杭如雪一腔熱血，憤懣不過，連上了幾道折子，卻都被駁回了。

    最后梁帝不得已，只能將他召去，關(guān)上殿門，單獨(dú)面談了一番。

    大殿空空，燭火昏暗，梁帝靜坐案前，正在慢條斯理地沏茶。

    他沏茶的手法十分清雅，與他那張年輕文秀的面孔一般，白霧繚繞間，整個(gè)人都籠著一股氤氳的茶香。

    杭如雪才要伏地下跪，梁帝已命人賜座，言辭間對(duì)杭如雪十分尊敬：“杭將軍勿要多禮，來嘗嘗朕沏的新茶，今年的第一杯，當(dāng)歸將軍?！?/br>
    杭如雪的桌前立刻呈上了一杯澄凈幽香的清茶，他深吸口氣，向梁帝施禮道：“多謝陛下，可臣今日不是來喝茶的，狄族一事，臣想跟陛下……”

    “杭將軍稍安勿躁?！绷旱坶_口打斷了杭如雪。

    他揮揮手，左右侍從便紛紛退下，霎時(shí)間，空蕩蕩的宮殿里，只剩下了梁帝與杭如雪兩人。

    彌漫的茶香中，梁帝文秀的眉眼漾開淡淡笑意，對(duì)杭如雪溫聲道：“狄族之事暫且按下不提，朕想先跟將軍說個(gè)故事，等將軍聽完了故事，再來商討狄族一事，如何？”

    語氣可謂是有商有量，再溫和不過了，杭如雪忙道：“陛下言重了，臣洗耳恭聽?！?/br>
    殿中茶香裊裊，梁帝遙望虛空，手指輕撫著白玉剔透的茶杯，悠悠道：“朕有一位姑姑，是當(dāng)年宣帝最小的一個(gè)女兒，名喚葉陽公主，杭將軍聽說過吧？”

    杭如雪凝眸想了想，抬首道：“是那個(gè)遠(yuǎn)嫁西夏，結(jié)兩國(guó)邦交的小葉公主？”

    聽過“小葉公主”四個(gè)字，梁帝目光動(dòng)了動(dòng)，啞然而笑，語氣愈發(fā)溫情了：“難為還有人記得這個(gè)稱呼，說起來朕都有多少年沒見過她了，朕的小葉子姑姑……”

    葉陽公主是大梁皇室中最特殊的一位公主，因?yàn)樗昙o(jì)最小，輩分卻最高，連梁帝都得尊稱她一聲“姑姑”。

    皇族在世的女人中，數(shù)她資歷最“老”，與她同輩之人都已相繼過世，她卻還是個(gè)正當(dāng)韶華的小姑娘。

    “說來好笑，小葉子姑姑比朕還年幼好幾歲，從前在一起時(shí)，朕待她倒更像meimei一般，她同朕自小一起長(zhǎng)大，親厚無間?！?/br>
    “那時(shí)她在宮學(xué)念書，因?yàn)樯矸萏厥?，大家只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著她，她沒有什么朋友，身邊只養(yǎng)了只白狐，很是孤單寂寞。”

    “大家都說她古板，人前總是不茍言笑，當(dāng)時(shí)的裘院首還特意上書，大贊葉陽公主言行有度，舉止得體，稱她有皇室風(fēng)范，是宮學(xué)貴女們的楷模?！?/br>
    說到這，梁帝笑了笑：“她怎么可能不恪守禮儀呢？她那樣的身份，多少雙眼睛盯著她呀，縱是她想出格點(diǎn)，朝堂上那些大臣答應(yīng)嗎？史官的筆下最是無情，口誅筆伐勝過無數(shù)刀劍，她是宣帝唯一留在世上的女兒了，就算為了宣帝死后的聲名，她也出不得一絲偏差，只能規(guī)規(guī)矩矩，做個(gè)任何人都無法指摘的公主?！?/br>
    “可其實(shí)，那些人怎么會(huì)知道，朕的小葉子姑姑，天性是個(gè)很愛說很愛笑的人，所謂的端莊古板，舉止沉靜，全都是她裝出來的，她這樣一裝就裝了許多年，有時(shí)還會(huì)跑來跟朕說很累，朕聽了又想笑又心酸……畢竟，朕的小葉子姑姑，還只是個(gè)豆蔻年華的小姑娘啊?！?/br>
    悠悠輕緩的講述中，像是又回到了許多年前，歲月正好，不驚不擾的時(shí)候。

