季美瑜的耳根子本來(lái)就軟，被他一哄，頓覺(jué)不好意思，善解人意地說(shuō)：“大哥不必客氣，小妹都明白。”

    季文明聽(tīng)了苦笑道：“你明白，但你嫂子不明白，我回來(lái)這么久她還一直生氣，都不肯跟我說(shuō)話。不過(guò)她生氣也是應(yīng)該的，是我先對(duì)不住她，只是珍珍當(dāng)初對(duì)我，哎，都是大哥不好，是大哥對(duì)不住你這兩個(gè)嫂子?！?/br>
    季美瑜不知道怎么說(shuō)，只能干巴巴地安慰他：“嫂子人最好了，她……她過(guò)一陣就會(huì)想通的?！?/br>
    這話說(shuō)得季美瑜自己都沒(méi)底氣，傅芷璇對(duì)季文明是何種冷淡的態(tài)度，她比家里任何一個(gè)人都清楚。

    季文明點(diǎn)頭：“如此最好，只是時(shí)間不等人，哎，還是你哥無(wú)能?！?/br>
    季美瑜很少?gòu)乃樕峡吹竭@種頹廢的表情，遲疑了片刻開(kāi)口安慰道：“大哥，你很好，嫂子以后會(huì)知道你的好?！?/br>
    季文明無(wú)奈地笑了：“希望如此吧。你嫂子，大哥我倒不是很急，時(shí)間久了，她總會(huì)明白我是一個(gè)什么樣的人。大哥現(xiàn)在最擔(dān)心的是你，你都及笄了，還沒(méi)說(shuō)親，娘都跟我說(shuō)了，她本想等我回來(lái)，再給你說(shuō)個(gè)好人家。都怪你哥我，到現(xiàn)在差事都還沒(méi)定下來(lái)，這上門(mén)說(shuō)親的也沒(méi)幾個(gè)出挑的人家。連累你的親事，大哥心中實(shí)在有愧?！?/br>
    聽(tīng)到這里，季美瑜目光閃了閃，臉上升起一道不正常的紅暈：“大哥言重了，美瑜還想在家多陪陪大哥和娘，這事不急的。”

    季文明打斷了她：“男大當(dāng)婚，女大當(dāng)嫁。這怎么能不急呢，哎，若是有人能在范大人曹將軍這樣的大官面前替我美言幾句就好了，等我差事定下來(lái)了，也能給你挑個(gè)好人家?！?/br>
    自嘲一笑，他又說(shuō)：“瞧我糊涂得，竟然在你面前說(shuō)這些。美瑜，大哥這陣子是急暈頭了，你別放在心上?！?/br>
    “嗯?！奔久黎c(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻盤(pán)算開(kāi)來(lái)，家里跟這些大官有交集的似乎只有大嫂傅芷璇一人，上回范大人家開(kāi)賞梅宴還特意給大嫂送了一張精美的請(qǐng)?zhí)?/br>
    這一整天她都在想這件事，以至于一整天都魂不守舍的，連吃飯時(shí)都在走神，萬(wàn)氏瞧了，看了她一眼：“想什么呢？”

    季美瑜回過(guò)神來(lái)扒了一口飯，敷衍地笑道：“沒(méi)什么，沒(méi)什么?！?/br>
    吃過(guò)飯，她拉著傅芷璇的袖子，撒嬌道：“嫂子，我今晚挨著你睡好不好?！?/br>
    傅芷璇笑看著她：“我那屋都睡三個(gè)人了，哪還住得下?！?/br>
    季美瑜眼珠子一轉(zhuǎn)，嘿嘿笑道：“那讓賴(lài)氏還有小嵐今晚跟我換，我都好久沒(méi)跟嫂子一起睡了，今晚就讓我跟嫂子一塊兒嘛，好不好?！?/br>
    傅芷璇被她晃得頭暈，反正這也是小事一樁，索性答應(yīng)了她：“別晃了，我答應(yīng)你行了吧。”

    季美瑜松開(kāi)了她的胳膊，高興地笑了：“嫂子你人真好，我先回房換衣服，一會(huì)兒就來(lái)?！?/br>
    ***

    回房，傅芷璇就把這事跟賴(lài)佳和小嵐說(shuō)了。

    賴(lài)佳聽(tīng)了眼珠一轉(zhuǎn)，隱隱閃著不安分的光芒。

    傅芷璇瞧了心中一動(dòng)，約莫猜到了她的心思。她進(jìn)季家已經(jīng)好幾天了，一是因?yàn)殄X(qián)珍珍看得緊，二是沒(méi)有自己的房間，所以一直沒(méi)找到跟季文明單獨(dú)相處的機(jī)會(huì)。

