一行人又走了七八里，就沒(méi)路了，前頭是個(gè)分叉的灘涂，寬闊的河面到此變窄，分成三條窄些的河流奔涌向前。

    陳里正對(duì)沈婉說(shuō)：“前頭的三條河，最左邊那條通往揚(yáng)州，其余的兩條，一條通往一個(gè)名叫青峰的鎮(zhèn)子，另外一條則是通向一個(gè)叫做洪澤的蠻人聚居之地。”

    “蠻人聚居之地？”沈婉一聽就問(wèn)，“此地居然有蠻人？”

    陳里正：“對(duì)，那些蠻人聚居在離此百里左右的大山深處的寨子里頭，以漁獵為生，偶有跟當(dāng)?shù)仡^領(lǐng)交好的買賣人雇船前去那里出售些米面糖鹽布匹等物。據(jù)說(shuō)，那些蠻人十分兇惡，仇視漢人，偶有漢人闖入他們的聚居地，不是被他們囚禁為奴，就是被他們殺了烹煮分食。故而，楓樹鎮(zhèn)還有周圍的村子集鎮(zhèn)的百姓們從來(lái)不敢去那個(gè)方向，過(guò)往的船行到此處都分外小心，生怕去了最右邊的那條通往洪澤的河，被那些蠻人捉住，就有去無(wú)回了?！?/br>
    沈婉聽到這里莫名心驚，眉頭皺起。

    此時(shí)已近晌午，沈婉等人從楓樹鎮(zhèn)走到這里，已經(jīng)走了二十幾里路。

    沈婉是身嬌rou貴的大小姐，要是平時(shí)，根本受不了這樣的苦。她的腳本來(lái)昨晚就受了傷，要不是她心里想著景蘭，想要找到景蘭，完全顧不得腳疼，她根本就撐不住走這么遠(yuǎn)。

    盡管沒(méi)找到景蘭，可是在這些尸體里也沒(méi)有景蘭，這算是個(gè)好消息了。

    陳里正說(shuō)，這會(huì)兒這里已經(jīng)沒(méi)路了，大家伙兒頂風(fēng)冒雪的，此刻又累又餓，還是先回鎮(zhèn)子上去吃了飯歇歇再說(shuō)。

    沈婉也想回去看看其他三撥人可有景蘭的消息，于是便答應(yīng)了回去。

    只不過(guò)往回走，沈婉就走不動(dòng)了，她的腳上又打了許多血泡，加上原來(lái)的傷，每走一步都鉆心地疼。

    于是平安、清瑤、白菊三人就輪流來(lái)背她往回走。

    沈婉往回走心里也急，急著想知道其他三隊(duì)人可找到了景蘭，而且是活的景蘭。

    或者沒(méi)找到景蘭，能多發(fā)現(xiàn)兩個(gè)還活著的人也好。

    眾人走回去，到了楓樹鎮(zhèn)時(shí)都已是下晌申時(shí)了，各個(gè)饑腸轆轆，又累又冷。

    清瑤等人先伺候沈婉去換了干凈衣裳，將她腳上染血的襪子脫下來(lái)，擦干了，再給她抹上止血生肌的藥膏，裹上布條，穿上襪子，套上一雙烘得熱乎乎的棉鞋，又給她捧來(lái)了何氏送來(lái)的熱乎乎的雞湯喝了，沈婉才算是緩過(guò)一口氣。

    平安和平富拿了幾兩銀子去請(qǐng)陳里正等人在鎮(zhèn)子上的一家飯館子吃飯，順帶向其他三隊(duì)回到楓樹鎮(zhèn)的人打聽他們搜尋的情況。

    大約半個(gè)多時(shí)辰之后，平富回來(lái)了，他向沈婉稟告，其他那三隊(duì)人也是沒(méi)找到一個(gè)活人，只是發(fā)現(xiàn)了十幾具尸體。那十幾具尸體他們也運(yùn)回來(lái)了，都在河灘上擺著，里頭有男有女，他們也不曉得誰(shuí)是陸家大小姐。

