崔棲潮雙手把墊子拍拍打打, 讓里頭的棉花又恢復(fù)蓬松，這才給小白。

    小白跳上去踩了幾下，滿意地盤在上面。

    “你總這么聽話不就好了？老皮什么?！贝迼泵嗣“椎南掳?。

    小白抬起下巴哼哼唧唧幾聲，心想你才是老皮什么，哪天風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，我一壓手掌你就給我坐下……

    ·

    蘭斯的身份在諾森伯蘭堡有一點(diǎn)點(diǎn)尷尬，他的父親是騎士，又是領(lǐng)主的表哥，但地位顯然不是特別高，還是被俘虜來的，現(xiàn)在是每天忙碌的附庸，還不是很受管事們待見。

    騎士并非世襲，雖然蘭斯從小開始學(xué)習(xí)，但以后不一定能被冊封。雖然男爵閣下對他不錯(cuò)，但他不大好意思以親戚的身份自處，反而經(jīng)常侍奉男爵閣下，跟著男爵閣下學(xué)習(xí)，就像騎士侍從那樣。

    平時(shí)，蘭斯一起玩的伙伴都多是廚娘的兒子，管事們的孩子只有在他有糖吃的時(shí)候才和他玩兒。

    這一次羊毛樹收獲后，蘭斯就得到了一份禮物，是男爵讓莉莉給他縫的布偶兔子，里頭塞滿了棉花，鼓鼓囊囊，軟綿綿的，外頭是雪白的棉布，眼睛涂黑，外頭一周還用甜菜根的汁液染出了一圈紅。

    莉莉小聲告訴蘭斯：“老爺說，你父親每天回來倒頭就睡，讓這只兔子陪陪你?！?/br>
    蘭斯抱著兔子就不肯撒手了，其實(shí)對于這時(shí)候早熟的孩子們來說，更喜歡兵器，但是獨(dú)一份的玩偶也挺有意思。

    蘭斯把小臂那么大的兔子系在背后，帶著它和廚娘的兒子亞倫一起玩兒。

    亞倫對蘭斯的兔子非常羨慕，摸了又摸，他有個(gè)三歲的meimei，但是母親不讓他亂摸，“這里面就是羊毛樹的羊毛嗎？”

    “對啊！”蘭斯捏了捏玩偶的胳膊，“你看過他們曬男爵老爺?shù)谋蛔雍驼眍^嗎？都是樹羊毛的?！?/br>
    “蘭斯，你的兔子，可以借我玩兒一天？”亞倫問道。

    蘭斯陷入了沉默，他非常非常舍不得，但是又想到老爺對人那么慷慨，老爺是他的標(biāo)桿，他覺得自己也應(yīng)該大方一些。

    這個(gè)時(shí)候亞倫已經(jīng)看出他的為難，不好意思地道：“還是算了吧，我就摸摸它，晚上你還要它陪著睡覺的。”

    蘭斯的臉紅了，他根本不怕黑了，雖然，晚上抱著玩偶確實(shí)很舒服……

    “你等著，我給你弄一只來！”蘭斯握拳道。

    于是蘭斯就跟著他父親與騎士隊(duì)，一起去林場打獵了，蘭斯已經(jīng)在學(xué)習(xí)弓、劍，他挎著弓箭和騎士們在林場轉(zhuǎn)悠了一天。

    當(dāng)晚，崔棲潮就聽說蘭斯打到了一只野兔，他把蘭斯叫來夸獎，野兔跑得那么快，這小孩兒才多大，就能打到了。

    蘭斯期期艾艾地說：“您可以把兔子賜給我嗎？”

    領(lǐng)地上所有飛禽走獸都是領(lǐng)主的，而蘭斯從來沒有向崔棲潮要過東西，他覺得有點(diǎn)兒驚訝，“當(dāng)然可以，你是想吃兔子嗎？”

    “不是?！碧m斯摸了摸耳朵，“因?yàn)閬唫愐蚕胍恢煌米?，但是我不舍得把這只兔子?！?/br>
    “你很喜歡亞倫嗎？”崔棲潮又問道，“我經(jīng)?？吹侥銈冊谝黄鹜?，其他孩子你不喜歡嗎？”

