“這個蒜蓉烤牡蠣，草兒小姐花了不少功夫呢！夫人您在京城很少能吃到這么新鮮的海鮮，今兒好好嘗嘗小姐的手藝！”珍珠也對小草的廚藝贊不絕口。

    “這個是什么？！！”夏芙蓉看到一盤粉紅色rou呼呼的菜肴，想到不久前看到的惡心生物，頓時花容失色，尖叫起來。

    端了一盤蛤蜊蒸蛋過來的余小草，循聲望過去，淡淡地看了她一眼，似乎埋怨她的大驚小怪，淡然地道：“蔥油拌海腸?。『Ｄc是天然的調(diào)味品，這道菜講究的是烹法自然，讓食材保持原滋原味，突出海鮮清鮮脆嫩的口感，平和適中、健康養(yǎng)生……”

    沒等她說完，夏芙蓉刺耳的尖叫又響起：“誰讓你用海腸做菜的？海的腸子……嘔！想想都惡心！！你居然拿這個給姑母吃……”

    第一百八十五章 小偷

    她的聲音戛然而止，因為她絕望地看到姑母正拿起筷子，夾了一根海腸放入口中慢慢地嚼著。為什么？這種像蟲子似的，看起來惡心巴拉的東西，姑母不應(yīng)該跟她一樣嫌棄不已的嗎？身份嬌貴的姑母，怎么下得去口？

    “嗯！果然很鮮嫩。你干爹信中對海腸贊不絕口，我啊，早就想嘗嘗什么味道了。小草的手藝不錯，這道菜我挺喜歡的。”房夫人又嘗了兩口，才騰出空來夸贊不已。

    夏芙蓉心中很是崩潰：姑母尊貴優(yōu)雅的人，怎么會喜歡吃蟲子……

    說來，這房夫人內(nèi)心也挺強大的，一般人見過沙蟲那種軟綿綿rou乎乎的樣子，都會敬謝不敏的。本來還擔(dān)心跟京城貴婦人相處不來的余小草，這時候徹底放下心來。這個干娘，還挺接地氣的嘛！

    自家閨女親手做的飯菜，自然得捧場，再加上小草廚藝非凡，簡簡單單的食材，到她手中都能做出不一樣的美味來，讓房夫人平時那么自制的一個人，居然一不小心吃撐了。

    夜幕已經(jīng)降臨，附近婆娑的樹影在月色下?lián)u曳著婀娜的身姿，一輪明月懸掛樹梢，偶爾一只遲歸的野鳥掠過，在銀月上投下一抹倩影……

    這樣迷人的夜色，房夫人還是第一次感受到。原始的石頭圍墻，粗糙的磚石房子，寬大空曠的院落……一切都是那么原生態(tài)，這種單純的自然環(huán)境，洗滌著人的心胸，讓久居宅院的房夫人感到身心都在放松。

    被珍珠玲瓏搶去洗碗活計的小草，看看天色，向干娘告辭了：“干娘，我回去了。您早些歇息吧，我明兒再來看你……”

    “天兒都黑了，你一個小女娃走在山路上怎么能讓人放心？我送你回去！”房夫人順手拎起一盞繪著花鳥工筆圖的風(fēng)燈，跟著小草出了門。

    小草忙道：“干娘，以前經(jīng)常跟晗哥上山捉野兔、野雞什么的，這山路我熟著呢。不用送……”

    “跟干娘客氣啥？晚上吃得有點多，干娘陪你走走消消食。”房夫人燃起風(fēng)燈，牽著小草的手兒，緩步朝著大門外走去。珍珠一看，忙把廚房里的活計交代給玲瓏，快步跟上來，接過主子手里的燈。

