葉大姑聽得直打寒顫：“我的老天，這可是血脈至親，也能下得了手？”

    鄰居道：“為了錢，親爹親娘都有人下得手?！?/br>
    劉富良深深地嘆息一聲，“這朱少爺也真可憐，朱家這邊的人靠不住也就罷了，連個(gè)親娘舅也沒有，要不然，也能拉上一把。”

    葉木青且不管消息是真是假，但也聽得心驚膽戰(zhàn)。說到舅舅什么的，葉木青好像聽人提過，朱老太爺早派了一個(gè)管家和車夫去邊境尋找朱炎母親家的親人了，也不知道找到?jīng)]有？算算時(shí)間應(yīng)該快回來了吧？

    現(xiàn)在，她該怎么辦？葉木青一時(shí)沒了主意，她待心緒慢慢平靜下來，決定先去看看朱炎怎么樣了。

    她對(duì)葉大姑說道：“大姑，我去朱家看看。天黑前回來?！?/br>
    葉大姑看了看葉木青，道：“你悄悄地過去吧?！?/br>
    葉木青剛下定決心，朱家就來人了，來的人正是暖冬。

    她是坐著馬車來的，很尋常的一輛馬車，上面沒有朱家的任何標(biāo)記。

    暖冬下來對(duì)葉木青說道：“我們少爺雖然受傷很重，但并無生命危險(xiǎn)，他一醒來就讓我來告訴你一聲，還說如果你想去朱府，就讓我順便捎你一程?！?/br>
    葉木青當(dāng)然是求之不得。

    她稍稍收拾了一下就跟著暖冬上了馬車，葉大姑跟出來送她，暖冬承諾說，天黑前一定會(huì)送她回來。葉大姑倒也放心，只是悄聲囑咐葉木青要見機(jī)行事。

    葉木青上了馬車，打量了一下暖冬，發(fā)現(xiàn)她跟上次相比，衣著裝扮明顯不同，便笑著說道:“看樣子你是高升了?！?/br>
    暖冬不好意思地笑笑：“嗯，不算高升，少爺院子里缺人，就把我提拔上去了。”

    葉木青道：“你得到提拔是應(yīng)該的，又踏實(shí)又能干，讓人放心?！?/br>
    暖冬再次靦腆一笑。

    接著葉木青開始打探朱炎的傷勢，暖冬只說道：“我沒進(jìn)里屋伺候，反正聽說傷得挺重的，當(dāng)時(shí)是抬著進(jìn)府的，流了很多血，把我們都嚇壞了。還好命保住了?！?/br>
    葉木青想想也是后怕，郭義那幫人打起架來不要命，朱炎又是個(gè)嬌生慣養(yǎng)的主兒，哪里受得住這樣的毒打？

    她越想就越氣郭義，恨不得自己撲上面踹他幾腳。

    葉木青低頭沉思不語。

    暖冬察言觀色一陣，最后小心翼翼地試探道：“木青，你知道的，我這人不咋會(huì)說話，要不然也不會(huì)在朱家只會(huì)干粗活。”

    葉木青聽到她這句開頭，明顯是在為下文打伏筆，就道：“沒事，暖冬，你想說什么就說吧。”

    暖冬不好意思地?fù)蠐项^：“我覺得咱倆挺熟了，那我就問了?！鞘裁?，我們府里的下人說的都是真的嗎？你的意中人不是我們少爺，而是另有其人？”

    葉木青一時(shí)不知道該如何回答暖冬這個(gè)問題。

    暖冬大概也覺得自己問得太唐突，便趕緊補(bǔ)救道：“你要是不想說就別說了。”

    葉木青順?biāo)浦鄣溃骸拔疫@會(huì)兒心很亂，一時(shí)不知道從何說起，以后有機(jī)會(huì)再說吧?！?/br>
    暖冬很識(shí)趣地沒再追問。

