如今他才十幾歲，連個王妃都沒有，且無實權(quán)，在眼下這種拼人脈、拼威望、拼銀子的殊死爭斗中，毫無勝算！

    莫說十二皇子本人，就是杜瑕這個旁觀者替他想一想，都覺得要被慪死了！

    那么剩下的就只有皇太子、二皇子和三皇子。

    皇太子年紀最大，從政經(jīng)驗最豐富，手段最老練，可因為沒有外戚支持，想要取勝估計很難。

    二皇子呼聲甚高，可惜性格稍顯耿直，玩兒心機可能略欠一點，然而他外公手中可是牢牢抓著軍權(quán)！

    三皇子名聲最好，出身最好，朝廷內(nèi)外支持率貌似也最高，心機城府無一不缺，可惜前段時間被愛女心切的何厲陰了一把，險些陰溝翻船，原本領先的優(yōu)勢也不大明顯了。

    拋開幾位皇子的爭斗不提，朝堂之上也是精彩紛呈，唐芽的入閣正式宣告了唐黨在曠日持久的拉鋸戰(zhàn)中迎來徹底勝利，饒是魏黨心有不甘，也只得忍痛承認失敗。

    凡事講究趁熱打鐵，乘勝追擊，若在平時，唐芽說不得也要略施手段，將魏黨之中對己方能構(gòu)成威脅的人員清理一二，好好整地位穩(wěn)固，可惜，可惜啊！

    如今內(nèi)憂外患，朝廷正是用人之際，求賢若渴已經(jīng)不足以形容四閣老的心情，又哪里敢先窩里斗？

    事到如今，說不得也得先摒棄黨派之爭，先平息外患，再分心內(nèi)斗。

    一直到次日凌晨時分，朝中諸位大臣才陸續(xù)被放回各家，而杜文跟著的小廝卻說大爺暫時回不來了。

    “四閣老這些日子便要在宮中住下了，只怕吃飯都要抽空呢！大爺被唐老留下，指不定什么時候回來，打發(fā)小的先回來說一聲，順便拿兩身衣裳。不知太太、姑奶奶可有什么話要捎過去？”

    杜瑕與何葭對視一眼，瞬間達成一致，道：“也沒什么，你只管叫大爺先保重自身，莫要擔心我們，家中一切都好，也沒什么人來。”

    前頭都是不要緊的，唯獨后頭一句才是關鍵，因恐宮內(nèi)人多眼雜，有什么話也不好直說，只得這樣迂回著來，好叫杜文知道，如今家中已經(jīng)戒嚴，諸位皇子暫時也未對他們出手。

    何葭飛快的看著下人撿了兩件衣裳出來，小廝飛快的去了。

    姑嫂二人正要說話，就見小雀從外頭進來，示意有話要說。

    杜瑕看了何葭一眼，直接道：“直說吧?！?/br>
    小雀這才從腰帶中抽出一張紙條，說：“才剛南邊來的信鴿到了，只是奴婢等了約莫一刻鐘，這會兒另一只也沒消息，奴婢擔心……”

    這幾日天氣不算多么惡劣，信鴿迷路的可能性微乎其微，若只是路上給無關人員打去吃了倒也罷了，怕就怕被開封內(nèi)外將士發(fā)現(xiàn)了！

    眼下局勢本就一觸即發(fā)，他們躲都來不及，若再給人發(fā)現(xiàn)正以信鴿密函往來，保不齊就要節(jié)外生枝！

    想到這兒，杜瑕當機立斷，忍痛道：“把后院剩下兩只信鴿立即，立即殺了，叫劉嫂子即刻燉了，籠子里頭放上雞鴨！現(xiàn)在就去，你親自盯著！”

    好在她養(yǎng)鴿子的事兒是暗中進行的，除了她自己和幾個心腹，府中諸人并不知曉，因此只要處理干凈了，也就不怕了。

    第一百零一章

    塞北的寒風格外凌冽, 吹在臉上如同刀割, 裸露在外的皮膚很快就會失去知覺，與冰涼的鎧甲一般觸感。

    呼出來的水汽來不及消散在空中，就已經(jīng)飛快的凝結(jié)成細小的冰粒，粘在將士們的眉毛胡子甚至睫毛之上。

    牧清寒的左臂給人砍了一刀，所幸炤戎騎兵配備的彎刀并不長于砍人，筋骨無大礙, 就是拉了半條胳膊那么長的血口子，皮rou翻卷, 血流滿身, 現(xiàn)在還是慘白著一張臉。

    “還成么？”盧昭艱難的吞了口唾沫, 努力滋潤已經(jīng)干涸的喉嚨。

    “你倒下去我還立著呢！”牧清寒哪里肯認輸，忽視持續(xù)作痛的傷處，笑著抬了抬胳膊，兩排血珠立刻從他同樣干裂的嘴唇上爭先恐后的冒出來。

    盧昭見他如今胳膊舉不過肩, 心中難掩憂慮, 可也知道眼下唯有強撐下去一條路。

    他嘆了口氣, 舔舔龜裂的嘴唇，瞇起眼睛看了看貌似什么都沒有的前方, 罵了一句，道：”真是屬耗子的，眼見著就沒影了！”

