苗錚似乎也不是一個(gè)多言之人，等苗夫人介紹完后，他也只是沖傅芷璇拱手作揖，不咸不淡地叫了一聲傅夫人。

    苗夫人大笑：“我這兒子是個(gè)榆木腦袋，阿璇你別介意?！?/br>
    傅芷璇還沒(méi)說(shuō)話，苗錚已拱手道：“娘，既然今晚有傅夫人陪你看燈會(huì)，那兒子就去念書了?！?/br>
    說(shuō)罷，回了船艙。

    沒(méi)過(guò)多久，傅芷璇就看到船艙中的燈盞亮起，苗錚捧了一本書坐在窗前，全神貫注地讀了起來(lái)。

    “夫人，令公子真是好學(xué)?！备弟畦芍缘馗袊@道。

    上元佳節(jié)，洛河兩岸燈火輝煌，絲竹鞭炮聲不絕于耳，襯得這洛河好似那天上的銀河下凡，這樣的人間美景竟不能打動(dòng)他。

    苗夫人又是欣慰又是遺憾：“是啊，阿錚他平生最為好學(xué)，先生也說(shuō)他是讀書的料，小小年紀(jì)就中了秀才。只是他一心讀書，我年紀(jì)漸漸大了，這偌大的家業(yè)竟無(wú)人繼承，想到這些，我愁得半夜都睡不著。”

    這種事旁人也出不了主意，幫不上忙，傅芷璇只能安慰她：“船到橋頭自然直，夫人不必憂心?！?/br>
    苗夫人漆黑的眼珠子一轉(zhuǎn)，忽然道：“阿璇，咱們倆這輩子的遭遇雖不是一模一樣，但也大同小異。不若，你來(lái)幫我怎么樣？”

    傅芷璇大驚：“苗夫人，這可使不得。”

    苗夫人家可是掌握了南北運(yùn)河的漕運(yùn)，這樣的富商巨賈，要什么樣的人才沒(méi)有，何必找她這樣一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面賣糕點(diǎn)的小娘子。

    苗夫人伸手握住她的手，目光投向亮閃閃的河面，語(yǔ)氣唏噓，帶著幾分說(shuō)不出的落寞和惆悵：“阿璇，看到你，我就好似看到了曾經(jīng)的自己，咱們女人在這世上立身太不容易了，所以我想拉你一把。當(dāng)然，也是你的聰明和勇敢果斷打動(dòng)了我，不是每個(gè)女人都有和離求去的勇氣，如果我當(dāng)年像你一樣，是否這……”

    她忽地頓住，自嘲一笑，輕聲道：“當(dāng)然，我也是有私心的。阿錚性子與世無(wú)爭(zhēng)，不熟悉的人我也擔(dān)心引狼入室。當(dāng)初你和離的事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我得知后，派人調(diào)查了一番，得知你與季家脫離關(guān)系后竟還對(duì)季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱們不碰上，改日我也會(huì)登門拜訪?！?/br>
    傅芷璇完全沒(méi)料到，當(dāng)時(shí)隨心的一個(gè)舉動(dòng)竟會(huì)打動(dòng)苗夫人。

    只是這事到底太大，她對(duì)苗夫人也不是非常了解，自不能貿(mào)然答應(yīng)：“苗夫人，請(qǐng)給我三天時(shí)間考慮，可以嗎？”

    苗夫人笑著答應(yīng)了：“當(dāng)然可以。咱們說(shuō)了這么久的話，嗓子都干了，去二樓喝點(diǎn)水?！?/br>
    此后，這一晚，兩人決口不提此事，只是賞燈論茶。與苗夫人的這一番徹夜長(zhǎng)談，傅芷璇進(jìn)步甚大，她從苗夫人口中似乎看到了另外一個(gè)精彩的世界，那是一方與閨中，甚至與京城完全不同的世界。

