什么人會(huì)來(lái)尋找徐婉娘？她問(wèn)。

    不知道。上頭說(shuō)，誰(shuí)都有可能來(lái)。

    要是有人來(lái)，會(huì)是什么時(shí)候？她又問(wèn)。

    不知道。上頭說(shuō)，隨時(shí)都有可能。

    如果永遠(yuǎn)不會(huì)有人來(lái)呢？

    那你就得永遠(yuǎn)待在夜闌軒，直到你死了，我們負(fù)責(zé)給你送葬。

    秀姑哭笑不得，感覺這個(gè)任務(wù)就像是開玩笑。

    然而，組織開出的條件實(shí)在太誘人了，讓她沒(méi)有理由拒絕。她自幼父母雙亡，無(wú)親無(wú)故，小小年紀(jì)就被人販子賣進(jìn)了青樓，人間的一切心酸苦楚她幾乎嘗遍了，被人欺侮玩弄的日子她也過(guò)夠了，好不容易可以有“組織”這樣一個(gè)靠山，從此沒(méi)人敢惹、衣食無(wú)憂，這種好事上哪兒找去？所以上頭一跟她提出來(lái)，她幾乎沒(méi)有猶豫就答應(yīng)了。

    然后，一晃就是十六年。

    她原以為這個(gè)莫名其妙的任務(wù)跟沒(méi)有任務(wù)也差不多，不會(huì)給她造成任何壓力，可隨著年齡的增長(zhǎng)，她漸漸有了做母親的想法，想要好好嫁個(gè)人，擁有一個(gè)她從未有過(guò)的家，但是這個(gè)任務(wù)卻把她死死困在了夜闌軒，讓她哪兒也去不了，什么都不能做。從此她就開始期盼那個(gè)尋找徐婉娘的人趕緊出現(xiàn)。然而春去秋來(lái)、年復(fù)一年，連昔日繁華熱鬧的夜闌軒都已經(jīng)漸漸敗落了，卻始終沒(méi)有任何人來(lái)找她。秀姑覺得自己可能要老死在夜闌軒了，就為了這該死的任務(wù)。

    沒(méi)想到，今天一大清早，她都還沒(méi)睡醒，這個(gè)尋找徐婉娘的人竟然毫無(wú)征兆地出現(xiàn)了。她壓抑著內(nèi)心的興奮，裝出一副貪財(cái)如命、認(rèn)錢不認(rèn)人的樣子，順利地按照計(jì)劃把那個(gè)女子引向了該去的地方。接下來(lái)一整天，她都在焦急等待上頭的指令，直到午后申時(shí)左右，門縫里終于被人塞進(jìn)一張紙條，上面畫著六條上下排列的橫線，一、三、五是斷開的，二、四、六是連著的。上頭以前告訴過(guò)她，這是周易的一個(gè)卦象，名為“既濟(jì)”，意思是已經(jīng)完成，只要看到這個(gè)卦象，就意味著任務(wù)結(jié)束，她可以遠(yuǎn)走高飛了。

    秀姑趕緊收拾金銀細(xì)軟，沒(méi)跟任何人打招呼，從后門偷偷溜出了夜闌軒。正巧，后面的巷子口停著一輛待雇的馬車。秀姑忙不迭地跳了上去，對(duì)車夫道：“出城，往東走，去灞橋。”上頭以前教過(guò)她，若有朝一日可以離開了，不要直接往要去的方向走，而要先走反方向，再掉頭往回走，這就叫聲東擊西，可以避免被人跟蹤。所以秀姑打算先到東邊三十里外的灞橋，再雇車折往西南，回她的巴蜀老家益州。

    車夫正在打盹，臉上蓋著個(gè)破斗笠，甕聲甕氣道：“二十文。”

    “少?gòu)U話，給你三十文，快點(diǎn)！”

    馬車很快就飛跑了起來(lái)，秀姑感覺自己的心也開始了飛翔。從平康坊往東走，只要過(guò)東市、道政兩個(gè)坊區(qū)，便可出春明門前往灞橋?？勺屝愎靡苫蟮氖牵R車過(guò)了東市卻往北一拐，徑直朝興慶、永嘉坊方向駛?cè)?。雖然從這兒走通化門，一樣可以出城，但明顯是繞遠(yuǎn)了。

