呂氏和程氏嚇了一跳，各自抱著自己的心肝寶貝，含淚不語(yǔ)。

    九娘默默起身將地上的數(shù)珠撿了起來(lái)，用帕子兜了，交給杜氏收著。

    老夫人深深吸了口氣讓杜氏把貞娘喊了進(jìn)來(lái)，吩咐道：“貞娘，你給阿嬋房里給她們多架一張?zhí)俅?，女孩兒們都跟著阿嬋去歇著，今夜你們就都留在翠微堂睡。?/br>
    她看看呂氏和程氏：“好了，你們和老大媳婦留在這兒，咱們好好商議商議。別在孩子們跟前哭哭啼啼的，好歹你們都是當(dāng)家的主母，做娘的人了?！?/br>
    貞娘領(lǐng)著四個(gè)小娘子去了。

    程氏趕緊跪倒老夫人膝下，含著淚說(shuō)：“媳婦再是個(gè)不懂事的，也知道宮中不是好去處。阿姍心里頭存了妄想，她才說(shuō)出這種糊涂話。娘！”

    杜氏扶她起身：“阿程你還真的不如六娘懂事！她一個(gè)做孫女的，都知道體貼婆婆，你還不知道娘的心思？”

    程氏沒(méi)了話，靠著她，眼淚汪汪看著老夫人。

    老夫人看看一旁不停拭淚的呂氏，長(zhǎng)嘆了口氣：“一有個(gè)風(fēng)吹草動(dòng)你們就這樣禁不住事，我百年以后，孟家靠你們誰(shuí)才好？”

    三個(gè)媳婦趕緊跪了下來(lái)：“娘！媳婦們知錯(cuò)了?！?/br>
    老夫人擺擺手，將那金剛菩提子的數(shù)珠兒取了四顆在手中，摩挲著上頭細(xì)小的花紋：“好了，都起來(lái)說(shuō)話吧?！彼攘丝诓韪袊@道：“這不進(jìn)宮有不進(jìn)宮的做法，你們慌什么？你們?nèi)f事都只想著靠著我，我還能活幾年？唉！也是家里幾十年沒(méi)經(jīng)過(guò)大風(fēng)大浪，你們哪！”

    三個(gè)媳婦都低下了頭。

    老夫人就問(wèn)杜氏：“老大家的，你且想想，禮部出名冊(cè)，最早得什么時(shí)候？”

    杜氏心中暗暗算了算，很是慚愧，紅著臉說(shuō)：“依媳婦看，禮部的冊(cè)子至少得明年五六月才能出來(lái)?！?/br>
    程氏呂氏眼睛一亮，又都不甚明白：“明年五六月？怎么會(huì)這么晚？”

    老夫人示意杜氏接著說(shuō)。

    杜氏因說(shuō)：“這次選人，想來(lái)是為了吳王燕王這些皇子，但又不能打著選妃的名頭，畢竟官家還病著。太后娘娘應(yīng)會(huì)按慣例，年底先放一批滿了二十五歲的女史和宮女出宮，再以選女史宮女的名義將人選進(jìn)去。那跟著就是過(guò)年和元宵節(jié)，都是禮部最忙的時(shí)候，明年又是大比之年，三月就要禮部試。等禮部試結(jié)束恐怕才能出名冊(cè)繪制畫像。等宮里選好人傳旨，可不就得要五六月份了？”

    呂氏和程氏都長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣來(lái)。呂氏暗暗慚愧自己慌了神沒(méi)了分寸，也沒(méi)有好好想一想。程氏卻已經(jīng)在心里開出一張名單來(lái)，想要盡快給七娘定下親事。

    老夫人放下茶盞點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們也是關(guān)心則亂，老大媳婦算是明白了。水來(lái)土掩，兵來(lái)將擋。萬(wàn)一太后娘娘真的宣召我了，那便逃不過(guò)去，我自盡力而為。你們也不用多想——”

    杜氏撲通跪了下來(lái)：“娘！那是好些年前的事了，當(dāng)年為了三娘，您老人家的膝蓋才落下病根。如今年事已高，實(shí)在不能——”

