趙將軍帶著自己年僅十三歲的兒子，在戰(zhàn)場上浴血戰(zhàn)斗，打敗義軍一次又一次的進(jìn)攻。在前有追兵后無援軍的情況下，死戰(zhàn)到底。當(dāng)時(shí)還是義軍首領(lǐng)的太上皇，起了愛才之心，多次派人充當(dāng)說客，想讓他投誠歸順，都被他堅(jiān)定地拒絕了。

    趙將軍苦戰(zhàn)了整整八天，然而敵我戰(zhàn)力太過懸殊，趙家軍終究不敵。那場戰(zhàn)斗，趙家軍幾乎全軍覆沒。房子鎮(zhèn)在掩護(hù)師父師弟撤退的時(shí)候，身負(fù)重傷生死不明。趙子墨忠心的副手死傷殆盡，自己也身受重傷昏迷不醒。是他的忠仆把他從死人堆里背出來，才幸免于難。

    而那劉明，卻誣陷趙將軍，給他安了個(gè)通敵叛國的罪名。前朝皇帝昏庸，下了誅殺令。無奈之下，傷勢稍稍穩(wěn)定的趙子墨，便帶著獨(dú)子艱難地躲避著他一心為之效力的朝廷的追殺。好在不久，前朝便被義軍推翻。趙子墨這才帶著忠仆兒子，到西山下隱居至此。

    趙氏一族幾代單傳，趙子墨將軍成親多年無子，就把房子鎮(zhèn)當(dāng)成自己的兒子來養(yǎng)。兩人名為師徒，情同父子。塵埃落定后，他也曾多次回到戰(zhàn)場遺址上，打聽徒弟的下落，一直都杳無音信。房子鎮(zhèn)掩護(hù)趙子墨父子撤離時(shí)，傷勢很重，后面追兵又急，多半兇多吉少。

    每到秋末時(shí)節(jié)，有心的東山村村民，都能發(fā)現(xiàn)西山下的老趙頭，提著草紙蠟燭，在山腳下不知祭奠著誰……

    趙晗乍一聽眼前這滿臉胡子的大漢，就是爺爺一直惦記著的徒弟，心中又激動(dòng)又高興。可他還記得自家尷尬的身份。別看他年紀(jì)小，爺爺什么都不瞞著他。

    確切的說，趙家乃是前朝余孽。趙晗他爺爺，曾經(jīng)在對戰(zhàn)中傷過如今的太上皇。如果他們身份暴露，很有可能面臨滅頂之災(zāi)。因此，趙晗竭力隱藏自己的情緒，準(zhǔn)備繼續(xù)試探這個(gè)自稱他師伯的漢子。

    “將軍！知府大人已經(jīng)備下水酒，給將軍接風(fēng)洗塵！”一個(gè)精壯干練的青年男子，抱拳高過頭頂，彎腰向房子鎮(zhèn)行禮。

    將軍？趙晗皺了皺眉，稍稍退了一步?，F(xiàn)在能被稱為將軍的，定然是大明朝的官員。如果面前之人是他師伯的話，怎么會成為大明朝的將軍？房師伯當(dāng)初殺的義軍，可不在少數(shù)呢！

    那大漢看似粗莽，卻粗中有細(xì)。他似乎看出趙晗心中的疑慮，對那青年男子揮了揮手，道：“我這遇到舊識了，接風(fēng)洗塵就免了吧！趕明兒，我備下酒席向知府大人賠罪！”

    打發(fā)走青年男子，房子鎮(zhèn)對趙晗道：“此處說話不方便，你住在哪兒，我送你們回去！”

    “不必了！”趙晗戒備地看著他，道，“大人你認(rèn)錯(cuò)人了！我們并不認(rèn)識叫房子鎮(zhèn)的……”

    “我怎么可能認(rèn)錯(cuò)？你這張臉，跟恩師年輕時(shí)候八成相似?。≡僬f，你也承認(rèn)自己姓趙了。不會弄錯(cuò)的！！”房子鎮(zhèn)語氣頗為急切。

    趙晗警覺地道：“物有相同，人有相似！這并不能說明什么？‘趙’這個(gè)姓氏，也很普通，姓趙的人多了去了。我們只是普普通通的獵戶，怎么可能跟大人認(rèn)識？”

    房子鎮(zhèn)見自己手下來過后，本來還目露激動(dòng)之色的少年，卻一直推說不認(rèn)識自己，便情緒低落地道：“賢侄，你是不是怪我接受大明朝的官職？此事說來話長，咱們找個(gè)地方慢慢說吧！”

