“他們怎么會吵起來？”她接著問。

    鄭嬋回答道：“茶樓和客棧這種地方是不準乞索兒進門的，那人不懂規(guī)矩，可能是餓極了，不過為了不讓乞索兒影響客人吃飯，伙計都得把他趕出去，要不這個伙計就得被掌柜的掃地出門了。”

    “為什么？這里也可以吃飯，他餓了，就進來吃點東西，為什么要趕走？”沈朝元問，“難道這是京城的規(guī)矩嗎？”

    “哪里的規(guī)矩都是一樣的，茶樓，客棧，酒樓……這些地方全是乞索兒不準入?！?/br>
    “真是古怪?！鄙虺唤?，“不吃飯，豈不是會餓死？那他怎么辦？”

    “乞索兒就是乞討的人，四處乞討，總有人肯給他們飯吃?！编崑鹊?。

    沈朝元問：“萬一沒人愿意給他們飯吃，他們會死嗎？”

    鄭嬋遲疑半晌，終究無法違心地說謊：“唔……奴婢也不知道?！?/br>
    “他們?yōu)槭裁磿兂善蛩鲀?？天生就是這樣嗎？”

    “天生的很少，大多數(shù)是因為家里沒錢，可能是父母雙亡，也可能是一場大病用光了積攢的錢，總之，但凡有屋有錢，有一丁點指望，誰愿意做乞索兒呢？”鄭嬋也是站在自己的角度來想，她從小在世子妃家長大，雖然不是小姐，但衣食無缺，乞索兒的滋味，她怎能猜得出？

    沈朝元靜靜地聽鄭嬋說完，小聲道：“聽起來好慘。”

    她絕不會因為聽到一個冷酷的故事便流淚，但她的情緒也立即變差。

    自己琢磨片刻，她問鄭嬋，“我能幫他們嗎？”

    ☆、善行

    “縣主真是好心腸。”鄭嬋微微一笑，給出建議，“您可以布置粥棚，請乞索兒吃飯?！?/br>
    一般，講到這里時沈朝元說句可憐，拿出一點錢布置粥棚就夠了，稍加宣傳便是一樁佳話。

    但沈朝元并非一時心軟，她當即追問道：“粥棚可以吃多久？”

    “呃?！?/br>
    “如果我拿出所有的錢，能夠讓多少乞索兒吃飯，他們能吃幾天？”

    鄭嬋這才意識到沈朝元很認真，仔細思考一會兒才謹慎答道，“首先，您的薪俸得勻出一部分自用還有養(yǎng)正月園的所有侍女。剩余的錢，假設這些乞索兒在一百人上下的話，奴婢能保證他們可以得到長期供養(yǎng)，直到您停止付錢。粥的價格不貴，但要布置粥棚，需要支付一筆租金……”

    “做慈善還要場地費？”楊柳忍不住問，“太黑心了吧？”

    “奴婢可以去談，您是做善事，肯定和其他商人給的錢不同，可能就意思一下，但維持粥棚還需要一些物資以及人力，煮粥的人，分粥的人，需要給一百人準備一日三餐，光兩個人可做不好，這是長期的事，再努力他們也需要休息，得給他們放假，所以還需要替換的人?！?/br>
    原來做善事也是如此復雜而辛苦的事，沈朝元若有所思。

    “但是這有什么用呢？花掉縣主所有的錢，養(yǎng)著一百人吃白飯？養(yǎng)他們一輩子？”楊柳道。

    沈朝元既覺得她說得有道理，又很擔心，“可是，他們?nèi)绻I死了，不是很慘？”

    總之死了最慘。

    至于為何慘，她其實說不出所以然，她說這話，心里有七成在等楊柳反駁。

    “您花了所有錢去白養(yǎng)一百個人，這又有什么好處？這對其他努力工作，賺錢自養(yǎng)的人是不是很不公平？當然，也有可能這些乞索兒受人歧視，想賺錢養(yǎng)自己也沒法做到，又或者是他們根本不知道怎么賺錢……婢子是這樣想的，授人以魚不如授人以漁，還不如用這些錢幫助更小的乞索兒，教他們賺錢的手藝，等他們長大了就能自己養(yǎng)自己，做這種善事才適合您?！?/br>
    當然，那些在饑荒年間布施的并不計算在內(nèi)，救濟乞索兒和救濟災民的意義是截然不同的，一個是習慣乞討的人，另一個則是驟失家園的人。現(xiàn)在沒有災民，楊柳覺得，與其救濟那些只會伸手乞飯的乞索兒，還不如去教養(yǎng)小孩，起碼那群小孩只會伸手討吃還有理由。