    蘭斯沒想到自己私下玩耍老爺也知道，但下意識老實(shí)答道：“也沒有，但我最喜歡亞倫，我們最要好，他善良又忠厚?！?/br>
    “你也非常善良。”崔棲潮說道，貴族階層的孩子通常是不會樂意和平民及以下階層的孩子玩兒的，可能與蘭斯出生后沒有在那種環(huán)境下待多久就和他父親到處流浪有關(guān)，后來又來了諾森伯蘭，他屬于有點(diǎn)兒歪的貴族階層。

    蘭斯靦腆地笑了，然后拿著領(lǐng)主老爺送給他的兔子跑去找亞倫。

    這只兔子還受了傷，他們給它包扎好，然后亞倫抱著它睡了三天。

    第四天的時(shí)候，他們一起抱著兔子去找崔棲潮了。

    “這只兔子我們還給您，閣下?！碧m斯說道。

    “這是怎么了？”

    亞倫灰頭土臉地道：“兔子身上有蟲，我抱著它睡覺，蟲子咬得我睡不著。我覺得，兔子還是熟了的比較可愛?！?/br>
    “這一點(diǎn)我很認(rèn)同。”崔棲潮說道，“這只兔子已經(jīng)送給你們了，不用再還給我，去廚房燒了它吧?！?/br>
    蘭斯和亞倫面面相覷。

    崔棲潮鼓勵(lì)道：“去吧?！?/br>
    倆小孩抓著兔子就往廚房跑，果然，玩偶兔子可愛是一回事，活野兔還是應(yīng)該吃了！

    廚娘把這只野兔做成了自己的拿手好菜，蔥燒野兔，當(dāng)然，她有悄悄參考老爺使用的方法，沒有把兔rou掛到臭。

    烹飪時(shí)也不是整只燒了，而是剁開，里頭還加了不少胡蘿卜和豆子，煮出來能有一大鍋，蘭斯嘗了一口，兔rou丁入味極了，金黃色的外皮，咬開里頭還嫩嫩的，吸滿了湯汁，蔥爆香氣四溢。

    要說廚娘在老爺那里學(xué)到最實(shí)用的手法，就是去腥了。因?yàn)槠綍r(shí)吃的rou多是野味，腥膻味重，以前的烹飪方法要掛臭了來讓rou變嫩不說，還非常粗暴地堆砌香料掩蓋味道。

    在老爺指導(dǎo)下，廚娘漸漸領(lǐng)悟了哪些香料配合起來只要使用適量的份，就能夠完美去腥，且提味。

    如此改良后的蔥燒野兔，沒有野兔獨(dú)有的強(qiáng)烈的腥膻味，rou汁又細(xì)嫩有嚼勁，金黃色的rou丁與紫紅色的胡蘿卜、綠色的蔥段，還非常符合中世紀(jì)的菜品審美，顏色鮮艷豐富。

    廚娘切兔子時(shí)是連著骨頭剁碎的——有賴貿(mào)易隊(duì)換回來的大量器物，老爺特意讓人給廚娘打了新的刀具，特別好用。rou丁上還掛著一些殘骨，竟然也都吸滿了香味，把rou用舌頭剔下來，還能吮一吮骨頭，兔子的骨頭很細(xì)，咬碎了都行，有的部位是脆骨，咬起來咯吱咯吱的味道更好了。里頭的胡蘿卜和豆子也浸滿了湯汁，軟軟香香的。

    廚娘看他倆嚼得又香又脆，都有些羨慕了，因?yàn)槌Ｄ瓿杂驳靡馈⑦€摻了許多雜質(zhì)的面包，大人的牙齒基本磨損都比較厲害，沒小孩牙口那么好。

    “你們肯定吃不完，剩下的我給你們收起來，要吃就來廚房拿。”廚娘和藹地道，亞倫是她兒子不必說，蘭斯呢，雖然他父親是討人厭了一點(diǎn)兒，但孩子非常討人喜歡。

    蘭斯想了想，對亞倫道：“不如我們把兔rou分給城堡的人吧?！?/br>
    亞倫正在啃著脆骨，抓了抓后腦勺：“我聽你的呀……”兔rou很香沒錯(cuò)，但兔子本來就是蘭斯抓來的，老爺會送給他也是因?yàn)樘m斯。

    “蘭斯，你為什么要分了？”廚娘養(yǎng)了幾個(gè)小孩，哪個(gè)不是豬崽一樣，一見著吃的就吸光。

    “我們已經(jīng)吃得差不多了，領(lǐng)主老爺每次也都會把菜分給所有人，嬸嬸，每次大宴會，您做的菜剩下的，都能分到奴隸那兒?！碧m斯說道，“食物都是老爺指定的，但是，老爺種蔬菜的時(shí)候，手掂一掂就知道壺里的水還夠澆幾株?！?/br>
    廚娘一下子愣住了。

