朱俊陽想把銀票還給她，卻知道她性子倔強，不收錢的話，她是不會要那片房子的。沒關(guān)系，來日方長，這些銀子他可以在其他方面補償回去。

    珍饈樓距離考試院也不太遠，一行人邊走邊聊。小石頭還是第一次來府城呢，一路上恨不得多生幾雙眼睛似的。余小草見了，覺得好笑：“等你考完試，咱們在府城痛痛快快地玩上幾天?，F(xiàn)在最緊要的是先安頓下來！”

    不多時，一行人便來到買下的院子。臨街的店鋪里人來人往，正在收拾最后的貨底。一看到他們過來，一個看上去像掌柜模樣的中年人，朝著劉福生總管走過來，陪著笑道：“時間有點趕，店鋪還沒徹底打掃好，還請通融一兩天。后面的宅子已經(jīng)收拾出來，可以隨時入住了！”

    劉福生總管把目光投向了房子現(xiàn)在的主人——余小草。余小草點點頭，道：“我弟弟參加三日后的府試，需要有安靜的環(huán)境溫書，請盡快收拾好！”

    錢文心中有些疑惑，奇怪地問道：“石頭，你們家租的房子，前面是店鋪?。∧莾r格一定不低吧？”

    小石頭撓撓后腦勺，嘿嘿一笑道：“租房子的事都是我二姐全權(quán)負責的，我不是很清楚。不過，這里對面就是府試院，挺方便的。估計人家店鋪到期了，所以才趁此機會往外出租給考試的學(xué)子吧？走，一起看看后院大不大！”

    這座院落是典型的三進宅院，前面的倒座改成了店鋪。從店鋪旁邊的大門進去，轉(zhuǎn)過影壁，穿過垂花門便進了院子。

    小石頭有些失望地道：“院子比咱家小多了，光禿禿的，就種了兩棵樹……”

    錢文心道：你們家前院加后院好幾畝地，在府城那么大的院子，不得上千兩銀子？再說了，你們只是租住，半個月就退房了，管人家院子大不大做什么？

    院子正屋三間，兩邊分別有一間耳房，兩邊的東西廂房也各三間。錢文琢磨著，余小草要是把這個院子全部租下來，也住不完啊，太浪費了！

    余小草悠閑地漫步在庭院中，院子收拾得挺干凈，房中的物品幾乎沒動，屬于拎包就能住的類型。被子和日用品都貼心地換成了新的，廚房里的用具一看上去就知道是沒用過的。

    “余姑娘，您看看還有什么需要添置的嗎？”劉總管對手下辦事能力還算滿意，隨口問了句。

    余小草想了想，道：“挺好的。就是不知道食材，在府城好不好買！”

    劉總管看了一眼旁邊的手下，那人忙道：“食材已經(jīng)按照大總管您開的單子，一樣不落地放進地窖中。請大總管查驗！”

    “行了，下去吧！告訴其他人，沒有傳喚不得打擾……”劉總管知道主子除了余姑娘，不喜歡其他人近身，丫頭婆子就算了。

    至于安全問題，更不需要考慮了，劉總管跟陽郡王都是高手中的高手。更何況，帶過來的侍衛(wèi)們，安置在左右兩邊的宅子里面。沒錯，主子不光買下了這座宅子，連同左右兩邊的，也給買下來了。唉，為了余姑娘的弟弟考個試，至于這么勞師動眾嗎？

    最終，錢文還是被留了下來。一來，這座院子寬敞，房間比較多。陽郡王占據(jù)了正屋，小草姐弟住進東廂房，西廂房三間還都空著呢。這時候不知道還能不能租到合適的房子，住客棧人員嘈雜，哪有這兒安靜舒適？

    錢文雖然住下了，卻堅持要付一份房租。親兄弟還明算賬呢，何況兩家只是關(guān)系不錯的鄰居而已。

    第二天，小石頭出門拜訪兩個好朋友好同窗?；貋淼臅r候，帶了這兩個小尾巴。對于蹭飯，孫潤澤和劉金曄頗有心得。小石頭遠道而來，本該兩人請客的?？烧漯}樓的桌位，他們又訂不到。其他酒樓菜館的飯菜，跟余舤二姐的手藝比，差了何止十萬八千里！

    于是乎，兩人不知從哪兒張羅一些食材過來，舔著臉上門蹭飯來了。他們帶來的也是這個時節(jié)能夠?qū)さ降?，其中一把新鮮的薺菜，看上去還挺不錯的。

    余小草認命地張羅了一桌好菜，又包了薺菜豬rou的餃子，把兩個吃得肚子溜溜圓的小家伙送走，才有時間到附近逛逛。

    這一逛，才發(fā)現(xiàn)自家買的宅子有多劃算。地勢那絕對好，因為靠近知府衙門，所以不少有錢的人家都喜歡在此處安家，安全嘛！自家旁邊一溜店鋪，生意都不錯。這說明附近人家的購買力還成！

