一行人走到珍饈樓后門的時(shí)候，姚管家已經(jīng)等待多時(shí)了。要不是珍饈樓后院看守森嚴(yán)，他早就亟不可待地沖進(jìn)去找人了。

    “我的小姑奶奶欸！您可終于出來(lái)了??！”姚管家已經(jīng)在主子面前立下軍令狀，一定要辦好采買蔬菜這件事。要是出了什么差池，他好不容易熬上來(lái)的差事，可就保不住了??！

    余小草略帶抱歉地道：“對(duì)不住了，姚管家！在珍饈樓有點(diǎn)事耽擱了。”

    “姚管家，我們珍饈樓有事請(qǐng)余姑娘幫忙，才誤了點(diǎn)時(shí)間?！敝茏有衲樕蠏熘〉胶锰幍奈⑿Γ皼](méi)耽誤你的事兒吧？”

    “沒(méi)有，沒(méi)有！”姚管家連連道。開玩笑，能讓周家風(fēng)頭正勁的三少爺，親自送出門來(lái)，并且?guī)椭f(shuō)話。這對(duì)父女到底什么身份？能讓周家三少珍饈樓的老板，如此另眼相待？

    余小草向三少隨意地?fù)]揮手，道：“走了！！有啥問(wèn)題直接去東山村找我！對(duì)了，我們家搬回老宅了，就在西山腳下，可別摸錯(cuò)門嘍！”

    “好的，你們慢點(diǎn)兒！”周子旭面對(duì)小草時(shí)，笑容真誠(chéng)多了。

    余小草突然想到自家驢車的顛簸，忍不住提了一句：“三少，你能弄到橡膠車輪嗎？”

    周子旭看了一眼她那簡(jiǎn)陋的驢車，微微笑了笑，道：“知道了！保證給你弄到一輛充氣橡膠車輪的驢車?。　?/br>
    “車可以簡(jiǎn)陋一些，車輪減震功能一定要好。你也知道，我們那要經(jīng)過(guò)一段山路，現(xiàn)在的車子坐起來(lái)可受罪了！”余小草吐了吐舌頭，俏皮地道。

    “保證完成任務(wù)！”周子旭把話說(shuō)得滿滿的。

    從珍饈樓出來(lái)，姚管家坐上了小草家簡(jiǎn)陋的驢車，而姚家派出來(lái)的馬車，由一個(gè)小廝趕著，跟在驢車的后頭。

    姚管家?guī)状斡杂种?，看向小草父女的眼神充滿了復(fù)雜。

    “姚管家，有什么話你就直說(shuō)吧！你這個(gè)樣子，看得我好難受！！”余小草快言快語(yǔ)地道。

    姚管家這才開口道：“余姑娘，你們家跟周家是不是有什么淵源？為何周家三少爺，對(duì)你們?nèi)绱擞H近？”

    雖說(shuō)同為唐古鎮(zhèn)的富戶，姚家的底蘊(yùn)跟周家比起來(lái)，可就差遠(yuǎn)了。一個(gè)是當(dāng)?shù)氐谋┌l(fā)戶，一個(gè)是新晉的皇商；一個(gè)富足才不過(guò)三代，一個(gè)在前朝便是有名的富商巨賈。根本不是一個(gè)層次的！

    即使姚家嫡長(zhǎng)子，在周三少面前也說(shuō)不上話。而余家這對(duì)穿著樸素的父女，卻能夠蒙他另眼相看。姚管家也是個(gè)人精，自然收起矜持和傲氣。

    “沒(méi)什么，只不過(guò)幫了周三少幾次小忙而已！”余小草云淡風(fēng)輕地道，沒(méi)打算把實(shí)情告訴他。

    姚管家可不這么認(rèn)為！周三少是罕見(jiàn)的經(jīng)商奇才，據(jù)說(shuō)比他名義上的父親——那個(gè)在經(jīng)商上天縱奇才的周家老二，還要有潛力。能給他幫上忙，并讓他以禮相待的，定然有過(guò)人之處。

