云棠剛鋪了被子，忙叫娘親上榻坐了，又倒好了水，這才跟著坐到旁邊兒。

    “棠兒，剛剛你爹跟你說(shuō)了些什么？”

    云棠剛要說(shuō)話，李芳菲又笑開了，“你不用說(shuō)我也知道，他那個(gè)性子，無(wú)非是叫你進(jìn)宮去老老實(shí)實(shí)的別惹麻煩。”

    李芳菲了解姚庸，自己的相公哪哪都好，就是做人太過(guò)實(shí)心眼兒，就算后娘對(duì)他苛刻，他還是守著那套禮義，對(duì)人家恭恭敬敬，云棠骨子里的憨厚多半是隨了他，好在這些年李芳菲悉心說(shuō)教，這才把女兒掰好了些。

    “別聽他的，宮里頭可不比外頭，外頭就已經(jīng)是人心隔肚皮了，更何況是宮里頭過(guò)日子的？進(jìn)了宮可不是老老實(shí)實(shí)做人就行的，且得知道變通，你若想去宮里頭也好，可以見(jiàn)見(jiàn)這世上最繁碩之地，只是得萬(wàn)事小心，害人之心不可有，防人之心更不可無(wú)啊……”

    云棠聽的認(rèn)真，把娘親的話記在心里，娘比爹聰明，這是她從小就知道的，所以說(shuō)，聽娘的準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。

    李芳菲見(jiàn)女兒也開始打哈欠，知道她是困了，又囑咐了幾句，拿著小鏟撥了撥墻角的火爐，這才出門去了。

    ☆、姚府（三）

    一覺(jué)醒來(lái)天又大亮了，這才是正式的大年初一了，按習(xí)俗來(lái)講昨個(gè)夜里是家家都要守歲的，可是姚府沒(méi)這個(gè)規(guī)矩，這種艱苦而又充滿憧憬的活兒只有一家子和和美美的才能愿意堅(jiān)持，至于姚府……

    云棠領(lǐng)著弟弟出了門兒，想要找隔一條巷子的外公去了，外公家離這不遠(yuǎn)，比起姚府，那里更像是家。

    昨晚也不知放了多少的炮仗，空氣里頭彌漫著股子奇怪的味道，云棠踢了踢門口的炮仗皮兒，捂住了弟弟的鼻子，朝西邊走去。

    住在東院最大的壞處就是每次出門都得經(jīng)過(guò)姚府的正院，他們家也提過(guò)，要么就在東院里單獨(dú)開一個(gè)小門兒，卻被姚禧給否了，姚禧說(shuō)，不是一家人，不進(jìn)一家門，一家人就得進(jìn)一家門，獨(dú)門獨(dú)戶算怎么回事？

    她這個(gè)爺爺大概對(duì)自己的四兒子還是有一絲歉意的，不舍得讓他單獨(dú)去過(guò)，可是就是這份舍不得，反而成了累贅。

    云棠領(lǐng)著小允剛出了東院，這就看見(jiàn)了迎面過(guò)來(lái)的姚云杏，穿了一身正紅的長(zhǎng)襖子，從頭到腳繡著蝴蝶兒，云杏底子不錯(cuò)，這么一穿倒是有幾分明艷。

    云棠裝作看不見(jiàn)她，領(lǐng)著弟弟往前去了，卻還是被云杏給叫住，“誒！臭丫頭，看不見(jiàn)你jiejie我？”

    她算哪門子的jiejie？云棠還是沒(méi)去理她，反正自己就要走了，這個(gè)時(shí)候招惹是非反而不好……

    誰(shuí)知云杏不依不饒起來(lái)，“姚云棠！怎么……是也想著自己可以馬上飛上枝頭了？看不起我們這種平頭老百姓？瞧瞧你那副樣子，眼睛長(zhǎng)在頭頂，鼻孔朝了天……不過(guò)就憑你？進(jìn)了宮又能怎么？你當(dāng)真有王子皇孫看上你？臉倒是人模狗樣，也不想想你自己身上怎么回事？穿著衣服是美了，若是真脫了衣服，還不得把男人給迷死？”說(shuō)罷掩口嘻嘻笑了起來(lái)。

