時節(jié)已是夏天，明晃晃的太陽高懸中天，周遭熱氣蒸騰，囚車中的三人不免大汗淋漓，神志漸漸昏沉了起來。米滿倉耷拉著腦袋，隨著囚車的晃動左右搖擺，緊接著頭往下一勾，整個人便癱倒了。楚離桑和辯才同時一驚，連叫了幾聲，可米滿倉卻雙目緊閉，一動不動。

    “停車，他暈過去了，快拿點水來！”楚離桑大喊。

    龐伯勒住韁繩，回頭看了看，給了手下一個眼色。

    車隊停了下來。一個武士打開囚車，爬了上去，一手拿著一只鼓鼓囊囊的水袋，另一手扶起米滿倉的腦袋，咕嚕咕嚕給他灌水。突然，楚離桑掙脫繩索，唰地一下抽出武士腰間的佩刀，飛快砍斷米滿倉身上的繩子，然后橫在了武士的脖子上。米滿倉翻身坐起，對著武士嘿嘿一笑，隨即解開了辯才。

    龐伯等人大吃一驚，紛紛抽刀，將囚車團團包圍，可手下被楚離桑挾持著，他們一時也不敢輕舉妄動。

    楚離桑厲聲道：“牽三匹馬過來，再加三袋水，然后你們?nèi)纪说绞赏?，快點！”

    龐伯不慌不忙道：“楚姑娘，老夫很好奇，你是如何掙脫的？”

    楚離桑冷笑，左手一揚，一個東西飛了過來。龐伯接住一看，居然是一根鐵釘。

    “這是你們車上的，現(xiàn)在還給你。”

    龐伯恍然，想必楚離桑是生生拔出了囚車上的釘子，然后一點一點地割斷了身上的繩索?！俺媚锷硎植环?，老夫佩服。不過，你剛才的要求，請恕老夫難以從命?！?/br>
    “難道你就不怕我殺了他？”楚離桑手上加了一分勁，刀刃陷入武士的皮膚中。

    “老夫當(dāng)然怕，畢竟是出生入死的兄弟。不過，倘若是為了顧全大局……”

    “為了所謂的大局你就可以讓他死嗎？”楚離桑大聲打斷他，“如此罔顧他的性命，還算什么兄弟？”

    “楚姑娘誤會了。”龐伯正色道，“不是誰罔顧誰的性命，而是我們當(dāng)中的每一位弟兄，都有慷慨捐生、寧死不屈的氣節(jié)。所以，你要殺他，老夫會怕，但他自己卻不怕?！?/br>
    楚離桑一怔，還沒反應(yīng)過來，便聽武士道：“姑娘要殺便殺，不必廢話。我若皺一下眉頭，便不算英雄好漢！”

    此言一出，連旁邊的辯才也頗感詫異，不禁和楚離桑對視了一眼。他們都沒想到，華靈兒手下的這伙山賊竟然會有如此視死如歸的勇氣。辯才立刻意識到，這絕非一般打家劫舍的山賊?？墒?，他們明明占據(jù)著烏梁山，盤踞在千魔洞，不是山賊又會是什么人呢？

    手上的人質(zhì)不怕死，楚離桑倒犯了難。她本來就是虛張聲勢而已，并不想殺他，現(xiàn)在人家挺著脖子讓她殺，她反倒不知該怎么辦了。

    正僵持間，山頂方向突然傳來一陣急促的馬蹄聲。楚離桑扭頭一看，只見十幾騎正從山道飛馳而來，當(dāng)先一人居然是蕭君默，不禁又驚又喜?？傻人ň?xì)看，卻見蕭君默穿著一身錦衣華服，顯然沒被當(dāng)成囚犯對待，心里大為狐疑，然后又見那個華靈兒竟然與他并轡而驅(qū)，頓時氣不打一處來。

    “離桑，放手，大家都是自己人！”蕭君默遠(yuǎn)遠(yuǎn)大喊。

    楚離桑聞言愈怒，沒想到他這么快就向華靈兒屈服了，還不如自己手上這人來得有氣節(jié)。

    “蕭君默，你要把她當(dāng)自己人是你的事，別扯上我！”楚離桑恨恨地喊了回去。

    轉(zhuǎn)瞬間，十幾騎便已疾馳而至。蕭君默翻身下馬，走到她面前：“離桑，你聽我說，他們跟咱們一樣，也是天刑盟的人?！闭f著暗暗朝她眨了一下眼。

    楚離桑沒想到有這種事，一時愣住了。辯才迅速反應(yīng)過來，忙道：“桑兒，把刀放下，看來的確是一場誤會?！背x桑無奈，這才把刀放了下來，可看向華靈兒的目光卻猶如一把更鋒利的刀。隨后，蕭君默跟他們大致講述了事情原委，而華靈兒也對龐伯做了解釋。眾人盡皆釋然，旋即決定仍分兩路：華靈兒帶蕭君默四人暫回千魔洞，龐伯依舊下山去見裴廷龍，不過任務(wù)已有所不同。