    沈婉一聽，立刻就說(shuō)：“你們這就背我去瞧瞧?！?/br>
    白菊在一旁勸沈婉不用去，她或者清瑤去跑一趟就行了。

    可沈婉不同意，她說(shuō)她必須親自去看過(guò)了才安心。

    于是平富、清瑤、白菊等三人又背著沈婉去擺放著尸體的河灘上。

    河灘上擺放著沈婉等人，還有其他人發(fā)現(xiàn)并運(yùn)回來(lái)的近二十具尸體。

    平富背著沈婉一一看過(guò)去，看到最后，沈婉高高提前的心才放下來(lái)了，只是看到那么多昨日還活蹦亂跳的人，此刻躺在冰冷的河灘上，沈婉依然是心如刀絞。

    “回去罷?！弊詈笊蛲襦咧鴾I水，輕聲吩咐道。

    平富等人應(yīng)了，心情沉重地走了回去。

    沈婉在客棧里頭那間屬于她的房間的床榻上剛躺下，平安就回來(lái)了，跟在他身后進(jìn)來(lái)的還有一瘸一拐的成澤，以及一位五旬開外，須發(fā)花白，看起來(lái)很是精明的老者。

    成澤一進(jìn)來(lái)，就疾走幾步奔到沈婉跟前，問(wèn)她：“婉姐，可找到我阿姐了？”

    其實(shí)，他也是太著急才說(shuō)出了這樣的不過(guò)腦的話。

    因?yàn)橐钦业骄疤m了，那么此刻景蘭應(yīng)該是跟沈婉在一起才對(duì)，可此刻只有沈婉一個(gè)人在床榻上躺著。

    白菊將沈婉扶起來(lái)，給她身后墊上一個(gè)靠枕，沈婉才對(duì)成澤說(shuō)，她找了本地的陳里正，陳里正召集了四五十個(gè)鎮(zhèn)民幫忙，分成四隊(duì)人去搜尋景蘭。結(jié)果沒(méi)有找到景蘭，也沒(méi)有找到其他的生還者，只找到了十九個(gè)尸首。

    “整整十九條命就這么沒(méi)了，成澤，咱們一定要查出是誰(shuí)干的這事，誰(shuí)是那些人的幕后指使?！鄙蛲褚а赖馈?/br>
    成澤重重點(diǎn)頭，說(shuō)他會(huì)跟沈婉一起查出真相，為這些無(wú)辜?xì)屆娜藞?bào)仇，為他失蹤的阿姐報(bào)仇。

    接著，他向沈婉介紹了同行的老者：“婉姐，這是我們陸家的大管事馮廣勝，老祖宗派他來(lái)協(xié)助咱們找阿姐，以及查清沉船的真相。”

    馮廣勝朝著沈婉拱手一禮后，把自己的來(lái)意說(shuō)了，還說(shuō)接下來(lái)的事情就交給他，外面來(lái)了幾十個(gè)能干的手下，他們會(huì)去繼續(xù)尋找景蘭的。

    沈婉朝著他欠欠身，道：“那就有勞馮管事了，只是，我要對(duì)馮管事說(shuō)一事，你若去找人，最好去見(jiàn)一見(jiàn)陳里正，讓他派給你一個(gè)當(dāng)?shù)厝俗鱿驅(qū)?。適才，我隨陳里正去找你家大小姐，陳里正說(shuō)距此百里開外的深山中，有蠻人聚居，那些蠻人十分兇惡，千萬(wàn)小心……”

    她把陳里正對(duì)自己說(shuō)的話說(shuō)給了馮廣勝聽。

    馮廣勝聽完捋了捋下頜的花白胡須，卻說(shuō)：“方才聽姑娘說(shuō)，你們這么多人去找咱家大小姐，都沒(méi)有找到她，萬(wàn)一她順河漂流，漂去了洪澤，那么那里再兇險(xiǎn)也得去找?！?/br>
    成澤聽完點(diǎn)頭，說(shuō)馮廣勝說(shuō)得不錯(cuò)，不過(guò)去洪澤之前，可以去這下游百里內(nèi)，揚(yáng)州方向和青峰鎮(zhèn)方向?qū)ふ野⒔?，若是這兩個(gè)方向都找不著，那么洪澤那里是必然要去的。