    馬車不緊不慢地往前行進(jìn)，離朱家越近，葉木青的心情就越復(fù)雜。她真的不知該如何面對(duì)朱炎，見到他又該說什么。

    她閉目養(yǎng)神，暖冬見狀，也不再跟她說話，只是悄悄地替她蓋上一塊薄毯。

    不知過了多久，暖冬輕輕推推她，告訴她朱府到了。葉木青這才猛然清醒過來。

    馬車徑直進(jìn)了朱府了，穿過一條甬道，再拐個(gè)彎，進(jìn)了最后一進(jìn)院落。院子氣氛安靜，林木蔥蘢，時(shí)不時(shí)地有一股桂花的清香鉆入鼻端，沁人心脾。

    暖冬說道：“少爺就在這兒養(yǎng)傷?！闭f著，她跳下馬車，走到最西邊一間房門前，輕輕敲了兩下門：“少爺，葉姑娘到了?！?/br>
    葉木青隱約聽到一個(gè)聲音說“請(qǐng)她進(jìn)來”。

    暖冬示意葉木青進(jìn)去，自己便悄悄離開了。

    葉木青站在原地，深深吸了一口氣，才緩步踱了過去，先是敲門，得到應(yīng)允，才進(jìn)去。

    她一進(jìn)去，映入眼簾的就是層層的帷帳，帳子中間有一張床，朱炎就在上面躺著。

    葉木青之前跟他見面雖然也有幾次在室內(nèi)，但不像今日這樣，不過此時(shí)對(duì)方是重傷在床的病人，慢慢地，她心中的那種違和感便消失了。

    帳中傳來一個(gè)朱炎的聲音：“我身體不便，怠慢了，你自便吧?！?/br>
    葉木青只是怔忪了片刻便恢復(fù)平靜，她隨意坐下，見面前的方桌上擺著溫?zé)岬牟杷途碌狞c(diǎn)心。

    她盯著茶水上微微的熱氣，低聲說道：“朱公子，我覺得十分抱歉?！辈还茉鯓?，此事都是因她而起。

    朱炎道：“你不用道歉，該道歉的人不是你?！?/br>
    葉木青道：“但是此事的確是因我而起?！?/br>
    朱炎自嘲道：“說起來真好笑，我長這么大沒挨過打，挨的第一次打卻是因?yàn)橐粋€(gè)女孩子?！彼穆曇糇屓~木青有一種錯(cuò)覺，仿佛挨打這事很光榮似的。

    葉木青又問了幾句傷勢的事，朱炎輕輕避過，并不怎么談傷勢的事。但除了道歉和詢問傷勢，葉木青不知道該說什么了。

    兩人一起陷入難堪的沉默。

    為了緩解這種沉默，葉木青只好低頭喝茶。

    片刻之后，還是朱炎率先打破沉默。

    “你想知道我打算怎么處置郭義嗎？”

    葉木青對(duì)郭義這人是一丁點(diǎn)好感都沒有，若不是因?yàn)閺埻s的緣故，她真想建議朱炎公事公辦，把他交給衙門處理。然而……

    葉木青無奈地嘆了口氣問道：“請(qǐng)問朱公子打算怎么處置郭義？”

    朱炎慢悠悠地說道：“此事可大可小，往大了說，他重傷于我，我不但能讓他賠得傾家蕩產(chǎn)，還能讓他吃一陣?yán)物垼瑥埣乙捕悴涣烁上??！比~木青是信朱炎的話的，這事本來就是郭義無理在先，按照律法完全可以這樣，更何況是朱家這樣的家世，官府肯定會(huì)加重刑罰。

    朱炎停了一會(huì)兒又說：“郭義若是重判，張威榮就會(huì)欠他一個(gè)大大的人情，不管這個(gè)人有多蠢多無知，但這件事就是打著替張威榮鳴不平的幌子做的，張威榮不領(lǐng)情都不行。當(dāng)然還有你，也會(huì)受一點(diǎn)波折吧?！?/br>
    葉木青陷入沉思，朱炎又接著往下說：“往小了說，我也關(guān)起來痛打他一頓，不追究他。但這要看我的心情?！?/br>
    葉木青當(dāng)然明白，這是在跟她談條件呢。其實(shí)于她這方來說，肯定是朱炎不追究對(duì)他們更有利。但這個(gè)有利很明顯得要她付出點(diǎn)什么，她還能付出什么呢？

