晚詞見她動作, 一層雞皮疙瘩從雙臂外側(cè)蔓延開來。

    “你那幾片竹葉繡得真好，大郎一直收著那個書包?！本拍锿Ｏ履_柔聲道。

    晚詞嗓子一緊，不由自主地打了個寒顫，雙腿發(fā)軟。

    “你和晚詞也太小心了些，十七娘熬的藥你們也不放心？”九娘苦笑著說起自己曾打趣過她們的話，轉(zhuǎn)頭望向面無人色的晚詞：“你們其實幫了她的忙，為何最后卻是你們吃了這許多苦？”

    晚詞失聲想叫喊，簌簌發(fā)抖，踉蹌著退了兩步，扶住葡萄架邊上的撐柱，兩眼直冒金星，想辯解幾句，卻開不了口。

    郎君只是讓她們?nèi)〕瞿镒拥氖衷f自有法子讓娘子病上一病，就此歇了那些籌謀之心。她和晚詩從來沒想過要害娘子。九娘子是她和晚詩陪著長大的，她們喜愛她欽佩她尊重她，更心疼她。九娘子意外病逝，她和晚詩疑心是王瓔動的手腳?？衫删鹋谒齻兾茨茏o(hù)住九娘子。她們要同蘇瞻說，當(dāng)夜卻被陷害為偷盜主家之奴婢，判為賤籍。

    “你還聽命于阮玉郎么？”九娘柔聲問道。

    一臉驚駭?shù)耐碓~下意識搖搖頭：“沒有！”她和晚詩早就是棄子，無處可去?？伤胝f她們沒有要害她，更沒有幫過王瓔。

    九娘凝視著她：“你們待我一直很好，沒有害過我是不是？”

    晚詞淚如泉涌，深深跪拜下去。

    蘇昉負(fù)手站在廊下，薄唇緊抿。阿妧定是在和晚詞說娘親在天之靈一事了。

    “晚詞你既回到這里，可愿意幫我護(hù)著阿昉？”九娘伸手扶起晚詞。

    晚詞一怔，拼命點(diǎn)頭，顫聲道：“張娘子她——并不信我?！睆埲镏橐酝⒉恢浪膩須v，入了蘇府才聽蘇老夫人說起，便總帶著她露面，無非要引起蘇瞻懷念亡妻之心，私下卻甚是提防她。

    九娘柔聲道：“她有什么動靜，你早些告訴阿昉吧?！彼聪虼蜷_的書房門。

    蘇瞻恢復(fù)了無悲無喜的淡然神情，只多看了晚詞兩眼，便親自將她們送回翠微堂，和魏氏又說起早間樞密院收到急報，陳青率領(lǐng)西軍在熙州已擊退西夏回鶻聯(lián)軍三十里，讓她安心。

    送走孟在魏氏九娘一行人，蘇瞻和蘇昉回轉(zhuǎn)書房，半途卻遇到折返來尋蘇昉的晚詞。

    晚詞給他們道了萬福。蘇瞻皺眉道：“蕊珠原先不知你是伺候阿昉娘親的舊人，張子厚竟說你是阮玉郎的人，實在荒謬無稽。既然回府里了，你就安心服侍蕊珠吧。方才九娘同你說什么了？”

    晚詞抬起頭，又看了一眼蘇昉，低頭回稟：“九娘子問起奴先夫人的事，還說——葡萄病了。”郎君應(yīng)該記得這句話吧，他認(rèn)出她沒有？

    蘇瞻看向不遠(yuǎn)處的葡萄架，皺起了眉。孟妧這般無孔不入，真是心機(jī)細(xì)密。

    ***

    延州以北二百里不到的青澗城，是朝廷為表彰種世衡在永興軍路抗擊西夏之功而賜名的。趙栩一行抵達(dá)青澗城時，種麟親自出迎。

    青澗城里一片忙亂，不少年邁之人帶著婦孺正在清理大道上的牛糞馬糞。臭味飄來，種麟撓了撓頭：“早上接到軍令祭旗了。大軍以在城東待命?！?/br>
    趙栩笑道：“種家軍疾如風(fēng)快如電，名不虛傳?！?/br>
    種麟嘆道：“自從三路大軍在蘭州遭伏，應(yīng)朝廷急令，我爹領(lǐng)了兩萬人去了熙州，如今能給殿下所用之人，不足一萬。還多為老兵——”

    趙栩早有準(zhǔn)備，昂首大笑起來：“正好，他們經(jīng)驗豐富，不畏流血，且家中已有子孫，后繼有人。種家軍六十歲老兵尚能服役五年，種將軍為何嘆氣？”

    種麟眼中爆出神采點(diǎn)點(diǎn)，也大喝一聲：“末將錯了，種家軍誓死不退，任憑殿下差遣！”

    眾人策馬至城東大營。高似禁不住皺起眉頭，種麟所說的老兵，也未必太老了一些。本以為是三十五歲左右的老兵，可眼見的大都是年過半百，須發(fā)皆白的也不少，只怕這些年多在屯田，不少軍士身上的步人甲肚腩處隆起如有孕婦人。這些老兵，行軍都難，何談對戰(zhàn)？

    趙栩卻下了馬換乘輪椅，面帶微笑，神色如常，于眾軍大帳之中，接過朝廷使者手中虎符，向京城方向躬身謝恩。他接過花名冊，點(diǎn)完將后，聽各營將領(lǐng)稟報軍務(wù)和征伐決心，便朗聲頒布軍令。