    小允懂事的早，聽出了這話不對(duì)味兒，就要沖過(guò)去揍她幾拳，卻被jiejie拉了回來(lái)。

    云棠握緊了拳頭，真想撕了她那張破嘴，想想還是忍了，慢慢回過(guò)身來(lái)，嘴角微微上揚(yáng)帶著笑，“姚云杏，我這個(gè)樣子是因?yàn)槭裁茨銜?huì)不知道？但凡有些良心的，早就好好的記掛著恩情了，那些狼心狗肺的不記得也就算了，又何必如此挖苦我？”

    云杏笑的更歡，“好meimei，我這可是夸你呢？你又氣什么？瞧瞧你這腰身，瞧瞧你這皮膚……怎么看怎么天仙兒似的，誰(shuí)又敢挖苦你？”

    云棠也笑了，見(jiàn)她笑出了眼淚，突然也覺(jué)得好笑，再也不去理她，牽著弟弟徑自去了。

    一直到走出了姚府，小允這才望了望jiejie，“姐，我長(zhǎng)大了，與她打起來(lái)未必就輸了她，那潑婦我早就想揍她，你又何必?cái)r著？”

    “胡說(shuō)！你既已說(shuō)她是潑婦，與潑婦扭打在一起成何體統(tǒng)？哪個(gè)好人家的孩子整日想著揍人？”雖是這么說(shuō)著，心里頭卻還是泛著甜意，她這個(gè)弟弟算是沒(méi)白疼。

    不覺(jué)又放柔了聲音，“小允，jiejie是真的沒(méi)覺(jué)得受了欺負(fù)，自己若是干凈，什么臟話臟事都近不了你身，jiejie倒真是覺(jué)得她可笑，可笑她以嘲諷別人為樂(lè)趣，她這輩子，無(wú)論活到多少歲，恐怕也就這樣活了……”

    也不知道從什么時(shí)候開始，云棠學(xué)會(huì)了事事都想開，想來(lái)那些欺負(fù)自己的人也未必就優(yōu)勢(shì)到了哪去，若是一輩子以挖苦別人為樂(lè)，這樣的日子也是夠悲哀的。

    小允若有所思，望向jiejie的眼神里都泛著光，在他的觀念里頭，jiejie永遠(yuǎn)是那么的睿智聰明，小孩子的眼里總是有一個(gè)三頭六臂百毒不侵的大人物，而小允的這個(gè)人，就是他的jiejie。

    街邊上倒是熱鬧，賣糖炒栗子的，豌豆糕的，臭豆腐的，糖葫蘆的，都在一邊叫嚷著，這街不怎么工整，有些彎彎曲曲，更不怎么干凈，臭豆腐的味，被商家潑在門口的雞雜碎的味兒，反正不怎么好聞，不過(guò)這姐弟倆走習(xí)慣了，倒也不覺(jué)得什么，就這么買買吃吃走走停停，短短的一段路卻走了將近兩個(gè)時(shí)辰，趕在吃午飯之前終是到了外公外婆的家。

    外婆家刷了黑漆的木門上已經(jīng)貼好了對(duì)子，對(duì)子上的字跡龍飛鳳舞，不用瞧云棠也知道，這整個(gè)巷子也沒(méi)有幾家的對(duì)子不是這個(gè)字體，這字是她外公親自寫的，外公是個(gè)秀才，很有些才華，只可惜跟官場(chǎng)無(wú)緣，中了秀才后就再考不上，無(wú)奈之下在家里辦了個(gè)私塾，當(dāng)起了教書先生，云棠和小允姐弟倆的知識(shí)也多半是從外公那學(xué)來(lái)的。

    敲門進(jìn)屋，外婆趕緊把各式各樣的好吃的拿了出來(lái)，瞧著這姐弟倆怎么看怎么喜歡，又把孫子叫了出來(lái)，原來(lái)這李秀才有一兒一女，女兒李芳菲嫁給了姚庸，兒子比女兒小兩歲，也早已娶了媳婦，生了個(gè)兒子今年八歲，爺爺給取名叫李適南，取鯤鵬且適南冥的典故。

    適南見(jiàn)了哥哥小允馬上湊了過(guò)去，又吵著到院里放炮仗，見(jiàn)兩個(gè)小的一溜煙兒去了院里，李秀才忙沖著門口喊了句小心，這才回屋招待自己的外孫女。

