沈昌和余氏收到了女兒沈婉的來信之后, 立刻拿著這信去見了酈老太太, 念了信上的內(nèi)容，以及女兒是如何處置這事情的。

    酈老太太聽完問余氏：“你抱君珮回來不是說外人不知么, 這蕭家為何如此快就曉得了這事?！?/br>
    余氏皺起了眉，道：“媳婦也覺著奇怪呢, 按說我娘家人雖有幾個曉得此事, 但他們是絕不會走漏風(fēng)聲的, 剩下就是媳婦身邊的人，她們也是在我跟前伺候了好幾年的人了，媳婦也曾叮囑過她們, 不能跟外人透漏此事的……”

    酈老太太接話：“不是你跟前的人走漏風(fēng)聲, 剩下就是我這里的人, 可我這里的人也是伺候我許多年的, 按理說也沒人會透漏給外人得知。然而，知人知面不知心, 咱們還得好生查一查身邊的人, 我可不想有跟蕭家通信的人在身邊兒。”

    余氏應(yīng)了，說一會兒就查。

    一直沒說話的沈昌對于查“內(nèi)jian”倒是沒那么急迫，他比較想知道母親會怎么處理這事情。

    蘇州那里，他這個做爹的肯定要回信一封過去安撫女兒，另外，他也想派些沈家的人手過去護衛(wèi)女兒的安全。也不說多少人，但是找?guī)讉€身手不錯的沈家護院過去總是應(yīng)該的。這也不算是給女兒錢財上的支持，不曉得老太太會不會同意。

    其次, 蕭家那里既然派了蕭玉瑯去讓女兒還孩子，蕭玉瑯空手而歸，還被金河鎮(zhèn)當(dāng)?shù)氐拿y(tǒng)領(lǐng)給關(guān)了起來。女兒信上說了，她已經(jīng)讓伍掌柜去打點，只叫關(guān)他幾日，不會讓他受皮rou之苦，可這也算是受辱了。

    沈昌能夠想到，等到蕭玉瑯從蘇州回金陵，蕭家想必是要上門來討要孩子了，到時候沈家人該怎么拒絕此事呢。

    “娘，你看這事如何處置……”他恭敬地問酈老太太。

    酈老太太看他一眼，說：“你可是沈家的族長，難不成你就拿不出一些法子來？有什么主意就說出來給為娘聽一聽?！?/br>
    沈昌欠一欠身，隨即緩緩把自己的意思說了，最后請酈老太太示下。

    酈老太太聽完便說：“婉兒在信上說蕭玉瑯帶許多小廝去把咱們沈家老宅的門都打壞了，這也是沒把咱們沈家看在眼里，婉兒讓當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)兵統(tǒng)領(lǐng)關(guān)他們幾日也不為過。我雖跟族里各房的人議定婉兒去蘇州三年，不許在錢財上資助她，可別人都欺負上門了，咱們焉能無動于衷。就依你說得明日派幾個咱們沈家身手好的護院去蘇州老宅，護著婉兒。誰曉得蕭家人會不會動心思報復(fù)婉兒，尤其是咱們不把君珮還給蕭家。”

    “娘，若是蕭家硬要君珮，不給他們孩兒，他們會不會跟咱們沈家就此結(jié)仇，跟咱們相斗？”沈昌問，這也是他擔(dān)心的，就怕蕭家為了孩子鬧起來，沈氏族人里頭會有人說為了蕭家的一個女兒，跟蕭家結(jié)仇，這又成了不顧沈氏族人的利益了。尤其，他很擔(dān)心自己的二弟會帶頭挑事。故而，這事要是老太太不拿出個主意來壓服眾人，以后難免君珮還是被送還蕭家。

    酈老太太聞言卻微微一笑說：“蕭家還不會為了一個女兒跟咱家沈家結(jié)仇，若是個男兒，倒不好說了。我已想好一個說法，可以應(yīng)付蕭家人?！?/br>
    沈昌和余氏聽了都是一喜，便問酈老太太是何說法，酈老太太卻故意賣了個關(guān)子，說到時候他們就知道了。這還有這幾日就要過年了，沈家現(xiàn)如今把年過好才是正經(jīng)，她讓長子和長媳務(wù)必把沈家過年的事情安排妥當(dāng)。