    “停車！我要下車！”秀姑有了一種不祥的預(yù)感。

    馬車緩緩靠邊停下。秀姑掀開車門上的簾子，一張似曾相識(shí)的臉驀然映入她的眼簾，秀姑的身體瞬間僵硬。

    “我說(shuō)過(guò)，我會(huì)回來(lái)找你的，臭婆娘！”

    謝沖一臉獰笑。

    然而，還沒(méi)等他笑完，秀姑便突然握住一把簪子狠狠刺入了自己的喉嚨，鮮血立刻像涌泉一樣噴出，濺了謝沖一臉。

    最后倒下去的時(shí)候，秀姑感到了一種從未有過(guò)的輕松。

    她覺得自己真正自由了。

    王弘義匆匆出門的時(shí)候，夜禁已經(jīng)開始了。從青龍坊到平康坊要經(jīng)過(guò)六七個(gè)坊，路程不短，一路上他們碰到了好幾隊(duì)巡夜的武候衛(wèi)。不過(guò)，王弘義一亮出腰牌，對(duì)方便無(wú)一例外地放行了。

    腰牌是魏王給的，職務(wù)為工部郎中，官秩從五品上，一般武候衛(wèi)無(wú)人敢攔。王弘義帶著韋老六及一干隨從風(fēng)馳電掣地趕到平康坊，敲開坊門，一口氣沖到了夜闌軒。盡管如此明目張膽地犯夜違背了王弘義一貫奉行的低調(diào)原則，可現(xiàn)在蘇錦瑟下落不明，他也就顧不上那么多了。

    王弘義一行兇神惡煞地沖進(jìn)夜闌軒，幾乎把整座青樓翻了個(gè)底朝天，可不但絲毫未見蘇錦瑟的蹤影，連老鴇秀姑都無(wú)端消失了。韋老六揪住一個(gè)龜公的衣領(lǐng)，命他把東家叫出來(lái)。龜公顫抖地說(shuō)秀姑既是老鴇也是東家，夜闌軒沒(méi)有別的東家。

    王弘義的心驀地一沉。他知道，秀姑在這個(gè)時(shí)候突然消失，肯定與錦瑟尋找徐婉娘的事有關(guān)?，F(xiàn)在看來(lái)，自己讓錦瑟來(lái)找徐婉娘，絕對(duì)是一個(gè)不可饒恕的錯(cuò)誤！

    盡管韋老六再三逼問(wèn)，夜闌軒的龜公和妓女們始終說(shuō)不出個(gè)所以然，只知道早上的確有個(gè)漂亮女人來(lái)找過(guò)秀姑，其他事情便一概不知了。

    王弘義最后嘆了口氣，對(duì)韋老六道：“留幾個(gè)人在這兒守著。明天一早，把所有弟兄都放出去，無(wú)論如何，要把錦瑟給我找回來(lái)！”

    王弘義回到青龍坊的時(shí)候，看見魏王李泰正萬(wàn)般焦急地在正堂上來(lái)回踱步。

    今日夜禁開始后，發(fā)現(xiàn)蘇錦瑟仍然沒(méi)有回府，李泰便有些擔(dān)心。他本以為她回青龍坊了，可又一想，錦瑟每次回青龍坊都會(huì)事先跟他打招呼，為何這次卻沒(méi)有呢？李泰越想越不安，便立刻趕了過(guò)來(lái)，卻聽下人說(shuō)王弘義方才匆匆出門了，不知道去哪兒。李泰料到他肯定是找蘇錦瑟去了，只好等著。

    一看到王弘義回來(lái)，李泰迫不及待地迎了上去：“錦瑟呢？你沒(méi)找著她嗎？”

    王弘義陰沉著臉，半晌才道：“錦瑟失蹤了?！?/br>
    李泰猶如五雷轟頂，大聲質(zhì)問(wèn)王弘義到底怎么回事。

    王弘義沒(méi)有理會(huì)他的無(wú)禮，黯然道：“都怪我，不該讓她去做這件事。”

    李泰驚問(wèn)到底何事。王弘義又沉默半晌，才簡(jiǎn)要說(shuō)了事情經(jīng)過(guò)，但沒(méi)提徐婉娘的名字，只說(shuō)是他過(guò)去的一位紅顏知己。