    他們的大軍兵分三路，同時追擊并且包抄炤戎軍隊，牧清寒率領的這一隊人馬路上遇到突襲騎兵, 雙方短兵相接，浴血廝殺，終究炤戎騎兵十去七八，被迫退走。

    牧清寒與盧昭深知敵人占據(jù)天時地利，遠比他們熟悉地形，若不將這一支潰軍清理干凈，他們勢必會如聞到血腥味的蒼蠅一般糾纏不休，時時sao擾，叫大軍都不得安寧，隨時都有被突襲被包餃子的危機。

    更糟的情況還是他們同炤戎大軍匯合，帶過去的將不僅有仇恨，更有大祿軍隊信息！

    因此牧清寒當機立斷，立刻下令全員追擊，然而此處并非大祿主場，炤戎又格外擅長在草原活動，不過片刻，竟就化整為零，消失的無影無蹤。

    又因牧清寒與盧昭率領的這一隊在前追擊，后方糧草押運隊伍無法沖鋒，眾將士只隨身帶了三日水米，若今夜再無所獲，他們明日午時過后無論如何都要返程，爭取早日與大軍匯合，否則有被前后夾擊并中埋伏的危險。

    寒冬的草原同夏日的綠草如茵截然不同，沒有絲毫美感和生機，到處都是枯死焦黃的草根，地面上面的莖葉都已經(jīng)被饑餓的動物啃食干凈。

    草根之間還有許多未化的殘雪，卻也早已失了美感，只是黑乎乎的，里頭還夾雜著許多穢物。

    冬日草原最寶貴的并非食物，而且重要性更上一步的水！

    即便沒有正經(jīng)糧食，將士們亦可吞噬草根，甚至掘地三尺，找出某些小動物藏匿的過冬糧食。

    可假如沒有水……

    牧清寒舉目四望，看的眼睛都痛了卻還是一無所獲。

    然而他卻有種奇妙的感覺，身為神箭手特有的感覺：有人正在暗中窺探。

    找到一塊高地之后，他下令全員原地休整，準備隨時迎接下次戰(zhàn)斗。

    他有預感，他們著急，被追的四散的炤戎騎兵更著急，因為好歹大祿將士還帶了幾日水米，可從被斬殺的炤戎騎兵尸身翻找、檢查后發(fā)現(xiàn)，他們幾乎什么都沒帶！或者已經(jīng)吃完。

    在草原殺馬吃rou無疑自尋死路，因此除非炤戎士兵能餐風飲露，否則他們一定是最先忍不住的那批！

    眾人輪流警戒，其余人等都原地休息，就聽盧昭突然笑道：”得虧阿唐兄弟沒來，不然先就餓昏了?！?/br>
    話音未落，眾人紛紛哄笑出聲。

    阿唐為人憨厚耿直，又勇武異常，毫不畏死，幾仗下來就贏得了大家伙發(fā)自內(nèi)心的敬服，人緣兒極好。他異于常人的巨大飯量也十分出名。

    他騎術不夠出色，這一回便沒跟來，牧清寒臨走前這漢子還極度委屈來著。

    牧清寒也笑了笑，旁邊的張京遞上水囊，他笑著搖搖頭，道：”我不渴，你先喝吧?！?/br>
    張京不動，又將水囊往他手中塞來，直直道：”將軍，莫要哄人了，早起我就見你將水讓與旁人喝了，這會兒卻哪里還有！瞧你嘴都裂開這么許多血口子！”

    原先在家時，他稱呼牧清寒為老爺。如今上了戰(zhàn)場，便入鄉(xiāng)隨俗改成將軍，開始略有不適應，可時日久了，反而覺得更加親近。

    牧清寒無奈，只得接了，也不過略抿一口，然后便不再張嘴。

    張京也沒奈何，只得接過。

    旁邊的于猛也不知想到了什么，突然賊笑起來，被問了才道：”炤戎鱉孫水米皆無，卻還要如耗子一般東躲西藏，又伺機對付咱們，這會兒眼巴巴瞧著咱們喝水歇息，當真氣都能氣死了！”

    說來好笑，”喝水”“歇息”，在普通人看來多么簡單，再尋常不過的事情，可對于上了戰(zhàn)場的這些兒郎而言，卻已經(jīng)是難言的奢侈享受。

    眾人聞言大笑，飲水的動作越發(fā)夸張，好似周圍真有無數(shù)目露渴望的炤戎士兵一般，只恨不得羨慕死他們。

    牧清寒跟著笑了一回，突然福至心靈，對眾人招招手，示意他們圍將過來，如此這般的耳語幾句。

    隱藏在附近的炤戎士兵果然一個兩個舔嘴抹舌，雙眼直勾勾、綠油油的盯著大祿士兵手中的水囊，恨不得此刻就跳出去搶了來喝個痛快。

    又過了會兒，就見大祿派出去警戒的一個士兵突然連滾帶爬的跑了回來，大聲喊道：“有人，有人！我瞧見了，有人！”