    “云棠，聽你娘說(shuō)，姚府的人要把你送到宮里去？”

    云棠低了頭，外公最是疼她，這件事她的確沒(méi)跟外公商量……“外公，爺爺有這個(gè)意思，可這事……是我自己樂(lè)意的……”

    李秀才皺了皺眉頭，“宮里頭可不是什么好去處……云棠，你是怎么想的？”

    云棠知道瞞不了外公，只得如實(shí)招了，“家里頭看不起我爹，繼而也看不起我們一家子，我倒沒(méi)什么，什么事也不放在心上就是……可是我爹是爺爺?shù)挠H兒子，他恨不得罵不得，我只希望爹能在爺爺面前抬起頭做人……若是再好一些，我想帶著爹娘和小允離開，不再依附于誰(shuí)……”

    見(jiàn)外孫女玩著手指，李秀才的眉頭這才松了，這孩子他了解，所以早就猜出了個(gè)大概，女婿家的情況他一直都知道，自己倒是愿意叫女兒帶著女婿回來(lái)住，可這么一來(lái)又成了倒插門，女婿姚庸要面子，這事是提也不能提的……

    “罷了……你是個(gè)聰明孩子，可也是個(gè)倔孩子，既然已經(jīng)打算好了，我再去勸也是無(wú)用，只是你去之前外公得告訴你些事情，不然我不能放心……”

    外公總是那么的支持自己做的決定，從小到大一直如此，想起了過(guò)往，云棠的眼圈有些紅了，重重點(diǎn)頭，“您說(shuō)，我聽著呢……”

    “可記得外公給你講的，南華經(jīng)里頭樹的典故？”

    “記得的……人皆知有用之用，卻不知無(wú)用之用……”

    見(jiàn)云棠真的懂了，李秀才又開始說(shuō)來(lái)，“外公這輩子最喜老莊，大概這也是我難入官場(chǎng)的緣由，今個(gè)就再給你說(shuō)一個(gè)，也是莊周的道理?！?/br>
    “外公請(qǐng)說(shuō)！”

    “云棠，試想你乘船出游，迎面來(lái)了另一個(gè)人，也撐著船，你來(lái)不急躲閃，兩船相撞，你是氣也不氣？”

    云棠認(rèn)真思索了一陣，“面子上是不會(huì)表現(xiàn)出來(lái)，心里頭總歸還是要?dú)獾摹?/br>
    “你這是懂規(guī)矩，更有那等人可不講究面子，氣了就要罵……若是同樣碰到個(gè)胡攪蠻纏的，多半要罵回去，這下事情可就麻煩了……”

    云棠眨巴眨巴眼睛，“所以呢？”

    “所以？先不急著所以，我且再問(wèn)你，若是對(duì)面的船上本就沒(méi)人，你是撞了個(gè)空船，你還會(huì)氣么？”

    “都沒(méi)有人，我還氣些什么？”

    “云棠，你悟性好，跟著前面樹的故事想一想，這就是外公在你進(jìn)宮之前教你的處事之道……”

    云棠思索了一陣，忽地懂了，剛要說(shuō)話，卻又見(jiàn)外公神秘莫測(cè)的搖了搖食指，“懂了就好，說(shuō)就不必了，道可道也，非常道也……”

    云棠聽了也覺(jué)有趣，一老一小看著對(duì)方哈哈笑了起來(lái)。

    作者有話要說(shuō)：　　驚悚還未開始哦，怎么也得等到小棠兒進(jìn)了宮～

    ☆、司闈女史（一）

    過(guò)了春節(jié)和正月十五，早春也就悄悄來(lái)了，春來(lái)了，進(jìn)宮的日子也就到了，云棠坐上了姚府出的馬車，從家里出門去了。

    云棠坐在車?yán)锬税蜒蹨I，剛剛爹娘怕她有牽掛，沒(méi)怎么表現(xiàn)出來(lái)離別之情，包括這幾天，家里人都知道她要走了，日子也過(guò)的跟往常一樣，無(wú)非就是怕她心里頭有負(fù)擔(dān)，別帶著包袱走出家門。