    葉木青試探道：“那我怎樣做才能讓你心情好些”

    第一百一十一章 一年之期

    “那我怎么做才能讓你的心情好些？”葉木青問道。

    “你是明知故問, 你明明知道該怎么做?！敝煅滓馕渡铋L地答道。

    葉木青沒有立即回答的話，是的, 若是她答應(yīng)親事, 他肯定會(huì)高興，但她自己會(huì)不高興。

    朱炎很快又給自己找了個(gè)臺(tái)階下：“別緊張, 我只是開個(gè)玩笑, 我明白, 你若是按我想的做了，我高興了，但你會(huì)不高興?！?/br>
    葉木青心底果然松了一口氣, 只要朱炎還愿意換位思考，還在乎她的想法, 他們之間就有溝通和談判的余地。

    葉木青感慨道：“朱公子, 我承認(rèn)我在逐漸對(duì)你改觀, 你根本不是我原先以為的那樣, 其實(shí)你是一個(gè)善良體貼又心胸寬廣的男人?！?/br>
    朱炎連忙說道：“別給我戴高帽, 你以為你說上幾句好話, 我就會(huì)乖乖放棄自己的利益嗎？”

    葉木青：“那好, 我收回你剛才的話, 你不是一個(gè)善良體貼心胸寬廣的男人?！?/br>
    朱炎：“……”

    過了一會(huì)兒, 他才說道：“如果我不原諒郭義和張威榮, 是不是我就是不寬容、心胸狹窄？”

    葉木青忙說：“不, 你原諒是寬容，不原諒也是理所應(yīng)當(dāng)。畢竟郭義重傷于你, 你原諒或者不原諒都是你的權(quán)利?！?/br>
    朱炎沉默良久，才緩聲說道：“你有沒有注意到？我很喜歡跟你說話，哪怕什么也不做，只是說說話，就能讓我心情愉悅?！?/br>
    葉木青怔了一下，突然不知道該怎么回答他的話。

    兩人一齊安靜下來，又是在這樣的環(huán)境中，氣氛顯得十分微妙，葉木青覺得渾身不自在。

    朱炎大概也跟她差不多，再次開口時(shí)，他的聲音都有些異樣：“算了，我長話短說吧，我怕拖得時(shí)間再長，我的心胸就越狹窄。我本來以為我是一個(gè)經(jīng)得住誘惑的人，直到今天我才明白，原來是他們送的誘惑不對(duì)我的胃口?！比羰瞧匠?，葉木青大概會(huì)跟他深入探討一下這話里的深意，但是此刻，她明白自己還是少說話為妙。

    她靜靜地等著朱炎的下一段話，那才是最關(guān)鍵的。

    也不知道是朱炎在故意吊她的胃口，還是在醞釀，他停頓的時(shí)間委實(shí)過長些。

    偏偏又好事多磨，葉木青正在焦心等待時(shí)，外面有人敲門：“少爺，張威榮的爹來了。他說請(qǐng)少爺看在死去的奶娘的份上，讓他進(jìn)來說幾句話?！?/br>
    葉木青忽然想起張家跟朱家還有這么一層關(guān)系，對(duì)呀，她怎么就忘了呢。張威榮死去的親娘就是朱炎的奶娘呀，而且，她還是為了保護(hù)朱炎而死。也許張父的說情會(huì)讓事情很順利些。

    她看向朱炎的帷帳，朱炎也征詢?nèi)~木青的意見：“你說我要見他嗎？”

    葉木青道：“他的話都說到這份上了，還是見一見比較好吧?！?/br>
    朱炎嘆息道：“也是，那就讓他進(jìn)來吧?！苯又?，他吩咐外面的人帶張父進(jìn)來。

    她見葉木青還坐在那兒，就笑道：“你確定你要提前與張威榮的父親在我的房里相見？”

