之前夏初嵐已經(jīng)讓六平來(lái)報(bào)過(guò)信，夏柏青便在堂屋里等著他們。

    偏院這邊比不上主院，堂屋只面闊一間，陳設(shè)簡(jiǎn)單，書倒是隨處可見(jiàn)。夏柏青身穿襕衫，坐在榻上與柳氏下棋。夏靜月在旁邊做針線，時(shí)不時(shí)看看花架上擺著的那盆鳳仙花，紅如霞光，開(kāi)得正好。

    “三叔，三嬸！”夏衍在門外叫道。

    夏柏青抬起頭，立刻站起來(lái)：“嵐兒，衍兒，你們來(lái)了?！彼麆倓偛换螅瑵M頭青絲，唯獨(dú)兩鬢有些霜白。這頭發(fā)，是三年前夏柏盛出事的時(shí)候，生生急白的。整個(gè)人很清瘦，身上的衣袍都不太撐得起來(lái)。

    柳氏看到姐弟倆來(lái)了，也很高興，跟著起身。

    夏初嵐和夏衍進(jìn)來(lái)行禮，夏靜月連忙去搬了兩張杌子過(guò)來(lái)。寒暄過(guò)后，夏初嵐道：“三叔三嬸，你們是長(zhǎng)輩，快坐下吧?！?/br>
    “三姑娘，真不知道怎么感激你才好。聽(tīng)說(shuō)為了你三叔的事情，你受了不少的委屈?！绷侠⒕蔚卣f(shuō)道，“我跟月兒終日在內(nèi)宅，也沒(méi)個(gè)主意，多虧你幫著出頭。我們本來(lái)想親自過(guò)去道謝，又怕打擾到你休息……”

    夏初嵐擺了擺手：“三嬸不要見(jiàn)外，都是一家人。三叔平日里也幫了我許多，而且這次的事本就因我而起。好在現(xiàn)在都沒(méi)事了，這次過(guò)來(lái)，是想向三叔請(qǐng)教?！?/br>
    “你但說(shuō)無(wú)妨?！毕陌厍嗵值?。

    夏初嵐看向夏衍，讓他自己說(shuō)。夏衍便把想考補(bǔ)試的事情說(shuō)了，最后拜道：“衍兒請(qǐng)三叔指點(diǎn)?！?/br>
    夏靜月端來(lái)冰好的酸梅湯給他們喝，聞言吃了一驚：“六弟弟，你要考那么難的補(bǔ)試？大哥當(dāng)初去考的時(shí)候，年紀(jì)比你還大，可是連題都沒(méi)有做完呢?！?/br>
    夏衍一邊喝酸梅湯，一邊不好意思地說(shuō)：“五姐，我也沒(méi)有把握，所以才來(lái)問(wèn)問(wèn)三叔的意思。這酸梅湯真好喝，謝謝你?！?/br>
    夏靜月甜甜地笑道：“你慢點(diǎn)喝，還有。”

    夏柏青看著夏衍，沉吟了片刻。夏衍平日有什么不會(huì)的，也會(huì)拿過(guò)來(lái)問(wèn)他。他對(duì)這個(gè)孩子的實(shí)力還是知道的。

    “衍兒悟性高，學(xué)習(xí)也刻苦，試試倒也沒(méi)什么。雖說(shuō)太學(xué)錄用學(xué)生的平均年齡在十五歲，但若考不上，也可以先當(dāng)個(gè)外舍生。國(guó)子監(jiān)里頭藏龍臥虎，對(duì)衍兒來(lái)說(shuō)，的確更好。當(dāng)初顧相就是只當(dāng)了一年的太學(xué)外舍生便參加科舉，最后連中三元的。”

    夏衍連忙說(shuō)：“三叔，我怎么敢跟顧相比呢？我只要能在太學(xué)聽(tīng)到顧相講一堂課，就知足了?！?/br>
    夏初嵐只知道顧行簡(jiǎn)是少年?duì)钤?，倒沒(méi)想到他這么了得。難怪被讀書人奉若神明。若不是吳志遠(yuǎn)的事情，她對(duì)這個(gè)人還是挺好奇的。

    “既如此，那接下來(lái)請(qǐng)三叔幫衍兒準(zhǔn)備補(bǔ)試，娘那邊我去說(shuō)。”

