思安仰頭看了下天, 找不到拒絕的理由。心想這下恐怕是瞞不住了, 三老爺好歹是做過官的，看到相爺，應(yīng)該不會太吃驚吧？

    就在她胡思亂想的時候, 顧居敬和秦蘿的畫舫靠了岸。秦蘿看到思安在茶棚那邊，便對顧居敬說：“二爺, 想來五叔他們還沒回來。我們也去茶棚那邊等等吧，看五叔跟夏meimei說得怎么樣。”

    顧居敬點(diǎn)頭，牽著她往茶棚走去。

    等進(jìn)了茶棚, 顧居敬才發(fā)現(xiàn)夏柏青也在。他跟夏柏青在夏家的喜宴上見過，互相行禮寒暄，他順便介紹秦蘿：“這是內(nèi)子?！?/br>
    思安想要阻止已經(jīng)來不及。

    夏柏青愣了一下，沒想到秦蘿如此年輕。隨即他想到一件事, 嚴(yán)厲地問思安：“思安，這到底是怎么回事？你不是說嵐兒跟顧二爺?shù)姆蛉巳ビ魏藛幔繛楹畏蛉嗽谶@里，卻不見你家姑娘？”

    顧居敬這才反應(yīng)過來，今日顧行簡是以秦蘿的名義把夏初嵐約出來的。自己好像無意間說漏了嘴。

    “三老爺……奴婢……”思安說不清楚，悄悄往秦蘿背后躲。

    秦蘿拉了下顧居敬的袖子，顧居敬索性說道：“你先別生氣。是內(nèi)子把人約出來的，但要見夏姑娘的另有其人。實際上，我們顧家想要與你們夏家聯(lián)姻?！?/br>
    夏柏青聽了，堅決地?fù)u了搖頭：“使不得。二爺已經(jīng)有如花美眷，如何還能要我們嵐兒去做妾？嵐兒是我大哥和大嫂的掌上明珠，我作為她的三叔，絕不能同意此事。還望二爺告知嵐兒現(xiàn)下在何處，我要立刻帶她回去?！?/br>
    秦蘿聽到夏柏青口氣強(qiáng)硬，連忙解釋道：“夏老爺誤會了，不是二爺想納meimei做妾?！?/br>
    不是顧二爺？夏柏青倒是搞不懂了。據(jù)他所知，顧家就顧二爺和宰相兩個成年男子，不是顧二爺莫非是哪個遠(yuǎn)房的子侄？他這會兒無論如何都不會想到宰相的身上去。

    夏靜月輩分小，一直安靜地站在夏柏青的身后，不敢說話。她知道三jiejie做事向來很有主見，倒不怎么擔(dān)心。反倒是好奇地看了看秦蘿，真是年輕貌美，顧二爺一直牽著她的手，兩個人看起來感情很好。

    此時，顧行簡的大舫也悄然靠岸了。

    他先下了甲板，然后伸出左手將夏初嵐扶下來。

    雖然這大舫在水面上十分平穩(wěn)，但還是搖搖晃晃的，不如地面踏實。夏初嵐已經(jīng)看到茶棚里的人，身子僵了僵，三叔和靜月怎么在這里？

    崇明帶著人過來，在顧行簡耳邊說了兩聲。顧行簡向茶棚看去，與顧居敬四目相接，微微點(diǎn)了下頭。

    他問夏初嵐：“你要我過去解釋下么？”

    夏初嵐想一直避著也不是辦法，早晚要跟三叔說的。她下意識地拉著顧行簡的手臂說道：“您，您一會兒慢點(diǎn)說，不要嚇到三叔他們?！?/br>
    顧行簡笑了一下：“知道了?！比缓筮~步往茶棚走去，夏初嵐和崇明便跟在他的后面。

    這個時間，茶棚里沒有什么生意。伙計起初看到來了這么多客人，還很高興。后來看到這些人似乎起了爭執(zhí)，本想上去勸一勸，畢竟他們是小本經(jīng)營。崇義連忙塞了一貫錢給他：“我們爺解決點(diǎn)私事，你們也正好歇一歇?！?/br>
    伙計拿了錢，心想這錢買下整個茶棚都夠了，便高高興興地忙自己的去了。

