孟館長過來宣布：九娘勝出，將代替六娘出賽兩日后和蔡氏女學(xué)的捶丸賽。四娘七娘也覺得甚有榮光。四娘偷眼去瞧西廊，那邊卻已經(jīng)空無一人。

    九娘等玉簪從廊下理好提籃，拎著革囊過來，其他人都已經(jīng)出了園子。玉簪一臉懵懂地低聲告訴她：“陳衙內(nèi)給了些蘇州進(jìn)貢的什么沙枇杷，說讓小娘子帶回家吃，還說什么六郎知道的，不要緊?！彼蜷_革囊給九娘看。九娘一探頭，十幾個(gè)木丸都不在里面，變成了十幾二十個(gè)黃澄澄圓滾滾大小均一的枇杷。九娘抿嘴笑了，嘴好疼。

    ***

    這夜請安時(shí)分，木樨院正屋里鬧哄哄的。程氏頭都疼了，七娘猶自還在描述九娘運(yùn)氣極佳的最后一棒。十一郎忍不住說：“七姐，你都說了三遍了！”

    七娘得意地說：“是不是還想再聽一遍？是我舉薦了九娘！是我慧眼識小英雄！學(xué)里的捶丸小會(huì)，就得有我們孟家的三個(gè)小娘子才是！”

    九娘頭一次發(fā)現(xiàn)七娘竟然還蠻可愛的，看看四娘，卻發(fā)現(xiàn)她正魂游天外。

    四娘一直在走神，耳邊似乎總是聽到那溫和的一聲：“meimei讓一讓?！比缓竽歉咛舻膸е倌昀蓺庀⒌纳碜雍妥约赫镜搅艘黄?。她已經(jīng)算身量修長的，可那人卻比她高出近一個(gè)半頭，她將將才到那人的肩膀處。

    程氏不理會(huì)她們，她才懶得關(guān)心捶丸賽，就算寶津樓御前又如何？人山人海的，最后眾人關(guān)心的是那勝出的小會(huì)，能去御前覲見官家、太后和皇后的，也是那籌牌最多的小會(huì)。聽說今年民間的小娘子們要跟著六歲的四公主一起捶丸，想想也知道了，肯定會(huì)輸給三公主帶的宗室勛貴小會(huì)。還不如跟著十七娘這個(gè)郡夫人，說不定有機(jī)會(huì)能覲見太后和皇后。她嫌七娘太吵，喝了一聲：“好了，阿姍你少說幾句，娘的頭都被你吵疼了。你爹爹明日就要去眉州呢?？煜胂?，你可有什么要孝敬你外婆外翁的，還有你大舅家的表兄弟表姊妹，你可有什么好東西要送給他們？”

    七娘這才想起來前幾日孟建就定了行程，她這幾天發(fā)愁捶丸一事，壓根沒想起來要送什么給外婆家的親戚，聲音立刻低了下來：“??？明天爹爹就走了？要去幾日??？我沒什么要送的，不如讓爹爹路上替我準(zhǔn)備一些？”

    孟建從里間走了出來，刮了刮她的鼻子：“枉你外婆那么疼你！竟然這么不放在心上。爹爹買的，自然是女婿孝敬丈母的，和你有什么干系？”

    七娘抱了他手臂癡纏，又說了一遍九娘能和她一起同蔡氏女學(xué)捶丸的事。孟建大笑：“是，阿姍有眼光，阿妧有運(yùn)氣。我看你們說不定能贏了蔡氏?！彼纯此哪镉盅a(bǔ)了一句：“阿嫻有本事。你們?nèi)齻€(gè)都是好的?！?/br>
    女使們將孟建的行李搬了出來，歸置到一處，把行李單子和禮單一起呈給里間榻上的程氏。三房的幾個(gè)孩子猶自討論著捶丸的技巧，外間里間的亂竄。九娘不動(dòng)聲色地挪到里間，往孟建身邊角落里站了站，拿出一個(gè)小木丸，蹲在地上比劃著。

