量的也只是是否要出兵相助，或者說(shuō)此時(shí)出兵的時(shí)機(jī)是否成熟的問(wèn)題。

    眾臣雖然知道葉塵有意一統(tǒng)西域，甚至已經(jīng)前期開(kāi)始布置暗子、探子，收集西域各國(guó)、各部落勢(shì)力的資料。但是包括韓熙載、楊繼業(yè)、馬文韜等人在內(nèi)，最后一致認(rèn)為，此時(shí)出兵西域還未到時(shí)候。

    因?yàn)?，誰(shuí)都知道祥符國(guó)的成立，大宋君臣不管是為了面子也好，還是為了尊嚴(yán)或者因?yàn)槌鸷薜壤碛?，?shì)必不會(huì)善罷甘休。最起碼也要?jiǎng)荼亟o天下人一個(gè)不會(huì)善罷甘休的樣子。否則，大宋麾下各路、各軍紛紛效仿葉塵，那還得了。

    葉塵不這樣認(rèn)為，因?yàn)樵谒磥?lái)，于闐國(guó)將會(huì)是他在西域的唯一一個(gè)天然盟友，西域其它國(guó)家是否與祥符國(guó)建交，并沒(méi)有什么。可是與于闐國(guó)的關(guān)系一定要搞好。不過(guò)，葉塵也知道眾臣說(shuō)的有理，最后決定派遣五千人去支援于闐國(guó)，具體怎么實(shí)施，葉塵讓軍樞部作出詳細(xì)行軍和支援作戰(zhàn)方案。

    ……

    “遼國(guó)皓月公主便是朕早已欽定的皇后，與朕早已于三年前便私訂終身，此間說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，朕便不細(xì)說(shuō)了。只是一個(gè)多月前，契丹太皇太后，也就是我祥符國(guó)的皇后母親重病，皇后去了契丹上京探病。至今未回。朕收到消息，皇后雖然不是被契丹蕭綽蕭太后給扣下了，但恐怕也被迫答應(yīng)正大光明的重新出嫁于朕……”朝會(huì)之后的小朝會(huì)上，葉塵主動(dòng)說(shuō)道。

    除了李君浩、白滄海、連繼城、胡三光等葉塵老部下之外，其他葉塵麾下二品以上大員聞言，頓時(shí)目瞪口呆。

    半晌之后，韓熙載率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，略一斟酌用詞，便說(shuō)道：“陛下，臣斗膽想問(wèn)一下，陛下和皇后可曾辦過(guò)婚禮？”

    葉塵想起三年前，玉道香裝扮成開(kāi)封花魁琵琶女王李思煙嫁給自己做小妾，如今看來(lái)以玉道香大遼長(zhǎng)公主的身份顯然這樣簡(jiǎn)陋的婚禮是作不了數(shù)的。