劉方平睜大圓溜溜地眼睛，好奇地打量著眼前的陌生人，有禮貌地問一聲：“你好，請問你找誰？”

    豆豆指著劉方平問娘親：“娘，石頭哥哥？”

    趙氏看著這個陌生的小男孩，輕輕對兒子搖了搖頭，道：“豆豆，他不是石頭哥哥?！?/br>
    “你們找石頭哥哥嗎？快請進！”劉方平雖然沒有見過眼前的三口人，一聽認識石頭哥哥，應該是熟識的人吧。

    余波對小男孩露出溫和的微笑，問道：“你叫什么名字??？多大了？你是住這兒的嗎？”

    “我叫劉方平，快七歲了，我住隔壁院子的。”小草jiejie說對待客人要熱情有禮貌，劉方平自覺做到了這一點。

    住隔壁院子，姓劉？娘去府城給他送錢糧的時候，曾經(jīng)告訴過他大姐一家逃難回來，被二哥收留。二哥對待大姐一家挺不錯的，竟然讓他們獨門獨院的住著，看這小家伙衣著和起色，應該過得還不錯。二哥也真是的，寧可替別人家養(yǎng)孩子，也不幫襯家里一把。

    “大舅舅，小草jiejie，家里來客人啦！”劉方平蹦蹦跳跳地走在前面。

    趙氏一進門就看到院子里青青翠翠的蔬菜，上面居然一個蟲眼也沒有，而且一只蝗蟲都找不到。要知道，鎮(zhèn)上周邊的村子，不是沒試過種秋糧，可剛冒芽就被蝗蟲給啃光了，白浪費了不少種子。二伯一家是怎么避免蔬菜被蝗蟲啃食的？

    “咦？爺爺，小叔來看您了！！”余小草從廚房探出頭來，沖著后院喊了一嗓子。

    在后院采摘蔬菜的老余頭和余海，帶了兩手泥，從后院大步而出。老余頭看到這個被他寄予深深希望的兒子，心中充滿了復雜的情緒。他的嘴巴動了動，最終說了句：“小波，你啥時候回來的？”

    余波也默默注視著眼前紅光滿面，身子比以往還要硬朗的老爹，心中無限感慨：他差點就見不到爹了！幸好有二哥一家在，要不然……娘這回做得的確有些過了！

    余波上去跪在老余頭面前，給他結(jié)結(jié)實實地磕了兩個響頭，哽咽著道：“爹，不孝兒子來看您了！”

    老余頭手上沾著泥土，想要去扶兒子，又怕弄臟他的衣服。他忙對旁邊沾著的劉方平道：“方平，快把你小舅舅扶起來。小波，快起來，快起來！”

    余波慢慢地站直身子，對身邊的兒子道：“豆豆，快叫爺爺！”

    “爺爺——”小豆豆有些羞澀地看著老余頭，抿著嘴低下頭看自己的腳尖。

    余小草從廚房里端著一筐玉米面和白面的二合面面餅走出來，笑盈盈地看著余波一家道：“小叔，小嬸子，還沒吃早飯吧？一起吃吧！爺爺、爹，去洗洗手，吃完早飯咱們一家一起摘菜，能來得及的！”

    這時，廚房里飄出一股濃香。小豆豆吸吸鼻子，咽了咽口水，拉拉娘親的衣角，小聲地道：“娘，好香哦！”

    趙氏摸摸兒子瘦瘦的小臉，笑著對余小草道：“草兒，又做什么好吃的了，聞著真誘人！”

    余小草抿嘴一笑，道：“早上的飯食比較簡單，只炒了兩盤青菜……哦，對了，還炒了一盆螞蚱醬！用捉到的蝗蟲做的，不知道小嬸子你吃不吃得慣?！?/br>
    趙氏一聽是用蝗蟲做的，登時覺得胃里一陣陣往外翻涌。余波見娘子臉色變得很難看，忙道：“爹，這塊布讓二嫂給你做件衣服穿。兒子一走半年，沒能在您老人家面前承歡膝下，兒子慚愧??！娘在家里等我們吃飯呢，我們就不留下來吃早飯了……”

    老余頭捧著布，心中不勝唏噓。以前小兒子從來沒說往家里買一文錢的東西，這次來看他，還知道帶禮物。兒子終于長大了！

    余海哪里會放小弟走？來者是客，怎能不吃飯就讓離開？他拉著小弟的手，道：“吃完早飯再走。你放心，年景再困難，一頓飯你哥還是能管得起的?！?/br>
    余彩鳳兩口子也從后院里出來，看到余波一家先是一愣，然后掛著笑招呼道：“小波來了，快坐下，咱姐弟三人很久沒一桌吃過飯了！”

