劉百戶只覺得進(jìn)退兩難，一面是說一不二的上峰，一面是處于暴怒的上峰夫人，哪個(gè)他都得罪不起。

    思量再三，他咬牙說道，“不如您給親手寫封信，屬下給指揮使送過去，而后咱們再好好商量。”

    聞得此言，周清冷笑不已，毫不客氣的擠兌，“方才你還說謝崇身在洛陽，這會(huì)又要送信給他，難道你是日行千里的神駒不成？滿嘴謊言，沒有一句真話?！?/br>
    腦門上不住滲出冷汗，劉百戶用袖口擦了擦，吶吶不敢應(yīng)聲。

    “帶我去見他?！敝芮迕鏌o表情道。

    “這......這”

    “若你不愿意的話，我便去找衡氏問問，那天她來到府里，當(dāng)晚謝崇就離開了，再也未曾出現(xiàn)，也許衡氏知道真相呢？”

    聽到這話，劉百戶面龐扭曲，顫聲解釋，“夫人，不是屬下不帶您過去，而是指揮使用旱苗法中了痘，如今尚未痊愈，您還得照顧小少爺，萬一染了病該如何是好？”

    前朝覆滅之際，若是有人得了天花，幾乎九死無生。當(dāng)時(shí)恰逢戰(zhàn)亂，因人口減損的厲害，本朝立國后太醫(yī)院便研制出了兩種種痘的法子，一為旱苗法，二為水苗法。

    一旦種痘，便相當(dāng)于染上了輕度的天花，稍微出些痘，痊愈后便再也不會(huì)染病。但若是沒有精心照顧的話，很有可能熬不過去。

    周清只覺得自己聽錯(cuò)了，她前世就是得了天花，受盡折磨而死，就算大周有種痘的法子，但種痘的人卻并不多，爹娘怕她熬不過那關(guān)，便一直沒舍得讓她用這種法子，哪想到最后還是送了性命。

    “你帶我過去，指揮使都種痘了，讓人給我也種上就是了！”周清恨不得馬上沖到謝崇身邊，天花對她來說是無比恐怖的夢魘，臨死前的場景一幕幕在眼前回蕩，讓她面色煞白，渾身也止不住發(fā)抖。

    她并不是怕死，而是怕再次失去自己的至親，前世她沒保護(hù)好錚兒，這輩子總不能再重蹈覆轍。

    眼見著夫人滿臉決絕的神情，劉百戶根本無法拒絕，想起大人陰沉的臉色，他暗暗打了個(gè)激靈，偏生沒有法子，只能依言行事。

    府里的管家也是個(gè)穩(wěn)妥之人，平日里便將闔府上下打理的井井有條，得知夫人要出門，他更是打起十二分的精神，以免出了差錯(cuò)。

    回到香鋪后，周清將孩子交給席氏。幸好錚兒已經(jīng)斷奶，能吃輔食了，否則還真離不開母親。

    周父看到女兒，面上帶著幾分急色，啞聲問，“上午我去找你舒伯伯下棋，他說謝崇得了天花，到底是真是假？”

    心口狠狠一震，周清思緒飛速旋轉(zhuǎn)，按說普通百姓都不敢妄言錦衣衛(wèi)的事情，如今消息傳的這般快，要說沒有貓膩她肯定不信。

    “爹爹莫要被那些流言給蒙騙了，指揮使日日呆在鎮(zhèn)撫司中，怎么可能得天花呢？他先前處理一樁案子，受了些皮rou傷，我便想著親自去照看一番?！笨粗芨笓?dān)憂的模樣，周清內(nèi)里無比愧疚，但她無論如何都不能將謝崇種痘一事說出去，如此一來，便只能隱瞞了。

    “罷了罷了，女婿沒事就好，夫妻本為一體，最重要的便是相互扶持、相互依靠，我跟你娘會(huì)好好照看錚兒，你放心吧。”

    周清張了張口，卻不知說些什么，她眼眶通紅的往外走，坐上馬車直奔京郊而去。

    第92章 相伴

    京郊到底人煙稀少，比城里更冷些, 皚皚白雪鋪了滿地, 車輪軋過時(shí)發(fā)出吱嘎吱嘎的響聲，還伴著兩道深深的車轍。

    謝崇身為錦衣衛(wèi)指揮使, 種痘一事必須密而不發(fā)，不能泄露半點(diǎn)消息, 因此便由劉百戶充當(dāng)馬夫, 趕著車很快就到了別莊。

    這別莊并非謝崇名下的產(chǎn)業(yè)，也不算起眼，冬日里萬物凋零, 青磚瓦房都被層層白雪給覆蓋住。

    “指揮使就在此處？”問話時(shí)，女人的一雙美眸緊盯著前方，面龐緊繃, 眼底卻隱隱露出幾分擔(dān)憂。

    “夫人放心，指揮使并非那種耐不得苦的人, 莊子里雖然只有一個(gè)得過天花的仆婦，但也能做一些灑掃的活計(jì)?！眲賾暨呍谇耙?，邊回頭連連探看。在他眼里, 夫人就是那種手無縛雞之力的嬌弱女子, 此刻不好好在京城呆著, 非要來莊子里種痘，萬一有個(gè)什么好歹, 這可如何是好？

