從當初分別至今，兄弟二人已經有足足六年未見，牧清輝變化不大，可牧清寒卻著實成長了，然而他還是在看見弟弟的瞬間就喊破，雙目含淚的快步迎上。

    牧清寒素日何等沉穩(wěn)老成，又不大愛與人說笑，此時此刻竟也難以自持，不待胯下駿馬減速便翻身躍下，大步撲去，只帶著顫音喊道：“哥哥！”

    牧清輝眼角帶淚也顧不上擦，只緊緊抓著他，又不斷打量，又哭又笑的點頭道：“長高了，長高了，是個大人了?！?/br>
    牧清寒退開一步，不管還在外面就鄭重磕頭行禮，泣道：“哥哥，一別數(shù)年，我回來了！”

    見此情景，牧清輝再也忍不住，兩行熱淚滾滾而下，忙過去用力攙起他，哽咽道：“好好好，回來就好，回來就好！”

    牧清寒離開之時尚且年幼，不少人都不大記得了，可牧清輝不同，便是濟南府大大的名人，兄弟倆這般行事便引得周圍一干人等議論紛紛，又感嘆兄弟二人感情深厚，不覺跟著淌眼抹淚，無限唏噓。

    這兄弟二人一別六年，殊不知阿唐和跟著牧清輝的阿磐同樣如此，此時遙遙相見也十分激動，若不是顧忌在外面，還要伺候主子，怕也虎目含淚，情難自已。

    牧清寒與哥哥相認之后，又飛快寒暄兩句，這邊向眾人一一介紹。

    這邊杜文等人連同一眾車夫、仆從早就下馬的下馬，下車的下車，見狀相互見禮。

    方才與弟弟重逢的激動過后，牧清輝又迅速恢復了平時的沉穩(wěn)精明，慌忙避開，又作揖，只笑道：“諸位都是秀才公，見官不跪，我不過癡長幾歲罷了，哪里擔得起這禮，豈不是折了我的草料？快別如此！”

    他又著重看了杜文幾眼，只見這位與弟弟同齡的少年雖文弱了些，可十分意氣風發(fā)，雙目分外有神采，便格外歡喜幾分。

    “諸位來到濟南地界，便是回了自家，再沒什么不便利的，”牧清輝生意做到京師，更與諸多官宦交好，不管是為人還是口才都自有風度，當即朗聲道：“各位若不嫌棄，這幾日我便一盡地主之誼，也討個巧，與諸位秀才公共賞風景，沾沾文雅，如何？”

    他雖然是商人，可并非一般商戶，乃是全國掛號的富商巨賈，便是一般官宦也需得給他幾分薄面，洪清、郭游幾人也斷然不敢輕視，直道不敢。

    且又是同科牧清寒之兄，也算是自己人，相互禮節(jié)性的推辭一番，便由杜文打頭應下來，皆大歡喜。

    牧清輝最喜跟爽快人打交道，見杜文并不似尋常書生扭捏，越發(fā)喜悅，當即招手，叫了早等在路邊的一眾小廝上來招呼車馬，帶著往府學那頭走去。

    今日時候還早，幾位學子便要先去府學報道，按身材高矮胖瘦領了統(tǒng)一生員服，安置了行李，然后才能肆意玩耍。

    要求是七月初三之前報道，七月初四正式開學，而杜文與郭游等人卻都是頭一次去濟南府，便想要提前幾日，先去領略省府風采，是以今日也才七月初一。

    牧清輝不大愛讀書，只會識字算賬，真是做夢都沒想到如今竟也有一日能沾光來府學一游，登時便覺得飄飄然，面上甚有光彩。

    因他名氣甚大，且接連兩日等在城門口，又早在大半月前便花大價錢刻了碑立在門外，是以與他相熟的人都知道如今牧家不同以往，牧老板之嫡親弟弟竟中了秀才，來日便要有大造化，越發(fā)對他恭敬起來。

    這會兒路上偶爾有人遠遠地瞧見了，也都笑著問道：“牧老板，這是哪里去？”

