江氏此時(shí)最關(guān)心的是錢的問題，是葉木青到底有沒有少報(bào)的問題。

    江氏那一雙銳利的三角眼直視著葉木青，緩慢而又嚴(yán)厲地問道：“木青，你別問那有些有的沒的，你就跟我說，你到底有沒有摳錢？”

    葉木青剛才問那兩個(gè)問題就是緩兵之計(jì)，好給自己一個(gè)緩沖的時(shí)間來(lái)思考對(duì)策，她這會(huì)兒已經(jīng)想得差不多了。不錯(cuò)，周氏是有證據(jù)在手，可是那又怎樣？這只能證明周氏的侄女買的那頂帽子是八文，又不能證明每頂都賣八文。葉木青就是死不承認(rèn)她又能怎樣？

    葉木青坦然回答：“奶，我沒有摳錢?！?/br>
    江氏壓著火問道：“為啥你大娘的侄女買的是八文一頂，你告訴我是三文一頂？”

    葉木青調(diào)皮地沖大家笑了笑，悠然自得地說道：“奶，你不想想做為親戚，我怎么可能會(huì)不認(rèn)得大伯母的娘家侄女，你知道我為啥會(huì)賣給她八文錢嗎？因?yàn)槲抑浪潜蝗伺蓙?lái)盯梢的，我知道她這個(gè)人很摳，就故意氣她，跟她要了八文錢?！?/br>
    周氏沒想到葉木青這么會(huì)顛倒黑白，急聲分辨道：“你說你認(rèn)識(shí)我侄女，那不可能，她從來(lái)沒來(lái)過咱們家，你怎么認(rèn)得的？”

    葉木青看著周氏，慢吞吞地說道：“這很簡(jiǎn)單，她長(zhǎng)得跟你很像，特別是那算計(jì)的神情簡(jiǎn)直跟你一模一樣。還有，上次梅花姐偷說我們說話，她走后，我就知道她肯定會(huì)來(lái)?yè)v亂，我就一直防著你們呢?！?/br>
    江氏和葉老頭聽到葉梅花偷聽，臉上不由得露出驚詫的表情。

    葉木蓮和葉木香趕緊一起佐證道：“是的，那天晚上我們姐妹在屋里說話，葉梅花在外面偷聽，我們追出來(lái)眼看著她回了屋，為了給她留臉面就沒追上去。”

    葉梅花心虛地辯解道：“我沒有偷聽，是她們胡說?！?/br>
    這時(shí)候，平氏也恢復(fù)元?dú)饬?，冷諷熱嘲地說道：“哎喲，這又是偷聽又是派人去買帽子，瞧這陣仗夠大的。哈哈，八文錢買一頂草帽，這笑話說出去夠笑幾年的?！?/br>
    平氏笑完周氏又當(dāng)眾質(zhì)問葉木青：“木青你是不是傻，梅花偷聽你咋不告訴我？你早告訴我，還會(huì)有這事嗎？”

    葉木青一臉無(wú)奈：“我還不是為了這個(gè)家，不想讓你們總吵架，我以為偷聽就偷聽唄，我哪里能想到大伯母還有后招？”

    葉木青說完又看向江氏和葉老頭：“爺，奶，你們要是信大伯母不信我，那我也沒辦法，大不了，這項(xiàng)生意我不做了，你們想交給誰(shuí)就交給誰(shuí)，以后賣八文也好八十文也好，反正跟我無(wú)關(guān)了。你們瞧這事弄的，我整天曬著大毒太陽(yáng)，中飯都舍不得吃，腳底走得起泡，我也不指望家里人誰(shuí)說我好，你們別給我拖后腿了行不？”

    葉木青說得有理有據(jù)，聲情并茂，把江氏和葉老頭的那一點(diǎn)疑惑迅速給壓了下去。

    葉老頭先發(fā)話了：“木青啊，今兒個(gè)是你委屈了，生意的事還是你做。你等著，爺給你討回公道。”