    至于蕭家那邊，就靜待等他們上門來吧。

    ……

    蕭玉瑯回到金陵的第二日，就跟隨其父蕭延祿上沈家來了。

    他們要見的是沈家的族長，也就是沈婉的爹沈昌。

    沈昌自然曉得他們?yōu)楹味鴣?，換了衣裳出來，在正廳里面接見了他們。

    蕭玉瑯見了曾經(jīng)的岳父倒是不敢跋扈，恭恭敬敬地行了禮之后，直接說出了來意，那就是他知道前妻沈婉才生了孩子，這個孩子是和離前懷上的，是蕭家的血脈，所以他這個當(dāng)?shù)囊踊睾⒆印?/br>
    在來之前，他爹告訴他去了沈家，就別提在蘇州的那檔子事了，他猜想沈婉早就寫了信去金陵沈家，他去蘇州做的事情沈家人已經(jīng)知道了。

    若是他想告沈婉的狀也是白搭，沈家人不會站在他這個外姓人這一邊。

    蕭玉瑯不提蘇州的事情，沈昌也不提，大家就像都不知道這回事一樣，維持著表面上的彬彬有禮。

    沈昌也不問蕭玉瑯是從哪里知道女兒生了孩子的，是何時知道的，只說了這個孩子，也就是女兒生的外孫女在老太太那里，老太太愛如珍寶，一刻都不叫離開。若是想要這個孩兒，蕭玉瑯要去求老太太才行。

    他這一說，蕭延祿和蕭玉瑯臉上瞬間充滿了失望之色，蕭玉瑯更是喃喃道：“原來生的一個姑娘……”

    蕭延祿心里立馬就不太想跟沈家鬧掰，要回一個外孫女兒了。

    來之前，他爹，也就是蕭家的族長蕭永清囑咐過他，若是一個男兒就力爭要回來，因為蕭家的子嗣單薄。若是個女兒，犯不上跟沈家鬧騰，傷了兩家和氣。不管如何，盡管蕭家和沈家不再是兒女親家，可兩家之間的生意還在繼續(xù)，沒有必要為了一個女兒讓蕭家的利益受損。

    但是，面子上蕭延祿還是要裝出一副慈祥的祖父的樣子說：“那就見一見老太太，求她能成全玉瑯跟他的親生女兒，能讓玉瑯帶孩子回家。”

    蕭玉瑯當(dāng)然順著其父的意思說。

    沈昌便安排他們父子兩人去延年堂見其母。

    蕭延祿和蕭玉瑯父子上沈家來討要君珮的事情，早有人稟告老太太了，老太太也早有準(zhǔn)備了。

    等到他們來了延年堂行禮并賜座之后，酈老太太端坐在廳中的紫檀羅漢榻上，等著他們說話。

    蕭玉瑯便又向酈老太太恭敬行了禮，把來意說了。

    酈老太太聽完，道：“君珮不能隨你回去，因我家老太爺托夢于我，嫡長孫女生一女和我八字相合，到我跟前養(yǎng)著，必會讓我延壽十年。若是君珮離了我，我怕是活不過三年?！?/br>
    這話說得可嚴(yán)重，要是蕭家人定要討走君珮，老太太會短命，誰付得起這個責(zé)。

    此種說法，讓陪著蕭延祿和蕭玉瑯父子來延年堂的沈昌也忍不住暗笑。

    心想，自己老母親耍起賴來可真是不一般。

    蕭延祿父子聽了這話，還敢罔顧老太太的性命討回君珮嗎？

    果然，酈老太太說了這個話之后，蕭延祿和蕭玉瑯父子面面相覷，半天說不出一個字來。

    最后蕭延祿只得說這個孩兒蕭家不要了，因為沈家的老祖宗跟這個孩兒性命相系，他們不想因為孩子害得老太太折損壽元。

    酈老太太笑著說：“那就多謝成全了。”

    她甚至還請蕭延祿和蕭玉瑯放心，小君珮養(yǎng)在自己跟前必定平安快活地長大，別的孫女有的她一樣不少。

    蕭延祿和蕭玉瑯聽了這種話笑得很難看，他們又說可否看一看孩子，酈老太太卻以小君珮最近因為天寒感染風(fēng)寒病著，不合適抱出來讓風(fēng)寒更重為由，婉拒了他們父子想看一眼孩子的要求。

    酈老太太可是比他們想得更遠，因為她覺得小君珮長得粉妝玉琢極其好看，怕抱了她出來，蕭延祿或是蕭玉瑯看了舍不得，重新生起要這個孩子回去的心。她不如狠心地直接拒絕他們的要求，免得橫生枝節(jié)。

