鹽水鴨的制作過程，最能體現(xiàn)鴨子的本味，做法返璞歸真，濾油膩、驅(qū)腥臊、留鮮美、駐肥嫩。說白了，就是在炒鹽和配鹵的工序上，稍微有點(diǎn)難度而已。最珍貴的，還是炒鹽和配鹵的秘方，只要把這些掌握了，鹽水鴨就毫無難度了。

    傍晚時(shí)分，復(fù)鹵完畢后，余小草將鍋內(nèi)水燒開時(shí)，將姜、蔥大料、花椒、豆蔻等與鴨子同時(shí)入鍋，燒開以后，迅速控溫，同時(shí)翻動(dòng)。別看她個(gè)子小小，小手卻如千手觀音似的，同時(shí)翻動(dòng)七八只鴨子，依然輕松自如。

    其實(shí)，這對余小草來說，并不算什么。前世的時(shí)候，她一人掌控二十多只鴨子的制作，都能應(yīng)付自如，何況只有七八只？

    當(dāng)余小草手上的七八只鹽水鴨出鍋后，在自然冷卻的過程中，她檢查了一下王大廚師徒四人手上的成果。發(fā)現(xiàn)最有天分的是劉畢，他第一次做鹽水鴨，同時(shí)控制兩只鴨子的制作，卻游刃有余。

    他做出來的鹽水鴨，無論外形和味道，都不像是第一次制作的新手。相信再做幾次熟練熟練手，就可以出師了！

    其次是王大廚，他畢竟是幾十年做菜的老手了，在制作鹽水鴨的過程中還是有一定優(yōu)勢的。

    至于楊楓，他相對而言就比較弱了。不過，他在燒雞的制作上，又比劉畢有天分。兩人可以一人負(fù)責(zé)一塊兒，相得益彰。不得不說，王大廚收徒的眼光，還是很銳利的。

    “怎么樣？鹽水鴨制作完成了沒？”聞著香味而來的袁斯年?duì)攲O，和同樣賴在珍饈樓沒回去的吳大少，看到一溜兒十幾只鹽水鴨，眼睛都綠了，忍不住暗暗地咽口水。

    袁斯年把十幾只鴨子一一看了個(gè)遍兒，笑著撫須道：“讓老夫猜猜，哪幾只是余丫頭的手藝——這個(gè)，這個(gè)，還有……這幾個(gè)，老夫猜的對不對？”

    王大廚佩服地抱拳道：“還是您老的眼睛毒?。】煺f說，您的怎么看出來的？”

    “余丫頭做的這幾只皮白rou紅油潤。這兩只和余丫頭的手藝最相近，但是不夠油潤。這兩只呢，顏色不太均勻，應(yīng)該是翻動(dòng)的時(shí)候，動(dòng)作不夠協(xié)調(diào)。至于剩下的兩只嘛，呵呵！老夫就不做評論了！”不愧是有名的美食家，還沒品嘗，光從品相上就能說出每個(gè)人的優(yōu)缺點(diǎn)。

    王大廚師徒有種醍醐灌頂茅塞頓開的感覺，立刻記下自己的不足，私下里拼命改正。至于楊楓，卻有些垂頭喪氣。

    無論做什么事，都不能喪失信心，否則一事無成。余小草趕忙拿出楊楓鹵制的燒雞，讓袁斯年品評。

    袁斯年嘗過以后，給予了很高的評價(jià)，并且夸贊道：“不愧是燒雞的創(chuàng)始人，手藝果然了得?！?/br>
    原來，他以為是余小草做的呢！也足以說明楊楓制作燒雞的手藝，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過他師父了。

    余小草向重拾信心的楊楓望去，咯咯笑道：“袁院長，你這次可錯(cuò)了！這燒雞可不是我的手藝，是楊楓大哥的成果！看來，楊楓大哥已經(jīng)青出于藍(lán)而勝于藍(lán)了！王大廚，以后可多了個(gè)好幫手嘍！”

    袁斯年點(diǎn)頭不已：“各有所長，王大廚這徒弟收得好呀——可以開飯了嗎？中午隨便對付了一頓，老夫早就餓了！”

