劉金元擺了擺手，說道：“不，你不用將他們殺了，我們現(xiàn)在配合你演一場你從此處逃出的大戲，然后你帶著你的屬下與張東的心腹屬下逃出總舵去見宮中來的那位太監(jiān)，取得他的一些信任。而我們會在今晚趁著天黑出發(fā)，順江出海，然后那些外圍勢力，你殺一部分，當(dāng)成我沒有來得及帶走的心腹屬下，交給那名太監(jiān)，進(jìn)一步取得他的信任，另外一部分在大宋皇帝的幫助下，將他們收服。若不出意外，你便是大宋皇帝欽定的宋衛(wèi)府南府從二品總司使。”

    張東聞言，不由眼睛一亮，說道：“幫主英明?！?/br>
    劉金元說道：“這是劍莊莊主白子軒的計謀?！?/br>
    ……

    ……

    開封，宰相府。

    曹彬和趙普相對而坐，中間放著一盤圍棋，前者神色陰郁，后者一臉淡然笑意。

    曹彬落下一枚黑子，嘆了口氣，說道：“今日樞密院被燒，那個名叫十娃的賊人雖然安排的巧妙，事后不論是開封府，還是刑部調(diào)查，這次大火都是巧合。但是，賊人這點(diǎn)伎倆豈能瞞得過我的眼睛。事后我進(jìn)宮，向陛下請命調(diào)動城防軍清剿開封地下勢力，不料陛下當(dāng)場臉色就變了。唉！我沒想到陛下對我的成見已經(jīng)如此之深，竟然懷疑我的忠心，擔(dān)心我會圖謀不軌，所以不讓我調(diào)動城防軍?！?/br>
    趙普心中大笑，但強(qiáng)忍著心頭的喜悅，說道：“曹公不要放在心上，陛下自從被葉塵當(dāng)眾羞辱之后，性格大變，疑心越來越重，你又不是不知道，這幾個月來，宮中焚尸場前前后后已經(jīng)燒了三百多具尸體?！?/br>
    說到這里，趙普落下一枚白子，笑著收了趙普好大一片地盤，接著說道：“曹公放心，老夫已經(jīng)讓宋衛(wèi)府著手對付那十娃、周杰一幫賊人，等打探清楚十娃和周杰兩名賊首的老巢，我們再調(diào)動人手，一舉將他們圍殺，然后將這些賊人一網(wǎng)打盡?！?/br>
    趙普的開解和安慰，并沒有讓曹彬心情好多少，他深吸一口氣，說道：“如今只希望陛下的中旨能夠及時送到趙贊手中，將那劉金元所屬剿滅?！?/br>
    趙普搖了搖頭，說道：“皇宮里面‘四處漏風(fēng)’，陛下讓人擬定中旨的時候，以葉塵留在宮中暗子手段，這件事情多半已經(jīng)泄露，等陛下的旨意到趙贊手中，那劉金元多半已經(jīng)逃了，而且絕大部分應(yīng)該會逃往西北祥符國。所以，以老夫來看，曹公不如讓樞密院給西北高懷德下發(fā)一道軍令，讓高懷德在內(nèi)地通往西北進(jìn)入祥符國的路線上派出探子，準(zhǔn)備截殺劉金元。而老夫也會給西北兩路官員下發(fā)中書令，讓地方上設(shè)下關(guān)卡，盡可能的攔住那劉金元所屬。”

    曹彬點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“趙相公言之有理，事不宜遲，我這就去安排此事。”

    話音一落，曹彬便起身向趙普點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身向外走去，趙普趕緊起身將其送到門外。

    剛進(jìn)中廳，趙普貼身護(hù)衛(wèi)兼殺手“殺”字男便不知從何處飄出，說道：“大人，府邸對面茶樓有人盯著府中正門，卑職派人去看過，是宮中的太監(jiān)。”

