苗夫人氣得狠狠拍了他一記：“胡說什么呢，你知道他們要你娶誰嗎？”

    這老東西一直覬覦他們的家財，給兒子說的也是他大兒媳婦的娘家侄女。

    雖沒見過那姑娘，但就憑她跟太叔公的關(guān)系，苗夫人就絕不同意。這些人安排這女子進(jìn)他們家絕沒安好心。而且他們家生意做得頗大，太叔公家雖也算不上窮，但離他們這一房還是差遠(yuǎn)了，門不當(dāng)戶不對，她豈能接受這樣一個兒媳婦。

    苗錚安撫地看了苗夫人一眼，紅著臉拱手施禮道：“太叔公，阿錚愿娶妻，但非絕色不娶，否則若是娶個比張世同小妾更丑的女子，豈不是丟人?！?/br>
    太叔公感覺不大妙，問道：“張世同是誰？”

    苗錚維持著躬身的姿勢，如實(shí)回答：“他是工部侍郎家的公子，阿錚的同窗，他的小妾是倚蘭坊曾經(jīng)的頭牌，馥香姑娘?！?/br>
    這位馥香姑娘因身帶奇香，美貌傾城而得名，曾有富商一擲千金只求見其一面。

    太叔公沒聽過這號人物，但他身后那三個年輕人卻是聽過的。

    聽完子孫輩的講解，太叔公不屑地撇了一下胡子，殷殷勸道：“阿錚，男兒娶妻當(dāng)娶賢，怎可貪圖美色，像什么話？”

    但苗錚就是咬死這一點(diǎn)不松口，非要娶個絕色媳婦不可。

    太叔公幾人懷疑他是推脫，卻沒轍。這樣傾國傾城的美人，除非淪落風(fēng)塵的，否則早嫁入權(quán)貴家了，哪輪得到苗錚這樣一個商人之子。他們總不能拉個妓子來充數(shù)吧？

    最后，實(shí)在勸不動苗錚，幾人只能無奈地走了。

    他們一走，苗夫人就伸手隔空點(diǎn)了一下兒子的鼻子：“好小子，今天怎么想出這么一個主意？”

    苗錚瞥了傅芷璇一眼，又飛快地挪開目光，不好意思地說：“都是傅……夫人教我的?！?/br>
    苗夫人大笑：“我就說嘛，你這老實(shí)的孩子怎么會想出這種主意?！?/br>
    她瞥向傅芷璇，笑道：“你也別叫傅夫人了，就叫阿璇吧，阿璇以后來幫娘做事。”

    “嗯。”苗錚應(yīng)了一聲，就借口有事走了。

    苗夫人無奈地?fù)u頭：“阿璇你莫見怪，阿錚一看到姑娘就害羞?！?/br>
    傅芷璇不置可否地笑了笑，略過這個話題：“夫人，時候不早了，我也該去斗金堂了。”

    苗夫人一拍腦門，歉意地看著她：“哎，瞧我這記性，阿璇，今天對不住，讓你受委屈了。”

    說罷拿起信折好，遞給了傅芷璇。

    傅芷璇臨出門時，回頭不解地看向苗夫人：“聽聞夫人曾欲脫離宗族，最后為何猶豫了？”

    苗夫人抬頭望天，無奈地嘆了口氣：“阿錚不想繼承家業(yè)，好讀書，我不能毀了他的前程?！?/br>
    傅芷璇豁然明了，現(xiàn)在對讀書人的考核，學(xué)識是一方面，品行也很關(guān)鍵。哪怕是宗族多有不端，但畢竟沒把搶家產(chǎn)擺到明面上，若是苗夫人主動脫離宗族，說出去，反倒成了他們的不是，很可能會影響苗錚的前程。

    念著她的拳拳愛子之心，傅芷璇因為遭受無妄之災(zāi)的那點(diǎn)不快也散去了。她寬慰苗夫人道：“夫人莫擔(dān)心，等令公子高中后，這一切自然迎刃而解。”

