阮婆婆苦笑道：“眉娘是我夫君的堂妹，她恨透了孟家，恨透了孟山定，為了不被株連只能嫁給他，又一心想要報(bào)仇。玉真雖然姓阮，卻不能算是阮家女，她和眉娘不同，她不愿認(rèn)命，她就是不肯認(rèn)命。一飲一啄，莫非前定，最終依然都是命啊?！?/br>
    趙栩合了合眼，握緊了雙拳，竟不敢再直接問(wèn)下去。他有過(guò)一些臆測(cè)，卻不敢深想。

    阮婆婆拍了拍趙元永的背，動(dòng)了動(dòng)腰背，仰著頭想了片刻：“你們可知道我表哥身邊有位侍讀叫王方，他是四川青神王氏的嫡長(zhǎng)子?！?/br>
    趙栩站起身，接過(guò)一盞熱茶，親自放在趙元永手中，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“知道。元禧太子和武宗成宗兩朝舊事的恩怨記載，都是出自他手。元禧太子的私庫(kù)，當(dāng)年也是他帶走藏于青神王家的。他只有一個(gè)女兒九娘，嫁給了當(dāng)朝宰相蘇瞻，可惜十年前就病逝了。”她陰魂雖然還不肯散糾纏著阿妧，可人總歸是不在了。

    阮婆婆怔了片刻，再開(kāi)口，聲音支離破碎：“青神王氏——王九娘，阿玞？十年前——？”

    她一揮手，趙元永手中茶盞砸了個(gè)粉碎，顧不得燙，就聽(tīng)她急急地問(wèn)：“大郎？你爹爹不是說(shuō)宰相夫人是好好的青神王氏女嗎？她還有一個(gè)兒子一個(gè)女兒？”

    趙元永瞪了趙栩一眼，心虛地低聲道：“現(xiàn)在那個(gè)王氏，是續(xù)弦，不是原來(lái)那個(gè)，排行好像是十七?！逼牌艜r(shí)不時(shí)要問(wèn)幾次，爹爹一再叮嚀不讓任何人說(shuō)破此事，這個(gè)趙栩真是可恨！

    阮婆婆呆了呆，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    “玉郎為何要騙我？”阮婆婆喃喃自語(yǔ)道：“他是不是生氣阿桐和王方不肯把九娘許配給他，還是怕我太過(guò)傷心？……”

    定王和趙栩一愣，對(duì)視一眼，不約而同地問(wèn)道：“你meimei嫁給了王方？！”

    阮婆婆卻又問(wèn)：“九娘——當(dāng)真十年前就沒(méi)了？”

    趙栩回過(guò)神來(lái)，放緩了聲音：“不錯(cuò)，她是被阮玉郎害死的。”

    “不！”阮婆婆驀然激動(dòng)起來(lái)，嘶啞著吼叫出聲：“胡說(shuō)！不可能！你胡說(shuō)！玉郎他——！”她渾身抽搐了兩下，猝然倒了下去。

    “婆婆！婆婆！”趙元永大哭起來(lái)，拼命拽著阮婆婆，又朝著趙栩大叫：“你害死了我婆婆！我恨你！我恨你！”

    ***

    城西齊國(guó)公府，賓客已散。街巷里唏噓不已的士庶也各自去了。石板路上一地白色紙錢(qián)夾雜著紅色綠色彩紙，月光下格外觸目驚心。

    九娘隨程氏向陳青一家告辭。強(qiáng)忍心酸的魏氏攜了程氏去偏房說(shuō)話(huà)，讓陳青和九娘說(shuō)話(huà)。陳太初默默給九娘斟了茶。

    陳青看九娘雖然面容有些腫，神色卻還平靜，嘆息了一聲：“那日柔儀殿的事，還沒(méi)謝過(guò)你。又出了這事，總是太初對(duì)不住阿妧你，陳家對(duì)不住你?！?/br>
    九娘起身深深朝陳太初跪拜了下去：“表叔請(qǐng)勿作此言，是阿妧心志不堅(jiān)，對(duì)不住太初表哥在先。正要向太初表哥請(qǐng)罪。”

    陳青一愣，低聲問(wèn)：“阿妧你是——？”