    趙普微微一怔，略有些感慨的笑了笑，說道：“我們的這位皇帝陛下雖然愚蠢，但是最終還是學(xué)會了一些東西?！?/br>
    “殺”字男說道：“那如何處理，是不是要將那太監(jiān)殺了?！?/br>
    趙普搖了搖頭，說道：“小孩子既然喜歡玩，就讓他自個玩去吧！我們不用理會他。更何況陛下越是猜忌曹彬，總有一天會將曹彬徹底推到老夫這一邊?！?/br>
    ……

    ……

    大宋皇宮，御書房。

    太監(jiān)總管高德志給趙德昭說道：“陛下，奴婢安排的人看見曹樞密進(jìn)了趙相公府中，兩個時辰之后才出來?！?/br>
    趙德昭聞言，臉上頓時一片陰沉，寒聲說道：“兩個老匹夫，果然想聯(lián)手架空朕。其心可誅?！?/br>
    高德志小心翼翼地問道：“陛下，現(xiàn)在我們怎么做？”

    趙德昭說道：“趙普老賊用朕的三州之地從葉塵狗賊手中換了一個記載三百多官員貪贓枉法證據(jù)的冊子，然后再用這個冊子控制了朝堂中大部分的官員。如今曹彬那老匹夫也與趙普聯(lián)手，朕若不想被他們架空，便只能另避捷徑。朕讓你派人去江南與那劉金元屬下接觸，試圖將他們收歸朕之麾下，可以進(jìn)展？”

    說起這事，高德志頓時一臉欣喜說道：“陛下，今天剛剛江南傳來消息，何褚丁他們已經(jīng)說服了劉金元下面兩名堂主。想來應(yīng)該會不辱陛下使命?！?/br>
    趙德昭臉色好看了一些，說道：“那就好，只要這件事情辦好，朕絕不吝嗇賞賜?！?/br>
    高德志趕緊跪下說道：“多謝陛下?！?/br>
    ……

    ……

    契丹，上京，皇宮。

    蕭綽低頭看了一眼直直站在殿上的祥符國使臣，說道：“如此說來，我大遼國提的五個條件，貴國皇帝只同意前三條。”

    祥符國派來的使臣是跟著葉塵來到西北的原南唐的一名官員，名叫黃清平，在南唐的時候是一名六品監(jiān)察御史，來之前韓熙載曾經(jīng)私下偷偷對他說過只要能夠順利完成此事，回到祥符國，監(jiān)察院下面還空著的正三品的御史臺中丞的位置陛下很有可能便會直接給他。而他的任務(wù)也很簡單，便是將契丹提出的第四個條件（祥符國要向遼國每年提供鹽六十萬石、茶一萬石、絲綢百萬匹，鐵器十萬件，以及陶器瓷器若干，均按中原常價交易，不抽重稅。）換成百萬兩銀子的彩禮。

    黃清平先是拱手躬身向蕭綽行了一禮，不卑不亢地說道：“外臣黃清平啟稟蕭太后，我祥符國皇帝陛下讓外臣告訴太后兩句話?！?/br>
    蕭綽好奇問道：“哪兩句話？”

    黃清平說道：“我祥符國皇帝陛下讓外臣告訴太后第一句話是‘女大不中留’！”

    蕭綽先是一怔，然后神色一凝，一雙丹鳳眼之中射出犀利光芒，說道：“第二句話又是什么？”

    黃清平說道：“我祥符國皇帝陛下還說‘一百萬兩銀子的彩禮過期不候’。”

    蕭綽深深的看了一眼黃清平，說道：“你也回去告訴你家皇帝兩句話?！?/br>
    “第一句話：‘媒妁之言，父母之命！’。第二句話：我契丹太皇太后本就病重，皓月公主整日相陪，太皇太后經(jīng)不起絲毫刺激。否則后果不堪設(shè)想?！?/br>
    黃清平聞言，頓時臉色一變。