    真是個(gè)吃貨，三句不離“吃”字！

    周三少吩咐廚上拿出看家本領(lǐng)，置辦一桌好菜。當(dāng)然少不了余小草親手所制的燒雞和鹽水鴨了。

    余小蓮這時(shí)候，也去書院把小弟接了過來。小石頭這段時(shí)間又長個(gè)了，身穿書院啟蒙班水墨藍(lán)的長衫，給袁院長和師兄見禮的時(shí)候，很有些翩翩小書生的模樣了呢。余小草看著萌斃了的小石頭，忍不住伸出魔爪在他頭上肆虐著。

    小石頭一邊躲一邊抱怨二姐把他的頭發(fā)都給弄亂了呢！

    “吳公子，吳縣令喊你回家呢！”忙得一頭是汗的珍饈樓伙計(jì)，上來稟告道。

    吳公子吳子凡捂臉，他不是使人回家稟明父親了嗎？說珍饈樓即將推出新菜，他留下幫著評鑒一番，怎么還找來了？等等！難道父親是聽說珍饈樓的新菜才……沒看出平時(shí)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)母赣H也是老饕一枚。

    不過，看看袁院長虎視眈眈盯著鹽水鴨的模樣，他又釋然了——每一個(gè)人前道貌岸然的君子體內(nèi)，都住著一個(gè)饞鬼！

    吳縣令進(jìn)來的時(shí)候，依然端著一副嚴(yán)父的架子，狠狠地瞪了一眼兒子后，目光隨即被桌上香噴噴的燒雞，和誘人的鹽水鴨吸引住了。一向嚴(yán)謹(jǐn)?shù)乃?，這次居然沒有先招呼袁院長。不過人家袁院子現(xiàn)在滿心都在美食上，壓根沒發(fā)現(xiàn)雅間里多了一個(gè)人。唉！你們也是夠了！

    不用說，滿桌豐富的食物，尤其是新鮮又美味的鹽水鴨，獲得了滿堂彩。吳縣令和袁院長倆吃貨志趣相投，還爭著替自己心儀的菜式賦詩增趣。

    飯罷，袁院長把心思打到剩下的鹽水鴨身上，他壓根不知道“客氣”二字怎么寫，直截了當(dāng)?shù)氐溃骸坝嘌绢^，你做的鹽水鴨待會(huì)兒我得拿走兩只。周家小子，讓人給我打包！”

    吳縣令一聽，順口打聽余小姑娘做了幾只鴨子。得到答案后，他用目光暗示周三少：小旭啊，你跟我兒子還是至交好友呢，是不是該表示表示？

    無奈之下，周三少只好心中淌著血，從剩下的七只鴨子中勻出四只，包裝好送到兩位手中。

    余小草好笑地看著這一切，順嘴提了一句：“每年中秋前后的鹽水鴨色味最佳，是因?yàn)轼喸诠鸹ㄊ㈤_季節(jié)制作，故又名：桂花鴨?！?/br>
    第一百三十六章 夜歸

    袁斯年眼睛一亮，道：“這個(gè)名字好，比鹽水鴨要雅致得多！不如就叫桂花鴨吧！今年中秋前后，老夫再來品嘗余丫頭你的手藝。就這么說定了！”

    余小草哭笑不得，院長大人，哪個(gè)跟你說好了？唉，只怪自己多嘴，惹來一身“債”！

    姐弟三人從珍饈樓出來的時(shí)候，日頭已經(jīng)偏西，周三少不太放心地道：“天色已晚，回東山村還要經(jīng)過一段山路，不如就在鎮(zhèn)上休息一晚，明日再回去吧！”

    余小草斷然拒絕了。她那個(gè)十三孝老爹，要是今晚見不到兒女回去，不知道得多擔(dān)心呢。唉！古代就這點(diǎn)不好，聯(lián)系起來太不方便，要是有手機(jī)的話，撥一個(gè)過去，什么都搞定了。

    周子旭見她去意已決，忙從馬廄牽來愛馬，非要送她們回去。在他看來，姐弟三人最大的才不到十歲，要是半路有個(gè)意外什么的，三個(gè)孩子叫天天不應(yīng)叫地地不靈的。他不放心！