    “你說得對?！鄙虺馑挠^點。

    這并不是因為楊柳的語氣多有煽動力，而是因為沈朝元也有這種想法，白養(yǎng)一百人有什么意義？但她說不上那事是哪里不對，直到楊柳說出她的想法，才給了沈朝元啟發(fā)。她立刻詢問鄭嬋，如果按照楊柳的建議來做，又如何。

    鄭嬋十分意外地看了楊柳一眼，像是第一次認識她。

    “怪不得縣主您愿意提拔她?！编崑然腥淮笪?，笑道，“這個建議很好，做出來的才是實事。施粥要做，但辦學更重要，這件事不簡單，奴婢必須重新計算，等回府后給您一份章程，等到施行時奴婢再想法子幫您把此事宣揚出去……”

    “咦？”沈朝元詫然不解，“為什么要宣揚？”

    鄭嬋左右看看，四人在格子間，有墻擋著，小聲說話時不會被外人聽見，便低聲道：“您做了這種好事，自然應該宣揚出去，讓別人知道，否則，您不是白做了嗎？”

    她說得似乎也很有道理。

    楊柳迅速說：“鄭嬋姑姑說得對，正該宣揚，做出這種榜樣就應該讓人效仿，利國利民?！?/br>
    鄭嬋又看了她一眼，很意外。

    她以為，能夠說出那種辦法的人定當十分正直，也許不會贊同她想要宣揚此事的想法，沒料到楊柳竟然支持自己。不過，兩人站在一邊正好，她與楊柳一齊望向沈朝元，等她答復。

    有楊柳給出的理由與臺階，沈朝元想不出為什么要反對。

    “那就這樣做吧?！彼陌宥▕Z。

    因為這個插曲，連楊柳也失去了繼續(xù)逛街的興趣，她迫不及待想要回府早日加入這場辦學善行——在吃蛋的時候，楊柳求了鄭嬋半天，終于得到首肯，答應讓她參與此次活動。沈朝元剝著第二枚雞蛋，這次不再假手于人，親自剝殼，剝出整盤子碎殼和屑，才終于成就一只坑坑洼洼的光雞蛋。

    面對這顆珍貴的雞蛋，她吃都很小心，十幾口才咬完它。

    吃完她就打算走了，不過，剛一出門就撞上兩位熟人，正是不久前在盛天馬場有一面之緣的葉律歆和沈朝亞。沈朝元與他們各自見禮，閑聊了幾句，得知葉律歆是出門來買琴譜的。提到琴譜，葉律歆的臉上便露出遺憾之色，“可惜我晚到一步，沒有買到?！?/br>
    “我表哥甚愛琴，這次不知是哪個附庸風雅的俗人搶了這琴譜，可惱！”沈朝亞道。

    沈朝亞說得像是葉律歆以外其余人都不是真心喜歡琴音，而葉律歆竟也贊同地點頭。

    ——這兩人怪怪的。

    與二人告別后，沈朝元萌生不可輕交的念頭。

    “縣主您在哪里認識那兩人？”鄭嬋好奇地問。

    “在馬場?！?/br>
    “他們是誰？”楊柳心道，這兩人可真夠自以為是的。

    沈朝元將二人身份說出。

    “怪不得眼高于頂。”楊柳一臉了悟。

    “是這兩人？”鄭嬋擔心地說，“縣主，燕王的長女名聲不好，據(jù)說脾氣很差……”

    “你不要擔心我，我只是見過他們，認得而已，不會來往?！?/br>
    見沈朝元能聽懂自己的意思，鄭嬋就很欣慰的，能聽進自己的話，就更高興，不再多言。

    走出紅榜大街，一行人原路返回晉王府。

    回到正月園。

    院里的書房已經(jīng)清理好，書架擺滿大半，除了話本，主要是各種經(jīng)義書籍，讀書筆記和各種文房四寶，連不同種類的宣紙都放在不同的架子上，隨時取用，十分方便。鄭嬋進入此地，等沈朝元，楊柳、青黛、青寧和青薇也進入書房后，便合上大門，鋪開一張大紙，正式開始計劃這場辦學活動。

    雖然大家都預估沈朝元不可能幫上忙，但策劃時她必須呆在書房，即使做事的人都是手下。

    “那給我一盤瓜子好不好？”沈朝元問。

    鄭嬋沉默片刻，對青寧說：“去拿些點心來。”

