人走了，楊老繼續(xù)吃飯。

    清溪瞅瞅門口，不敢再等了，用帕子點點嘴唇，她離開席位，走到楊老桌子旁邊，緊張地問：“楊老，我也想租您的面館，您看行嗎？”

    輕輕柔柔尚且?guī)е唤z稚嫩的女孩兒聲音，才一出口，就讓面館安靜了下來。

    所剩不多的客人們都瞧著清溪，陸鐸放下剛挑起的面震驚轉(zhuǎn)身，就連顧懷修，筷子都停了一瞬。

    楊老抬頭，盯著清溪漂亮的臉蛋看了會兒，試探著問：“你，今年多大了？”

    “十四?！鼻逑曇粲悬c抖，杏眼卻勇敢地與老者對視。

    楊老覺得有趣，指著旁邊的板凳叫清溪坐，然后一邊吃飯一邊聊家常般慈愛地問清溪：“五十塊的租金，這錢你家人肯讓你出嗎？你租了面館想做什么生意？”

    清溪的舊衣都?xì)г诹四菆龃蠡鹬?，現(xiàn)有的幾身，要么是去顧家祝壽祖母特意給她買的光鮮衣裳，要么是為父親辦喪事時顧世欽叫人臨時添置的衣物，也都是一等一的料子，任誰看了，都會猜測她是富貴人家的小姐，不會懷疑她租鋪子的能力，故楊老直接詢問清溪的打算。

    楊老和藹可親，清溪漸漸鎮(zhèn)定下來，一五一十地道：“我是家中長女，父親過世，現(xiàn)由我管家。不瞞您老，如果能租到您的鋪子，我想換個招牌經(jīng)營自己的面館，靠此賺錢養(yǎng)家?！?/br>
    楊嫂訝異地看著清溪。

    清溪誠懇地望著楊老。

    楊老沒想到貌似嬌生慣養(yǎng)的小姐居然說出這樣一席話來，沉默片刻，問：“你懂怎么打理面館嗎？可雇了擅做面的師傅？我跟你說，來這條街下館子的客人大多嘴挑，你請的師傅若沒點本事，做的面難吃了，那是要賠錢的?！?/br>
    清溪都明白。別看她想了一套計劃，別看她手里有徐家祖?zhèn)鞯牟俗V抄本，腦袋里也記得父親做菜的刀法與程序，但她真像祖母說得那樣，全是紙上談兵，想了那么多，至今一碗面、一道菜都沒親手做過。

    但清溪有信心能學(xué)會面食、烹飪，更知機會難得，錯過這家，她短時間未必能找到合適的鋪面。

    “面我自己做，鋪子經(jīng)營我也會學(xué)，楊老，我知道我還小，但我真心想做面館，您就把鋪子租給我吧？”根據(jù)楊老與周經(jīng)理的對話，清溪看出來了，楊老找租客很挑剔，現(xiàn)在老人家問了她這么多，清溪很怕楊老拒絕自己，到底年少不經(jīng)事，臉皮又薄，求著求著杏眼就濕了。

    美人有三等。

    排末的三等美人，會輕易吸引男人的視線，但未必能觸動男人的心。

    中間的二等美人，只需一眼，就能同時抓住男人的眼睛與心，或生傾慕或是憐惜。

    頂尖的一等美人，除了擁有二等美人的本事，還能叫善妒的女人都心神失守，哪怕只是一會兒。

    這是曾經(jīng)的老鴇告訴楊嫂的，現(xiàn)在楊嫂就覺得，清溪便是那頂尖的一等美人。

    小姑娘楚楚可憐，楊嫂看了都心疼，隨口幫了一把，叫丈夫答應(yīng)人家。

    “是啊，楊老答應(yīng)吧，早點租出去，你也能安心休養(yǎng)了?！翱腿烁鴦?。

    陸鐸攥攥手，有點為難，想幫清溪，又怕開面館不是個好主意。

    他謹(jǐn)慎地保持沉默，顧懷修看看已經(jīng)沒了面條的碗，悠哉地舀了一勺湯，垂眸細(xì)品。

    楊老終于開口，卻是給清溪出了一道題：“租你可以，但丫頭需先做一碗面，我得確定你能撐起面館，不然就是害你?！?/br>
    清溪一怔，現(xiàn)在就叫她做？