    余彩鳳出嫁的時候，余波已經(jīng)七歲了。他記得當初娘給大姐張羅這門親事的時候，一家人都反對?？赡飬s貪圖對方的聘禮，硬是把大姐嫁給那個鰥夫。余波往大姐身后看了一眼，卻看到一個黑大漢，胡子拉碴的，跟相貌姣好的大姐站一起，赫然要大上七八歲的樣子。唉！難怪二哥一家對娘不聞不問，這也怪不得別人。

    愣神間，余波已經(jīng)被二哥拉著坐在了桌子旁。小石頭拉著豆豆的小手，指著金黃的玉米面餅介紹道：“豆豆，這是從番邦運來的玉米，磨成面粉后做成的哦！吃起來很香的！看看這后面炕得焦黃，咬起來脆脆香香的。牙齒好的吃起來別提多香了?！?/br>
    豆豆眼巴巴地看著，齜起白白的小牙，道：“豆豆的牙齒很好，沒有蟲蟲咬！”

    小石頭呵呵笑道：“好，那一會你多吃點！就著螞蚱醬，比蝦醬還要鮮呢！”

    小豆豆乖乖地被石頭哥哥拉著去洗手，擦干手后又乖乖地坐在小板凳上，專注地等吃飯。趙氏一見這爺倆都坐下了，自己再站著也不像樣，也在柳氏下首坐了下來。

    余小草把熬得黏糊糊的玉米粥端了上來，一股清香撲面而來。趙氏驚奇地望著一大盆金黃濃稠的玉米粥，被那獨特的味道所吸引。她幫著小草把玉米粥分到每個人的碗里，又給每個人分了一大塊餅子。

    柳氏怕弟媳拘束，便笑著道：“鍋里餅子和粥多著呢，盡管放開了吃，千萬別客氣?！?/br>
    趙氏見桌上幾盤用蠔油炒過的青菜，還有一大盤一小盆散發(fā)著誘人香味的醬，還有不限量的餅子和粥，看上去比平時還豐盛，哪里像災年的伙食？

    “都吃上了？爺今兒來得有點遲！沒辦法，出門遇到個大家伙，費了些功夫才把它打死！”朱俊陽邁著方步進來，后面的劉總管扛著一只灰不溜秋的動物。

    等劉總管把獵物扔地上的時候，余家人才看清那是一只野狼。余海驟然一驚，道：“看來深山中猛獸的食物已經(jīng)匱乏了，孤狼都下山覓食了?？磥?，附近的陷阱還是要多挖幾個才保險?！?/br>
    小黑和小白兩只小狼，好奇地跑到死狼跟前，用鼻子嗅了嗅，然后炸起毛朝著死狼齜牙，做出一副兇狠的表情。

    “喲！這倆小家伙挺厲害的嘛！訓練一下，絕對是一等一的獵犬！”朱俊陽早就看出這兩只是狼了，不過看著小家伙在余小草面前乖得比狗崽子還聽話，也就不叫破了。

    余海略顯擔憂地問道：“郡王爺，確定這匹狼是孤狼嗎？狼群最記仇，要是有其他的漏網(wǎng)之魚的話，只怕咱們附近的人家別想安寧了！”

    朱俊陽在旁邊專門為他準備的桌子旁坐下，給他一個安定的眼神，道：“怕啥？有爺在，再大的狼群也叫它有來無回！”

    “還是等你手臂徹底好了，能拉弓后再吹吧！”余小草裝了一碗玉米粥放在他面前，玉米餅掰開了，里面抹了一層厚厚的螞蚱醬，塞入小郡王的手中。

    朱俊陽咬了一口香噴噴的玉米餅，嚼了嚼后咽下去，道：“小瞧爺了吧？對付這些野狼，爺還用得上手？一腳一個給它踢翻在地！瞧見那棵樹了沒？信不信爺一腳踢斷它！”

    余小草順著他指著的樹看去，那是一棵比碗口還要粗的樹。她撇撇嘴，道：“小郡王，您還是消停點吧？別胳膊沒好呢，腿再折了！好了，不提這些了，吃飯吃飯！”

    朱俊陽懶得跟她個小丫頭一般見識，大口大口地吃著玉米餅。余波這時候才有機會插上嘴：“學生余波，見過陽郡王?！?/br>
    “余波？你就是那個托關(guān)系走后門，想要替靖王府效力的余小草的小叔？”朱俊陽顯然瞧不起那些沒啥特長，還一門心思蠅營狗茍的家伙，于是毫不客氣地當著這么多人的面點出來。