    靈秀俏麗的少女，抱著雪白的小狐貍，坐在葡萄藤下，有一下沒一下地蕩著秋千，一邊支使著梁帝給她的小狐貍喂點(diǎn)心，一邊嘟著嘴巴沖他埋怨道：“蘇蘇，這個(gè)宮學(xué)上得好沒意思，也沒人跟我玩，他們都怕我，那裘院首還天天過來拍我馬匹，我都聽得煩死了，還得憋著不能笑出來，簡(jiǎn)直太痛苦了，我不想去念書了，成不成？”

    “不成。”梁帝拈起一塊水晶糕，往那小狐貍嘴邊遞去，頭也未抬道：“你若不去宮學(xué)，明天我的案頭上就該堆起一沓奏折了?！?/br>
    “蘇蘇！”少女大吼一聲，抱著小狐貍氣呼呼的：“你好沒義氣！”

    她伸出小小的拳頭，往梁帝背上捶了下，咬牙切齒道：“你忘了小時(shí)候你尿床，還是我?guī)湍悴m過去的，你這個(gè)討厭的……”

    “姑姑，都陳年舊事了，能不能別提了?！绷旱垲H感無奈，抬頭嘆了口氣。

    少女反而被逗笑了，伸手又連捶了幾下：“就要提就要提，笨蛋蘇蘇，你最笨，最笨了！”

    梁帝被囔得頭疼，卻不閃不躲，任少女發(fā)泄著，只是文秀的一張臉皺成了個(gè)團(tuán)子。

    說來滑稽，他們雖是姑侄關(guān)系，但私下無人時(shí)，她卻總是叫他“蘇蘇”，只因他名字里含個(gè)“蘇”字，他覺得這稱呼太沒正經(jīng)，她卻笑嘻嘻地跟他道：“你叫我姑姑，我叫你叔叔，剛好扯平了，你說對(duì)不對(duì)？”

    那理直氣壯，歪理也能說成正論的樣子，真叫人啼笑皆非。

    “朕那時(shí)常常在想，是不是讓她多發(fā)泄一點(diǎn)，在朕面前多任性一些，朕的小葉子姑姑，就沒那么辛苦了？”

    昏暗的大殿中，繚繞的白霧模糊了梁帝的眉眼，他望著虛空，像是看見了某道遙遠(yuǎn)不可觸的身影，輕輕笑道：“畢竟，只有在朕面前，她才能無所顧忌，做回她自己，做回一個(gè)有血有rou的人?！?/br>
    “如果日子能夠一直這么過下去，于葉陽公主而言，大抵也算一件幸事，可惜，天公從來不仁。”

    那一年，西夏向大梁開戰(zhàn)，來勢(shì)洶洶，西夏王御駕親征，連奪了大梁十六座城池，戰(zhàn)況慘烈無比。

    “紫荊關(guān)那一仗你也聽聞了吧，一座城都被屠盡了，死了無數(shù)的人，遍地橫尸，血流成河，白骨都堆成了山，連陸老將軍都折了進(jìn)去……”

    聽到“陸老將軍”時(shí)，杭如雪的手動(dòng)了動(dòng)，他沉聲道：“臣知道，臣曾在陸老將軍麾下任過職，他是個(gè)嚴(yán)厲卻又和藹的老人家，令人敬佩折服，臣在他手中學(xué)到不少東西?！?/br>
    梁帝長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆：“是啊，三朝元老，忠心耿耿，立下過無數(shù)汗馬功勞，可惜人說沒就沒了，鐵骨錚錚戰(zhàn)到了最后一刻，死在了西夏人的鐵蹄下……戰(zhàn)報(bào)傳來的那天，朕整整一個(gè)晚上都沒合眼。”

