待回到城主府，見過(guò)范深。范深驚嘆于他的成長(zhǎng)，他亦是看出了范深的不同。

    他自是知道范深滿腹經(jīng)綸，胸有溝壑。但過(guò)去，這個(gè)男人是溫和儒雅，深藏不露的?，F(xiàn)在或許是有了展露才華的舞臺(tái)，他的抱負(fù)也不再隱藏，目光深邃，眉間風(fēng)華盡展。

    待商量起如何安置他帶回來(lái)的人和糧食，范深道：“糧食我直接收進(jìn)公倉(cāng)。至于人，你等竹生回來(lái)，她來(lái)做決定?！?/br>
    聽到竹生的名字，七刀的眼睛就很明亮：“jiejie呢？”

    竹生這一路走來(lái)，從小姑娘，到竹生姑娘，到姑娘，到城守大人，到竹娘子。旁人對(duì)她的稱呼一直在不斷的變化，只有七刀，堅(jiān)持稱呼她為“jiejie”。

    這大約就是被馴服的，對(duì)馴服者天然的敬畏和親近。

    范深的眼中就有了笑意，道：“澎水上凍了，她帶人去試驗(yàn)踏冰渡河去了，我得了你要回的消息，已經(jīng)派人去請(qǐng)她了。你且先去洗漱休息，待她回來(lái)了，我使人喚你?！?/br>
    七刀帶人一路趕路，他年紀(jì)小，倒還沒(méi)生出胡子來(lái)。但風(fēng)塵仆仆，確實(shí)有些不修邊幅。聞言便回自己的住處洗漱去了。

    天快黑的時(shí)候，竹生終于回來(lái)了。

    第88章 088

    七刀哪里用范深使人喚他, 他自己便使了人去前面盯著，竹生一回來(lái), 他便知道了。

    這么冷的天，竹生只穿著薄襖，外面罩著皮甲。她一邊在跟身邊的人說(shuō)著什么, 一邊解披風(fēng), 露出窈窕身形。

    七刀在外面浪跡一年，也經(jīng)歷了不少風(fēng)浪，可此時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見竹生，仍然是禁不住的緊張。

    他做的算是好嗎？夠了嗎？達(dá)到她的期望了嗎？

    七刀手心冒汗, 緊張的喊了聲：“jiejie！”

    竹生忽然聽到一個(gè)難聽的聲音喊“jiejie”，倏地轉(zhuǎn)頭。

    冬日里天黑得早，院中已經(jīng)掌了燈。燈火下，一個(gè)少年立在階下望著她。黑黝黝的眼睛, 鼻梁挺拔，眉目間已經(jīng)完全脫去了孩子的模樣。

    范深亦出迎，他站在穿堂的階上，親眼看到那少年一身的銳利，在見到竹生的時(shí)候，盡數(shù)收斂了起來(lái)。

    他便止步在那里，沒(méi)有上前。

    竹生就是因?yàn)槠叩恫盘崆盎貋?lái)。此時(shí)見到他, 她忍不住莞爾一笑，道：“開始變聲了？”

    她步下臺(tái)階，抬手想拍拍七刀的肩膀, 才發(fā)現(xiàn)他竟然已經(jīng)長(zhǎng)得比她還高了。

    竹生常常修煉，有時(shí)候會(huì)感覺不到時(shí)間的流速，此時(shí)才驚覺一年的時(shí)光已經(jīng)過(guò)去，足夠讓一個(gè)孩子長(zhǎng)成一個(gè)少年，讓一個(gè)少年被磨礪得如同出鞘的寶刀。

    七刀再怎么收斂，竹生也能感受到他身上掩不住的鋒芒。

    她到底會(huì)帶著這個(gè)孩子向什么方向成長(zhǎng)呢，她忍不住想。

    她的手已經(jīng)伸出，最后還是落在了七刀的肩膀上。七刀的肩膀已經(jīng)比她的更高，而且寬闊、結(jié)實(shí)。

    “你做的很好，辛苦了?！彼馈?/br>
    她的肯定和稱贊，對(duì)七刀來(lái)說(shuō)如同珍寶。少年的眼睛便驟然放出光芒，明亮璀璨。

    這一年的疲勞與辛苦，在戰(zhàn)亂中掙扎，在刀尖上跳舞，有了竹生這一句，便都值得了。

    范深止步在穿堂，給了七刀足夠的時(shí)間，才走下臺(tái)階，笑道：“外面這么冷，別傻站著了。已叫廚房備了席，晚上給小七接風(fēng)?！?/br>
    竹生笑道：“待我去換身衣服。”