    葉老頭安撫問葉木青，把目光瞥向周氏：“大兒媳婦，你做為家中的長(zhǎng)媳，做為孩子們的長(zhǎng)輩就是這么當(dāng)?shù)?，派梅花去偷聽又派侄女去買帽子，下一步你還想做啥？”

    周氏一臉地惶恐和委屈：“爹，我、我——”葉老頭抬手制止她的話，“你別說了，我懶得聽了，總之你以后不準(zhǔn)再給木青使絆子?！?/br>
    葉老頭訓(xùn)斥完周氏接著又訓(xùn)葉梅花，并命令她向葉木青道歉，葉梅花心不甘情不愿地向葉木青敷衍地道了歉。

    葉老頭說畢，江氏也發(fā)話了，她的風(fēng)格跟葉老頭不同，她是旁敲側(cè)擊、敲山震虎：“都給我消停些，收起那些有的沒的小心思，我看你們都太閑了，以后得多分點(diǎn)活給你們?！?/br>
    江氏說到做到，當(dāng)天晚上，果然重新分配了活計(jì)，白氏懷有身孕，她的活理贏減輕，本來(lái)是應(yīng)該由平氏跟周氏平分，但現(xiàn)在周氏得罪了江氏，江氏就把大部分的活給了周氏，周氏縱然不服也沒有辦法。平氏再一次獲得了勝利，別提那個(gè)得意勁了，走路都帶風(fēng)。

    而葉梅花安靜如雞地縮了幾天后，越想越不甘心，她反復(fù)地看著表姐買的那頂草帽上的裝飾，這東西看著容易好做，但也需要巧勁，關(guān)鍵是她沒有這種布料哇。她研究了一陣，也就放下了。

    葉木青仍繼續(xù)賣她的帽子，一個(gè)夏天下來(lái)，她除了上交的錢外自己積攢了五吊錢，為了藏錢方便，她悄悄地分次拿到縣城去兌換成銀子。

    不但她自己攢錢，還三五不時(shí)地交給平氏十文八文的，有時(shí)也會(huì)給自家兩個(gè)jiejie一點(diǎn)零花。總而言之，葉木青用了一個(gè)夏天的時(shí)間在家里取得了一定的地位。

    轉(zhuǎn)眼間，夏天已過，秋風(fēng)乍起，草帽是賣不動(dòng)了。葉木青開始重新籌劃出路。中秋節(jié)的時(shí)候，葉大郎葉二郎他們回家來(lái)了。兩人帶回一個(gè)不太好的消息，離他們一里外的林河要擴(kuò)寬河道，他們家要有兩個(gè)人去服徭役。

    第四十三章 新主意

    關(guān)于服徭役的事, 大家也都習(xí)慣了，好在這次徭役離家不遠(yuǎn)。有家人家可出錢代償, 像他們這種人家只能出人了。關(guān)于派誰(shuí)去又起了爭(zhēng)執(zhí), 按照他們的人頭數(shù)，他家要派兩個(gè)勞力去, 上次是葉大郎和葉三郎, 這次該輪到葉二郎和葉四郎了, 葉二郎就是葉木青的爹，他去倒是不成問題，關(guān)鍵是葉四郎, 已經(jīng)離家大半年了，到現(xiàn)在音信全無(wú)。所以還得在葉大郎和葉三郎中間挑選一個(gè)。這下又鬧騰了起來(lái)。

    周氏先說道：“我看還是他三叔去合適, 他畢竟比大郎年輕幾歲, 體格又好?！?/br>
    要是以前, 白氏不怎么敢發(fā)抗, 現(xiàn)在她自以為地位今非昔比, 說話也硬氣許多, 當(dāng)下就反駁道：“我家三郎跟大哥攏共也沒差幾歲, 體格能好到哪兒去, 何況我還有了身子, 身邊得有個(gè)人照顧著吧。我看還是讓大哥去合適?！?/br>
    周氏當(dāng)然不同意, 沒好氣地說道：“憑啥讓我家那口子去。這四弟也真是的, 說走就走，把爹娘摞家里不管, 你人不在，倒是寄些錢來(lái)呀?！?/br>
    白氏也是身有同感，兩人對(duì)這個(gè)小叔都有些埋怨的意思。