    第三百三十一章 春耕

    余小草心里琢磨著，這座宅子買下了，不能光這考試的十天半個月用得上，得發(fā)揮它的最大價值才成。本來想著，可以每年租給趕考的學(xué)子，可這么一來，房子還是要閑上十幾個月呢！太浪費資源了！

    她很想恢復(fù)老本行，搞個鹵菜店的?？涩F(xiàn)在青黃不接，吃食的生意都不好干。尤其是rou類，現(xiàn)在剛開春，就是剛抓的豬崽子，也要等上大半年才能出欄。雞鴨鵝之類的，也得等半年……算了，先不想這么多了，回家后一家人合計合計再說！

    府試很快來臨，有了縣試的經(jīng)驗，小石頭和錢文都顯得淡定許多。卯時一刻，府試院開門。因著府試院就在對面，兩人吃過早飯，卯時出的門。經(jīng)過軍士檢查入場后，根據(jù)考引找到自己的位子。府試院每個人的位子是一個個的小隔間，這樣更能杜絕作弊現(xiàn)象。

    府試有帖經(jīng)、雜文、策論三場考試，分別考記誦、辭章和政見時務(wù)。記誦小石頭一點問題都沒有。府試之前，袁院長親自給他開小灶，輔導(dǎo)辭章和政見實事，所以后面兩場考的也算差強人意。

    府試共錄取五十人，分甲乙兩等，前十名為甲等。放榜的時候，小石頭吊在甲等的尾巴那兒，第九名。在考試的時候，知府大人和許多考官，就注意到了這個年歲最小的考生，記住了他的名字。在評卷結(jié)束的時候，發(fā)現(xiàn)這個呆萌俊秀的小考生，成績居然這么好。

    再一看報名資料，原來是榮軒書院出來的，就不足為怪了。榮軒書院多妖孽，別說八歲小秀才了，哪怕是十歲小狀元，也是有可能的。

    看成績的時候，余波特地等在那兒。他的名字也在榜單上，不過比起小石頭的甲等，他只考了個乙等，還是四十開外。通過府試，就已經(jīng)是童生了，通過院試后，才能取得秀才的資格。

    本來，余波對自己還充滿著信心，可看到小侄子的成績，再看看自己，不得不說，人比人真的氣死人。他讀了十幾年的書，才不過考了個吊車尾的成績，而小侄子入學(xué)不過兩年多，居然能考進前十名！

    他不認為自己的智力和努力比不上自家侄子，而是把所有的原因，都歸咎為小石頭上了名校，而他沒有。余波甚至想：如果他去年能夠成功進入榮軒書院的話，絕對比小石頭考得好，至少也要在前三！也不知道他哪里來的自信！

    不過，府試榜單上的前三，也確實是花落榮軒書院。甲等里面，榮軒書院的考生占了七個，還給不給人留活路了？難怪那么多人，削尖腦袋也要想著往榮軒書院里鉆呢！

    余波強忍住心中的酸意，向小石頭表示恭喜。余家姐弟也同樣恭喜他上榜。約定好回去的時間，便各自告辭。關(guān)于余家姐弟住哪兒，余波一句關(guān)心的話也沒問。

    放完榜第二天，姐弟倆就收拾收拾回去了?；厝ミ€有一大攤子事要做呢，最重要的是把玉米種下去。院試雖然也在府城進行，不過要等到秋天呢！院試三年兩場，今年恰逢院考，要不然得等到明年秋天了。

    回到家中，院子里郁郁蔥蔥，綠意盎然，看著就舒服！前院的綠葉菜，已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)采摘出售了。因著跟珍饈樓的關(guān)系，蔬菜先緊著唐古和府城兩地的珍饈樓供應(yīng)，剩下的才能賣給唐古的幾個熟客。很多慕名而來的采購者，只能乘興而來敗興而歸了。如果不是要培育玉米的話，余小草都想在莊子上大面積種植早熟蔬菜了。多賺錢??！

    傍晚時分，院子里只有柳氏、余彩鳳、劉燕兒和小方平四人。一詢問，得知老爹和大姑父帶著劉俊平，去了余家買的莊子，已經(jīng)差不多把一百多畝地給翻了，也追了肥，就等余小草回來育種了。