    二人便與竹生分開，先行去宴息廳等她。

    席上并無(wú)外人。翎娘、阿城都是剛下了值，換過(guò)家常衣裳，直接就先去宴息廳等著。

    見了七刀，阿城直接就撲上去勒住他脖子。

    “好啊你！聽說(shuō)拉回來(lái)二百來(lái)人？厲害了你！”

    七刀咧開嘴笑。

    翎娘都溫聲對(duì)他點(diǎn)頭，道：“辛苦了?！?/br>
    翎娘以書吏的身份跟在范深身邊，實(shí)則做的事情比尋常書吏多得多。澎城的政策、條例和各種數(shù)據(jù)皆在她心中。七刀為澎城的人口增加做了多大的貢獻(xiàn)，她心里最清楚。

    翎娘素來(lái)待七刀都冷淡，她的態(tài)度的變化讓七刀深刻的明白，自己這一年來(lái)做的事絕對(duì)是有價(jià)值的。

    這價(jià)值，是他這個(gè)人自身的價(jià)值。足以讓別人正眼看他，溫柔待他。

    七刀的情緒便控制不住的，從一雙明亮的眼睛中流露出來(lái)。

    竹生曾對(duì)翎娘說(shuō)“不管他出身，只看他將來(lái)”。翎娘看著這少年眼睛中掩不住的激動(dòng)情緒，覺得自己過(guò)去或許是真的，對(duì)他偏見太過(guò)。

    或許她應(yīng)該對(duì)這少年更好一些，翎娘想。

    時(shí)光飛逝，一轉(zhuǎn)眼五年多的光陰便流過(guò)去了。七刀都已經(jīng)從一個(gè)狡黠的兒童，變成了一個(gè)壯實(shí)的少年。她也早不是天真柔弱的小姑娘了，有些仇恨和遷怒或許真的該放下。

    這少年和他們一路行來(lái)，救過(guò)她的父親，以生命衛(wèi)護(hù)過(guò)同伴。這樣的七刀，值得他們視之為家人、同伴。

    竹生動(dòng)作很快，沒(méi)讓他們等多久就現(xiàn)身了。

    她凈過(guò)面，重梳過(guò)頭發(fā)，不施脂粉，穿著身家常的衣裙便來(lái)了。她甚至梳了發(fā)髻，用了根素雅的發(fā)簪。

    七刀從來(lái)沒(méi)有見過(guò)這樣的竹生，一時(shí)呆住了。

    從他認(rèn)識(shí)竹生之后，直到他離開澎城之前，竹生都更慣于穿著便于行動(dòng)的勁裝。他也根本沒(méi)見過(guò)她梳發(fā)髻。為了便于行動(dòng)，她總是把一頭烏黑的長(zhǎng)發(fā)，在腦后編成發(fā)辮，垂在肩頭。

    以至于在他們占有了澎城之后，澎城的未婚女子都開始模仿竹生，梳這種簡(jiǎn)單利落的發(fā)辮了。一時(shí)蔚為風(fēng)潮。

    竹生這種著裝上的改變，讓七刀讀懂了澎城已盡在竹生的掌握之中。且澎城作為他們的根基，此時(shí)必定是一種安穩(wěn)的狀態(tài)。

    所以竹生才能這樣放松的打扮起自己。

    竹生已經(jīng)十八歲，作為女人的她，已經(jīng)完全成熟。七刀還不懂竹生身上這種風(fēng)情，他只是覺得此時(shí)的竹生與以往他記憶中手持綠刃的竹生很不一樣。不知怎么的，他就有點(diǎn)兒不太敢看她。

    這頓飯說(shuō)是給七刀接風(fēng)，實(shí)則形同家宴。

    這幾個(gè)人一路同行相伴，已經(jīng)習(xí)慣了彼此的存在，也找到了每個(gè)人的位置。

    這一頓飯吃得輕松。飯后，他們移步到竹生的書房。中間的長(zhǎng)桌上鋪著邯國(guó)輿圖。七刀的手指在輿圖上移動(dòng)，給竹生他們講解豐軍的行進(jìn)路線。