    余波臉色一變，正色道：“學生昨日剛剛從府城回來，不知陽郡王為何會有此一說？”

    朱俊陽上下打量著他，雖然離得有些遠，卻依然從對方身上探查到他動機不純。撇撇嘴，他收回視線道：“爺為何這么說，回去問問你娘不就知道了？爺告訴你，我們靖王府只收有真才實學的人！”

    顧慮到余小草一家的面子，他沒有說出自己的潛臺詞——不要什么廢物點心都往靖王府塞！

    這頓飯，余波吃得食不知味。好幾次，都看著陽郡王欲言又止。而陽郡王卻連一個眼神都不舍得施舍給他，把全部的注意力都集中在吃飯上。

    第二百九十七章 柳暗花明（第二更）

    他兒子小豆豆卻吃得津津有味。他面前的螞蚱醬，是小草特地為孩子們炒制的，沒加辣椒，加了點糖，咸香中帶著微甜，很受孩子們的喜歡。小豆豆配著螞蚱醬，吃了一大塊餅子，走得時候撐得快要走不動了，被他娘抱著回去的。

    回到家中，余波沖著老娘發(fā)了一大通脾氣，說他在府城那么艱難地努力著，卻被他老娘給拖了后腿?，F(xiàn)在郡王爺對他印象壞到底，以后即使考上之后，再難攀上靖王府這樣的大靠山了。說完，像個孩子似的大哭起來。

    張氏麻了爪，她的本意是想幫兒子一把，卻不想聰明反被聰明誤。她看著哭得情難自已的小兒子，眼眶也紅了，一跺腳，道：“娘去向郡王爺請罪，就說這些都是娘的主意，是娘拖累了你！娘就是下跪，也要讓郡王爺改變對你的看法！”

    趙氏忙拉著自家婆婆，心中憤恨不已，暗罵這個豬隊友，口中卻不得不賢良淑德地勸著：“娘，您就別跟著摻和了，給相公留條活路吧！”

    “你怎么說話的，我是為了幫小波……”張氏瞪著通紅的眼睛，狠狠地看著趙氏。

    趙氏看到這個鄉(xiāng)下婆婆眼角濃稠的眼屎，忙轉(zhuǎn)開視線，口中兀自勸道：“娘，那郡王爺看著就是軟硬不吃的主兒。您要是跪在他面前不起來，他非但不會覺得你可憐，反而認為娘是在威脅他。只怕會起到反效果?！?/br>
    張氏頓時手足無措起來：“那……那可怎么辦??！就這么任憑他誤會我們家小波?。　?/br>
    趙氏畢竟是秀才閨女，出身詩書之家，她想了想道：“為今之計，只有什么都不做！讓這件事慢慢淡去后，相公再借著看公爹的機會，多展現(xiàn)自己優(yōu)秀的一面。日久見人心，到時候郡王爺應該會對相公改變看法的！相公，你現(xiàn)在最緊要的是在家中閉門讀書，明年要是靠個案首什么的，到那時，郡王爺準會對你另眼相待！”

    余波擦去眼角的淚珠，吸吸鼻子，感激地看著趙氏，道：“還是娘子有見識！對，郡王爺也說了，真才實學才是最重要的。我明年春天，一定考出個好成績，來證明我的才華！”

    打那以后，余波便在家閉門苦讀，除了吃飯睡覺，一下也不離開書本。

    趙氏倒是個有幾分小聰明的，她見二伯的幾個孩子，挺喜歡小豆豆的，便三天兩頭，帶著兒子到二伯家串門。

    小豆豆也非常喜歡二伯伯家，每次過去，小草jiejie都會給他拿好吃的。有時候是一盤香香的炸螞蚱，有時候是一個烤得噴香的小紅薯，有時候是一塊煮玉米，還有時候是一把椒鹽葵花籽。

    向日葵的種子，也是陽郡王從西洋帶回來的，給了小草幾顆，讓她種在后院的圍墻根下。蝗災來臨時，余小草在小補天石的幫助下催熟了，曬干后得了四五斤葵花籽。留了一些做種子后，其他的都被她陸陸續(xù)續(xù)炒出來當零嘴了。柳氏嘗過炒瓜子的味道后，藏起兩斤葵花籽，說是要等過年的時候炒出來招待客人。