    “草民跟大人沒什么可說的！天色不早了，草民告退！”趙晗拱手一禮，招呼小草父女，便要走出夜市。

    房子鎮(zhèn)也不阻攔，而是跟在他們身后，像一條被主人訓(xùn)斥的金毛犬似的。好不容易有恩師的消息，他絕對不會就此放手的！他打定主意，見到恩師后，要是恩師責(zé)怪，甚至不認(rèn)他的話，他就辭官歸隱，侍奉師父頤養(yǎng)天年。

    趙晗見大漢無賴似的跟在他們身后，怎么說他都不聽，似乎打定主意賴上他了。心中很是無奈，又不想讓他知道自己的住處，便帶著他在街上兜起了圈子。

    趙步凡辦完自己的事后，在客棧里左等右等，不見兒子和余家父女回來，不放心地出來尋找。好巧不巧，遇上了兜圈子的趙晗他們。

    “這么晚了，店鋪都打烊了，你還帶著余兄弟和小草逛什么的？想逛的話，明天不是還有一整天呢嗎？”趙步凡發(fā)現(xiàn)兒子的腳步，并不是往客棧的方向，便略帶責(zé)備地問道。

    “小……小凡？”一個(gè)顫抖的聲音，從趙晗身后響起。

    趙晗只覺得一陣風(fēng)從身邊吹過，那個(gè)彪形大漢以無與倫比的速度，沖到他爹的身前，給了他爹一個(gè)熊抱！

    趙步凡在那黑熊似的身影沖過來的時(shí)候，就戒備地站定了，可聽清楚那熟悉而又陌生的稱呼后，他收起拳腳，任那大塊頭緊緊抱住了他……

    “子鎮(zhèn)師兄？真的是子鎮(zhèn)師兄??！”趙步凡驚喜異常，忍不住驚呼出聲。

    房子鎮(zhèn)出事的時(shí)候，十四歲已經(jīng)在軍隊(duì)歷練的趙步凡，就在旁邊?？粗鴾喩眭r血的師兄，為了掩護(hù)爹和他，擋住了幾十個(gè)義軍的去路。師兄那句聲嘶力竭的“快走——”深深地印在他的心間，至今揮之不去。如果沒有師兄，沒有忠仆黃伯，只怕他和爹早已成了一抔黃土了！

    趙步凡虎目含淚，竭力壓抑住失控的情緒，緩緩地道：“師兄，你還活著——真是太好了??！”

    “小凡！師兄終于找到你們了??！師父還好嗎？這些年你們過的好嗎？我找了你們?nèi)嗄?，從沒放棄過！幸好，幸好你們沒事??！”房子鎮(zhèn)抹了把喜悅的淚水，咧開大嘴，露出潔白的牙齒。

    趙步凡笑了，道：“子鎮(zhèn)師兄，要是爹看到你現(xiàn)在的樣子，已經(jīng)會罵你不會隱藏自己的情緒，什么都露在臉上了?！?/br>
    “嘿嘿！三十多年沒聽師父罵人了，還挺懷念的！我也只在你們面前失態(tài)而已。朝堂上誰不知道我房子鎮(zhèn)這個(gè)‘黑面將軍’，在別人面前，我從不情緒外露的！”

    房子鎮(zhèn)笑得挺憨厚，一點(diǎn)看不出“黑面將軍”的威風(fēng)。他身后的手下都看呆了，這還是他們的將軍嗎？不會是冒牌的吧？

    “將軍？師兄棲身朝堂了？”趙步凡倒也沒像他兒子那樣，渾身充滿了戒備。對于師兄的性格，他是很了解的。師兄絕對不會讓他們受到任何傷害的。哪怕三十年沒見，他依然有這個(gè)自信——師兄是不會變的！

    房子鎮(zhèn)表情有些不太自然，道：“那天，師父和你離開后，不久我就被俘了！當(dāng)時(shí)的義軍首領(lǐng)現(xiàn)在的太上皇，知道我是師父的徒弟后，不但沒有刑囚我，還給我治了傷。不久，前朝就被推翻了，太上皇登上那個(gè)至高無上的寶座。”

    房子鎮(zhèn)頓了頓，又道：“本來，我是不打算接受分封的?？商匣收f只有身處高位，才能有更多的人力去尋找自己想找的人。開國之初，我跟隨太上皇南征北戰(zhàn)評定叛亂，一路都在打聽師父和你的下落?？上В钡教煜聼o仗可打，依然沒有你們的消息。這些年，我辭去所有職務(wù)，只保留昭勇將軍的稱號，就是為了能夠有更多的時(shí)間和精力找你們！皇天不負(fù)有心人，終于在津衛(wèi)府遇到你們??！”

