“先前我聽人說, 錦繡園的老板想將云夢(mèng)里給買下來？”

    “可不是嗎？錦繡園的老板是柳家的旁支, 自打我跟柳賀年和離, 兩家綢緞莊便徹底撕破了臉，不是你吞并我，就是我吞并你，根本不能共存。再加上娉娉出世，我得照看著孩子，放在云夢(mèng)里的心思便少了些，最近所有店鋪都賣香帕，就我沒趕上這一茬兒，流失了不少客人，這不讓人給看扁了。”

    周清對(duì)布料并不算了解，但她能分辨出香料是好是壞，嗅到香氣時(shí)，她忍不住搖頭，“不管香帕的用料多好，只有一尺見方，根本賣不上太高的價(jià)錢，但熏香的原料卻價(jià)值不菲。

    為了控制成本，錦繡園用的香料并非上品，熏制時(shí)又沒有及時(shí)清理熏籠，乍一聞香氣撲鼻，馥郁濃厚，若是換了識(shí)貨的行家，稍稍辨別一番，便能分辨出那股渾濁駁雜的氣味，接觸久了，恐怕會(huì)讓人頭暈?zāi)垦?，倒盡了胃口。”

    昭禾不喜濃香，連連點(diǎn)頭，“我曾見過錦繡園的柳老板，那是個(gè)頗為精明的生意人，從他父親手中接過店鋪，這幾年布料的品質(zhì)未曾提升，名氣倒是比以往大了許多。近來這種香帕在京城中賣的極佳，買下小小一方帕子，便省了熏香的功夫，對(duì)于女兒家而言，當(dāng)真便捷的很?！?/br>
    周清將帕子放下，從袖中取出了布包，指尖捏著邊角，一層層掀開，露出了里面毫不起眼的竹片。

    山間的竹子色澤翠綠，但幾經(jīng)熬煮，幾經(jīng)熏制，竹片已經(jīng)變成了暗沉的濃黃，扔在地上別人都不會(huì)多看一眼，也沒有一絲香氣外露。

    “便不便捷倒是其次，普通人只看重香料的味道，卻不知此物有治病救人之功效，能開胃、清絡(luò)、散邪、止痛，若是用不好的話，反倒對(duì)身體有害。

    香帕并非貴重之物，用竹香恰好合適。竹片看似普通，但熏制的工序卻尤為復(fù)雜，用時(shí)只需將它投入熏籠中，將錦帕倒懸其上，幽幽香氣不斷浸潤著，能保持?jǐn)?shù)月不散。況且炮制竹香時(shí)，并沒有用木香與藥香，雖無養(yǎng)身靜氣的功效，卻也不會(huì)產(chǎn)生損害，此物貴在巧思，而非材料。”

    聽到周清的解釋，昭禾不免有些意動(dòng)，“那咱們就試試，若味道合適的話，不止能以此香熏制錦帕，還能將衣衫也如法炮制，到時(shí)穿上云夢(mèng)里的裙衫，行走時(shí)幽香浮動(dòng)，肯定備受女子青睞……”

    丫鬟很快便將熏籠拿到房中，周清手拿木杵，用力將竹片碾碎，此刻香餅已經(jīng)點(diǎn)燃，鋪上一層水晶砂，再投入竹香，過了片刻，淺淡的草木香氣緩緩彌散開來，既有翠竹的清冽，又有橘葉的微酸，其中還沾染著百花的馥郁。

    雅間兒的窗扇早已打開，幾個(gè)小丫鬟拿著蒲扇，沖著熏籠使勁兒地扇，香氣順窗飄到街面，來往的行人都聞到了這股味兒，紛紛將目光投注在云夢(mèng)里。

    “錦繡園的香帕當(dāng)真不錯(cuò)，用帕子擦汗，身上都沾著香氣，只可惜量少了些，上回去都沒貨了呢?！?/br>
    “碧桂坊也添了香帕，不如去那看看，雖比不得錦繡園，卻也差不了多少……咦，這是什么味兒？真香。”