    她沒做過面啊，原打算先租了鋪子，再回去抓緊時間練習(xí)幾樣面食……

    楊老看眼清溪白嫩嫩的小手，耐心地等著。

    耳邊傳來客人們的竊竊私語，清溪目光恢復(fù)清明，低頭想想，繼而平靜問：“您想吃什么面？”

    慌而不亂，楊老越來越喜歡這孩子了，笑道：“撿你拿手的做，好吃就行。”

    清溪頷首，隨即起身，朝廚房走去。

    陸鐸心癢癢，想也不想就跟了上去，站在門口圍觀。

    顧懷修側(cè)目，看到的就是親外甥的背影，與其他客人一起，將里面的情形擋得嚴(yán)嚴(yán)實實。

    第16章 016

    清溪前腳跨進廚房，后腳就發(fā)現(xiàn)光線一暗，卻是楊老夫妻、小蘭陸鐸與留下來看熱鬧的客人，將門口堵得嚴(yán)嚴(yán)實實。

    眾目睽睽，清溪強撐的勇氣xiele大半，然開弓沒有回頭箭，硬著頭皮也得上。

    盡量忽視眾人，清溪先觀察楊老的廚房。

    廚房不大，約莫只有六平，北墻上有兩扇通風(fēng)的窗戶，墻根下是長長的灶臺，分成三口鍋，其中一口是蒸籠灶，另有兩口尋常大鍋。大鍋東邊連著寬大的揉面臺，貼著東墻擺有一排櫥架，分門別類擺著各種各樣的配菜食材。

    狹長的廚房，東、北兩面都占滿了，南邊一排，進門右手邊是切菜板，與揉面臺相對。左手邊是調(diào)料臺，煮好的面放到這邊調(diào)制再端給客人。西墻根下還搭了一個鐵桶灶，上面架著一鍋鮮湯，還熱著。

    先前面館停業(yè)多日，今天楊老偷溜出來的，故準(zhǔn)備的新鮮食材不多，剛剛招待客人用了一大半，剩了點零零散散的。清溪沿著廚房逛了一圈，看看廚架上的蔬菜、水槽里的河鮮、海鮮，終于想好要做什么了。

    窗外天色已暗，清溪回頭，叫小蘭先回家知會母親一聲。

    小蘭不太放心地走了。

    清溪朝楊老點點頭，然后系上圍裙，套好護袖。凈手后，清溪拿起菜刀，輕輕地切了蔥段、姜片備用。菜刀鋒利，清溪又是第一次切菜，白白凈凈美玉似的小手舉刀小心翼翼，看熱鬧的男客們被她的美貌與纖纖玉手吸引，楊老卻慢慢皺起眉頭。

    自己在家做飯，多慢都可以，但經(jīng)營飯館，那么多客人排隊等著，動作必須快才行。

    真正忙起來，清溪無需刻意就忘了其他，抓把干貝放到碗里，接連加入料酒、蔥段、姜片，再舀一勺鮮湯加進去。碗放進蒸籠，清溪蹲在灶臺前，撿幾根干枝條放進灶膛，再學(xué)父親那樣往枝條下方塞些易燃的引柴，這才緊張地劃了一根火柴。

    這些清溪全都是第一次嘗試，眼看引柴成功著了，灶膛里燃起了金紅的火苗，清溪悄悄松了口氣。那么多人看著，要是柴火都點不著，太丟人。

    干貝在蒸籠里慢慢去腥，清溪重新洗手，舀了一瓢面放揉面臺上，取水的時候，她頓了頓。

    小美人呆在水缸前，陸鐸忍不住替她著急。到底會不會做啊，忙會兒停會兒，好像沒什么章法。

    楊老已經(jīng)斷定這是清溪第一次下廚了，連揉面加多少水都沒把握。

    清溪是沒把握，而且真動起手來，她發(fā)現(xiàn)自己的記憶并沒有先前認(rèn)定的那么清晰，如果在家里，她可以輕松地多嘗試幾次，但現(xiàn)在楊老就在身邊，與燒火一樣，她必須要做到一次成功。