    牧清輝心情大好，滿面紅光，也不管素日與那些人熟是不熟，只一個勁兒的拱手，又底氣十足道：“舍弟回來了，如今便要與諸位秀才公一同去府學報道，我送他一遭！”

    眾人雖早就知道，可現(xiàn)下再一聽，也覺得十分驚駭，又紛紛對他道恭喜。

    牧清輝越發(fā)喜得見牙不見眼，只覺得當初娶媳婦也未必有今日之歡喜。

    秀才在陳安縣稀罕，可到了省府便不大如何，然如今重視文人，牧清寒等人又是今科最年輕的秀才之一，便無人敢輕視，也頗體諒牧清輝難得的失態(tài)。

    府學偏在濟南府西面，四周群山環(huán)繞，又有小河穿插其中，端的是山清水秀鳥語花香，最是個靜心讀書的好去處。

    且內外多有大祿朝知名學士、官吏乃至書法大家筆墨留存，立碑刻傳，或婉約或豪放，只叫一眾讀書人看的心神激蕩，平日偶有人經過也不敢大聲說話。

    牧清寒等人都十分敬畏，不自覺放輕呼吸，下車、下馬后先對著院長親筆石碑行禮，牧清輝也肅然起敬，不敢有一絲怠慢。

    書院就叫濟南府學，平日除了在籍學生、老師之外，是不許外人出入的，唯有這幾日有省內各地學子前來報道，又帶著無數(shù)鋪蓋、書籍等隨身物品，諸位學子大多文弱，斷然扛不了這般多物件，便破例允許家人送入，或是打從山腳下就有每年都覬覦這一竿子買賣的挑夫們。

    原先那些挑夫見有人走近，都急忙忙圍上來，拼命招呼，又展示自己多么力大無窮能扛挑貨，哪知見這是一整個車隊不說，旁邊還跟著諸多健壯小廝，就知道是富貴人家自帶勞力，紛紛歇了心思，又圍到后頭去了。

    杜文等人卻都覺得稀罕，只對牧清寒笑道：“令兄當真思慮周全，若不是他，咱們怕不又要忙活?！?/br>
    眾人去守備處稟明身份，一一登記，牧清輝等來往幫忙的也都在內，稍后忙完了回來也要核對人數(shù)，這是怕有別有用心的人借機混進入。若是日后有了什么官司，也可以根據(jù)這日期和人數(shù)記得分明的冊子查找，十分嚴謹。

    牧清輝長到二十多歲，還是頭一回來這般書香四溢的地界，只覺得自己呼吸間都多了些文雅，又對牧清寒道：“哥哥這回竟是沾了你的光，回頭我與同行們可有的好說了，還不羨慕死他們！”

    說的眾人都笑了。

    登記之后，便有專門的負責人帶路，沿途也指點各處，說這里是何場所，那邊又作何用途，不時穿插各類典故與傳奇，聽得眾人不住驚嘆。

    府學不同諸位學子之前去過的讀書場所，端的大氣端方，書院經多方擴建，占地數(shù)百畝，一應建筑都是循著山勢起伏建造，合乎天地之理，中間又有無數(shù)花卉、樹木并亭臺樓閣。但見處處是風景，便是耳朵里也不住的有鳥兒清啼，十分賞心悅目。

    待七月四日正式開學后，一眾秀才公們便要同這里頭的諸多師兄們一樣學習君子六藝，便是那：禮、樂、射、御、書、數(shù)。

    帶路人意味深長的說道：“這六藝也在每月考核內容之內，頗占比重，若是帶累的成績不佳，是廩生的也要抹了去，不是廩生的，怕也要分個甲乙丙丁，重新排班，諸位秀才公，可要留心了?！?/br>
    聽了這話，像杜文、牧清寒、洪清之流早就全面發(fā)展的自然不怵，可其余幾位臉上就不大好了，便是郭游也微微苦笑。