    呂氏和程氏臉上又都一白。

    老夫人搖搖頭：“無(wú)妨，我自有分寸。我們家就這幾個(gè)女孩兒，嫡出庶出，都該嫁個(gè)好人家做正妻，才不墮了孟家的名聲。你們趁早開始給她們相看吧，能在年底下小定大定就最好?！彼粗淌险f(shuō)：“九娘年紀(jì)小，不在待選范圍之內(nèi)。只是她過(guò)于聰慧，又長(zhǎng)著這幅容貌，平常人恐怕護(hù)不住她，實(shí)在不是好事。你也給她看起來(lái)，十一二歲定親也是常有的事。但若哪個(gè)女孩兒存了攀附貴人的心，甘愿下賤為妾的，可不要怪我老婆子狠心了！”

    老夫人最后一句話字字雪亮，斬釘截鐵，擲地有聲。

    作者有話要說(shuō)：　　注

    1、“諸班之妻，盡取女子之長(zhǎng)者，欲其子孫魁杰，世為禁衛(wèi)而不絕也?！笔勤w匡胤同學(xué)的優(yōu)生理念。所以當(dāng)時(shí)北宋上八班的男子不愁娶。孟二哥屬于自由戀愛(ài)，不一樣。

    2、沒(méi)啥多說(shuō)的了，感恩加更。謝謝大家。撒花撒花撒花。

    第62章

    老夫人的最后幾句話擲地有聲，全砸在程氏心坎兒上。

    程氏心一抖，想起自家的小冤家，真是急死人了。忽地想起魏氏晚上的話，趕緊道：“娘，倒不用多cao心九娘。今晚太尉特地喚了九娘去說(shuō)話，說(shuō)了好些時(shí)候還不回來(lái)。媳婦要讓人去看，表嫂就拉了媳婦去更衣，才說(shuō)起她家替太初看中的是九娘，上回其實(shí)她是特意帶了草帖子來(lái)的，沒(méi)想到阿妧年紀(jì)這么小，才臨時(shí)改了口。要是咱們?cè)敢鈱€許給她家太初，節(jié)后她就能送草帖子來(lái)?！?/br>
    呂氏脫口而出：“怎么會(huì)？九娘可是三房庶出的——！”

    老夫人想了想：“魏氏上次那樣，我是不樂(lè)意的。看來(lái)倒是我誤會(huì)她想挑挑揀揀了。原來(lái)是看中了阿妧。這嫡庶是她家該在意的事，咱們自己家難道還要輕賤自己的孩子？”這末一句卻是對(duì)呂氏說(shuō)的。呂氏臉一紅，想起當(dāng)年為了長(zhǎng)房的三娘，老夫人的所作所為，更是羞慚不已。

    老夫人道：“陳青能讓九娘來(lái)轉(zhuǎn)告此事，想來(lái)是中意這個(gè)媳婦的。只是陳家此時(shí)并非良配——”她端起茶盞嘆了口氣。

    程氏和呂氏都一驚。這三房庶出的小娘子，要能嫁入太尉家，做個(gè)衙內(nèi)娘子，是幾世修來(lái)的福氣，怎么老夫人卻這么說(shuō)！

    杜氏卻輕輕嘆了口氣：“娘說(shuō)的是，若是官家沒(méi)事，天下太平，就是咱們長(zhǎng)房二房，也不敢有攀附太尉府的心，太初那樣的，可是官家一直看中想要下降公主的人兒?！?/br>
    老夫人垂目猶豫了片刻：“想多錯(cuò)多，如今也顧不上這些了。陳家都敢求，難道我孟家還不敢給？老三家的，節(jié)后你就告訴陳家，讓她遞草帖子來(lái)吧，我來(lái)和青玉堂說(shuō)一聲?！?/br>
    程氏心里不知道是喜還是悲，這太尉親家八字算有了一撇，可自己的心肝還不知道該怎么辦才好，還有個(gè)燙手的山芋，青玉堂也不知道要插手到幾時(shí)。

    老夫人也看出她的憂心，提醒她道：“阿嫻的事，你索性最后知會(huì)一下青玉堂，她們?cè)俨欢ㄏ聛?lái)，那你就替她定一門說(shuō)得過(guò)去的親事。只是不可聲張。外院來(lái)趕考的貢生，也讓老二替你們看一看有沒(méi)有身家清白家底殷實(shí)的。倒是阿姍，我看著這孩子心大，你好好和她說(shuō)說(shuō)。若是能嫁到你表哥蘇家，親上加親，也是件美事?！?/br>
    程氏尷尬地低了頭：“我倒是早就和姑母提了，只是阿昉——”