    清溪舀了一大碗水，然后背對眾人站在揉面臺前，看似從容地先倒了一點，揉面的過程中發(fā)現(xiàn)水不夠，再繼續(xù)加。這下連客人都看出清溪是外行了，好在清溪只露背影，勉勉強強地完成了揉面這個步驟。

    “小姑娘，你準(zhǔn)備做什么面？”有人好奇問。

    清溪正將面團往細(xì)了搓，小聲道：“貓耳朵?！?/br>
    貓耳朵是江南名小吃，杭城人尤其喜歡，客人們紛紛來了興趣。

    貓耳朵揉面是個技術(shù)活，手藝高低決定了面食的形狀美感，楊老終于跨進廚房，走到清溪身邊近距離看，楊嫂胳膊一抬，將躍躍欲試的陸鐸等人攔在了外面。

    面團揉的好不好，根據(jù)顏色就能分辨，楊老背著手，掃眼清溪的面團，未予置評。

    老人家滴水不漏，清溪心中惴惴，不過，她對揉面團沒有把握，輪到捏貓耳朵，清溪信心十足。父親不許她干力氣活，包餃子、捏湯包這種有趣輕巧的事卻不阻攔，清溪連乾隆湯包都能捏出三十三道褶，小小的貓耳朵更是手到擒來。

    將面團揉成一根食指粗細(xì)的長條，依次切成大小均勻的細(xì)丁，撒點補粉，清溪終于在楊老面前露了一手，大拇指一抬一摁，揉面臺上的面團丁便相繼變成了一只只白撲撲的圓耳朵，女孩的動作，又快又漂亮。

    “好樣的！”陸鐸啪啪鼓掌喝彩。

    眾人跟著起哄，廚房安靜到略顯枯悶的氣氛，總算活躍了幾分。

    臨窗的桌子旁，顧懷修再次看向廚房，呵，一個個大男人，堵得更嚴(yán)實了。

    清溪記得，貓耳朵下鍋時要用大火猛汆，汆一會兒就得起鍋，問題是這個“一會兒”很難把握。

    在楊老沉默的注視下，清溪憑感覺將一鍋貓耳朵罩了出來。

    接下來是配菜，香菇、雞rou、火腿都切成指甲蓋大小，蝦仁洗凈，準(zhǔn)備好了，清溪彎腰添柴。鍋里豬油燒熱，蝦仁放進去滑一遍，再將貓耳朵、干貝、雞rou火腿等配菜都放進鍋加水燒開。湯面很快起了一層浮沫，清溪細(xì)心地用勺子撇走。

    最主要的程序都忙完了，鍋中面湯咕嘟咕嘟冒泡，清溪站在灶臺前，不知不覺出了一層汗，白皙臉蛋被熱氣熏得紅彤彤，那顏色比最昂貴的胭脂還好看，稀疏的薄劉海兒被汗水打濕粘在光潔的額頭，汗淋淋的，不由叫人聯(lián)想到某些綺麗情形。

    陳舊昏暗的廚房，她就像一朵嬌花，嫵媚盛開。

    陸鐸看直了眼睛，旁邊一個禿頭漢子更夸張，使勁兒咽口水，咕咚一聲，大家都聽見了。

    清溪回頭，對上男人們不加掩飾的視線，她臉更紅了，尷尬地轉(zhuǎn)回去，抬起手背擦汗。

    陸鐸喜歡往漂亮干凈的小美人身邊湊，但他對清溪是單純的欣賞，如賞花賞景，不帶邪念，現(xiàn)在一幫老爺們明顯在占清溪便宜，陸鐸就看不過去了，攆鴨子似的將眾人往外推：“行了行了，想看熱鬧都去座位上等著，堵門口算什么，沒看人家都熱出汗了。”

    客人們不情不愿地回了各自座位。

    陸鐸轟完人，瞧見靜坐一旁的舅舅，笑著遞給舅舅一個“佩服”的眼神。任你有什么熱鬧，我都巋然不動，這才是大人物的范兒。

    顧懷修卻覺得外甥面目可憎，隨手將墨鏡戴上了。鏡片寬大，旁人瞧不出他目光所在，顧懷修第三次看向廚房，就見名義上的準(zhǔn)侄媳婦背對他站著，白色小衫搭配淺藍(lán)長裙，身量纖細(xì)，像根剛抽芽的嫩柳。