    趙家的房子挺大，院子也空闊，剛來到一個陌生環(huán)境的夏芙蓉，見大家都準(zhǔn)備出去，也遲疑著跟了上來。

    山路清幽，兩旁的灌木叢在上面落下斑駁的影子。夏芙蓉看著黑魆魆的群山，耳畔傳來夜鳥的啼鳴，心中毛毛的，忙往姑母身邊湊了湊。一陣風(fēng)拂過，地上的樹影猛然晃動，心中緊繃著的夏芙蓉發(fā)出了一聲驚叫，把大家嚇了一跳。

    “表姐，人嚇人嚇?biāo)廊?，你能不能別制造緊張氣氛啊！”余小草在黑暗中翻了個大大的白眼。

    夏芙蓉緊緊抱住房夫人另一只手臂，疑神疑鬼地看著道旁昏暗的灌木叢，生怕會竄出什么未知的生物。

    怕什么來什么。突然間，一道黑影快速從她腳邊掠過，她甚至感覺到那東西踩了她腳趾頭一下。夏芙蓉發(fā)出一聲更為凄慘的尖叫，一把抱住房夫人，腦袋扎在姑母懷中不敢出來。

    余小草徹底無語了，看著剛剛黑影的體型和步態(tài)，不過一只未成年的野兔而已，至于叫得跟殺豬似的嗎？

    “表姐莫怕，那不過是只野兔罷了。這西山只有在深山中才能遇到兇猛的野獸，這邊大多是野兔、野雞、獾子之類的小型動物，沒什么攻擊性的?！庇嘈〔萁o夏大小姐科普著。

    夏芙蓉不理她，用顫抖的聲音帶著哭腔地道：“姑母，這里太可怕了。咱們回去吧！”

    房夫人安撫地拍了拍侄女的肩膀，笑著道：“莫怕莫怕！咱們?nèi)硕?，又有燈光，即便有野獸也不敢輕易過來的。你不過剛到一個新環(huán)境，還沒適應(yīng)而已。過幾天就能體會到鄉(xiāng)野村居的樂趣了。等你姑父休沐，讓他帶著我們娘幾個去打獵。自己獵到的野味，吃著更鮮美?！?/br>
    余小草連連點頭應(yīng)和著：“是啊，是?。∪绻塬C到野鹿就更好了！鹿rou烤著吃的話，那味道更別提了！還有獾子的rou，肥嫩鮮美……我口水都要流出來了！”

    房夫人呵呵笑著，摸了摸小草的腦袋，語氣中帶著寵愛：“你呀！十足一個小吃貨！”

    余小草回憶起以前那段艱苦卻苦中有樂的日子，笑嘻嘻地道：“干娘，我爹以前可是村里打獵的好手！他經(jīng)常跟趙伯伯——也就是干爹的師弟一塊兒上山，每次都能獵到不少獵物呢！我爹還獨自獵殺一頭大野豬，足足有兩三百斤呢！”

    夜色幽靜，整個山林都響徹著小草嘰嘰呱呱的聲音。房夫人興味盎然地聽著，偶爾插嘴問上一句，小草的談興更高了。

    夏芙蓉不以為然地撇撇嘴，打獵若真那么容易，還種什么田??！她忍不住想拆穿小草的吹噓，道：“既然你爹打獵的手藝那么好，你們家還種菜種瓜干嘛，一家人跟著忙活多辛苦？”

    余小草毫不遲疑地道：“打獵也是有風(fēng)險的，哪有種田來得安穩(wěn)？自從我爹被熊瞎子咬傷后，我娘就嚴(yán)禁我們上山了。不過，你可別小看我們家種菜種瓜的收入，比有錢人家一個莊子都要賺錢呢！”

    房夫人想到今日瓜鋪一點的收入，不由贊同的點點頭。她陪嫁的莊子，最大的那個一年出產(chǎn)不過千把兩銀子，真不如小草家賣幾天瓜的收入。

    對農(nóng)事一竅不通的夏芙蓉，根本不相信小草的話。要是種田那么來錢，那些農(nóng)民至于衣不蔽體食不果腹嗎？一定是那賤丫頭吹噓的……

    不過，剛剛死丫頭說什么？山里有熊瞎子？她跟姑母，還有兩個丫頭，不過女流之輩，住在半山腰上，要是猛獸下山來，那實在不堪設(shè)想——夏芙蓉腦補不已，更是嚇得花容失色，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。

