“母親……”新荷一進(jìn)屋子，就把外面穿的斗篷給取了。

    秦氏的西次間燃著炭火，溫度很高，她一進(jìn)來頭頂就隱隱地冒了汗。

    “我的兒，外面還下著這么大的雪，怎么偏就過來請安了，路上摔著可如何是好？”

    新荷站在屋里暖和了會，把身上的寒氣祛了祛，才撲到秦氏懷里撒嬌，“天氣一點(diǎn)也不冷，更何況，我想念母親?！?/br>
    “就你嘴甜……”秦氏點(diǎn)了點(diǎn)女孩兒的額頭，招手吩咐丫頭把爐子上溫著的燕窩粥端過來，親自喂她喝。

    “唔，好甜啊……”新荷伸了伸舌頭。

    “知道你喜歡吃甜的，里面放了好多冰糖進(jìn)去。”

    第42章

    新荷被采月伺候著抱到塌上, 依偎著秦氏坐了。她把窗子掀開一條縫、往外看, 雪還在下, 紛紛揚(yáng)揚(yáng)地飄落著，勢頭比來時還大了。

    “好好坐著，小心冷了?！鼻厥吓牧讼屡旱念^, 把剩下的燕窩粥喝了。

    一會兒, 孫姨娘和李姨娘來“德惠苑”請安了，進(jìn)門先由丫頭們把披風(fēng)取了, 屈身行禮：“給大太太請安?！?/br>
    “起來吧, 難為你們, 大雪天的還趕著過來?！鼻厥险f著話, 吩咐丫頭搬了杌子放在火爐旁，讓她們坐了。

    孫姨娘一向好脾氣, 又會說話, 聽到秦氏這樣說，就笑了：“每日里來給太太說說話，日子也好打發(fā)?！?/br>
    “不然，這漫漫冬日的，可怎么挨下去?！?/br>
    李畫屏撇撇嘴, 這慣是個拍馬屁的。她最近幾乎日日來“德惠苑”, 和孫曉榕碰面的次數(shù)就多了。這人表面看著老實(shí), 實(shí)則是個聰明的，不然怎么能生個舉人兒子出來，秦氏卻也不避諱她。

    別的先不說, 就這巴結(jié)人的功夫，她就學(xué)不來。

    不過，孫姨娘都開口了，她也不能不說話。李畫屏低頭想了一想，說道：“許久不見大小姐，看著倒長高了些?！?/br>
    她最近一直都恭謹(jǐn)有禮，秦氏待她也溫和了些，“是呢，過了年都七歲了?！?/br>
    新荷本來低著頭、在把玩小幾上的未繡完的荷包，聽李畫屏提起她，便抬頭對她笑了笑。

    她沒有忘記云朵最近帶回來的消息，說是李姨娘和二房走動很勤，二嬸母也經(jīng)常送吃的用的給她。

    按理說，依二嬸母那樣自命高貴的人，不可能自降身份去和姨娘交好，再不濟(jì)也不會是大房的姨娘。除非，這其中有什么不可告人的秘密。

    不過，李畫屏與二房的一切事宜都是由春紅插手做的，她的嘴巴很嚴(yán)，暫時打聽不出來什么深入的消息。

    秦氏看女孩兒盯著李畫屏瞧，便疑惑問道：“你干什么呢？”

    “姨娘頭上戴的簪子真好看……”新荷回頭朝母親笑笑，這樣蝴蝶樣式的赤金點(diǎn)翠簪子，貴重奢華。想必也是二嬸母送的。

    她不提還好，也沒人注意。她這樣一提，眾人的目光都關(guān)注到李姨娘的簪子上了。連孫曉榕都開口說道：“真是別致，那蝴蝶的兩邊羽翼上還各鑲嵌了一顆藍(lán)寶石，一定是價值不菲的?！?/br>
    秦氏低頭喝了口茶，沒說話。

    李畫屏心里一驚，她早起過來時有些急，這簪子忘記取下來了，看著各人神色不一的模樣，只得干笑道：“這是妾身來新家時帶的嫁妝，一時不備就戴上了。大小姐要是喜歡，就送與你?！闭f著話，竟真的要取下頭上的簪子。

    新荷擺擺手：“姨娘戴著吧，荷姐兒還小，用不到這個?！?/br>
    李畫屏手一頓，微微笑著不說話了。這確實(shí)是二房李氏派人送來的首飾，她看著喜歡，就一直戴著。剛剛不過是虛說了幾句，要是送給了大小姐，她還真的會rou疼。

    “姨娘，我前幾日去「墨竹軒」看哥哥，他寫的文章又得先生夸獎了?！毙潞赏嶂^和孫曉蓉說話。

    “都是大太太教養(yǎng)的好。”孫姨娘笑道。

    兔兒臥的白色絨毛包裹著小姑娘的臉蛋，越發(fā)顯得玉瑩可愛。孫姨娘喜歡孩子，又看她和宣哥兒如此親近，心里更喜歡了，便想摸摸她的頭，但是又不敢，這可是嫡出的大小姐，她這身份是不夠的。

