郭嫂子笑著答；“是這么說的。我還特地問了，就是二夫人娘家府上，修義坊說也送了兩只羊呢。”

    九娘又問：“那今日的螃蟹，既然是上等的，怎么四簍才花了四十貫？”

    郭嫂子屈了屈膝，口齒伶俐繪聲繪色起來：“稟小娘子，這個是奴親自采買的，說來好笑，今日新鄭門的海鮮市上，那專供蔡相府上等螃蟹的東家，今早因蔡相府上竟沒收螃蟹，多出一百簍來，他家的冰哪夠安置這上千只螃蟹！生怕夏日里都熱死了，平日三百文一只上等蟹，今日只賣五十文一只，奴想著老夫人和娘子們愛吃蟹釀橙，就采辦了八十只，只只都選的個頭大的。原本夜里要吃姜蝦和蛤蜊，海鮮上頭預(yù)了六十貫，這樣換了更好的，還省下二十貫來。奴擅自做主，若是做錯了，還請小娘子責(zé)罰?！?/br>
    七娘笑道：“還是郭嫂子記性好?！边@位郭采辦，是當(dāng)年程氏一手提拔的，還記著七娘最愛吃蟹。

    九娘笑著說：“哪有你費心省了錢讓我們吃得更好，還要責(zé)罰的道理。要獎賞嫂子才是。”心里卻想著還是要讓六娘私下勸諫呂氏，這海鮮物日后還是少吃為妙，實在太過奢靡了一些。

    九娘便做主讓玉簪賞了郭嫂子兩百文錢，記在賬上。心里明白必然是蔡相早間還沒回府，那廚下才不肯收螃蟹。汴京城都知道蔡相早上愛吃那用現(xiàn)剝的新鮮蟹黃做的蟹黃饅頭?？磥韺m里的事極為棘手，不由得替趙栩又多擔(dān)了幾分心。

    呂氏進了抱廈，四姐妹起身行禮請她上座。九娘便說了這螃蟹和羊的事。呂氏想了想，就讓送一只羊去陳太尉府上，再送一只羊去蘇相公府上。九娘便說：“二嬸，阿妧聽太初表哥昨晚說了，陳家的三表哥和四表弟也剛剛回京過節(jié)，不如夜里的蟹釀橙也留上十只，和那羊一起送去?！眳问闲χf九娘想得周到，便讓郭嫂子安排下去。

    郭嫂子連聲應(yīng)是。九娘取出私印在廚房賬冊上蓋了章，交給這個月管廚房賬冊的六娘過了目，六娘也取出私印蓋了章交接了賬冊，這才讓郭嫂子去了。

    等四姐妹將賬目交接清楚了，賬冊又都交回給呂氏。七娘求著呂氏千萬要在老夫人跟前說她們好話，昨夜在林氏分茶可什么也沒玩到，喝了一肚子的水，還要假裝愛喝，她夜里起身了好幾回呢。說得呂氏都忍不住笑著捶她，點頭應(yīng)了。

    四姐妹去了六娘房里說話。七娘就盯著九娘問：“昨夜怎么問你也不說，難道淑慧公主也不知道宮里出了什么事？會和燕王殿下有關(guān)嗎？”

    六娘正色道：“阿姍，宮里的事，不是我們能臆測和擅自打聽的。別說公主不知道，就是公主知道告訴了九妹，九妹也只能進她的耳而已，又怎么能擅自出她的口呢？”

    七娘捂了耳朵叫：“六姐你快歇歇罷，要么你去婆婆那里說。你要能有一天不說這些大道理，我就服了你！”

    六娘不理她：“我們是姐妹，我才苦口婆心勸說你，換了旁人，我還懶得說呢。要走你走，我不走，這是我的屋子啊。我還有話要同阿妧說?！?/br>
    四娘意興闌珊地起身道：“你們慢慢說，我還有事，先回去了。”她福了一福走了。

    七娘磨了好一會兒，見從九娘口中實在問不出什么，也悻悻地走了。

    六娘看她們都走了，這才示意女使們都出去。九娘心里奇怪，也讓玉簪去廊下候著。

    六娘挪近了，認真地問九娘：“阿妧，六姐有話要問你，你莫害羞，只管說實話。”