    ***

    正月十一，大家都還沉浸在新年的喜慶里，前一晚不少人徹夜賞燈，直至天明方才歸家。

    因而這一天白日，街上仍是冷冷清清的。

    這一日仍舊不上朝，陸棲行早早起來(lái)，在客棧的后院練了一個(gè)時(shí)辰的武，及至辰時(shí)末才收劍。

    “殿下，高老爺子來(lái)了?！痹谝慌运藕虻恼滦l(wèi)立即捧著汗巾上前，低聲說(shuō)道。

    陸棲行眉心緊蹙：“來(lái)多久了？為何不通知我？”

    章衛(wèi)伸出食指：“來(lái)一個(gè)時(shí)辰了，他不讓屬下通知你?！?/br>
    那不是從他剛開(kāi)始練武就來(lái)。陸棲行把汗巾丟給了章衛(wèi)，邊往木質(zhì)樓梯走去，邊問(wèn)：“你知道老爺子這么早來(lái)找我做什么嗎？”

    章衛(wèi)想起高老爺子那張與陸棲行如出一轍的黑臉，搖了搖頭：“屬下不知。”

    陸棲行沒(méi)有多說(shuō)，抬步而上，上了二樓推開(kāi)門，喊道：“外公，這么早你怎么來(lái)了？”

    高老爺子睨了他一眼：“哼，你還打算在這里住多久？是想別人說(shuō)，我這老頭子來(lái)就把外孫趕出去了嗎？”

    陸棲行笑盈盈地把鍋推到了陸永寧身上：“外公哪里的話，我是被永寧那丫頭纏得沒(méi)辦法了，不得不出此下策?！?/br>
    言下之意，若是陸永寧不消停，他就絕不回去。

    沒(méi)了陸永寧打頭陣，總不能他一個(gè)糟老頭子天天帶著小姑娘往外孫的府上跑吧，不然被人看見(jiàn)，還不知傳成什么樣呢。

    高老爺子看了一眼滑不溜秋的陸棲行一眼，不高興地瞪著他：“怎么？你還想著她，哼，可惜人家不稀罕嫁給你，你還是聽(tīng)外公的，找個(gè)賢良淑德的娶了算了。”

    陸棲行一臉莫名，嘴角抽了抽：“她？哪個(gè)她？外公你想多了?！?/br>
    聽(tīng)到他否認(rèn)，高老爺子只當(dāng)他還想瞞著自己，哼了哼，戳穿他：“還想騙外公？你不稀罕人家，大過(guò)年好好的家不回，非跑到人客棧來(lái)住著？還有上回你還收留別人，讓她在你府上換衣上藥？“

    陸棲行這才明白高老爺子說(shuō)的是誰(shuí)，頓時(shí)有種哭笑不得的感覺(jué)：“外公，你誤會(huì)了，我不回府住客棧是因?yàn)槭裁矗阈睦飸?yīng)該清楚才是。至于上回?fù)Q衣上藥的事，這是曹廣把她帶到我府上的，我總不能不給曹廣面子吧？”

    高老爺子開(kāi)始胡攪蠻纏：“給曹廣面子？那怎么不見(jiàn)你給外公面子？我?guī)е斯媚飦?lái)，你連正眼都沒(méi)看人家一回?！?/br>
    陸棲行哭笑不得，這能比嗎？曹廣帶傅芷璇來(lái)只是因?yàn)樵谒舛?，進(jìn)來(lái)?yè)Q件衣服上個(gè)藥就走，但高老爺子帶著姑娘來(lái)目的可不單純。

    被外孫笑得不自在，高老爺子拉下臉，氣哼哼地說(shuō)：“行了，你也不用跟我打馬虎眼了，我昨晚去問(wèn)過(guò)了，就是你想娶，人家也不想嫁呢?！?/br>
    “外公你找過(guò)傅芷璇了？”陸棲行的笑僵在了嘴角。

    第54章

    如愿看到外孫色變, 高老爺子眼角細(xì)密的魚(yú)尾紋似乎都鮮活了起來(lái), 得意地說(shuō)：“怎么, 著急了？放心，老頭子我沒(méi)拿她怎么樣！”

    忽然，不知想起什么，他臉上的笑容突然消失了，揪著下巴上白白的胡須，唉聲嘆氣。

    陸棲行甚是無(wú)奈，老小孩，老小孩，這話果然不假, 前一刻還笑瞇瞇呢, 下一刻就變臉，簡(jiǎn)直堪比六月天。

    “外公, 嘆氣做什么？”