    劉百戶越想越焦灼, 明明周遭寒風(fēng)刮來, 帶來刺骨的寒意，但他額上依舊不住滲出冷汗，心里七上八下。

    踩在厚厚一層積雪上，周清語氣平靜，“待會(huì)進(jìn)屋后，勞煩劉百戶找大夫替我種痘，要是沒經(jīng)預(yù)防就呆在指揮使身邊，恐怕會(huì)染病。”

    劉百戶吶吶應(yīng)聲，不敢多言。

    魂靈盤桓在望鄉(xiāng)臺時(shí)，周清以為自己只在乎血脈相連的親人，之所以嫁給謝崇，是因?yàn)槟欠N說不清道不明的好感，情意并沒有多深濃。但此時(shí)此刻她才明白，那人早已深深刻在她心口，在她生命中占據(jù)了萬分重要的位置，一旦謝崇出了事，她實(shí)在無法想象日后漫長的數(shù)十年光景該怎么熬過去。

    最前方的瓦房略有些破舊，墻皮斑駁脫落，露出里面的青磚。女人推門而入，只覺得房中分外昏暗，劉百戶掏出火折子將油燈點(diǎn)亮，很快便有一個(gè)干瘦的老爺子走到近前。

    “謝夫人真是胡鬧，指揮使身體康健，等高熱退了，身體定不會(huì)有半點(diǎn)大礙，但你一個(gè)婦道人家來摻和這種事，這不是擎給別人添麻煩嗎？”

    聽到老爺子不滿的訓(xùn)斥聲，周清面色淡淡，并沒有展露出半分難堪或者羞窘，她默默站起身來，啞聲問，“老人家，何時(shí)能給小婦人種痘？”

    見她如此執(zhí)拗，根本不聽勸說，老爺子氣得面色鐵青，從袖中摸出一只灰撲撲的布包，滿是瘢痕的手掌捏著一只竹管，語氣頗為不善，“夫人仰頭坐在凳子上，老夫要將痘苗吹入您鼻中?！?/br>
    旱苗法是用天花病人的痘痂，加上樟腦冰片等研磨成粉配制而成。周清緊閉雙目，盡量不去想這些粉末究竟是何物，沒過一會(huì)兒，她只覺得鼻間一陣冰涼。

    “好了，若這幾天有發(fā)熱的癥狀，再服下透喜湯，便能出痘了?！闭f話間，老爺子將痘苗竹管等物收拾好，轉(zhuǎn)身就要往外走。

    “老人家留步，小婦人何時(shí)能去見指揮使？”周清有些急了。

    痘醫(yī)面色陰沉，怒斥道，“謝夫人當(dāng)真不想要命了嗎？必須見喜后才能保證種痘成功，這個(gè)過程短則三兩日，長則七八日，什么時(shí)候出痘了，您才能過去?！?/br>
    周清沒想到種痘的工序如此繁復(fù)，不過就算她再是心急，也不能拿自己的性命開玩笑。好在剛種痘時(shí)身體并沒有任何反應(yīng)，她索性讓劉百戶買了些棒骨回來，在灶上熬了噴香濃厚的湯水，撇去浮油，又加了些綠豆、白米，整整燉了三個(gè)時(shí)辰，才燉好了一鍋瘦rou粥。

    在莊子里干活的老嫗只能勉強(qiáng)將飯食做熟，味道實(shí)在稱不上好，周清嘗過一回后，這次特地多做了些，舀出一罐留給謝崇，剩下的則送給了莊子里的錦衣衛(wèi)和痘醫(yī)。

    拿人手短，吃人嘴短，吃了瘦rou粥后，痘醫(yī)的態(tài)度倒是緩和了不少。

    在瓦房里呆到第三日時(shí)，周清面色潮紅，渾身乏力，她伸手探了探額頭，只覺得跟燒沸的熱水一般，guntang極了。

    干裂的唇瓣微微上揚(yáng)，她急忙跑到痘醫(yī)的院子里，跟老爺子討了一碗透喜湯，也顧不得燙，大口大口的吞咽著。

    將碗放在桌上，周清試探著問，“老人家，小婦人能過去了吧？”

    “快去便是。”痘醫(yī)不耐煩的擺手，他行醫(yī)這么多年，還沒見過這種上趕著尋死的，別人一聽天花恨不得跑出數(shù)丈開外，偏偏這指揮使夫人與眾不同，還真是癡傻執(zhí)拗之人。