    夏柏青還在等顧居敬的解釋，聽到夏初嵐叫了聲“三叔”。他轉(zhuǎn)過頭去，看見顧行簡走在前面。他沒有見過顧行簡，只覺得他有些眼熟，但想不起來在哪里見過。但他的注意力全在夏初嵐的身上，口氣嚴(yán)厲了些：“嵐兒，這個人是誰？你為何跟他在一起？”

    顧行簡上前行禮：“今日是我約見初嵐，與我兄長他們無關(guān)。本想著擇日登門拜訪三叔，不想在這兒遇見了。”

    “你叫我什么？”夏柏青皺眉，質(zhì)問道，“你到底是誰？”

    顧行簡盡量平靜地說道：“我是顧行簡，三叔的調(diào)令是我押字的。”

    夏柏青先是整個人定住，然而猛地倒退幾步，險些撞到了身后的桌子。此人竟是當(dāng)朝宰相顧行簡！他震驚地說不出話來，氣息有些不穩(wěn)，全身的汗毛都豎了起來。他曾想去拜見宰相，卻害怕自己身份不夠，人家不見。可現(xiàn)在宰相就站在他面前！

    旁邊的夏靜月也抬手捂住嘴巴，差點(diǎn)驚呼出聲。她萬萬沒有想到，會在這樣的情景下見到他。他跟想象中的完全不一樣，雖有身居高位的氣勢，卻溫潤儒雅，也沒什么架子。這人可是當(dāng)世的絕才，她仰慕已久。他竟跟三jiejie在一起？

    “三叔若方便，請借一步說話?！鳖櫺泻喬?，客氣地說道。

    夏柏青從震驚中回過神來，聽到顧行簡跟他說話，只是下意識地跟著他走。他活到這個歲數(shù)，一直都是寵辱不驚的。就算當(dāng)初被吳志遠(yuǎn)整治到罷官，都沒有像今日一樣失態(tài)。

    顧行簡是什么人？民間的人可能只單純地仰慕他的鴻學(xué)，可只有在官場的人才知道，顧行簡這三個字到底意味著什么。他愿意抬舉的人，可以在官場平步青云。他厭棄的人，便會碾落成泥，眾人踩踏。

    夏初嵐看到三叔和夏靜月還是嚇到了，有些無奈。其實她自己剛得知顧行簡身份時，也十分震驚，只是當(dāng)時在故作鎮(zhèn)定罷了。畢竟這個人，真的離他們的世界太遙遠(yuǎn)了。她至今都有種不真實的感覺。

    她側(cè)頭看見三叔畢恭畢敬地站在顧行簡的面前，拱手行禮。顧行簡非常溫和地與他說話，嘴角帶著親切的笑意。這個人其實很懂得拿捏與人相處的分寸，難怪在朝堂上游刃有余。

    他們的年歲其實相差得不是很多，只不過顧行簡看著很年輕，三叔卻兩鬢霜白，顯得年長許多。夏初嵐只要想到那高高在上的人，居然先向三叔行禮，心里便有點(diǎn)甜。

    秦蘿走到夏初嵐的身邊，親昵地挽著她的手臂，看向夏靜月說道：“夏meimei，這個是你三叔的女兒吧？長得好標(biāo)致呢?！?/br>
    夏靜月被秦蘿夸得臉紅：“夫人過獎了，我哪里比得過三jiejie?！?/br>
    “靜月，你就別謙虛了。秦jiejie不知道，她琴棋書畫樣樣精通，比我強(qiáng)太多。而且棋藝更是得了我三叔的真?zhèn)?，已?jīng)有人家上門提親了?！毕某鯈拐f道。

    秦蘿好奇地問道：“哦？是哪戶人家？”

    夏靜月的臉更紅了：“是吳皇后家族的旁支，還沒有功名在身，不過今年是要考科舉的。三jiejie別亂說，還不知道能不能成呢。”

    秦蘿笑道：“meimei如此才貌，他若不挑你，是他的損失。何況你以后有個宰相做姐夫，還有你jiejie幫忙，不會嫁不到好人家的。”