    這樣想想自己的爹娘還真是與眾不同，可愛(ài)又豁達(dá)，若是真如一般爹娘那樣哭哭啼啼，她還真是放心不下了。

    岐州本就是京畿，離長(zhǎng)安不算很遠(yuǎn)，馬車走了兩個(gè)多時(shí)辰也就到了地方，不過(guò)她今日還不能入宮，要在客棧里整理一晚，都說(shuō)長(zhǎng)安城極盡天下繁碩，可她心緒太過(guò)雜亂，一方面思念家里人，一方面又對(duì)未來(lái)充滿著忐忑不安，也沒(méi)有心思一窺天子腳下的車水馬龍，只跟著姚府派來(lái)的人住進(jìn)客棧，好好洗了個(gè)澡，第二日才從客棧入宮。

    昨夜她幾乎是沒(méi)睡的，今日入宮要特地敷了層粉，這才擋住眼下的黑暈，坐在馬車?yán)?，云棠瞥了眼一旁的丫鬟迷香，自己什么時(shí)候有過(guò)丫鬟？不過(guò)是姚府臨時(shí)派來(lái)?yè)伍T面的罷了，她不關(guān)心那邊的事，所以這丫鬟她根本就不熟識(shí)，虧她那個(gè)奶奶還說(shuō)這丫頭機(jī)靈，她怎么沒(méi)看出來(lái)？出來(lái)這么久了一句話也沒(méi)見(jiàn)她說(shuō)，直挺挺的坐在那，要多尷尬有多尷尬。

    “小姐，到了，請(qǐng)下車吧！”

    馬夫正對(duì)著門口往里看呢，誰(shuí)知道這時(shí)候云棠掀開簾子出來(lái)了，倒是給馬夫嚇了一跳。

    “阿伯，來(lái)人說(shuō)來(lái)青霄門接，這就是青霄門么？”云棠望了望前方，確是宮門，兩面碩大的墩臺(tái)上刷著朱紅的亮漆，墩臺(tái)中間是兩扇漆黑的大門，目測(cè)起來(lái)需得三人多高，墻后露出的樓閣上裝飾著琉璃瓦和白瓷片，據(jù)說(shuō)大明宮宮門就有十多個(gè)，這個(gè)青霄門還只是側(cè)門，區(qū)區(qū)一個(gè)側(cè)門就要如此？云棠免不得要確認(rèn)一句。

    “是了，姑娘，下人已經(jīng)探過(guò)路了?！避嚪虻兔柬樠?，倒好似云棠真?zhèn)€是姚府最嬌貴的女孩兒。

    一路一聲不吭的迷香這時(shí)候倒是機(jī)靈了，先一步跳下了車，又恭恭敬敬的俯身來(lái)扶，直到把云棠扶下了馬車，這才又老老實(shí)實(shí)站在一旁。

    “那邊的可是姚府的二姑娘？”

    這聲音柔柔軟軟，黏黏糯糯，聽起來(lái)倒有些江南的味道，云棠朝那邊望去，好家伙，還真是江南水鄉(xiāng)養(yǎng)出來(lái)的韻味，湖綠色的輕紗襦裙，一把纖腰不及盈握，一手輕輕扶著下巴，一手拎著把團(tuán)扇，顧盼之間能把人化作一灘春水。

    對(duì)于云棠這個(gè)土生土長(zhǎng)的北方人，南方的姑娘果然是風(fēng)韻不同啊……

    不過(guò)她又如何知道的自己的家世的？若是自己是個(gè)王侯家的女兒倒也算了，她爺爺，姑且算個(gè)地方的父母官兒，有那么遠(yuǎn)近聞名？

    云棠微微欠身行了一禮，“正是，不知遠(yuǎn)處是哪家的姑娘？”

    那女孩兒似乎不喜歡遠(yuǎn)遠(yuǎn)的扯著嗓門喊，竟然朝著這邊來(lái)了，真可謂是婀娜多姿，該直的地方直，該扭的地方扭，走了好半天才到了近前，又柔柔弱弱行了一禮，“姚meimei好啊，我叫趙姝兒，是……”

    話才說(shuō)到一半兒，一聲洪亮而尖銳的聲音插進(jìn)話來(lái)了，“兩位姑娘，其他的姑娘都已經(jīng)到了，這就跟咱們進(jìn)去罷？”