    “從這里到這里，中間繞過(guò)了一些小城，并不費(fèi)力去打?！逼叩兜?，“但我知道已經(jīng)有兩座城主動(dòng)開門投降了。這座城的城守倒是個(gè)硬骨頭，一直拒不開城。豐軍也沒(méi)奈何他。不過(guò)這里是產(chǎn)糧之地，大家都說(shuō)城里的存糧一定豐厚，足可以吃好幾年，城守才會(huì)這么硬氣?！?/br>
    “很多地方都亂了，有些老百姓過(guò)不下去，揭竿而起。這座城……”他手指點(diǎn)住地圖上的某一座城道，“城守是方家的人，這個(gè)家伙刮地皮刮得太厲害了，據(jù)說(shuō)稅賦和物價(jià)高高得連城守府的書吏們都吃不起飯了?！?/br>
    “有個(gè)書吏喚作包秀的，他的孩子生病無(wú)錢醫(yī)治，拖得重了，沒(méi)能救回來(lái)死掉了。這包秀以要私告某官為名，騙得姓方的摒退左右單獨(dú)見他。他以一柄裁紙的竹刀刺穿了那人的脖子，盜取了城守印信。帶人騙開了城中的糧倉(cāng)，開倉(cāng)放糧?！?/br>
    “我遇到他的時(shí)候，他拉起了幾十個(gè)人的隊(duì)伍，正被方家的家兵追殺。我們算是救了他一回。我回來(lái)的時(shí)候聽說(shuō)他已經(jīng)立了寨子，號(hào)稱是有兩千人。但實(shí)際上，我估計(jì)能戰(zhàn)的超不過(guò)三百人，其他那些都是廢物，真一對(duì)陣，只能當(dāng)?shù)栋凶印！?/br>
    說(shuō)白了，就是裹挾?？粗硕?，絕大多數(shù)是炮灰。

    竹生一直安靜的聽，到這時(shí)才插嘴問(wèn)：“他靠什么補(bǔ)給？拿什么養(yǎng)活這些人？”

    七刀頓了頓才道：“主要靠搶。”

    他解釋道：“主要搶豐軍軍的糧草，邯軍的也搶，也搶商人的隊(duì)伍。但包秀這人有規(guī)矩，他不許手下?lián)尞?dāng)?shù)亓济??！?/br>
    竹生眉眼不動(dòng)，道：“那就是匪？”

    七刀一僵。

    竹生抬眼：“你跟他很熟？”

    七刀不敢回避，道：“我們聯(lián)手過(guò)幾次。搶過(guò)豐軍，也搶過(guò)別的人。”黑吃黑。

    在某些事上，七刀的確是很有天賦和能力的一個(gè)人。他似乎天生就該握刀。竹生忍不住多看了他幾眼。

    七刀背心微汗，拿不準(zhǔn)這些事是不是犯了竹生的忌諱。

    他補(bǔ)充道：“他這個(gè)人，人還是不錯(cuò)的?！?/br>
    見屋中幾雙眼睛都盯著他，他硬著頭皮說(shuō)：“有一次我們喝酒，他喝醉了大哭。他也是被逼上這條路的，一開始只是一時(shí)義憤，沒(méi)想到后來(lái)走到這里，他也是身不由己。他說(shuō)他現(xiàn)在拖家?guī)Э趦汕Ф嗳?。要養(yǎng)活這些人，他也是心力憔悴，已經(jīng)有些撐不住了。”

    他沒(méi)敢說(shuō)姓包的拉著他想跟他結(jié)拜，還想讓他留在那里，把一攤子事兒都交給他。只道：“他聽說(shuō)我在收攏流民，想讓我把他的人都帶走。但他的人太多了，一起走的話動(dòng)靜太大，我沒(méi)讓他立即就動(dòng)，我跟他說(shuō)我先回來(lái)看看情況。jiejie，咱們這里還收得下這兩千人嗎？”

    竹生沒(méi)說(shuō)話，阿城已經(jīng)搶著道：“收得下，怎么會(huì)收不下！新寨還空著，就等著往里填人呢！”

    竹生便去看翎娘。澎城各種數(shù)據(jù)翎娘了然于胸，聞言喜道：“兩千人！哪怕三分之二都是婦孺，也還得有六七百男人。若是有三百能戰(zhàn)的，那就是三百全現(xiàn)成的兵丁！”