    “事不宜遲，馮管事你可帶上銀子去找陳里正，讓他召集人手，雇上數(shù)只船，這就去找我阿姐。要是我阿姐還活著，這樣嚴(yán)寒的天氣，越早找到她越好?！?/br>
    “是，三少爺，老仆這就去。”

    馮廣勝轉(zhuǎn)身離去后，沈婉就叫成澤在自己床榻前的椅子上坐下，又命丫鬟再去生個(gè)火盆，沏壺茶來(lái)，讓成澤一邊烤火一邊喝茶。然后問(wèn)他回到金陵陸家之后，見(jiàn)到他曾祖母，把這里的事對(duì)她說(shuō)了，她是如何說(shuō)的。

    成澤說(shuō)他一早坐著騾子車回到金陵陸家不過(guò)辰時(shí)二刻，他讓墨雨下車先去給他找了一身衣裳來(lái)?yè)Q了，又把西角門上守門的小廝支開，這才戴著帷帽走了進(jìn)去。又專挑下人走的甬道走，繞過(guò)了好多宅子，避開了不少人，這才到了福海堂見(jiàn)到了曾祖母。

    “我曾祖母見(jiàn)了我，大吃一驚，問(wèn)我是不是出事了。我告訴她就是出事了，我曾祖母一聽嚇得手都抖起來(lái)了，她即刻問(wèn)是不是我阿姐出事了?！?/br>
    沈婉聽到這里插話：“你曾祖母好生了得，一下子就猜中了蘭兒出事?！?/br>
    成澤點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，我后來(lái)對(duì)她說(shuō)了昨晚沉船，阿姐是如何救我和你的，我們得救了，我阿姐卻脫力不見(jiàn)了。我祖母聽了，眼淚水即刻下來(lái)了，她讓人立即攙扶著她去佛堂向佛祖祈求，求佛祖保佑我阿姐遇難成祥，平安度過(guò)此劫。接著她便讓人去叫馮管事來(lái)，讓他多帶銀子和人手去搜尋我阿姐?！?/br>
    “你沒(méi)對(duì)她說(shuō)恐怕有人下藥害她的事？”

    “說(shuō)了，就在馮管事退下去召集人手時(shí)，我對(duì)她說(shuō)了。”

    “她聽了，如何說(shuō)?！?/br>
    “我曾祖母說(shuō)，她早有懷疑，之所以引而不發(fā)，不過(guò)是想等著那人見(jiàn)她沒(méi)事，會(huì)鋌而走險(xiǎn)，再次下藥害她。那時(shí)，她會(huì)當(dāng)場(chǎng)抓住那人，讓那人無(wú)所遁形，無(wú)可狡辯。”

    作者有話要說(shuō)：　　下章景蘭會(huì)粗來(lái)……

    第170章

    景蘭覺(jué)得自己一直陷在無(wú)盡的黑暗里, 一會(huì)兒墜入冰窖, 一會(huì)兒又落入火海。

    不管是哪一種, 帶給她的都是痛苦。

    她想伸手抓住兩個(gè)人，可她用盡全力也抓不住，絕望束縛住她, 將她拖入無(wú)盡的深淵。

    一點(diǎn)兒也不想死……

    “咳咳咳……咳咳咳……”劇烈的咳嗽聲從一座干欄建筑的底層傳出來(lái)。

    有個(gè)穿著黑色布衣布裙, 梳著蛇形發(fā)髻, 包著一塊繡花黑頭帕的少女彎腰走到發(fā)出咳嗽聲的景蘭身旁。她蹲下, 看了看景蘭。

    蹲了一會(huì)兒，見(jiàn)景蘭沒(méi)動(dòng)靜, 她順手從旁邊喂牛的那一堆草里抽出一根枯草去掏景蘭的鼻孔。

    景蘭鼻孔受了刺激，忍不住癢, 打了個(gè)噴嚏，接著又是一陣劇烈咳嗽。

    這下子, 一直昏迷的景蘭終于緩緩睜開了眼。

    周圍的光線十分昏暗，好一會(huì)兒, 景蘭的眼睛適應(yīng)了周圍的光線, 才發(fā)現(xiàn)自己躺在一堆枯草上, 旁邊有大石頭樁子, 樁子上系著兩頭牛, 兩頭牛正在不時(shí)吃上一口堆在它們腳下的干草。