    梁帝仿佛又想起那年的場(chǎng)景，摩挲著手邊的茶杯，聲音瞬間都蒼老了許多：“仗不能再打了，大梁耗不起了，不管是百姓還是將士，朕都不想再失去了……”

    杭如雪坐在昏暗的大殿中，定定道：“所以只能談判講和。”

    “對(duì)，談判講和。”梁帝閉了閉眼，嘆息著：“西夏人胃口大，要錢要土地，還要……皇室最尊貴的女人。”

    像是又回到那雷電交加的一夜，少女散著發(fā)，赤著腳，抱著自己的小狐貍，宮人們攔都攔不住，她一路跑到了大殿，跑到了她的“蘇蘇”面前。

    殿門大開，冷風(fēng)呼嘯，她全身濕漉漉的，一步步走向他，像暗夜的幽靈，瞪著大大的眼睛，一字一句道：“蘇蘇，我不想嫁到西夏去。”

    他坐在高高的龍椅上，案前就擺著要遞向西夏的求和書，他悲慟地看著她，雙眸里布滿了血絲。

    他知道她會(huì)來，從下旨的那一刻起，他就知道她一定會(huì)來。

    他心如刀割，卻望著那張蒼白的臉，只能吐出六個(gè)字：“小葉子，對(duì)不起?！?/br>
    殿里靜了靜，忽然響起一聲撕心裂肺的尖叫：“蘇蘇，我不想嫁，我不想嫁！”

    殿外電閃雷鳴，映亮那張瘋狂而絕望的面容，她一下跪在了地上，單薄瘦削的身子顫抖不已，一步步地向他跪挪過去：“蘇蘇，求求你，求求你，我不能嫁，不能嫁去西夏，我要是嫁了會(huì)有人死掉的……”

    “可已經(jīng)有很多黎民百姓死掉了！”龍椅上的他忽地一聲吼道，他捏緊雙手，呼吸急促，血紅了眼眶：“不要拿死來威脅朕，小葉子，就算你死了，尸體都要給朕抬到西夏去！”

    她猛然一震，不可置信地望著他。

    他在她面前極少用“朕”這個(gè)字，可一旦用了，就是再無轉(zhuǎn)圜的可能了。

    她顯然明白過來，渾身不住顫抖著，忽然發(fā)出一聲嗚咽，整個(gè)人伏在了地上，慟哭失聲。

    她懷里的小狐貍受到驚嚇，跳了出去，在一旁瞪大了眼睛，瑟瑟發(fā)顫，似乎不明白主人為什么這樣傷心欲絕。

    “那是朕第一次看到她哭，從前不管多辛苦多累，她都沒在朕面前掉過一滴眼淚……”

    “朕直到那時(shí)才知道，原來一個(gè)總是笑著的人，哭起來也可以是那么的……絕望?！?/br>
    雨夜滂沱，雷電交加，大殿里，他走下了龍椅，一步步來到她身邊，顫抖著手，將她一點(diǎn)點(diǎn)摟入了懷中。

