一度以為，不會有這一日。

    這一日來臨的時候，他才發(fā)現(xiàn)，自己是期盼這一日的。

    他只能原諒自己，回來尋找父子親情。

    那么，阿詢呢？

    阿詢也原諒了他，為了生身母親，為了孩子，一次一次，用不著調(diào)的方式靠近他，一點(diǎn)點(diǎn)消除有過的最遠(yuǎn)的距離。

    對不起。謝謝你。他在心里說。

    不需說出口，阿詢需要的不是他的歉意、感激，是他好生珍惜眼前光景，安然舒心地老去。

    他會的。

    。

    程詢二十七歲這一年，董志和奉召回京，任戶部左侍郎，入內(nèi)閣為候補(bǔ)閣員。

    值得一提的是，董家老爺、夫人為了長子的親事，曾專程趕去江西，為他物色了當(dāng)?shù)匾幻|秀，從速成親。董志和攜繼室回來的時候，女子已大腹便便。

    時年冬，柳閣老、付大學(xué)士相繼遞了辭呈。

    柳閣老致仕的理由是精力不濟(jì)、老花眼，這當(dāng)然是善意的謊言。有嚴(yán)道人的妙手，他與發(fā)妻的舊病已經(jīng)根治，身體硬朗的很。真實理由是他確定朝堂年輕俊杰輩出，又有與他政見一致但比他更出色的程詢。如此，不如適時抽身。

    元逸的親事已定，新人明年三月進(jìn)門。他大可安心等待含飴弄孫的自在光景。此外，元逸得了程詢的傾囊相授，眼下他這做父親的，都敢底氣十足的贊兒子一句文采斐然，考取功名是遲早的事。

    林林總總，都讓他覺得，與其占據(jù)內(nèi)閣最重要的位置，不如早些讓賢；與其指望自己幫襯著程詢實現(xiàn)抱負(fù)，倒不如指望元逸早些出人頭地，哪怕只學(xué)到程詢?yōu)槿颂幨?、為官之道三分，就夠用了?/br>
    付大學(xué)士那邊，對作風(fēng)彪悍的皇帝、程詢一向是看著就瘆的慌，知曉柳閣老要辭官，沒閑情展望自己憑資歷成為威風(fēng)八面的首輔，只擔(dān)心自己會在皇帝、程詢和百官之間受夾板氣，遲早氣死。

    這次輔都是自己撞大運(yùn)撈著的，再多的榮耀，他沒能力消受。與其有朝一日做不成老好人反被皇帝發(fā)作，落得晚節(jié)不保，倒不如見好就收，跟著柳閣老辭官。他的理由除了柳閣老說的老花眼，還有耳力越來越差——看不清折子、聽不清言語，什么官都不適合做。

    皇帝對這一任的首輔、次輔有一定的情分，不覺得他們辭官有什么不好，但不舍也是真的，再三挽留。

    柳閣老與付大學(xué)士再三堅持。

    君臣三個足足磨煩了兩個月，說了一大堆車轱轆話。皇帝見兩人去意已決，終是準(zhǔn)奏，在同時循例加封二人為太子太傅，此外，又分別恩封國公爵位。如此，兩位兩朝臣子致仕不需返鄉(xiāng)，世世代代都可留在京城。

    這樣一來，原本在內(nèi)閣排第四的程詢，前頭只剩了一位禮部尚書。而且，皇帝并沒讓哪位老臣重返朝堂的意思?！@是禮部尚書沒料到的，回過神來，只覺得燒得慌。

    他從沒敢想過自己能有成為首輔的一日。本來么，皇帝一直顯得很嫌棄禮部，讓他入閣的原由，是別的閣員都被打發(fā)走了。

    這首輔怎么做？光禮部那些事，皇帝就經(jīng)常給他臉色看，讓他去管別的事，他有心無力。

    這時候遞辭呈？晚了?；实蹠J(rèn)定他不識抬舉瞎起哄，也會當(dāng)即準(zhǔn)奏，但一定會讓他灰頭土臉地回鄉(xiāng)種地。

    當(dāng)官這么多年，可不是為了凄涼的下場。

    思來想去，硬著頭皮上吧。反正身后就是皇帝最倚重的程詢、董志和，估摸著有什么要緊的事，皇帝只會找他們兩個商討。

    皇帝如今需要的，大概就是他當(dāng)擺設(shè)。過個一二年，找個適當(dāng)?shù)臋C(jī)會，再辭去首輔這頭銜也就是了。

    這一次，禮部尚書真猜對了皇帝的心思。

    就此，二十七歲的程詢成為次輔。

    程詢躊躇滿志。早一年走到更高的位置，便能涉足更多的軍國大事，只要依舊謹(jǐn)慎縝密地行事，不愁延緩邊關(guān)戰(zhàn)亂的爆發(fā)。

    十幾個月之后，禮部尚書等來了一個好機(jī)會，自請辭去首輔頭銜，想轉(zhuǎn)去潛心修撰幾部典籍?；实鄱鳒?zhǔn)，在別的方面予以恩賞。

    朝堂有了近百年來不曾出過的二十九歲的首輔。

    年過而立的董志和為次輔。

    這一年的修衡、開林十二歲，飛卿十一歲，天賜九歲，薇瓏四歲。

    同一年，蔣映雪、徐氏先后生下一女、一子，碧君和孫氏也再次有喜。

    。

    休沐的日子。程詢和怡君到后花園散步。

    正是秋日的午后，天高云淡，金風(fēng)颯颯。

    款冬走到夫妻兩個面前稟道：“夫人、老爺，老夫人、老太爺離開侯府之后，去了廖府，說要晚間用膳之后回來?！背淘兂蔀槭纵o之后，下人們就都自動地改了稱謂。

    程詢頷首說知道了，等款冬退下，他對怡君道：“每回聽她們喊我老爺，就覺得自己老了?！?/br>
    怡君莞爾，“我不習(xí)慣的是他們喚爹娘老夫人、老太爺，明明才五旬左右。”