    他正想說(shuō)什么，驢車被一群人擋住了去路。姚管家心中急啊，再耽誤下去，天黑之前他就未必能趕回來(lái)了。

    姚管家跳下驢車，拉住了旁邊一個(gè)看熱鬧的人，問(wèn)道：“前面發(fā)生什么事了？”

    “什么事？官差辦案拿人呢！”被拉住的人興致勃勃地道。

    余小草也好奇地站在驢車上，伸著脖子往人群中探看著。居高臨下的地勢(shì)，讓她看到幾個(gè)衙役，用枷鎖銬著一個(gè)中年人，推推搡搡地往這邊走著。圍觀的人群，也隨著朝這個(gè)方向移動(dòng)。

    小草好奇地問(wèn)了一句：“大叔，抓的是誰(shuí)??？犯的什么案子？”

    那人談興正佳，一臉的八卦：“你們不知道吧？被抓的是章記木器店的章掌柜！他不是向來(lái)自夸京中貴人都看中他們木器店的手藝，并以此為傲嗎？結(jié)果沒(méi)想到，這回沒(méi)給他帶來(lái)榮耀，卻惹了官司上身??！”

    一聽(tīng)是章記木器店倒了霉，余小草的興致更高了：“大叔，你就別賣關(guān)子了，快說(shuō)說(shuō)怎么回事？”

    “別急嘛！聽(tīng)我慢慢說(shuō)！”那人眉飛色舞，似乎知道了一件很了不起的事情似的，“衙門的人說(shuō)，章記做的家具，用了劣質(zhì)的木材。好像是被螞蟻什么蛀過(guò)了，京中貴人用了沒(méi)幾天，就出事了！聽(tīng)說(shuō)啊，有個(gè)紫檀木的屏風(fēng)，因此而倒地，差點(diǎn)傷了靖王府的王妃呢?。　?/br>
    “可不是嘛！”那人旁邊一個(gè)老者，談興也上來(lái)了，“據(jù)說(shuō)那靖王府的王妃，因?yàn)樗寄畛龊５膬鹤?，身體本就不太好！被這么一嚇，病情又加重了?；噬吓闪撕脦讉€(gè)御醫(yī)前去，才穩(wěn)定了病情呢！”

    “靖王是皇上最親近的皇叔，雖然因病而退出朝堂，關(guān)系卻不一般。靖王的小兒子陽(yáng)郡王，更是投了皇上的脾氣。你們也知道，皇上年輕時(shí)候，就喜歡海外航行，還因此創(chuàng)建了遠(yuǎn)洋船廠?，F(xiàn)在當(dāng)了皇帝，不能隨心所欲，心中定然失落。而陽(yáng)郡王跟皇上愛(ài)好一樣，也喜歡往海外跑?，F(xiàn)在啊，可以說(shuō)陽(yáng)郡王繼承了皇上的志向，不定時(shí)地替他出去開闊開闊眼界。皇上說(shuō)了，閉關(guān)鎖國(guó)是要不得的，對(duì)海外傳來(lái)的東西取其精華去其糟粕，用來(lái)富強(qiáng)我們的大明朝……”

    兩人從談?wù)撜掠浀陌盖椋呀?jīng)歪樓到富國(guó)強(qiáng)兵上面去了。

    余小草聽(tīng)了這件事，頗覺(jué)得大快人心！那個(gè)黑心的章掌柜的報(bào)應(yīng)終于來(lái)了。真是——善惡到頭終有報(bào)，不是不報(bào)時(shí)候未到呀！

    小草摸摸手腕上的五彩石，心中悄悄問(wèn)道：“小湯圓，這件事是不是你干的？”

    她的直覺(jué)告訴她，這件事肯定跟小補(bǔ)天石脫不了干系。

    一只金色的迷你貓兒，不知從什么地方竄出來(lái)，跳上了她的肩頭。小貓兒舔著自己的小爪子，撥了撥耳朵，口氣一貫的自大：【這對(duì)本神石來(lái)說(shuō)，不過(guò)動(dòng)動(dòng)爪子的事！激動(dòng)個(gè)啥？】