    趙氏的女紅不錯，繡出的花草栩栩如生，送了小蓮和小草一人一方帕子。小蓮便央著小嬸教她繡花，她每天早出晚歸的，只有晚上有時間學。趙氏便每天傍晚過來一個時辰，用心地教小蓮繡花。

    余家也不白讓她教。因著小蓮收攤遲一點，余家晚飯時間比鎮(zhèn)上許多人家遲上一些。趙氏帶著豆豆過來的時候，正趕上余家用晚餐，就讓母子倆以后晚飯都在余家吃了。

    開始時，趙氏委婉地拒絕了，推說自己已經(jīng)吃過了。張氏那邊跟東山村大多數(shù)村民一樣，一天是吃兩頓飯的。一頓在上午九十點鐘，一頓是在下午三四點鐘。余家老宅用晚飯的時候，已經(jīng)是晚上七點多鐘了。她說自己吃過了，也沒毛病。

    余小草早就從小豆豆的嘴中，套出她們娘倆晚餐什么時候吃的，吃的是什么？張氏做的晚餐，就是一人一碗稀粥，一小碟咸菜。三四點鐘吃過，到七點多早就消化得差不多了。因而，小豆豆看著桌上白面多雜面少的餅子，還有各種香噴噴的菜，早就哈喇子流老長了。

    余小草知道趙氏的性子，不像李氏那樣愛占人便宜，對她倒也沒什么惡感。本來白白胖胖的小豆豆，都餓成小豆芽菜了，這讓她心中有些不忍。再苦也不能苦孩子，不是？

    于是，小草勸說道：“小嬸子，您教我們女紅，也算我們半個師父了。招待師父一頓飯，是徒兒應該做的。您就別再推辭了。您要是再這么客套，我和小蓮哪好意思麻煩您？”

    趙氏推脫不掉，便帶著兒子坐在桌旁吃了點。第二天，她便推遲兩刻鐘過來，打算等余家吃過晚飯再過去。

    誰知道，一進院門，余小草就摸著自己咕咕叫的肚皮道：“小嬸子，你下次能不能早點過來？我們等你等得都快餓暈了?！?/br>
    見余家是誠心實意招待自己一頓晚飯的，趙氏才帶著感激地接受了。吃了幾頓晚飯，趙氏對二伯一家的底子，又有了新的認識。

    剛剛經(jīng)歷過蝗災，誰家不勒緊褲腰帶，能對付一頓就對付一頓，尤其是晚飯，吃過就睡下了，又不需要干什么體力活，大多數(shù)人家都是吃一頓稀的。

    而余海一家，依然是大餅子管飽，每天都至少四個菜一個湯。而且餅子里白面多粗糧少，有時候干脆就光用白面搟面條。三天兩頭的，還會炒幾盤子rou，據(jù)說都是陽郡王獵到的野味。有時候是野豬rou，有時候是狼rou，有時候是野兔山雞。

    半個月下來，兒子瘦瘦的小臉圓了一圈，也變得開朗起來。每天不用她領(lǐng)著，就早早地跑到二伯伯家，跟石頭哥哥和方平哥哥一起逮螞蚱喂雞，摸螺螄炒著吃，或者跟村里的孩子們一起去趕海拾貝。晚上做夢的時候，都喊著“石頭哥哥，我挖到一個蛤蜊……”

    兒子雖然黑了一圈，可身體卻越來越棒，胃口也越來越好。為了兒子，她也就厚著臉皮在二伯家中混一頓晚飯了。二伯一家人就是厚道，大多數(shù)時候還會讓她帶些吃的給她家相公，但是有個要求：必須吃到她們?nèi)谌硕亲永铩?/br>
    一個月下來，三口人都胖了一圈，氣色也好了許多。李氏見了，就在院中指桑罵槐地叫著：“有些人，看著清高。沒想到也會抱人家大腿，舔別人的腳丫子！人家吃剩下的東西，香的臭的都往家拿！”

    張氏雖然對趙氏老往老宅跑這件事頗有微詞，可她每次都能給兒子帶些好吃的回來。看著兒子長了些rou，她也就睜只眼閉只眼了。有人愿意幫她養(yǎng)兒子孫子，她又沒有什么損失，何樂而不為？

    聽到李氏尖酸的話語，張氏沖她喊了一嗓子：“有本事你也去抱人家大腿去？就你那樣的，還沒進門呢，就被人趕出來了。沒本事，就別在這瞎咋呼！”