    幾個(gè)姑娘本想去挑幾塊香帕，經(jīng)過云夢(mèng)里時(shí)，便嗅到了這股清新淺淡的草木香，深吸一口氣，只覺得神清氣爽，胸臆處的燥意徹底驅(qū)散，甭提有多舒坦了。

    她們走到云夢(mèng)里，直接問了掌柜，偏偏竹香是今日才送來的，掌柜根本不清楚是怎么回事，哪能解釋的明白？好不容易將這一撥客人送走，又來了下一批，且來的人不止有顏色鮮妍的小娘子，還有不少氣度儒雅的書生，進(jìn)來雖沒有打聽到香料，卻也挑了不少綢緞。

    看到這一幕，掌柜一愣一愣的，親自去到雅間兒外詢問一番，才知這是新送來的竹香，要再過幾日才能熏出香帕。

    將事情原原本本的說給客人聽，許多姑娘家都心存期待，決定過幾日再來云夢(mèng)里走一趟，屆時(shí)買到這種不落俗套的竹香，配上做工精巧的衣裳，定會(huì)十分顯眼。

    不止客人們對(duì)竹香十分滿意，昭禾眼底也滿是驚艷，她對(duì)調(diào)香不甚了解，只以為香料都跟荼蕪香一般，氣味霸道厚重，聞久了胸口都有些堵得慌，豈料還有這種清雅不俗的香氣，當(dāng)真出乎了她的意料。

    “好清兒，你家香鋪有多少竹香，我全都要了。”

    進(jìn)香鋪賣香料的客人，大多會(huì)買些常用的香料，而非這種利用前朝古方配制出來的竹香，因此庫房中還有不少存貨，上面都積了一層灰塵。

    “我也不糊弄你，竹香委實(shí)便宜的很，十兩銀子便能買下半斤，家里還剩下幾壇子，待會(huì)便讓伙計(jì)送到云夢(mèng)里?！敝芮逍Σ[了眼。

    生意談成了，也到了吃晌飯的時(shí)候，昭禾本想將周清留下一起用飯，卻被拒絕了，“郡主，指揮使還等著調(diào)香呢，他那邊可耽擱不起?！?/br>
    “罷了罷了，你先回去，待會(huì)伙計(jì)過來，直接將銀錢結(jié)了?！碧舻搅诉m合的香料，能狠狠壓錦繡園一頭，昭禾心里憋著的郁氣盡數(shù)傾瀉而出，她頰邊帶著明媚的笑意，日光照射進(jìn)來，那副溫柔嬌美的模樣當(dāng)真好看的緊。

    想起掛在娉娉身上的銅鈴，周清心里一動(dòng)，回家以后，她直接沖到書房中，面容嚴(yán)肅的問：“哥哥，你給錚兒打造的鈴鐺，可還送給別人了？”

    手里拿著吸滿墨汁的狼毫筆，周良玉微微一顫，墨汁滴在紙上，弄污了一片。男人薄唇緊抿，好半晌都沒吭聲，他緩了緩神道，“這些都是小事，清兒何必放在心上？

    “為何不能放在心上？銅鈴若是送給了女子，便是私相授受，委實(shí)不合規(guī)矩。”

    周清想知道周良玉到底是何想法，感情萬不能視為兒戲，若真情根深種不可自拔，努力爭(zhēng)取便是；若只是存有幾分說不清道不明的好感，并未動(dòng)心，就別誤了人家。

    還沒等他給出答案，門外便傳來金桂的聲音，“小姐，指揮使過來了?！?/br>
    周清應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身往外走，還沒等邁出門檻，就聽到男人沙啞的聲音，“清兒放心，我對(duì)郡主的確是真心實(shí)意，半點(diǎn)不摻假?！?/br>
    周清早有預(yù)料，此時(shí)也并不覺得訝異。

