顧行簡看著他，扯了扯嘴角：“你是審計(jì)院出來的，不會不知道我的意思。便錢務(wù)表面上看起來賬目很亂，但大樁的錢進(jìn)出，特別是涉及到官員的，都有一筆暗賬。你把它交給我，我會想辦法救你?！?/br>
    魏瞻雙手抓著大腿兩側(cè)的官袍，手心全是汗水。那些賬簿是多少人的身家性命，如果交出去了，他還有活路嗎？他深呼吸了幾口氣，不知道要說什么，嘴唇顫抖著。

    顧行簡冷聲道：“你轄下的便錢務(wù)牽涉到揚(yáng)州的貪墨案，到時(shí)候你這昌化縣令脫不了干系，等你入了刑部大牢，那些人便會放過你嗎？今日你將它交給我，我可保你一命。并且讓你家小都到金國去，重新開始?！?/br>
    揚(yáng)州的貪墨案辦到什么程度，魏瞻是不知道的。大凡是巨案，通常都是對地方官員保密的。手眼通天之人能從進(jìn)奏院那里弄到關(guān)系，知道一些細(xì)枝末節(jié)，魏瞻沒想到此案將便錢務(wù)都牽扯進(jìn)去，心中往下一沉，哆嗦著說道：“相爺真的能保我一家性命？”

    崇明皺眉道：“你在質(zhì)疑相爺？”

    魏瞻想了想，似下定了決心，走到屋中的多寶閣前，旋轉(zhuǎn)了下花瓶，一面墻便開縫了。顧行簡早就知道這便錢務(wù)內(nèi)暗藏玄機(jī)，不動(dòng)聲色地坐著，等魏瞻進(jìn)去抱了一個(gè)木盒子出來，交給他。

    十二月的天，魏瞻整張臉都汗涔涔的，小心翼翼地說道：“相爺，都在這里了?！?/br>
    顧行簡將蓋子掀開，掃了一眼，又合上，淡淡地說道：“你回去收拾東西吧，自有人跟你們接應(yīng)。接下來，你知道該怎么做?！?/br>
    “是?！蔽赫暗椭^，渾身抖如篩糠。

    顧行簡對崇明點(diǎn)了下頭，崇明拿了塊黑布過來，將木箱子蓋上，抱在懷里，兩個(gè)人便從內(nèi)堂出去了。

    顧行簡負(fù)手走出便錢務(wù)，對左右衛(wèi)從說道：“盯著那些賬房，直到把賬目理清楚為止?！?/br>
    “得令！”

    顧行簡上了馬車，微微伸手挑開車窗上的簾子。夜色深沉，只有街邊賣吃食的攤子生意正好。兩個(gè)穿玄衣的人站在昏暗的巷子里，轉(zhuǎn)身離去。他放下簾子，輕拍了拍那木箱子，吩咐馬車往前走。

    他在去往驛站的途中，看到街邊有幾個(gè)護(hù)院模樣的男人在拉扯一個(gè)小姑娘。那姑娘衣裳都被扯破了，大聲呼喊救命，可往來的行人都低著頭，不敢出手。

    他讓崇明過去看看，崇明三兩下將那些護(hù)院打跑，拎了那瘦小的姑娘回來。顧行簡透過車窗往外看了一眼，發(fā)現(xiàn)“姑娘”的喉嚨上有個(gè)微小的喉結(jié)，應(yīng)該是個(gè)少年，只是打扮成姑娘的模樣。看上去不過十四五歲，很是漂亮。

    顧行簡皺眉問道：“你為何這種打扮？”

    那少年有些畏懼他，低聲道：“我，我被jiejie姐夫賣到伺候男人的地方，我不想……逃出來的。剛才那些人就是要抓我回去的。”

    顧行簡放下簾子：“崇明，將他送回家里去。”

    “大人，我不能回去！jiejie和姐夫還是會把我送到那地方去的。我不想一輩子呆在那種地方伺候男人。他們?nèi)舭盐易セ厝ィ隙ㄒ蛩牢业?。我已?jīng)好幾天沒吃東西了?！鄙倌旯蛟诘厣?，伸出滿是傷痕的手臂，大聲說道，“大人，求求您救救我吧。”

    天寒地凍，他的衣裳都破了，整個(gè)人一直打著哆嗦。他的眉眼狹長，挺翹鼻尖，櫻桃小口，男生女相。崇明小聲道：“爺，不然先帶著他吧？將他一個(gè)人丟在這里，恐怕也是兇多吉少。”

