忙活了一上午，太清宮被翻了個(gè)底朝天，但凡能搬走的物件皆被抄走充公，門(mén)窗貼上了朱紅題字的封條，錦衣衛(wèi)們陸續(xù)開(kāi)始撤離。

    楊晉一面牽著聞芊走出來(lái)，一面問(wèn)她：“晚上想吃什么？”

    她思索了片刻，“……糖醋魚(yú)吧。這個(gè)時(shí)節(jié)的鱸魚(yú)最好吃，一會(huì)兒路過(guò)市集可以買(mǎi)兩條回去。”

    楊晉點(diǎn)頭說(shuō)好。

    兩人正行至大門(mén)處，視線(xiàn)冷不防落到那臺(tái)階下的一個(gè)身影上，腳步同時(shí)一頓。

    那是個(gè)書(shū)生打扮的年輕人，身形高挑清瘦，肩頭的灰鼠毛斗篷在風(fēng)中烈烈而動(dòng)，顯得整個(gè)人愈發(fā)單薄，弱不勝衣。

    聞芊怎么也沒(méi)想到會(huì)在這里遇到花讓?zhuān)患s而同的與楊晉對(duì)視了一眼，見(jiàn)他頷了頷首，這才狐疑地走過(guò)去。

    “聞姑娘?！被ㄗ屵€是數(shù)月前的模樣，連笑容未改分毫，“楊大人?！?/br>
    他像是要出遠(yuǎn)門(mén)，臂彎還挎著包袱。

    花讓將行李遞給了身后的小廝，同聞芊二人沿著神宮前的長(zhǎng)街信步而行。

    “我原本是準(zhǔn)備這幾天去云南的，聽(tīng)說(shuō)他出事了，就想來(lái)看看?！?/br>
    聞芊兩手交疊在身前，望著地上隱隱生出裂痕的石板道，不咸不淡地說(shuō)：“是么?！?/br>
    她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，“你和樓硯是怎么認(rèn)識(shí)的？”

    “機(jī)緣巧合吧……我欠他一個(gè)人情?！被ㄗ尨鸬煤苣＠鈨煽?，她倒也沒(méi)什么興趣深究，“他開(kāi)出的報(bào)償，就是看好殷方新，和你?！?/br>
    不想讓她進(jìn)京，不想讓她摻和舊事，才有了郭昀和花讓先前那番意味不明的話(huà)……這些她都已經(jīng)明白緣由了。

    花讓將她的神情盡收眼底，不緊不慢道：“我今天來(lái)，其一是為了瞧他，其二也是為了找你。”

    聞芊不解地顰眉看去，“找我？”

    這反應(yīng)好像是在意料之中似的，他頗有幾分了然地淡淡一笑，“我想，你對(duì)樓硯可能有些誤會(huì)……你知道他究竟為什么要和曹開(kāi)陽(yáng)聯(lián)手嗎？”

    聽(tīng)他有此一問(wèn)，聞芊就料想必然不會(huì)是自己先前猜測(cè)的原因，故而只如實(shí)搖頭。

    花讓負(fù)手在后，“我是在幾年前認(rèn)識(shí)他的，那會(huì)兒他正滿(mǎn)世界找樓氏余族，而我從云南北上，途中被賊人搶去了盤(pán)纏，于是順手被他救了?！?/br>
    “在濟(jì)南落腳后，一來(lái)二去和他熟識(shí)了，樓硯也就把這些事告訴了我?！?/br>
    很難想象樓硯會(huì)把如此要緊的秘密告訴外人，大概花讓于他而言是個(gè)很值得信賴(lài)的朋友。

    他緩緩道：“據(jù)曹開(kāi)陽(yáng)所說(shuō)，當(dāng)今曾經(jīng)派出兩隊(duì)人馬暗中查訪(fǎng)建元帝的下落。一隊(duì)人走水路，搜索海外島嶼；另一隊(duì)人尋陸路，也就是你所熟悉的，當(dāng)年上山來(lái)的那群外來(lái)客?！?/br>
    聞芊什么也沒(méi)說(shuō)，只若有所思地沉默。