    其實(shí)，它的心中也未必能淡定下來(lái)。又幫了主人一次忙，其中的好處只有它能夠領(lǐng)略到。相信不久的將來(lái)，它就能恢復(fù)靈力，突破空間桎梏，回到女媧娘娘的身邊了。好期待呀?。?/br>
    “快說(shuō)說(shuō)，你是怎么辦到的？”小草把小金貓從肩膀上抓下來(lái)，捧在手心上，輕輕捏了捏它軟軟rourou的小爪子。卻被它嫌棄地一爪子拍下去，不痛不癢的，別人看了還以為它跟主人鬧著玩呢。

    余海此時(shí)也看到女兒手中的小貓兒，奇怪地道：“咦？小湯圓什么時(shí)候跟來(lái)的？怎么到現(xiàn)在才出現(xiàn)？”

    余小草頓了一下，才替小家伙找了個(gè)借口道：“我也不知道它怎么跟過(guò)來(lái)的。小湯圓向來(lái)神出鬼沒(méi)，說(shuō)不定是躲在蔬菜筐里睡大覺(jué)，不小心被拉到鎮(zhèn)上了吧？小湯圓，是不是呀？”

    她拎起小家伙的爪子，輕輕地?fù)]了揮。傲嬌的小補(bǔ)天石，用力收回自己的小爪子，狠狠地白了她一眼：這算什么借口，好白癡哦！

    旁邊談?wù)摻咏猜暤膫z人，看到小草手中的貓兒，老者撫著山羊胡，笑著道：“這只貓兒的顏色倒是鮮亮，這么漂亮的貓兒，還真少見(jiàn)??！就是太小了，滿月了沒(méi)有？太早離開母貓的奶貓，可不太好養(yǎng)活。”

    【你才不好養(yǎng)活呢，你們?nèi)叶疾缓灭B(yǎng)活！哼??！】小補(bǔ)天石又炸毛了，沖老者揮了揮爪子，露出里面尖利的指甲。

    余小草撫摸著小家伙的脊背，好容易才把它安撫下來(lái)。她真怕小補(bǔ)天石會(huì)跳上去，把老者抓個(gè)滿面開花。

    “好了！不知者不罪，別跟他一般見(jiàn)識(shí)了。快說(shuō)說(shuō)，你到底是怎么辦到的？”余小草轉(zhuǎn)移小補(bǔ)天石的注意力。

    小貓兒傲嬌地把脖子昂得高高的，鼻子發(fā)出一聲冷哼：【哼！愚蠢的人類，本神石要跟他一般見(jiàn)識(shí)，不就降低身份了嗎？】

    “快說(shuō)！別磨嘰！！”余小草揉揉它的腦袋。

    【臭主人，把人家漂亮的毛發(fā)給弄亂了啦！】小貓兒用爪子撓撓耳朵，使勁地甩了甩頭。

    為了不給主人蹂躪它的機(jī)會(huì)，它繼續(xù)道，【其實(shí)很簡(jiǎn)單。那天我們?nèi)フ覉?chǎng)子的時(shí)候，本神石在他庫(kù)里的家具上弄了點(diǎn)本大人的洗澡水。時(shí)間久了，自然會(huì)招蟲子！那個(gè)靖王府的屏風(fēng)上竟然被白蟻蛀過(guò)的。白蟻的破壞力驚人，被蛀過(guò)的屏風(fēng)自然不結(jié)實(shí)。那王妃也夠倒霉的，屏風(fēng)偏偏在她路過(guò)的時(shí)候壞掉了……】

    “驚了靖王府的王妃，這章掌柜一輩子別想翻身了！報(bào)應(yīng)來(lái)得真快呀！！”余小草翹翹的嘴角，透露出她心情的愉悅。

    小湯圓，太給力了！只是那靖王府的王妃遭了無(wú)妄之災(zāi)！但愿她能早日康復(fù)！畢竟那陽(yáng)郡王跟她，還算有些淵源的。

    判決下得很快，章掌柜以前做下的事情，都被翻了舊賬。據(jù)說(shuō)，從木器店的后院，挖出了幾個(gè)身量未長(zhǎng)成的陳年尸骨。那些被章掌柜追究過(guò)盜竊潛逃罪名學(xué)徒的親人們，成了苦主，哭著喊著讓章掌柜償命。