    這會(huì)兒聽(tīng)說(shuō)今晚不用跟傅芷璇同睡一屋了，自然動(dòng)了心思。

    傅芷璇心念一動(dòng)，笑道：“我看小嵐還是別去了，我晚間若是渴了想喝水，還得你伺候，你今晚就還是留在屋里伺候我吧。只是得委屈佳佳你了。”

    反正機(jī)會(huì)她已經(jīng)給賴(lài)佳創(chuàng)造了，她能不能想辦法勾住季文明就是她的事了。

    賴(lài)佳聽(tīng)了，心里樂(lè)開(kāi)了花，忙道：“不委屈不委屈?！?/br>
    于是等季美瑜來(lái)的時(shí)候就看見(jiàn)小嵐還站在屋子里，她好奇地問(wèn)了一句：“小嵐不過(guò)去嗎？”

    傅芷璇笑道：“以前你過(guò)來(lái)小嵐也一直在這兒伺候的，今天也把她留下吧，夜里有個(gè)人伺候也好?！?/br>
    季美瑜一聽(tīng)，是這個(gè)理，便不好再攆走小嵐。

    只是她今晚想提的事畢竟跟以往不同，多了小嵐這么一個(gè)丫鬟杵在這兒，她也不知道該怎么開(kāi)口，這一拖就拖到熄燈睡覺(jué)。

    躺在床上，季美瑜翻來(lái)覆去都睡不著，她聽(tīng)了一側(cè)的動(dòng)靜，傅芷璇似乎是睡著了。

    若是晚上不開(kāi)口，她白天更不知道如何說(shuō)。

    季美瑜想了半天，咬住下唇，試探地喊了一聲：“嫂子，你睡了嗎？”

    同睡一張床，季美瑜一直在翻身，傅芷璇又不是死人，哪睡得著。她估摸著今晚若是不讓季美瑜把心里憋的事說(shuō)出來(lái)，她只怕會(huì)這么翻一晚上。

    為了能睡個(gè)好覺(jué)，傅芷璇只能應(yīng)答：“美瑜，有事嗎？”

    季美瑜沒(méi)料到她不但沒(méi)睡，還直接問(wèn)了出來(lái)，支支吾吾了一陣：“嫂子我……我，我有一件事想跟你說(shuō)?！?/br>
    傅芷璇笑著道：“說(shuō)吧?！?/br>
    她語(yǔ)氣里的笑意給了季美瑜勇氣，她咬住下唇，一鼓作氣道：“嫂子，你……你能不能別生大哥的氣了?！?/br>
    沒(méi)料到她是來(lái)給季文明說(shuō)情的，傅芷璇的眼神忽地冷了下來(lái)，只是語(yǔ)氣一如既往的平靜，沒(méi)任何的起伏：“你今天怎么想起說(shuō)這個(gè)？”

    季美瑜不好說(shuō)這兩天跟季文明與錢(qián)珍珍的接觸，只避重就輕地說(shuō)：“我……我覺(jué)得大哥蠻可憐的?！?/br>
    見(jiàn)身邊的人沒(méi)什么強(qiáng)烈的情緒反應(yīng)，季美瑜松了口氣，這話題一旦開(kāi)了頭，接下來(lái)也能說(shuō)得更順暢了：“大嫂，大哥他知道錯(cuò)了，他覺(jué)得很對(duì)不起你。你就原諒他吧，畢竟你們是夫妻，要過(guò)一輩子的，也只有大哥過(guò)得好了，你才能更好呀?！?/br>
    這一刻，季美瑜的臉?biāo)坪醺潦稀⑷f(wàn)氏重合在了一塊兒。

    傅芷璇心中一片悲涼，卻又有一種宿命的解脫感，這一天終于還是來(lái)了。

    她早該明白的，無(wú)論前世今生，她都不會(huì)是季美瑜最終的選擇，畢竟萬(wàn)氏、季文明才是她的血親。相比之下，她這個(gè)沒(méi)有血緣關(guān)系，隨時(shí)都可能換人的“大嫂”又算得了什么呢？

    聽(tīng)到旁邊的傅芷璇久久沒(méi)有回應(yīng)，季美瑜心里很是忐忑，小心翼翼地問(wèn)道：“嫂子，嫂子，你不會(huì)生我氣了吧？”

    傅芷璇語(yǔ)氣的和藹與她臉上森然的表情極為不符：“沒(méi)有，我覺(jué)得你說(shuō)得蠻有道理的?！?/br>
    得了傅芷璇的肯定，季美瑜大為開(kāi)心：“我就知道嫂子最是通情達(dá)理。”