    更何況在竹生推行的種種新政之下，婦女孩子也都可以工作，不會(huì)浪費(fèi)任何勞動(dòng)力。

    七刀聞言，才松了一口氣。

    “涪城已經(jīng)失守了?！彼又v，“豐軍兵分兩路，分別朝赫明和安州去了。豐軍號(hào)稱十萬(wàn)大軍，我認(rèn)識(shí)一個(gè)瘸子叫馬有福的。他是行伍出身。他說(shuō)那都是吹出來(lái)的，充其量有個(gè)六萬(wàn)人就不錯(cuò)了?！?/br>
    他猶豫了一下，又道：“馬有福說(shuō)，他懷疑涪城現(xiàn)在是空城，留守的士兵最多不超過(guò)五千。他說(shuō)，要是能給他個(gè)五千人，他說(shuō)不定能趁現(xiàn)在把涪城拿下?！?/br>
    書房中忽然靜了下來(lái)。

    七刀沉默了一會(huì)兒，大著膽子問(wèn)：“jiejie，現(xiàn)在咱們手里的到底有多少人？”

    第89章 089

    竹生沒(méi)有立即回答。這一次翎娘也沒(méi)有說(shuō)話, 大家只安靜的看著竹生。

    竹生的手指輕扣桌面，發(fā)出緩慢的“篤, 篤，篤”的聲音。過(guò)了片刻，她才開口。

    “滿打滿算, 三千人?！彼? “包括了堡兵、守軍和預(yù)備役?！?/br>
    七刀面露喜色。這個(gè)數(shù)字，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他的預(yù)期?，F(xiàn)在的澎城，比起他們剛接手的時(shí)候，已經(jīng)仿佛脫胎換骨一般。

    但以這個(gè)數(shù)字, 想去從豐軍手里搶奪涪城，就太過(guò)異想天開。

    “像包秀這樣人，還多嗎？”竹生問(wèn)。

    “多。”七刀答道，“從涪城到這里, 一路上凈是。最大的幾股，包秀，馬瘸子，諸磊。我都見過(guò)。其他小股的，就太多了?！?/br>
    他一邊說(shuō)著，一邊用手指在輿圖上指著，大致示意這些勢(shì)力的方位。這些人里勢(shì)力最大的是諸磊, 他占據(jù)了一座小城。這人原是個(gè)游俠兒，趁亂而起，竟成一方勢(shì)力。

    “我和包秀一起搶過(guò)他兩回。他名聲不好, 傳說(shuō)他嗜食人rou，尤喜小兒嫩rou。外面人都叫他魔王將軍?！?/br>
    竹生盯著那地圖上的代表城池幾個(gè)黑點(diǎn)，大城就大一些，小城就小一些。

    “涪城還不是我們能想的。”竹生說(shuō)?！熬退阋粫r(shí)趁巧拿下，也未必能穩(wěn)得住。涪城離我們太遠(yuǎn)，我們孤懸在外，沒(méi)有根基。豐軍數(shù)萬(wàn)大軍，我們還不能強(qiáng)行去引起他們的注意。不管是豐軍也好，邯軍也好，最好……都不要注意到我們?！?/br>
    竹生這樣說(shuō)，翎娘和阿城發(fā)熱的腦子就清醒了許多。就在剛才，七刀說(shuō)的那些話，不知怎地就讓人生出野望。仿佛看到前方大門敞開，寶藏閃爍光芒。但他們也知道那光芒之下隱藏著危險(xiǎn)。所以他們內(nèi)心中既蠢蠢欲動(dòng)，又猶疑不安，非常希望有人能替他們做出決定來(lái)。

    當(dāng)竹生做出保守的，放棄的決定時(shí)。他們兩個(gè)說(shuō)不出來(lái)內(nèi)心的感受，似乎有些失望，有些遺憾，卻同時(shí)又感到松了口氣，似乎感到不必去承擔(dān)那責(zé)任。

    這就是為什么大多數(shù)人總是需要有一個(gè)“別人”來(lái)做決定，來(lái)當(dāng)這個(gè)頭狼。

    范深望著竹生的側(cè)臉。

    在竹生的這個(gè)年紀(jì)，能夠不為眼前的成績(jī)所迷惑，能夠不沖動(dòng)，不冒進(jìn)，穩(wěn)打穩(wěn)扎，她沉穩(wěn)得簡(jiǎn)直不像個(gè)年輕人。

    但范深懂她。這個(gè)姑娘從來(lái)都不是因?yàn)閭€(gè)人的野心才走到今天。若不是形勢(shì)所迫，若不是不能置之不理、獨(dú)善其身，她早就快意天涯了。

    她被形勢(shì)推動(dòng)著，成了領(lǐng)頭的那個(gè)人，卻從來(lái)沒(méi)忘記自己這么做的初衷。她的城和她的人的安危，要比擴(kuò)張自己的勢(shì)力更加重要。