    楚離桑一聽還要回去，頓時不悅：“咱們被騙得還不夠慘嗎？為什么還要回去？”

    “現(xiàn)在裴廷龍和玄甲衛(wèi)就在山下等著咱們，自然得先回山上再做打算?！笔捑馈?/br>
    華靈兒走了過來，一臉歉然道：“楚姑娘，真是對不住，我不知道大家都是自己人，這才大水沖了龍王廟……”

    “誰跟你自己人？”楚離桑余怒未消，“別跟本姑娘套近乎，鬼知道你是不是又憋什么壞心眼！”

    華靈兒赧然一笑，拱拱手道：“是，楚姑娘罵得對，在下的確做錯了事，還請原諒。”說完轉(zhuǎn)向辯才，單腿跪下，雙拳一抱：“屬下浪游分舵華靈兒，拜見左使！”辯才趕緊扶起她：“華姑娘快快請起，貧僧只是一介方外之人，早就不是什么左使了。”

    楚離桑見此刻的華靈兒言行磊落、舉止豪爽，與昨夜那個搔首弄姿、陰險詭譎的女子完全判若兩人，不禁大為詫異。

    華靈兒最后環(huán)顧四人，再度抱拳，朗聲道：“昨夜一事，是在下犯了大錯，讓諸位受委屈了，我已在山上略備薄酒，給諸位壓驚，也權(quán)當(dāng)向各位賠罪！”

    裴廷龍萬萬沒想到，他在大太陽底下等了足足有一個時辰，最后等到的，竟然是一個白胡子老頭給他捎來的口信，說昨夜行動不慎，讓蕭君默四人給跑了。

    “華靈兒自己怎么不敢來？”裴廷龍強壓著內(nèi)心的萬丈怒火，死死盯著龐伯，“就派你這么個老東西來敷衍本官，她是不是活膩了？”

    龐伯不卑不亢，抱拳道：“裴將軍息怒，敝當(dāng)家有重要的事情要辦，特命老朽全權(quán)代表，向?qū)④娭乱允值那敢?！敝?dāng)家說了，改日一定親自登門，專程向裴將軍謝罪。日后不論將軍有何吩咐，凡我千魔洞上下人等，定當(dāng)赴湯蹈火、萬死不辭！”

    “就這么幾句屁話，便想把本官打發(fā)了？”裴廷龍猛然揪住龐伯的衣領(lǐng)，“說，華靈兒是不是私自把人犯給放跑了？”

    “回將軍，絕無此事！的確是蕭君默等人太狡猾，所以才沒有上鉤……”話音未落，龐伯便被裴廷龍當(dāng)胸一腳踹飛了出去，跌到了兩丈開外，一口鮮血吐了出來。身后十幾名武士見狀，紛紛拔刀要沖上來。龐伯伸手一攔，厲聲道：“都給我退下！把刀收起來！”眾武士不得不止住腳步，收刀入鞘，卻一個個義憤填膺。玄甲衛(wèi)這邊，薛安和眾甲士也盡皆拔刀在手，十分警惕地盯著對方。

    “上?。「蓡岵簧狭?？”裴廷龍大笑了幾聲，笑得一臉猙獰，“本官就站在這里讓你們殺，來啊，全都上來！”

    龐伯捂著胸口站起來，抹了抹嘴角的鮮血：“裴將軍，老朽既然奉敝當(dāng)家之命前來，便一切聽從將軍發(fā)落，若將軍要治罪，請沖老朽一個人來！”

    “沖你來？你算老幾？”

    “回將軍，老朽雖然不才，但也忝列千魔洞第二把交椅，華大當(dāng)家不在的場合，老朽說話還是算數(shù)的。”

    “是嗎？”裴廷龍斜眼打量著他，“你是千魔洞的二當(dāng)家？那本官豈不是失敬了？”

    “不敢。將軍有何吩咐，還請示下?！?/br>
    裴廷龍又盯了他一會兒，忽然笑了笑：“很好！既然你可以代表千魔洞，那你現(xiàn)在就跪下，給本官磕十個響頭，自打十個嘴巴，之后本官再告訴你該做什么?！?/br>
    龐伯沒料到他會這么說，頓時愣住了。

