半個小時后，他們就來到了山峰腳下，沿著一條羊腸小道攀爬了十幾分鐘，便來到了一個山洞口子上。

    這個山洞，就是進(jìn)入百草谷的唯一入口。

    從這里開始，守衛(wèi)關(guān)卡的人，就是花家堡訓(xùn)練的自衛(wèi)軍。

    那個小隊長告訴守衛(wèi)山洞的人，說肖曦是天蒼山楊家堡的弟子，有緊急事情找佘神君，請他向里面通報一下。

    那個守衛(wèi)山洞的小頭目卻并不買賬，瞪眼喝道：“現(xiàn)在是特殊時期，外人一概不許進(jìn)入花家堡，這是花二爺下的死命令，你們快點離開，否則別怪我們不客氣！”

    說著，他對那些守洞口的兵丁一揮手，幾個兵丁立即圍過來，抬起手里的沖鋒槍，將黑洞洞的槍口對準(zhǔn)了肖曦等人。

    肖曦聽那個洞口守衛(wèi)頭目口里說“這是花二爺下的死命令”，悄聲問那個帶路過來的小隊長：“老兄，花二爺是誰？現(xiàn)在花家堡就是這位花二爺做主嗎？”

    “嗯嗯?；以瓉淼睦媳ぶ髅谢ㄒt，他與夫人佘神君生有兩個兒子、三個女兒。大兒子名叫花志英，二兒子名叫花志杰?；ù鬆斝愿窈蜕?，也不大喜歡習(xí)武，曾經(jīng)到你們國家首都讀過大學(xué)，熱愛文藝。

    “而花二爺正好與他相反，聰明干練，悟性很強，年紀(jì)輕輕就練到了無極混元功的第三級，深得老堡主的喜愛。所以，老堡主歸天后，花家堡的具體事務(wù)，都是花二爺在幫助佘神君處理。現(xiàn)在佘神君也病重，百草谷內(nèi)的事務(wù)，自然就是花二爺說了算！”

    因為得了肖曦一大筆錢，所以，這個小隊長在給肖曦介紹花家堡內(nèi)的事情時，介紹得非常詳盡。

    余得水見那個守衛(wèi)山洞的自衛(wèi)軍頭目不肯通融，便也想學(xué)肖曦買通小隊長的那一招，從背包里拿出一沓錢，悄悄往那個小頭目手里塞。

    不料，小頭目將手一甩，把他那一沓錢打落在地，橫眉鼓眼地斥道：“你這外地蠻子，不知道花家堡的規(guī)矩嗎？守衛(wèi)山洞的人如果收受賄賂，私自放人進(jìn)洞，會受到‘蒸白豬’的懲罰，你想害死我嗎？”

    肖曦不懂什么是“蒸白豬”，便問那個小隊長。

    小隊長告訴他：“蒸白豬“是花家堡最嚴(yán)厲的懲罰之一，就是將違反規(guī)矩的罪人，五花大綁放到一個木制的蒸籠里，下面用鐵鍋燒一大鍋水，將蒸籠放在鐵鍋上，下面不住地添加柴火，把人活活地蒸熟。

    沈詩瑤等人聽到這樣一種慘無人道的懲罰，身子忍不住打了一個寒顫，害怕地抓住肖曦的手，本來就沒有血色的臉上，更加蒼白無比……

    肖曦見沈詩瑤、余得水等人都臉上變色，笑道：“大家別怕。這種懲罰方式，現(xiàn)在聽起來很殘忍，其實是從我們老祖宗那里學(xué)來的。如果你們看過歷史，就知道所謂的‘蒸白豬’，其實就是我們古代的一種很常見的死刑方式，官方術(shù)語叫‘烹’。當(dāng)初劉邦與項羽爭天下，項羽捉到了劉邦的父親，就準(zhǔn)備‘烹’掉他，然后分一杯羹給劉邦吃?！?/br>
    他這樣說，其實就是想緩和一下現(xiàn)場的氣氛，緩解一下沈詩瑤和那兩個保鏢緊張害怕的心理。

    余得水也寬慰沈詩瑤說：“我們是來花家堡做客的，只要不違犯他們的規(guī)矩，怕這些東西干嘛？現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，是如何才能進(jìn)入花家堡。”