    說話間，一行人已經(jīng)來到他們住的那個(gè)小客棧。房子鎮(zhèn)見條件簡陋，輕輕皺了皺眉，道：“師弟，我在津衛(wèi)府有個(gè)小別院，不如今晚到我那去住。我有好多話，要跟你說呢！”

    趙步凡知道他是嫌小旅館條件不好，便笑著道：“不麻煩了，我們后天一早就回去了……”

    “小凡，畢竟有三十年沒見，你跟師兄生疏了！當(dāng)初，師父常年征戰(zhàn)在外，你還是我領(lǐng)大的呢！你怎能跟師兄如此見外呢？”沒想到這個(gè)身材魁偉，一臉絡(luò)腮胡的彪形大漢，還有一顆玻璃心。

    趙步凡哭笑不得地道：“師兄，我不是跟你見外，我是覺得半夜搬來搬去的，怪麻煩的！等明天辦完事，后天一早你跟我們一起上路，回東山村！”

    “東山村？這些年師父和你一直住那兒嗎？”房子鎮(zhèn)對師父和師弟這些年的經(jīng)歷，非常關(guān)注。

    趙步凡點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)！我們在東山村西頭的山腳下落了戶。東山村民風(fēng)淳樸，依山傍海，以我們的身手即使災(zāi)年也不會餓肚子……再說了，當(dāng)初前朝誅殺令未除，若是被發(fā)現(xiàn)，西山也是個(gè)很好的藏身之處！”

    第一百四十二章 歸期

    “前朝那狗皇帝！師父對他忠心耿耿，卻落得被追殺的下場！活該他被親信殺死，真是現(xiàn)世報(bào)?。　狈孔渔?zhèn)氣沖牛斗。如果不是前朝皇帝聽信讒言，師父也不會受這么多的苦，他也不會跟師父失散這么多年。

    趙步凡笑笑，道：“這都是陳年往事了，不提也罷！師兄，時(shí)候不早了，你先回去歇著，我們明天再敘?！?/br>
    “好不容易找到你們，我有好多話要給你們說！今天我不走了，李力，看還有房間不，給我開一間，今晚我要跟師弟秉燭夜談！”房子鎮(zhèn)感覺一切好像一場夢，生怕自己一離開，夢就醒了。

    余小草父女此時(shí)已經(jīng)回到自己的房間里，小聲地交談著。

    “爹，沒想到晗哥還是將門之后呢！”余小草從房子鎮(zhèn)的言談中，提煉出最主要的中心：趙爺爺是大將軍，因前朝皇帝誤信讒言而遭追殺。

    余海緩緩地點(diǎn)頭道：“我早就發(fā)現(xiàn)，趙大哥一家功夫都了得。是武將出身，這就不難解釋了！”

    “爹，趙爺爺?shù)牧x子是當(dāng)朝將軍，那趙爺爺和趙大伯，會不會也被平反封個(gè)將軍爵位什么的？”余小草眼睛亮亮的，晗哥成了將門子弟，多帥！

    余海卻不看好：“趙大叔畢竟是前朝的將軍，還曾跟太上皇對壘過。太上皇再大度，也不可能給他分封的。再說了，現(xiàn)在的皇帝，可不像太上皇重武輕文?！?/br>
    余小草也覺得自己異想天開了，她笑著道：“也是！剛剛想到晗哥一家要是被封賞的話，肯定會離開東山村。那以后再也沒機(jī)會跟他一起上山打獵了。還有些失落呢，現(xiàn)在好了，沒那顧慮了！”

    余海想起什么似的，哈哈一笑，道：“你還想著上山打獵呢！我都被禁止上山了，何況你？有你娘看著，咱爺倆是別想往山上跑了！”

    余小草半真半假的抱怨著：“娘也是！不能一朝被蛇咬十年怕井繩吧！西山外圍又沒有猛獸，干嘛把爹和我拘這么緊？”

    余海嘆息一聲，道：“你娘是被我那次給嚇壞了！反正咱們現(xiàn)在也不指著打獵維持生計(jì)！草兒，幸好有你，要不然咱家還真不知如何熬過開春青黃不接的時(shí)候！”

    余小草往被窩里躺下去，揉揉困倦的雙眼，含含糊糊地道：“爹，都是一家人，干嘛說這客氣話？以后，咱家會越來越好……”