    葉木青暗暗嘲笑自己怎么突然反應(yīng)遲鈍了。她起身想要離開，朱炎的聲音里帶著笑意：“我要是你，我就躲起來好好聽聽這個(gè)人怎么說話。”

    葉木青道：“行，這一次我就從善如流。”她看看四周，發(fā)現(xiàn)屋里根本沒有屏風(fēng)之類的東西，她躲在哪兒倒是個(gè)問題。

    朱炎只好再次提出一個(gè)建議：“你不覺得這帳子后面很適合藏人嗎？”

    葉木青也沒得選擇了，便走過去躲在帳子后面。雖然隔著兩床帷帳，但她還是能影影綽綽地看到床上的朱炎。

    這人正悠閑地半躺著，靠在枕墊上，懷里抱著一只雪白的rou團(tuán)似的貓，貓兒正在呼呼大睡。

    不多時(shí)，房門外就傳來了腳步聲，接著有人隔門稟報(bào)：“張奶公帶來了。”

    張奶公，葉木青覺得這個(gè)稱呼很滑稽，她隱約記得這是對(duì)奶娘的丈夫的稱呼。

    朱炎應(yīng)了一聲。

    門吱呀一聲開了。

    葉木青透過四層帷帳什么也看不清，只聽見撲通一聲響，張父像是跪下了，他聲音惶恐、懇切：“張大牛見過少爺?！?/br>
    朱炎忙道：“奶公快快請(qǐng)起，你要這樣，咱們就沒辦法說話了?！?/br>
    張大牛站了起來，接著便斷斷續(xù)續(xù)地開始說話：“少爺，想我婆娘在世時(shí)，就特別疼愛少爺，我大兒子威榮跟少爺是同年同月生，她為了奶少爺，把自己親兒子扔家里，后來多虧老爺可憐我們，才讓他讓帶著威榮進(jìn)府，后來我那短命的婆娘歸了西，臨死前還一再說她對(duì)不起朱家，讓少爺?shù)耐人嗔?。還說是威榮克了少爺，讓威榮以后不要靠近朱家不要靠近少爺。這十幾年來，我們一家也都守著這個(gè)規(guī)矩，從來沒敢往府上來。這次，我是實(shí)在沒法子，才來求求少爺。求少爺不看在活著的份上也看在死了的份上，饒了我們家威榮。”

    葉木青在帳后聽他說得懇切又真情流露，不由得心生唏噓。又想起張威榮年幼喪母，對(duì)他的同情也不由得加深一層。

    朱炎朝葉木青的方向看了看，突然問道：“奶公，我想挺想放過威榮的，可是他的朋友把我重傷了，這可是犯了國法的，衙門說不定已經(jīng)備案了，他和他那位朋友，不但要賠錢可能還要吃牢飯?！?/br>
    張大牛一聽說要張威榮要吃牢飯，聲音都顫抖起來。

    葉木青本以為他是為張威榮擔(dān)憂，然而接下來的一番話，直接刷新了葉木青的認(rèn)知。

    只知道他接著往下說道：“少爺，萬萬使不得。我們?nèi)沂〕詢€用供小兒寒窗苦讀七八年，就是能指望他將來能考中個(gè)秀才舉人，要是威榮吃了牢飯，鐵定會(huì)連累我們我家三兒呀。我求求少爺千萬不要送威榮去見官，他的朋友打了你，少爺家里有的人是家丁，就把他們兩個(gè)抓過來，狠狠地打回去，打殘打死我們都沒得話說，誰讓他們不長眼惹到少爺頭上……”

    葉木青目瞪口呆，就因?yàn)橛锌赡軙?huì)耽誤小兒子的前程，所以就主動(dòng)讓人把大兒子打殘甚至打死，這是怎樣的一父親？明明他也是張威榮的親爹。

    朱炎沉默了好一會(huì)兒，才說道：“奶公，你先回去吧，我讓人到衙門去說說看?！?/br>
    張大牛又要下跪，被朱炎出聲制止了。