    肖曦沉吟了片刻，猛然想起了自己背包里那塊黑鐵“玄元令”，便解開背包，將那塊巴掌大的鐵牌取出來，走到那個小頭目身邊，將“玄元令”舉在他面前，說：“長官，麻煩你通報一下花二爺：我有無極門楊家的‘玄元令’，請他允許我們?nèi)牍??！?/br>
    小頭目有點驚訝地接過肖曦手里的鐵牌，仔仔細(xì)細(xì)地看了一下，臉上的神色立即恭敬起來，將令牌還給肖曦，說：“請尊長稍等，我馬上打電話向羅管家匯報?！?/br>
    在他去洞口的警衛(wèi)室打電話的時候，那個給肖曦他們帶路的小隊長走到他面前，驚訝地看著他手里那塊“玄元令”，有點敬畏地說：“小兄弟，你手里拿的真的是‘玄元令’？這可是無極門掌門人的令牌，憑這塊牌子，不僅可以在無極門‘楊柳白花’四大宗門中暢通無阻，而且還可以調(diào)動這幾家宗門的弟子和自衛(wèi)隊。據(jù)說，這塊令牌已經(jīng)十多年沒有出現(xiàn)過了，你是怎么得來的？”

    肖曦不想將真相告訴他，便含含糊糊地說：“這是我來花家堡之前，一位老前輩交給我的，說如果花家堡的人攔阻我不許我進(jìn)入百花谷，就可以將這塊令牌給他們看?，F(xiàn)在看來，這塊令牌還是有點作用的，呵呵！”

    大概二十分鐘后，一匹馬從洞口飛馳而出，在那個守洞的小頭目面前停下，一個長得圓圓胖胖、身穿長袍大褂的中年漢子，手里抱著一個四四方方的鐵盒子，從馬上翻身下來，問道：“鄧連長，那位有玄元令的尊長在哪里？”

    那個鄧連長用手朝肖曦一指，說：“羅管家，就是這位尊長?！?/br>
    羅管家立即抱著那個鐵盒子向肖曦走過來，上上下下打量了他一眼，滿臉堆笑地問：“這位尊長，您尊姓大名？”

    肖曦忙對他抱拳施禮，笑著答道：“在下姓肖，單名一個‘曦’字?！?/br>
    “好名字，好名字！”羅管家一邊隨口奉承，一邊將那個鐵盒子舉在手里，笑容可掬地說：“肖尊長，現(xiàn)在請您驗令牌！”

    肖曦沒聽懂，疑惑地問：“驗令牌？怎么驗？”

    羅管家臉上露出一絲詫異之色：“您不知道驗令牌的規(guī)矩？您是不是楊正堅總舵主派來的？”

    肖曦心里更加迷惑：他們怎么認(rèn)為自己是楊正堅派來的？難道他們不知道楊正堅還在閉關(guān)修煉嗎？

    不過，聽這個羅管家的語氣，好像他們是沖著楊正堅的面子才對自己如此客氣，于是便模棱兩可地說：“我不是總舵主親自派來的，不過這塊玄元令卻是他老人家的信物，你們可以檢驗?！?/br>
    羅管家又問：“總舵主現(xiàn)在是不是已經(jīng)修煉圓滿出關(guān)了？他現(xiàn)在已經(jīng)重新執(zhí)掌楊家堡和無極門的事務(wù)了嗎？”

    肖曦其實一點都不清楚楊家堡現(xiàn)在的狀況，更不清楚老堡主楊正堅是不是已經(jīng)“出關(guān)”了，但他知道如果自己回答說不知道，羅管家肯定就不會放自己進(jìn)去。

    為了沈詩瑤得到及時救治，他決定撒一次謊：“是的，總舵主現(xiàn)在已經(jīng)出關(guān)了，重新執(zhí)掌無極門。我今天來花家堡，就是來傳達(dá)這個信息的?！?/br>
    第182章 信使

    羅管家聽肖曦說總舵主楊正堅已經(jīng)結(jié)束閉關(guān)、重新執(zhí)掌楊家堡和無極門，臉上露出欣喜的表情，將鐵盒子恭恭敬敬地擺到洞口一個平整光滑的石臺上，然后指指盒子底部一個扁平的插孔，對肖曦說：“肖尊長，請將玄元令插到這個驗證口，驗證一下令牌的真?zhèn)??！?/br>
    見肖曦臉上仍是一幅不解的表情，羅管家詫異地問：“肖尊長，您真不知道這驗令牌的規(guī)矩？”