    她是那樣瘦，身子那么冰冷單薄，好像風(fēng)一吹就會(huì)散開一般。

    他強(qiáng)忍著淚水，在她耳畔道：“別怪朕，他們指名道姓，一定要你，要你這個(gè)宣帝的女兒，大梁身份最尊貴的女人?！?/br>
    “那西夏王曾在宮宴上與你有過一面之緣，他記得你的模樣，遣人送了畫像過來，那使臣再三叮囑，一定不能弄錯(cuò)人，言下之意是警告大梁不要妄想耍花招，否則他們絕不會(huì)善罷甘休?！?/br>
    “朕別無他法，連找人替嫁都不可能了，朕……對(duì)不起你，小葉子，你心里有怨有恨就都喊出來吧，都是朕的錯(cuò)，是朕無能，朕保全不了你?！?/br>
    大殿中茶香縈繞，陷入回憶的梁帝眉目哀傷，望著虛空一時(shí)久久未動(dòng)：“那夜的雨下了好久好久，天昏地暗，外頭仿佛始終沒有清明過一般，朕耳邊至今都還依稀能聽到那夜的雷電聲?！?/br>
    “葉陽公主最終還是去了西夏，她說不怪朕，國(guó)難當(dāng)頭，她必須要肩負(fù)起一個(gè)公主的使命……”

    “從那天起，朕再也沒有見過葉陽公主了，西夏那么遠(yuǎn)，她遠(yuǎn)離故土，一個(gè)人孤零零的，一定活得比從前更不易，她原本是那樣愛說愛笑的人，可卻被逼得心如死灰，臉上再也找不出一絲笑容，就像她離開皇城的那天一樣，雙眼直勾勾的，像一口枯井般，了無生氣?！?/br>
    “朕知道，朕的小葉姑姑，從那天開始，就已經(jīng)死了?！?/br>
    梁帝深深吸了口氣，低下頭，一滴淚水墜入了茶杯之中，漾開一圈又一圈。

    他沒說話，杭如雪也沒說話，大殿一時(shí)寂寂無聲。

    不知過了多久，首座上才傳來梁帝沉重的聲音：“或許在你們看來，朕這個(gè)君王過于軟弱，只知一味退縮，但朕是真的不愿再打仗了?！?/br>
    “戰(zhàn)火一起，死的都是黎民百姓，動(dòng)亂的都是國(guó)土山河，朕不愿再見血流成河的畫面，不愿再失去像陸老將軍那樣的老臣，更不愿再親手把自己最在乎的人送出去。”

    大殿燭火搖曳，梁帝將手中的茶杯緊緊一捏，眼眶泛紅：“男人們打仗輸了，卻要把女人送出去和親，你說好笑不好笑？”

    杭如雪眉心一動(dòng)，霍然抬首望著梁帝，他面孔依然文秀清雅，卻似乎陡然間染上一層堅(jiān)毅的光芒，他在龍座上一字一句道：“朕發(fā)過誓，絕不再送任何一個(gè)皇室貴女出去和親，這江山興亡，最不該犧牲的，便是百姓與女人。”

    擲地有聲的話語中，杭如雪唇角翕動(dòng)著，到底忍不住開口道：“陛下有此心臣萬分欽佩，可是戰(zhàn)爭(zhēng)總是無法避免的，狄族三番四次挑釁我大梁，若還不……”

    “朕知道?！绷旱蹞]揮手，凝眸望著杭如雪：“狄族不是不能動(dòng)，但不是現(xiàn)在，朕要思慮的東西還有很多?！?/br>
    他緩緩道：“你容朕再想想，朕知道杭將軍赤膽忠誠(chéng)，一心為我大梁，但是許多事情無法急在一時(shí)?！?/br>
    “杭將軍你是千年一出的將星，一劍可擋百萬師，無所畏懼，但你有沒有想過……”

    梁帝頓了頓，拔高了語調(diào)，每一個(gè)字都清晰地在大殿回蕩著——

    “我大梁現(xiàn)在，又有幾個(gè)杭如雪呢？”

    座下的那身銀袍心頭一震，還來不及開口時(shí)，梁帝已將手邊茶向殿中一灑，冷冷道：“朕肩負(fù)黎民百姓，肩負(fù)祖宗基業(yè)，一旦做出決定，便如此茶，覆水難收了?！?/br>
    “朕賭不起，眼下也不想賭，狄族之事先暫且如此，朕心意已決，無需再言了?！?/br>
    作者有話要說：　　下章預(yù)告：書院接旨

