蕭儉看了蕭昱一眼，蕭昱便出去將酒端了進(jìn)來(lái)。蕭儉一邊倒酒一邊說(shuō)：“你母親最近在做什么？她前幾日好像出門去了趟相府？”

    蕭昱搖頭表示不知。父親和母親的關(guān)系一直很冷淡，兩個(gè)人都不住在一個(gè)院子里。據(jù)說(shuō)父親身邊只有過(guò)一個(gè)姬妾，是母親的人，但她生下碧靈之后就死了，碧靈便被母親養(yǎng)在身邊。那之后，父親枕邊便再?zèng)]有旁人了。

    蕭儉似乎不想多提關(guān)于吳氏的事情，揮手讓蕭昱出去了。

    等蕭昱走了，蕭儉推開(kāi)多寶閣上的一個(gè)花瓶，多寶閣一轉(zhuǎn)，里面還有另外一個(gè)空間。他走進(jìn)去，墻上掛著一副畫(huà)像，畫(huà)像前面擺著香案，放著供品和香爐。

    他點(diǎn)了三炷香，然后望著那幅畫(huà)像出神。

    畫(huà)像上的女子身姿窈窕，氣質(zhì)出塵，五官精致，十分貌美。吳氏姐妹的姿色才情跟她一比，算得了什么？只不過(guò)她一直被他養(yǎng)在別院里，無(wú)人知道罷了。

    他們青梅竹馬，兩小無(wú)猜。他好不容易等她長(zhǎng)大，將她擁入懷中，她才應(yīng)該是他的妻！

    “倩兒……”蕭儉伸出手，撫摸著畫(huà)像上的人，“你放心，昱兒十分出色，蕭家的一切都會(huì)由他繼承。只可惜你沒(méi)給我留下個(gè)像你的女兒，這樣我也能聊以慰藉了?！?/br>
    第九十七章

    蕭儉從密室里面走出來(lái), 站在窗前沉思。院子里種著幾株梅花，長(zhǎng)勢(shì)極好, 猶如粉白的云朵一般, 松軟地落在樹(shù)上。

    恩平郡王和普安郡王都不是皇上的親生子。一個(gè)背后是皇后的吳家，一個(gè)背后是張賢妃的張家。從勢(shì)力上來(lái)說(shuō), 張家肯定不能與吳家相比, 張賢妃這些年在宮中也幾乎沒(méi)什么地位了。

    他如今籌謀的一切，不過(guò)是為了自保罷了?；噬闲乃忌畛? 誰(shuí)也不知道他的打算。而朝中有不少大臣已經(jīng)蠢蠢欲動(dòng)，開(kāi)始想要站位了。

    一個(gè)護(hù)衛(wèi)走進(jìn)來(lái), 在他身后說(shuō)道：“令公, 據(jù)查恩平郡王在揚(yáng)州時(shí)與一個(gè)女子有些茍且之事。我們可有對(duì)策？”

    宋儉轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕, 問(wèn)道：“那女子是何來(lái)歷？”

    “平民女子，屬下還未查到來(lái)歷。不過(guò)應(yīng)該不是揚(yáng)州本地的人?！?/br>
    “你將此事暗中透露給左拾遺王大人。剩下的，便靜觀其變?！彼蝺€說(shuō)道。

    那護(hù)衛(wèi)走了以后, 身后忽然有開(kāi)門的細(xì)微聲響。蕭儉頭也不回，輕聲道：“你這丫頭, 怎么還是這么沒(méi)規(guī)矩？”

    蕭碧靈本來(lái)想嚇父親一跳，哪里知道早就被父親發(fā)現(xiàn)了，只能上前挽著父親的手臂, 撒嬌道：“父親，不是您找我嗎？”

    蕭儉側(cè)頭看她：“聽(tīng)說(shuō)前幾日你和你母親去相府了？”

    蕭碧靈沒(méi)想到母親已經(jīng)交代下人不能向父親透露，但父親還是知道了。想想也是，崇義公府到底是父親在做主。她輕聲道：“沒(méi)什么, 就是那日宮中的梅花宴，皇后娘娘說(shuō)相爺?shù)姆蛉擞胁胖?，母親有意想結(jié)交……”

    蕭儉看著她，她怯怯地縮了下身子，說(shuō)道：“真的是這樣……父親不信的話，可以自己去問(wèn)母親?！?/br>
    蕭儉知道她不擅長(zhǎng)說(shuō)謊，但也不想為難她，徑自走回書(shū)桌后面坐下，抬頭看她：“你跟鳳子鳴的親事既然已經(jīng)定下了，你二人還是要減少見(jiàn)面。你是皇上親封的縣主，女兒家要矜持些?！?/br>
    “可我會(huì)想鳳哥哥啊。您要是將我明年就嫁出去，我們也不用偷偷摸摸地見(jiàn)面了。那么長(zhǎng)的時(shí)間都不見(jiàn)面，我不是會(huì)害相思病嗎？”蕭碧靈嘟著嘴說(shuō)道。