    肖曦笑了笑，說：“羅先生，實不相瞞：在下是楊家堡的門外弟子，并不是楊姓子弟，所以對有些規(guī)矩確實不大懂，請羅先生不吝賜教，在下感激不盡！”

    羅管家臉上露出一絲狐疑的神色，但并沒有再盤問肖曦，而是跟他詳細(xì)地解釋了“驗令牌”的規(guī)矩。

    原來，玄元令既是無極門總掌門（也即總舵主）的信物，也是他向楊柳白花四大宗門發(fā)號施令的“令牌”。

    通俗一點講，這玄元令就類似于古代大將軍手里的兵符。憑這塊令牌，可以隨意進(jìn)出四大宗門的領(lǐng)地，也可以在緊急情況下，調(diào)動四大宗門的弟子和自衛(wèi)部隊抵御外敵，還可以對違反無極門規(guī)矩的弟子進(jìn)行懲罰。

    正因為“玄元令”代表無極門的最高權(quán)力，因此，如果有人持有玄元令進(jìn)入四大宗門傳令或者辦事，必須用“驗令盒”檢驗玄元令的真?zhèn)?，就好比古代大將軍派人傳令時，必須驗兵符一樣。

    所以，四大宗門中，除了楊家堡以外，柳家堡、白家堡、花家堡三家都收藏有一個四四方方的鐵盒子，就是“驗令盒”。每次總舵主派人手持玄元令去三家傳令或者調(diào)兵，首先就要用“驗令盒”驗證玄元令的真?zhèn)?，以免有人假傳號令…?/br>
    肖曦聽完羅管家的解釋，這才明白了“驗令牌”的意思，忙走過去將手里的玄元令交給羅管家。

    羅管家將玄元令捧在手里，先對著那個驗令盒恭恭敬敬地鞠了三個躬，這才將令牌插到盒子底部那個插孔里面。

    當(dāng)玄元令三分之二的部分進(jìn)入插孔后，只聽“咔嚓咔嚓”幾聲脆響，好像是是打開了盒子里的什么機關(guān)。

    跟著，只聽鐵盒子又傳來“啪”地一聲脆響，上面的蓋子被彈開，露出了盒子里面的一尊金像。

    這尊金像是一個頭戴皇冠、身穿龍袍、四十歲左右的中年男子，端坐在一把同樣由金子打造的龍椅上，龍椅就鑲嵌在驗令盒的底部。

    這尊金像帶龍椅一起，高約十公分，占據(jù)了盒子里面大部分空間。而那個檢驗玄元令的插孔，估計就在龍椅后面。

    當(dāng)這尊皇帝造型的金像露出來后，羅管家轉(zhuǎn)頭高喊：“大家都跪下，叩拜昭宗皇帝！”

    隨后，他帶頭跪在水泥地上，虔誠地對著驗令盒里面的金像行了三跪九叩首的大禮，嘴里還念念有詞，好像在祈求這位“昭宗皇帝”保佑。

    肖曦跟著羅管家跪下，在行禮的過程中，腦海里急速轉(zhuǎn)動著，開始搜索這位“昭宗皇帝”到底是何方神圣。

    他是對中國歷史和文學(xué)很有研究的人，仔細(xì)一回想，就記起來了：所謂的昭宗皇帝，其實就是明朝的末代皇帝，名字叫朱由榔，年號“永歷”，史稱“永歷帝”。

    1661年，清軍攻入云南，永歷政權(quán)滅亡。永歷帝被清軍逼到緬甸，逃到緬甸首都曼德勒，被緬甸王收留。后來明朝降將吳三桂攻入緬甸，他被俘，于1662年1月在昆明被絞死，終年40歲，死后廟號昭宗，謚號匡皇帝……

    在回憶起昭宗皇帝的歷史后，肖曦心里更加奇怪了：這“楊柳白花”四大宗門，與永歷帝朱由榔到底是什么關(guān)系？為什么他們到現(xiàn)在還在尊奉這位已經(jīng)死去了三百多年的南明末代皇帝？