    她第一個(gè)想到的就是她在一個(gè)牛圈里面，跟兩頭牛一起。

    可她記憶里面最后的一個(gè)畫面分明是在冰冷刺骨的河里，她將沈婉和成澤推到岸邊之后，力氣耗盡, 被奔流的河水沖走。

    在她將要沉入河中時(shí)，她抓住了一塊床板，因?yàn)檫@塊床板，她才沒(méi)有被淹死，順河往下漂。

    也不知道漂了多久，就在她再也沒(méi)力氣抱住床板時(shí)，她被沖上了河道拐彎處的淺灘，然后眼前一黑，就昏了過(guò)去。

    接著她就不斷做讓她覺(jué)得痛苦的噩夢(mèng)，似乎在噩夢(mèng)里永遠(yuǎn)都醒不過(guò)來(lái)一樣。

    直到此刻劇烈的咳嗽震動(dòng)她胸腔，把她從噩夢(mèng)里拉了出來(lái)。

    景蘭看完了兩頭牛，一轉(zhuǎn)頭又看到了身邊蹲著一個(gè)人，因?yàn)檫@人全身都穿黑，只有包的頭帕上繡了一條紅色的蛇，還有她的一雙眼睛又圓又亮，景蘭第一眼根本就沒(méi)看出來(lái)她是個(gè)人。

    對(duì)上她的眼睛后，景蘭才看出來(lái)眼前這個(gè)黑乎乎的一坨的是個(gè)人。

    “嚇！咳咳咳咳！”嚇了一跳的景蘭又咳嗽了起來(lái)，她試圖坐起來(lái)，可剛一動(dòng)，她就聽到了一串鐵鏈相碰的嘩啦啦的聲音，然后她赫然發(fā)現(xiàn)自己的一只左手被一個(gè)鐐銬鎖著，鐐銬上有一串鐵鏈穿在那個(gè)大石樁子上。

    即便這樣她還是艱難地雙手撐地坐了起來(lái)，隨著她坐起，她發(fā)現(xiàn)她身上滑下來(lái)一塊帶毛的充滿膻味兒的動(dòng)物皮子。

    原先那個(gè)蹲在她身邊看她的少女，見(jiàn)她坐了起來(lái)，就站起來(lái)，貓著腰往后退了幾步，接著轉(zhuǎn)身快步走了出去。

    受到驚嚇的景蘭環(huán)顧四周，她隨即又發(fā)現(xiàn)自己在一個(gè)極其骯臟的環(huán)境中，動(dòng)物的糞便到處都是，濃烈至極的腥臭味兒熏得她幾乎嘔吐。

    這是哪里？我為什么被人鎖在這樣一個(gè)骯臟的地方，跟牛拴在一起。

    想到“拴”這個(gè)字，她就趕緊去看，可否能夠解開鎖住她的鐵鎖鏈，一看之下，她死心了。那條鐵鎖鏈?zhǔn)谴┻^(guò)石頭樁子中間嵌在石頭里面的，如果她要逃跑，除非她有力氣把這個(gè)石頭樁子抱著一起走。

    她這么一動(dòng)彈，身體沒(méi)有那張動(dòng)物皮子蓋著，一陣寒風(fēng)刮過(guò)，她立刻就感覺(jué)到了寒冷，不由得縮了縮身體。

    這時(shí)她看見(jiàn)了自己身上穿的還是畫舫沉沒(méi)時(shí)，她穿的那套白色中衣，只不過(guò)這會(huì)兒白色中衣早已經(jīng)污穢不堪，看不出本來(lái)的顏色了。還有她的腳早就被凍得通紅，生了不少凍瘡，動(dòng)一動(dòng)就疼。