    這么說著笑著，不知不覺間來到了余家門前。此時本該安靜下來的余家，卻熱鬧不已。

    余小草跟干娘對視了一眼，加快了腳步，匆匆進入院子，卻聽到王二狗特有的油里油氣的聲音，氣憤地嚷嚷著：“……大半夜不睡覺，跑瓜田里貓著，不是小偷是什么？難道去瓜地里會情郎??？？”

    然后是大伯娘尖利刺耳的喊叫聲：“王二狗，你個王八蛋！你毀人清白，我要跟你拼命……”

    二狗媳婦的聲音冷靜中帶著責(zé)問：“大山嫂子，二狗向來不太會說話，有什么得罪的地方，我替他向你賠罪。你也別惱，你能說說黑燈瞎火的，你貓瓜田里，想做啥？”

    余小草此時已經(jīng)來到人群邊，借著院中的兩盞風(fēng)燈投下的光影，她看到余家人除了在鎮(zhèn)上讀書的石頭，都在這里了。除此之外，還有王二狗夫婦，和一身狼狽的大伯娘李氏。

    李桂花在二狗媳婦的質(zhì)問下，眼神閃爍，支支吾吾地回答不上來。她今天去給在碼頭做工的兒子送飯，看到王二狗推著手推車在賣西瓜。余海一家春季沒種番薯，折騰著種了什么勞什子西瓜的事，村里早就傳遍了。西瓜的種植尚未普及，李氏抱著看老二一家笑話的心態(tài)，等著西瓜賣不出去爛在地里呢。

    沒想到她一到碼頭，就看到幾個衣著華貴的客商，圍在王二狗手推車旁，紛紛掏銀子買西瓜。還有客人為了爭最后兩個西瓜，差點沒打起來。

    悄悄湊過去探看，一個西瓜居然要五兩銀子！五兩銀子夠一個普通人家省吃儉用一年的花用了，居然還有那么多傻瓜爭著買。想起余海那一地挨挨擠擠圓滾滾的西瓜，李氏的心像被貓兒抓撓似的——那得多少銀子啊！老二這是要發(fā)大財?shù)墓?jié)奏啊！

    從碼頭回來后，李氏就貓在屋里打著自己的小算盤：等晚上的時候，她摸黑去老二家的地里，摘上兩個西瓜明天帶去碼頭上賣，豈不是十兩銀子就到手了？晚上要遇上老二看瓜也不怕，就說爹娘想吃西瓜了，讓她摘兩個回去。他老二還能不給？

    可是千算萬算，李氏萬萬沒想到，今晚看瓜的居然是村里最難纏的王二狗子！這余海也是的，這么金貴的玩意兒，竟然讓一個不靠譜的外人幫著看守。就不怕那喜歡偷雞摸狗的王二狗子，把地里的西瓜給偷摘了？

    李氏支支吾吾地不知道如何開口，王二狗卻得理不饒人地道：“能干什么？當(dāng)然是偷東西了！白天的時候，這李氏在碼頭看我賣瓜眼熱，晚上想來偷幾個自己去賣唄！大海哥你還說鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，沒人會來偷瓜。沒想到?jīng)]防到別人，防到自家人身上來了。正應(yīng)了那句：千防萬防家賊難防??！”

    李氏色厲內(nèi)荏地嚷嚷著：“二狗子，你別瞎咧咧！誰偷瓜了？瓜在哪兒呢？捉賊捉贓，證據(jù)呢？”