    李氏閉了口。婆婆說的也是事實，自從去年她半夜跑余海瓜田，禍害了許多沒熟的西瓜，還踩壞了不少瓜秧后，余家老宅就再也不歡迎她了。有時候她厚著臉皮過去，想要把蔥，摘把菜的，也會被那厲害的余小草給趕出來。婆婆跟公公和離后，這邊跟老宅劃清了關(guān)系，她更別想沾一文錢的便宜了。

    每天晚上，她偷偷從門縫里看趙氏端回飯菜，都忍不住咽口水，心中暗罵余海一家勢力，就會巴結(jié)老三?？隙ㄊ窍胫先龑懋敶蠊倭?，也能沾沾光！再罵有什么用？就她那個三腳踹不出一個屁來的男人，只能干看著人家吃香的喝辣的。

    就在東山村大多數(shù)人家已經(jīng)一天只能吃一頓稀的，再過幾天恐怕就會有人家挨餓的時候，碼頭上傳來了振奮人心的好消息——前往南方采購平價糧的船隊，回來了??！

    陽郡王得到消息后，快馬加鞭地到碼頭主持大局。他手下的那些侍衛(wèi)們，早就在碼頭上嚴陣以待，防止饑民因爭搶而發(fā)生暴亂。

    房子鎮(zhèn)帶著衛(wèi)所的官兵，也幫著維持秩序。港口已經(jīng)建好大半，糧食被碼頭上的裝卸工們，搬到了那些已經(jīng)完工的鋪面里，第二天就大開店鋪往外出售。

    另外一批被官兵們運送到鎮(zhèn)上衙門的倉庫里，準備唐古鎮(zhèn)、港口兩個地方同時開倉出售。糧食的價格定得跟災前差不多，粗糧五文一斤，細糧十文一斤。糧食都是嚴格按采購回來的本價銷售的，運送的費用，人員的工資，都由朝廷一力承擔。

    消息傳出后，很多村子的村民都連夜趕來，在店鋪門前排起了長長的隊伍。東山村，因為余家跟郡王爺?shù)年P(guān)系，率先得到消息，因而能在長長的見頭不見尾的隊伍中排到了前列。

    數(shù)百艘船的船隊，拉回來的糧食足夠供應災區(qū)的災民們，因此采購不限量。有的人家被餓怕了，想著多囤積些糧食在家，就傾盡家中所有采買平價糧。

    第二百九十八章 競價

    也有的人見糧食足夠多，而郡王爺又保證還會有第二批第三批……平價糧，便只買夠家里吃兩個月的糧食。

    余家的糧食還有不少，余海和劉虎便趕著驢車和馬車，幫著鄉(xiāng)親們往東山村運送糧食。

    因著陽郡王的緣故，前面幾船船糧食先緊著唐古鎮(zhèn)。可遭災的有三個州府十九個鄉(xiāng)鎮(zhèn)，前面兩個多月這些州府和鄉(xiāng)鎮(zhèn)的百姓，都勒緊褲腰帶挨著，到現(xiàn)在大多糧食已經(jīng)見底了。距離唐古鎮(zhèn)比較近的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，也都紛紛趕往碼頭和唐古鎮(zhèn)，排隊采買糧食。

    前幾天，唐古鎮(zhèn)和碼頭的二十多間評價糧鋪，排滿了長長的隊伍。即使晚上糧鋪關(guān)門了，這些隊伍并不解散，而是露天而睡，生怕第二天再趕來后還要重新排隊，更怕平價糧供應不上。

    唐古縣衙的趙大人，帶領(lǐng)衙門一干人等，每天早上六點準時開鋪賣糧，晚上八點多才關(guān)門打烊。碼頭上的作息時間也是如此。就這樣整整忙了五天，等所有州府鄉(xiāng)鎮(zhèn)的平價糧都到位后，唐古鎮(zhèn)和碼頭的壓力才大大地減輕。

    第一批糧食快要銷售一空的時候，第二批船隊已經(jīng)返航，而第一批的船隊也在卸完糧食后，重新出發(fā)前往江南。災區(qū)的民眾見糧食供應比較及時，也就沒了搶購和囤積的心思了。這么一來，平價糧店門前排成長龍的場面已經(jīng)成為歷史。

    而以前想發(fā)災難財?shù)钠渌Z鋪門前，可謂是門可羅雀。官家開的平價糧店都是從南方采購回來的新糧，這些糧鋪里囤積的卻都是去年秋天的陳糧。再加上平價糧店的價格公道，傻子才去買他們的高價糧呢。這些糧店也借著蝗災賺了一筆，為了不讓店里的陳糧砸在手中，糧店們紛紛降價，有的甚至比平價糧還要便宜。