    他也不看看自己，也不過十三四歲的年紀(jì)，就是有事能幫得上什么忙？不過，他的這份心倒是挺讓人感動(dòng)的。

    余小草幾次推辭，卻敵不過周三少的堅(jiān)決。于是乎，一輛小驢車伴著一匹小紅馬，在漫天紅霞中飛快地馳向遠(yuǎn)方，那剪影是那么和諧，仿佛一副寫意風(fēng)景畫……

    小灰的體質(zhì)被靈石水改造得棒極了，速度上絲毫不遜于周三少胯下的小紅馬。要不是小草顛得快要吐出來了，恐怕小灰的速度會(huì)更迅猛。

    周三少看著小草難受的模樣，略帶一絲不忍地道：“橡膠車輪已經(jīng)替你預(yù)定了，估計(jì)下個(gè)月能拿到。到時(shí)候你出遠(yuǎn)門就不會(huì)這么難受了?！?/br>
    “多謝三少了！”余小草小臉煞白，嘴唇似乎都失去了原有的顏色了，她這么難受還惦記著西瓜種子呢，“三少，上次讓小多哥捎信給你，讓你幫忙尋西瓜種子的事，有眉目了嗎？”

    周子旭緩緩地點(diǎn)頭道：“我上次在府城的一家種子店見過，已經(jīng)讓人去買了。放心！我什么時(shí)候耽誤過你的事？等種子來了，我讓小多給你帶去！”

    此時(shí)，天色已經(jīng)暗下來。車馬也進(jìn)入一段崎嶇的山路，彎曲的小路兩旁，高大的樹木和一人多高的灌木從中，隱隱傳來夜鳥的啼鳴，在幽靜陰暗的山林中，顯得那樣凄厲，令人毛骨悚然。

    余家老宅就在西山腳下，什么樣的鳥鳴沒聽過，倒也沒覺得什么。周三少就不同了，他什么時(shí)候晚上出現(xiàn)在山林中過？對于夜鳥咕咕的啼鳴，顯然有些緊張。

    “別怕，這是貓頭鷹的叫聲！貓頭鷹是益鳥，能夠捉田鼠的！”余小蓮忍著笑，安慰周三少，心中暗暗笑他膽小。

    周子旭有些后悔沒帶個(gè)趁手的武器，要是把他天天練習(xí)的弓箭拿來，就不怕了。他望著四周圍黑魆魆的樹影，心中毛毛地道：“這山里……會(huì)不會(huì)有狼？”

    “狼？應(yīng)該有吧？？不過，猛獸一般都在深山里，除非災(zāi)年找不到食物，才會(huì)下山禍害村民。這條路每天行人往來，應(yīng)該不會(huì)出現(xiàn)狼群什么的。”余小草安慰道。畢竟是個(gè)十三四歲的孩子，還是養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的大少爺，心中害怕也不丟人。

    “前面……那點(diǎn)亮光是什么？聽說狼的眼睛晚上是發(fā)光的，會(huì)不會(huì)……”周子旭悄悄咽了口唾沫，握著韁繩的手心，微微有些出汗。他左右看看，能不能找個(gè)趁手的棍棒什么的，也好保護(hù)她們姐弟三個(gè)。

    小石頭咯咯咯地笑著，道：“周哥哥，你見過一只眼睛發(fā)光的狼嗎？那不成了獨(dú)眼狼了？再說了，狼的眼睛夜里是藍(lán)綠色的光，前面那是昏黃的，顯然是走夜路的人點(diǎn)的燈光?！?/br>
    “奇怪，大晚上的，誰會(huì)拎著燈籠走夜路？”余小草自言自語地道。

    隨著驢車平穩(wěn)前進(jìn)，那昏黃的燈光越來越近。拎著燈籠的人，似乎聽到了馬蹄聲和車轱轆聲，遲疑地出聲喊道：“是小草嗎？”