    夏衍雀躍，忙站起來(lái)向夏柏青鞠躬。夏柏摸著他的頭，說(shuō)道：“衍兒，時(shí)間所剩不多，你得辛苦些?！?/br>
    “我聽(tīng)三叔的，我不怕！”夏衍堅(jiān)定地說(shuō)道。為了那個(gè)目標(biāo)，為了能夠一睹那個(gè)人的風(fēng)采，什么苦他都能吃。

    夏初嵐又問(wèn)了夏柏青有關(guān)補(bǔ)試和國(guó)子監(jiān)的一些事情，夏靜月也在旁邊津津有味地聽(tīng)著。她時(shí)不時(shí)地看向夏初嵐，燈火在她臉上投出暖暖的光暈，眉目精致如畫。她心想，三jiejie真是好看，那種淡然大氣，不俗不媚，想模仿都模仿不來(lái)。

    一屋子的人正有說(shuō)有笑的，思安跑進(jìn)來(lái)，在夏初嵐耳邊說(shuō)：“姑娘，顧家那個(gè)先生來(lái)找您，此刻人就在門外。”

    夏初嵐一怔，立刻站起來(lái)道：“三叔三嬸，我有些事，離開(kāi)一下?！?/br>
    ……

    大概是白日下過(guò)雨的緣故，晚上還有風(fēng)，廣袤的夜空漂浮著幾朵淡淡的云。

    夏初嵐也不知自己為何走得很快，并且沒(méi)讓思安他們跟著。等到了門口，她才停下腳步，調(diào)整了一下呼吸，從容地走出去。

    街上還有過(guò)往的行人，旁邊一家店的門口豎著桿子，上面懸掛燈籠，被風(fēng)吹得輕輕搖晃。那人站在燈籠底下，眺望著長(zhǎng)街的盡頭，身影清雅至極。俊秀的少年侍從站在他身后，也頗吸引眼球，但風(fēng)采卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及他。

    這個(gè)人明明就像不食人間煙火的方外之人，偏偏身上又有那種權(quán)貴階級(jí)才有的壓迫感，當(dāng)真矛盾。

    她忽然想起來(lái)那日顧五好像以兄長(zhǎng)稱呼顧居敬，顧居敬的弟弟，豈不就是……很快她又否定了自己的想法。宰相公務(wù)繁重，朝乾夕惕。逢節(jié)令都未必可以休假，更別說(shuō)像這樣的日子在外逗留。也許只是從兄弟罷了。

    夏初嵐走過(guò)去，站在他的背后：“先生找我？”

    顧行簡(jiǎn)原以為要等一陣子，沒(méi)料到她這么快就來(lái)了。

    他轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)她換回了女裝，玉雪瓊花般，覺(jué)得還是這樣更好看些。他將手中提著的布包遞過(guò)去：“昨日撿到姑娘的書，看到其中有些殘頁(yè)，便帶回去幫姑娘修了修。”

    他是特意來(lái)還書的？夏初嵐打開(kāi)布包，里面正是那本不見(jiàn)的《夢(mèng)溪筆談》，原本破損的地方被補(bǔ)得整整齊齊，比書坊里賣書的人補(bǔ)得還要細(xì)致。她也想過(guò)修書，這樣能讓書的壽命更長(zhǎng)一些。但是她自己不會(huì)，書坊里的人又怕不盡心，因此一直沒(méi)動(dòng)過(guò)。

    “多謝先生。先生修得實(shí)在太好了，不勝感激?！毕某鯈狗鴷?，由衷地說(shuō)道。她本不知道如何開(kāi)口討要，沒(méi)想到對(duì)方主動(dòng)送回來(lái)了，還幫忙修好，真是意外之喜。

    崇明在旁邊扁了扁嘴，暗道，相爺這手本事可是在館閣跟人學(xué)了好多年的。多少高官拿著昂貴的古籍求著相爺修補(bǔ)，都被相爺拒絕了。為了修這本書，相爺昨夜可都沒(méi)有睡。

    顧行簡(jiǎn)看到她高興，嘴角也浮現(xiàn)出一點(diǎn)笑意，忽然就想起以前在國(guó)子監(jiān)的那些學(xué)生來(lái)。對(duì)于愛(ài)書讀書的孩子，他向來(lái)是喜歡的。

    “你為何看這本書？”他問(wèn)道。眼下稍微有些財(cái)力的人家，也都讓女子讀書，但是讀的書還是局限于五經(jīng)，諸子，像這樣涉及知識(shí)面極廣的雜談，連參加科舉的試子都未必看。