    就見那個帶頭的年輕將軍大笑一聲，長臂一揮，當即翻身上馬，帶著人往那個方向殺去，一行人呼啦啦就跑遠了。

    知己知彼百戰(zhàn)百勝，大祿此番出戰(zhàn)帶了通曉炤戎語言的翻譯，而炤戎軍中同樣也有通曉大祿語言的士兵。

    那士兵側(cè)耳聽了會兒，發(fā)現(xiàn)那些人喊的都是什么“將炤戎蠻子趕盡殺絕”之類的言語，并不說給上官聽，只喜道：“走了，他們走了！不知追誰去了哩！”

    這些人這兩天著實被牧清寒帶人追的慘了，只要稍有停頓，后頭必然會傳來隆隆馬蹄，也不知這些中原的軟豬哪兒來這般精湛的騎術和堅強的意志。因此他們完全無法進行飲食補給，這會兒早已是困得死去活來，餓的頭昏眼花，渴的喉嚨冒煙，一張嘴便如同刀割也似的疼。

    一個將領打扮的炤戎人狠狠朝地下啐了一口，卻因為極度缺水而什么都吐不出來，只是聲音嘶啞的咒罵不休。

    這些人剛要往反方向走，方才那個翻譯官卻突然驚喜交加的大喊起來：“水，水囊！他們落下了一個水囊！”

    此時此刻，“水”這個字便仿佛有了無窮無盡的魔力，這一聲發(fā)出來，方才還半死不活的炤戎士兵從上到下俱都好似被打了強心針一般，刷的往那頭看去。

    水！

    方才大祿將士喝水他們都是瞧見了的，不知多少人都跟著偷偷的吞口水，這會兒竟發(fā)現(xiàn)有一個水囊落下，簡直不亞于天上掉餡兒餅！

    當即便有人忍不住跳下馬去，飛奔過去撿拾。

    “且慢！”到底是有人警惕心較高，見狀連忙制止道：“須得謹慎才好，在這冬季草原，水何等寶貴！那些大祿士兵也不是傻子，走時如何會不檢查，丟下這般珍貴物資？”

    此話一出，當即有人停住了，也覺得有詐。

    然而既然世上有飲鴆止渴這么一個詞，就必然有其道理。

    不等炤戎將軍下斷論，已經(jīng)有別樣的聲音冒出來：

    “能有什么詐！那水囊分明大祿的將軍也喝了的，難道還能有毒么？”

    “就是，大祿錢多人傻，又大手大腳慣了，身處那般肥沃的土地卻從來不知珍惜，便是丟一個兩個水囊又如何？”

    此時，對于水的渴望已經(jīng)逐漸占據(jù)上風，更有許多人心中甚至已經(jīng)冒出了這樣的念頭：

    眼見著這一場仗打的這般艱辛，九死一生，還不知道能活多久，此刻若有水能潤潤嗓子，便是叫我即刻死了也心甘情愿！

    爭論許久，那同樣干渴不已的炤戎將軍啞著嗓子喊了一聲，咬牙道：“去將那水囊取來再說，里頭有沒有還不一定呢！”

    若說不疑心那是不可能的，但他們實在太渴了，太想喝水了，因此當你眼前突然出現(xiàn)一袋有極大可能是清水時……如何能不心動！

    也不用旁人催促，剛才那翻譯官先就按捺不住，頭一個跳下馬來，連滾帶爬的撲過去搶了水囊。他拿起來剛一搖晃，便一臉驚喜的喊道：“將軍，將軍，有水，有水！”

    “水！”

    “有水！”

    便是那將軍也面露喜色。

    方才大祿士兵喝水的過程中，他們都無一例外的死死盯著看了，對方分明沒有任何機會下藥使壞，既然里頭有水，那么便有極大的可能真是漏下的。

    炤戎將軍忍不住催馬上前，剛要伸手取那水囊，突然心底一寒，伴著一絲破空之聲猛地別開身去，幾乎與此同時，一支利箭擦著他的面頰劃過，在他側(cè)臉上劃下深深一道血痕。

    血珠飛濺！

    終于有溫熱的液體流入口中，炤戎將軍本能的吸了一口，卻是他自己的咸腥的血液！

    那頭牧清寒卻來不及咒罵失利，當即捻了第二支箭矢搭上，然后狠狠射了出去！

    “放箭！”

    “拼了！”

    眾兵士紛紛射箭攻擊，幾個炤戎士兵躲閃不及，當即帶著羽箭墜馬而亡，連哼都沒來得及哼一聲。

    見此情景，那炤戎將軍一雙鷹目都紅了，瞬間抽出彎刀朝天一指，吼了一句炤戎語，帶著人氣勢洶洶的殺了過來。

    牧清寒又飛快的射了兩箭，然后果斷的將弓和箭囊一丟，反手將長槍往空中虛虛一刺，喊道：“兄弟們，棄弓拔刀，隨我殺！”

    “殺！”

    *****

    轉(zhuǎn)眼到了除夕，據(jù)說期間圣人的情況似乎有所好轉(zhuǎn)，可依舊沒有露面，如今監(jiān)國的還是皇太子。