    “那是因為我去的比較及時，你還來不及下手呢！不偷瓜，你黑燈瞎火地跑瓜地里干啥？”王二狗子毫不示弱地拔高聲音道。

    “我……我路過，還不行嗎？”李氏強言狡辯著。

    第一百八十六章 賊心不死

    王二狗子根本不信她那套：“路過？咱村的地都在村外邊，大晚上的，你跑村外邊干啥去了，能路過大海哥家的瓜地？”

    這王二狗也夠賣力的！他這兩天嘗到了賣瓜的甜頭，兩天的凈收入足足有一百兩，這是他以前想都不敢想的！看了看媳婦微微凸起的肚子，王二狗的眼神變得溫柔起來，整個人充滿了父愛的光輝。

    這是他用勞動光明正大賺來的錢，他替未出世的兒子攢下的家業(yè)。以后他的兒子不會像他小時候那樣衣不蔽體、食不果腹，成天想著怎么去偷點什么摸點什么……

    再正經(jīng)干些日子，他找人蓋五間磚瓦房，再多買些田地。他家種不過來，可以租給別人種嘛！給他兒子留點家業(yè)，如果兒子愿意的話，他也會送兒子去學(xué)堂讀書，考個功名啥的。不愿意的話，就守著田租過日子。以后他王二狗再不是村里狗嫌貓厭的二流子，能挺起胸膛堂堂正正做人了??！

    在王二狗看來，余家的瓜田，就是他發(fā)家致富的法寶，得好好地伺候著。因此，他今日賣瓜回來，看海哥忙乎一天晚上還要看瓜，便主動替他分擔(dān)，承擔(dān)起看守瓜田的責(zé)任來。沒想到，天剛一黑，就被他逮著個心懷不軌的。嘿！還是海哥不省心的親戚！

    王二狗可不管什么親戚不親戚，他把偷瓜的人看做是擋他財路的家伙。海哥就種了三畝的西瓜，摘一個少一個，被偷一個有可能他就少賺幾兩銀子。那哪成?。?！

    被捉住的李氏，心中暗罵不已。如果是余海在田里看瓜的話，她說兩句軟話，就不會被傳揚出去。畢竟，在淳樸的東山村，手腳不干凈會被村民們唾棄和孤立的?？山裉炜垂系钠峭醵愤@個四六不通的東西，他的嘴上可不帶把門的。要是被嚷嚷出去，她還有什么臉在東山村待下去？

    “二狗兄弟，瓜是我二弟家的，我這個當(dāng)嫂子的，吃弟弟一個西瓜應(yīng)該不過分吧？”李氏知道跟王二狗這樣混不吝的，不能硬來，語氣便軟和起來。

    王二狗皺了皺眉頭，村里親戚之間你摘我一把豆角，我拿你幾根茄子的事多了去了。這話似乎有點道理，可是……

    余小草放開干娘的手，上前兩步，似笑非笑地道：“大伯娘，你想吃西瓜了，讓黑子哥來說一句就是了！何必黑更半夜的，沒打招聲自己跑地里去摘??？幸虧我們家沒養(yǎng)狗看瓜，要不把你當(dāng)小偷咬了，可怎么辦呀！你看，二狗叔也不是個暴力的，要換了別人，不由分說先打一頓，你可得受著？”

    自從被威嚴(yán)的房將軍黑著臉警告后，李氏就有點怯小草。面對小草似乎能看穿一切的目光，她的眼睛不由得躲閃開去，期期艾艾地道：“那個……我……”

    “大伯娘，你向來心眼多，可別人也不是個傻的！以后這樣的事，還是少做為妙——干娘，讓您看笑話了……”余小草個子小小，面容稚嫩，可說出的話鏗鏘有力，很有分量，讓李氏沒有也不敢反駁。

    她這么老實的原因還有一個，就是她聽到小草稱呼身邊的貴夫人“干娘”，那豈不是房大人的夫人嗎？市井小民最怕和官打交道，李氏在房夫人面前自然老實不少，不敢再耍那些小心思了。