    苗夫人拉住她的手，欣慰的笑了：“還是阿璇你懂我的心。你此去斗金堂，我只給你一個月的時間。我苗家不是以技藝傳家，你只需重點(diǎn)關(guān)注田掌柜為人處世原則和應(yīng)對危機(jī)的能力就行了?！?/br>
    傅芷璇驚愕地看著她：“夫人，別的學(xué)徒出事少則三年，多則五年十年不等，這不符合規(guī)矩?！?/br>
    苗夫人輕輕拍了拍她的手：“在苗家我的話就是規(guī)矩。阿璇，你也沒那么多時間浪費(fèi)，聽我的，咱們苗家是以船發(fā)家，道聽途說紙上得來終覺淺，一個月后，有一批貨要南下，這批貨很重要，我要親自過去，你也與我一道去?！?/br>
    第60章

    靖元三年的春天, 燕京城震蕩不斷。

    上元佳節(jié)剛過, 朝廷里就發(fā)生了一件石破驚天的大事, 攝政王陸棲行被皇上申飭，令其閉門思過三月，奪去攝政王一職，并改由蕭太后攝政，國舅爺蕭亦然輔政。

    征遠(yuǎn)大將軍曹廣極力反對，但他常年在外征戰(zhàn)，才回京不過短短數(shù)月，朝中人脈遠(yuǎn)不及蕭家，他的聲音在朝堂上連顆水花都沒掀起就被朝臣的賀喜聲給淹沒了。

    蕭家的權(quán)勢一時之間達(dá)到頂峰, 門前車馬不斷, 人人爭相追捧。相比之下，失勢的前攝政王府變成了人人避之不及的存在, 更甚者還出現(xiàn)不下落井下石者, 天天上折子參奏這位前攝政王囂張跋扈, 目中無人, 服飾車行居住超過儀制等。

    這事傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連待在渡口的傅芷璇都聽說了。

    因為事涉皇族, 大家就是談?wù)撘舱谡谘谘诘?。不過渡口人流如織，又多是走南闖北的商人，時局的變化對他們極為重要，否則拜錯了碼頭，豈不白忙活一場。

    因而渡口的議論反倒比燕京城里更熱烈, 更直接。

    傅芷璇每日跟在田掌柜身邊端茶送水，待人接物，聽到的傳言更是五花八門。

    其中多是關(guān)于蕭家的。

    提起蕭家，不少人的反應(yīng)都是，蕭家祖墳上冒青煙了，生出個傾國傾城的閨女，先皇時獨(dú)寵后宮，還生下了先皇唯一的子嗣，現(xiàn)如今又巾幗不讓須眉，獨(dú)掌朝堂大權(quán)，提攜兄弟族人，真是令人艷羨不已。

    對比蕭家的風(fēng)光，前攝政王陸棲行的日子就不大好過了。據(jù)說自被貶斥之后，以往天天巴結(jié)他的同僚現(xiàn)如今都避之唯恐不及，他也識趣，整日閉門不出，連偏向于他那方的大臣和曾經(jīng)的好友曹廣都不見。

    傅芷璇聽了，想起陸棲行曾經(jīng)的風(fēng)光，也是唏噓不已。

    不過她只是一介庶民，自身尚且在掙扎偷生，哪管得了這些貴人們的事，除了拜佛時，向佛祖祈求一句，保他平安，她什么都做不了。

    而且傅芷璇現(xiàn)在更擔(dān)心的是自己，因為蕭太后一攝政就宣布大赦天下，除了十惡不赦之徒，其余的人皆赦免其罪。

    因而季文明的徒刑也會一并赦免，也就是說，他很快就能謀職做官了。想到這里，傅芷璇就一陣胸悶氣短，真是便宜這混球了。

    想到季文明將來很可能扶搖直上，傅芷璇心里就忍不住有些急躁。

    她不知道季文明已經(jīng)被降職貶謫出京，還擔(dān)心這人萬一哪天發(fā)達(dá)了，像前世一樣仗勢欺人。

    因而加倍努力向田掌柜學(xué)習(xí)。

    有了苗夫人的信，又知道傅芷璇只呆一個月就走，并不會搶他的飯碗，因而田掌柜教導(dǎo)傅芷璇頗為用心。每日都把她帶在身邊，等客人走后，還會回答傅芷璇的一些問題。

    傅芷璇這一月的進(jìn)步可謂天翻地覆，所增長的見識更是她前二十幾年加起來都比不上的。

    很快，二月下旬來臨，一月之期即將到達(dá)。

    這是傅芷璇待在斗金堂的最后一天，田掌柜今日待她與往日并無甚不同，依舊把她叫在身邊指點(diǎn)。

    到中午剛送走一批客人后，忽然，官道上揚(yáng)起一陣鋪天蓋地的塵土，緊接著幾匹棕色的駿馬疾馳而來，馬上是幾個穿著禁衛(wèi)軍軍服的士兵。路人見了，皆避閃開來。