    既然不能逃走，就只能靜觀其變了。

    景蘭用那只還能動(dòng)的手，將滑落在地的那張充滿膻味兒的動(dòng)物皮子撿起來(lái)裹在身上，再坐到剛才躺著的那堆枯草上，往外張望。

    她又發(fā)現(xiàn)了其實(shí)她是在一個(gè)干欄建筑，也就是俗稱的吊腳樓的最底下。

    這種建筑一般多存在于南方的少數(shù)民族地區(qū)，底層養(yǎng)牲畜，上層住人，怪不得她不時(shí)可以聽到頭頂上的樓板上傳來(lái)腳步聲。

    難道她是被此地的少數(shù)民族救了，然后帶來(lái)這里鎖起來(lái)。

    不過(guò)，景蘭搞不懂的是，他們既然要救她，為何又要鎖她呢？

    正在那里猜測(cè)時(shí)，有人進(jìn)來(lái)了，領(lǐng)頭的是剛才那個(gè)蹲在她跟前的少女，跟在她身后走進(jìn)來(lái)的是兩個(gè)穿著獸皮坎肩，黑色布衣，一頭亂發(fā)，紋了面的壯年男子。

    三個(gè)人貓著腰走到她跟前，少女指了指景蘭，說(shuō)了一句她聽不懂的話，那兩個(gè)壯年男子點(diǎn)點(diǎn)頭，就走過(guò)來(lái)，其中一個(gè)人從腰間掏出一把鑰匙，把鎖著她一只手腕的鐵鐐打開。

    她的手剛從鐵鐐里面脫離出來(lái)，另外一個(gè)紋面的壯年男子就拿出一捆麻繩出來(lái)，將景蘭反綁了，然后將她夾在胳肢窩，彎下腰把她給帶了出去。

    景蘭被這樣對(duì)待當(dāng)然是覺(jué)得很糟心，可現(xiàn)在她都沒(méi)有搞清楚這里是那里，是個(gè)什么狀況，也只有逆來(lái)順受了。

    壯年男子將景蘭帶出去后，再將她放在地上。

    她剛站直身體，就聽到了周圍發(fā)出了一陣陣“吼吼”的叫聲，就看到了她赤腳站在一座三層吊腳樓前，周圍里三層外三層都是人。

    這些人都身穿黑衣，男人全部紋面紋身，女人則是梳著各種各種彎彎曲曲的發(fā)髻，每個(gè)人頭上都包著黑色的頭帕，頭帕上繡著鮮艷的花與蛇。

    他們的皮膚比起漢人來(lái)說(shuō)更黑，大多數(shù)人赤著腳，男人們腰間都有佩刀，女人們身上或多或少有些銀飾品。

    這些人看著景蘭的眼神讓她莫名不安，就好像獵人盯著獵物，又或者說(shuō)食客盯著食物，景蘭甚至看到了小孩子們嘴邊流下的口水。

    有人從三層吊腳樓上走了下來(lái)，此人是個(gè)一很高大的中年男子，他也是一頭亂糟糟的短發(fā)，紋了面，但他手里拿著一個(gè)鑲嵌了黃金蛇頭的黑色木杖，身穿繡了金色蛇紋邊的黑色布衣，腰間系著一條滿繡金色蛇紋的腰帶。

    景蘭看他的裝束，便猜他應(yīng)該是這些人的頭領(lǐng)。

    果然，當(dāng)他一步步從吊腳樓上下來(lái)之后，那些原先起勁發(fā)出吼聲的人就安靜了下來(lái)，各個(gè)十分敬畏地看著那個(gè)手拿黃金蛇頭黑色木杖的中年男子。

    中年男子朝著景蘭走過(guò)來(lái)，走到她跟前幾步遠(yuǎn)的地方站住，兇狠地剜了她一眼，接著他轉(zhuǎn)眼掃了周圍的那些人說(shuō)話了。