    “傳本王將令：六十歲有意留守青澗城的軍士當(dāng)即返城，無需隨軍。不罪不罰。”

    將領(lǐng)們互相看看，轟然領(lǐng)命。

    “一應(yīng)將士能開一石二斗弓者隨軍。不能者不罪，即刻返城?！壁w栩環(huán)視眾人，依然面色如常。

    這一走一選，恐怕只剩三千人了。種麟心中擔(dān)憂，臉上不顯。

    “能開一石五斗弓者，來中軍帳前試箭，六箭四中者留下。”趙栩沉聲發(fā)出第三道軍令。

    臨近黃昏時，中軍大營四周站了兩千四百余人，不乏四十多歲的軍士，面上均流露出自豪的神情。

    “殿下，只帶兩千多人，會不會太少了？”種麟撓撓頭。其他人雖不如他們驍勇，卻也歷經(jīng)沙場，遠(yuǎn)勝廂軍和義勇。

    趙栩接過墨跡未干的新花名冊：“兵在于精。這兩千四百余人，卸下重騎戎裝，改著便服，每人需帶足三日干糧，必須要有rou。”他抬起頭環(huán)視眾將：“可用軍馬有多少？”

    種麟吸了口氣：“健壯軍馬能日行四百的，應(yīng)有一千匹不到。”這些還大多是契丹馬和夏馬。

    “選九百匹，這兩千四百人中六箭中五以上者，計四百一十二人，每人配兩匹馬，戌正時分隨我出發(fā)。余者步兵無需等待糧草，無需著步人甲，由你統(tǒng)領(lǐng)，按此線路，每日卯時行軍，酉時歇息，無需輜重支援，可日行百里。剩余近百匹馬均裝載重弩，抵達(dá)西京聽候軍令?！壁w栩從成墨手中接過行軍圖，遞給種麟。

    帳里眾將面面相覷，聞所未聞。日常步軍行軍三十里一日，四十里已經(jīng)是極限，如何能不要糧草輜重？連盔甲都不穿怎么打仗……

    種麟展開手中長卷，眨了眨眼，仔細(xì)看了又看，難掩心中激動，猛然抬頭道：“殿下——我大趙百萬禁軍如能這般行軍，天下無敵！”

    趙栩唇角微勾：“先帝英明，三年前允本王所奏，暗中部署，如今西北這兩條路一萬人行軍，人馬均無需擔(dān)憂糧草、盔甲和兵器。養(yǎng)兵千日用兵一時。望種將軍你早日到西京和本王會合?！?/br>
    種麟放聲領(lǐng)命。他深知事關(guān)重大，國之機(jī)密，小心翼翼地收起行軍圖，對趙栩已佩服得五體投地，怎樣的天縱之才，方有這樣的奇思妙想。若能在大趙版圖內(nèi)都建立起這等兵營中轉(zhuǎn)站，何愁西戎北狄。

    ****

    陳太初已抵達(dá)登州多日。登州將領(lǐng)知曉他的來歷，待他十分客氣，每日短短兩個時辰的出海和演武，也邀請陳太初同行，起初想看中原少年郎不擅水性暈船的丑態(tài)，卻不料陳太初幼時在孟家的明鏡湖里練出一身好水性，無論是載兵用的馬船，還是巡海用的海舶都如履平地。短短幾日里，差不多把登州水師的近兩百余艘船都摸了個透。

    登州和明州、福州是大趙三大官船制造地，所造船只，體量巨大，品種也多，暖船、淺底屋子船、騰淺船、雙桅多槳船，還有特為膠州灣配備的破冰船。但比起元豐年間明州特制的萬斛之船“凌虛安濟(jì)志遠(yuǎn)”號和“靈飛順濟(jì)”號，還是小了許多。

    樞密院的虎符和將令到的時候，還有一把尚方寶劍。陳太初拔出劍仔細(xì)看了看，才想起來趙栩北上隨身攜帶的那把尚方寶劍，是先帝所賜，而自己手上的，卻是幼帝趙梣賜的。登州眾將一批批上前拜見京東淮南四路的“東軍大元帥”。

    陳太初一貫溫和的面容上籠罩了薄薄寒霜：“陳某蒙陛下信任，奉朝廷軍令，統(tǒng)領(lǐng)京東兩路淮南兩路，還望各位將軍鼎力相助，若有違軍令者，無論是陽違還是陰違，陳某手中尚方寶劍不認(rèn)人?！?/br>
    眾將高聲應(yīng)是：“末將得令——！”

    自陳太初接受東四路水陸大軍，膠州灣和黃海海面上船只如梭，水師卯時練一個時辰，酉時練一個時辰，到了亥正，還要練一個時辰。巡航的海舶則被分成六班，每兩個時辰交班，日夜不斷。頭一日眾水師將士苦不堪言，見陳太初身先士卒往返各船各營寨之間毫不停歇，連多槳船的劃槳人數(shù)都進(jìn)行了調(diào)整，第二日怨聲便歇了許多。

    到了七月十四這日，正午的膠州灣海面上，對面金國蘇州港密密麻麻駛來了六百余艘戰(zhàn)艦。登州海域巡航的海舶上的水師斥候，爬到桅桿上手持千里鏡看了又看，肯定確定以及一定是重兵無故來犯，立刻飛速返回登州水師大營稟報。