    一旁的桓蝶衣原本便已看不過眼，此時更是忍不住了，便走上前來：“將軍，殺人不過頭點地，您沒必要這樣羞辱一位老者。倘若千魔洞觸犯了朝廷律法，該剿還是該抓，自可交給當(dāng)?shù)毓俑幹?，本衛(wèi)的職責(zé)是抓捕蕭君默等人，屬下認(rèn)為不必在此跟他們糾纏?！?/br>
    龐伯知道她是在幫自己解圍，不禁投給了桓蝶衣感激的一瞥。

    裴廷龍沉默半晌，臉上的肌rou微微抽搐了幾下，無聲一笑：“嗯，桓隊正言之有理。二當(dāng)家的，還不趕快謝謝桓隊正？”

    龐伯連忙向桓蝶衣致謝。

    “二當(dāng)家，不知你平時用哪只手拿刀？”裴廷龍面帶笑容問道。

    龐伯一怔，不知他葫蘆里賣的什么藥。

    “我想應(yīng)該是這只吧？”裴廷龍忽然抬起龐伯的右臂，“舉著別動?！?/br>
    龐伯正自納悶，裴廷龍突然抽刀，凌空劈下。伴隨著一聲慘叫，龐伯的右臂瞬間飛離軀體，鮮血噴濺而起，一串血點噴到了裴廷龍臉上。后面的眾武士大驚失色，慌忙沖上來扶住龐伯，同時拔刀出鞘，擺出了一副拼命的架勢。薛安及眾甲士也立刻揮刀沖了上來，雙方形成了對峙之勢。

    桓蝶衣被這突如其來的一幕驚呆了，不覺捂住了嘴。

    裴廷龍陰陰地盯著龐伯：“斷你一臂，只是一個小小的警告。回去告訴華靈兒，不管蕭君默是不是她放跑的，本官只給她三天時間；三日之內(nèi)，必須把蕭君默四人親自綁到本官面前，否則的話，本官就踏平你們千魔洞，一個不饒！”

    說完，裴廷龍轉(zhuǎn)身，示意薛安撤退，然后走到桓蝶衣身邊，附在她耳旁道：“蝶衣，我不喜歡你當(dāng)眾令我難堪，今天的事，就當(dāng)是最后一次，我希望下不為例?！?/br>
    桓蝶衣看著他滿是血污的臉，忽然覺得毛骨悚然。

    夏季的清晨，天亮得特別早。

    最后一通晨鼓余音未絕，索倫斯便乘坐馬車離開了普寧坊的祆祠，車后跟著四名波斯護(hù)衛(wèi)。他先是來到了西市北邊的醴泉坊，帶著護(hù)衛(wèi)進(jìn)入了該坊的祆祠，與該祠的祭司和教徒略加攀談后，便從后門出來，登上早已準(zhǔn)備在此的另一套車馬；接著，一行人又來到醴泉坊東邊的布政坊，同樣是進(jìn)入祆祠，與祭司簡單交談后從后門出來，又換了車馬；然后，他們又穿過大半個長安城，來到了靖恭坊的祆祠，仍舊進(jìn)行了這套動作，最后才向北邊的永興坊，即索倫斯今天真正的目的地行去。

    表面上，大祭司索倫斯就像是在巡回視察，實際上是在盡可能擺脫跟蹤者。

    果不其然，盡管王弘義和韋老六早就在四座祆祠的前后門都安排了人手盯梢，最后還是讓索倫斯給溜了。因為出入每座祆祠的信徒都很多，其中不乏富商大賈，所以前后門都是車馬云集，王弘義的手下很難認(rèn)出索倫斯換乘了哪輛馬車，就算僥幸跟上了，也很容易在下一座祆祠被甩掉。

    日上三竿的時候，索倫斯一行才緩緩進(jìn)入永興坊的東門。他們又故意在坊門邊停了一會兒，確認(rèn)身后沒有尾巴，才繼續(xù)前行，最后來到了忘川茶樓。

    昨天下午索倫斯便已命人發(fā)送了緊急會面請求，所以此刻，二樓東邊第一個雅間的窗臺上，赫然擺著三盆醒目的山石。同時，一輛熟悉的馬車也已經(jīng)停在了茶樓門口。索倫斯想見的那個人，顯然已經(jīng)到了。