    這幾匹高頭大馬并未著急離去，而是驅(qū)散開路人，很快，路面上出現(xiàn)了一支軍隊，隊伍正中央是一輛招搖的華蓋馬車，環(huán)佩叮當(dāng)，熏香撲鼻。

    田掌柜一見，臉上習(xí)慣性的微笑收了起來，側(cè)身站在門口，對著馬車的方向躬身行禮。

    傅芷璇見他這鄭重的表情，心也跟著提起來，跟在他身后，屈身垂眉行禮。

    待馬車駛近，田掌柜立即朝馬車旁，一身著青色官服的中年男子行禮道：“小人見過徐大人。”

    那叫徐大人的似乎跟田掌柜很熟，嘴角帶笑，目光投向馬車：“田掌柜不必多禮，今日下官是陪國舅爺一起過來視察，田掌柜給我們帶路吧?！?/br>
    國舅爺？傅芷璇猛然想起那一晚見到那個面相刻薄，氣焰囂張的年輕男子。

    此人一看就不是好相與的，萬一被他認(rèn)出來，那就完了。因而在田掌柜招呼她一起過去時，傅芷璇尋了個借口推脫。

    等這一支隊伍離開后，傅芷璇扭頭好奇地問店里的小伙計：“那位徐大人什么來歷??？似乎與咱們掌柜的蠻熟的?！?/br>
    小伙計笑著說：“阿璇，你才來，有所不知。這位徐大人是轉(zhuǎn)運(yùn)使大人，專司征解錢谷、倉庫出納等事物?！?/br>
    說白了，就是朝廷的運(yùn)輸官。因為南北的水路掌握在苗家手中，朝廷運(yùn)送糧食鹽鐵之物都需用苗家的船，因而這位徐大人與苗家人來往密切。

    他們現(xiàn)在來，莫非又是為了借船之事？傅芷璇抬目遠(yuǎn)眺了一眼國舅爺軍隊駛?cè)サ姆较?，果然，這一行人直接去了苗家的庫房。聯(lián)想到上回苗夫人說，前兩號庫房是官府之物，她心里有譜了。

    這些事，是傅芷璇不該過問的，她也聰明的沒問。

    一月之期一到，苗夫人就派人把她叫了回去，雷厲風(fēng)行地說：“你回去收拾一下，大后天我們就南下。此去一別數(shù)月，你回去與親人聚聚吧?！?/br>
    傅芷璇領(lǐng)了她的好意，回家收拾一番，想到很快就是陽春三月，天氣即將變暖，她換下了棉襖，帶上了幾件春衫和夏裝。