    高老爺子嫌惡地瞥了他一眼：“你看上誰(shuí)不好, 非要看上她？老頭子跟你說(shuō), 你可絕不能去做那倒插門的女婿, 咱們丟不起這個(gè)人?！?/br>
    倒插門女婿？陸棲行真是服了高老爺子這天馬行空的想象力。他本想辯解，轉(zhuǎn)念又一想, 反正他都誤會(huì)了，索性讓他誤會(huì)到底吧。

    陸棲行眉一耷，深深地嘆了口氣，臉上一片郁色，似是很為難的樣子。

    高老爺子本只是隨口一說(shuō), 他這外孫堂堂天潢貴胄，大燕一人之下萬(wàn)人之上的人物，怎么可能入贅?？煽搓憲心歉鄙駛哪?，莫非他歪打正著，猜對(duì)了？

    高老爺子頓時(shí)感覺(jué)整個(gè)人都不好了，他緊張地看著陸棲行：“你可千萬(wàn)別想不開(kāi)……哎，我不催你了，這總行了吧？”

    他可以晚兩年抱外曾孫，但絕不能讓外孫變成別人家的人了，否則到了地下有何顏面見(jiàn)先皇。

    陸棲行沒(méi)想到高老爺子這么快就妥協(xié)了，心中好笑，面上卻擺出一副左右為難的模樣。

    高老爺子見(jiàn)了，真的急了，站起來(lái)，拉著陸棲行：“走，回府，回府，待會(huì)兒我就把永寧那丫頭趕回她自己的府上?！?/br>
    陸棲行連忙攔住高老爺子：“慢著，外公稍等，我把事情處理完就回去?！?/br>
    說(shuō)罷，叫來(lái)章衛(wèi)吩咐道：“你下去跟店小二說(shuō)，這間房本王長(zhǎng)包了，還有這房里的東西都不要?jiǎng)?，原封不?dòng)地放在這兒。”

    “啊？”章衛(wèi)訝異地看著他，“殿下，咱們不是要回府了嗎？”這些可是殿下用慣了的東西。

    說(shuō)罷，偷偷瞧了緊張兮兮的高老爺子。難不成連老爺子親自出馬都沒(méi)說(shuō)服殿下？

    陸棲行像是沒(méi)看到他的疑惑，托腮想了一下：“你去付一年，不，先付兩年的房錢?！?/br>
    高老爺子聽(tīng)了眉心打結(jié)，糾結(jié)地看著陸棲行：“難道你以后還打算回來(lái)??？”

    陸棲行黯然地?fù)u搖頭：“也不是，外公，就當(dāng)我補(bǔ)償補(bǔ)償她的吧，直接給她銀子，她肯定不要?！?/br>
    高老爺子聽(tīng)了更不放心了，自己的外孫何時(shí)這么貼心細(xì)心了？他欲言又止地看著陸棲行，半晌拍了拍他的肩，安慰道：“大丈夫何患無(wú)妻！”

    陸棲行忍住笑，故作沉痛地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    回王府后，陪高老爺子用過(guò)午膳，陸棲行去了書房，單獨(dú)把章衛(wèi)叫了進(jìn)去。

    “本王讓你查的事情查得怎么樣了？”

    章衛(wèi)如實(shí)回答：“昨夜老爺子去燈會(huì)上找了傅芷璇。老爺子見(jiàn)過(guò)人后，似乎還算滿意，就讓傅芷璇去申請(qǐng)取消女戶，不過(guò)被傅芷璇堅(jiān)定地拒絕了。她……她還表示，目前不打算嫁人?！?/br>
    說(shuō)完小心翼翼地偷瞧了一眼陸棲行，原來(lái)自家王爺好人婦，難怪看不上公主給他找的嬌滴滴的小姑娘呢。

    陸棲行察覺(jué)到他的注視，眉一撇：“你看本王作甚？”

    章衛(wèi)忙不迭地?fù)u頭，把腦海里荒謬的念頭給狠狠按了回去，張嘴就道：“殿下，屬下還有一事相報(bào)，其實(shí)，其實(shí)高老爺子沒(méi)跟傅芷……夫人表明身份，她誤會(huì)老爺子是冰人了?！彼阅氵€是有機(jī)會(huì)的。