    伙計領(lǐng)著索倫斯徑直來到了二樓雅間的門口。對過暗號后，索倫斯推門而入，魏徵帶著一臉和煦的笑容起身相迎：“大祭司，好久不見?！?/br>
    索倫斯也笑著拱拱手：“讓太師久等了?！?/br>
    他和黛麗絲前些天在密室中提到的“先生”，正是臨川先生魏徵。不過，索倫斯并不是天刑盟臨川舵成員，而是魏徵多年的密友。

    二人落座，魏徵親自為索倫斯煮茶，一番敘舊之后，索倫斯便有些急切地道：“太師，果然如你所料，冥藏舵的王弘義出現(xiàn)了。”

    魏徵不慌不忙地為索倫斯的茶碗又添了一勺熱茶，才淡淡道：“是為徐婉娘來的？”

    “正是?！?/br>
    “這么多年了，他還是一心想窺破那個秘密?。　?/br>
    “太師，你曾經(jīng)說過，一旦那個秘密被掀開，長安必然會有一場動蕩，如今你是否依然這么認(rèn)為？”

    “是的，毫無疑問。如果這個秘密被王弘義所利用，再跟當(dāng)下的諸王奪嫡攪在一起，局勢將會更加復(fù)雜，最壞的結(jié)果，怕是玄武門的血腥一幕又將重演。”

    “斗轉(zhuǎn)星移，一晃就是十六年，可當(dāng)年隱太子及五位皇孫罹難的慘狀，至今還是歷歷在目?。　币幌氲轿涞戮拍甑男溟T之變，索倫斯便立刻傷感了起來。

    魏徵也被他感染了，眼圈微微泛紅：“大祭司如此重情重義，想必隱太子的在天之靈也會感到欣慰的?！?/br>
    索倫斯把目光轉(zhuǎn)向窗外，陷入了回憶：“想當(dāng)年，我教面臨劫難，若非隱太子挺身而出、力挽狂瀾，我教早已不復(fù)存在了。所以，隱太子對我教的大恩大德，我索倫斯萬死難報；我教在大唐的數(shù)萬信眾，更是要世世代代傳頌他的恩德……”

    索倫斯所言的“恩德”，緣起武德八年。那一年上元燈會，當(dāng)朝宰相裴寂的族人在觀燈時，車馬沖撞了幾名祆教徒，雙方起了爭執(zhí)，繼而發(fā)生肢體沖突，裴寂族人悍然打死了兩名教徒，結(jié)果被一群祆教徒抓住，綁送到了萬年縣廨。不料，次日那幾個族人便被無罪釋放了。祆教徒們義憤填膺，聚集了數(shù)千人到朱雀門下伏闕請愿。裴寂趁機稟報高祖李淵，稱祆教徒聚眾作亂。李淵大怒，不但命武候衛(wèi)驅(qū)散了請愿人群，而且聽從裴寂之言，準(zhǔn)備下詔取締祆教，拆毀天下各道的所有祆祠，全面禁止百姓信仰祆教。

    此令若行，對祆教無異于一場滅頂之災(zāi)。危急時刻，太子李建成得知消息，立刻入宮面奏李淵，據(jù)理力爭，陳述利害，終于讓李淵收回了成命，隨后又命萬年縣廨依法處置了裴寂族人。瀕臨滅亡的祆教就此躲過一劫，索倫斯及萬千教眾無不對李建成感恩戴德……

    “大祭司，斯人已逝，往事已矣，你也不必過于傷感。”

    聽到魏徵之言，索倫斯才慢慢收回思緒，歉然道：“太師說得對，是我失態(tài)了，差點誤了正事?！彪S后，他便將黛麗絲獲取的有關(guān)王弘義的情報一一告訴了魏徵。

    魏徵聽完，眉頭緊鎖：“王弘義居然搭上了魏王，果然是來者不善哪！”

    “眼下的局面，與武德九年何其相似！”索倫斯苦笑，“我教崇信善惡果報，以如今的情勢看來，當(dāng)年秦王造下的殺孽之債，恐怕就要由他的兒子們來償還了。”

    魏徵微微不悅：“大祭司此言差矣！今上自登基之后，虛懷納諫，勵精圖治，一手造就了當(dāng)今國泰民安的太平盛世，要說有什么債，他不是也已經(jīng)還了嗎？在這世上，還有什么比讓老百姓安居樂業(yè)更大的善呢？大祭司對隱太子的情義，老夫完全理解，但你若是把對隱太子的敬重和追思，化成對今上的仇恨和詛咒，那跟王弘義這種人又有什么分別？”

    索倫斯大為慚悚，連忙拱手道：“太師所言極是，是我太過狹隘了，缺乏太師著眼天下、心系萬民的胸懷，慚愧慚愧！”