    “咱們大少爺自己也是爭氣……”李畫屏插話道。

    春紅在一旁站著，聽她這樣說話，右眼皮抽搐了兩下。姨娘還真是愚笨，當(dāng)著大太太，嫡小姐的面，竟然說出“咱們大少爺”這種話。孫姨娘是大少爺?shù)纳?，也沒有這樣大咧咧地說出口過。她倒是膽子大。

    李畫屏見自己說完話，沒人吭聲，覺得有些尷尬，還要再開口，春紅面無表情地拽了她衣袖。

    她一愣，才想到自己大概是說錯了話。

    秦氏靜靜地聽她們說話，女孩兒不經(jīng)意地問到簪子，倒讓她心里多了些想法。李畫屏抬到新家做姨娘時，她的嫁妝是自己經(jīng)的手，并沒有這么貴重的物件。

    新德澤這人雖然多情，但她也了解他，后院的事情，該她管的他從不插手。更別說府里的這些金銀首飾了……他一向?qū)@些也不關(guān)注，更是沒見他賞過誰什么。這樣說來就奇怪了，李姨娘是從哪里得來的這些首飾?？此稚蠋У难蛑耔C，質(zhì)地細(xì)膩，也是連城之價。

    是時候派人去查查到底怎么回事了。

    秦氏打定主意后，把手中的青花瓷茶杯放到小幾上，說道：“今個也乏了，你們都回吧……”

    兩位姨娘屈身行禮后，領(lǐng)著各自的丫頭走了。

    新荷從塌上滑下來，說道：“母親，我也要回去了?！?/br>
    秦氏摸了摸女孩兒的頭發(fā)，吩咐云朵好好伺候著，雪天路滑的，仔細(xì)摔倒了。

    新荷出了房門，往花園方向去。她記得那里種了幾株臘梅，這個天氣不知開花了沒有。

    “姐兒，奴婢抱著你走吧?！痹贫淇此沧驳?，開口道。

    “不，我喜歡踩雪。”新荷搖搖頭，前世的時候，每到下雪天她總要出來玩耍，在“蓮苑”里和小丫頭打雪仗鬧成一片呢。

    有一年，還在母親的院子里堆了大雪人，鼻子插上胡蘿卜，很是滑稽。

    到花園后，她才發(fā)現(xiàn)，花草都被雪覆蓋了，整個的粉妝玉砌、看不出什么了。

    新荷找了半天，在八角亭的旁邊看到了幾株臘梅，大概是時間還沒到的關(guān)系，只隱隱長了幾個花苞。

    她有些失望，指使著云朵把有花苞的花枝都折了下來。這要是養(yǎng)在花瓶里幾天，等到它開花，肯定美極了。

    主仆二人回到“蓮苑”后，新荷讓丫頭找來花瓶，灌上剛從井里打出來的“井冒溫水”，挑揀了幾支花苞最大的插了進(jìn)去。把剩下的花枝也分了三撥，一撥讓人給新老太太送去，一撥送去“青亭居”給四叔，最后的都給了秦氏。

    “念慈苑”里，新老太太在正堂里坐著喝茶，今日這雪下得極大，寒風(fēng)呼嘯著，冷得刺骨。大兒媳秦氏讓人送來的棉服她貼身穿著，很是柔軟、暖和。

    張嚒嚒早吩咐人生了火爐來，正房的門簾也換成了厚重加棉的，老太太年紀(jì)大了，受不的冷。

    她站在一旁正陪著說話呢，秀梅挑開簾子從外面走了進(jìn)來，手里拿著一捧花枝，笑道：“大小姐讓送來的，說是養(yǎng)幾天梅花就開了?！?/br>
    她見新老太太微閉著眼，也不回話，便徑直拿著花枝去了東次間找花瓶。

    “荷姐兒是個實(shí)誠的好孩子，成天的記掛著您，前幾日還給送了糕點(diǎn)來。”張嚒嚒說道：“在大門外等了半天，您不肯見，她把東西留下，就走了?！?/br>
    半響，新老太太嘆了口氣：“那孩子的性格……像她母親。”

    “是了，大太太更是，每二日、三日總讓人來送吃的、喝的……倒像是我們伺候的太不盡心?！?/br>
    新老太太的眼神柔和下來，吩咐道：“我記得庫房里還有兩柄上好的玉如意，你把它找出來給秦氏送去?！?/br>
    “是?！睆垏∏硇卸Y。

    晚間，新德澤從衙門回來后，直接來了“德惠苑”用晚膳。他進(jìn)了屋，坐在圈椅上喝茶，不經(jīng)意間便看到條幾上的花瓶里插著幾支臘梅。雖還沒開花，骨朵兒卻很大了。