    農(nóng)時不等人，第二天一早，余小草就騎著自己的小紅馬，在小郡王的陪同下，來到了自家的莊子。玉米種子也已經(jīng)運送到莊子的倉庫里，每天都有專人看守著。

    莊子里的佃戶們，對現(xiàn)在的東家無不感恩戴德。去年大旱，再加上蝗災(zāi)，地里顆粒無收，別說田租了，就是吃飯都成了問題。正當他們面臨絕望的時候，東家免了他們的租子，給了他們一條生路。

    好不容易熬過寒冬，很多人家已經(jīng)彈盡糧絕面臨絕境的時候，東家又出現(xiàn)了。一開始，東家說田地不租給他們了，這句話如晴天霹靂般，有人當場就放聲痛哭起來。所有人都跪下來求東家，佃戶們都是貧農(nóng)出身，家境貧寒，去年秋冬不知道怎么熬過來的，如果再租不到地的話，那真要一家人出去討飯了！

    當東家把大家勸起來后，解釋說，雇他們幫著種地，多勞多得，伺候得好，還有獎勵。有點類似雇長工的意思，不過給的工錢比較高，而且很公平。

    在犁地和施肥的時候，大家都卯足了勁兒，就連家中的婦女和大一點的孩子都下地幫忙了。一百七十多畝地，十六戶人家，都是世代務(wù)農(nóng)的好手。家中勞動力多的，能耕出十五、六畝地來；勞動力少的，也能耕出三四畝的樣子。

    因著莊子里大多數(shù)人家已經(jīng)面臨斷糧的危機，這些天，余海都是每天一結(jié)算的。地耕得多，而且耕得細的，就多拿錢。耕得少，或者耕得質(zhì)量不過關(guān)的，就少拿錢或者不拿錢。所以，第一天，有的人家拿到了一百多文的工錢，有的卻只拿到二三十文。

    即使只拿到二三十文的，也很滿足了?，F(xiàn)在市面上的平價糧，粗糧八九文一斤，一天的工錢能買上三斤糧食呢！再加上家里的孩子挖的野菜，也能混個半飽了。

    不過，第一天光求速度不求質(zhì)量的，第二天就吸取教訓(xùn)，精耕細作。第二天拿到的錢果然比第一天多。這么一來，那些想投機取巧的，早早歇了心思，老老實實地憑著勞力賺錢。

    十幾天的時間，一百七十多畝田地，都被精心地翻了一遍兒，雜草、草根都撿拾得干干凈凈，肥也撒了下去?，F(xiàn)在的肥料都是農(nóng)家肥，都是每家每戶積攢起來的。余海按五文錢一車的價格，向佃戶們買下來的。佃戶們沒想到自家漚的糞肥也可以賣錢，更是對東家死心塌地、感恩戴德。

    余小草來到莊子，跟老爹一碰頭。稍微聊了幾句后，便各自分工起來。余小草去倉庫選種，余海去把佃戶們集合起來。有莊頭在，跑腿的活兒不需要余海這個做東家的親自去。

    朱俊陽跟在余小草的身后，看她先到莊子里的水井中，取了一桶水。其實，余小草是借打水的空擋，讓小補天石把井水改造成濃度很低的靈石水。

    見余小草拎著水很費力的挪動著腳步，朱俊陽一臉嫌棄地把水桶搶過來，道：“就你這小胳膊小腿的，也不怕水桶把你的手臂給墜折了！”

    劉總管一臉驚恐：主子幫余姑娘拎水里？主子什么時候做過這粗活兒？

    “主子，您放著，讓奴才來！”劉總管忙去接陽郡王手中的水桶。

    余小草見劉總管一把年紀的，哪好意思讓他幫著拎水，忙道：“算了，還是我來吧！鍛煉鍛煉，力氣就大了！”

    “行了，行了！走吧，拎哪兒？”朱俊陽拎著一桶水，健步如飛，余小草跟在后面小跑著，才能跟上他的腳步。劉總管皺巴著一張苦瓜臉，跟在主子的身后。

    來到倉房后，余小草取出自己準備好的“藥水”，倒入水桶中混合后，噴灑在玉米種子上。

    朱俊陽有些不解，問道：“噴這些水，有什么作用嗎？”

    “防止病蟲害?。?！你看，秋天的時候，肯定有蟲子把卵產(chǎn)到土壤中。春天氣溫轉(zhuǎn)暖，蟲子孵化出來，容易啃食農(nóng)作物的種子和根莖。噴了這些藥水，就能避免這些損失了！”

    余小草說得一本正經(jīng)。其實，藥水中的靈氣，能夠提高種子的出苗和成活率。這些不好跟小郡王交代。如果小郡王不跟著的話，她直接把靈石液噴上去，還折騰什么藥水做借口？