    陸棲行非常意外，老爺子這是做什么？莫非他還以為他是二十年前那個(gè)名滿燕京城的老太傅？他不自報(bào)家門，尋常人哪認(rèn)識(shí)他。

    難怪他聽(tīng)了老爺子的話總覺(jué)得有哪里不對(duì)勁兒呢，原來(lái)是這樣。想必，若是老爺子若報(bào)上了身份，傅芷璇定會(huì)把這個(gè)誤會(huì)解釋清楚，老爺子也就不會(huì)這么心急火燎地跑過(guò)來(lái)了。

    陸棲行想了想，決定還是不解釋了，就讓高老爺子誤會(huì)吧。

    只是傅芷璇幫了他這么一個(gè)大忙，他不表示似乎說(shuō)不過(guò)去。奉上銀錢，似乎太沒(méi)有誠(chéng)意，她也不像是很愛(ài)財(cái)?shù)娜?，陸棲行思忖半晌，?duì)章衛(wèi)道：“你找個(gè)好手，暗中跟著傅芷璇，若是遇到有人打她的主意，幫她解決了?！?/br>
    一個(gè)稍有財(cái)色的獨(dú)居女人，很容易引來(lái)個(gè)別歹人的覬覦。她無(wú)意中幫了他一個(gè)大忙，他就保她平安吧。

    果然，殿下是真的看上傅芷璇了，否則為何會(huì)掛心她的安危，還打算暗中解決對(duì)她不懷好意的人。不過(guò)殿下也太傻了，做好事不留名，誰(shuí)能記住他的好，不行，他得挑個(gè)機(jī)靈點(diǎn)的。

    章衛(wèi)在心里過(guò)濾了一遍人選，問(wèn)道：“殿下，那派聞方去怎么樣？這小子身手靈活，腦子又好使?！?/br>
    聞方？陸棲行對(duì)此人有印象，似乎是一個(gè)很不錯(cuò)的斥候。讓一個(gè)優(yōu)秀的斥候去做這種事是不是小題大做了，傅芷璇遇上的頂多就是地痞流氓而已。不過(guò)看章衛(wèi)那副殷殷期盼的模樣，陸棲行雖覺(jué)怪異，到底沒(méi)多說(shuō)，頷首道：“你看著安排。”

    見(jiàn)陸棲行沒(méi)反對(duì)，章衛(wèi)感覺(jué)又一次證實(shí)了自己的猜測(cè)。他撓撓頭，低聲道：“殿下，那這時(shí)間多久呢？”

    陸棲行想了想，答道：“到她成親為止?！钡綍r(shí)候她有了男人，旁人也不敢打她的主意了。

    章衛(wèi)感覺(jué)又一次證實(shí)了自己的猜測(cè)。不行，回頭他得囑咐聞方那小子機(jī)靈點(diǎn)，隨時(shí)把那邊的動(dòng)向傳回來(lái)，免得壞了殿下的好事。

    ***

    陸棲行回府的當(dāng)天，傅芷璇就知道了。

    因?yàn)槭犯缯疑狭碎T，一臉為難地說(shuō)：“東家，那位……就是攝政王走了，不過(guò)他又續(xù)了兩年的租，而且屋子里的東西沒(méi)搬走，都還留在客棧里，怎么辦？”

    史哥只有一次站在門口無(wú)意中掃到了陸棲行的房間。

    房間里鋪著厚厚的波斯地毯，窗邊放置著一張黃花梨羅漢榻，長(zhǎng)一丈五尺，寬三尺有余，比之客棧里原本準(zhǔn)備的那張床都要好看精致舒服得多。室內(nèi)另一側(cè)擺了紅木龍紋卷書案，案上放置著一頂古銅駝燈，旁邊攤著一張比雪還白的紙，旁邊的香薰?fàn)t里青煙裊裊，這是一個(gè)他完全陌生的世界。