    葉木青對(duì)這個(gè)小叔也沒什么印象，根據(jù)斷斷續(xù)續(xù)拼湊來(lái)的印象，這個(gè)小叔是個(gè)很難描述的人，大體是有些自私，我行我素，但也不太招人討厭，好像在家時(shí)，對(duì)他們這些侄子侄女還可以。還有一點(diǎn)就是，心有點(diǎn)高，不甘心過窮日子總想著出去闖蕩一番。因此，從十三四歲開始便經(jīng)常不著家，到處浪蕩，好在，他雖然沒掙到什么錢，但也沒花家里的家底。他的兄嫂對(duì)他也就睜一只眼閉一只眼。葉木青還聽說，這個(gè)小叔長(zhǎng)相是兄弟幾個(gè)中最俊的。

    葉四郎雖然不在家，但照樣掀起了一場(chǎng)小風(fēng)波。

    周氏和白氏爭(zhēng)執(zhí)未果，葉老頭和江氏也拿不定主意，葉老頭只好看向兩個(gè)兒子：“大郎三郎，你們說這事咋辦？”

    葉大郎看了葉三郎一眼，笑著說道：“我是家中的長(zhǎng)子就留在家里收秋和照顧爹娘唄?！?/br>
    葉三郎雖然平常不愛說道，但他的心思跟白氏差不多，覺得自己今非昔比，腰板莫名硬氣許多，說話也有了點(diǎn)氣勢(shì)，他說道：“大哥，不是我不想去，實(shí)在是你三弟妹有身子了，這屋里頭有個(gè)重活啥的，我也好幫著干。我家只有兩個(gè)丫頭片子，又不像你家還有大桐大楊兩個(gè)男孩子，我不在，那些累活臟活誰(shuí)來(lái)干？”

    葉大郎可不吃葉三郎這一套，他狡猾地抓住葉三郎的話柄道：“三郎，你這話就不對(duì)了。咱們一家子又沒分家，活都是娘分派的，咱娘可能會(huì)把臟活累活分到你們?nèi)繂?？你把咱娘?dāng)成啥了？”

    葉大郎這一番話就把江氏拖下水，江氏臉色果然有些陰沉，她冷冷地斜睨了葉三郎一眼，隱隱含有責(zé)怪的意思。

    葉三郎見葉大郎把老娘都拖下來(lái)了，趕緊解釋道：“大哥，你說話有點(diǎn)分寸行不？我啥時(shí)說咱娘了，你不愿意去就不去，別動(dòng)不動(dòng)就把咱娘牽扯進(jìn)來(lái)。”

    兄弟二人為服徭役的事爭(zhēng)得面紅耳赤，最后兩人一起抱怨葉四郎：“這個(gè)老四也真是的，光顧著自己快活去了，把家里一攤子都丟給別人，老大不小了，也不成家立業(yè)，整天就知道往外跑。”

    江氏本就心情不好，聽到兩人一起抱怨她的小兒子，心情就更不好了，她狠狠地剜了兩人一眼，沒好氣地罵道：“我這是啥命喲，凈養(yǎng)些人沒心沒肺的白眼狼，為這點(diǎn)子事爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，罷了罷了，你們都別去了，都在家閑著躺著，陪著你們那金貴的媳婦去，讓你們的爹去了，反正他還沒死，也能撐個(gè)幾天。老頭子累死了，我去頂上，你們只管在家逍遙快活吧?！?/br>
    江氏這一番敲打痛罵，頓時(shí)讓葉大郎和葉三郎慌了神，他們都在，怎么可能讓老爹去服徭役，傳出去他們還有臉不？

    兩人暫時(shí)也不推脫了，反而搶著去。

    葉大郎先表態(tài)：“娘，你這么說兒子想一頭撞死，我又不是不愿意去，我不是想在家孝順你們二老嗎？那就這樣吧，這次我去?！?/br>
    葉大郎表態(tài)了，葉三郎硬著頭皮也得表態(tài)，于是他也搶著說：“大哥，你跟家吧，我去?！?/br>
    “還是我去。”