    李泰滿心狐疑，道：“你要找的這位，恐怕不只是紅顏知己那么簡(jiǎn)單吧？”

    王弘義緘默不語(yǔ)。

    兩人僵持了好一會(huì)兒，李泰冷冷道：“先生，別怪我說(shuō)話不中聽，錦瑟若有什么三長(zhǎng)兩短，咱倆之間怕是不好相處了?！闭f(shuō)完便拂袖而去。

    王弘義一動(dòng)不動(dòng)，仿佛沒(méi)有聽見，直到李泰走了許久，嘴角才泛起一絲苦笑。

    蘇錦瑟迷迷糊糊睜開眼睛，感覺周遭一片黑暗，身下的泥地潮濕冰涼，空氣中彌漫著一股刺鼻的腥氣和霉味。

    這是什么地方？

    我死了嗎？

    莫非這就是人死之后的陰間？

    蘇錦瑟慢慢支起身子，覺得渾身乏力、四肢酸痛。她伸手摸索了一會(huì)兒，終于觸到一片石壁，便挪過(guò)去靠坐在壁上，然后吁了一口長(zhǎng)氣，仿佛方才這幾個(gè)動(dòng)作就把她累壞了。她努力回想了片刻，才漸漸憶起自己遭遇了什么。

    徐婉娘，夜闌軒，老鴇，祆祠，黛麗絲，地下室。很明顯，有人精心布了一個(gè)局，或者說(shuō)織了一張網(wǎng)，一旦有獵物靠近“徐婉娘”，就會(huì)一步步落入這張網(wǎng)，直到被困在這個(gè)恍若陰間的地牢里。

    父親顯然沒(méi)有預(yù)料到尋找徐婉娘會(huì)是這么危險(xiǎn)的一件事，否則也不會(huì)讓自己涉險(xiǎn)。徐婉娘到底是什么人？為什么時(shí)隔多年之后，還有這么多人圍繞著她在布設(shè)迷局、引人入甕？父親和徐婉娘是什么關(guān)系？他找徐婉娘的目的又是什么？黛麗絲真的是祆教的祭司嗎？長(zhǎng)安又不是法外之地，她為什么就敢明目張膽地劫持自己？她這么做，是在保護(hù)徐婉娘嗎？那她接下來(lái)會(huì)干什么，殺了我嗎？

    種種迷惑就像眼前這濃密的黑暗一樣緊緊包裹著蘇錦瑟，讓她有一種喘不過(guò)氣的窒息之感。不知道過(guò)了多久，黑暗中忽然響起一陣丁零當(dāng)啷開鎖的聲音，緊接著便倏然一亮，有人走了進(jìn)來(lái)。

    昏暗的燭光對(duì)此刻的蘇錦瑟來(lái)講就像刺目的太陽(yáng)一樣無(wú)法直視。她連忙抬手遮擋，同時(shí)把臉別了過(guò)去。

    來(lái)人站在了她的面前：“貴檀越，本祭司招待不周，讓你受委屈了?！摈禧惤z的聲音溫柔悅耳，就像是布道的開場(chǎng)白。

    蘇錦瑟用了好一會(huì)兒才適應(yīng)了亮光：“不，祭司的招待很特別，讓人印象深刻?！?/br>
    黛麗絲蹲下來(lái)，沖她粲然一笑：“既然貴檀越如此賞光，那咱們就可以好好聊聊了?！?/br>
    “是啊，祭司可以跟我聊聊，你們祆教何時(shí)干起了綁架殺人的勾當(dāng)？”

    黛麗絲咯咯笑了起來(lái)，聲音依舊那么動(dòng)聽：“本教只對(duì)付惡人。你要想證明自己不是惡人，就得告訴我你是誰(shuí)，什么人派你來(lái)的，找徐婉娘的目的是什么?！?/br>
    蘇錦瑟隨口扯了個(gè)名字，接著道：“我就是個(gè)普通人，家父與徐婉娘是故交，托我看望她一下，別無(wú)他意?！?/br>
    “你沒(méi)說(shuō)實(shí)話?！?/br>
    “信不信由你。”

    “既然貴檀越這么不坦誠(chéng)，那我就愛莫能助了。”黛麗絲站了起來(lái)，“只能留你在這兒多住些日子?！?/br>
    “祭司就不怕我的家人找上門來(lái)，跟你們要人？”

