她勉力克制著呼吸，手指僵硬著把信疊好，將信封翻過來，塞回去，突然看到了封口內(nèi)的蠅頭小字：

    央央情義，侗文沒齒難泯。愿卿鵬飛萬里，一展鴻圖。

    熱淚一涌而上，所有的堅(jiān)強(qiáng)都在這一刻被敲得粉碎，潰散千里。

    他全記得，昔日她在紐約說過的話全記得。他給她的那筆錢，足夠她用到暮年蒼老，可他準(zhǔn)備了這一封信，就是因?yàn)橛浀盟貒某踔浴?/br>
    這也是他初次對她自稱：侗文。

    忍了一日夜的淚再止不住，她右手捂著嘴，拼了命去看窗外的江面。水面上搖搖晃晃、飄飄蕩蕩的是月影，是燈影，還有一艘艘渡江游輪的倒影……

    三哥，三哥。侗文……

    侗文。

    她在上海的一家大飯店定了房間，也定了去英國的船票。

    全世界都在打仗，船期待定。

    沈奚在飯店等待著，看川流不息的人，尤其是女孩子和女人。這里有剛才新婚不久，丈夫就赴美經(jīng)商，孤單到此用餐的少婦；有大談民主自由的新派女學(xué)生；有私奔被抓回去，送去鄉(xiāng)下，又偷逃回上海來混跡在大飯店里和人閑談戀愛，過夜謀生的女人。

    每天早晨，她都在等船走的消息，又怕真來了消息，就沒退路了。

    三月的某個早晨，突然有穿著西裝的年輕人，步入早餐的大堂，手中拿著厚厚一摞報紙：“袁世凱退位了！”遠(yuǎn)近嘩然，每一桌都在搶奪著報紙。

    如此消息每日都有，像掙扎的溺水者在呼救，喊得久了，信的人也會減少。

    可今日是登在了報上。

    那個年輕人發(fā)完最后一張報紙，見沈奚這里有空位，于是對她充滿熱情地點(diǎn)頭示意后，坐在了她身旁：“退位了，真的退位了。”

    酒店大堂里有人帶頭歡呼鼓掌，死氣沉沉的客人們找到了情緒的宣泄口，都沉浸其中。

    1916年。

    她在上海的和平飯店里，手握著去英國的船票，等待她的是再一次的留洋之旅。船期未知，前路未明，可至少她眼前的餐盤里還有面包。

    套用他喜歡的麥克白里的戲劇臺詞就是：

    tomorrow, and tomorrow, and tomorrow，creeps in this petty pace from day to day, to the last syllable of recorded time.

    明天，明天，又是一個明天。一天接著一天的跋涉，直到最后那一秒鐘。

    第二卷

    第36章 第三十五章 今歲故人來（1）

    1918年初春。

    晨霧彌漫在法租界碼頭上，許多光著腳的裝卸工人擠在一處。在等天亮。

    沈奚帶著四個中國籍的男醫(yī)生、三個男護(hù)士、三個女護(hù)士，穿著白色的工作衣，戴著口罩和帽子，也等候在這十六鋪的外灘碼頭。

    這里是上海唯一經(jīng)營國際航線的公司設(shè)立的碼頭，他們在等一艘今早會入港的游輪。

    當(dāng)年，她和傅侗文歸國，就是從這里下船的。

    “沈醫(yī)生，”一個男醫(yī)生在沈奚耳邊問，“你是女人，一會要有人出言不遜，或者動起手來，記得往我們身后躲?！?/br>
    “不偷不搶，為什么會要動手？”沈奚啞然而笑，“你們要護(hù)住那三個護(hù)士啊，都是我好不容易招來的女護(hù)士，可不要給嚇跑了?！?/br>
    大家笑。

    “沈醫(yī)生，我們才不怕?！逼渲幸粋€女護(hù)士表決心。

    沈奚也笑，雖然笑容隱在了白色的口罩下。

    “我擔(dān)心，我們這幾個人，攔不住那么多的旅客。”一艘游輪跨越重洋到上海這里，雖然一路都有下船的旅客，可到了這里，至少還有幾百人。

    他們只有十一人。

    “總要試一試，況且我們不是要扣押他們，只是要詢問，船上是不是有流感患者，”沈奚說，“還有，重點(diǎn)問有沒有病死的人?？此麄兠總€人的臉，如果格外憔悴的，就盡量勸說檢查體溫，能找到一個是一個。當(dāng)然我最好這一船的人都是健康的?！?/br>
    沈奚這番話早重復(fù)了十幾遍，大家爛熟于心：“記住，鼻血、咳血、耳朵出血，皮膚變色是后期癥狀。要有人真的在船上見過這樣的死亡癥狀，馬上來告訴我?！?/br>
    告訴了她之后呢？