    “這件事因?yàn)槭敲苤\，故而那日晚上知道建元帝尚在人世的只有幾個(gè)人，除了皇帝本人外，還有幾個(gè)心腹大臣?！?/br>
    聞芊的腳步斗然一停，好似瞬間醍醐灌頂?shù)乜粗?/br>
    花讓語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“我想你多半也猜到了，除開(kāi)那四個(gè)老臣，楊漸也在其中?！?/br>
    這下連楊晉也不自覺(jué)地皺了皺眉。

    聞芊神情里帶了幾分難以置信：“你的意思是，設(shè)計(jì)陷害朝臣，是樓硯的主意？”

    “他其實(shí)知曉自己這輩子是很難找到樓氏族人的?！被ㄗ寭u頭，“因此自打得知了真相以后，他就意識(shí)到，承明帝若不死，就永遠(yuǎn)不會(huì)放棄尋找建元。而樓氏，你，還有那個(gè)大個(gè)子，終有一日會(huì)面臨滅頂之災(zāi)?！?/br>
    “所以他才會(huì)到京城里來(lái)?！?/br>
    他平靜地娓娓道來(lái)：“按照樓硯的計(jì)劃，與曹開(kāi)陽(yáng)聯(lián)手，能除掉當(dāng)年主戰(zhàn)的幾個(gè)老臣，再慫恿他造反成為眾矢之的，屆時(shí)提前告知五軍營(yíng)的守將，一方面洗清自己的嫌疑，一方面也能借刀殺人。最后下毒害死承明皇帝，又可將一切罪名推到曹開(kāi)陽(yáng)身上。如此，所有知情的人就都滅口了?！?/br>
    花讓頓了片刻，定定地看著聞芊，“他從一開(kāi)始便為自己做好了一切的打算，假造了身份和家世，即便事情敗露也不會(huì)連累你們。

    “如果你當(dāng)初沒(méi)有上京，那么事成以后，他會(huì)借著假死的機(jī)會(huì)逃出來(lái)，回到揚(yáng)州照舊當(dāng)他的樓大夫，就像什么也不曾發(fā)生過(guò)一樣。”

    她波瀾不驚的眸中終于微不可見(jiàn)的閃爍一下。

    花讓帶了些許憐憫地輕嘆了口氣，自嘲地笑笑，“他在這件事上的確很偏執(zhí)，我想，若我猜得不錯(cuò)，只怕他最后也會(huì)殺我滅口的?！?/br>
    末了，他這樣說(shuō)道：“但是不管怎樣，他所做的這些，都是為了你們?！?/br>
    送走了花讓?zhuān)勡氛驹谠乩镬o默良久沒(méi)有言語(yǔ)。

    楊晉輕攬住她肩膀，用力靠在自己懷中，柔聲勸慰：“已經(jīng)過(guò)去了，就別去想了，嗯？”

    她咬著唇，心里一陣難過(guò)，只轉(zhuǎn)頭去埋在他胸口。

    楊晉伸手兜住她的腦袋，一下一下的安撫。

    “樓硯從前說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我確實(shí)是過(guò)慣了安逸的日子，敷衍地陪他找了幾年，自己就放棄了，卻沒(méi)考慮過(guò)他那么想回家的心情?！?/br>
    聞芊無(wú)不疼痛的低低道，“是我和朗許丟下他一個(gè)人了……楊晉?！?/br>
    他不知該說(shuō)什么才好，只能緊緊將她抱著，

    因?yàn)槿缃駸o(wú)論說(shuō)什么都已經(jīng)遲了。

    畢竟，誰(shuí)都來(lái)不及再重新活一次。

    *

    承明帝的病情漸漸加重，太子日夜兼程自南京趕回來(lái)，每天侍奉其左右。

    宮中禁了鼓樂(lè)絲竹，云韶府清冷了許久，終于在半個(gè)月后開(kāi)始遣散樂(lè)師了。游月和菱歌背著行囊上楊府和聞芊告別，她們學(xué)了近一年，雖未有大成，卻也比從前進(jìn)步了不少，大約終究覺(jué)得這京師巍峨莊嚴(yán)，透著些不近人情的冷漠，所以仍想回廣陵樂(lè)坊去謀生活。