    杜文知他樂理、丹青都十分出眾，見狀悄聲問道：“郭兄又有什么可擔憂的？”

    郭游撓撓頭，有些羞赧的說道：“杜兄有所不知，唉，這個，這個，我卻是對騎射之流，實在是唉！”

    騎射之類，恐怕多半數(shù)的書生都不大在行，因此杜文也不以為意，只道：“這也沒什么難得，原先我也一竅不通，多練練也就罷了，想來我等還是以讀書為重，這些也不過是小眾，只別太看不過去就罷了?！?/br>
    哪知郭游聽后越發(fā)不安：“唉，哪里有那樣容易，我卻是畏高，這可實在是難煞我了。”

    杜文聽后一怔，隨即回過神來：怪到一路上他都老老實實窩在馬車里，自己跟洪清等人都耐不住換著騎馬過癮，唯獨他一人安靜的緊。

    畏高這等癥狀也不罕見，卻難根除，杜文聽后也無計可施，沉默半晌才安慰似的拍拍他的肩膀，道：“郭兄也不必在意，這樣多科目，騎馬一項想也不致命，你才華出眾，樂理丹青均出類拔萃，便是一科稍弱，難不成諸位先生竟本末倒置？”

    事到如今，郭游也不謙虛了，只不住點頭，又苦笑長嘆：“但愿如此吧?！?/br>
    宿舍是四人間，且學院為了防止同一地方來的學子進一步拉幫結伙，阻礙學院團結，便將各地來的學子都打亂了安排，因此杜文、牧清寒等人都不在一處。

    他們來的早，便是有更早的，也趁著大好機會出去游玩去了，因此舍內竟都空無一人，偶爾外頭有零星幾人往來，也都面帶興奮之色，步履匆匆。

    眾人快速安置了行李，中間牧清輝跟著弟弟出出進進，見一間宿舍竟就要住四個人，洗澡也要去公共澡堂，便又心疼起來，只小聲道：“這也委實太簡樸了些，咱們家就在這邊，竟也不許住在家中？”

    得虧著他知道厲害，說話時壓低了聲音，不然給人聽見，又是好一場官司。

    牧清寒不以為意，道：“哥哥過慮了，我來這邊是正經讀書來了，若是一味享樂，自然磨滅斗志，來日又如何高中？且每日寅時下學后都能外出一個時辰，我也能家去，哪里算苦？”

    牧清輝聽后也點頭稱是，只是到底忍不住唏噓，又看著如今已經長到自己肩膀的少年，嘆息道：“果然是長大了，這幾年在外頭，實在是委屈你了?！?/br>
    牧清寒眼眶微微發(fā)熱，好歹忍住了，又笑道：“哥哥說的哪里話，你在這邊更是兇險，我不過念念書罷了，偶爾得閑了舞一回刀槍，自在的很！況且此去也認識了幾位好友，豈不是美事？”

    “便是那位杜文，杜小公子？”牧清輝也來了興致，把手中墜著白玉扇墜的灑金梅花折扇搖了幾下，興致勃勃的道：“我觀他著實氣度不凡，來日怕不是有大作為，他父母待你可好？聽說還有一個妹子？”

    前幾句倒罷了，可說到后頭，牧清輝的語氣竟也曖昧起來，又挑起眉頭看看自家弟弟。

    牧清寒給他看的雙耳飛紅，臉上熱辣辣的，也不好說什么，只埋頭整理書箱。

    牧清輝何等精明，方才也不過是根據(jù)這幾年書信往來試探一二，如今見弟弟這般反應，還有什么不明白的！

    他登時哈哈大笑起來，又四下一看，隨即壓低聲音問道：“果然是他的妹子？他這般風采，想來那姑娘也是個好的，我弟弟的眼光再錯不了的，前兒我托人送去的皮子也給人家了？結果如何？他們也招待你幾年，不若什么時候修書一封，也請他們一家人來這邊耍些日子，你們也正好……”