    蕭儉看著她，心底暗暗嘆了口氣。這丫頭打小被他驕縱，養(yǎng)成了如今無(wú)法無(wú)天的性格。幸好那鳳家不過(guò)是沒(méi)落的貴族，這也是他同意將蕭碧靈嫁過(guò)去的原因。好歹崇義公府能夠壓得住他們。

    蕭碧靈出去以后沒(méi)多久，吳氏便親自過(guò)來(lái)了。但她沒(méi)有進(jìn)去，只是站在窗外看著屋里的人。

    他正在練字，英俊高大，跟年輕的時(shí)候一模一樣，折了多少女子的芳心。吳氏摸了摸自己的臉，反倒是她自己好像老多了。去泉州的人還沒(méi)回來(lái)，她不知道夏初嵐跟倩娘到底有沒(méi)有關(guān)系，所以暫時(shí)沒(méi)有告訴他。她在崇義公府這么多年，任勞任怨，但就是走不進(jìn)他的心。說(shuō)白了他們之間當(dāng)初是互相利用的關(guān)系，只不過(guò)在這個(gè)過(guò)程中，是她不小心動(dòng)了真情。

    年輕時(shí)爭(zhēng)強(qiáng)好勝，凡事總要個(gè)輸贏，到頭來(lái)又得到什么呢？

    吳氏嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離去。蕭儉微微側(cè)頭往窗外看了一眼，繼續(xù)若無(wú)其事地練字了。

    ***

    下午幾個(gè)吏部的官員來(lái)見(jiàn)顧行簡(jiǎn)，給他送節(jié)禮，順便討論明年各地到任的官員要派往何地的事。

    夏初嵐派六平代表相府去顧家送節(jié)禮，特意交代他要說(shuō)是顧行簡(jiǎn)的意思。她自己跟思安摘了些梅花瓣，拉著趙嬤嬤去廚房做梅花蒸糕。趙嬤嬤的廚藝那可是比思安還要好，從小就會(huì)做各種美味的糕點(diǎn)給她吃。

    趙嬤嬤聽(tīng)了夏初嵐的描述，笑道：“姑娘上次打蛋的時(shí)候一定沒(méi)有用力打勻，今天我來(lái)打，保管做得好。然后送去給相爺還有官員們吃，人人都知道相爺娶了個(gè)巧媳婦?！?/br>
    夏初嵐被趙嬤嬤說(shuō)得不好意思，小聲道：“嬤嬤，我才沒(méi)有這么想。”

    趙嬤嬤也不繼續(xù)打趣她，卷起袖子，要思安打下手。夏初嵐正在找雞蛋，忽然看到木柴的地方動(dòng)了動(dòng)。她后退兩步，叫了思安一聲，眼睛盯著那些木柴。思安會(huì)意，連忙從旁邊撿了個(gè)木棍，說(shuō)道：“誰(shuí)在那里？快點(diǎn)出來(lái)！姑奶奶的棍子可是不長(zhǎng)眼的。”

    那木柴堆動(dòng)了動(dòng)，一個(gè)瘦小的影子冒出來(lái)，嘴里還叼著一個(gè)饅頭，怯怯地看著夏初嵐。

    “你是……”夏初嵐一時(shí)想不起他的名字。

    陳江流把饅頭從嘴里拿下來(lái)，小聲道：“小的叫陳江流，是昌化人。之前跟夫人見(jiàn)過(guò)一次的?！?/br>
    思安看到陳江流長(zhǎng)得十分漂亮，像個(gè)女孩，皺眉道：“這王府里怎么還藏著一個(gè)姑娘？！”

    趙嬤嬤也停下手中的活兒過(guò)來(lái)。她畢竟年長(zhǎng)一些，看得到陳江流喉嚨上的喉結(jié)，說(shuō)道：“思安，這是個(gè)男孩子?！?/br>
    思安更驚訝了，男孩怎么會(huì)長(zhǎng)得這么漂亮？她走過(guò)去，陳江流還沒(méi)有她高，一雙眼睛十分純凈，如同山中的清泉。她道：“小家伙，你怎么在這里？”

    陳江流微微臉紅：“我，我餓了……”

    思安道：“你中午沒(méi)用午膳嗎？”