    周清抿唇道謝，快步跑到了最里面的瓦房前，剛將房門推開，一股濃郁的藥味撲面而來。

    老嫗在桌前納鞋底，看到女人進(jìn)來，不由愣了一下，“夫人，您過來作甚？”

    “從今日起，我跟大人住在一處?！痹捖洌従徸叩嚼镩g，看著蒼白消瘦、神志不清的男子，眼底涌起陣陣熱意。

    大概是常年掌管刑獄的緣故，謝崇周身的氣勢令人膽寒，以至于會(huì)忽視了他俊美的面龐。此刻這人緊緊皺眉，干澀唇瓣一張一合，低低喚道，“水......”

    周清從痘醫(yī)口中得知，天花病人每日必須多喝些水，但謝崇一直處于昏迷中，那老嫗即使發(fā)過天花，對病患依舊懼怕，除了喂飯以外，其余時(shí)間恨不得就在外間躲著，哪能將人照顧好？

    從壺中倒了碗水，她手里拿著湯勺，舀了些喂到男人唇邊，但不知為何，謝崇緊咬牙關(guān)，根本無法吞咽。

    反正已經(jīng)有了見喜的癥狀，周清倒也不怕，她含著水彎下腰，緊貼著guntang的薄唇，兩唇相貼，舌尖撬開緊閉的牙關(guān)，這才哺了進(jìn)去。

    用這法子喂了整整一碗水，謝崇緊皺的眉頭慢慢平復(fù)，細(xì)膩指尖輕撫著男人剛硬的輪廓，她心緒不免有些復(fù)雜。

    前世因?yàn)樘旎ㄋ肋^一回，要說周清對這病癥絲毫不懼，那肯定是假話。但只要一想到謝崇像她一樣，日日經(jīng)受著痛苦的折磨，她心里更是難捱，正好趕上這個(gè)機(jī)會(huì)中了痘，若她平安挨過去，自是好事；若真救不回來，兩世都死于天花，也是天意，沒什么可怨的。

    謝崇出痘整整七日，已經(jīng)到了最緊要的關(guān)頭，每日都燒的迷迷糊糊，時(shí)不時(shí)低聲喃喃，不斷喚著周清的名字。

    手里拿著絞干的軟布給他擦汗，周清最近一段時(shí)間每日都在喝透喜湯，從未停過，今早腹部終于出了痘。

    她發(fā)熱的癥狀遠(yuǎn)不如謝崇嚴(yán)重，這會(huì)兒雖有些昏沉，意識還是清醒的。

    仆婦探頭往里間看了看，見屋里的主子用不上自己，她也樂得清閑，像天花這么嚴(yán)重的惡疾，上趕著湊上去，還真是自尋死路。

    出痘第九日，謝崇身上的痘已出齊，而且還結(jié)痂了。

    周清如往常那樣給他喂水，還沒等貼上薄唇，便被人用力攥住手腕。

    黑眸中充滿了不可置信，謝崇無論如何也沒想到，本該在京城的人竟會(huì)出現(xiàn)在他面前，萬一染上惡疾該如何是好？

    “清兒，你為什么會(huì)在這兒？”許久未曾言語，他嗓子沙啞的厲害，如同被濃煙熏嗆過。

    周清將水咽進(jìn)肚，因?yàn)榘l(fā)熱的緣故，她面頰潮紅，比抹了胭脂還要濃艷。

    “種痘這么大的事情，指揮使都要隱瞞，又何必在意妾身呆在哪里？”

    謝崇額角青筋迸起，緊咬牙關(guān)，“你莫要胡鬧，快些回去，千萬別過了病氣。”

    將袖襟拉高，細(xì)白如瓷的手臂帶著零星幾顆痘痕，周清不緊不慢道，“已經(jīng)晚了，妾身同指揮使一樣，用旱苗法中了痘，能否痊愈，全看天意。”

    喉結(jié)不住滾動(dòng)，謝崇雙眼發(fā)澀，怎么也沒想到清兒竟如此糊涂，他抬手輕撫著那雙嬌美的杏眼，許久都說不出話來。

    謝崇意識清醒后，身體很快就恢復(fù)了元?dú)猓会t(yī)用甘草湯給他清洗鼻間，徹底除去痘苗，而后用清化湯、八寶丹等藥繼續(xù)治療，不出三日，已經(jīng)行動(dòng)自如了。

    與此同時(shí)，周清徹底病倒，謝崇衣不解帶的在旁照顧，親自給愛妻換洗衣裳，擦拭周身的汗?jié)n。在女人癢意難耐時(shí)，將她兩只皓腕并在一起，免得胡亂抓撓傷著自己。

    謝一來此稟報(bào)時(shí)，見指揮使這副胡子拉碴、滿眼血絲的模樣，他暗暗心驚不已。

    “是誰把夫人帶來的？”