    九娘并不起身，以額觸地：“阿妧無(wú)顏以對(duì)，并不敢奢望太初表哥見(jiàn)諒?！?/br>
    陳太初大步上前，手上用力，扶起了她：“你這是做什么！你從未應(yīng)承過(guò)我，何來(lái)對(duì)不住對(duì)得住一說(shuō)？”

    “阿妧厚顏，尚有一事相求。還望太初表哥應(yīng)承?！本拍锟聪蜿愄酰骸鞍€幾年前請(qǐng)教過(guò)相國(guó)寺住持大師投胎轉(zhuǎn)世一說(shuō)。大師有言，若人逝去后，香火鼎盛，拜者誠(chéng)心，那魂魄自會(huì)覓得好去處?！?/br>
    陳太初點(diǎn)頭道：“阿昕已是我陳家婦，你放心，香火供奉絕不會(huì)斷。我自會(huì)誠(chéng)心拜祭她。”

    九娘抿唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，她能還魂重生，一定是因?yàn)榘P孝心感天動(dòng)地，阿昕在陳家，說(shuō)不定也能和她一樣。鬼神之說(shuō)，她親身經(jīng)歷，寧可信其有也不愿信其無(wú)。

    陳青站起身，拍了拍陳太初的肩膀，問(wèn)九娘道：“阿妧以后作何打算？”他若能幫她的，總要伸手幫上一把。

    九娘想了想，福了一福：“不瞞表叔，孟家族學(xué)蘇州分院已經(jīng)建得差不多了。等阿昕落葬后，阿妧想隨族學(xué)的兩位女先生啟程，去我大哥那里，為辦孟家女學(xué)略盡綿薄之力?！?/br>
    陳青和陳太初都一驚：“你？”兩人卻都沒(méi)提趙栩。

    九娘神情平靜：“阿妧以往總以為這條沒(méi)走過(guò)的路才是該走的，才是對(duì)的，其實(shí)依然不對(duì)。我想試試還有沒(méi)有別的路可走。”她看向陳青：“想來(lái)元初大哥都安排妥當(dāng)了，如今蘇陳既已聯(lián)姻，又有張子厚在前面，向太后在宮里，待燕王登基，緝拿住阮玉郎，大趙應(yīng)可以太平許多年。請(qǐng)恕阿妧直言，阮玉郎一日不歸案，表叔為了蘇家避嫌要辭爵，委實(shí)不妥?！?/br>
    陳青嘆了口氣，剛想說(shuō)話(huà)，外面管家匆匆進(jìn)來(lái)稟報(bào)：“郎君，大理寺張理少突至，言有要事相商。”

    張子厚一身素服，去靈堂祭拜后，和陳青和陳太初回到廳上，即刻深深作揖道：“張某特來(lái)請(qǐng)罪，還請(qǐng)齊國(guó)公和二郎責(zé)罰?！?/br>
    陳青皺眉道：“張理少這是做甚？”

    張子厚揚(yáng)了揚(yáng)眉：“既然蘇瞻答應(yīng)了蘇陳冥婚聯(lián)姻，齊國(guó)公是否已向蘇家提出聯(lián)姻后辭爵一事？”

    陳青定定地看著他，眼中漸漸凝聚起厲芒，他深深吸了口氣：“這一切，都是你的謀算？”

    張子厚又是一揖：“不錯(cuò)，子厚所用手段，確實(shí)有些卑鄙，故特來(lái)請(qǐng)罪。”他轉(zhuǎn)向陳太初：“二郎入深山那夜，張某手下遍尋不獲，差點(diǎn)前功盡棄。幸虧二郎還是想通了，能及時(shí)趕到蘇家。在下費(fèi)盡心思才不讓殿下得知你的消息，此時(shí)坦誠(chéng)相待，日后也請(qǐng)二郎替張某在殿下跟前略作說(shuō)項(xiàng)?！?/br>
    “蘇昕突然被追封為郡主，也是張理少你的手段？”九娘從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)了出來(lái)，怒視著張子厚，攔住就要?jiǎng)邮值年愄酢?/br>
    張子厚也不吃驚九娘在場(chǎng)，淡然點(diǎn)了點(diǎn)頭：“自是有娘娘一力促成才如此順利?！?/br>
    九娘顫聲問(wèn)：“周家的事，難道也是你安排的？”