    夏靜月下意識地抬眸看了夏初嵐一眼，夏初嵐無奈道：“秦jiejie就別打趣我了?！?/br>
    這時，顧居敬在旁邊叫道：“阿蘿，我們該回去了?！?/br>
    秦蘿無奈，知道自己懷了身孕，二爺看得緊，只能對夏初嵐兩姐妹說道：“我得走了，下回再聊?！?/br>
    ……

    等夏初嵐跟著夏柏青回到住處，太陽已經(jīng)西斜了。

    夏柏青面容嚴(yán)峻，單獨(dú)叫了夏初嵐到堂屋里說話。柳氏低聲問夏靜月：“你爹爹跟你三jiejie怎么了？你們分開出門，怎么撞到一塊兒去了？”

    夏靜月拉著柳氏說道：“娘，我跟您說，您千萬別嚇到。宰相要娶三jiejie！”

    柳氏果然嚇到了，踉蹌一步，幸虧夏靜月扶住她。

    她按著胸口：“你，你說的是真的？”

    夏靜月點(diǎn)頭道：“千真萬確。我跟爹爹還撞見宰相跟三jiejie在一起，他跟爹爹說了好一會兒的話呢，恐怕爹爹這會兒還沒回過神來?！?/br>
    柳氏搖了搖頭，顯然覺得太不可思議了。其實連夏靜月自己都沒緩過勁來。畢竟本來是個遠(yuǎn)在天邊的大人物，一下子要變成姐夫了。只是不知道爹爹會跟三jiejie說什么呢？

    夏柏青坐在堂屋里，沉吟了片刻才抬頭看向夏初嵐：“嵐兒，你可想好了？顧相絕不是個簡單的人。憑他的本事，什么樣的女子都娶得?？墒撬{迫于你？”

    夏初嵐知道三叔是全心全意為她著想的，并沒有因為對方是顧行簡而上趕著巴結(jié)。她心頭一暖，搖頭道：“三叔，他沒有脅迫我。我是真的喜歡他，想跟他在一起?！?/br>
    夏柏青嘆了口氣：“嵐兒，他畢竟比你年長許多，而且身子骨也不是很好的樣子。你可考慮過將來之事？”

    夏初嵐行禮道：“三叔，以后的事，我會跟他共同面對。我知道自己在做什么，還請您成全。”

    夏初嵐知道，顧行簡的確比她年長了許多，將來可能會走在她的前面。但她并不是需要男人的庇護(hù)才能活下去的人。對于她來說，能一起走多久并不重要。重要的是，他們參與過彼此的人生，沒有留下遺憾。何況以后的事，誰又能說得準(zhǔn)呢？也許她這縷莫名其妙占了別人身體的魂魄，才是短命的那個。

    夏柏青端起杯子，默默喝了口水。侄女三年前就脫胎換骨了，許多次在夏家面臨難關(guān)的時候，她都是家里的主心骨，從沒有埋怨過苦，堅強(qiáng)得讓人心疼。

    那人說，日后會愛她護(hù)她。這點(diǎn)他倒是不懷疑。

    終于有一個人，有能力將她護(hù)在羽翼之下，這對她來說，何嘗不是件幸事。畢竟，也只是個十七歲的姑娘啊。

    “我知道了。我不會反對你們在一起。”夏柏青最后說道，“這件事，由我寫信給你娘說吧?！?/br>
    “多謝三叔?！毕某鯈褂芍缘卣f道。

    第五十六章

    夏柏青負(fù)手回到房中, 愁容還未舒展開。

    柳氏早就在房中等他，迎上前問道：“老爺, 三姑娘跟宰相的事情, 是真的嗎？她是如何能認(rèn)得宰相的？他們之間，可差了不小的年歲啊。”

    夏柏青坐下來道：“他們在紹興的時候就認(rèn)識了。大郎喜宴的時候, 顧相跟顧二爺一起來的, 當(dāng)時他被停官，不欲聲張, 所以做了偽裝。我提醒過嵐兒了，可嵐兒說他們是兩情相悅, 不在乎這些?！?/br>
    柳氏一時也不知該說什么。按理說攀上宰相這樣的事, 是他們這種小戶人家想都不敢想的。陡然間要結(jié)上這樣一門姻親, 日后也不知道如何與他們相處。一想到當(dāng)朝宰相要叫她三嬸，她就莫名地心慌，覺得承受不起。