    余航也被傳喚，由家人陪著去的公堂作證。他身上留下的累累傷痕，以及同仁堂孫大夫的醫(yī)學(xué)鑒定，都成了章掌柜殘酷虐待學(xué)徒的鐵證。

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    今天去市里聽(tīng)名師示范課，明天會(huì)雙更……雙更滴時(shí)候，姽婳會(huì)預(yù)告滴，沒(méi)預(yù)告就表示——沒(méi)有了（○｀3′○）

    第一百二十三章 忙碌

    從衙門回來(lái)后，余家人心有余悸——如果不是余航命大，豈不是也成了木器店后院尸骨其中的一具？

    最終，臭名昭彰的章掌柜，被判了秋后問(wèn)斬，并沒(méi)收全部家產(chǎn)。木器店的木匠和學(xué)徒，查明與此事無(wú)關(guān)后，被無(wú)罪釋放……

    從鎮(zhèn)上回到家中，已經(jīng)是一個(gè)多時(shí)辰以后的事情了。姚管家盡管心急如焚，卻又不好催促。好在余家的小毛驢看著普通，跑起來(lái)速度還挺快的，不比姚家的馬車慢多少。

    不過(guò)，看著余小草被顛簸得臉色煞白，快要吐出來(lái)的樣子，姚管家不得不幾次詢問(wèn)要不要慢一點(diǎn)。

    “不用！”余小草取過(guò)隨身攜帶的水袋，湊上去喝了一口靈石水，頓時(shí)覺(jué)得胃里舒服多了。她輕聲接著道，“要不是我們?cè)谡漯}樓耽擱的時(shí)間久了，這時(shí)候早就到家了。說(shuō)不定菜都摘好搬上馬車了呢！不快點(diǎn)，姚管家你就得走夜路了?！?/br>
    姚管家看她難受的模樣，又是感動(dòng)，又是擔(dān)憂：“余姑娘，你們以后要是經(jīng)常往返鎮(zhèn)上的話，的確有必要配個(gè)好的車輪。不過(guò)，那橡膠車輪價(jià)格貴不說(shuō)，還稀缺無(wú)比。想要弄一個(gè)的話，不是光有銀子就可以的！”

    “橡膠車輪很難弄到嗎？”余小草還以為跟前世一樣，有錢就能買到呢。說(shuō)也是，橡膠只產(chǎn)在熱帶地區(qū)，唐古位于大明的北部，古代的交通又不是那么便利。

    姚管家見(jiàn)她這么一問(wèn)，點(diǎn)頭道：“據(jù)說(shuō)橡膠車輪工藝復(fù)雜，產(chǎn)量極低。首先供著京城的達(dá)官貴人們，接著是各地的官員們。像我們主家這樣有錢卻無(wú)權(quán)的，輾轉(zhuǎn)托了很多人，才勉強(qiáng)買到一輛來(lái)。不過(guò)，余姑娘不用擔(dān)心，周家乃是皇商，跟京城很多貴人都有交際。周三少既然答應(yīng)你了，就一定能給你搞到一輛?！?/br>
    余小草并不懷疑周三少話語(yǔ)的可靠性，只是心中覺(jué)得又欠了三少一個(gè)人情而已。

    說(shuō)話間，驢車已經(jīng)駛進(jìn)了東山村。村口的老榆樹下，幾個(gè)老人正在樹下嘮嗑。聽(tīng)到馬蹄聲，老人們紛紛看過(guò)來(lái)。

    “老余頭，是你家老二趕著驢車回來(lái)了?！币粋€(gè)老頭顫顫巍巍地站起來(lái)，手搭在眉毛上往遠(yuǎn)處望了一眼，才又重新蹲下來(lái)，用略帶羨慕地口吻道，“你家老二可真行?。》旨页鋈](méi)多久，就買了驢車，還做起了買賣！”