    聞芊并未多做挽留，只命人準(zhǔn)備銀子和車(chē)馬，送她們離開(kāi)。

    前段時(shí)日，曹坊主頻頻寄信問(wèn)她幾時(shí)回去，眼下似乎正好，像是有始有終。

    九月初三，寒露剛過(guò)，就在菱歌二人走后不久，朗許也收拾好了行裝。

    聞芊原是想留他在京城找名醫(yī)繼續(xù)治療嗓子，但朗許似乎對(duì)此已不那么介懷了。他咽喉傷了多年，連樓硯都束手無(wú)策，與其抱著虛無(wú)縹緲的希望，倒不如做些別的有意義的事情。

    聞芊問(wèn)起今后的打算時(shí)，他提筆寫(xiě)道：

    “昨日在坊間遇上一行即將南下的商隊(duì)，我想跟著他們四處去看看?！?/br>
    “天下那么大，我從未有幸游覽，今此遠(yuǎn)行說(shuō)不定會(huì)有那么一日能找到故鄉(xiāng)的人。”

    朗許走的那天，聞芊一路將他送到了城郊。

    商隊(duì)的車(chē)馬在不遠(yuǎn)處停下，通往各地的官道筆直的朝前延伸，就這么走下去，不知哪一條會(huì)通向哪一處，也不知最后去向何方。

    想他們從揚(yáng)州出發(fā)時(shí)，熱熱鬧鬧的一堆人，到現(xiàn)在也免不了各奔東西。

    聞芊捧著厚重的包袱，低頭看了許久，才不舍的遞到朗許跟前。

    “你真的……想好了嗎？”

    他接過(guò)行囊，靜靜地笑著，伸出手在她頭上輕揉了兩下，然后比劃道：

    ——你要好好保重。

    聞芊抿唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，把懷里的一塊牌位和一小罐骨灰塞到他手中——那是樓硯的。

    “你就帶他一塊兒去看吧。”

    她想了很久，該如何安置他。

    起初是準(zhǔn)備將樓硯葬在濟(jì)南的云霧山上，但總覺(jué)得那地方空空蕩蕩的，荒墳都是衣冠冢，叫他一個(gè)人睡在那里實(shí)在太孤單。

    京城于他而言不是個(gè)好地方，揚(yáng)州又離得太遠(yuǎn)，倒不如隨朗許去三山五岳、五湖四海尋找族人，也算是圓了他最后的心愿。

    朗許收好行李，回頭望了一眼行將啟程的商隊(duì)，再看著聞芊時(shí)，眸中含了淺淺的淚光。

    她頷首深吸了口氣，再抬眼時(shí)已換上笑顏：“去吧?！?/br>
    “我就在這里等你，若是找不到我，便去揚(yáng)州……你隨時(shí)來(lái)，我隨時(shí)在。無(wú)論去多遠(yuǎn)，記得要回家?！?/br>
    朗許緊緊咬著牙，重重地朝她點(diǎn)頭。

    蕭瑟的秋風(fēng)在官道上凜冽的流淌，鸞鈴叮當(dāng)叮當(dāng)，向著遠(yuǎn)方。

    南飛的大雁在天際里劃出一道深邃的弧度，蒼茫的天空下，馬匹和平頭車(chē)像是一串往前行的黑繩，在視線(xiàn)中越來(lái)越細(xì)，越來(lái)越淺。

    聞芊抱著琵琶坐在城頭上，前方萬(wàn)里無(wú)云，她錚錚輕吟的琴聲在指尖淺唱，既不激昂，也不凄切，只是平和婉轉(zhuǎn)，順著那漫山遍野起伏的波瀾在一眼望不到頭的長(zhǎng)路中飄蕩。