    ☆、第六十八章：書院接旨

    梁帝的旨意來得很快，眨眼傳遍了書院上下。

    圣旨的意思清清楚楚，一是嘉賞，二是陛下將親臨竹岫書院赴宴，與師生同席，安撫宮學(xué)子弟。

    狄族一事雖大而化小，但該賞之人還是得賞，除卻杭如雪的功勞外，當(dāng)日那幾個(gè)留在林中，與狄族人周旋的宮學(xué)子弟亦是居功甚偉，不僅沒有丟卻宮學(xué)顏面，甚至某種意義上，算是阻止了一場(chǎng)“大戰(zhàn)”的發(fā)生。

    他們保住了自己的性命，沒有去做那兩國(guó)發(fā)兵的導(dǎo)火索，便是梁帝最為慶幸的地方。

    其中八人之中，留下來獨(dú)自對(duì)抗狄族，以一人之力拖延時(shí)間的駱秋遲，自然又是當(dāng)居首功。

    梁帝知道他出自寒門，又是宮學(xué)新一任的麒麟魁首，文武兼?zhèn)洌瞬懦霰?，是不可多得的俊杰英才后，沉思許久，大筆一揮，竟給了他一份所有人都想不到的殊榮——

    他以大梁君王的名義，親筆替他寫下了一封拜官帖，蓋上玉璽，還賜他“義勇俠”的封號(hào)，將拜官帖與那“義勇俠”的令牌一同放入匣中，隨圣旨一齊送到了竹岫書院。

    先不說那“義勇俠”的頭銜，單說這封拜官帖，可真是大梁史無前例的殊榮了，這可比賜下一千兩黃金都來得貴重！

    原先在大梁，等級(jí)森嚴(yán)，寒門想要打破階層，入朝為官，需經(jīng)歷多達(dá)二十九項(xiàng)考核，為期五年至十年的“下放磨礪”階段，如此苛刻的條件下，最終通過之人自然少之又少。

    是故，大部分寒門子弟想要走上仕途，簡(jiǎn)直比登天還難，他們從一開始就輸了王孫貴胄一大截，而世世代代如此延續(xù)下去，寒門便永遠(yuǎn)是寒門，貴族永遠(yuǎn)是貴族，如螢火之與日月，兩個(gè)階層之間始終有著不可逾越的距離。

    唯一能使寒門子弟跳過這些“巨石”，與世家貴胄站在同等起點(diǎn)上，公平競(jìng)爭(zhēng)的，就是“拜官帖”。

    拜官帖帶著一種舉薦性質(zhì)，只能由官位極高的大員，或是世襲王侯這樣的顯赫身份寫下。它等同于一塊“敲門磚”，有了拜官帖，就能使寒門子弟免去那二十九項(xiàng)繁瑣的考核，以及五年至十年的下放時(shí)期。

    多少寒門子弟苦讀詩書，懷揣出人頭地的愿景，卻敗在了大梁對(duì)寒門無比苛刻的條件下，他們夢(mèng)寐以求都想要一封“拜官帖”，以此改變命運(yùn)，得到一個(gè)珍貴異常的機(jī)會(huì)。

    可惜，大梁等級(jí)森嚴(yán)，一般世家貴族都是看不上寒門學(xué)子的，極少有大員或是王侯愿意寫下這封拜官帖，他們都是身處顯赫階層，本便是既得利益者，又怎么會(huì)去扶持寒門，做動(dòng)搖自身貴族根基的蠢事呢？

    但現(xiàn)在，駱秋遲，一個(gè)無門無第的寒門學(xué)子，不僅得到了拜官帖，還得到的是大梁有史以來，份量最重，絕無僅有的一封拜官帖！

    他等于瞬間跨過了階層的障礙，同所有王孫子弟站在了同等的起點(diǎn)上，甚至比他們還要領(lǐng)先一步。

    拿著梁帝親筆寫的這封拜官帖，他的仕途該有多么順暢，未來官路等于直接打通，說一句“平步青云”都不為過！