    在叩拜完畢后，羅管家站起身，將那塊玄元令從鐵盒子底部抽出來，上面的蓋子馬上又“啪”地一聲，自動合上了。

    隨后，他將那塊玄元令交還給肖曦，笑容滿面地說：“肖尊長，驗令儀式已經(jīng)完成，已經(jīng)確認(rèn)您就是總舵主的信使。請您在洞口稍等，我馬上趕回堡內(nèi)，請花大爺親自出來迎接您進(jìn)谷?！?/br>
    肖曦忙說：“羅先生，不用勞動花大爺大駕了，我們跟隨您進(jìn)去就行了?！?/br>
    羅管家把手一擺，說：“豈有此理！楊總舵主已經(jīng)十幾年沒有派信使到花家堡來，雖然現(xiàn)在柳家、白家都已經(jīng)不講宗門規(guī)矩了，也不聽楊家堡的號令了，但我們花家堡是最守宗門禮儀的，也愿意隨時聽候楊家堡和總舵主的調(diào)遣。請您稍等一下，花大爺馬上就會來隆重迎接你的?！?/br>
    隨后，他再次向肖曦拱拱手，抱起石臺上的驗令盒，飛身跨上馬背，往洞子里飛馳而去。

    待羅管家去遠(yuǎn)后，肖曦將那個守洞口的鄧連長拉到一邊，偷偷塞了一把鈔票在他的褲袋子里，然后低聲問：“老哥，我想請教一下：為什么羅管家剛剛說柳家、白家現(xiàn)在都不聽楊家堡的號令了？”

    鄧連長現(xiàn)在已經(jīng)知道肖曦是總舵主的信使，便不再推卻他的錢，先向肖曦道了謝，然后說：“我也是道聽途說，不知道是不是真的：據(jù)說，自從楊家大兒子楊應(yīng)龍神秘失蹤、老堡主楊正堅又閉關(guān)修煉后，臨時執(zhí)掌楊家堡和無極門事務(wù)的二兒子楊應(yīng)彪，能力很差，武功平平，加之又與他的叔叔楊正強爭權(quán)奪利，導(dǎo)致楊家堡內(nèi)斗不止，堡內(nèi)一片混亂。

    “而黑風(fēng)山的柳家，趁著楊家漸漸衰敗的機會，聯(lián)合黑山毒刺組織，侵襲白家堡的地盤，搶奪白家堡的家產(chǎn)，漸漸將白家堡置于自己的控制之下，又幾次故意違抗楊家堡的號令，楊家堡卻根本無法管束他們。

    “于是，柳家人的膽子越來越大，開始公然與黑山毒刺組織勾結(jié)，干起了綁架、謀殺、制毒販毒、開設(shè)賭場等違反無極門宗門規(guī)矩的惡事，還多次派人到我們花家堡來，想拉我們下水，但每次都被佘神君嚴(yán)詞拒絕了。

    “我還聽谷內(nèi)的兄弟說：這次佘神君突然發(fā)病，據(jù)說就是被柳家的人派了混元功高手，以談判為名接近佘神君，突然用‘烈焰掌’攻擊佘神君。老人家沒有防備，一下子被打成了重傷，現(xiàn)在都不能理事?！?/br>
    肖曦聽說佘神君是被柳家的人用“烈焰掌”打傷的，這才知道為什么花家堡現(xiàn)在如此戒備森嚴(yán)，原來是出了這樣的大事。

    就在這時，洞內(nèi)忽然傳來“嗚嗚哇哇”的喇叭和嗩吶聲，好像還有笛子、鑼鼓之類的樂器，就像農(nóng)村里娶親一樣。

    小頭目有點驚訝地豎耳聽了聽洞里的樂器聲，然后用羨慕的語氣對肖曦說：“尊長，您可真有面子?；ù罄蠣攧佑没冶と讟菲鱽碛幽?，這可是迎接貴賓的最高禮節(jié)！”

    肖曦等人聽那個小頭目說花志英動用了花家堡全套鼓樂來迎接他們，趕緊從房間里出來，站到了山洞門口。

    幾分鐘后，一隊人馬從山洞里走了出來。

    最前面是一匹高頭大馬，這匹馬雕鞍彩轡、裝飾華麗，馬上的人身著錦袍，溫文爾雅，笑容滿面，猛一看就像電影電視里那些古代風(fēng)流儒雅的書生。

    不用說，這個儒雅書生模樣的人，肯定就是花家堡現(xiàn)在的大老爺花志英。

    在花志英身后，還有幾匹馬。緊跟在花志英后面的那匹馬上，坐著一個身材瘦削、兩頰無rou、目光陰鷙的中年人，也跟花志英一樣，穿著一套中式袍褂，不過顏色是黑色的，一看就是師爺一類的角色。