    九娘大為詫異：“什么話？”這是怎么了？

    六娘輕聲湊過來問：“你是不是心悅蘇家的表哥蘇昉？”

    九娘嚇了一大跳，從繡墩上直站了起來。

    六娘趕緊按住她坐下，握住她的手安慰道：“傻阿妧，你怕什么怕，我絕不會告訴別人的，你放心?！?/br>
    九娘腦子里還嗡嗡作響，這——這位六姐是哪只眼睛看出她“心悅”阿昉了！

    六娘笑著說：“你別怕，如今你也十一歲了，沒幾個月就十二了。有什么話盡管同六姐說。我?guī)湍愠鲋饕?。這些年誰都看得出來，你待蘇家表哥格外不同，蘇家表哥待你也格外不同。昨夜我聽阿昕的口氣，似乎只要大郎自己喜歡，蘇相也不會反對。你若是喜歡他，不如和三姐那樣，早早地告訴你爹娘或者婆婆。我聽說你娘的那個大侄子程之才最是個不安好心的，萬一你娘把你許給了她，你哭也來不及?！?/br>
    九娘頭都暈了，頭搖得跟撥浪鼓似的：“不不不不不，六姐你錯了。我沒有我沒有我真的沒有心悅蘇昉?。。?！”程之才？他被趙栩打了那么一頓，應(yīng)該不敢有那心思了吧。

    六娘一怔，皺起眉問：“可你每次都特別留意他，見到他總要說上幾句話，還有以前都在學(xué)里的時候，你總讓慈姑給修竹苑送吃的，說是說給二哥，每次不都送三份？你還做過書袋當(dāng)年禮給他們。”六娘沉吟片刻又問：“難道你喜歡太初表哥？還是燕王殿下？不對啊，我看你對陳表哥和救過你命的燕王，都不如對蘇表哥那么關(guān)懷備至。便是這兩年你月月替他們幾個抄佛經(jīng)送去相國寺供奉，我看你總是替蘇表哥多抄兩本的?！?/br>
    九娘一呆，難道自己所作所為一言一行，落在他人眼里，竟會造成這樣的誤會嗎？算不算聰明一世糊涂一時？畢竟現(xiàn)在自己是個十一歲的小娘子，阿昉名義上和自己是表哥表妹。六娘這樣說是提醒自己嗎？九娘出了一身冷汗，趕緊正色起身，對六娘深深一福，說：“阿妧多謝六姐提醒，我從小得了阿昉表哥的照顧，銘記在心，又想著和榮國夫人也算有緣，同阿昕也投緣，這才待阿昉表哥更為親近。卻疏忽了男女有別招人誤會。是阿妧錯了。以后必當(dāng)記在心上，好好避嫌，免得遭人誤解?！?/br>
    六娘卻納悶，她竟看錯了嗎？她仔細盯著九娘清澈見底的美眸，的確毫無小女兒的羞惱也無被說穿的惱怒，更無半點像四娘那樣的繾綣情思，坦蕩蕩如日中天。

    “既然你沒有這樣的心思，也好?！绷稂c點頭：“那你日后可要避避嫌，你我姐妹誤會了倒沒什么，倘若蘇表哥也誤會了，就不美了。”

    九娘第一次有要暈過去的感覺……倘若連阿昉都誤會了，這真是要死了?。?！

    六娘看她表情怪異，也不再多說。九娘想起來一事：“六姐，這幾年雖然家里店鋪田莊打理得收益極好，但家大業(yè)大人多嘴多，耗費也極高。我看今年廚房采辦的額度已經(jīng)比去年同期高了三倍也不止了。還請六姐提醒二嬸要削減些才好?！?/br>
    六娘搖著團扇點頭：“阿妧有心了。是這個道理。我節(jié)后就和娘說。就是今年的米也漲到了一只一千五百文。恐怕削減也有限。”

    九娘嘆了口氣，自從蔡佑下令鑄“當(dāng)五錢”以來，米價飛漲，這錢都不像錢了。

    六娘送九娘出了翠微堂的垂花門，卻看見最早離開的四娘坐在積翠園廊下美人靠上正看著園子里的辛夷樹發(fā)呆。

    唉，身邊那個，看來真的不是?？蓤@子里那個，絕對是。自己這可絕不會再看錯了。六娘嘆了口氣，搖搖頭。

    九娘頭大如斗。她的阿昉，她這個做娘的偶爾還異想天開：若是阿昉能和六娘成一對夫妻倒是不錯，門戶相當(dāng)，沾親帶故，六娘性格溫和包容沉靜可親，肯定會好好照顧阿昉，以后逢年過節(jié)和自己還能經(jīng)常見到。卻不成想……這、這、這一眨眼就長大了真是不好啊。