    噴灑好“藥水”的種子，被送到田間。佃戶們領(lǐng)到種子后，由東家示范挖坑的深淺大小，以及植株的距離后，開始熱火朝天地忙活起來。

    余海和劉虎父子，都比較有經(jīng)驗了，負責在每塊田里巡視著，認真記錄著每戶人家干活的進度和質(zhì)量。佃戶們都是第一次接觸玉米的種植，有的人對種植方法領(lǐng)會的不到位，余海他們看到后會及時的指出，并且耐心地教會他們。

    第一天，效率相對較慢。最多的人家，種了兩畝多，拿到了八十文的工錢。最少的是李寡婦母子，孤兒寡母，兒子不過才十歲左右。兩人雖然慢，種得卻極其細致，李寡婦怕弄不好植株的距離，甚至用一根樹枝掰成東家說的距離大小，一點點量著挖坑的。這一切，余海都看在眼里，結(jié)算工錢的時候，給了母子倆四十文。

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    假期快要結(jié)束了，痛苦的日子即將來臨……

    第三百三十二章 初次進京

    李寡婦知道東家這是照顧她們母子呢，感激地接過錢，卻沒有說感謝的話。寡婦門前是非多，她怕村里那些比她們做得多的人家說閑話。不過，她把東家的恩情，深深地記在心中。四十文錢，夠她們母子倆吃好多天的了。瘦成一把骨頭，只剩下一個大腦袋的兒子，終于能吃一頓飽飯了！

    干活的速度和質(zhì)量，跟工錢息息相關(guān)，佃農(nóng)們熱情非常高，每天天不亮就在田里勞作，太陽下山了才舍得離去。一百七十多畝地，很快就完工了。佃農(nóng)們很忐忑，常年務(wù)農(nóng)的人都知道，種田只有春耕和秋收時最忙碌，平時只要除除草，澆澆水就成。東家說了，玉米這玩意兒抗旱不耐澇，不需要澆太勤的水。不知道中間閑下來的時候，會不會有工錢呢？

    沒容他們有時間思考，新的活計又來了。陽郡王買下的八百多畝地，需要他們這些熟手帶著新手去耕種，工錢按照余家的慣例來。那邊的地也都請人翻過了，但翻的不是那么精，肥料也沒有余家莊子上的足?，F(xiàn)在去買肥料也來不及了，余小草只有把靈石水的濃度調(diào)高一些，保證玉米的產(chǎn)量不會太難看。

    等玉米都種下地后，余海又按照每家勞動力的多少，把地承包給佃戶們照顧，每個月給基本的工錢，一個成年勞動力二十文，等到收獲的時候，產(chǎn)量高的有獎勵！

    陽郡王的八百畝地，自然有他手下的管事負責?？吹接嗪８改竸谛挠謩诹?，什么都親力親為的狀況，他琢磨著要不要送個管事給他們？以后唐古這一攤子加起來快一千畝的玉米，都得靠余家照看著，能忙得過來嗎？

    朱俊陽特地把從京城莊子里調(diào)過來的年管事叫道跟前，鄭重叮囑他一切以余海父女馬首是瞻，玉米田里如果有什么問題的話，就去請教他們。年管事見主子對余家父女如此看重，不由得暗自提醒自己，一定要把余家父女當上級一樣敬重。

    在年管事看來，余家父女跟他一樣，都是幫主子辦事的。不過，在主子心目中的地位高了些而已。年管事也是從靖王府的眾多的家生子中，一步步走過來的。靖王府的下人中，等級觀念很強，等級低的必須無條件服從等級高的管事。

    在這邊的種子已經(jīng)種下地之后，京城那邊傳來消息說，皇莊那邊的玉米種子也都播種完畢。陽郡王心中有些著急，沒有經(jīng)過藥水育種的玉米，不知道能不能像唐古這邊的漲勢好？

    他找到余小草父女，希望跟著去京城走一趟。這邊的一切都上了軌道，瓜田那邊有劉虎一家照看著，莊子這邊有莊頭和郡王爺?shù)墓苁露⒅?，?yīng)該不會出什么事。余?；氐郊依锔胰藗円簧塘?，決定跟著陽郡王進京。

    余小草已經(jīng)把莊子里所有的水井，都改造成了濃度很低的靈石水，不但能夠促進農(nóng)作物生長，而且人長期飲用對身體也有好處。余小草還大發(fā)慈悲地把小郡王買的田地周圍的水井，也都改造了一番，保證這次玉米的種植萬無一失。