    程氏仔細(xì)看了看行李單子和禮單，一邊增添減補(bǔ)，指使梅姑和一眾人等團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一邊對孟建小聲說：“我大哥來信說，要把他家大郎送來族學(xué)附學(xué)。不如就跟你一同回來，明日我先在修竹苑安排好一間屋子，留著日后安置他，省得下個(gè)月?lián)Q作二嫂掌了中饋，再開口還麻煩?！?/br>
    孟建看著正屋里亂糟糟人進(jìn)人出的，定了定神仔細(xì)想了想：“此事倒也不難，我和二哥說過了，你侄子的入學(xué)薦書也早已備好。待我處理好阿昉他娘的事，帶了你侄子一起回京。你這幾年和娘家少了來往，如今我們盡盡心意也是應(yīng)該的。倒是阿昉過幾天來入學(xué)試，你記得在修竹苑也留一間屋子和兩個(gè)照看的人才是?！?/br>
    程氏笑著說：“早就備好了，娘那里也早稟告過，說要提前備兩桌席面，也好和兄弟姊妹們認(rèn)識一下?！?/br>
    孟建壓低了聲音告訴程氏：“我看阿昉以后恐怕會(huì)常來家里住，對了，昨日你表哥給的那筆錢，你盡快填上才是。暖房酒你可得好好出力，替表哥分憂?！?/br>
    九娘心里一跳，阿昉為何會(huì)常來孟府??？蘇瞻又為何會(huì)給三房一筆錢？

    程氏白了孟建一眼：“我比你著急多了，今日已經(jīng)上了帳，夜里終于能睡個(gè)安穩(wěn)覺，且放心吧。倒是你為何說阿昉會(huì)常來我們家?。窟€有我昨日忘記問你，為何蘇家的暖房酒要請我去主辦，就算十七娘小門小戶出身，也不至于連個(gè)暖房酒宴也不會(huì)辦吧？”她忽然想起一事?lián)P聲喊道：“對了，梅姑，明日我要去探望姑母，禮單子可備好了？”

    梅姑從外間進(jìn)來，恭身福了福笑道：“昨日就備好了，娘子還過了目，添了一對汝窯梅瓶的，怎么今日就忘了？”

    程氏想了想，也覺得好笑：“看我這幾日忙得腳不著地的，竟是忘了，早上才想著要給二表哥家阿昕小娘子再添一個(gè)瓔珞項(xiàng)圈的。梅姑你去我?guī)炖锶〕鰜硖砩暇妄R全了。”

    看著梅姑帶了侍女出去，孟建才低聲笑道：“十七娘有了身孕，推說不能勞累，才央了你去主理。這繼母剛過門就有了，你說阿昉那孩子能高興嗎？”

    程氏嚇了一跳：“這么快！這才過門四個(gè)月吧？”

    孟建搖搖頭，捧起茶盞喝了口茶：“不然怎么說嫁得好不如嫁得巧呢，這才叫福氣啊，等上三年又有什么？”

    程氏卻怔怔地，半晌才嘆了口氣：“唉，還是王九娘倒霉。可憐了阿昉那孩子。不知道是不是因?yàn)槭吣镉辛松碓校疟凰虬l(fā)到族學(xué)來讀書的。有了后娘就有了后爹啊！對了，還要趕緊把禮單上吃食都換了，換成幾匹松江棉布?！?/br>
    孟建嚇了一跳，抬頭看看幸好外間鬧哄哄的一時(shí)沒人進(jìn)來：“你這說的什么渾話！你表哥堂堂宰相，對亡妻情深義重，哪個(gè)不知道？他對大郎悉心教養(yǎng)，汴京稱之為小蘇郎。怎會(huì)為了那肚子里一團(tuán)還不知男女的血rou就苛待嫡長子！可不許再胡說八道了，你這張嘴啊！千萬看住，暖房宴那日，你可不能拆十七娘的臺！不管以前王九娘待你怎么，你得管眼前人眼前事！待阿昉來家里了，你只管對他好就是?！?/br>
    程氏啐了他一口：“呸，我有數(shù)著呢，哪用得著你教我？你放心，我可會(huì)好好巴結(jié)這位郡夫人的！能不好好巴結(jié)嗎？”轉(zhuǎn)念一想她又洋洋得意地說：“呸，我巴結(jié)她作甚！我嫡親的姑母，從小待我像親生女兒一樣。明日我去探望她，哪用得著巴結(jié)十七娘？菩薩不拜反而去求和尚？我又不傻！”