    月光透過窗欞，照在小草白皙恬靜的臉上，長長的睫毛留下一道暗影。余海靜靜地看著女兒越長越精致的臉蛋，回想起她剛出生時(shí)候瘦得跟小猴子似的，哭都沒有力氣的可憐樣。心中無限感慨的同時(shí)，有慶幸小女兒苦盡甘來……

    父女倆是被趙晗的敲門聲吵醒的。余小草揉揉眼睛，半夢半醒地穿上衣裙。趙晗略帶不好意思地道：“把你們吵醒了？真不好意思！”

    “晗哥，怎么起這么早？”余小草用手捂著嘴巴，打了個(gè)哈欠。

    趙晗扁扁嘴，道：“還不是我那大師伯！昨天晚上跟我爹聊到半宿不睡不說，今天一大早天沒亮，又敲門進(jìn)來了。早知道，昨天讓師伯和我爹住一屋，我住師伯的那屋了！”

    “你師伯跟你爹三十多年沒見了，當(dāng)然有很多話說不完了！要不，今天咱倆去送大雁，就不打擾趙伯伯跟你師伯的敘舊了！”余小草用昨天剛買來的牙刷，站著青鹽仔細(xì)地刷牙。

    穿來后，家里人都是用柳條弄毛了刷牙的，她還以為這時(shí)代沒牙刷呢。柳條刷牙一不小心就把牙齦戳出血來，她用著很不習(xí)慣。

    昨天逛夜市的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了這種用豬鬃做成的牙刷，用熱水燙過后，刷牙還挺不錯(cuò)的。青鹽也是在那個(gè)攤子上買的，據(jù)說府城人都用這種青鹽刷牙。

    余海也被女兒逼得跟著刷牙，他一邊漱口一邊道：“趙大哥沒空，你爹我可是沒什么事的。知府府上規(guī)矩多，你們兩個(gè)半大孩子，小心惹了禍端?！?/br>
    余小草笑嘻嘻地道：“爹，你太小看我們了！送個(gè)大雁而已，能惹什么禍？再說了，咱現(xiàn)在也是有靠山的！晗哥的大師伯，那可是昭勇將軍，正三品的大官！看他的面子，知府大人也不會為難我們的！”

    “你少在那狐假虎威了！你啊你，膽子向來比天還大，府城里水深著呢，少惹事！”余海拉拉女兒的小辮子，鄭重警告她！

    余小草沖老爹吐了吐舌頭，皺皺小鼻子道：“知道了，你閨女知道輕重！別拉我辮子，好不容易編好的！”

    余小草平時(shí)在家，都是簡單地編個(gè)麻花辮，對于發(fā)髻之類的她還真弄不來。對著洗臉?biāo)樟税胩?，才勉?qiáng)弄出個(gè)能出門的辮子，還特意簪了珠花在上面。

    余海取笑道：“你連個(gè)發(fā)髻都不會梳，還算個(gè)女兒家嗎？該不會托生錯(cuò)了，我家本該多個(gè)破小子的吧？”

    余小草翻了個(gè)白眼，我還是你親生的嗎？這么埋汰人！

    早餐是房子鎮(zhèn)的手下，去府城最有名的早點(diǎn)鋪打包帶回來的。小草父女也跟著沾了光，吃著津衛(wèi)府最有名的小籠包和耳朵眼炸糕，小草倍感滿足。這趟沒白出來，吃到不少唐古鎮(zhèn)很難吃到的小吃呢！

    得知趙晗要去知府府上送大雁，房子鎮(zhèn)讓那個(gè)叫李力的手下帶兩人過去。

    有人好辦事。知府府上都是認(rèn)得李力這個(gè)昭勇將軍的跟班的，大管事親自招待他們?？吹节w晗送過來的那兩只油光水滑膘肥體壯的大雁，大管事滿意至極。再加上倆人是昭勇將軍引薦的，自然不會虧待了他們。兩只大雁賣出了百兩的好價(jià)錢！

    趙晗按照當(dāng)初的約定，把其中的一半分給了余小草。小草現(xiàn)在也不缺這五十兩銀子，很大方地道：“晗哥，買家是你聯(lián)系的，大雁也是你尋到的。我只不過幫了點(diǎn)小忙，哪能收你的銀子？”