    顧行簡在馬車?yán)餂]說話。崇明嘆了口氣，跳上馬車，駕馬離去?？勺吡艘欢温?，他回頭，看到那少年還腳步蹣跚地跟在馬車后面，終于脫力，栽倒在了地上。

    ……

    少年睜開眼睛的時(shí)候，天已經(jīng)亮了。他發(fā)現(xiàn)自己躺在床上，救了他的大人坐在屋里，那個(gè)頂好看的小哥哥坐在床邊。

    崇明拿了湯藥喂他，還告訴他有些燙。他的眼淚一下子就涌出來了。

    之前他伺候過的大人，一看見他都是雙目放光，有的還喜歡將他雙手捆縛起來弄。他天生長得嬌小，叫聲又跟女孩兒似的，好像更刺激了那些人的獸欲。

    剛開始不習(xí)慣，每次完了都哭，后來也不覺得什么了?？蛇@次居然有人要買下他，將他送到都城里去，給某位高官豢養(yǎng)。他聽說了很多小兄弟死在官員內(nèi)宅的事情，所以他不想去，拼命地想跑出來。

    崇明給他喂完了藥，問道：“你叫什么名字？”

    “我叫陳江流?！彼÷暤?。

    崇明模糊地記得自己有個(gè)小弟弟?？上С肆阈堑钠?，什么線索都沒有。所以看到陳江流，他便動(dòng)了惻隱之心。自己命好遇到了相爺，也不知道小弟弟如何了。是不是如同這個(gè)孩子一樣，在人世間飄零受苦。

    顧行簡看了他們一眼，起身走出去。崇明壯著膽子跟出去，對顧行簡說道：“相爺，能不能把他帶回都城？我想照顧他?！?/br>
    顧行簡道：“你可知他是何來歷？相府不能留來歷不明的人?！?/br>
    崇明垂著頭不說話。這么多年，他很少開口問顧行簡要什么，他也知道自己這么做不太妥當(dāng)?？删褪怯X得那么柔弱的男孩子，又有那樣的遭遇，實(shí)在太可憐了。

    顧行簡道：“罷了，帶回都城交給二爺安置吧?！?/br>
    “謝謝您！”崇明高興地說道。

    顧行簡徑自負(fù)手往前走了兩步，叫衛(wèi)從去傳昌化當(dāng)?shù)氐墓賳T。他既然人都來了，戲得做足。昌化縣因這座便錢務(wù)，金玉其外敗絮其中，吏治十分灰暗。

    這時(shí)候，一個(gè)人跑過來，在他耳邊說了幾句。

    今日莫凌薇在宮中辦梅花宴？

    他皺了皺眉。自從知道陸彥遠(yuǎn)上過夏初嵐的馬車之后，他就安排了暗衛(wèi)在她身邊。一半是保護(hù)，一半是監(jiān)視。他在家里沒有問她，是因?yàn)闆]有任何證據(jù)，說了她也可以否認(rèn)。

    他們之間，還沒有建立起牢固不破的信任。他喜歡她的聰明，她的性情，她的美貌氣質(zhì)，還有她的懂事明禮。但他不喜歡她跟舊愛有所牽扯。他慣常習(xí)慣對事物有絕對的控制欲，不喜歡身邊的人或事脫離掌控。

    那人回答道：“是，前幾日莫貴妃身體不適，皇上很緊張，以為她又有喜了。但翰林醫(yī)官查過之后，只說貴妃娘娘是心情郁結(jié)所致。所以皇上便讓她辦這場梅花宴，說禁中很久沒有熱鬧過了?！?/br>
    是故意趁他不在的時(shí)候？

    就算他現(xiàn)在馬不停蹄地趕回去，也要晚上才能到都城了。

    ***

    夏初嵐早早到了和寧門外，怕晚些時(shí)候御街擁堵。忠義伯夫人比她到得還要早，看到夏初嵐穿了散花的大袖衫和水紅色的小團(tuán)花襦裙，手臂上挽著披帛，猶如壁畫上走下來的仙女兒。

    她梳了高髻，為顯得隆重，還插著赤金的步搖，比實(shí)際年齡看上去要年長些。

    忠義伯夫人滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，挽著夏初嵐的手臂說道：“一會兒進(jìn)去，夫人不用緊張，跟著我就好了。”

    “多謝夫人。我三嬸和五妹住在城外，恐怕還要些時(shí)辰，我們等一等她們吧？”

    忠義伯夫人笑道：“好說好說。天寒地凍的，去我的馬車上等吧。我為了解悶，帶了幾本新出的話本，挺好看的?！?/br>
    夏初嵐上了忠義伯夫人的馬車，看到那些話本都是描寫男女情愛的故事，用詞也挺露骨大膽的。若是以前她看到這些肯定要丟到一邊，現(xiàn)在倒是覺得也能入眼了。等了些時(shí)候，外面漸漸熱鬧起來，都是相熟的貴婦人之間寒暄的聲音。