    兩人爭(zhēng)著搶著要去，仿佛與剛才相互推諉的不是同一撥人似的。

    兩人正爭(zhēng)得起勁，周氏和白氏也相互對(duì)視著，觀察著，突然，白氏溫溫柔柔地插進(jìn)去一句話：“三郎，你跟大哥爭(zhēng)啥子，他去就讓他去唄?！?/br>
    葉三郎猛然反應(yīng)過來(lái)，于是當(dāng)機(jī)立斷來(lái)了一句：“好吧，大哥我不跟你爭(zhēng)了，你去?！?/br>
    葉大郎傻眼了：“……”

    周氏也傻眼了。

    夫妻倆面面相覷，相顧無(wú)言。

    作為圍觀者的葉木青也被這兄弟倆的無(wú)恥滑稽給逗笑了。

    最后，江氏一錘定音，讓葉大郎去服徭役。葉大郎雖然無(wú)奈但也只得硬著頭皮去，誰(shuí)讓他演戲太投入了呢。

    人選定好后，葉大郎和葉二郎便開始準(zhǔn)備鐵鍬等用具，他們這兒服徭役，什么都得自帶，官府什么也不管，工具自帶，吃喝自理。離家近的還好些，離家遠(yuǎn)的就難受了。

    葉木青趁著葉二郎修理鐵鍬時(shí)問道：“爹，你們晌午能回家吃飯嗎？”

    葉二郎還沒回答，旁邊的葉大郎嗤笑一聲道：“這孩子是不是傻呀，你當(dāng)修河堤是耍著玩呢，上面有監(jiān)工看著呢，哪能讓你回家吃飯，頂多給你一會(huì)功夫，吃點(diǎn)干糧就不錯(cuò)了?！?/br>
    葉木青莫名地不喜葉大郎說話的語(yǔ)氣，便笑嘻嘻地頂撞回去：“大伯，你是不是心里帶著火沖我撒呢？我問我爹，又沒問你?！?/br>
    葉大郎似笑非笑地看了葉木青一眼，揶揄道：“老三，你瞧你家的三丫頭連我這個(gè)大伯都敢頂撞，這也就是你，換了是我，早揍她了?！?/br>
    葉二郎平常話不多，性子也軟，對(duì)老婆孩子別說是打了，連吼都少。雖然葉大郎這么挑撥，他也沒上當(dāng)，只是溫和地對(duì)葉木青說道：“你大伯是長(zhǎng)輩，你不能這樣跟他說話，去給他賠個(gè)不是?！?/br>
    葉木青這個(gè)大伯印象更差了，不過，她也很給她爹面子，葉二郎說讓他賠不是，她就過去賠：“大伯，你別跟我一個(gè)小孩子一般見識(shí)，剛才的事都怪我，怪我不該在你氣頭上跟我爹說話，怪我以為你大人有大量不跟我計(jì)較就開玩笑地頂撞你，我以后不敢了，我跟我爹說話繞著你?！?/br>
    葉大郎：“……”這賠禮的話咋聽著這么別扭呢。

    葉二郎也沒仔細(xì)品味自家閨女的話，反正他覺得孩子已經(jīng)賠禮了，對(duì)方要是再說什么，那就是得理不饒人了。因此，他就揮揮手：“行了，你跟你弟玩去吧?！?/br>
    葉木青也懶得在這兒多呆，應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身離開了。

    其實(shí)，她剛才的問話不是白問的，眼下，夏天已過，草帽的生意沒法做了。她正在想新的點(diǎn)子，正好她家附近要修河堤，正好官府又不管飯，她就想著能不能做點(diǎn)生意，比如賣包子饅頭之類的，多少賺點(diǎn)辛苦錢。消息已經(jīng)打聽完了，接著就是如何實(shí)施了。這項(xiàng)生意可不像賣草帽那樣簡(jiǎn)單，首先得經(jīng)過平氏和江氏的同意才能做。因此，葉木青決定先跟她娘商量商量。