    “爹？二姐，是爹的聲音！！”小石頭一愣一下，歡快地叫了起來。

    “爹！是我們??！”小蓮好像有了主心骨，高聲沖著燈光處喊著。

    很快，驢車來到燈光處，只見余海提著一盞白紙糊的風(fēng)燈，站在路邊長長地舒了一口氣，好像去了一件心事似的。

    “爹，你咋來了？”余小草往旁邊讓了讓，等余海跳上驢車，才問了句。

    余海瞪了姐弟三人一眼，道：“我咋來了？！你看看這都什么時(shí)候了，月亮都高掛在樹梢上了，你們還沒到家，我和你娘能不著急嗎？我看你們是在鎮(zhèn)上玩瘋了，忘記歸家了吧！”

    周子旭忙替姐弟三人解釋道：“余叔，是我的不是！小草教王大廚師徒做桂花鴨，耽誤了時(shí)間，所以才回來晚了。您要是怪，就怪我吧！”

    余海剛剛滿心都在姐弟三人身上，生怕出了什么事情，到這時(shí)候才發(fā)現(xiàn)周三少送姐弟三人回來的。他忙感激地道：“勞煩三少了，天色不早了，你快回去吧！”

    周三少看看來時(shí)伸手不見五指的道路，答應(yīng)一聲，卻遲遲不愿回轉(zhuǎn)。小草見狀對老爹道：“爹，三少回去還要一個(gè)多時(shí)辰，夜黑風(fēng)高的，怪讓人不放心的。這不快到咱家了嗎？要不就讓他在咱家歇上一宿，明天直接從咱家去碼頭，也近些！”

    余海見周家三少也不必自家長子大多少，還是個(gè)半大孩子呢。就這么回去，的確讓人挺不放心的，便對三少道：“三少，你要是不嫌棄，就在我家歇息一晚。怎么樣？”

    “多謝余叔，那我就打擾了！”周子旭沖著小草感激的一笑。小草妹子就是善解人意，此舉正中他下懷。

    過了這段山路，就能看到東山村村口的那株大樹了。隱約中，一個(gè)黑影在樹下徘徊。不用說，那道熟悉的身影，正是擔(dān)心兒女的柳氏。

    柳氏看到周三少在，也沒多說什么，只滿含關(guān)心地說了一句：“以后要早點(diǎn)回來，我和你爹等你們等得多心焦啊！”

    余小草跳下馬車，拉著柳氏的手，撒嬌似的道：“娘，您放心，以后再也不會(huì)了！”

    回到家，灶上已經(jīng)燒好了熱水，周三少和小草姐弟洗漱完畢，又用熱水燙了腳，渾身暖烘烘的。

    晚上，周三少跟余海、余航父子睡在正屋的炕上，柳氏帶著小蓮、小草和小石頭，住在東間里。小石頭抗議：“娘，我也是男子漢，我要跟爹和哥哥睡一張炕！”

    “男女七歲不同席，你小子才剛剛六歲，窮講究什么？趕緊睡吧??！”余小草不顧小石頭的抗議，扒掉他的外衣，一把將他塞進(jìn)被窩里。小石頭哇哇地叫著反抗著，卻被家里的幾個(gè)女人給鎮(zhèn)壓住了。

    隔壁的周三少，躺在暖烘烘的炕上，借著昏黃的油燈，打量著屋里的一切。屋子雖然經(jīng)過修繕，卻依然看出老舊的模樣來。不過，屋里卻布置的簡單而又整潔。

    炕邊快要?jiǎng)兟涞耐翂?，用墻紙糊了一層。身下的褥子棉花已?jīng)發(fā)硬，卻漿洗得干干凈凈。身上的被子，應(yīng)該是新做的，松松軟軟，散發(fā)著皂角的清香……

    周子旭以為自己換個(gè)環(huán)境會(huì)睡不著，沒成想不到一刻鐘，他的上下眼皮就開始打架了。朦朧間，他隱約聽到身邊豪放的呼嚕聲，并不覺得吵，睡得更加安心了。

    他自從出生后，生活里就缺少一個(gè)父親的角色。如果，他生命里有個(gè)父親的話，是不是也像小草的爹那樣，疼愛他到骨子里，會(huì)不會(huì)也有呼嚕聲伴他入眠？