    孟建被她氣了個(gè)倒仰，干脆下了榻去看七娘和十一郎十郎他們在地上玩地滾球。這才看到躲在角落里獨(dú)自滾著小木丸的九娘，走過去輕輕拍拍她肩膀：“阿妧怎么不和你七姐一起去玩，去吧?！?/br>
    九娘一抬頭。孟建看她臉色不太對，想起上次阿林發(fā)瘋的事，趕緊問她：“你怎么了？哪里不舒服？可要讓你娘請個(gè)大夫來看？”

    程氏下了榻，摸了摸九娘的額頭：“不要緊，沒發(fā)熱就好，別是今天捶丸累著了。好了好了，你們幾個(gè)皮猴子，都過來，請了安各自回房去?！?/br>
    回到聽香閣，九娘才回過神來。原來十七娘竟然有了身孕，那阿昉呢，他心里會(huì)難過吧。他會(huì)擔(dān)心以后沒人記得自己這個(gè)娘了，也許還會(huì)擔(dān)心自己慢慢成為蘇家多出來的那個(gè)人。這個(gè)念頭一起，九娘再難安心，阿昉他知道了那么多的事，會(huì)不會(huì)也覺得爹爹有了弟弟或meimei后，就會(huì)棄他不理了呢。他本來就起了疑心，這樣一來，他會(huì)不會(huì)自暴自棄一蹶不振？他會(huì)不會(huì)仇視他爹爹，甚至荒廢學(xué)業(yè)呢？五內(nèi)俱焚的九娘恨不得趕緊飛到蘇昉身邊安慰他開導(dǎo)他，告訴他娘還活著，你別想那么多，你來孟家讀書，不想回家就留在這里，娘會(huì)陪著你。

    守在榻邊的林氏和慈姑面面相覷，這，入選了小會(huì)，不應(yīng)該興高采烈才是嗎？怎么竟嗚嗚咽咽地哭著了？

    玉簪急得說：“小娘子快別哭了，嘴上的傷口恐怕要裂開來呢。再出血恐怕要留疤了?！?/br>
    留疤有什么好怕的！她前世的死，已經(jīng)在阿昉心上留下了那么深的疤，眼下恐怕他舊傷未復(fù)原，又添新傷了。

    林氏訥訥地問慈姑：“是不是小娘子們到了一個(gè)年紀(jì)，就開始多愁善感起來了呢？”

    慈姑嘆了口氣，輕輕將九娘抱在懷里安慰她：“好了，好了，有什么難過的，傷心的，哭出來就好了，別忍著，忍著反而不好。氣傷肝呢，你哭吧，哭一哭興許好受一些?！?/br>
    九娘一聲嚎啕大哭。玉簪尖叫起來：“裂開了！嘴上的傷又出血了！”東暖閣里一片混亂。