    ……

    ……

    同一時間，大遼后宮，太皇太后宮中。

    玉道香微微閉眼，雙手抵在自己娘親背后，真氣緩緩進(jìn)入后者身體內(nèi)，滋潤著已經(jīng)病入膏肓的身體。

    足足半個時辰之后，玉道香才緩緩收手，然后睜開雙眼，而此時契丹太皇太后早已經(jīng)睡著。

    旁邊一名宮女趕緊端來一個裝著熱水的銅盆，讓玉道香洗手，另一名宮女端著一個盤子，上面放著糕點(diǎn)、茶水。

    玉道香先端起茶水喝了一口，但在端起茶水的相間，他發(fā)現(xiàn)茶杯下面有一小紙條，玉道香稍稍一怔，右手輕擺，那張紙條便已經(jīng)消失不見，然后她看了一眼端茶水進(jìn)來的宮女，玉道香記得這名宮女名叫春香，是太皇太后宮中一個很普通的宮女，此時名叫春香宮女在玉道香的注視下輕咬嘴唇，身體輕輕抖動，低著頭，根本不敢她。旁邊還有其他宮女、太監(jiān)，玉道香擔(dān)心春香被人看出什么，便趕緊收回了目光，喝了茶水之后，便回到了自己的住處——緊挨著太皇太后宮殿的一座偏殿。

    打開紙條看了之后，玉道香先是一聲冷哼，然后又漸漸露出微笑，喃喃自語道：“一百萬兩銀子的彩禮……夫君好大的手筆。只是夫君剛剛立國稱帝，雖然能夠出得起這銀子，但卻正是用銀子的時候?！?/br>
    “拖夫君的后腿，這豈是我玉道香所為?！?/br>
    “只是，娘親病重，不能因?yàn)槲业氖虑樽屗艿浇z毫刺激，否則后果難料?！?/br>
    “我那嫂子好一場算計。不過，既然蕭綽敢和我夫君要如此重的彩禮，那便不要怪我?guī)б环莺廊A嫁妝回祥符國。”

    玉道香眸中一片清冷蕭殺。

    ……

    ……

    宮衛(wèi)軍有五萬人，有六個大統(tǒng)領(lǐng)，和十二個副統(tǒng)領(lǐng)。原華夏衛(wèi)府北府司使，如今的祥符國情報部契丹分部司使蕭秀明便是這十二個副統(tǒng)領(lǐng)中的一個。

    就在祥符國的使臣黃清平被蕭綽接見的時候，在蕭秀明的府中也在進(jìn)行著一場秘密談話。

    “大人，春香存有暴露的風(fēng)險，屬下懇求大人安排春香近快轉(zhuǎn)移?！币幻凶訉κ捫忝髡f道。

    蕭秀明淡淡說道：“放心！我知道春香是你親meimei，有皓月公主在太皇太后宮中，春香絕不會有事。而且紙條上本官也已經(jīng)寫明，懇求皓月公主下嫁祥符國的時候，挑選春香隨嫁。到時候到了祥符國自然就安全了?！?/br>
    第709章 麟州楊家

    這名男子是蕭秀明得力助手，是宮衛(wèi)軍中的一名小統(tǒng)領(lǐng)，名叫穆鐵。

    穆鐵聽蕭秀明這樣說，這才長長松了口氣，當(dāng)即跪下，感激涕零地說道：“多謝大人，卑職能有今天全拜大人所賜，大人若想讓卑職去死，卑職決不猶豫，只是卑職如今只剩下春香這么一個親人，所以剛才追問大人，還請大人責(zé)罰?！?/br>
    蕭秀明將穆鐵扶起，說道：“放心吧！跟著我混，不但不會吃虧，終有一日，我會幫助你們穆家重歸貴族行列?！?/br>
    穆鐵聽了，頓時激動的不行，又跪了下去。

    說起契丹穆姓，便要簡單解釋一下契丹的姓氏來源。

    《契丹國志》記載：“契丹族本無姓氏，惟各以所居地名呼之”。即使在北魏、隋唐時期，契丹族已經(jīng)逐步發(fā)展壯大，但仍然和很多馬上民族一樣，沒有出現(xiàn)姓氏。那時，人們區(qū)分不同的地區(qū)是依靠部落的名字，如：悉萬丹部、何大何部、具伏佛部、郁羽陵部、日連部等等。即使是契丹的統(tǒng)治者，也沒有自己的姓氏，比如耶律阿保機(jī)的祖父勻德實(shí)、叔父述瀾，德祖國撒刺的都只有名字。