    有人到了馬車旁邊問道：“這不是忠義伯夫人的馬車嗎？”

    忠義伯夫人聽出是平日交好的姐妹，便帶著夏初嵐下了馬車，說道：“你們怎么才來？我們早就到了?！?/br>
    夏初嵐站在后面，聽忠義伯夫人向那些貴婦人介紹自己。那些人的目光落在她身上，帶著幾分探究和驚艷。

    等到寒暄完了，忠義伯夫人又帶著夏初嵐去結(jié)識另一撥人，剛剛的那些婦人就小聲議論道：“這位相爺?shù)钠拮雍媚贻p呢？看起來不過十幾歲，年輕貌美。往我們這些人里頭一站，風(fēng)頭都被她搶去了?！?/br>
    “也不知道一個(gè)商戶女，到底哪里入了相爺?shù)难?。改天相爺若給她請了誥命夫人的身份，我們都得向她行禮呢?！?/br>
    “我看未必。官人說，相爺其實(shí)是好男風(fēng)的，娶這個(gè)夫人不過是為了掩人耳目。他有個(gè)頂寵愛的小倌養(yǎng)在府里呢。”

    女人湊在一起就喜歡議論別人，喋喋不休。

    等忠義伯夫人帶著夏初嵐認(rèn)了一圈人，柳氏和夏靜月總算到了。她們昨日逛到很晚才買到得體的成衣，夏靜月跟在柳氏的后面，樣子十分拘謹(jǐn)，看到夏初嵐才好些了。

    “三jiejie，我真的好緊張。你一點(diǎn)都不緊張嗎？”夏靜月在夏初嵐身旁說道。夏初嵐看到她的手指都在發(fā)抖，忍不住笑了下：“我早上起來都沒喝水，你說我緊張不緊張？”

    夏靜月抬手掩著嘴笑：“我也沒喝?！?/br>
    一行人過了和寧門，跟著領(lǐng)路的女官往禁中走。宮苑的建筑多是以紅色為主，廊橋縱橫交錯(cuò)，樓閣高低有致，小西湖風(fēng)景宜人。今次在梅堂賞花設(shè)宴，梅堂在小西湖邊上，屋頂是中高兩邊低的單檐歇山頂，分前后殿，殿前有蹲獸，四面掛著錦簾，繡著金絲的花紋。

    宮中忙碌了兩日，將梅堂內(nèi)外裝點(diǎn)得花團(tuán)錦簇，還搬了很多名品擺在三層的青石臺上，掛上象牌，供人賞玩。

    幾位娘娘都還沒到，眾人便分散開來賞花。

    夏靜月俯身看那些見都沒見過的名花，名字都起得很有詩意。這時(shí)，有人在旁邊說道：“meimei，你們也來了？”

    第八十七章

    夏初嵐轉(zhuǎn)頭看去, 莫秀庭和英國公夫人許氏站在一旁。許氏神情復(fù)雜，莫秀庭過來執(zhí)了她的手, 親熱地說道：“好久沒看見meimei, 真是越發(fā)出眾，站在人堆里也是一眼就能看出來?！?/br>
    夏初嵐輕輕掙開手, 笑道：“世子夫人還是不要叫我meimei吧。你我并沒那么深的交情?！?/br>
    莫秀庭也不以為意, 繼續(xù)說道：“meimei成親怎么不通知我一聲？我好備了薄禮前去相賀。不管怎么說，我們也是相識一場, 千萬別跟我見外?！?/br>
    她說話的聲音不小，引得周圍的貴婦人們紛紛側(cè)目。

    她們看好戲一樣圍了過來, 三言兩語地在旁邊議論。

    “這不是英國公世子的夫人嗎？聽說相爺?shù)姆蛉艘郧案雷雍眠^, 是不是真的？”

    “當(dāng)然是真的。英國公世子打戰(zhàn)回來那日就進(jìn)宮向皇上求請了, 要她做側(cè)夫人，可皇上早就把她許給相爺了。”

    “嘖嘖，兩男爭一女, 這不是話本里才有的事情？你說她到底是喜歡英國公世子還是喜歡相爺。”

    “誰知道呢？去英國公府做側(cè)夫人，可沒有嫁給老男人做正妻風(fēng)光?！?/br>
    左右都低笑起來。人太多, 分不清說話的到底是誰，但議論聲不堪入耳。若是常人聽到這些議論肯定要羞愧地離去了。