    老夫人氣笑了：“你倒比阿姍心還大！蘇昉是什么人？可比陳太初遜色？蘇瞻又是什么人？可會(huì)讓唯一的嫡子娶你的女兒！你眼睛看遠(yuǎn)一點(diǎn)！你就一個(gè)表哥不成！你二表哥蘇矚可是有兩個(gè)兒子的！如今都在白鹿書院讀書，明年大比，今年年底都要回京，你抓著哪個(gè)不好？”

    程氏茅塞頓開，笑道：“是媳婦糊涂了！”

    老夫人這才轉(zhuǎn)向呂氏：“太后娘娘如果有意，多半是相中了阿嬋。如今趁著旨意沒(méi)下，你在娘家弟兄里好好選一個(gè)孩子，表兄表妹的，他們小時(shí)候也常來(lái)往，你和娘家人也一貫親近，只要下了定，這皇家也不好拆人姻緣。”

    呂氏這才稍稍放下一顆心來(lái)。她原本是看不上娘家那些侄子的，全都是讀書人，就算考到了功名，等一個(gè)官職等上一兩年也是常見(jiàn)的事。一甲二甲的天子門生，也得從八品官熬起，外放到那些苦寒之地。她哪里舍得六娘去吃那種苦！女兒生下來(lái)就在翠微堂養(yǎng)著，她也沒(méi)多少時(shí)間和女兒親近，日后嫁在身邊，她還能常常見(jiàn)到。只是呂氏自己也明白老夫人所言非虛，和入宮比起來(lái)，現(xiàn)在這些娘家侄子瞬間都鍍了一層金，閃閃發(fā)光起來(lái)。

    子時(shí)一到，孟府外院沸騰起來(lái)，四扇黑漆大門大敞，紅色燈籠上的黑色“納”字清清楚楚，高掛門上，納民告示和條例貼在了貼春帖子一邊的空處。負(fù)責(zé)登記災(zāi)民姓名，發(fā)放各色絲帶的外院管事們?cè)陂T內(nèi)左邊的一溜大傘下安坐著，旁邊雨具、茶水一應(yīng)俱全。接應(yīng)女眷孩童的內(nèi)宅管事娘子們帶著人坐在右邊的一排大傘下。翰林巷里穿著蓑衣提著茶水挑子往返各家問(wèn)候的街坊見(jiàn)了，木屐踏得吱吱響，在深夜大雨中喊了起來(lái)：“孟府開門納民——孟府開門納民了——”

    族里從各家收集的吃食、熱水、干凈舊衣裳，陸陸續(xù)續(xù)地從甜水巷運(yùn)了過(guò)來(lái)，翰林巷一些房屋坍塌的人家，也被牛車送了過(guò)來(lái)安置。更有不少熱心的娘子們也跟車過(guò)來(lái)，準(zhǔn)備留下搭一把手。

    汴京城依舊在大暴雨中苦苦掙扎，內(nèi)城各處，卻不斷傳來(lái)了某某家開門納民的呼喊聲，開封府的衙役們忙著四處檢查低洼處的民房，運(yùn)送傷了的百姓。各大醫(yī)館藥房，也都敞開了大門，燈火通明，往開門納民的人家和相國(guó)寺送藥去的藥僮們，在雨中提著燈籠往返穿梭。

    內(nèi)城禁軍的兵馬舉著火把，在鄭門梁門新門之間，挨家挨戶地搜索。

    ***

    翠微堂后面的綠綺閣，除了大雨聲，外院的喧鬧毫無(wú)所聞。密密的芭蕉垂下長(zhǎng)圓形寬闊的葉面，低一些的已經(jīng)完全被大雨肆虐在地上，一沾上泥濘又立刻被雨水沖刷得碧綠透亮。那高一些的葉子，被壓得低低的，葉面上銀光閃閃，似乎流淌著無(wú)數(shù)條小河。

    六娘的閨房里，安息香靜靜燃著。貞娘很是體貼她們，將幾個(gè)人的女使都安排在了外間，讓她們能好好說(shuō)說(shuō)話。

    花中四君子的紙帳外面，加了一張?zhí)俅病Ｋ哪锖推吣锎┲∫?，搖著紈扇，聽(tīng)著大雨嘩嘩砸在窗上，連平時(shí)的蛙聲也都沒(méi)了。七娘跟煎餅子似得來(lái)回翻身，四娘卻背對(duì)著里面的三人，側(cè)身蜷著。兩人都滿腹心事，卻不知從何說(shuō)起。