    她問道：“宰相是要娶嵐兒做妻子？”

    夏柏青點(diǎn)頭道：“是做正妻。顧相風(fēng)華出眾, 與嵐兒看著也算般配。他若是肯抬舉嵐兒，別說夏家上下的男兒全都可以為官, 甚至能夠平步青云。假以時日，夏家必能躍升為顯赫一方的大族?！?/br>
    柳氏聽他這么說，喃喃道：“莫非老爺您能夠復(fù)官也是因為嵐兒？”

    夏柏青心想, 不愧是多年的夫妻，與他想到一塊兒去了。他握著柳氏的手，讓她在身旁坐下：“起初我也是這么想的，還動了辭官的念頭, 免得以后有人說閑話。但顧相著實厲害，他只跟我聊了一會兒，便仿佛看透了我的想法，說提拔我當(dāng)官不是因為嵐兒。而且為了嵐兒和夏家的以后著想，我更應(yīng)該好好地當(dāng)這個官?！?/br>
    柳氏倒沒想到宰相會為夏初嵐想得這么周到，心中也覺得踏實了些。夏初嵐年輕貌美，很多男人包括英國公世子，都是貪戀她的美貌，未必動了真心，嫁過去也會受委屈。畢竟他們這樣的出身，跟宰相的身份，實在相差太多了。如果沒有宰相的庇護(hù)，夏初嵐必定艱難。

    “顧相說過陣子便會讓媒人上門去提親。我先寫封信告訴大嫂，免得她沒有準(zhǔn)備，到時候嚇到。你不知道，今日顧相出現(xiàn)在我面前的時候，我真是……”夏柏青想起自己那時在茶棚的失態(tài)，搖了搖頭。活到這把年紀(jì)，還從未受過如此大的驚嚇。他做夢都沒想到，有朝一日，當(dāng)朝的宰相會叫自己一聲“三叔”。

    柳氏幫夏柏青磨墨，想起夏靜月的事，又問道：“您今日去相看那年輕人，覺得如何？”

    夏柏青一邊寫信一邊說道：“很不錯。月兒也覺得滿意，等我寫完信便派人去繼先那兒，讓他問問吳家的意思?！?/br>
    柳氏知道夏柏青的性子，從來都是先人后己。不過聽到他對吳均贊賞有加，便知道這個年輕人肯定差不了。

    明月高掛，中元節(jié)前后，都中的佛寺都會廣做法事，吸引了鄰近的香客和信徒聚集在一起。都城近郊佛寺眾多，比平日更加喧鬧一些。夏靜月被柳氏叫去繡花樣，夏初嵐一個人坐在榻上看書，被外面誦經(jīng)敲木魚的聲音吵得有些頭疼。

    上回住在國子監(jiān)附近，倒是安靜很多。但那地方畢竟不是誰都能住得了的，今夜想必是要睡不好了。

    思安端了茶水進(jìn)來，問道：“姑娘，相爺什么時候來接您去顧家？顧家的老夫人，會不會很厲害？”

    夏初嵐淡淡道：“厲害也沒辦法。我若嫁給相爺，免不得要跟她打交道。好在相爺獨(dú)自居住在相府，我們也不必常見?！彼揪筒惶珪先思掖蚪坏?，夏老夫人跟她的關(guān)系就不遠(yuǎn)不近的。而且聽顧行簡說顧老夫人用絕食相逼的時候，她就隱隱覺得，這位老夫人大概不太好相處。

    “奴婢是真的有些擔(dān)心?！彼及舶淹斜P放在圓桌上，把茶碗遞給夏初嵐，“六平出去打聽過了，說相爺平日里很少跟家中往來，逢年過節(jié)，也不回家。顧家還有一個四娘子是寡婦，在都城中小有名氣，因為平日里往來的都是些貴夫人。奴婢聽著，就覺得不太好?！?/br>
    夏初嵐倒沒想到六平將顧家的事打聽得這么清楚，不由笑道：“我又不是單槍匹馬去，有相爺跟我在一起，你們不用這么擔(dān)心。對了，三娘有來過信嗎？”

    “暫時還沒有?！彼及矒u頭道，“奴婢一直留意著呢。”