    大周朝注重女子的貞潔，宣揚(yáng)從一而終，為夫守節(jié)，若是和離過的女子，即便身份再高，再有才學(xué)，依舊被人瞧之不起，仿佛身上沾滿了泥污，永遠(yuǎn)都洗不干凈。

    周清無法改變世人的想法，但她卻不會(huì)因?yàn)楹碗x過而自輕自賤，人活在世上，可以為了親人、為了情誼、為了理想，卻不能為了一塊牌坊。

    昭禾只是運(yùn)氣不佳，遇上了柳賀年那種冷心冷血的男子，戳穿了那人的真面目后，便立即和離，處事果決極了。

    設(shè)身處地的想想，若她居于那個(gè)位置，恐怕也不能快刀斬亂麻，飛快地抽身而出。

    一邊思索一邊往香房走，周清推門而入，一眼就看到了坐在香幾前的男人。

    她把房門闔上，不急不緩的將安神香點(diǎn)燃，等香氣在房中彌散開來時(shí)，這才開口發(fā)問，“指揮使可覺得有何不同？”

    謝崇雙目微闔，濃黑劍眉微微皺起，沉聲道，“方才本官去了詔獄，對(duì)兩名囚犯動(dòng)了刑，即使懷揣著銀薰球，來時(shí)依舊覺得有些頭疼，但清兒焚香后，刺痛倒是減弱了幾分?！?/br>
    “也就是說，還是疼？”周清不免有些擔(dān)心。

    謝崇突然站起身，快步走到女人跟前，他彎下腰，高挺的鼻梁幾乎能碰到白皙的脖頸，“現(xiàn)在徹底不疼了?！?/br>
    湊得近了，平日里淺淺的蘭香，忽的變得十分醉人，他喉結(jié)不住滑動(dòng)，恨不得靠的更近。

    炙熱的氣息噴灑在細(xì)嫩的皮膚上，周清不由打了個(gè)激靈，白皙面龐漲得通紅，好似能滴出血來，“指揮使，你、你快坐回去?！?/br>
    “為何要回去？清兒之前分明答應(yīng)過，替本官緩解髓海的疼痛，今日安神香的功效比起先前弱了不少，只有靠在你身邊，痛意方能消失，本官又不是君子，自是以己身為先?！?/br>
    這話根本站不住腳，但此時(shí)此刻，周清腦袋早就成了一片漿糊，根本無法思索，也找不到理由辯駁。

    她顫顫地端起茶盞，輕抿一口，嫣紅的唇瓣染上一層亮意，更顯柔潤，謝崇見狀，心臟砰砰直跳。

    突然，炙熱的大掌握住了白皙小手，緊緊貼在精壯的胸膛上，即使隔著幾層衣裳，她依舊能感受到急促劇烈的心跳聲。

    “清兒，我真的等不了了，活了二十四年，我只對(duì)你動(dòng)過心，也只在意你一人，若你不應(yīng)的話，我終身不娶可好？”

    另一手按在香幾上，謝崇將女人圈在懷里，周清無比緊張，根本不敢跟他對(duì)視，她狠狠咬了下舌尖，才找回自己的聲音。

    “男女授受不親，您先坐好。”

    “是謝某莽撞了?！?/br>
    說話間，謝崇往回退了些，單膝跪在地上，黑眸定定的注視著她，倒也沒有過分的舉動(dòng)。

    周清松了一口氣，硬著頭皮解釋，“安神香之所以功效不佳，是因?yàn)樯倭艘晃兑樱磥磉€得、”

    “只要清兒不嫌謝某孟浪，便無需損傷身體，取血調(diào)香。”