    “用了，但是不夠吃……我從小就吃得多，但是到了這里，不想給崇明哥哥惹麻煩，還怕大人將我趕走，所以一直忍著。餓了幾天，實(shí)在是受不了了……”陳江流摸著頭，不好意思地說(shuō)道，“你們能不能行行好，不要告訴那位大人？他好像很不喜歡我?！?/br>
    夏初嵐猜測(cè)陳江流口中的大人說(shuō)的是顧行簡(jiǎn)，顧行簡(jiǎn)不喜歡他么？她覺(jué)得這不過(guò)是個(gè)寄人籬下的孩子罷了，便說(shuō)道：“以后想吃什么盡管說(shuō)一聲，府里保證你能吃飽。”

    陳江流點(diǎn)了點(diǎn)頭，向夏初嵐身后看了一眼：“你們?cè)谧鍪裁矗课铱梢詭兔?？這個(gè)府邸好大，卻看不見(jiàn)幾個(gè)人。平日崇明哥哥也不讓我亂走，我只能跟院子里的花花草草說(shuō)話。”

    思安“噗嗤”一聲笑出來(lái)，走到夏初嵐身邊，低聲道：“姑娘，這個(gè)孩子還蠻好玩的。也不知道是什么來(lái)歷。”

    當(dāng)著陳江流的面，夏初嵐不好細(xì)說(shuō)，只對(duì)思安搖了搖頭，思安便沒(méi)有再問(wèn)了。趙嬤嬤把陳江流叫到身邊，教他做梅花蒸糕，陳江流天賦極高，第一次做居然比夏初嵐做得還好。等到蒸糕出爐，三個(gè)人圍著那精致的蒸糕看，簡(jiǎn)直跟果子店里賣得一樣。

    “你以前做過(guò)嗎？”夏初嵐側(cè)頭問(wèn)道。

    陳江流說(shuō)：“小的以前餓了就自己做東西吃，還會(huì)點(diǎn)縫縫補(bǔ)補(bǔ)的針線。夫人以后若是有吩咐，也可以讓小的做?！?/br>
    夏初嵐點(diǎn)了點(diǎn)頭，可比她強(qiáng)多了。她拿了塊蒸糕嘗，濃淡適中，也不是很甜，便讓思安給顧行簡(jiǎn)他們端去了。

    幾位官員說(shuō)了快一個(gè)時(shí)辰，正有些口干肚子餓，看到侍女們端來(lái)糕點(diǎn)和茶水，各個(gè)喜笑顏開(kāi)。顧行簡(jiǎn)一看那盤(pán)子里點(diǎn)綴著梅花瓣的蒸糕，就猜出不是夏初嵐的手藝，他拿起來(lái)嘗了一口，比秦蘿做得還要好吃，唇齒留香。他聽(tīng)到官員們紛紛稱贊，還問(wèn)是不是夫人的手藝。

    他只能替夏初嵐認(rèn)了下來(lái)，好歹得幫她博個(gè)賢惠的名聲。

    談完事情之后，顧行簡(jiǎn)讓南伯送官員們出府，自己則翻看官員們的調(diào)任的名冊(cè)和考績(jī)。南伯回來(lái)告訴他：“相爺，有個(gè)小黃門求見(jiàn)?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)讓南伯將小黃門帶進(jìn)來(lái)。那小黃門是皇后宮里頭的，一見(jiàn)顧行簡(jiǎn)就說(shuō)道：“相爺，不好了。王大人要彈劾恩平郡王，這會(huì)兒折子已經(jīng)擺到皇上的御案前，您快想想辦法吧?！?/br>
    顧行簡(jiǎn)不慌不忙地問(wèn)道：“王大人為何彈劾恩平郡王？”這王律就是當(dāng)初因?yàn)閰侵具h(yuǎn)的事情彈劾他，后來(lái)又在四方館前辱罵他的那位鐵骨錚錚的諫臣。若是擱在以往的朝代，侍奉其它的君王，估計(jì)早就死上幾回了。偏偏本朝有太祖遺命立碑于太廟，一云不得殺士大夫及上書(shū)言事之人。一云子孫有渝此誓者，天必殛之。故而歷任皇帝都恪守。

    小黃門遲疑不決?；屎竽锬镆彩莿傊来耸拢辛硕髌娇ね踹M(jìn)宮詢問(wèn)，具體的情況他也不知道。

    小黃門如實(shí)地將自己知道的都說(shuō)了：“相爺，您可得救救王爺。否則事情鬧大，皇上那邊恐怕會(huì)降罪?！?/br>
    若此事不關(guān)夏家，顧行簡(jiǎn)倒不必置身其中。但現(xiàn)在事情鬧到了皇上面前，不僅恩平郡王會(huì)有麻煩，夏初嬋和夏家以及夏柏青可能都會(huì)受到波及，他不得不想應(yīng)對(duì)之策。