    秦氏在一旁笑著解釋：“荷姐兒派人送來的，說是等花苞開了，會滿屋生香?！?/br>
    “這孩子，也是頑皮……”新德澤笑了：“今天上早朝時，碰到了葉瑾澤，他是葉老將軍的第二子，現(xiàn)任兵部尚書、手握實(shí)權(quán)?！?/br>
    “不知怎么的，總覺得他對我有些意見……”他嘆了口氣：“思來想去，我從未得罪過他，不至于說句話都要嗆我兩句。估計是和顧望舒有關(guān)了。”

    “妾身覺得，我們應(yīng)該開誠布公地找四弟談一次，看看他是什么意思?！鼻厥舷肓艘粫?，說道：“這又不是什么見不得人的事，如果知道四弟心里的想法后，再做打算就容易多了?！?/br>
    “無論，他想在新府待著還是想去將軍府，我們都是樂意的?！?/br>
    新德澤看著自己的妻子，說道：“對，你說得也有道理。就這兩日吧，我抽個時間，叫上二弟，在花廳里設(shè)個宴。”

    “……到時候你把荷姐兒也帶來。有她在，興許還好說話點(diǎn)?！?/br>
    秦氏點(diǎn)頭稱是，吩咐丫頭們把菜肴呈上來。她親自站在一旁伺候夫君晚膳，頭發(fā)挽著家常的圓髻，上面插了個素面的銀簪子，紫色的長比甲，盡顯賢良淑德。

    第43章

    地白風(fēng)色寒, 雪花大如手。

    這樣的大雪整整下了兩天才逐漸停歇。

    太陽升起來, 照著漫天遍野的白皚皚, 折射出七彩的光線。

    新荷特地拿了白地紅花魚藻紋燈籠罐，領(lǐng)著云朵、云玲往后花園走。

    “姐兒，我們這是干什么去？”云朵看著大小姐興趣盎然的模樣, 不明所以。

    “記得花園里種了不少的四季海棠, 我們?nèi)ナ占┗ò晟系难缓箝L埋地下, 到明年夏天挖出來烹茶, 最是清涼沁脾了?！毙潞山忉屩? 腳步不停：“我們可得快點(diǎn)走, 等到雪開始融化時就不好了?！?/br>
    “……姐兒懂得真多。”云玲咋舌道，竟然能想到喝雪水。這在她們鄉(xiāng)下, 都是不屑一顧的事情……誰家會窮到連喝的干凈水都沒有。

    新荷笑了一下, 沒吭聲。她這法子，還是前世時，跟著舅母家的二表姐秦念云學(xué)的。

    這可是位奇女子，琴棋書畫無一不精，人又美麗、聰慧。及笄后嫁給了龍虎將軍的嫡子, 夫妻和順、琴瑟和鳴。

    到花園后, 主仆三人一起動手, 速度也快，約兩柱香的功夫，罐子就裝了大半。

    拾花釀春、烹雪煮茶, 是人生的大雅事。新荷想的入神。當(dāng)年，二表姐才名在外，京都多少好兒郎削尖了腦袋想做秦家的女婿……可她最后卻選了個武將。

    “姐兒，回吧……海棠花瓣上的雪都被我們采完了……”云玲抱著罐子站在一旁。

    新荷正在發(fā)呆，聽到云玲喊她，頓時反應(yīng)過來，看著路邊的雪都開始化了，便點(diǎn)頭往回走。

    剛到“蓮苑”門口，就看到往外張望的采風(fēng)，看樣子是在等人。新荷快走幾步：“你怎么過來了，可是母親有事找我？”

    “姐兒，這是干什么去了？瞧這一腦門的汗?！辈娠L(fēng)從懷里拿出帕子給她擦拭，說道：“是了，太太讓你去一趟「德惠苑」?！?/br>
    “去了后花園……”，新荷笑著進(jìn)屋換了衣服出來，領(lǐng)著云朵往母親的住處去。臨走時吩咐云玲，把那罐雪埋到院里的桂花樹下。

    新荷到“德惠苑”時，秦氏剛從府里的大膳房回來，她去吩咐準(zhǔn)備一桌好菜，以備中午的宴席用。

    另外，她又安排小廝去學(xué)堂門前等著四老爺，一旦下學(xué)就請到花廳來，說是大老爺難得休沐，兄弟三個想聚一聚。

    “母親?！毙潞珊傲艘宦?。

    秦氏回頭看她一眼，擺手讓她過來，“荷姐兒，待會你父親和二叔、四叔會在花廳用午膳，你也過去……”

    “……”新荷一愣，這樣的場合，她去湊什么熱鬧。

    “母親知道你迷惑，但是什么也不要問，什么也不用管，只去吃飯就好。都是你喜歡吃的菜?！鼻厥先嗔巳嗯旱念~發(fā)，交代云朵領(lǐng)著她過去。

    新荷：“……”

    母親給人的感覺好奇怪，難不成是父親和二叔合力給四叔設(shè)了場鴻門宴？

    到花廳后，新德澤、新德育和顧望舒已經(jīng)到了，此時看她邁著小短腿進(jìn)來，都微微笑了。