    她給老爺做菜做了這么久，也看過老爺種菜，一絲不差，但她竟然從來沒有想到這一點(diǎn)，難道是因?yàn)槔蠣敺N菜那一手展露得比較晚。

    但不管怎么說，她覺得自己也太遲鈍了。是啊，老爺手上的掌控能力分明精準(zhǔn)到毫厘，但每次盯著她做菜，指定好的菜燒出來總會特別多。

    城堡里的人覺得這是老爺?shù)馁F族習(xí)性，喜歡鋪張、夸耀，看他舉辦的全糖宴知道了。但是，控制在讓人都能吃飽，盤子里剩下一點(diǎn)兒，不就好了么？

    再想想這其實(shí)很合理，因?yàn)槠綍r(shí)老爺獎勵(lì)也總是用食物，而非其他，就連做了糖，也要全村小孩發(fā)一點(diǎn)兒……城堡里的人平均體重是眼看著增長上去了，這不可能是單純的炫富吧？

    廚娘突然覺得自己現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)一個(gè)非常非常明顯的事實(shí)，蘭斯都一眼就發(fā)現(xiàn)了。老爺并非大方到把剩下的分給大家吃，而是從一開始就算好了會剩多少。

    雖然大家早就公認(rèn)老爺是個(gè)好心人，她還是忍不住吸了吸鼻子，想起老爺做第一餐時(shí)，冷冷地讓她吃一口，還說是要她記住這個(gè)味道。

    有點(diǎn)兒感慨的廚娘，幫助蘭斯和亞倫一起把兔rou分給了城堡里其他人，大家起初還以為是老爺又獎賞了。

    城堡里的事當(dāng)然瞞不過領(lǐng)主老爺本人，管家在一旁嘀咕這個(gè)風(fēng)氣就是老爺帶起來的，語氣中頗多無奈。蘭斯這點(diǎn)動作，在老爺輪番轟炸下還沒法讓他動容。

    直到老爺說：“我覺得還是有很大不同的，要是我，肯定不會蔥燒兔rou，我會讓香草烤兔……”

    管家：“……”

    ·

    老爺讓人在下頭修建的造型奇怪、方正過頭的宅邸逐漸有了形狀，因?yàn)楣苁聜円笸忸^建圍墻，他便更加肆無忌憚了，讓人把窗洞開得老大。

    崔棲潮時(shí)常親自去督工，看看自己之后要住的房子，還讓人修砌時(shí)就在房間里修出幾個(gè)供貓?zhí)S的小平臺，當(dāng)然口頭上他要說這是自己用來對貓加以刑罰的。

    崔棲潮甚至騙大家自己會剖開貓肚子然后縫上，用草藥治好，全靠小白演技好配合。

    主人房基本成型了，頂板也搭了起來，崔棲潮在房間里坐了一會兒感受，雖然用石頭搭的房子內(nèi)部比較陰涼，但窗洞開得比較大，方位也好，打開窗戶，屋子里頭就亮堂堂的，曬一會兒就暖了。

    院子里會引河水形成小池塘，作為生活用水供大家取用，渠道也挖得差不多了。

    這時(shí)候崔棲潮收到了大主教的回信，這位可靠的大人告訴他，很快本教區(qū)將會試行第一個(gè)貿(mào)易場所，以紅糖為主。諾森伯蘭的紅糖日后可以匿名寄在他那里賣，作為獻(xiàn)上制糖法的回報(bào)。

    另外，由于崔棲潮屢屢進(jìn)獻(xiàn)，大主教告訴他，現(xiàn)在他在教會高層內(nèi)部也有了一些名聲，大家為了將他與其他同名者區(qū)分開，還為他取了一個(gè)外號：

    虐貓者崔斯坦。

    崔棲潮：“？？？”

    崔棲潮忍不住了，詢問一旁的寵臣農(nóng)事官，“為什么會有人給我起虐貓者這樣的外號。 ”

    這殘暴中透著一絲兒戲，一開始大主教說他屢屢進(jìn)獻(xiàn)有功，他以為就算沒有“神農(nóng)”稱號，再怎么樣也是個(gè)“殺蟲者”或者“紅糖狂人”之類的，虐貓者也太難聽了吧。