    “可真有，我們也無權(quán)扣留病人啊?！蹦凶o(hù)士說。

    沈奚想了想，說：“沒關(guān)系，你們用段副院長的名頭扣下，實(shí)在不行，我去砸市長的辦公室?！彼窃诮o大家吃定心丸。

    她看上去信心滿滿，實(shí)則憂慮滿滿。

    去年年底的美國，今年年初的西班牙，全都爆發(fā)了流感。死亡患者癥狀恐怖，大多滿面鮮血，皮膚變色。

    世界大戰(zhàn)正在緊要關(guān)頭，每個國家的政府都要求媒體不要在報道中提“流感”和“瘟疫”這樣的字眼，以免影響戰(zhàn)局，引起民眾恐慌?？墒歉鲊尼t(yī)生組織都互相私下聯(lián)系，推測這場流感將會蔓延歐洲大陸和美國腹地……

    沈奚自從和陳藺觀恢復(fù)聯(lián)系以后，對方一直會提供給她最新的醫(yī)學(xué)信息。包括這次突然爆發(fā)的流感*。先是打了份電報，又緊跟了一封厚厚的信。

    “研究室進(jìn)行了尸體解剖，死亡的患者大腦顯著充血，全身器官都有病變，肺部全是液體……沈奚，大家都在瘋狂找尋著治療方案，但束手無策，我們都很絕望。連我的教授也說：‘醫(yī)生們對這場流感的了解，并不比14世紀(jì)佛羅倫薩醫(yī)生對黑死病的了解更多’。”陳藺觀在信上如此說。

    他是個客觀的人，除了唯一一次見到傅侗文失了理智，從不會夸大事實(shí)、危言聳聽。所以她料定，這場瘟疫只會比他說得更嚴(yán)重，畢竟他人在法國巴黎，還不是重災(zāi)區(qū)。

    從沈奚沈奚給市政府申請過許多次，要在中國最大的上海和廣州碼頭進(jìn)行防疫措施，那些官僚完全不理會。也對，國民總理一年能換幾次的世道，是沒有人會管這些。

    但政客怎么會懂大型疫情的危害？

    她只能盡力想辦法了，幸好跨洋而來的游輪本就不多……

    “來了！”最年輕的女護(hù)士按耐不住，仿佛隨時要報國一般的熱血上涌。

    很快，這批人按照事先商量的，分開來在幾個方位。

    碼頭上準(zhǔn)備接貨、卸貨的工人們都奇怪地看著這些醫(yī)生。十六鋪歷來是青幫地盤，有大的異動都有人盯著，這批醫(yī)生來的突然，衣著干凈，白色口罩外露出的目光也肅穆，猜測是某個患病的政要在這趟船上，也就沒膽量來打擾了。

    很快，游輪開始放旅客下船。

    沈奚一馬當(dāng)先，用嫻熟的英文詢問著西裝革履的先生們，是否船上有大范圍的流感？是否有人因?yàn)榘l(fā)熱，或是流感而病危。為了讓自己讓人信服，她摘下口罩，保持著最友好的微笑。紳士們見到她是一位女士，多半會駐足，耐心地回答她的問題。

    她邊問，邊催促離自己最近的男醫(yī)生：“快，上船去，找船醫(yī)詢問情況。”

    忙亂中，她的白帽子掉在了地上，來不及撿，最后還是一位華裔的先生替她撿了，還給她：“小姐，你的帽子。”

    “謝謝你，”沈奚接了帽子，“先生，請問你有流感癥狀嗎？或者你同一層、同一艙的旅客有感冒發(fā)燒，傳染給身邊人的嗎？”

    那位先生微笑問她：“我是從美國俄亥俄州過來的，你所說的可是突然爆發(fā)的疫病？”

    “對，對，是?！?/br>
    這位先生顯然知道這被媒體壓下的疫?。骸熬臀宜?，船上沒有這樣的病人?！?/br>
    “謝謝你先生，如果是這樣的情況，我們大家都很幸運(yùn)?！?/br>
    沈奚感激笑著，又去攔下一個人。