    契丹歸附于唐朝后，唐太宗在那里設(shè)置松漠都督府，封窟哥為都督，賜契丹姓“李”、“孫”兩姓。李姓的契丹首領(lǐng)有李盡忠、李失活、李過折，孫姓的契丹部落首領(lǐng)有孫散曹、孫萬榮等。這時，契丹族雖然有了姓氏，但只有李、孫兩姓，且只有少數(shù)上層貴族有姓，一般平民是沒有姓氏的。遼太祖耶律阿保機(jī)建國后，契丹皇族、后族均以耶律、蕭為姓?！耙伞痹跐h族中就是“劉”，以“耶律”和“蕭”作為姓氏是因?yàn)槠醯と擞绕涫瞧醯べF族崇拜中原的漢高祖劉邦和賢相蕭何。

    隨著時間的推移，那些中層人士以及平民百姓也開始使用“耶律”和“蕭”作為姓氏。契丹族的兩姓制的落后狀況一直持續(xù)到遼國滅亡。此外，契丹歷朝歷代皇帝還會以賜姓的形式讓一些家族成為真正的貴族，比如穆、罕、羅、易、蓋等姓。

    所以，穆鐵所在穆姓在契丹也曾經(jīng)是貴族，但是到了這個時候早已破敗，穆鐵甚至在被蕭秀明收成心腹之前，只是宮衛(wèi)軍中的一名較為勇敢、頭腦靈活的戰(zhàn)士而已。如今能夠成為統(tǒng)領(lǐng)五百人的小統(tǒng)領(lǐng)，也是拜蕭秀明所賜。

    ……

    ……

    府州折家實(shí)際上與黨項(xiàng)八氏中李氏同出一源，都是鮮卑黨項(xiàng)族皇室后裔，而麟州楊家才是真正的漢人，當(dāng)然麟州楊家能夠在西北這種虎狼之地崛起，自然是有其歷史原因的。

    麟州原本是折家管轄的地盤，幾十年前，正值五代十國，天下大亂之時，折家也為強(qiáng)敵攻擊，為了護(hù)住折家發(fā)跡的大本營府州，折家被迫收縮兵力，將大軍從麟州撤了出來，麟州一時形成權(quán)力真空。

    當(dāng)?shù)卮蠛罈钚旁缇徒M建了私家軍，最初只是為了在亂世中自保。當(dāng)時麟州群龍無首，他便占據(jù)府城，自封刺吏，統(tǒng)治了麟州全境。待到折家解決了強(qiáng)敵騰出手來，楊家已經(jīng)在麟州站穩(wěn)了腳根。

    出于種種考慮，折家沒有用武力奪回麟州，而是選擇了與楊家結(jié)盟，但是彼此之間的關(guān)系畢竟不能如同一家，而且他們在結(jié)盟的同時，在彼此邊境原本也都屯結(jié)重兵以做防范的，對往來兩州的行商客旅更是限制極嚴(yán)，這種狀況直到兩家數(shù)十年下來，彼此不斷通過聯(lián)姻拉近關(guān)系，才慢慢緩和下來。

    麟州城，自楊家占據(jù)此城，成為一方諸侯之后，此城又被稱為楊家城。沿窟野河谷溯流而上逾四十里，在一座高高的山峰之上，就是麟州楊家的大本營楊家城了。

    寒風(fēng)蕭蕭，大雪飄飄，四野一片蒼茫，天地寂寂，鮮見人煙的荒野之中便連鳥雀也難得一見，這時卻偏有一行挎弓荷箭、肋下佩刀的皮袍大漢頂風(fēng)冒雪，沿著干涸的窟野河谷一路疾馳而來，馬蹄得得，迅速被風(fēng)雪卷走，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的只能看見一行黑影逾行逾近。