    “你先回宮吧，我晚點(diǎn)也會(huì)進(jìn)宮一趟?！鳖櫺泻?jiǎn)說(shuō)道。

    第九十八章

    高宗站在垂拱殿上, 怒氣沖天。所有內(nèi)侍宮女都陪著趙玖跪在殿中，一起勸皇帝息怒。趙玖試圖解釋, 可盛怒之下的高宗, 根本一個(gè)字都聽(tīng)不進(jìn)去。他的繼承人之一在揚(yáng)州期間居然鬧出這樣的丑事，還被言官?gòu)椲? 丟盡了皇家的顏面！

    “父皇, 您聽(tīng)兒臣解釋。兒臣不是故意如此，只是……”趙玖以頭抵地, 急切地說(shuō)道。

    高宗手指著他，怒斥道：“朕不想聽(tīng)你解釋！你利用職務(wù)之便與官員宴飲, 還與民間女子茍且, 你將朕和皇室的顏面置于何地！虧得朕對(duì)你信任有加, 你就是如此回報(bào)的！”

    趙玖瑟瑟發(fā)抖，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。他以為只要他不說(shuō)，這件事?lián)P州那些官員也有份, 沒(méi)人敢捅到皇帝面前。哪里想到會(huì)被王律知道，一封彈劾的奏疏擺在御前, 引火燒身。

    “皇后娘娘駕到！”門外的內(nèi)侍高唱了一聲，吳皇后快步走入垂拱殿，跪在趙玖的身旁：“皇上, 請(qǐng)您息怒。”

    高宗哪怕再生氣，也顧念著與皇后多年的夫妻之情。更何況吳皇后曾在性命攸關(guān)的時(shí)候守護(hù)著他，他不忍遷怒。

    “皇后，你這是做什么？”高宗負(fù)手, 皺著眉問(wèn)道。

    吳皇后伏拜了一下，然后對(duì)高宗說(shuō)：“皇上，左拾遺大人沒(méi)有弄清狀況，這件事臣妾知道得最清楚，還是由臣妾來(lái)說(shuō)吧。實(shí)際上玖兒一回都城就告訴臣妾此事，他與那女子也并不是茍且，而是郎情妾意，本就要納入王府的。只不過(guò)那日皇上說(shuō)要給他選妃，他怕正妃沒(méi)有進(jìn)門，先納妾不妥，所以才沒(méi)有說(shuō)?！?/br>
    高宗坐在御榻上，看著趙玖問(wèn)道：“你母后所言，可是真的？”

    趙玖連忙說(shuō)道：“千真萬(wàn)確。兒臣并沒(méi)有強(qiáng)迫那名女子，而是真心地喜歡她，想要將她納入王府。然而還沒(méi)有等兒臣稟明，父皇便說(shuō)要選妃，還屬意李將軍家的姑娘。兒臣怕說(shuō)出來(lái)會(huì)傷了李家的情面，打算緩一緩再納揚(yáng)州認(rèn)識(shí)的那位姑娘入府……”

    高宗手摸著龍頭扶手，看著跪在殿上的眾人，平復(fù)了一下怒氣，說(shuō)道：“皇后和其它人都先起來(lái)吧?！?/br>
    眾人謝恩，吳皇后扶著女官站起來(lái)，趙玖還老老實(shí)實(shí)地跪著。

    高宗讓其它宮人都退下去，只留了董昌，吳皇后和趙玖三個(gè)人。他沉聲道：“你倒是說(shuō)說(shuō)，那女子是何來(lái)歷？她可知道你的身份？”

    趙玖老老實(shí)實(shí)地說(shuō)道：“她說(shuō)自己是紹興人，名叫嬋兒。當(dāng)時(shí)畫(huà)舫上有許多官員，兒臣也沒(méi)有表明身份。但兒臣一直在查揚(yáng)州的案子，還沒(méi)顧得上調(diào)查她的身份。應(yīng)該只是普通的商戶出身。”

    高宗的面色仍是很凝重，吳皇后說(shuō)道：“皇上，玖兒這個(gè)年紀(jì)，府里還沒(méi)有什么體己的人，本來(lái)臣妾也是想安排兩個(gè)宮女先住到府里去伺候他的。既然他和那個(gè)姑娘兩情相悅，并不是王大人說(shuō)得那么不堪，不如就將那姑娘先收進(jìn)王府里，幫著照顧玖兒的飲食起居，您看如何？”