    說(shuō)話的是個(gè)胖乎乎的中年人，穿著一身墨綠色的袍子，寶藍(lán)色的邊兒，左手拿著個(gè)拂子，鬢角已經(jīng)生了白，臉上帶著笑瞇瞇的模樣，看起來(lái)喜慶的很。

    云棠猜出來(lái)了，據(jù)說(shuō)宮里頭都有太監(jiān)，身上是挨了一刀的，至于哪里挨了一刀，也沒(méi)人跟她講講清楚，但是根據(jù)她的猜測(cè)，也絕對(duì)不是什么光明正大的地方。

    “真是辛苦公公了？不知公公要如何稱呼？”云棠還猜著呢，那個(gè)叫趙姝兒的倒是先湊了上去，嬌嬌滴滴的行了一禮。

    這公公又多看了趙姝兒兩眼，這姑娘生的是不錯(cuò)，可他在宮里頭待久了，什么樣的絕色沒(méi)見(jiàn)過(guò)？這樣的姿色放在宮里頭也算不得什么，不過(guò)……女官并不同于普通的侍從，若是混好了人人都得敬著，忙回了一禮，“咱們這樣的下人，姑娘無(wú)需行禮，我是宮闈局的呂福雙，按理來(lái)說(shuō)跟姑娘們沒(méi)什么隸屬關(guān)系，接引你們的事也輪不上我，只是今日遇了你們齊尚宮，她正給你們其他的小姐妹訓(xùn)話呢，說(shuō)還有兩個(gè)沒(méi)來(lái)，這才叫我到青霄門這來(lái)迎迎?！?/br>
    看來(lái)其他的人是都到了，宮里頭通知是辰時(shí)，這才幾時(shí)？離辰時(shí)還差了小半個(gè)時(shí)辰，怎么這就都到了？

    呂福雙這么一說(shuō)，趙姝兒可急了，本來(lái)柔柔弱弱的臉上現(xiàn)出了焦躁，往宮里頭望了一望，“是我不知禮數(shù)了，竟要叫大家等著，那還得勞煩呂公公一趟，快快帶我們姐妹兩個(gè)去吧！”

    “那就跟咱們走吧，兩位姑娘……”

    宮里頭不讓人隨便進(jìn)，丫鬟只得在門外候著，最后只有云棠和趙姝兒跟著呂福雙進(jìn)了宮，趙姝兒似是真的急了，一路上時(shí)不時(shí)往前望望，倒是云棠，微垂著臉，時(shí)不時(shí)偷偷看看兩側(cè)的景觀，好家伙……這宮……這房子……真真是……雕梁畫棟，莊嚴(yán)肅穆，以她在外公那學(xué)來(lái)的詞語(yǔ)，也只能想到這兩個(gè)詞了。

    一邊瞧著一邊也就到了尚宮局，屋里頭一個(gè)女聲正訓(xùn)著話呢，估么著就是呂福雙說(shuō)的那個(gè)齊尚宮了，云棠偷瞄了一眼，這齊尚宮三十左右的樣子，穿著煙粉色的夾襖，暗紅的裙子，頭發(fā)利落地梳了個(gè)螺髻，五官端正立體的很，正一板一眼的打開了嗓門說(shuō)話。

    不過(guò)嗓門雖大，卻跟那些街頭扯閑篇兒的女人不同，她這么說(shuō)話，竟讓人覺(jué)得那么的莊重大方，或者說(shuō)……有氣勢(shì)。

    “哎呦，齊大人，這話說(shuō)的可真好，我呂福雙可受教了，人我接來(lái)了，我也這就走了，您可悠著點(diǎn)干活，累垮了身體得不償失?！?/br>
    齊尚宮這才往這邊看來(lái)，哦，這是那倆后到的，她這么一看，趙姝兒馬上行了禮，“民女趙姝兒，拜見(jiàn)尚宮大人！”

    倒把云棠顯得不知禮數(shù)了，忙跟著行了一禮，“民女姚云棠，拜見(jiàn)齊大人！”

    齊尚宮仔細(xì)瞧了瞧這兩個(gè)女孩兒，模樣生的好，倒也知禮，她叫她們辰時(shí)到就可，她們沒(méi)晚，倒也沒(méi)毛病，嗯了一聲，“來(lái)了就好，進(jìn)來(lái)吧！”