    夏初嵐很自然地說(shuō)道：“最早是看到熙寧年間與遼國(guó)劃定邊境的事而仰慕沈公的才學(xué)的。”

    顧行簡(jiǎn)意外，熙寧是南渡以前神宗的年號(hào)了。熙寧八年，沈括奉命出使契丹，與遼國(guó)解決邊境問(wèn)題。當(dāng)時(shí)遼國(guó)大臣提出以黃嵬山和分水嶺為界，本朝的官員甚至都不知道這兩個(gè)地方在哪里。沈括根據(jù)兩國(guó)以前來(lái)往的文書，提出以石長(zhǎng)城為界，沒(méi)讓遼國(guó)侵占一里地。

    這件事一直被引為佳話，成為文官不費(fèi)一兵一卒捍衛(wèi)領(lǐng)土的美談。

    顧行簡(jiǎn)是監(jiān)修國(guó)史，又是沈沖的學(xué)生，所以對(duì)這段往事知道得很清楚。如今連很多新入朝的年輕官員都已不知此事，沒(méi)想到她……還真是個(gè)有趣的孩子。

    崇明的肚子咕咕叫了兩聲，兩個(gè)人都望向他。他摸著肚子，低頭委屈道：“爺，我餓了。”

    顧行簡(jiǎn)會(huì)意，對(duì)夏初嵐道：“我們還要去夜市，就不打擾姑娘了?！闭f(shuō)著舉步便走。

    “爺，您真的知道夜市在哪里嗎？”崇明擔(dān)心地說(shuō)，“從我們住的地方到夏家不太遠(yuǎn)，您卻走了很久……”他還以為相爺在體察民情呢。

    夏初嵐看到顧行簡(jiǎn)停下來(lái)，認(rèn)真思索的表情，想起第一次見(jiàn)面，他就走錯(cuò)了地方，不由笑道：“先生對(duì)紹興不熟吧？若您不介意，等我片刻，我?guī)銈內(nèi)ヒ故小．?dāng)做謝謝您幫我修書?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)回頭，淡笑道：“那就有勞姑娘了?！?/br>
    第十四章

    夏初嵐回去換了一身男裝，只說(shuō)要出門，也沒(méi)說(shuō)去干什么。趙嬤嬤本不放心她晚上出去，但有思安和六平跟著，城中還有巡鋪，也就沒(méi)有攔著。

    夜市集中在幾條主要的街道，如同白日一樣喧鬧。整條街燈火如龍，人潮熙攘，小販沿街叫賣。有固定的鋪?zhàn)?，也有挑?dān)子推車的浮鋪。賣的東西很多，有各色美食：羊脂韭餅，糟蟹，香辣罐肺，臘rou，姜蝦，脆螺，蠣rou……整條街都彌漫著香氣。

    崇明看了暗暗流口水，六平和思安便給他買了很多吃的，熱情地招呼他。他先看了看顧行簡(jiǎn)，等到顧行簡(jiǎn)點(diǎn)頭，他才放開(kāi)膽子吃。到底是孩子心性，也不再冷冰冰的，跟六平和思安兩個(gè)人算是熟了。

    顧行簡(jiǎn)吃得很少，夏初嵐特意買了一家很好吃的羊rou荷包給他，崇明立刻阻止道：“使不得，我家爺吃素的！”

    夏初嵐只能順手遞給崇明了。原來(lái)他是茹素的，怪不得這么瘦。

    他們走到一位賣素餅的老者面前，顧行簡(jiǎn)停下來(lái)，拿出銅錢買了一個(gè)，閑談起來(lái)：“老人家，聽(tīng)你的口音好像是北方人？”

    老者點(diǎn)頭道：“這位先生好耳力，老朽是開(kāi)封人。二十年前帶著一家老小逃到南方來(lái)的，二十年咯，這口鄉(xiāng)音還是改不了?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)又問(wèn)：“這幾年光景如何？”

    老者熟練地舀出米漿，平攤在鐵板上，說(shuō)道：“剛來(lái)那會(huì)兒老是打仗，整日里沒(méi)個(gè)安生的，吃住也不習(xí)慣。這幾年好多了，生意也做得不錯(cuò)?？蛇€是老想著回去，日日想，夜夜盼，也不知朝廷什么時(shí)候才能打回中原，祖墳跟根都在那兒呢。先生，您的餅，拿好咯?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)接過(guò)餅，道了聲謝，默默吃著往前走了。