    張子厚坦言道：“周家這等勢(shì)利人家，又怎配得上郡主？若從蘇家撈不到好處，郡主香火恐怕很快就無(wú)人供奉，還會(huì)被人怨恨。豈不辜負(fù)了她在天之靈？”

    他轉(zhuǎn)向陳太初：“二郎義薄云天，會(huì)千里追殺程之才，想來(lái)怎么也會(huì)挺身而出的。也只有陳家才會(huì)一直誠(chéng)心供奉郡主。還望二郎告訴張某，程之才的尸體何在，張某當(dāng)替你處理干凈，以免后患?！?/br>
    他胸口猛然一痛，陳太初這一掌已經(jīng)極力控制了力度。張子厚蹬蹬倒退了三步，背心頂在了高幾上。他強(qiáng)壓住喉間的腥甜，喝問(wèn)道：“這樣安排，二郎你難道沒(méi)有好受一些？害死一個(gè)人，欠人一條命，不該還？不會(huì)自責(zé)？不想贖罪嗎？是不是恨不得自己死了算了？難道蘇矚夫妻沒(méi)有好過(guò)一點(diǎn)？難道要周家一輩子埋怨蘇家？害得他家兒子背上了克妻的名頭，最后慢待昭華郡主甚至無(wú)人供奉香火？張某哪里安排得不妥？我也是一片苦心為大局?！?/br>
    九娘搖頭道：“你連逝者的清名都不惜利用，只是為了報(bào)復(fù)蘇瞻而已！不必借燕王的名頭借大局的名頭！日后表叔辭爵，只要禮部不收，你是不是就打算逼蘇瞻辭相？”

    張子厚笑道：“孟小娘子和張某果真不謀而合，人生得一知己足矣啊?！彼D(zhuǎn)向陳青道：“張某一片誠(chéng)意，不敢耽擱片刻，就來(lái)請(qǐng)罪。但也請(qǐng)齊國(guó)公好生想一想，當(dāng)前局勢(shì)，是不是最有利于殿下？蘇瞻誣德妃清白，素來(lái)不支持殿下，如今不得不做了殿下的親戚，張某想到他心里有苦說(shuō)不出，心里就舒坦。于公于私，張某只是人盡其用而已。若齊國(guó)公和二郎耿耿于懷，盡管殺了張某就是?！?/br>
    堂上無(wú)人出聲。九娘心中激憤，一時(shí)間竟無(wú)可奈何。

    陳青長(zhǎng)身而起：“大丈夫有所為，有所不為。我和蘇瞻雖也算不上朋友，卻也敬重他為國(guó)為民盡心盡力，是個(gè)人物。張理少手段高明，陳家被你利用謀算了去，是我父子一時(shí)不慎。今日為了燕王，我不會(huì)傷你分毫，你走罷。但以后你想借陳某為難蘇瞻，卻是不能。他做宰相，也好過(guò)你這樣的小人為相！”

    張子厚行了一禮：“多謝齊國(guó)公不殺之恩！張某特來(lái)請(qǐng)齊國(guó)公切勿急著辭爵歸田！阮玉郎一天不除，燕王一日不能安心。我張子厚不如蘇瞻那廝，天下人皆知，不獨(dú)齊國(guó)公這么想！又如何！”他語(yǔ)帶憤憤不平之意，一甩寬袖，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    ***

    趙栩彎下腰扶起阮婆婆，在她人中上重重掐了下去。阮婆婆呻吟了一聲醒了過(guò)來(lái)，伸出手亂抓：“大郎！大郎！叫你爹爹來(lái)！我有話(huà)要問(wèn)他！”

    她抓住趙元永，又不安地東張西望：“你胡說(shuō)！你什么都不知道，一派胡言！”她喃喃道：“九娘年少時(shí)差點(diǎn)被賊人所害，是玉郎救了她！還派了晚詞晚詩(shī)去護(hù)著她。他很中意九娘！說(shuō)她很好，特地把飛鳳玉璜留給阿桐為信物！雖然阿桐兩夫妻不肯，可玉郎也不會(huì)害了九娘的！你什么都不知道！”

    趙栩嘆了口氣：“既然王九娘是你meimei的女兒，你一口咬定阮玉郎不會(huì)害她，那興許就是太后娘娘下的手了。她死得很冤，她——好像什么都不知道。”