    所以，最后蕭延祿和蕭玉瑯父子從沈家出來，就是兩手空空，甚至連孩子一面也沒看見。

    父子兩人沮喪地上了馬車，等到馬車離沈家遠了，蕭玉瑯先就罵起來了，他罵酈老太太是個老狐貍，用那么個理由讓自己接不回孩子，甚至連孩子的面都沒見著。

    蕭延祿問他：“你就那么想要回一個女兒？”

    蕭玉瑯憤憤地說：“我只是可惜不能要回這個孩兒，拿捏住沈婉那賤|人?！?/br>
    蕭延祿冷哼一聲，道：“我就知你是這個意思。估摸著沈家的人也是擔(dān)憂將孩子還給你，你不會好好待她，故而才將她留在沈家的?！?/br>
    “這事我不會善罷甘休的，前有沈婉在蘇州羞辱于我，今有沈家老太太扣住我的孩兒不給我，若是我就這么忍了，不說外人，就是蕭家族人也會笑話我！”蕭玉瑯一拳打在馬車的車廂上怒聲道。

    “等一等罷，君子報仇十年不晚，現(xiàn)如今咱們還不宜跟沈家結(jié)仇，為父答應(yīng)你，若是為父做了族長，定當(dāng)為你一削今日之辱，助你討回孩兒。”蕭延祿捋須瞇著眼道。

    “爹，十年太久了，孩兒打聽到沈婉在蘇州開了綢緞鋪子做買賣，咱們可以失之東籬收之桑榆……”

    “你是說，跟沈婉在蘇州斗一斗，讓她做不成買賣？”

    “何止做不成買賣，最好是能讓她的鋪子關(guān)門，人也牽扯上官司，才能消我興頭之恨！”

    “看不出來，你小子在蘇州吃了虧，這就聰明起來了。好，為父倒是想要聽一聽你打算如何做？”

    蕭玉瑯便湊近其父耳邊，低聲如此如此一說。

    第92章

    過小年這一天, 金河鎮(zhèn)上的沈記綢緞鋪只開門半天, 將到晌午，景蘭帶著平安回老宅吃小年飯。

    伍掌柜等人, 景蘭一早就找了金河鎮(zhèn)上最好的酒樓定了一桌席面送來店里，讓他們也吃上豐盛的飯菜, 吃完飯好好歇上半日。

    過完小年, 沈記綢緞鋪只開門三日, 到二十六就放假，到時候伍掌柜還有卓家兄弟拿了工錢和賞銀都會回家過年，要到正月初九才來店里開門做買賣。

    前幾日就下了一場小雪, 晴了兩日, 景蘭帶著平安走出沈記綢緞鋪的時候天又陰了, 下起了雪粒子。

    景蘭緊了緊身上的皮袍, 平安則是撐起了傘，打著傘替景蘭遮擋越下越大的雪。

    兩人加緊腳步往老宅趕, 也顧不得說話, 心里只想著回去吃一頓熱乎乎的美味兒的飯菜。

    將要到沈家老宅門口時，景蘭遠遠地看到門口居然拴著幾匹馬，便猜想這又是何人上門了，不會是蕭家派來找麻煩的人吧。畢竟蕭玉瑯被毛統(tǒng)領(lǐng)關(guān)了兩三日，才放回去，算算日子也回了金陵蕭家了。

    要是他回去挑唆蕭家人幫他找沈婉的麻煩，轉(zhuǎn)天，也許蕭家就會派人來了。

    這讓她有點兒緊張, 立刻叮囑身邊打傘的平安：“一會兒你在門口等著，我進去瞧一瞧，若是我一刻鐘之內(nèi)不出來，你立即去找伍掌柜，讓他去找葉里正和毛統(tǒng)領(lǐng)來?！?/br>
    平安也看到了老宅門口的幾匹馬，便脫口而出，問景蘭：“jiejie，莫不是蕭家又派人來找姑娘的麻煩了？”

    景蘭道：“或許，總之，見機行事。”