    尾指上細(xì)密的傷口不知有多少，新傷疊舊傷，的確十分不便。

    正當(dāng)她猶豫的檔口，就見那張俊美面龐上露出幾分痛苦，咬牙道，“好像又疼的厲害了?！?/br>
    一時(shí)間，周清無法分辨出謝崇的話是真是假，她轉(zhuǎn)身想要取出匕首，還沒等從蒲團(tuán)離開，身后便傳來了一股巨力，那人直接將她拉到懷中，猿臂緊緊環(huán)住纖細(xì)的腰肢，力氣雖大，卻不會(huì)弄疼她。

    下顎抵住柔潤的肩膀，薄唇緊貼耳廓，啞聲開口，“抱一會(huì)就不疼了?！?/br>
    周清不斷掙扎，但謝崇習(xí)武多年，力氣遠(yuǎn)超常人，她掙動(dòng)了好一會(huì)兒，累的氣喘吁吁，額角滲出細(xì)密瑩亮的汗珠兒，身上蘭香更重，也沒成功掙脫。

    將人徹底擁入懷中，謝崇腦海中一片空白，什么都不能想，什么也不能做，因?yàn)檫@種滋味兒委實(shí)太過美好，過了整整一刻鐘，他仍不愿放手。

    先前羅豫做過的事情，如同最可怖的夢(mèng)魘，時(shí)時(shí)刻刻折磨著周清，即使她知道謝崇是中了藥，并非有意，還是會(huì)下意識(shí)的生出抵觸。

    但這會(huì)兒也不知是怎么回事，被人抱在懷中，她除了羞窘之外，根本沒有一絲一毫的驚懼。這個(gè)認(rèn)知讓周清更加慌亂，忍不住伸手推搡著，“頭不疼了，就快些松開?！?/br>
    看著緋紅的耳垂，謝崇心中一動(dòng)，“明個(gè)兒就是黃道吉日，我找媒人來提親。”

    “提什么親？”杏眼中滿是愕然之色，她開口問道。

    “周小姐輕薄了本官，于情于理都當(dāng)負(fù)責(zé)，難道還想耍賴不成？”

    謝崇好歹也是正三品的錦衣衛(wèi)指揮使，平日里不茍言笑，殺伐果決，誰曾想此人竟會(huì)這般無賴，周清被噎的說不出話來，恨恨道，“小婦人不想嫁人。”

    指節(jié)纏繞著一縷發(fā)絲，謝崇淡淡發(fā)問，“為何不嫁？”

    “錚兒還那么小，若是嫁人的話，勢(shì)必會(huì)分神，不能好生照料?！?/br>
    “謝某是錚兒的義父，將來我的一切，都留給錚兒繼承，絕不會(huì)薄待他，這樣清兒可放心了？”

    男人神情嚴(yán)肅，半點(diǎn)也不像說笑的模樣，要說她心里全無波瀾，那肯定是假話。

    頓了頓，她道，“讓我再想想?！?/br>
    謝崇步步緊逼，“要想多久？一日？三日？還是五日？”

    “指揮使何必如此心急，一月之后，給您答復(fù)便是?！?/br>
    一個(gè)月雖然仍有些長，但終歸能看見希望，謝崇眸光深濃，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    *

    錦衣衛(wèi)不愧是圣人手中最鋒利的刀，稅銀失竊案明明做的那般隱秘，竟然也被他們找到了蛛絲馬跡。

    岳州知府手下有一幕僚，極受信任，事無大小，鄭臨韜都會(huì)與他商議。

    鄭家著火那天，幕僚并不在岳州，原來此人早已背叛了主家，懷揣著賬本逃走了，謝一費(fèi)了好大的力氣，才將他押解回京，關(guān)在詔獄中好生審問。

    得知此事后，寧成風(fēng)心急如焚，生怕那人說了不該說的話。若是幕僚關(guān)在天牢中，都能想方設(shè)法，做出畏罪自殺的假象，但詔獄比天牢看守嚴(yán)密數(shù)倍，根本沒可能動(dòng)手腳。