    再說了，他就在諾森伯蘭虐個(gè)貓，應(yīng)該也就在本地出名，怎么會傳到外頭去的，他自己寫信可沒有提過這一點(diǎn)。

    農(nóng)事官倒沒聽出來哪里不對，這個(gè)外號挺好啊，這會兒生活水平不高戰(zhàn)爭又多，其他領(lǐng)主的外號更難聽啊，什么獨(dú)眼龍、禿子、麻子的。領(lǐng)主大人這個(gè)，好歹還有一點(diǎn)點(diǎn)英武，鑒于領(lǐng)主平時(shí)就不愛打獵、戰(zhàn)爭，也不可能獲得什么“打虎英雄”“屠龍勇士”之類的外號。

    “這個(gè)啊……我看應(yīng)該是威廉閣下的功勞吧?！鞭r(nóng)事官輕描淡寫地道，“威廉閣下得向大教區(qū)稟報(bào)自己的布道成果，他可能也提到了您熱衷折磨惡魔的化身的事情?！?/br>
    崔棲潮：“……”

    原來是威廉，也對，也只可能是威廉了，這家伙報(bào)的喜。

    可崔棲潮還能怎么辦，還不是默默承受。

    明明特長那么多，卻被安上虐貓者，不知道是不是和教會屬性有關(guān)，崔棲潮有些悵然若失地走出了四合院，都沒心情勉勵(lì)工人們了。

    這一出去，就看到不遠(yuǎn)不近有農(nóng)奴在圍觀，這個(gè)場景非常常見，他也不在意。

    沒走多遠(yuǎn)，其中一個(gè)自耕農(nóng)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地往前幾步，蚊子叫一般喊了一聲：“老爺。”

    崔棲潮頓足，“什么事？”

    自耕農(nóng)見他還真搭理自己了，一陣激動，話都快要說不出來了。

    農(nóng)事官翻了個(gè)白眼，“你這家伙，到底有什么事耽誤老爺，是不是找死？”

    自耕農(nóng)這才磕磕巴巴地開口：“我，我家的母豬病、病了……”

    農(nóng)事官罵道：“病了去找牧豬人?。　?/br>
    自耕農(nóng)擠出一滴眼淚：“我找了，但是牧豬人也沒有辦法，他說我的母豬沒救了，除非有神跡，或者老爺出手?！?/br>
    崔棲潮：“……”

    誤會了，怎么都以為他治豬很厲害么。

    自耕農(nóng)看農(nóng)事官和老爺臉色都不好，連忙道：“老爺，求求您了，我只有這一頭母豬，全家都緊著它，如果您能大發(fā)慈悲，母豬的崽子我只留一只，剩下的全都奉給您?！?/br>
    農(nóng)事官的臉色這才好看了一點(diǎn)，但還是罵罵咧咧地道：“你以為老爺是什么人，隨隨便便給你看母豬的?！?/br>
    “可是您真的是我家母豬最后的希望了……”自耕農(nóng)哇哇大哭，“它爬不起來了?！?/br>
    崔棲潮一聽就腦袋疼，“你別說了。你帶我去看看什么情況。”

    農(nóng)事官在他耳邊嘀嘀咕咕，老爺，怎么還真去看他的母豬，如果老爺實(shí)在要發(fā)善心，并展現(xiàn)自己的高超技巧——全諾森伯蘭都知道老爺治過豬，那么也請老爺多收報(bào)酬……

    頂著農(nóng)事官的嘮叨，崔棲潮去那個(gè)自耕農(nóng)家看了看。作為一個(gè)自由民，他家條件比農(nóng)奴好多了，屋子都是木頭的，除了豬還有羊和雞。

    那頭唯一的豬是一頭分娩過后的母豬，自耕農(nóng)指給老爺看，這可憐的老母豬后半身沒有力氣，都起不來了。他把母豬翻起來一點(diǎn)，捏著母豬的rufang道：“還有這兒，腫得很，都不肯喂豬崽，豬崽們快餓死了?！?/br>
    農(nóng)事官立刻罵道：“好啊，豬崽都快死了，你還說送給老爺?！?/br>
    “……”自耕農(nóng)灰頭土臉地辯解：“我是想，那老爺能看好它們——”

    崔棲潮有些無語，他一直想說自己不是獸醫(yī)不會治療，這次跟著來，也沒想真能治好，上次都是瞎貓碰上死耗子。就是自耕農(nóng)哭太慘了，還說他是母豬的唯一希望……就過來安慰安慰吧。