    還有陳太初？趙栩？哎呀，這突然宮禁，宮里是出了大事了！不知道趙栩會不會有事。阿予又會不會怎么樣。

    九娘在聽香閣里來回踱起步來。

    玉簪和慈姑都臉色凝重起來，這許多年，還沒有看見過九娘子這么心神不定過。

    九娘忽然抬頭問玉簪：“今日外院燕大那里可有什么消息？”

    玉簪趕緊回道：“按小娘子囑咐的，今日燕嬸子卯時開二門的時候，奴特地去問過了。這個月茶坊里都是在說蘇相起復(fù)的事，還有朝廷要鑄什么當(dāng)十錢。說各處百姓都有私鑄大錢，這個月開封府都殺了十幾個了！

    九娘問她：“那各大腳店正店，可有什么異常？”

    玉簪說：“六月里汴京的西夏商旅匆匆離去了一大半，燕大說這個月七八天了，外城門車馬處也沒有接到過幾樁西夏商旅的生意?！?/br>
    她心里嘀咕，不知道小娘子讓燕大將這些正店腳店車馬處茶坊瓦子的消息搜集了報上來是做什么用處。小娘子一個月的月錢，倒有一半貼補給了燕大和他那幫成日游手好閑的幫閑弟兄們。一個月報兩回，每次就幾句話而已，哪里值當(dāng)一貫錢?。?！

    九娘皺起眉，細細思索著，越發(fā)憂心忡忡。以前楊相公在位，鑄“當(dāng)二錢”的大錢，已經(jīng)害得不少百姓家產(chǎn)平白消失了不少。蔡佑去年喪心病狂，鑄了“當(dāng)五錢”的大錢“圣趙通寶”，這種虛錢，一個大錢值五文錢，可含銅的量卻遠遠不到五文錢！百姓們紛紛冒死私鑄大錢，雖然因此被殺的也多，可也擋不住更多人私鑄大錢。因為這“當(dāng)五錢”，米價已經(jīng)從每石四百文漲到如今的一千五百文。而前世她離世的時候，每石米不過一百五十文！倘若今年再出一個“當(dāng)十錢”，百姓危矣，大趙危矣。眼看著西夏又恐怕有了大的異動，這繁華盛世，真不知道會何去何從了。

    眼前，恐怕只能看蘇瞻起復(fù)后，蘇黨還能不能抗衡蔡黨了。此刻的宮禁，九娘反復(fù)推敲著，大膽臆測起來。自從官家開始修道，市面上的朱砂價格一漲再漲，說明宮中除了日常用的朱砂，肯定還在煉丹。只有煉丹才會用到那許多上等朱砂，若是官家在服用丹藥，這朱砂練出來的丹藥，自古以來哪有不含毒的？經(jīng)過昨夜魯王出事的劇變，這龍體就很難說了。

    恐怕今日的宮禁和官家有關(guān)！

    九娘眼睛一亮，若是官家龍體出事才宮禁，東廊不收rou就對了?；首映鍪拢挠玫弥@么嚴(yán)苛。若是官家出事，高太后要防著京里那么多宗室親王，必然宮禁，總要等二府的宰執(zhí)們?nèi)雽m商議后才能垂簾聽政。而高太后向來厭惡蔡佑，喜愛蘇瞻。若是如此，倒是好事。那趙栩兄妹必然也會安然無恙。

    九娘再細細前后揣摩了一番，越發(fā)覺得自己的猜度不錯，這才放了一半的心來，讓玉簪去仔細打聽大伯二伯何時回府，臉色如何。她回到自己房里，想想夜里要去瓦子看戲，就先給蘇昉蘇昕、趙栩陳太初趙淺予五個人抄寫起《觀世音菩薩普門品》來。

    被九娘擔(dān)心著的趙栩，此時正肅容靜立在福寧殿大殿的屏風(fēng)后，身側(cè)赫然站立著吳王，還有其他四位年幼的皇子。