    “本教既然敢留你，就不怕任何人上門?！摈禧惤z冷笑道，“對(duì)了，我還不妨告訴你，我今天來(lái)見你，是給你一個(gè)機(jī)會(huì)。你若執(zhí)意不說(shuō)實(shí)話，那也沒(méi)關(guān)系，你那三個(gè)隨從會(huì)說(shuō)的?！?/br>
    “他們還活著？”蘇錦瑟有些詫異。

    “當(dāng)然。你昨天看到的景象，只是本祭司小露一手罷了，難道你還真以為他們變成三團(tuán)腐rou了？”

    蘇錦瑟恍然。

    原來(lái)她昨天目睹的恐怖景象，就是祆教的幻術(shù)。

    之前她只是對(duì)此略有耳聞，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到會(huì)那么恐怖，又會(huì)逼真到那種程度，簡(jiǎn)直令人匪夷所思。她又想起那天目睹異象之前，似乎先是聞到了一陣異香，或許正是那個(gè)東西迷惑了人的心智，讓人產(chǎn)生了種種可怕的幻覺。

    “黛麗絲，我勸你別白費(fèi)力氣了，我的人不是孬種，不管你用什么手段，也休想讓他們開口?！边@幾個(gè)隨從都是父親精心挑選出來(lái)的，無(wú)論勇氣、忠心還是意志力，皆非常人可比，所以蘇錦瑟很自信，一般的嚴(yán)刑拷打?qū)λ麄兛隙o(wú)效。

    “我知道你在想什么，我也知道，刑罰對(duì)他們沒(méi)用?！摈禧惤z看穿了她的心思，得意一笑，“所以，我沒(méi)打算對(duì)他們用刑。恰恰相反，我會(huì)用心款待他們，給他們喜歡的東西。”

    “你用錢也收買不了他們。”

    “誰(shuí)說(shuō)我想用錢收買了？”

    蘇錦瑟看著黛麗絲，忽然明白了，她指的是美色。

    “等你的人臣服在我們波斯女人的石榴裙下，他們自然會(huì)知無(wú)不言、言無(wú)不盡，到那時(shí)候，你想說(shuō)都沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?/br>
    黛麗絲揚(yáng)長(zhǎng)而去。然后，有人把一盤黏糊糊的食物扔在蘇錦瑟面前，像對(duì)待一只狗一樣，緊接著關(guān)門落鎖，地牢就重新陷入了黑暗。

    孫伯元的手下孫樸帶人在通軌坊桃花巷蹲守了幾日，終于逮住了姚興。

    孫樸把姚興關(guān)在了一處隱秘的宅子里，對(duì)他用了刑，想逼他供出冥藏和楊秉均的情報(bào)，不料這家伙居然只字不吐。孫樸無(wú)奈，只好上報(bào)孫伯元和李恪。李恪決定親自出馬，來(lái)會(huì)一會(huì)這個(gè)姚興。

    第一眼看見姚興的時(shí)候，李恪幾乎認(rèn)不出他來(lái)。

    姚興已經(jīng)與從前判若兩人：一道長(zhǎng)長(zhǎng)的刀疤從右邊額頭掠過(guò)眼角，爬過(guò)臉頰，一直延伸到上唇；以前唇上留著兩撇八字胡，現(xiàn)在卻刻意沿著下巴留了一圈絡(luò)腮胡；原本濃密的眉毛則拔掉了大部分，變成了稀稀疏疏的掃帚眉。

    姚興變成今天這副模樣，自然是拜冥藏先生王弘義所賜。

    那道刀疤便是王弘義親手給他留的，分寸拿捏得很好，既足以讓他破相，又不至于傷筋動(dòng)骨。王弘義這么做，首先是對(duì)姚興在甘棠驛行動(dòng)中的無(wú)能所做的懲罰，其次是通過(guò)毀容讓他“改頭換面”，以防被人認(rèn)出。

    看著眼前這個(gè)換過(guò)臉的姚興，李恪不禁有些唏噓，若不是孫伯元查到了姚興的姘頭，然后在姘頭處將他逮著，想靠海捕文書上的畫像捉拿姚興，恐怕就是緣木求魚了。