    分辨出男人話中隱含的怒火，謝一將“義氣”二字忘在腦后，立時(shí)把劉百戶供了出來。

    “罷了，等回去后再收拾他也不遲，此刻齊王可有動(dòng)靜？”

    謝一恭聲答話，“您染上天花的消息已經(jīng)傳遍了整個(gè)京城，齊王向陛下推舉了匡千戶，由他暫代指揮使一職，上任后將瑞王手下的官員盡數(shù)打入牢中，鬧的滿城風(fēng)雨，人心惶惶?！?/br>
    等了這么久，齊王終于撕破那副清逸如謫仙的偽裝，將狐貍尾巴露出來了。如此，也能趁機(jī)將那些蠢蠢欲動(dòng)的官員一網(wǎng)打盡。

    “你先回京部署，莫要讓匡朝衡發(fā)現(xiàn)端倪，本官暫且留在別莊照顧夫人?！痹捖?，謝崇不耐的擺手，隨后便進(jìn)到里間，給愛妻喂水。

    周清體質(zhì)比謝崇更弱，因此發(fā)熱的癥狀也更加嚴(yán)重，她眉心出了痘，剛才謝崇只離開片刻，那處的皮rou竟被抓破了，指甲縫兒里還沾了些血痕。

    粗礪掌心緊握著纖細(xì)的手腕，男人心疼極了，他俯下身，滿是胡茬兒的下顎抵在她頸窩，輕輕蹭著，眼角的濕意在衣衫上留下印痕，很快便消失不見。

    也不知過了多久，周清緩緩睜開眼，她頭疼的厲害，想要伸手揉揉額角，卻怎么也動(dòng)彈不得。

    目光往旁邊挪了數(shù)寸，她這才發(fā)現(xiàn)謝崇趴在床沿邊上，與她十指交握，只看著他眼底的青黑，也能猜到這段時(shí)日過的有多辛苦。

    第93章 回京

    身旁傳來的動(dòng)靜驚動(dòng)了謝崇, 他陡然睜開眼, 黑眸中滿是急切，待看到已經(jīng)清醒過來的女人時(shí), 渾身都在哆嗦著。

    “清兒, 你總算醒了, 是渴了還是餓了？是不是哪里難受？”

    聽到這人沙啞的聲音，周清眼眶略有些酸澀, 她緩緩搖頭，“我沒事，前些日子穆承剛種了痘，應(yīng)該好好休息才是, 如此勞累，身子怕是挨不住?！?/br>
    謝崇從來沒有這么痛恨過自己, 他明明早就知道齊王與衡氏的陰謀，但為了讓他們落入陷阱, 不惜以自己當(dāng)作餌料, 引蛇出洞。

    在他剛昏迷的時(shí)候, 齊王的人來過四五回, 確定他染上天花后, 行事就變得越發(fā)張揚(yáng), 根本不把鎮(zhèn)撫司放在眼里，早就犯了眾怒。陛下與他一直忍耐, 就是想將不穩(wěn)定的因素徹底鏟除, 哪想到千算萬算, 還是將清兒牽連進(jìn)來，讓她受了這么多的苦。

    謝崇根本不敢想，若她種痘失敗的話，自己會(huì)不會(huì)發(fā)瘋。

    平日里嫣紅的唇瓣，此刻已經(jīng)失了血色。

    男人端著清化湯走到床前，用湯勺不斷攪動(dòng)著。這藥湯的味道雖有些刺鼻，但效果卻不錯(cuò)，能將體內(nèi)的炎癥徹底化解，免得病情惡化。

    昏睡了不知多久，周清的頭腦清醒，身上卻沒有什么力氣，只能讓謝崇一勺一勺將深褐色的藥湯送到唇邊。

    “那天衡氏來府，到底做了什么？”聯(lián)想到這人吩咐金桂的話，她并不認(rèn)為謝崇會(huì)被衡氏蒙騙。

    “自打云安受傷后，衡氏日日早出晚歸，其實(shí)是跟齊王勾結(jié)在一起，想要趁機(jī)將我除掉。那天她上門時(shí)，身上背了一個(gè)包袱，里面裝的是耿叔的牌位，就算我知道牌位上有痘痂磨成的粉末，也無法拒絕，只能將東西收下?！敝x崇語氣平靜，但眸中卻閃過淡淡痛色。

    眼前這人是耿叔費(fèi)盡力氣拉扯大的，對耿喬的尊敬與感激極為深厚，齊王正是利用了這一點(diǎn)，才會(huì)設(shè)下這樣的局。

    但周清實(shí)在是想不到，衡氏竟會(huì)做出這樣冷血無情的事情，那是她夫君的牌位，是云安親爹的牌位，怎能成為謀人性命的工具？