    夏初嵐看他好像在想事情，便沒(méi)有說(shuō)話，安靜地走在他的身旁。思安跟六平嬉鬧，她回頭看了他們一眼，兩個(gè)人便不敢再鬧了。崇明咬著鮮嫩的羊rou，打量夏初嵐。這位姑娘可真是七竅玲瓏的心思。明明沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回面，好像就能摸清相爺?shù)钠饬恕?/br>
    等顧行簡(jiǎn)回過(guò)神來(lái)，一條街快要走到頭了，燈火闌珊。

    “想起些舊事，冷落了姑娘。”顧行簡(jiǎn)帶著歉意說(shuō)道。

    夏初嵐搖了搖頭，她也不喜歡男人話太多，寡言些正好。這時(shí)，一個(gè)推著車的貨郎過(guò)來(lái)，大概板車上的東西堆得太高了，他看不見(jiàn)前面，又到了下坡的地方，忽然加速。

    “姑娘小心！”六平高聲喊道，人已經(jīng)飛快地跑過(guò)來(lái)。因?yàn)槟莻€(gè)貨郎的板車眼看就要撞到夏初嵐了。

    顧行簡(jiǎn)眼疾手快，伸手摟住她的腰，抱著人轉(zhuǎn)過(guò)身去：“崇明，攔住車！”

    崇明微愣，立刻過(guò)去幫著貨郎穩(wěn)住板車，這才沒(méi)沖到鬧市里去。

    夏初嵐沒(méi)防備忽然被人抱住，雙手下意識(shí)地抵在男人的胸前，幾乎摸到了他的心跳。她不經(jīng)意間抬頭，落入了一雙幽黑深邃的眼眸里。滿街的燈火和喧囂好像都消失了，只有眼前這個(gè)人，還有她猛然加快的心跳。

    “不好意思，真是不好意思！二位沒(méi)事吧？”貨郎跑過(guò)來(lái)，關(guān)切地問(wèn)道。

    夏初嵐這才回過(guò)神，輕輕從顧行簡(jiǎn)的懷里退出來(lái)，感覺(jué)耳根發(fā)燙。顧行簡(jiǎn)倒也沒(méi)責(zé)怪貨郎，只提醒道：“下次擔(dān)心些。夜黑本就看不清路，此處人多，傷到人就不好了。”

    “小的注意，小的下次一定注意！”貨郎看到兩人沒(méi)事，也沒(méi)提要他賠錢，松了口氣。又道了幾聲不是才走了。

    六平和思安圍著夏初嵐問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，顧行簡(jiǎn)站在一旁，無(wú)意識(shí)地看了她一眼。剛才她陷在他的懷里，抬眸的那瞬間，他的呼吸竟然有些亂了。這丫頭絕色，當(dāng)真不能離得太近。

    崇明走到他身邊，低聲道：“爺，您沒(méi)事吧？看樣子只是個(gè)普通的貨郎，沒(méi)有可疑?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)點(diǎn)了下頭，走過(guò)去對(duì)夏初嵐道：“天色不早了，我送姑娘回去。”

    回去的路上，兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話。離夜市遠(yuǎn)了，燈火就沒(méi)有那么輝煌，地上的兩個(gè)影子一長(zhǎng)一短，中間隔了些距離。兩個(gè)巡鋪的兵士迎面過(guò)來(lái)，正小聲交談：“兄弟今夜可得打起精神，聽(tīng)上頭說(shuō)英國(guó)公世子到了紹興，可不能出什么岔子?！?/br>
    “放心吧，你我在這一帶干了這么多年了，也沒(méi)出過(guò)什么大案子。倒是英國(guó)公世子跑到紹興來(lái)干什么？”

    “我聽(tīng)府衙里的官差兄弟說(shuō)好像是要打仗了，來(lái)湊軍餉的，把紹興富賈的名冊(cè)都要去了?！?/br>
    兩個(gè)兵士說(shuō)著話就走遠(yuǎn)了。夏初嵐聽(tīng)得真真切切，沒(méi)想到陸彥遠(yuǎn)來(lái)紹興是這個(gè)目的，只怕很快又要和他見(jiàn)面。她是很不想跟這個(gè)人打交道的。

    顧行簡(jiǎn)看到她的神色，問(wèn)道：“在想捐錢的事？”