    老余頭的哥哥余立春，緩緩地站起身來(lái)，徐徐地道：“你們只看到他們家好的一面，可想過(guò)他們家的難處？大海分出去的時(shí)候，身受重傷，腿不知道能不能保住呢！大海媳婦身子又弱，他們家小草胎里帶著病。前些日子，小沙被打得幾乎送了命！幸好大海和小沙福大命大……”

    老余頭被自家哥哥別有深意的目光和話語(yǔ)，羞得滿臉通紅。他看到驢車后面的馬車，忙轉(zhuǎn)移話題道：“大海后面的馬車以前可沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不知道大海他們需不需要幫忙。我得過(guò)去看看！”

    “爹！大伯……”余海也看到他們了，拉了拉小毛驢脖子上的韁繩，速度漸漸慢了下來(lái)，停在了村口。

    余小草也甜甜地招呼著：“大爺爺，爺爺！你們?cè)谶@嘮嗑呢？”

    余立春笑得一臉慈祥：“小草，跟你爹去鎮(zhèn)上了？有沒(méi)有去同仁堂讓孫大夫給看看啊？你的臉色可不太好……”

    余小草摸摸自己光潔的小臉，笑著道：“大爺爺，剛剛驢車跑得太快了，給顛得有點(diǎn)頭暈，放心吧，我沒(méi)事的！”

    “不舒服一定要跟你爹說(shuō)，別小病忍成大病！要是錢不夠的話，大爺爺那還有些！”余立春忘不了冬日里，小草在她爹懷里一動(dòng)不動(dòng)的樣子。

    余小草心中涌上一股感動(dòng)：“謝謝大爺爺，小草記住了！”

    老余頭看了一眼穿著考究的姚管家，把余海拉到一邊，小聲問(wèn)道：“這人是誰(shuí)??？來(lái)做什么的？你們?nèi)ユ?zhèn)上不會(huì)又惹麻煩了吧？”

    姚管家雖然是姚家的下人，帶穿戴比鎮(zhèn)上殷實(shí)人家，也差不了多少。在老余頭眼中，已經(jīng)是不等得罪的人等了。

    “爹！”余海無(wú)奈地道，“人家是姚府的管家，明天姚老太爺大壽，要從咱家摘一些蔬菜回去。我又不是毛頭小伙子了，怎么可能隨便惹事呢？”

    “摘蔬菜？這時(shí)節(jié)有什么蔬菜？菜種都還沒(méi)下地呢?。∧悴粫?huì)在騙爹吧？”老余頭還有些不放心。原諒他小市民階層的惶恐吧，畢竟小心無(wú)大錯(cuò)。

    余海無(wú)奈之下，只得道：“你要是不放心，跟我們?nèi)ダ险痪椭懒藛幔俊?/br>
    “老人家，我們趕時(shí)間，能不能麻煩你長(zhǎng)話短說(shuō)？”姚管家看看天色，臉上帶出焦急之色。

    老余頭聞言，咽下自己想要說(shuō)的話，頻頻陪著笑點(diǎn)頭道：“行，行！那就不耽誤你們了！”

    在姚管家殷切的目光中，余小草揮別了大爺爺，重新跳上了驢車。這一次，馬車在前面開路，再也沒(méi)有人敢攔下他們。不過(guò)，村里很快吹起一陣風(fēng)，說(shuō)余海不得了，攀上了鎮(zhèn)上的貴人……

    馬車在老宅門前停下。余海拆了門檻兒，把驢車趕進(jìn)了院子。來(lái)不及把小灰從驢車上卸下來(lái)，他就對(duì)在院中躺椅上曬太陽(yáng)的余航，大聲問(wèn)道：“小沙，你娘呢？”