    又出門來(lái)多謝呂福雙，“辛苦呂公公了，日后常來(lái)我尚宮局吃酒?！?/br>
    呂福雙又笑開了，低眉順眼連連稱是，這才去了。

    齊尚宮這才回過(guò)身來(lái)，看了看屋里頭站著的十二個(gè)女孩兒，“既然人都齊了，我就把事說(shuō)了，這次宮里頭要女官兒要的急，是因?yàn)榍懊嫠统鰧m去一批，有出就得有人補(bǔ)上來(lái)，能到這來(lái)的，都是大人們舉薦上來(lái)的優(yōu)秀姑娘，只是宮里有定員，咱們也得按規(guī)矩行事，宮里只需九個(gè)女官兒，也就是說(shuō)，得有三個(gè)不能留下，上面把去留大權(quán)交了尚宮局手里，我們跟其他五局商討了些簡(jiǎn)單的題目，就請(qǐng)各位姑娘配合著試一試，優(yōu)秀的留下，不行的就離開?！?/br>
    這事云棠知道，今日進(jìn)宮只是為了比試，并非真正的入職，據(jù)說(shuō)她爺爺求了某個(gè)遠(yuǎn)房親戚的遠(yuǎn)方親戚，那人在宮里頭也是個(gè)公公，還不知有沒(méi)有用處。

    “今日就得定出結(jié)果，咱們也不要耽誤時(shí)間了，這就開始吧……”

    云棠這才知道，原來(lái)幕后還站了五個(gè)人呢，聽齊尚宮這么一說(shuō)紛紛走了出來(lái)，齊尚宮介紹，原來(lái)是另外五個(gè)局的頭頭，跟齊尚宮級(jí)別差不多，實(shí)權(quán)卻差了很多。

    “這測(cè)試不僅是為了選出能人，同時(shí)也是想考驗(yàn)考驗(yàn)各位不同方面的能力，也好日后安排好差事，第一道題目是尚服局的韓尚服主持……”

    原來(lái)這第一道題目是選料子，在眾多料子里頭選出好的，云棠自然未見(jiàn)過(guò)那么多的好料子，也只得憑感覺(jué)選了幾個(gè)柔滑輕盈的，韓尚服在每人面前的桌案上挑挑揀揀，到了云棠這也只是搖了搖頭，云棠這才知道，自己多半是沒(méi)選好。

    第二道題是嘗味道，仍是在眾多的果蔬里面品嘗挑揀，哪些是好的，哪些是不好的，在云棠看來(lái)，這瓜果蔬菜一個(gè)個(gè)都那么鮮嫩，哪有什么不好的，也只得隨意挑挑。

    第三題呢，是聞香囊，給你香囊，叫你聞出是什么香來(lái)，調(diào)香熏香這事，還得是大家閨秀才日日琢磨，她又怎么會(huì)？聽旁的人分別聞出了茉莉、蘭膏等等，她湊近一聞，竟愣是什么味也沒(méi)有，心想著大概是前些日子的風(fēng)寒還沒(méi)好利索，沒(méi)了法子，也只得如實(shí)回答。

    統(tǒng)共十道題下來(lái)，云棠測(cè)的是稀里糊涂，印象中也只有那道看玉石記順序的題目答得比別人好，她這人別的優(yōu)點(diǎn)都不明顯，就是記性好，外公還總因這夸她來(lái)著，說(shuō)她放東西規(guī)矩，擱置了多久都能找到，還說(shuō)她腦袋瓜好使，教過(guò)的詩(shī)讀兩遍就記得住。

    再看看那些姑娘，做什么都做的好，一看就是官家的寶貝疙瘩，她以為沒(méi)自己什么事兒了，開始的時(shí)候還有些難過(guò)，可過(guò)了一會(huì)也就想開了，進(jìn)宮這事本就不是她主動(dòng)的，她也是借著這機(jī)會(huì)藏了點(diǎn)心思，若是沒(méi)被錄上，大不了就回家去，就當(dāng)從沒(méi)這事，這樣她就一心一意的看著弟弟好好讀書，讀不好書經(jīng)商也行，反正得有出息，帶他們一家出了姚府。