    夏初嵐順勢(shì)說(shuō)道：“國(guó)家要打仗，國(guó)庫(kù)不夠，向商賈募捐也是慣例。前朝太宗時(shí)期戰(zhàn)事頻仍，我朝已經(jīng)算少了。只是紹興的商賈遠(yuǎn)沒(méi)有臨安的富庶，捐錢也輪不到我們才是?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)熟門熟路道：“以國(guó)家的名義籌募軍餉，一般會(huì)有很好的交換條件。比如鹽引，茶引，或者可用布帛等折換賦稅。而且此事乃自愿，官府也強(qiáng)迫不得，不必過(guò)分憂心?！?/br>
    他說(shuō)這番話的時(shí)候，不自覺(jué)地流露出一種上位者的篤定，又不像是個(gè)教書先生了。夏初嵐覺(jué)得這個(gè)人真是藏得很深，不太看得明白。剛才在夜市里曾靠得那么近，現(xiàn)在仿佛又遠(yuǎn)隔山水了。

    思安在后面小聲地跟六平說(shuō)話：“你有沒(méi)有覺(jué)得，咱們姑娘跟這位顧先生看起來(lái)還挺配的？”

    六平不同意：“這位先生好像年長(zhǎng)姑娘許多，哪里配？”

    思安偷笑道：“剛才顧先生救下姑娘，我分明看到姑娘的耳根紅了。你進(jìn)府以后，有看到過(guò)咱們姑娘對(duì)誰(shuí)害羞嗎？年長(zhǎng)怕什么，會(huì)疼人啊。我阿爹就比我阿娘大許多歲，照樣恩恩愛(ài)愛(ài)的?！?/br>
    六平細(xì)想一下，姑娘對(duì)這位顧先生，好像真的不太一樣。想必是這位先生有什么過(guò)人之處吧。

    快到夏家的時(shí)候，夏初嵐主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)道：“我到了，先生不必再送?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)也沒(méi)有多言，帶著崇明離去了。

    等他們走遠(yuǎn)了些，夏初嵐才繼續(xù)往家里走，心事重重。裴永昭從另一頭過(guò)來(lái)，心情似乎很好，還哼著小曲兒，兩個(gè)人在門外打了照面。

    裴永昭道：“三妹，這么晚了，剛從外面回來(lái)？”

    “嗯?！毕某鯈沟兀幌肱c他多說(shuō)話，正要走上臺(tái)階，裴永昭追上來(lái)道：“三妹，是一家人我才告訴你。英國(guó)公世子來(lái)紹興籌集軍餉，要商賈捐錢。夏家是紹興的首富，這件事恐怕逃不掉。你可得早作準(zhǔn)備?！?/br>
    夏初嵐側(cè)頭看他。裴永昭一向看不上夏家，這次竟然破天荒地關(guān)心起夏家的事來(lái)了？

    裴永昭當(dāng)然不會(huì)說(shuō)自己今天去干什么了，只是意味深長(zhǎng)地笑了一下，先進(jìn)去了。

    夏初嵐懶得理他，進(jìn)家門以后，吩咐六平把門關(guān)好。她仔細(xì)想了想，又把六平叫過(guò)來(lái)：“盯著裴永昭?！?/br>
    “是?！?/br>
    夏家的大門關(guān)嚴(yán)，角落里有個(gè)人走出來(lái)，迅速地跑向街角。那里停著輛不起眼的馬車，駕車的人捍腰佩劍，一看就是軍士。那人在馬車旁邊行禮道：“世子，夏姑娘回來(lái)了，裴永昭也進(jìn)了夏家?！?/br>
    駕車的人道：“怪不得不讓我們送呢。這種小人，居然靠出賣自己妻子的娘家往上爬，可恥！世子，您當(dāng)真要用他說(shuō)的法子？”

    陸彥遠(yuǎn)下了馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著夏家的方向。大門似乎修得與普通的富庶人家無(wú)異，廊檐下掛著兩盞紅燈籠，除此之外也不怎么起眼。他原以為裴永昭是有人故意派來(lái)獻(xiàn)計(jì)的，便觀察了一陣子。眼下看來(lái)不過(guò)就是個(gè)不擇手段想要往上爬的小人，不足掛齒。

    天色已經(jīng)晚了，城南這里沒(méi)什么店鋪，四下寂靜無(wú)聲。陸彥遠(yuǎn)往前走了兩步，握緊拳頭，走回來(lái)低聲道：“我們回去。”

    兩個(gè)隨從愕然，等了這么半天，人都沒(méi)見(jiàn)到，就要回去了？這位夏姑娘可真厲害，世子爺行事果斷，從來(lái)不會(huì)如此踟躕，更別提等一個(gè)女人了。