    牧清寒到底面皮兒薄，哪里禁得住這樣再三追問，只鬧了個大紅臉，死活不肯說了。

    偏牧清輝與他整六年不見，又是個cao心cao慣了的，今日兄弟重逢，當真是有幾肚子的話要說，哪里肯輕易放棄，又磨著問，終究是套了不少話出來，十分滿足。

    待得知牧清寒非要等到中舉才肯上門提親后，牧清輝竟急躁起來，又跺著腳道：“何須如此！便是年紀尚幼，咱們先下聘，過幾年再迎娶不就完了么，定下也好放心！”

    若是那位杜姑娘著實好，一家有女百家求，他這個傻弟弟竟是白白放過了！這幾年兩人兩地分隔，萬一給人捷足先登，豈不是悔的腸子都青了？

    再者，牧清輝雖不科舉，可也知道中舉一事十萬分的艱難，即便他對自家兄弟有信心，也知道不是一朝一夕的事情！

    做生意講究的就是時間緊迫，搶在眾人頭里，若是三年不中，那就三年不娶？那若是六年不中，豈不就是六年不娶？！若是一輩子不中……啊呸呸呸，他兄弟這般好，定然會中！

    都云成家立業(yè)，那便是先成家，后立業(yè)，沒聽說大多數(shù)在這里求學的秀才、舉人都是拖家?guī)Э诘拿?，哪有這樣的傻小子？果然要這樣死心眼兒的拖下去，怕不得二十歲！

    牧清寒到底才十四歲，又性格內斂，之前能鼓足勇氣表明心跡便十分不易，哪里經得住兄長這樣直白的說教，一張臉越發(fā)紅透了。

    可即便這樣羞臊，他的主意竟也無比堅定，只道：“她是個不同尋常的好姑娘，我卻什么都沒有，若不求得功名在身，如何有臉提親？日后又如何養(yǎng)她？”

    牧清輝一面感嘆自家弟弟著實長大了，有擔當，一面又第無數(shù)次的嘆他傻！

    “真真兒的是個傻小子！我兄弟這般人品，這般才貌，這般文武雙全，便是再好的姑娘，難不成還配不上？論及功名，難不成秀才就不算功名？再者你哪里是什么都沒有！且不說早前過到你名下的幾個莊子、鋪子，一年幾千上萬的出息，如今你又免了稅，怕是更多幾千兩。便是你要這萬貫家財，我也眼睛不眨一下的給了你！就是來日分家，這里也有一半是你的，這樣還是什么都沒有？”

    如今商業(yè)繁榮，上頭怕一應商戶起了jian心，鉆空子逃漏稅，故而一般農戶人家中了秀才后可蔭蔽自己與另一血親兩人，免除兩人一應農商稅款；可因為經商本就暴利，國家便指望他們的賦稅，因此若是商戶人家出身的生員等，便自始至終只能免除他自己名下的財產賦稅。

    牧清寒卻不肯受，正色道：“兄長此話差了，且不說根據(jù)律法，嫡長子占大頭，便是這些年牧家上下也全應你一人拼命打理，內外奔走，我不過是個扎著兩只手吃閑飯的，哪里有臉再要別的！如今我也能自己博前途了，兄長日后快別再說這話！”

    牧清輝知他素來倔強，也不再繼續(xù)糾結著一點，只是心中暗道：便是你不貪圖，日后你成婚，我便將那些個房契、地契都捆成一大捆，當成聘禮一同塞了出去，難不成你還給我再塞回來不成？

    況且既然嫡長子占大頭，那便都是我的了，到時候我愿意給誰便給誰，哼！

    又想到如今弟弟是秀才公了，他名下一應田莊、鋪子便都不許再納稅，既然如此，自己何不借此機會，再過給他些個，也是省錢嘛！

    一時眾人都收拾妥當，牧清輝又招呼大家一同出去吃喝。

    “這兩日便是我做東，諸位也不要憋在這里，日后且有的憋呢，便都住在外頭宅子里，起居也便意！”