    平氏一聽葉木青要去河堤那兒賣包子，先是吃了一驚，再經(jīng)過葉木青一分析又覺得有點(diǎn)靠譜。畢竟，葉木青之前已經(jīng)賺了錢，零零散散地可沒少給她，她現(xiàn)在對(duì)這個(gè)閨女雖說沒到言聽計(jì)從的地步，但心里頭挺相信她的。

    平氏想了一會(huì)兒說道：“這事吧，我倒意見，成不成地可以先賣個(gè)試試，可是你奶那關(guān)不好過。罷了，一會(huì)兒我去探探口風(fēng)?！?/br>
    葉木青笑道：“我就知道娘肯定支持我，有娘出馬一個(gè)頂倆，肯定能行?！?/br>
    平氏被葉木青夸得心花怒放，不過，她還不至于飄飄然，便故作嗔怪道：“你這個(gè)小滑頭，嘴里抹了糖咋地。你先別急著夸，你奶那人可不好說服。”

    當(dāng)日晚飯后，平氏便去找江氏商量賣包子的事，江氏想也沒想就一口回絕了：“賣啥包子，來(lái)挖河堤的都是窮人，有幾個(gè)吃得起包子，他們都自帶干糧，你做了賣給誰(shuí)？”

    平氏底氣不足地道：“是有人帶干糧，可也有些人買吧，我們先蒸幾個(gè)籠去試試唄。”

    江氏堅(jiān)決地?cái)[擺手：“不試。這包子可不像草帽，不用費(fèi)啥本錢，這面呀菜呀油呀的不要錢吶？”

    在江氏的思想認(rèn)知里，但凡冒一點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)的都不成，要本錢的更不成。平氏還想再勸，江氏的神色愈發(fā)不耐煩，她也不敢招惹，只好灰溜溜地離開了。

    本來(lái)，平氏是私下里找江氏商量的，不知怎地就傳開了。很快，周氏白氏妯娌倆也都知道了。白氏仍是那副溫柔的語(yǔ)氣說道：“我覺著娘說得對(duì)，這面呀菜呀的得花錢呀，萬(wàn)一賣不出去呢?！?/br>
    周氏撇撇嘴說道：“上次撞狗屎運(yùn)賣個(gè)草帽賺幾個(gè)錢得了甜頭了，如今一家子都鉆到錢眼里了?！?/br>
    這些話幸虧平氏沒聽到，不然又得掀起一場(chǎng)風(fēng)波。

    再說葉木青，舊生意做完了，新生意又被江氏扼殺在搖籃里。她現(xiàn)在又過了打柴、割草、放牛的日子。雖然這種日子過著也行，但她總覺著缺點(diǎn)什么。

    這一天，她領(lǐng)的任務(wù)仍是打草，為了散心，她故意繞路走，這一走就到河堤上。這條河又比后莊那條河更寬，聽說以前是通漕運(yùn)的，河上時(shí)不時(shí)有客船經(jīng)過，但近些年由于淤泥太多，導(dǎo)致河道淤塞，大船無(wú)法通行，只能過些小船。

    葉木青沿著河堤走了一陣，突然發(fā)現(xiàn)前面垂楊樹下有一個(gè)破舊的茶寮。茶寮四周荒草沒膝，老鼠橫行，那條寫有“茶”字的破幌子迎風(fēng)招展。她推開那扇已經(jīng)腐朽的木門進(jìn)去，見房屋雖然破敗不堪，但也沒到倒塌的地步，而且里面鍋臺(tái)尚在。葉木青看到這里，心中不由得靈機(jī)一動(dòng)。

    第四十四章 新生意（一）

    葉木青突然想到她完全可以先在這里做了包子饅頭拿出去賣。嗯, 鍋臺(tái)是現(xiàn)成的，可以從家里拿來(lái)或是借來(lái)兩口大鍋, 自己買來(lái)面和菜, 柴禾嘛現(xiàn)撿就行，或者出錢買也行。葉木青越想越覺得可行, 當(dāng)然就是麻煩些。可是掙錢哪有不麻煩的？