    在管家模樣的中年人身后，馬上的人都穿著黑色的皮衣皮褲，頭纏紅布，腳蹬馬靴，每個人肩上都挎著一把沖鋒槍，應(yīng)該是花志英的貼身護衛(wèi)。

    再往后，就是一些吹鼓手，有的在賣力地敲鑼打鼓，有的在鼓著腮幫子吹嗩吶和笙簫，一時間鼓樂喧天，笙簫盈耳，洞門口熱鬧非凡。

    花志英下馬后，擺擺手令樂隊止樂，然后對肖曦等人抱抱拳，笑容滿面地問：“請問哪位是楊總舵主的信使？在下花家堡花志英，特來恭迎！”

    肖曦忙拿出那塊玄元令，也對他抱抱拳，說：“花大爺好，在下肖曦，是無極門楊家的門外弟子，今日奉令前來花家堡拜，訪佘神君和兩位花大爺，并有要事請佘神君老夫人幫忙?；ù蟾缛绱耸⑶橄嘤谙率苤欣?！”

    說著，為了表明自己的身份，他主動將手里的玄元令遞給花志英，請他過目。

    花志英接過那塊玄元令，仔細(xì)看了看，遞還給肖曦，笑道：“肖老弟一表人才、英氣勃勃，令人一見就油然而生親近敬仰之意，怪不得能夠成為總舵主的信使。幸會，幸會！”

    隨后，他對后面一招手，幾個護衛(wèi)牽著六七匹馬過來，花志英請肖曦他們上馬，然后又是鼓樂齊鳴，一行人往洞內(nèi)而去。

    肖曦一路觀察這個通往百草谷的唯一通道：約三米寬、十余米高，地面被修整得非常平坦，有點像沒有硬化的鄉(xiāng)村公路，可以三匹馬并行。

    走了大約一刻鐘后，眼前豁然開朗：只見一個大山谷橫亙在眼前，一直往里面延伸，根本看不到盡頭。

    肖曦知道：這就是著名的百草谷了！

    第183章 百年世家

    肖曦騎馬走出洞口后，仔細(xì)地觀察了一下百草谷的地形，只見在距離洞口兩里路左右的谷地正中，一座山崗?fù)回６?，將通往山谷里面的大道一分兩半?/br>
    山崗不高，呈饅頭狀，上面有一座城堡，外面是高高的圍墻，圍墻上可以站人，還有很多射擊孔，可以看到墻上架設(shè)的機槍和其他武器。

    城堡里面，是鱗次櫛比的高樓大廈，都是粉白墻、琉璃瓦，雕梁畫棟，富麗堂皇不用說，這肯定就是有名的“花家堡”。

    一路上，肖曦都在思考和判斷：從花志英的衣著打扮以及那些充滿了華夏民族特色的鼓樂來看，花家很可能是幾百年前從中原遷徙過來的，并且一直保存了華夏民族的文化和風(fēng)俗……

    跟著花志英走進(jìn)一個寬大的會客廳后，肖曦再次應(yīng)證了自己的判斷：在這個裝飾得古樸典雅的會客廳里，兩邊懸掛著長幅對聯(lián)，都是一些著名書法家的墨寶。對聯(lián)兩邊，還有一些華夏古詩詞摘錄條幅。

    會客室的家具也充滿了華夏民族特色：古色古香的八仙桌、蒙著虎皮的太師椅、青花瓷茶具，在一張書案上，還擺放著文房四寶。

    花志英招呼肖曦等人坐下后，有兩個侍女模樣的古裝女孩子端著茶盤出來，半跪著給肖曦他們奉上了茶水，然后默不作聲地退出去。

    肖曦見花家堡處處透出古意，忍不住含笑動問道：“花大哥，我也跑過不少地方，但像貴堡這樣完整地保存了華夏古文化風(fēng)俗的地方，卻很少見。請問：花家尊祖是不是來自中原？”

    花志英詫異地看了他一眼，問道：“肖老弟，你是楊家堡的弟子，難道不知道我們無極門四大宗門的歷史淵源？”

    肖曦尷尬地笑了笑，說：“花大爺，實不相瞞，在下是楊家堡的門外弟子。我?guī)煾鸽m然是楊家的人，卻并沒有向我介紹過師門的具體情況，所以對楊柳白花四大宗門的歷史一無所知?！?/br>
    花志英知道現(xiàn)在楊家、柳家、白家都有子弟外出傳授無極混元功，那些習(xí)練過這門功夫、但又不屬于四大宗門子弟的異姓徒弟，就稱為“門外弟子”。