    余小草見她認錯態(tài)度良好，認為多一事不如少一事，便把李氏打發(fā)回家了。

    李氏灰溜溜地從老宅出來，沒沾到半點便宜，反而鬧了個沒臉。她憋屈無比地回了家，看到主屋里燈光還亮著，老鼠眼轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，敲開了正屋的門。此時的張氏正為著小兒子的事發(fā)愁呢！婆媳倆避著人叨咕了好久，李氏離開的時候，張氏一臉的算計，愁容頓消……

    第二天，房夫人是在鳥兒們的歡唱中醒來的。窗外，微風(fēng)輕拂著葉梢發(fā)出輕輕的“沙沙”聲，一只羽毛鮮亮的鳥兒，在窗前好奇地朝里面探看著，口中不時唱出婉轉(zhuǎn)的曲子。

    玲瓏伺候著夫人穿衣洗漱，看著玻璃窗外面那只美麗的鳥兒，笑著道：“沒想到這窮鄉(xiāng)僻壤里，還有人舍得用玻璃鑲嵌窗子呢！”

    房夫人接過她手中的帕子，擦了擦臉上的水，輕聲道：“趙老爺子乃是前朝大將，出身名門。雖說多年逃亡在外，可畢竟瘦死的駱駝比馬大，這點家底還是有的。如果不是怕在這鄉(xiāng)村中太過惹眼，在這山上修個精致的莊子，應(yīng)該不成問題。你沒看到這些家具，看著很樸實，卻都是用紅木和紫檀做材料打制的，價值不菲！”

    廚藝不錯的珍珠，把做好的早點呈上來，聞言笑著道：“趙老將軍一家挺大方的，把這些都留給了余家?！?/br>
    房夫人在紅木圓桌前坐下，用溫水漱了漱口，才道：“趙小將軍跟小草的爹情同手足，小草爹又救過趙小將軍一命，別說這棟房子，就是給再多的東西，也是使得的。芙蓉呢？還沒起床？”

    “估計是昨天太累了。芙蓉小姐身嬌rou貴的，哪經(jīng)得起這番折騰？”玲瓏笑著道，“要不，我去叫她……”

    “不用了，讓她多睡會兒吧！”房夫人不是那種喜歡刁難人的性子，她拿起筷子準(zhǔn)備用餐。

    房子鎮(zhèn)住這兒從來就沒開過火，廚房里除了昨日小草帶過來的幾斤白米白面，和幾樣蔬菜外，再找不到其他的食材。因而早餐跟在將軍府相比，稱得上是簡陋了：一鍋白粥，幾張油餅，再加上現(xiàn)炒的青菜。府里二等丫頭的份例也比這豐盛！珍珠很擔(dān)心早餐被主子嫌棄，忐忑地垂下了頭。

    房夫人夾了一根青菜，放入口中嚼了嚼，微皺著眉頭咽了下去。又低下頭，喝了一口白粥，寡淡得引不起人的食欲。她輕輕嘆了口氣，放下了筷子——果然是由奢入儉難啊！

    “干娘——您起來了嗎？”小草清脆如百靈歡唱般的聲音，從門外傳來，接著大門被推開了。一個穿著翠綠色交頸襦裙，豎著俏皮雙丫髻的身影，蹦跳著進了門，手里拎著一個跟她身高有些不太協(xié)調(diào)的大食盒。

    玲瓏趕忙迎了上來，接過小草手中的食盒，笑著道：“草兒小姐可真早，夫人剛起，正在用餐呢！”

    小草眼睛彎彎，笑容滿面地道：“那我來得還挺是時候！”

    進了正屋，她看了一眼桌上幾乎沒動的早餐。白粥加青菜，就是她看了都沒有食欲，更別說養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的干娘嘍。

    “干娘，我煮了皮蛋瘦rou粥、香酥雞蛋餅、韭菜鍋貼、蝦仁蛋羹，還有用昨天挖的番薯做的紅薯餅！快嘗嘗，還熱乎著呢！”余小草順手把干娘面前的白粥推到一邊，換上自己做的熱騰騰香噴噴的皮蛋瘦rou粥，又把食盒里的其他早點，一股腦全端到桌子上。