    那間屋子里的許多東西他都不認(rèn)識(shí)，更別提打理了。

    因而陸棲行一走，他就立即跑來(lái)向傅芷璇討主意了。

    傅芷璇明白他的顧慮，就是她自己也很發(fā)愁。攝政王用過(guò)的東西，即便在他本人看來(lái)極其普通，但對(duì)于他們這些平頭老百姓來(lái)說(shuō)，那也是無(wú)比稀罕之物。他們見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更別提好好收拾了，萬(wàn)一給他弄壞了怎么辦？就是把她的客棧賣了都賠不起。

    按住太陽(yáng)xue，傅芷璇頭大地說(shuō)：“先留著吧，你把那間屋子鎖了，不能讓任何人進(jìn)去，以后由我和小嵐去打理那間屋?！?/br>
    得了主意，史哥終于放心了，遂即說(shuō)起另外一件事：“東家，你讓我去查苗夫人的事有眉目了。苗家自上一代開(kāi)始掌握南北漕運(yùn)這條商線。他們家總共有百余艘大船，光是載重四千石到六千石的就有十艘之多，一千石到四千石的更是有五十艘之巨。南北行商多租借他們家的船只，就連官府也曾有多次租借他們家船只的記錄。”

    這一點(diǎn)，傅芷璇也有所耳聞。新朝初建，連年征戰(zhàn)，人丁銳減，國(guó)庫(kù)吃緊，前朝的漕運(yùn)制度逐漸無(wú)法維持，加之朝廷也不重視這一塊兒，南北運(yùn)河的運(yùn)輸權(quán)遂落到了富商大賈手中。不過(guò)苗夫人的公公能啃得這塊肥rou，也是手眼通天。

    苗家自得了這天大的聚寶盆后，并不高調(diào)，相反，做事越發(fā)小心謹(jǐn)慎，凡是朝廷要借他們的船只運(yùn)送物資，他們都出人出力，并且分文不取。因而倒是沒(méi)引起朝廷的敵視與反對(duì)，相反，還與朝廷中不少官員交好。

    史哥打聽(tīng)來(lái)的情況與她聽(tīng)得的差不多。傅芷璇頷首，問(wèn)道：“其他的呢？”

    史哥知道她想聽(tīng)什么，一一道來(lái)：“苗家在城中名聲甚佳，不說(shuō)其他，就城里許多商戶與他們家關(guān)系都非常融洽。豐源商行每次南下北上的貨物都是經(jīng)由苗家的船只運(yùn)送。此外，苗家的伙計(jì)掌柜都是做了許多年的老人，這些人提起苗家也是一副與有榮焉的模樣。只是……”

    遲疑片刻，史哥照實(shí)道：“只是，苗夫人的風(fēng)評(píng)不是很好。她與苗家宗族的關(guān)系很緊張，雙方都極不待見(jiàn)對(duì)方，甚至，苗夫人提起過(guò)好幾次，要脫離宗親，苗氏族人提起她都是用‘那個(gè)賤人’來(lái)稱呼。東家若是要涉足苗家，得當(dāng)心引起苗氏族人的敵視?！?/br>
    傅芷璇早從苗夫人的只言片語(yǔ)中猜到，她與族人的關(guān)系不會(huì)有多好，但沒(méi)想到差到這種地步，苗夫人竟多次提出要脫離宗族，這倒是有點(diǎn)出乎她的預(yù)料。

    “史益，那你覺(jué)得我該不該答應(yīng)她？”傅芷璇見(jiàn)史哥說(shuō)得井井有條，想到他也是能組織起幾十人來(lái)劫糧的扛把子，頓時(shí)起了征詢他意見(jiàn)的心思。

    史哥眼珠子一轉(zhuǎn)，笑道：“若是張柳在這兒，一定會(huì)勸東家別摻和進(jìn)去。不過(guò)換了我，那我肯定是建議東家答應(yīng)苗夫人。現(xiàn)在苗夫人與宗族割裂，偌大的船王世家，其實(shí)就苗夫人母子，苗公子是個(gè)書癡，除了讀書什么都不愛(ài)。苗夫人既然有意培養(yǎng)東家，就算不能做苗家的總掌柜，尋個(gè)分掌柜當(dāng)也是可以的?！?/br>