    那位先生提著皮箱子，笑著摘下自己的帽子，對著沈奚的背影微頷首，也是在“致謝”她的仁心。他復(fù)戴上帽子，見有人舉著張白紙，上頭寫著一個姓氏和俄亥俄州。

    他笑著對接應(yīng)的人頷首：“你好，我就是他?！彼讣?。

    沈奚剛攔到一位英國人，聽到身后有人說：“三爺?shù)仍S久了，先生快請?！?/br>
    她的心大力一抽，猛回首。

    旅客們像漲潮的水，向碼頭外奔涌而去，帽檐下的一張張臉全是陌生的。哪里來的三爺，哪里來的仆從，這里是外灘碼頭，是上海的法租界，并不是北京城的前門火車站……

    直到沈奚面前的英國人失去耐心，匆匆離去，沈奚才回了魂。

    她再次把口罩蒙上半張臉，在同事的詢問目光中，遮掩自己的失態(tài)。

    碼頭的旅客散盡后，沈奚又和船醫(yī)詳細(xì)談了十分鐘，確信這艘游輪上沒疫情，才安了心。

    同事們要回醫(yī)院開工，她昨夜是夜班，今日休息。大家去吃早飯，她則叫了黃包車回家。

    她到家時，桌上有留了蔥油拌面。

    可惜做飯的人并不清楚她離開醫(yī)院沒回家，而是去了碼頭，比平日到家時間晚了足足三個小時。醬色的面黏成了一坨，用筷子都戳不動，她xiele氣，在沙發(fā)椅上坐下，翻看圓桌上厚厚一摞的《大公報》和《新青年》。

    用筷子插入面坨，咬一口，翻了張報紙。

    忽然，電話鈴響。

    沈奚擱下碗筷，去書桌旁，拿起了聽筒：“你好?！?/br>
    “是我?！?/br>
    她喘口氣，摸到茶杯，灌下口隔夜的茶：“段副院長，我正要找你?！?/br>
    “第一，這里不是醫(yī)院，不必這樣稱呼我，”段孟和的聲音忽遠(yuǎn)忽近，線路不暢，“第二，我看你給我留了消息，有要緊的事？”

    “是，這一星期我打了許多的電話給上海市政府，想要讓他們出一個公開文件能重視這次美國和歐洲大范圍爆發(fā)的流感，這場流感會很嚴(yán)重，我的同學(xué)們都給我回饋了。但我只是個小醫(yī)生，沒有人理會我，就只有敷衍。要再這樣漠視不管，我真的要去市政府門前示威了，必須要重視國際上的疫情——”

    段孟和打斷她：“可我也只是個醫(yī)院的副院長。另外，你并不是小醫(yī)生?！?/br>
    “不，你可不止是副院長，”沈奚把電話聽筒放到書桌上，跑到桌上去翻找前天的報紙，又回來拿了聽筒念：“3月22日，段祺瑞復(fù)任總理。段孟和，你家那位長輩又是總理了，你去打個電話，他們不會不理你?！?/br>
    她又嘀咕：“況且，你家里那位長輩，不管是不是做總理，都還不是幕后一把手嗎？”

    “可我這位長輩，生平最恨人擅用私權(quán)?！彼?。

    “這是與民謀福，我并沒讓你作jian犯科?！彼x正言辭。

    “你還是叫我副院長吧，”段孟和無奈，“這樣起碼不用受你脅迫?！?/br>
    “我不是脅迫你，是在說正經(jīng)的事。我今天剛好有空閑，能去碼頭檢查旅客，萬一我沒時間呢？有船來了怎么辦？”

    “這個你可以放心。歐洲來的船只很少，三個月才來了今日這一趟?！?/br>
    “就是因?yàn)榇?，才給了我們準(zhǔn)備的機(jī)會。假若真頻繁往來，現(xiàn)在我們早在疫情第一線了?！?/br>
    “……好，沈醫(yī)生，我會打電話，”段孟和辯不過她，“我保證?！?/br>
    “謝謝你?！彼芍哉f。

    “不必言謝，這不是你的私事，也不是我的私事。”

    沈奚“嗯”了聲，反應(yīng)過來：“你不是要星期一才會回來？提前了三天？”