    趙晗堅(jiān)決不愿收回銀子，并且道：“如果不是你秘制的誘餌，不可能那么順利就捉到大雁。要知道，活的大雁比死的要難抓很多倍。我的箭術(shù)雖好，卻也不能保證大雁完好！再說了，大雁在你們家養(yǎng)了那么多天，除了你估計(jì)沒誰能把大雁養(yǎng)得這么好。這些銀子，是你們應(yīng)得的！你要是不收，就是看不起晗哥！”

    他這么一說，余小草還真不好不收。她只得接過銀子，道：“好吧，那我就收下了！”

    走一趟知府府上，逛府城的所有費(fèi)用都有了！余小草財(cái)大氣粗地在府城逛了一整天，中午的時(shí)候在一家不錯(cuò)的小酒館吃了午飯，品嘗了津衛(wèi)府獨(dú)有的味道。一天下來，收獲滿滿。如果不是怕東西太多帶不回去，小草一定把那五十兩銀子，全部都花光的！

    第二天一早，一行人就打道回府了。來時(shí)四個(gè)人，回去的時(shí)候卻多了三個(gè)——房子鎮(zhèn)和他的兩個(gè)手下。

    房子鎮(zhèn)一路恨不得馬上飛到東山村，他的騎術(shù)很好，胯下的駿馬也是難得的良駒?？吹叫〔菟麄儾痪o不慢的樣子，他再也忍不住了：“小凡！要不……咱倆先走一步。有李力他們在，不用擔(dān)心小晗他們?！?/br>
    趙步凡爽朗地一笑，道：“好！子鎮(zhèn)師兄，咱倆就比比馬術(shù)！我替爹檢查你這些年，馬上功夫可懈怠否？”

    房子鎮(zhèn)似乎又回到年輕時(shí)候，十來歲的小步凡，年少好勝地跟他比騎術(shù)，比不過還哭鼻子呢！

    “哈哈……好！小凡，師兄可不會手下留情的哦！輸了，可不許哭鼻子??！”房子鎮(zhèn)打趣地笑道。

    趙步凡老臉一紅，瞪一眼正在竊笑的兒子，對師兄道：“陳年舊事，何須再提！人說：士別三日，刮目相看！一別三十多年，弓馬騎射師弟我可一日未曾落下！”

    “有師父在，你想落下都不可能?。?yán)師出高徒，相信小凡你一定能讓我刮目相看的。走起！”房子鎮(zhèn)給他留些面子，沒把他小時(shí)候的糗事給抖落出來。

    兩人兩騎絕塵而去，余小草看著兩人矯健的背影，羨慕極了。策馬奔騰的暢快，她也想體驗(yàn)一番呢。可是，她的小身板，她的破騎術(shù)，估計(jì)是無福消受了。

    趙晗微笑地看著她，似乎察覺到她內(nèi)心的渴望，道：“要不，我?guī)闩苌弦怀?？?/br>
    余小草剛想答應(yīng)，卻被她老爹無情地阻攔了：“不行！男女授受不親！草兒，你要是想騎馬，爹帶你騎！”

    余小草扁扁嘴，沮喪地?fù)u搖頭。老爹那騎術(shù)，比自己也好不了多少。還沒她騎小灰跑得快呢！

    “小灰，跑起來！爹，你能攆上我再說帶我騎馬的事吧！”小草輕輕一夾小毛驢的肚子，小灰立刻撒開四蹄飛快地跑起來。

    小草聽著耳畔呼呼的風(fēng)聲，道路兩邊的樹木急速地向后倒退著，寬大的衣裙飄揚(yáng)起來……她的口中灑落一路的銀鈴笑聲。

    “咦？這小毛驢的速度，還真不一般呢！”李力略帶驚嘆地睜大了眼睛。普通的毛驢，可跑不出這樣的速度?？稍趺纯矗@只灰撲撲的毛驢，都沒有什么過人之處呀！

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    姨媽期，心情煩躁，一個(gè)字寫不出來，只能上存稿了

    第一百四十三章 登門

    一行人回到東山村的時(shí)候，那輪火紅的太陽正漸漸靠近西山，給山頂鑲了一道燦爛的金邊兒。東山村大多數(shù)村民，剛剛吃過晚食，許多老年人和婦女，都聚集在村口的老榆樹下，下棋的下棋，嘮嗑的嘮嗑。

    其中，那個(gè)身材肥碩，口沫橫飛地跟人拉呱的，正是余小草的大伯母李桂花。她兜里揣著一把瓜子，嘴皮子快速蠕動(dòng)，瓜子皮在口邊翻飛，一雙綠豆眼睛賊溜溜地四處亂瞟，不知又想說誰的壞話了。