    她在城墻上彈了一日，楊晉就在樹(shù)上靜靜聽(tīng)了一日。

    因?yàn)楸硨?duì)著，他看不見(jiàn)她的表情，也不知她有沒(méi)有再流淚。

    今年的冬天好像特別的冷，連雪也降得比以往要早，寢宮之中不管加多少碳火，似乎都驅(qū)不散那冷冰冰的寒意。

    承明皇帝年邁的身體早已不復(fù)當(dāng)初，接連昏睡了三日，終于感覺(jué)到了大限將至。他在彌留之際叫來(lái)了太子，這個(gè)青年人有著與自己相似的眉眼，磨礪數(shù)年，仿佛隱約真有他年輕時(shí)的影子。

    承明帝緊拽著他的手腕，艱難道：“高禎，凡功臣皆居功自傲，黨羽眾多，萬(wàn)萬(wàn)不可再用……朕已替你掃清前路，往后禍?？輼s，還需你自己細(xì)細(xì)斟酌……”

    太子淚眼婆娑地點(diǎn)頭稱(chēng)是，“兒臣明白?！?/br>
    曹開(kāi)陽(yáng)或許到死也不會(huì)想到，皇帝會(huì)順?biāo)浦鄣睦盟蜆浅帲诿崽没实膾咔逭系K。

    “至于楊漸……此人左右逢源，為官雖步步為營(yíng)，但處事過(guò)于小心謹(jǐn)慎，長(zhǎng)此以往于江山社稷有害而無(wú)一利?！彼f(shuō)道，“其子楊清……倒是個(gè)不世之材，假以時(shí)日必能助你……造就一番盛世?！?/br>
    也許父母愛(ài)子之心亦無(wú)分帝王百姓，他花了那么多的心思和時(shí)間，一生運(yùn)籌帷幄，總算為兒子鋪好了一條平坦的大道。

    “高禎?！背忻鞯圩ブ氖郑恢獮楹?，這個(gè)雷厲風(fēng)行、頂天立地多年的帝王，在臨終的最后一句遺言卻是，“要善待天下啊……”

    *

    承明二十五年的冬天，臘月初一，承明帝沈衍病逝于床榻之上，太子正式繼位，改年號(hào)為洪熙。

    一個(gè)漫長(zhǎng)的時(shí)代落幕，新的時(shí)代便如朝陽(yáng)冉冉升起。

    新帝有著和先帝截然不同的治國(guó)方式與脾氣性格，他確實(shí)是個(gè)寬厚仁慈的君主，登基伊始，便大赦天下，將牢獄中那些上書(shū)進(jìn)諫而被無(wú)辜遷怒的言官全數(shù)放了出來(lái)。

    朝堂上，曾經(jīng)貶官發(fā)配的人陸續(xù)召回，內(nèi)閣重組，六部換人，腐朽的勢(shì)力在他大刀闊斧的整治下被連根拔起。

    正月十五上元的當(dāng)日，一道詔令從皇城傳入大江南北，但凡由于靖難受牽連的官員及家屬一律赦免無(wú)罪。

    無(wú)數(shù)在邊疆服役戍守的人留著眼淚朝南叩拜。

    糾纏了兩代人的恩恩怨怨到此塵埃落定。

    洪熙元年的春季還沒(méi)來(lái)臨，城郊荒草覆雪，梢頭冰霜未消，一騎白馬從門(mén)內(nèi)駛出，大紅的斗篷在風(fēng)中飛卷翻騰，鮮艷如雪，所行之處有冰雪濺起。

    很快，身后的一匹黑騎緊隨而來(lái)，楊晉好容易追上她，偏偏聞芊就是不肯減速。

    “誒——你什么意思？”他看著馬背的包袱，拽著韁繩問(wèn)道，“又要上哪兒去？”

    聞芊不以為意的揚(yáng)眉，“回廣陵啊。”

    “回廣陵作甚么？”楊晉皺緊眉頭，“你不嫁我了？”

    她別過(guò)臉故意道，“我和師弟師妹們說(shuō)好了要回去的……反正成親這種事，又不著急?！?/br>