    安頓好家中的一切后，父女倆跟著陽郡王的隊伍出發(fā)了。村里人聽說余家父女，被郡王爺請到京城去種田，紛紛羨慕不已?？纯慈思?，就是有本事，種田也能種出名堂來。

    大部分的村里人最遠只到過鎮(zhèn)里，能去府城一趟，都很值得炫耀的了，更別說去京城了。人家余家父女，還是被郡王爺請去的！說不定差事辦得好，還會賞他們京城一處宅子什么的。余家人豈不是能在京城安家了？

    余家父女就是在父老鄉(xiāng)親們艷羨的目光中，乘坐著郡王爺帶過來的拉風的馬車，一路離開村子，朝著京城的方向而來。余小草帶上了她的小紅馬，興致來了，就騎著馬兒欣賞沿途的風光。騎累了，就鉆進馬車中，舒舒服服地喝杯茶，吃些點心睡上一覺，再回到馬上跟小郡王斗嘴取樂。

    從東山村到京城，如果快馬加鞭的話，一天一夜差不多能到。要是坐馬車，白天趕路，晚上休息，需要近三天的時間。陽郡王怕余小草的小身板兒來不了，中間休息的次數(shù)比較頻繁。

    晚上，盡量?？吭谑屑擎?zhèn)，尋一家不錯的客棧，讓趕了一天路的余家父女能好好休息一番。中午，要是不趕趟兒，就停在野地里埋鍋做飯，吃口順心的。因而，旅途并不像余小草設(shè)想的那樣，充滿了辛勞，反而像是游山玩水般，偶爾還來一次野炊。

    原本，陽郡王給余家父女準備了宅子。可房子鎮(zhèn)得知干女兒要去京城，早早就通知自家夫人。一行人剛來到京城外的十里亭，就看到房夫人帶著婢女仆從，焦急地等待著。

    “干娘，您怎么親自來了？小麟麟呢？”余小草跳下馬車，朝著房夫人撲了過去，腦袋在干娘懷里蹭了蹭。

    房夫人愛憐地撫摸著干女兒烏黑油亮的頭發(fā)，輕笑著道：“小麟麟最近有些咳嗽，在家中有奶娘照看著呢！我怕派別人過來，不認得你們錯過去了。干娘終于把你給盼來了，走，跟干娘回家！”

    余海有些遲疑，覺得干親家不在京城，他一個大老爺們的，住進將軍府不太合適。

    似乎看出了余海的顧慮，房夫人道：“麟麟他爹把港口的事交代一下，最遲后天就能回來了。大海兄弟，就當將軍府是你自己家，不用客氣?！?/br>
    余小草新到一個陌生的環(huán)境，也不想跟老爹分開，勸說道：“爹，你住外院的客房，白天的時候咱們要去田里，晚上才能回來。如果忙了的話，晚上說不定還要住田莊那兒呢！要是明后天，干爹回來了，看到你住外邊，還不把我給罵死??！”

    房夫人在一旁一邊點頭一邊微笑。

    余海手指朝著女兒點了點，道：“你干爹會舍得罵你？才怪！”

    陽郡王在一旁插嘴道：“其實，你們要是不想住將軍府的話，我有個宅子，距離將軍府不遠……”

    房夫人忙道：“陽郡王，您就別跟著添亂了。都不是外人，還是住我那兒方便。”

    朱俊陽見余小草已經(jīng)做出決定了，便不再多說。親自把余家父女護送到將軍府門前，婉拒了房夫人請他進去喝杯茶的邀請，對余小草道：“這兩天趕路辛苦了，晚上早點休息，明天一早我來接你去田莊……”

    他的話音未落，一個驚喜的聲音傳來：“陽哥哥，你從唐古回來了？是來看我的嗎？”

    朱俊陽眉頭立刻皺成一團，臉上布滿寒霜，仿佛每一個細胞都寫著“生人勿近”的字樣。余小草很好奇，到底是什么人，讓小郡王如此抗拒？

    她略帶好奇地循聲望去，只見不遠處，一個亭亭玉立的紅衣少女，滿面驚喜地望著這邊，盈盈走來。她一頭青絲用蜻蜓點水玉簪輕輕綰起，額間一顆紅珊瑚鑲嵌而成的蝴蝶，牛奶般潔白潤滑的皮膚在陽光下閃著熒光，小巧的紅唇與雪膚相映成趣，大大的杏眼一眨不眨地注視著陽郡王，似乎天地間他成了唯一的那一個。

    “哇！好美哦，小郡王艷福不淺！”余小草小聲打趣了一句，捂著嘴巴竊笑。