    “在后院水井洗衣服呢！爹，出什么事了？”余航此時(shí)也看到隨著爹爹進(jìn)來(lái)的姚管家，有些戒備地想要站起身來(lái)。

    余小草見(jiàn)狀，忙道：“哥！骨頭還沒(méi)長(zhǎng)好呢，別亂動(dòng)??！我去后院叫娘過(guò)來(lái)幫忙摘菜！”

    柳氏已經(jīng)聽(tīng)見(jiàn)自家男人的聲音，甩著濕淋淋的手，從后院走了出來(lái)，問(wèn)道：“回來(lái)啦？菜賣得怎么樣？”

    “都賣光了！衣服先放那兒，你先幫著摘菜，姚管家還趕著回去呢！”余海口氣中帶著興奮。一車青菜賣了二十兩銀子，說(shuō)出去誰(shuí)信啊？他家閨女就是厲害，蔬菜賣出了rou的價(jià)格，還有人上桿子過(guò)來(lái)買！

    姚管家一進(jìn)院門，就被院中生機(jī)勃勃的蔬菜吸引住了。這么大的院子，少說(shuō)也有七八分地，都種滿了各類蔬菜，只留了一條小路能容人通過(guò)。

    蔬菜正在茂盛的時(shí)候，把它全部的生命力都展示出來(lái)，碧綠的葉子在陽(yáng)光中閃爍著迷離的光點(diǎn)，每一片葉子上都仿佛有一個(gè)小精靈在跳動(dòng)著。這余家蔬菜種得真不錯(cuò)，時(shí)令提前了不說(shuō)，產(chǎn)量也絕對(duì)杠杠的。

    柳氏看到院中的陌生人，客氣地道：“客人辛苦了，到屋里喝杯水解解渴吧！”

    姚管家從菜市場(chǎng)回去，就上報(bào)了主家，又從馬廄提了馬車過(guò)來(lái)。還在珍饈樓后門焦急地等了一個(gè)多時(shí)辰，接著就跟著余家父女趕過(guò)來(lái)，這時(shí)才算歇了口氣。聽(tīng)她這么一說(shuō)，頓時(shí)覺(jué)得口中焦渴難耐。

    可他并沒(méi)有進(jìn)屋，而是在屋前一塊石頭上坐下，笑著道：“我就不進(jìn)屋了，在這曬曬太陽(yáng)，也挺舒服的。”

    柳氏倒了一碗溫開水端過(guò)來(lái)，姚管家起身接住，并客氣地道了謝。他也顧不上嫌棄粗瓷碗的簡(jiǎn)陋了，咕嘟咕嘟一口氣把水喝了個(gè)精光?；蛟S是太渴的緣故，姚管家覺(jué)得這白水比他喝過(guò)的任何茶水都爽口，不由得贊出了聲。

    從余小草肩頭跳下的小金貓，沖他翻了個(gè)白眼——少見(jiàn)多怪！本神石的洗澡水，充滿了靈氣，即使稀釋過(guò)了，也不是凡水所能比擬的，當(dāng)然好喝了。

    余航見(jiàn)爹娘和小妹，都挽起袖子，在菜地里忙乎開了?；貋?lái)的這些日子，他眼睜睜地看著家人們忙得腳不沾地，他卻幫不上什么忙。他心中也很清楚，現(xiàn)在最重要的，是把身子養(yǎng)好，以后好替家中分憂！可他急??！就像現(xiàn)在，他恨不能起身去幫著摘菜裝筐……

    小補(bǔ)天石踱著優(yōu)雅傲嬌的步子，路過(guò)余航的時(shí)候，似乎察覺(jué)到他的心焦。停頓了片刻，輕輕跳上了他的膝頭，貓臉上帶著施恩的神情，讓他給自己抓癢。小補(bǔ)天石內(nèi)心os：弱小的人類啊，本神石讓你幫著抓癢，是你的福氣。惜福吧??！

    余海夫妻和閨女余小草，在菜地里忙活著。跟著過(guò)來(lái)的小廝，也被姚管家派去幫忙。雖然摘菜不在行，裝筐什么的是沒(méi)有任何技術(shù)含量的。