    這樣嚴(yán)寒的天氣，百姓們大多都貓在家里，坐在熱炕頭上過活，路上行蹤罕見，鳥雀飛絕，但是卻也并非沒有任何人注意到他們的行蹤，這一行騎士進(jìn)入楊家城縱橫五十里內(nèi)時，就已進(jìn)入了楊家耳目的視線，消息迅速向楊家城送去，但是卻沒有人出來阻攔他們，區(qū)區(qū)百十來人，就算是強(qiáng)弓大馬，人人善戰(zhàn)，也不可能對麟州城產(chǎn)生什么威脅，所以他們得以順利抵達(dá)麟州城下。

    麟州是一座漢攬胡、胡攬漢，諸族雜居之地，不過這里以農(nóng)耕為主，城池建筑也是農(nóng)耕民族的風(fēng)格，到了麟州城左近時，河套向兩側(cè)山巒圍繞的平原中延伸開來，阡陌縱橫，盡皆覆蓋在沃雪之下，站在山下往上看，只見山頭一座雄城，秦漢隋唐時代陸續(xù)修筑的長城與城頭四望的烽火臺連成一體，綿延而去，探向四面方，看來甚是壯觀。

    早有人候在城門口兒，那一行五十多人下了戰(zhàn)馬，牽馬而行，到得近前與那接迎之下言談一番，城頭便放下吊橋來，一行人魚貫而入，慢慢進(jìn)入了那黃土壘就的城堡，吊橋又轟隆隆升起，山野間重又歸于沉寂，唯有風(fēng)雪肆虐，呼號而過。

    楊家客堂，地下砌的火龍，整個房間內(nèi)暖烘烘的，熱流涌動，溫暖如春。當(dāng)代楊家家主楊崇訓(xùn)滿面復(fù)雜、激動、憤怒的看著滿面風(fēng)霜的這位特殊貴客，久久不語。

    半晌之后，這位特殊貴客才幽幽地說道：“二弟，別來無恙?！?/br>
    楊崇訓(xùn)嘶啞著聲音說道：“大哥……”

    ……

    ……

    “二弟，大宋朝廷軍令已下，我祥符國已經(jīng)得到絕對可靠消息，高懷德不日便會派大軍拿下麟州，為兄此次前來，一方面是來看二弟。另一方面也是為拯救二弟的麟州而來?！?/br>
    楊崇訓(xùn)聞言，不由大吃一驚，急忙道：“大哥一路辛苦，來，咱們到書房中坐，有什么事，坐下慢慢談?！?/br>
    二人進(jìn)了書房，揮退下人，對面坐下，楊繼業(yè)捧一杯熱茶，目注楊崇訓(xùn)，沉聲道：“二弟，大哥想問一個問題，你要如實(shí)回答大哥。”

    楊崇訓(xùn)說道：“大哥請問。”

    楊繼業(yè)肅然問道：“二弟與圣堂是什么關(guān)系?！?/br>
    楊崇訓(xùn)略一猶豫，便說道：“合作關(guān)系，父親當(dāng)年在麟州崛起，最終成為麟州的主人，最初的時候在錢糧方面得到了圣堂的大力支持。即使是這些年在武器盔甲方面，麟州也多有圣堂的支持?！?/br>
    楊繼業(yè)大吃一驚，說道：“此事我怎么不知道？”

    楊崇訓(xùn)說道：“此事唯有家主才能知道，大哥當(dāng)時不顧父親苦苦相勸，非要去北漢國。自然不會知道。”

    楊繼業(yè)感慨道：“原來如此?！?/br>
    ……

    ……

    楊家對這些貴客的來訪，保持了高度的機(jī)密，楊家城里沒有幾個人曉得城主來了什么貴客，百十來個騎士入城，在尋常百姓眼中，大抵不過是平常派出城去巡弋的戰(zhàn)士回來了，所以并沒有甚么人放在心上。