    平安忙應(yīng)好。

    兩人走到沈家老宅門口，景蘭先進去，在門口碰到丘六，就問他什么人來了。

    丘六笑瞇瞇地告訴景蘭：“是金陵沈家來人了，來了好幾個精壯的漢子，說是沈家的護院，奉了族長的命來這里護衛(wèi)大小姐的?！?/br>
    “原來如此……”景蘭聞言松了口氣，臉上也有了笑，她讓丘六一會兒叫趙四娘多做些菜，金陵沈家來人了，又都是精壯的漢子，想必能吃，恰好今日過小年，務(wù)必讓新來的護衛(wèi)們吃好。以及以后這些護衛(wèi)的伙食就勞煩趙四娘一起做了，開了年 ，給趙四娘漲工錢，以后要把這伙食做好些，伙食費也跟著漲。

    丘六說這會兒他娘子在廚房里又燉了一鍋rou和魚，還另外蒸了一蒸籠飯，夠這些新來的護衛(wèi)們吃。

    景蘭滿意地點點頭，返身出去把平安叫進來，對他說這新來的人是沈家的人，還是有拳腳功夫的護衛(wèi)，那些蕭家的人要再想來闖入這老宅，怕是沒那么容易了。

    平安聞言大喜，道：“那我一會兒要去跟諸位哥哥們喝兩碗酒。”

    景蘭讓他一會兒跟平富一起好好陪著他們吃飯，以及給他們收拾住處出來，新來的護衛(wèi)就住在第二進的廂房里。

    平安便說，他這就去找平富給他們收拾出屋子來，就是不知道他們有多少人。

    景蘭微微一笑，道：“你也是粗心，難不成沒留意到門口有六匹馬么？”

    平安：“來了六個？”

    景蘭一拍他頭：“去二進的庫房里拿六床棉被出來，還有把上次咱們買的幾張架子床也裝起來，也夠他們暫時住著了，缺什么，再報與我，我給銀子給他們?nèi)ベI。”

    平安道好，一溜煙兒地跑了。

    景蘭這才邁步走去三進的繡樓，她想，這時候新來的沈家的護衛(wèi)們大概在拜見沈婉吧。

    果不其然，等她走進繡樓的正廳里一看，只見六個精壯漢子站在地心里，正在恭恭敬敬地向沈婉稟事。

    沈婉坐在廳堂正中的一把紫檀太師椅上，見到景蘭撩簾子進來，便結(jié)束了跟幾個護衛(wèi)的談話。

    接著向景蘭介紹幾個護衛(wèi)，又向幾個護衛(wèi)介紹景蘭。

    幾個護衛(wèi)里面有個領(lǐng)頭的姓姜，在沈婉介紹了景蘭是她的貼身侍婢，平常綢緞鋪子里的買賣還有宅子里的雜事都是景蘭管著，是她的左膀右臂時，就領(lǐng)著眾位護衛(wèi)向景蘭抱拳行禮。

    景蘭回了禮，說大小姐以后就勞他們護佑了，以及以后缺什么短什么都盡管跟自己說，自己一定給他們安排好。還有今日過小年，希望他們能吃好喝好，以及住處都已經(jīng)給他們安排妥當(dāng)了，一會兒他們?nèi)ザM的廂房，會有兩個小廝平安和平富接待他們。

    那姜護衛(wèi)聽完稱贊景蘭是個做事情的人，還沒見他們，就已經(jīng)把吃喝住宿這些安排好了。

    沈婉在見到景蘭進來的時候，就想過去迎著她去臥房，幫她脫了外面穿的皮袍子，給她找家常的襖子出來穿，再捧上一盞熱茶，讓她換上一雙厚厚的棉鞋，坐下舒舒服服的吃茶說話了……

    這會兒見那姜護衛(wèi)老跟景蘭說話，便有些不耐煩了，開口道：“姜護衛(wèi)，還有幾位護衛(wèi)奉家父之命前來蘇州，風(fēng)雪天兒，著實辛苦了，這就下去歇著罷。”

    沈婉發(fā)了話，姜護衛(wèi)等人當(dāng)然是要躬身應(yīng)是，隨即退了出去。

    他們一出去，沈婉就從太師椅上站起來了，笑盈盈地上前來拉著景蘭的手往西梢間的臥房里去。

    景蘭睨她一眼，偷偷說：“你就這么等不得么？”

    沈婉回以一笑：“真是鬼靈精，這也被你看出來了。天兒冷，我曉得外頭下雪了，你這一身冷氣地進來，姜護衛(wèi)倒跟你閑聊，我自然嫌棄他話多?！?/br>
    景蘭微微搖頭，順從地由得沈婉牽著她的手去了西梢間。