    清溪心無旁騖，面快好了，她放入提前洗好的青菜、雞油緩緩?fù)苿?，吸口面香，起鍋?/br>
    “給我來一碗！”陸鐸不客氣地吆喝。

    后面幾個男客也嚷嚷著要嘗。

    清溪看向楊老夫妻。

    楊老點點頭，清溪就先盛一碗給楊老，再陸續(xù)盛出六碗，人多面少，每碗只得可憐的幾顆。

    楊嫂端著托盤，一人分了一碗，因為顧懷修沒開口索要、亦沒表現(xiàn)出對貓耳朵的興趣，墨鏡都戴上了，楊嫂就只往陸鐸面前放了一碗。

    剛出鍋的面熱乎乎的，湯水清透貓耳朵小巧可愛，大概是對清溪印象太好，陸鐸只覺得這碗面也非常有水平，沒比楊老的手藝差多少。觀完賣相，陸鐸迫不及待地拿起筷子，夾起一顆貓耳朵使勁兒吹吹氣，一筷子送進口中。

    清溪緊張地盯著他。

    陸鐸嚼了兩口，剛要憑本能說點什么，瞥見清溪期待的小模樣，陸鐸及時改口，高聲夸贊清溪：“不錯不錯，你要是開面館，我肯定來。”

    清溪信以為真，繼續(xù)觀察別的客人。

    那幾個男人平均三十多歲了，喜歡清溪的美貌沒錯，卻不像陸鐸那么明顯地想討好清溪，互相瞅瞅，心照不宣地笑笑，除了兩個留下來繼續(xù)等待清溪租鋪子的結(jié)果，其他人都走了，回家的回家，溜達的溜達。

    清溪的心涼了半截。

    楊老拿了一雙筷子，讓她自己嘗嘗。

    清溪不安地夾了一顆貓耳朵，第一感覺是咸了，然后就是面有點死。

    說句好聽的，她這鍋貓耳朵，實乃金玉其外，敗絮其中。

    面對楊老“你自己評價”的眼神，清溪在此之前的所有信心，無論是學(xué)習(xí)烹飪還是重振徐慶堂，都被打擊地碎了滿地。前途的渺茫與少女的薄臉皮作祟，清溪低頭，那眼淚便跟下雨似的，一串一串地往外掉，轉(zhuǎn)瞬就從無聲的小雨變成了壓抑不住的抽泣。

    陸鐸、楊老都驚呆了，楊嫂心疼地不行，體貼地將清溪拉到一旁哄：“別哭別哭，廚藝是能練出來的，這次做不好以后多練練，你才十四，不愁練不會啊?！?/br>
    清溪也不想哭，不想讓自己更丟人，可她越想憋著，哭得就越厲害，對父親的思念再度襲來，悲痛難以自抑，像個沒人要的孩子。

    楊嫂哄不好小姑娘，抱著清溪朝丈夫使眼色，意思是你闖的禍你自己負(fù)責(zé)。

    楊老真心冤枉，小丫頭吃了口貓耳朵，然后就哭了，他也沒說啥?。?/br>
    聽著小丫頭嗚嗚的哭聲，肩膀一抖一抖那叫一個可憐，楊老又心疼又想笑，走過去哄道：“我說丫頭啊，你做的面是不好吃，可爺爺沒說不租你鋪子，對不對？”

    清溪哭聲一頓，從楊嫂懷里抬起頭，沾了油煙的小臉哭花了，眼圈紅紅杏眼如雨，難以置信地望著楊老，顯得更委屈可憐。

    楊老笑笑，篤定地問道：“長這么大，今兒個是第一次親手做面吧？”

    清溪點頭，抱著最后一絲希望，一邊努力止住抽搭一邊哽咽地解釋：“我，我父親是廚子，我想跟他學(xué)，父親怕我弄粗手，從不叫我動刀動柴……”