    “大祭司也不必自責(zé)，如今你冒著危險完成了當(dāng)初咱倆共同制訂的計劃，便是對社稷安寧做出了貢獻(xiàn)，已然是功德一件；另外，你今天提供的情報也非常及時且至關(guān)重要，老夫應(yīng)該向你表示感謝才對?！?/br>
    索倫斯擺擺手，這才露出了欣慰的笑容。

    當(dāng)年，為了保護(hù)徐婉娘以及她身上的秘密，魏徵和索倫斯便聯(lián)手編織了一張“羅網(wǎng)”。這張網(wǎng)一頭掛在夜闌軒，一頭掛在祆祠，最外圈是秀姑，第二圈是黛麗絲，第三圈是索倫斯，網(wǎng)中央則穩(wěn)坐著魏徵。一旦有人想追蹤徐婉娘，就會自投羅網(wǎng)，變成他們的獵物。當(dāng)初魏徵便做了預(yù)判，最有可能撞在這張網(wǎng)上的人就是王弘義。就此而言，這張網(wǎng)便不僅是徐婉娘的保護(hù)網(wǎng)，更是魏徵精心布置的一張警戒網(wǎng)：一旦王弘義觸網(wǎng)，就等于自動暴露并觸發(fā)警報，魏徵便可以掌握主動，從容應(yīng)對。

    “黛麗絲是否已安全轉(zhuǎn)移？”魏徵問道。

    索倫斯點點頭：“太師放心，今天一大早，我便派人護(hù)送她出城了?！?/br>
    “那大祭司自己是否也已安排？”

    索倫斯一笑：“這就更無須太師cao心了，我已決定去廣州，那里商賈云集、融通四海，正是傳教的好去處?！?/br>
    “為了徐婉娘之事，讓大祭司和黛麗絲不得不避禍遠(yuǎn)行、離開長安，老夫心里真是過意不去?。　?/br>
    “太師切莫這么說，這是我和黛麗絲的自愿選擇，也是對隱太子的在天之靈所做的微不足道的報答，我們心甘情愿?！?/br>
    魏徵有些動容，又給他添了些熱茶，然后端起茶碗：“來，老夫以茶代酒，祝大祭司和黛麗絲一路順風(fēng)，更祝愿你們能夠早日歸來！”

    二人喝完茶，索倫斯正待告辭，忽然想起什么：“對了，有件事差點忘了，那王弘義的養(yǎng)女蘇錦瑟，眼下還關(guān)在我祠，依太師看，當(dāng)如何處置？”

    魏徵略微沉吟：“你再辛苦一趟，把她帶過來，我自有主張。”

    長安西城墻最北的一座城門，名為開遠(yuǎn)門，是隋唐絲綢之路的起點。

    從開遠(yuǎn)門出發(fā)西行，經(jīng)河西走廊，出敦煌玉門關(guān)，便可到達(dá)高昌、焉耆、龜茲、疏勒、于闐等西域諸國，再往西行，可遠(yuǎn)抵波斯、大食、拂菻等。通過開遠(yuǎn)門外的驛道，一支支駝隊把唐朝的絲綢、瓷器源源不絕地運往西域，而西域的胡商則把大量的香料、珠寶、藥材等運到長安，所以在這條大道上，一年到頭駝鈴叮當(dāng)、車馬駢闐，來往商旅絡(luò)繹不絕，交通極為繁忙。

    這天清晨，晨鼓響過，坊門剛剛開啟，一支胡人商隊便從普寧坊的西坊門匆匆出來，徑直穿過開遠(yuǎn)門，走上了通往西域的驛道。一個頭戴帷帽、面遮薄紗、身著白衣的波斯女子策馬行走在商隊中，不時環(huán)顧四周，神色顯得十分警覺。

    她就是黛麗絲。

    普寧坊的祆祠除了前后門外，還有一條地下秘道通到了隔壁街的一個貨棧。黛麗絲正是通過這條秘道離開了祆祠，然后以商人身份跟隨商隊從貨棧出來，神不知鬼不覺地踏上了前往西域的道路?？v使祆祠四周埋伏了無數(shù)雙眼睛，也無從發(fā)現(xiàn)她早已金蟬脫殼。

    從貨棧出來的這支商隊，表面上與其他胡人商隊沒什么區(qū)別，也用駝馬拉了不少貨物，實際上卻是索倫斯專門安排的一支護(hù)衛(wèi)隊，唯一的任務(wù)便是把黛麗絲隱秘而安全地送到焉耆。