    原本郡王納一兩個(gè)妾，也并非大事，用不著高宗親自過(guò)問(wèn)。高宗氣的是王律的折子上說(shuō)得有理有據(jù)，指證趙玖是強(qiáng)污了民女，敗壞皇室的名聲，他這才大發(fā)雷霆。

    他也不是不開(kāi)明的人，年輕男子血?dú)夥絼偅残枰l(fā)泄，不因私廢公便可。但這些畢竟只是皇后和恩平郡王的一面之詞，他還是要親自調(diào)查一番，再做決斷。

    “你們先退下吧?！备咦趽]手道。

    趙玖暗暗松了口氣，跟著吳皇后從垂拱殿內(nèi)退出。趙玖低聲對(duì)吳皇后說(shuō)：“母后，剛剛好險(xiǎn)。”

    “這次多虧了顧相的計(jì)策。你父皇必定會(huì)派人去揚(yáng)州還有紹興調(diào)查，你可有對(duì)策？”吳皇后執(zhí)了他的手腕說(shuō)道。

    趙玖抱拳道：“母后放心，揚(yáng)州的官員都有把柄在兒臣手上，而且當(dāng)時(shí)也是他們逼兒臣就范的。若是事情鬧大了，對(duì)他們自己也沒(méi)有好處。至于那位姑娘，也是真心喜歡兒臣。若跟她說(shuō)能夠入王府，她自然會(huì)跟我們的說(shuō)辭一樣。只是兒臣覺(jué)得奇怪，這件事是怎么被王律知道的？”

    吳皇后嘆了口氣說(shuō)道：“眼下朝堂上，那么多雙眼睛盯著你，就等著抓你的錯(cuò)處，有人故意將實(shí)情透露給王律的也說(shuō)不定。王律是出了名的鐵骨，不怕死，你父皇也不能拿他如何。往后你行事可要加倍小心，萬(wàn)不可再魯莽?！?/br>
    “兒臣曉得。母后為兒臣的事辛苦奔波，兒臣都記在心里，將來(lái)必定加倍孝順母后。”趙玖扶著吳皇后的手臂，誠(chéng)懇地說(shuō)道。吳皇后未生育，以后的希望也都寄托在趙玖的身上，自然要竭力保他。聽(tīng)到他這么說(shuō)，欣慰地拍了拍他的手背，兩個(gè)人一起朝前走去。

    高宗還坐在殿中沉思，董昌奉上茶，輕聲問(wèn)道：“官家還在想恩平郡王的事情？”

    “你覺(jué)得他們剛剛所言和王律在奏折上所言，孰真孰假？”高宗邊喝茶便問(wèn)道。

    董昌扯了扯嘴角：“官家這可是為難小的了。小的愚笨，實(shí)在看不出來(lái)?！?/br>
    高宗抬眸看了他一眼：“你從朕是康王的時(shí)候起，就一直隨侍朕的身側(cè)，這么多年了，耳濡目染，不會(huì)不知道一點(diǎn)。說(shuō)說(shuō)吧，說(shuō)得不對(duì)，朕不怪你就是?！?/br>
    董昌眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，然后才說(shuō)：“依小的看，兩邊都不可盡信。言官平日里就是捕風(fēng)捉影，抓著百官的錯(cuò)處不放，有夸大的成分也未可知。至于皇后和恩平郡王，本來(lái)就是榮辱與共的關(guān)系，維護(hù)也是正常的。只不過(guò)小的聽(tīng)說(shuō)兩位郡王這些年過(guò)得清苦，也養(yǎng)不起什么下人姬妾，普安郡王還自己種菜吃，連終身大事都被耽擱了。此番算是遇到一個(gè)心儀的女子，郡王年輕氣盛，把持不住，也并非大錯(cuò)?！?/br>
    高宗點(diǎn)了點(diǎn)頭，將茶碗放在一旁：“朕跟你想的大體一樣。”

    董昌賠著笑道：“那說(shuō)明小的還能猜到幾分圣心。這些年在官家身邊，也不算白呆?！?/br>
    高宗也忍不住笑，瞥他一眼：“老狐貍?！?/br>
    “官家謬贊?！倍?。

    ……

    顧行簡(jiǎn)沒(méi)有告訴夏初嵐宮中所發(fā)生的事情。過(guò)了幾日，他告訴夏初嵐，夏初嬋的事情已經(jīng)有了眉目，不久就要進(jìn)王府了。

    她好奇地追問(wèn)事情的始末，顧行簡(jiǎn)也沒(méi)有多說(shuō)。他跟皇后交換了條件，這件事當(dāng)然不能告訴她。