    如果她否認(rèn)季美瑜是不是就成了無(wú)理取鬧？傅芷璇心里冷笑，嘴上敷衍地應(yīng)了一聲，她倒要看看，季美瑜究竟有何目的。

    季美瑜到底不如季文明那樣老練，她沒(méi)察覺(jué)傅芷璇的異樣，反而自以為自己說(shuō)服了她，心里高興不已，激動(dòng)之下脫口就道：“嫂子，大哥回來(lái)這么久，吏部的任命還沒(méi)下來(lái)，你說(shuō)他們是不是把大哥忘了?。俊?/br>
    忘了肯定是不可能的，不過(guò)官場(chǎng)上的人慣會(huì)見(jiàn)風(fēng)使舵，季文明朝中無(wú)人替他說(shuō)話，他自己一回來(lái)又得了攝政王申飭，那些勢(shì)利的官員肯定會(huì)最后再考慮他。

    傅芷璇垂下眼瞼，慢悠悠地安慰她：“放心吧，不會(huì)的?！?/br>
    “可是，若是有人能替大哥說(shuō)話就好了，你說(shuō)是不是？”季美瑜的語(yǔ)氣帶著一股子隱隱的迫切感。

    傅芷璇頷首道：“是啊，眾人拾柴火焰高，不管哪一行都是這樣的?！?/br>
    季美瑜見(jiàn)她贊同，終于按捺不住，迫不及待地說(shuō)道：“嫂子，你幫幫大哥好不好？”

    這才是她的真實(shí)目的吧？傅芷璇哭笑不得：“美瑜，我爹只是一個(gè)管炭火的，哪幫得上你哥。”

    季美瑜聽(tīng)了，忙不迭地?fù)u頭，伸手抓住傅芷璇的胳膊道：“不是傅伯父，我說(shuō)的是范大人，他們上次還邀請(qǐng)你去赴宴，你去找他們一定可以的?！?/br>
    她今晚說(shuō)了這么一大長(zhǎng)串，為的就是這一句吧。傅芷璇勾唇冷笑，她不知是該說(shuō)季文明病急亂投醫(yī)還是笑他看走了眼，他就僅憑一張請(qǐng)?zhí)驼J(rèn)為她能跟戶部尚書(shū)搭上話，是不是太天真了。

    也不想想，范大人是什么身份，她是什么身份。別人邀請(qǐng)你，是抬舉你，但你若不知趣地提出過(guò)分的要求，那就是不知天高地厚了。

    她又不是腦子進(jìn)水了，會(huì)為了季文明這種人去消耗掉好不容易在范大人那兒積攢起來(lái)的好感。

    不過(guò)季文明能說(shuō)通季美瑜來(lái)勸她，想必是很早就打上這個(gè)主意了，難怪最近對(duì)她一副殷勤備至的模樣。

    找到了季文明反常的原因，傅芷璇心里很快有了對(duì)策，明著拒絕肯定不行，萬(wàn)一季文明狗急跳墻怎么辦？他們現(xiàn)在還是夫妻，季文明真要對(duì)她做點(diǎn)什么，她也拒絕不得。

    想了想，傅芷璇準(zhǔn)備使用拖字訣，幽幽地說(shuō)：“美瑜，你應(yīng)該也清楚，你哥一開(kāi)始可是打定了主意要休了我。萬(wàn)一我把事情給他辦成了，他再一腳把我踢開(kāi)了怎么辦？”

    季美瑜連忙否認(rèn)：“不會(huì)的，嫂子，大哥也很后悔，他一直想跟你重修舊好?！?/br>
    傅芷璇長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣，聲音里充滿了幽怨：“我可不能替他人做嫁妝，要想我給哥走動(dòng)也行，得等兼祧的事情定下來(lái)再說(shuō)，這樣我也不怕事成之后，你哥又一腳踹了我?！?/br>
    反正現(xiàn)在離兼祧的日子不到十天了，季美瑜得了準(zhǔn)話，心頭大定，隨即拉著傅芷璇的胳膊乖巧地說(shuō)：“嗯，我都聽(tīng)嫂子的，放心吧，嫂子，我是一直站在你這邊的。”