    夜深人靜時(shí)，九娘忽然覺得自己這幾天太容易哭了，而且是在人前哭?？墒强尥甑拇_會(huì)好受許多，她好像很多年都沒有抱著一個(gè)人放聲大哭過了。

    ***

    兩日后，孟氏女學(xué)的南角門緩緩駛出三輛牛車。

    第一輛牛車?yán)?，孟館長高興地看著車?yán)餃貪櫲缬竦年愄酢Ｐ南牍骱芸春梦覀兠鲜吓畬W(xué)啊，竟然讓陳衙內(nèi)陪我們?nèi)ィm然是觀戰(zhàn)，應(yīng)該會(huì)讓學(xué)生們在士氣上為之一振。再說，能和這樣的少年郎共處一車，才不負(fù)春光啊。李先生也看陳太初看得目不轉(zhuǎn)睛，被身邊陳太初的小書僮擠了好幾下也不在意。

    孟館長和李先生感嘆陳太初小小年紀(jì)就被扔到軍營中摸打滾爬，又煞有興趣地問了許多大名府的風(fēng)土人情。陳太初微笑著耐心講解。趙栩和趙淺予不耐煩地縮在他身后，憋屈得很，可看看窗簾外笑容滿面用腿走路的幾個(gè)女使和十來個(gè)侍女仆婦，只能慶幸自己還能托陳太初的福賴在車?yán)锪恕?/br>
    第二輛牛車?yán)镒鲜吓畬W(xué)的五人小會(huì)：張蕊珠、秦小娘子、孟家三姊妹。四娘和七娘還在小聲教著九娘怎么使用其他球棒。九娘不停地點(diǎn)頭表示知道了。張蕊珠微笑著看著這三姐妹，想起昨夜她問爹爹這世上是不是有人運(yùn)氣一直很好特別好。爹爹卻說，一直都能運(yùn)氣好那不是運(yùn)氣，是本事，而能讓人認(rèn)為自己只是運(yùn)氣好才是最大的本事，。

    蔡氏族學(xué)在汴京大梁門外西邊的建隆觀旁邊，正對著汴京第一豪宅：蔡相宅。從城東的孟氏族學(xué)，牛車足足走了一個(gè)時(shí)辰，繞過不輸觀音廟繁忙的建隆觀，才停在蔡氏族學(xué)的北角門。

    門子一看牛車上的銘記，一邊著人進(jìn)去稟報(bào)，一邊安排車轅靠邊。

    眾人下了車。不多時(shí)，身穿藕色窄袖長褙子，丁香色挑線裙子的蔡館長帶著一位女先生笑瞇瞇地迎了出來，和孟館長李先生互相見了禮。

    孟館長介紹陳太初：“這位是陳太尉家的衙內(nèi)，受了宮中四公主之托，想先看看我們兩家的捶丸技藝，因他就在我們男學(xué)進(jìn)學(xué)，順道一起來的?！?/br>
    蔡館長笑得更是殷勤：“有勞陳衙內(nèi)了?！毙睦飬s一個(gè)咯噔，往年可從來沒有什么公主所托先來看看，這所托非人怎么辦？他要是說些什么，聽還是不聽？還有他自己堂堂衙內(nèi)，跑去孟氏附學(xué)，這心還不偏得沒邊兒了？

    趙栩和趙淺予卻慢騰騰挪到了九娘幾個(gè)人身后頭。趙栩看著九娘戴的小帷帽就沒好氣，不就是這么點(diǎn)傷口嗎，才七歲的小東西，誰要看你的冬瓜臉？想著自己這張臉都不畏傷疤，四處拋頭露面，就更想掀開帷帽看看傷疤好得怎么樣。他總覺得九娘是沒機(jī)會(huì)同自己親口說謝謝，這心里跟有貓兒在撓癢似的難受。

    九娘一側(cè)身，隔著帷帽瞄了趙栩一眼，看他的唇上傷口果然好了不少，雖然看起來烏黑一塊還是很可笑，奈何他實(shí)在長得太好，即便穿著小廝的衣服，往哪里隨意一站，眾侍女仆婦們都有點(diǎn)神魂顛倒，拿器具時(shí)都磕磕碰碰的。趙淺予惡狠狠地一個(gè)一個(gè)瞪回去，可惜眼大人小，誰也不關(guān)心一個(gè)小書僮在做什么。