    沉浸在巨大的恐慌之中，寧成風(fēng)嘴上長滿了燎泡，全無半點(diǎn)風(fēng)度可言。這天他將寧玉蕪叫進(jìn)書房，狠狠訓(xùn)斥了一通，勒令她快些嫁入謝府，將所有證據(jù)都給銷毀。

    一旦寧府?dāng)÷洌瑢幱袷従驮僖膊皇歉吒咴谏系那Ы鹦〗?，反而?huì)落入塵埃之中，她不想過那種卑微的日子，自然警醒的很。

    回到房中，她手里端著茶盞，丫鬟低聲稟報(bào)，“指揮使日日都會(huì)去到周家香鋪，香鋪的小姐名為周清，不止調(diào)香的技藝十分嫻熟，容貌還生的無比艷麗，但她和離過，帶著一個(gè)兒子住在娘家，指揮使應(yīng)該不會(huì)娶這種失了貞節(jié)的婦人?！?/br>
    “謝崇并非那種庸俗之人，他看重的肯定不是周氏的皮囊，而是她調(diào)香的手藝，若是能在調(diào)香一道上徹底將周氏壓下去，讓謝崇知道，他愛慕的女子不過爾爾，心中的綺念自會(huì)消散?！?/br>
    論容貌，寧玉蕪自認(rèn)不會(huì)遜色，只可惜她對(duì)調(diào)香沒有任何興趣，就算在香道上付出再多的心力，恐怕也比不上周氏。

    既如此，何必以己之短攻彼之長？

    丫鬟面露不解，試探著問，“小姐準(zhǔn)備如何？”

    “原姨娘出身于調(diào)香世家，其祖父、父親都曾得過太后的贊譽(yù)，若不是家族敗落，只剩下她一個(gè)人，也不會(huì)入府給爹爹當(dāng)妾室，既然進(jìn)了我寧家的門，總不好白吃白喝，讓她徹底將周氏壓下去，應(yīng)該也不算難?！?nbsp;寧玉蕪緩緩開口。

    第61章 舊事

    伙計(jì)把竹香送到了云夢(mèng)里, 攏共有十幾斤竹片，賺了三百兩紋銀, 委實(shí)不少。周清將銀錢放到庫房中，手拿毛筆準(zhǔn)備記賬，豈料還沒等記完, 就看到一對(duì)主仆緩緩走進(jìn)店里。

    為首的女子約莫十七八歲, 穿著淺碧色的裙衫, 纖腰一束, 配上清麗秀美的面龐，眉眼處透著幾分柔和，讓人不由生出好感。

    “夫人要買何種香料？”于福迎上前, 熱絡(luò)的問道。

    女子環(huán)視一周，待看到周清時(shí)，桃花眼略微閃爍了下, 搖頭道，“妾身來到香鋪并不是為了買香, 而是想要拜訪周老先生?！?/br>
    聽到這話, 周清不免有些訝異，將毛筆放下，她輕聲問，“夫人為何要見我爹？”

    原涵邊往前走邊開口解釋，“妾身姓原, 單名一個(gè)涵字, 父親是原千山, 周小姐應(yīng)當(dāng)聽過。”

    大周朝崇尚調(diào)香，但于香道一途有天賦的人卻并不很多，能成為調(diào)香大師的更是罕有，周真元是一個(gè)，原千山也是一個(gè)。他二人的技藝都達(dá)到了登峰造極的地步，也同樣得到太后的贊譽(yù)。

    所謂文無第一武無第二，在調(diào)香一道上，他們誰都不服誰，后來比試了一場(chǎng)，原千山輸了，便回到江南，此生再未入京。

    原千山性情高傲，世所罕見。當(dāng)初敗給了周父，對(duì)他造成了極大的打擊，聽說沒過幾年便病逝了。若原涵是原千山的女兒，怕是來者不善。

    見周清站在原地，一動(dòng)不動(dòng)，原涵面上帶著一絲淺笑，柔柔催促，“故人來訪，總歸要敘敘舊，周老先生避而不見，未免有些欠妥?！?/br>