    周子旭是在鳥兒的歡唱中醒來的，睜眼的一瞬間，他好似忘記自己在哪兒了，有些迷糊地發(fā)著愣。

    “撲哧——”一陣女孩的笑聲，讓他突然間驚醒。

    他抬頭看到房門口余小草盈盈地笑著，有些慌亂地往被子里縮了縮。

    “躲什么？你又不是沒穿衣服……哎呦！娘，你干嘛打我？”余小草樂極生悲，捂著腦袋癟癟嘴，一臉委屈。

    柳氏恨鐵不成鋼地點(diǎn)點(diǎn)她的腦袋，訓(xùn)斥道：“你看看你！那是女孩子該說的話嗎？也不怕三少笑話！我看啊，你往后還是少亂跑，好好學(xué)學(xué)規(guī)矩?！?/br>
    “娘，周三少又不是外人，人家這不是跟他開個(gè)小小的玩笑嘛？”干嘛大驚小怪，余小草眨眨無辜的眼睛，不遺余力地賣萌。

    周子旭開口替她說情：“嬸子，小草meimei還小呢。再說了，當(dāng)朝皇帝提出改善女子地位，京城都有女子學(xué)堂了。現(xiàn)在再也不提倡女子大門不出二門不邁了?！?/br>
    “女孩子也能上學(xué)讀書了？過段時(shí)間，把小草和小蓮都送去讀書，咱們家小草聰明著呢，說不定能考個(gè)女秀才回來呢！”余海呵呵笑著，一臉自豪的表情。

    柳氏瞪了他一眼：“你呀，跟著湊什么熱鬧？人家三少說的是京城，咱們唐古這個(gè)小地方，哪有什么女子學(xué)堂？女孩家家的，認(rèn)得幾個(gè)字就成，上什么學(xué)讀什么書？”

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    姽婳真是蠢哭了！昨晚寫了五千字，關(guān)文檔的時(shí)候，不小心點(diǎn)了“不保存”。我耗費(fèi)了三個(gè)多小時(shí)寫的稿，就這樣消失不見了！桑心??！

    感謝勿忘初心打賞的紅包！

    第一百三十七章 忽悠

    “娘！您真是個(gè)老封建思想！”余小草沖她吐吐舌頭。

    柳氏繼續(xù)拿眼瞪她：“老封建做的早餐你別吃，等著餓肚子吧！”

    “娘，我錯(cuò)了！娘是天下最最善良，最最美麗，最最開明的娘……”余小草哀鳴一聲，在柳氏身邊繞來繞去，像只歡快的小兔子。余海則在一邊樂呵呵地看著。

    周子旭略帶羨慕地看著眼前的一幕。如果他身在這樣的家庭中，哪怕家境貧寒一些，他也心甘情愿……

    “小草在家嗎？”門外響起一個(gè)變聲期少年略帶喑啞的聲音。隨即，一個(gè)身著玄色短打的高挺身影，出現(xiàn)在門口。

    余海最先發(fā)現(xiàn)少年的身影，笑著招呼道：“是小晗啊，快進(jìn)來！草兒，別鬧你娘了，小晗找你有事呢！”

    “晗哥？是不是要去府城送大雁了？我去后院給你拿過來。”因著距離知府兒子下定還有些日子，那兩只大雁就養(yǎng)在小草家。小草每天魚蝦靈石水的喂著，竟比抓來的時(shí)候胖上了一圈，而且羽毛油光水滑的，看著更加精神了。

    趙晗向余海夫婦打了聲招呼，微笑著阻止了小草，道：“先別忙，我們明日才準(zhǔn)備出發(fā)去府城呢。我們家都不會(huì)養(yǎng)活物，別糟蹋了那兩只大雁，還是再在你們家養(yǎng)上一日吧！”

    余?？粗诟约议|女說話的趙晗，輕聲對柳氏道：“小晗這孩子，待人接物禮數(shù)上從來沒差過，趙大嫂可真會(huì)教養(yǎng)孩子。慕云，你看小晗對咱們小閨女，可不太一般啊……咱家跟趙大哥的關(guān)系，說不定能親上加親呢……”