    看著滿滿當(dāng)當(dāng)一桌子色香味俱佳的早餐，房夫人感動不已。閨女得起多早，才親手張羅出這么一桌子豐盛的早點??！一般人家的早餐，她雖不太了解，不過她猜著肯定是極其簡單的。這七八樣惹人垂涎的早點，絕對是閨女特地為她準(zhǔn)備的。她的眼眶熱熱的，有閨女孝順的感覺，真好！

    “干娘，快吃吧！涼了口感就不好了！”余小草也拿了小碗盛了些粥，替干娘夾了一塊外酥里嫩的香甜紅薯餅，看著她送入口中，滿臉期待地求表揚。

    房夫人被她的表情逗樂了，不同于其他甜點的香甜，在口中化開，濃郁的紅薯香味刺激著她的味蕾。嗯，這紅薯餅味道果然不凡。不知這口感不錯的番薯，會被成為賤民之食呢？

    吃完了一塊甜滋滋的紅薯餅，又喝了一口香濃的皮蛋粥，這獨特又新鮮的味道，讓她立刻愛上了。還有香脆的雞蛋餅、軟滑爽口的蝦仁蛋羹、可口的煎餃……房夫人覺得這一頓，比她以往所有的早餐都要稱她的心。尤其是她閨女小草吃得津津有味的樣子，讓人看了食欲就上來了。

    小草帶來的早餐不少，母女倆吃飽后還剩下不少，撤下去的早點都賞給兩位大丫頭了。珍珠和玲瓏伺候著主子用餐，早就被豐盛的早餐勾引得食指大動，訓(xùn)練有素的她們表面上看不出什么，其實早就垂涎不已了。

    等夏芙蓉起來的時候，就只剩下珍珠做的白粥、餅和炒青菜了。這大小姐哪吃過這等食物，很是發(fā)了一通小姐脾氣。不過，昨天晚上因跟小草斗氣吃得不多的她，早就肚子咕咕叫了。不吃，就得餓肚子！夏芙蓉以為姑母吃的也是這些，便委委屈屈地吃了個六七分飽。

    房夫人剛來此處，發(fā)現(xiàn)需要添置的東西很多。得知小草吃過早飯后，要去鎮(zhèn)上瓜鋪里看看，便相約一塊兒上路。夏芙蓉對昨天那段崎嶇顛簸的山路心有余悸，便主動要求留在家里。她身邊只帶了一個小丫頭伺候，因此擅長廚藝的珍珠也被留在了家中。

    去鎮(zhèn)上還是坐的房家的馬車，是特地經(jīng)過改良的，舒適度自然不用說。過了那段山路后，小草舒服地靠在干娘懷里瞇著眼睛補眠。

    第一百八十七章 胡攪蠻纏

    房夫人摟著干女兒嬌嬌軟軟的小身子，內(nèi)心深處的母性給勾引出來，她像哄小娃兒似的，輕輕拍著小草的肩背。本來只打算瞇一下的小草，竟然在干娘的輕拍下沉沉地睡去。

    到鎮(zhèn)上的時候，小草還呼呼地睡著，房夫人看了都不忍心把她搖起來。還是馬車外的叫賣聲，把補了一覺的小草給吵醒了。她坐了起來，用小手揉了揉眼睛，睡眼朦朧，表情呆愣著，似乎不知道自己身在何處?？吹竭@樣迷糊的小草，房夫人的心軟得如同一灘水。

    “呀！到鎮(zhèn)上了？”小草那雙大得有些離奇的眼睛，重新亮了起來。一扭頭，看到干娘前襟上一塊不明水跡，眨巴兩下眼睛。等她意識到那水漬是什么的時候，立刻紅了臉蛋。