    夏初嵐看著手上的書，不知為何，心頭有種隱隱不安的感覺。她不希望收到王三娘的來信，那意味著夏家肯定出事了。但不來信，又覺得心里不踏實。那幾筆忽然間少掉的錢，蕭音到底拿去做什么了？

    真的沒有下文了么？

    ***

    這日卯時未到，天已經(jīng)大亮了。夏家的下人們已經(jīng)打開家門，灑掃庭院。早晨的天氣還有些涼爽，夏老夫人年紀(jì)大了，睡眠淺，已經(jīng)起身梳洗。

    常嬤嬤給她梳髻，兩個人正在閑話家常，忽然一個著急的聲音傳來：“老夫人，老夫人求您快救救我家夫人吧！”

    老夫人讓常嬤嬤出去看看，原來是蕭音身邊的陪嫁嬤嬤。常嬤嬤對她說道：“一大早的，什么事這么著急？”

    陪嫁嬤嬤道：“這件事本來不該來勞煩老夫人?？晌壹曳蛉酥鴮嵨?。前陣子韓家的大公子跟二夫人說，有個表弟在西北開礦賺了大錢，問二夫人要不要一起拿錢出來買礦。二夫人便讓我家夫人從家里的賬目上挪了幾筆錢出來，后來被采買的王三娘發(fā)現(xiàn)，就用大老爺送給二老爺?shù)挠≌碌盅簱Q了錢，把賬目補(bǔ)上?！?/br>
    常嬤嬤聽了直皺眉頭，又聽陪嫁嬤嬤繼續(xù)說道：“可錢還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，二夫人怕家里發(fā)現(xiàn)，就用我家夫人的名義向質(zhì)庫借了一大筆。怎知韓公子的表弟是個騙子，拿了錢，人跑得無影無蹤。韓家也被他騙慘，沒錢再到酒庫去拿酒。他們把鋪?zhàn)右魂P(guān)人都跑了，討債的人跑到我們家的鋪?zhàn)永?，二老爺才知道了這件事。現(xiàn)在二夫人把所有的責(zé)任都推到了我們夫人身上……請老夫人做主啊！”

    常嬤嬤一聽這還了得，夏老夫人也已經(jīng)在屋里聽了個大概，面色一沉，再顧不得梳妝，連忙扶著侍女起來：“走，我們?nèi)ニ扇A院一趟?！?/br>
    松華院里，夏柏茂和夏謙兩個都面色鐵青地站著。蕭音跪在地上哭，夏初熒讓嬤嬤把夏初嬋帶走，自己站在旁邊，不敢說話。

    夏柏茂盯著韓氏，一股怒火在胸中燃燒。韓氏卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定地坐在椅子上，其實手心里都是汗水。她也沒想到事情會變成這樣。夏初嵐將家里的賬目管得很緊，她原本想挪錢出去賺點(diǎn)私用，又被王三娘盯著。不得已才去質(zhì)庫借錢，哪里能想到侄子的表弟是個騙子，卷了錢跑了個沒影。

    夏柏茂跺腳道：“你好糊涂??！怎么可以將我在便錢務(wù)換錢的券拿給你娘家的人，你可知道那是多少錢！？你腦子里只想著娘家，可知道自己到底是哪一家的人！”

    韓氏向來不怕夏柏茂，嘴硬道：“夏家這么有錢，我兄弟遇到困難，拿一點(diǎn)幫他們怎么了？何況只是借，又不是不還了，你這么大聲吼我干什么！”

    夏謙沒有想到自己的母親竟然如此愚蠢，厲聲道：“夏家剛捐了十萬貫的軍餉，爹四處節(jié)儉，好不容易才周轉(zhuǎn)過來一些，您卻隨便將一大筆錢給了韓湛，讓他們出去躲債！您可知道現(xiàn)在向韓家討債的人都聚在我們家的鋪?zhàn)永锩骠[事，那些鋪?zhàn)舆€如何經(jīng)營下去？您這是要將夏家毀于一旦！”

    韓氏的身子縮了一下，心虛地指向蕭音說：“這件事我確實有錯，可我當(dāng)時還在猶豫，是蕭音跟我說反正錢能賺回來，其他事都由她來解決。你們父子倆只知道怪我，難道我想這樣嗎！”