    孫樸用一桶水潑醒了昏迷的姚興。李恪走上前，微笑地看著他：“姚興，知道我是誰(shuí)嗎？”

    姚興抬起眼皮，失神地瞟了他一眼，又把頭耷拉了下去。

    “不認(rèn)識(shí)？那就自我介紹一下。我姓李，名恪，吳王爵，曾任安州都督，目前閑居在京，沒(méi)事的時(shí)候就幫朝廷抓一兩個(gè)逃犯，這也是你此刻被關(guān)在這里的原因?！?/br>
    “吳王？”姚興再次抬起眼睛，有些意外，“你是吳王殿下？！”

    “如假包換?！崩钽∪耘f笑道，“說(shuō)說(shuō)吧，楊秉均現(xiàn)在藏在哪里，冥藏又在何處？你們到長(zhǎng)安來(lái)，究竟想做什么？”

    姚興冷笑：“殿下就省省心吧，我是不會(huì)說(shuō)的?！?/br>
    “為何不說(shuō)？冥藏和楊秉均把你害到這個(gè)地步，人不像人鬼不像鬼，你難道不恨他們嗎？要論罪，他們是主犯，你不過(guò)是脅從，憑什么你落到這步田地，卻任由他們逍遙快活？”

    姚興仰頭，直直地盯著房梁：“盡管如此，可他們終歸對(duì)我有知遇之恩，我不想出賣他們。”

    “這么講義氣？”李恪呵呵一笑，“可我要是出個(gè)好價(jià)錢呢？你賣不賣？”

    姚興冷哼一聲：“落到你手里就是個(gè)死，再大的價(jià)錢我也沒(méi)命花?！?/br>
    “沒(méi)錯(cuò)，到了我手里，你肯定是活不成了。不過(guò)，我相信咱們還有交易的機(jī)會(huì)?！?/br>
    “死都死了，我還跟你交易個(gè)屁！”

    啪的一聲，孫樸重重甩了他一巴掌：“在殿下面前，你小子放尊重些！”

    姚興橫眉怒目，掙扎了一下，可他的身子卻被鐵鏈牢牢鎖著，絲毫動(dòng)彈不得。

    李恪趕緊抬手止住孫樸，對(duì)姚興道：“姚興，你雖然快死了，可我知道，你在這世上，還有在乎的人。我說(shuō)得對(duì)吧？”

    姚興一怔，猛然睜大了眼睛：“你什么意思？我的妻兒老小都流放嶺南了，該遭的罪也都遭了，你不能拿他們來(lái)要挾我……”

    李恪哈哈一笑：“姚興，請(qǐng)你不要以小人之心度君子之腹好嗎？我堂堂皇子，會(huì)干那種下三爛的事情？我說(shuō)的這個(gè)人，你心里清楚，她雖然不是你的家人，可在你心中，或許勝似家人?！?/br>
    說(shuō)完，李恪不等他做何反應(yīng)，給了孫樸一個(gè)眼色。孫樸轉(zhuǎn)身出去，片刻后便帶了一個(gè)四十來(lái)歲、白白胖胖的婦人進(jìn)來(lái)，她就是姚興的姘頭郭艷。

    郭艷與姚興四目相對(duì)，眼中立刻噙滿了淚花。姚興也當(dāng)即紅了眼眶，用力掙扎了一下，嘴里囁嚅著，卻說(shuō)不出話來(lái)。

    事前，得知姚興在長(zhǎng)安有這個(gè)姘頭后，李恪便命人暗中調(diào)查了二人的關(guān)系。讓李恪沒(méi)想到的是，姚興與郭艷之間竟然有著多年的感情，而且還是真情。

    郭艷早年曾混跡平康坊的青樓，與當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)安任職的姚興相識(shí)，兩人起初只是逢場(chǎng)作戲，后來(lái)卻動(dòng)了真情，姚興甚至想過(guò)替郭艷贖身，娶回家里做妾，可畢竟身在官場(chǎng)，名節(jié)為重，終究還是沒(méi)有勇氣。這次他像條喪家之犬一樣潛回長(zhǎng)安，千方百計(jì)打聽到了郭艷的下落，原本只是抱著試試看的心態(tài)去找她，沒(méi)想到郭艷一點(diǎn)都不嫌棄他，不但待他跟從前一樣，而且噓寒問(wèn)暖，更不要他一文錢。