    女人的名聲在時(shí)下還是很重要的。

    柳氏和忠義伯夫人上前來，要帶夏初嵐走開。夏初嵐也不想跟莫秀庭多做糾纏, 正待轉(zhuǎn)身，又聽莫秀庭說道：“meimei以后若過得不順心，隨時(shí)告訴我們，我跟母親都愿意重新接納你?！?/br>
    周圍的人一副看好戲的模樣。柳氏欲開口, 夏初嵐拉了拉她的手，徑自走到英國公夫人面前，笑道：“夫人如此寬宏大量，晚輩也十分感動(dòng)。只是晚輩過得很好，倒有些擔(dān)心英國公府。世子是嫡長子吧？您肯定期待著他能早些開枝散葉，這樣英國公府也就后繼有人了?！?/br>
    許氏臉色發(fā)白，莫秀庭的笑容一下子僵住。

    那些議論聲立刻就變成她生不出孩子這件事了。時(shí)下孝義大過天，不孝有三，無后為大。何況陸彥遠(yuǎn)是英國公府的嫡長子，以后要繼承爵位的。他已經(jīng)二十幾歲，卻還無一子，英國公夫婦不可能不著急。

    夏初嵐扯了扯嘴角，翩然轉(zhuǎn)身，與柳氏她們一起走開了。

    莫秀庭只覺得周圍的人指指點(diǎn)點(diǎn)，臉上火辣辣的，對許氏說：“母親，我去貴妃娘娘那里看看她。”說完低頭走進(jìn)人群里，逃也似地離開了。

    ……

    吳皇后正跟蕭碧靈走在長廊上，往梅堂徐徐行去，身后跟著兩列宮女和內(nèi)侍，捧著各色精致的器皿。蕭碧靈挽著吳皇后的手臂，撒嬌道：“姨母，您跟父親母親說一說，讓我早點(diǎn)嫁人不行嗎？”

    吳皇后掩嘴笑道：“你這丫頭不知羞，哪有姑娘家這么著急嫁人的？你才十五歲，不著急?！?/br>
    “鳳哥哥已經(jīng)不小了，我早點(diǎn)嫁給他，好給他生兒育女呀?！笔挶天`嘟著嘴說道。以前婚事沒定下來的時(shí)候倒也不著急，現(xiàn)在父母都點(diǎn)頭了，哥哥非要把婚期定在后年。后年還要等很久呢。

    女官在旁邊說：“令公必定是舍不得縣主。縣主嫁人之后，娘娘再要見您也不容易了?？h主可得經(jīng)常進(jìn)宮陪陪娘娘?！?/br>
    “我會的。姨母這么疼靈兒，靈兒也舍不得您呢?！笔挶天`露出小女兒的嬌態(tài)，吳皇后捏了捏她的臉，兩人有說有笑的。

    她們走到半路上，有一個(gè)宮女跑過來，將梅堂發(fā)生的事情告訴吳皇后。吳皇后“哦”了一聲，淡淡笑道：“難得也有世子夫人吃虧的時(shí)候。這個(gè)夏氏倒是個(gè)妙人，能讓相爺跟世子相爭，恐怕也不是尋常女子?！?/br>
    “何止啊。在紹興的時(shí)候，她還差點(diǎn)跟鳳哥哥成了一對呢。要不是我收到消息直接去堵……”蕭碧靈嘴快，話未說完，連忙伸手捂住嘴。

    吳皇后卻聽得清清楚楚，心里對夏初嵐越發(fā)好奇。鳳子鳴也是當(dāng)世不可多得的才子，這一個(gè)兩個(gè)都栽在她的身上，不知是否比當(dāng)年的莫貴妃風(fēng)頭更勝。

    她們到了梅堂，內(nèi)侍上前唱禮，所有人都過來恭敬地行禮。吳皇后穿著翟服，戴著鳳冠，坐在殿中，儀態(tài)端莊，雍容華貴。她發(fā)現(xiàn)自己是最早到的，張賢妃和莫貴妃都沒有到，抬手道：“都免禮吧?！?/br>
    眾人都低頭站著，吳皇后問道：“哪一位是相爺?shù)姆蛉?？上前來給本宮瞧瞧。”

    夏初嵐本來站在人群的最后，聞言一怔，連忙上前幾步：“皇后娘娘，臣婦在此?！?/br>
    “抬起頭來?！眳腔屎蠛皖亹偵卣f道。

    夏初嵐微微抬起頭，目光還是垂視地面。吳皇后在見到她的那一刻，露出震驚的表情，這不是……倩娘？她閉了下眼睛，身子微微前傾，想將夏初嵐看仔細(xì)。不，不是倩娘，倩娘若在世，也不可能如此年輕了。只是眉宇之間，還有氣質(zhì)都太像了……

    所有人都不敢直視皇后的鳳容，自然沒有察覺皇后的失態(tài)。吳皇后平復(fù)了下心緒，不動(dòng)聲色地問道：“聽說你是紹興人？”

    “回皇后的話，臣婦是泉州人。三年前才搬到紹興的?！?/br>