    說罷，也不等有人推辭，便招呼一眾小廝呼了了擁著幾位秀才公往外走，他自己竟格外照顧自家弟弟和杜文，又旁敲側擊的問后者好些話……

    因著牧清輝對杜文本就印象極佳，又從弟弟那處聽說了內幕真相，待他越發(fā)親近。

    杜文之前雖有所提防，也想暗中考驗，可到底嫩了些，哪里比得上牧清輝多年縱橫商場，老jian巨猾？幾個回合下來就潰不成軍，只以兄稱之。若不是杜文天資聰慧，尚有一二分定力在，怕真就要說禿嚕了。

    卻說濟南府多山多泉水，更有一灣大明湖名揚天下，年年都有數(shù)不清的文人sao客往來其中，留下海量書畫稱頌，日日都有讀書人前來摹寫欣賞，保不齊走幾步、拐個彎就看到一群書生念酸詩……

    那大明湖占地甚廣，因風景如畫，周遭多達官顯貴的豪宅，間雜無數(shù)酒樓、商鋪，端的是熱鬧無比。

    因它日間綠柳成蔭、清水碎碎，晚間更多游船畫舫縱橫其中，多得是紅綠燈籠，更有數(shù)不清的歌舞樂妓，樂聲悠揚，真?zhèn)€是人間天堂！

    牧家在這里便有兩處臨湖的宅子，其中一處更圈了幾汪終年不斷的泉水進來，后花園內便有活水天然湖泊，更有能工巧匠打造一眾建筑，怪石嶙峋，不知花費多少人力財力，令人驚駭。

    牧清輝便帶著眾人來到其中一處，招呼眾人略作休息，又去后頭逛。

    他指著其中一株幾人合抱的大柳樹，對牧清寒笑道：“可還記得，你小時候甚是頑皮，慣愛爬樹，有一回竟在上頭睡著了，我險些沒急瘋了！”

    如今牧清寒也大了，聽哥哥追憶往昔誠然感動，卻也羞赧……

    杜文、郭游等人倒罷了，他們雖也沒見識過此等豪宅別院，可心性堅定，舉止并不失禮，又著意欣賞，談笑風生?？捎袃晌回毢思页錾淼木筒淮笮辛耍D了幾轉就額頭見汗，唯唯諾諾，兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，話都不大敢說了。

    牧清輝中間數(shù)次借著說話、介紹風景的當兒偷偷觀察，見杜文行事如常，又點了點頭。

    稍后有小廝跑進來回報，說畫舫準備已畢，已經候著了。

    牧清輝朗聲一笑，收了扇子，往一側伸手：“請！”

    眾人又跟著過了一道人工橋，轉了兩道抄手回廊，就見眼前豁然開朗！

    原來這宅院后頭竟是直接連通大明湖，畫舫也一直在后面停著，眾人從院內登船，順著后門就直通大明湖！因湖內外多得是宅院、游船，竟也能隱隱看見四周綿延起伏的群山，真?zhèn)€是湖光山色！

    眾人一時都震驚不已。

    此乃真正的豪商巨賈！

    接下來的兩天，牧清輝當真推了一切應酬，只帶著弟弟和幾位同窗四處游玩，一時登山望遠，一時游湖賞泉，一時也去到大祿朝最知名的大型書市之一，另有無數(shù)傳奇書坊點綴其中，只叫一眾學子流連忘返……

    旁人倒了罷了，就是杜文心中暗自打鼓：

    這位兄長確實豪爽，可難不成他這一系列舉動真的沒有別的意思？難不成他真就不知道牧清寒那小子對自家meimei有意？

    即便如今自己也是秀才，可這幾天他也著實見識了牧家豪富，這樣的家底，這樣的人脈，牧清寒又是嫡子，兄弟二人這樣和睦，想必就算分家也非尋常商戶可比。

    如此這般，不要說秀才之妹，便是舉人之女，也未必沒有上趕著的！再要關系親近些，就是那進士的女兒、姐妹，保不齊也就有愿意下嫁的……

    杜文重重嘆了口氣，又暗下決心：