    聽說她一走數(shù)月，不知何時才能回來，小嵐一邊給她收拾衣物一面偷偷抹眼淚。

    傅芷璇好好安慰了她一陣，心里卻浮現(xiàn)出了另外一個念頭。

    小嵐已經(jīng)十六了，她性子柔弱，天真單純，孤苦無依，若是自己遲遲未歸抑或是在路上出了什么意外，她怎么辦？

    想來想去，也是該給小嵐找個合適的人家了。這次走得急，沒法好好挑，傅芷璇準(zhǔn)備從南邊回來就征詢小嵐的意見，一定要挑一戶心地善良，為人厚道的人家。

    次日，傅芷璇又抽空回了一趟娘家。

    出乎她的預(yù)料，這次回娘家，母親雖然仍是一副愁眉不展的模樣，吃飯時還偷偷用欲言又止的眼神看著她，但到底沒像前幾次那樣，一見面就拉著她哭泣，讓她嫁人。

    傅芷璇松了口氣，但顧忌著她的性子，仍沒敢把她即將南下的事告訴辛氏。

    而是在飯后，尋了個空，把父親拉到一邊，偷偷說了此事。

    傅松源聽說她要隨船隊南下，數(shù)月不得歸，被時光撫出層層褶皺的臉上立時浮現(xiàn)出不贊同之色。

    “阿璇，現(xiàn)在世道亂，你一個女兒家，這么滿世界亂跑，為父實(shí)在是不放心。咱們家也過得去，聽爹的，還是別去了?！?/br>
    傅芷璇看著父親眼底毫不掩飾的關(guān)切和擔(dān)憂之意，不由得放緩了語氣：“爹，你別擔(dān)心，我是與苗夫人一道走。苗家?guī)Я嗽S多家丁鏢師，不會有事的，而且史哥也會跟著我去。他力氣大，有他保護(hù)我，你還有什么不放心的？”

    史哥也跟著她在渡口混了一個月，只是他沒她那么好運(yùn)，能跟在田掌柜身邊。史哥因為不識字，又不會算學(xué)，所以只能去船上轉(zhuǎn)悠，但他為開朗大方，力氣又大，做事勤快，很快就跟船上的伙計打成了一片。張綱首很欣賞他，有意提攜他，故留他在身邊伺候。

    恰好這次張綱首也要跟著南下，故而史哥也會一起。知道這個消息傅芷璇也很高興，多了個熟人，也多了個照應(yīng)。

    見她提起坐船南下時晶亮得如同雨過天晴后被水洗過一般的眸子，傅松源在心里嘆了口氣，罷了，這個女兒，他虧欠頗多，現(xiàn)如今婚事也是高不成低不就，瞧她的樣子也不急，那不如索性如了她的意，讓她開心一回。

    “你此去一定要小心，跟著苗夫人別亂跑，一定要平安回來?！?/br>
    傅芷璇看著父親泛白的雙鬢和擔(dān)憂的眼神，心頭一酸，低下頭，眨了眨眼，眨去眼中的濕意，重重點(diǎn)頭道：“嗯，父親放心，女兒一定會早日平安歸來?！?/br>
    兩日時光很快就過去了，到了出發(fā)那一日，未免錯過了出發(fā)的時辰 ，傅芷璇干脆提前一日去了渡口。

    次日一大早，她早早起來，在斗金堂門口與苗夫人匯合。

    苗夫人這日打扮得頗干練，里面是一件灰色的窄袖長裙，外罩一件緋紅的鈿花彩蝶錦衣上衫，頭發(fā)高高挽起，一縷黑色垂下，蕩漾在她小巧精致的耳側(cè)，牽動人心。

    她似乎毫無所覺，踩凳下車，紅唇一啟，笑盈盈地看著傅芷璇：“你來得真早！”

    緊跟在她旁邊的苗錚靦腆地笑了笑，拱手道：“阿璇，這一路勞煩你多照顧我娘了?！?/br>
    傅芷璇連忙福身回禮：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/br>
    似乎是在等什么人，苗夫人并不急著上船，大伙兒又在渡口站了一會兒，直到距辰時還有一刻，幾匹快馬飛奔而來。

    及至眼前，傅芷璇一眼就認(rèn)出了，為首那人是前幾日才隨國舅爺來過的轉(zhuǎn)運(yùn)使徐大人。

    見了他，苗夫人忙上前見禮。

    徐大人翻身下馬，抬手虛扶：“苗夫人不必多禮，讓大家久等了?！?/br>
    說完，一揮手，他身后的幾個隨從立即抬著行禮上了船。

    傅芷璇這才意識到，這位轉(zhuǎn)運(yùn)使大人也會跟他們一起南下。

    苗夫人與徐大人寒暄了幾句，徐大人先一步上船，一艘一艘，挨著檢查，十艘大船都被他查了遍才罷休。

    確認(rèn)無誤后，終于到了登船的時候，傅芷璇跟在苗夫人的身后踏上渡口，只見寬闊的河面上，十一艘一二十丈長的大船，一字排開，蔚為壯觀。

    其中最前方一艘，比之余下的十艘都要大一些，苗夫人領(lǐng)著傅芷璇上了這一艘船。