    “我要瓜子?！鄙虺a充。

    最近京城流行吃炒瓜子，不知是從哪里傳來的，沈朝元試過一次后便喜歡上那味道，走到哪里都要帶上一把瓜子，后來干脆隨身掛一個口袋，口袋里裝著滿滿的瓜子。這次她出去逛街時也磕了一路，全吃光了，正好缺貨。

    青寧快去快回，帶著滿滿當當?shù)耐斜P回來，還有一包瓜子。

    沈朝元磕著瓜子就不吱聲了，安心地聽。做計劃時，鄭嬋為主，其他人多是聽，尤其是青寧和青薇，她們都不知道自己為什么要呆在書房里，一頭霧水，直到聽了鄭嬋的宏偉計劃才有些明白，略微激動。楊柳偶爾插話，跟她平時的嘮叨比起來這次說得不多，但句句說在點子上，讓鄭嬋以外的三人都深受打擊。

    她們現(xiàn)在還不知道楊柳的真實年齡，仍以為她是十歲出頭的小孩。

    小孩都這么機智，襯得她們有點白活呀，青黛是習武之人，受的打擊影響不大，青寧和青薇則不同，作為負責在正月園處理內(nèi)務的二人來說，她們都感覺到了威脅。不是因此就非得打擊楊柳，但也意識到她們得更努力地追趕才行了。

    在鄭嬋拉主線楊柳打輔助后，計劃很快成型。

    首先，施粥與辦學需要同步進行，要辦學就需要場地，京城寸土寸金，只能在城外買地蓋房子。收容流浪的乞索兒，給他們吃飯住宿的地方。至于教授弟子，也需要老師，那些壯勞力肯定不行，但可以雇傭一些有經(jīng)驗的老人，他們無法繼續(xù)做高強度工作，但可以讓他們將基礎知識教給那些孩子。大人愿意也可以旁聽，給年輕的乞索兒一條新出路。

    有些人不一定是不愿意工作，也許他沒想過自己可以不做乞索兒。

    大部分人對乞索兒有著嚴重歧視，很多人都相信一旦墮落便不可能回頭，包括乞索兒自己。

    除此之外，還可以適當找一些零碎工作讓他們進行嘗試，又能獲得實際經(jīng)驗又能賺到少許的錢，刺激他們的學習積極性，好處多多。楊柳說這叫實習，簡單解釋一下大家很快聽懂并接受，被鄭嬋寫入章程里。

    楊柳順便提出收容這些乞索兒對社會穩(wěn)定的重要性，讓鄭嬋的雙眼大放光明。

    將計劃雛形進行整理時，每一個人的臉上都洋溢著笑容，人人都覺得自己即將名留青史。

    唯一沒笑的是沈朝元。

    她磕著瓜子問：“為什么這種好事別人想不到？難道都是笨蛋？”

    ☆、揚名

    沈朝元真沒有別的意思，不是譏諷也不存在潛臺詞，她是真好奇。

    難道，全京城——不，全棠國的聰明人，都在她的小小正月園里？

    所有人同時朝她望來，并非故意地向她投射了強烈的壓迫感。

    沈朝元表示毫無壓力。

    她輕松地磕著瓜子，把剩下的話說完：“要做這么多事，需要多少錢？”如果她沒記錯，她的薪俸不算少，但是可調(diào)用的錢最多能每月供養(yǎng)一百人的一日三餐?，F(xiàn)在不止要供養(yǎng)他們一日三餐，還要買地，建房子，養(yǎng)小孩，找老師……聽起來她得賣點東西才夠用。

    那么問題來了，她有什么東西能拿出去賣？沈朝元認真地思考起來。

    楊柳呆呆地說：“也許那些人真的沒想到，誰會關注路邊的乞丐？”

    “姑且算他們沒想到，可一旦被人看出其中利益，能容許我們第一個摘桃嗎？”鄭嬋道。

    “這些人平時沒想到第一個做，卻不準我們做，太過分了吧？”青黛忍不住說。

    鄭嬋無奈地說：“可我們畢竟不是棠國人?！?/br>
    雖然沈朝元有縣主之位，但她的封地在晉國涪陵，在棠國皇都里，她的社會地位可能還不如一些公侯之女，晉國仍在淪陷，這種身份使她們總比棠國人低一等。不是真的低一等，但免不了被看低。如果是棠國的公主，哪怕是王侯之女，都可以依托父輩的力量，有靠山就不怕被人欺負……等等。

    “縣主?！编崑鹊?，“不如我們把這個方法獻給殿下？”

    “哪位殿下？”沈朝元嗑瓜子磕得正開心，壓根沒聽她們在講什么，突然被點名，很迷茫。