    葉木青一想到有這個(gè)可能, 心里就跟貓抓了似的, 特別想趕緊實(shí)施這個(gè)行動(dòng)?？墒羌?dòng)過后，她又開始考慮現(xiàn)實(shí)問題了。她一個(gè)人不大可能，最好能有個(gè)會(huì)做飯的幫她, 她大姐葉木香是最合適的人選?？墒墙戏纸o她的活也不少，喂豬刷鍋?zhàn)鲲埖鹊攘懔闼樗榈男』畈粩? 她根本不能離開家太長(zhǎng)時(shí)間, 不像她, 也可以放牛放羊或是撿柴打草, 能出去走走, 時(shí)間還自由些。她娘也不大可能, 她二姐葉木蓮倒也還行。葉木青在荒草叢中走來(lái)走去, 默默地在心里籌劃著這件事, 等考慮得差不多了, 她趕緊彎腰割草, 割滿一籃子便快步朝家走去。

    葉木青到家時(shí)剛好葉木蓮撿柴禾也回來(lái)了。葉木青把她叫進(jìn)屋, 悄聲和她商量，如此這般把自己心里的想法說給葉木蓮聽, 葉木蓮由于嘗到了做生意的甜頭，再加上對(duì)這個(gè)meimei莫名的信任，雖然她還不確定這樣做到底能不能賺錢，但想也沒想就決定全力支持葉木青。

    “行啊，咱們可以試試呀，賣不掉大不了咱們自己吃掉唄?！比~木蓮說得輕松，實(shí)則也有底氣，她是知道的，這個(gè)meimei雖然沒明著告訴她，但肯定攢了不少錢私房錢，畢竟連她都沾光了攢了好幾十文，幾鍋包子饅頭的錢還是敗得起的。

    但當(dāng)葉木蓮聽到她找到一個(gè)舊茶寮，并想把家里的東西拿到那邊用時(shí)，她立即用力地?fù)u手：“這是不可能的，咱奶把東西看得可緊了。那么大的兩口鍋，你要運(yùn)出去肯定得被人看見，到時(shí)問你你咋說？”

    葉木青道：“咱們鄉(xiāng)下不是時(shí)?；ハ嘟钖|西嗎？我能不能找個(gè)借口說別人家借咱家的鍋？”

    葉木蓮可笑地?fù)u搖頭：“你傻呀，你忘了咱奶是啥樣的人了，她借別人家的東西行，別人家借咱家的就不行。時(shí)間一長(zhǎng)，別人家也不愿意借給咱們了。所以呀，咱家的東西是最齊全的，咱不借人家，人家也不借咱家?！?/br>
    葉木青一想還真是，她在這個(gè)家這么久，好像還真沒幾個(gè)人來(lái)她家借過東西。好吧，這條路堵死了。去買兩口鍋？這時(shí)候的鐵可是很貴的，兩口鐵鍋可得費(fèi)不少錢。再說，她要真買了，她的小金庫(kù)肯定得暴露。這也不行，那也不行，到底怎樣才可以呀？葉木青不禁有些氣餒。葉木蓮也在一旁皺著眉頭，她一時(shí)也想不出更好的辦法，只得安慰葉木青道：“三妹，你先別急，辦法是人想出來(lái)的，咱們一起慢慢想著。”

    葉木青深吸一口氣，嗯了一聲算是回應(yīng)。

    晚上做飯時(shí)，正好輪到平氏和葉木香，葉木青則負(fù)責(zé)燒火。

    平氏在廚房里呆了一會(huì)兒就出去了，葉木香在灶上忙碌，葉木青看著紅紅的火苗發(fā)呆。

    葉木香似乎跟葉木青說了一句什么話，而這會(huì)兒葉木青的心思全在鍋上，根本沒聽見大姐說什么。葉木香關(guān)切地望了葉木青一眼，溫和地問道：“你今兒個(gè)是咋了？跟你說話心不在焉的?！?/br>
    葉木青猛然回過神來(lái)，幾乎是脫口而出道：“我要鍋?！?/br>
    “你說啥？”葉木香一臉驚訝：“你要鍋干啥？”

    葉木青見灶房沒人，就飛快地將自己的煩惱說給了大姐聽。