    她就這樣站在自己這一邊的？

    傅芷璇目中一片森然，也好，季美瑜親手?jǐn)財(cái)嗔怂c季家的最后一絲溫情，也免得她猶豫不決，一直拿不定主意如何對(duì)她。

    ***

    次日，季文明從季美瑜口中得到了肯定的答案，欣喜不已。

    同樣高興的還有賴(lài)佳。

    傅芷璇看著她紅潤(rùn)的臉蛋和臉上掩飾不住的春情，知道這兩人的事是成了。

    呵呵，若是錢(qián)珍珍知道她死防嚴(yán)守，這兩人還是暗通曲款，不知會(huì)是何種表情。

    不過(guò)賴(lài)佳終究還是弱了一點(diǎn)，等自己走了，只怕要不了多久她就會(huì)被囂張的錢(qián)珍珍趕出去。

    這可不行，季文明千般算計(jì)她，也該輪到她做東了，不是嗎？

    “佳佳，你過(guò)來(lái)?！备弟畦低岛咧≌{(diào)的賴(lài)佳招了招手。

    賴(lài)佳有點(diǎn)心虛，走過(guò)來(lái)局促不安地說(shuō)：“夫人，有事嗎？”

    她生怕傅芷璇吃醋，會(huì)對(duì)付她。

    傅芷璇笑盈盈地指了指對(duì)面的椅子：“坐下說(shuō)話?！?/br>
    “是，謝夫人?！辟?lài)佳規(guī)規(guī)矩矩地坐下，雙手不安地絞成一團(tuán)。

    傅芷璇也不跟她墨跡，直接切入主題：“賴(lài)佳，你想不想扶正，做季文明的正室夫人？”

    賴(lài)佳眼睛一亮，激動(dòng)地看著傅芷璇。能當(dāng)正室，誰(shuí)想做低聲下氣沒(méi)地位的小妾，她做夢(mèng)都想當(dāng)季文明的正室，不說(shuō)把錢(qián)珍珍那賤人壓在腳下，至少也能跟她平起平坐，不受她欺負(fù)。

    “可是，夫君兼祧三房可以嗎？”

    原來(lái)她還惦記著季文明同樣早死的四叔。

    傅芷璇笑了：“等兼祧那天你就知道了?！?/br>
    頓了一下，她的眼神飄到賴(lài)佳的肚子上：“錢(qián)珍珍她不就是憑……瞧，我糊涂得，賴(lài)佳你這么聰明，一定會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)的?！?/br>
    賴(lài)佳垂頭看了一眼自己平坦的小腹，露出若有所思的神情。

    第45章

    臘八的前一夜, 燕京城下了一整晚的大雪。隨后幾天, 這雪也不消停, 時(shí)不時(shí)地又飄來(lái)一場(chǎng)，一連八九天都是雪，堆積的雪還未融化，天上的雪又落了下來(lái)，很快這大雪便累積到了半人高。

    整個(gè)燕京城一片銀裝素裹，這種惡劣又寒冷的天氣，沒(méi)事誰(shuí)也不會(huì)上街。

    但今天季家老宅卻格外熱鬧，因?yàn)榧疚拿骱湾X(qián)珍珍千呼萬(wàn)盼的好日子——臘月十八終于來(lái)臨。

    錢(qián)珍珍不顧還有幾天才出月子，冒著風(fēng)雪坐著馬車(chē)早早的就跟著季文明到了季家祠堂外。

    冬日嚴(yán)寒, 大家都沒(méi)什么事做, 因而族里不少閑得無(wú)事的媳婦姑娘和孩子也湊了過(guò)來(lái)，紛紛守在祠堂外面, 見(jiàn)識(shí)這季氏一族史上頭一回的兼祧儀式。

    兼祧本來(lái)應(yīng)該視同再娶新婦, 但錢(qián)珍珍已產(chǎn)下孩子, 再重新三媒六聘, 八抬大轎把她迎娶回家就不合適了，而且兼祧這制度在北地并不盛行, 也沒(méi)有先例可尋。所以這次兼祧儀式一切從簡(jiǎn)，只需在宗親族人的見(jiàn)證下，讓錢(qián)珍珍祭拜祖宗，再把她的姓氏寫(xiě)到族譜上就行了。

    不過(guò)開(kāi)宗祠對(duì)家族來(lái)說(shuō)從來(lái)都不是一件小事，因而到了巳時(shí), 季老太爺就帶著族長(zhǎng)季長(zhǎng)源并家族里的一眾威望甚高的老人連同季文明一起打開(kāi)祠堂，進(jìn)去叩拜上香。

    拜祭完祖宗，終于把季文明兼祧的事提上了日程。

    此事由現(xiàn)任族長(zhǎng)季長(zhǎng)源主持，他先是宣布了一番季文明兼祧的緣由，然后又照本宣科地夸贊了一番季文明的孝心，最后終于輪到錢(qián)珍珍了。

    錢(qián)珍珍今天穿了一件雍容華貴又保暖的白狐裘，小臉紅撲撲的，眼中閃爍著激動(dòng)的光芒，從今以后，她就是季文明名正言順的妻子，記在族譜上的妻子。