    程詢也笑了，“一樣?！?/br>
    “有個事兒，你得幫我拿個主意。”怡君說，“薇瓏特別喜歡作畫，黎王妃要我教她，說過兩次了。她現(xiàn)在功底也很扎實，卻不知道怎么按部就班地教薇瓏。我沒什么不樂意的，卻怕教不好。”

    “黎王爺早就跟我提過這事兒。”程詢道，“只管應(yīng)下?！?/br>
    “這樣的話，我又要煩咱家老爺子了?！扁Φ?，“爹教人作畫，有具體的章程，連你都比不了——你只會教聰明絕頂?shù)暮⒆??！?/br>
    程詢眉眼間笑意更濃，“我承認(rèn)。老爺子那兒沒事，一定眉開眼笑地幫你?！?/br>
    “那行，明日我給黎王妃回個準(zhǔn)話。”

    “說到作畫，我現(xiàn)在拿畫筆的時候都很少?！背淘円叩胶叄翱晌掖饝?yīng)過你，要做一幅比楓林圖更好的畫?！?/br>
    這樣的微末小事，他仍記得。怡君心里暖暖的，與他相形站在岸上，看到一對兒在水中悠然游動的天鵝。

    她剛要說話，聽到孩子們的歡聲笑語，不由展目望去。

    修衡、開林、飛卿、天賜、薇瓏慢悠悠地走在石子路上。不需想，定是幾個小子去黎王府玩兒，回來的時候把薇瓏帶上了。

    這兩年，修衡被人說慢性子的時候越來越多。薇瓏雖然還小，卻也是凡事都慢條斯理的做派。董飛卿曾經(jīng)開玩笑，說薇瓏是被修衡帶的成了這樣。

    四個男孩都是薇瓏的哥哥，這會兒，修衡領(lǐng)著薇瓏的小手，神色柔軟，一面走，一面說著什么。

    小小的薇瓏身著一襲粉色，嬌嫩至極。不知修衡說了什么，引得她綻放出笑靨，現(xiàn)出幾顆小白牙，明眸似有星星點(diǎn)點(diǎn)的陽光落入，美麗至極。

    開林、飛卿則一左一右牽著天賜的手，三個人正興致高昂地討論著什么，笑容璀璨。

    都是那樣漂亮的孩子，走在一起，賞心悅目，令人驚艷。

    怡君轉(zhuǎn)身望著程詢側(cè)面的輪廓，微笑道：“這便是最美的畫，你已經(jīng)做到了。你說過的，都做到了?！?/br>
    喜樂、圓滿、尊榮，都是他帶給她的。

    程詢轉(zhuǎn)身凝視著她的眼睛，“真這樣想？”

    “真的。”他的目光，始終溫柔繾綣，經(jīng)年不改。不論何時，她都愿意沉溺其中。

    程詢轉(zhuǎn)頭望了孩子們一眼，“因為有你，才有這絕美的畫面?！?/br>
    “那么，我們要一直并肩同看。”她說。

    “嗯?！睖厝岬男σ庠谒脚涎右蓍_來。

    怡君問他：“如今，在你心頭，還有特別長久的心愿么？”世人眼中，他已走至巔峰，有心翻找，怕都找不到他在仕途、家園的缺憾。

    程詢頷首，“有。有最長久的心愿，想永生永世留在這一世。和你?！备‖F(xiàn)在心頭的，仍是當(dāng)年那一句：來生款曲見韶容，不負(fù)此生傾情。

    怡君深凝了他一眼，是懂得的目光。

    “你呢？”程詢問她。

    “我么？”怡君想一想，“白話被你說了，我似乎只能篡改一句詞?！?/br>
    “哪一句？”

    “來生款曲見韶容?！蓖Ｒ煌?，她說，“我要見的，是知行。如此，才不辜負(fù)此生傾情?！?/br>
    程詢動容，眸子熠熠生輝，“那么，我們約定，生生世世在一起?！?/br>
    “嗯，說定了?！扁Z聲清淺，“轉(zhuǎn)世再相逢，我只盼能夠多替你分擔(dān)一些負(fù)累，讓你心無旁騖地走上仕途，實現(xiàn)抱負(fù)。”

    “太辛苦。不準(zhǔn)?！?/br>
    怡君眼中有了疼惜，“你也知道太辛苦？”外人只知他人前的風(fēng)光榮耀，誰又知曉他在成婚前后經(jīng)歷過怎樣的磨折。

    程詢刮一刮她的鼻尖，結(jié)束這話題，“走，去跟孩子們說說話。”

    夫妻二人并肩迎向孩子們。

    后記

    天啟十六年，朝廷對西部用兵，唐栩掛帥，修衡隨父出征，董飛卿不聲不響地追隨而去。同年，陸開林入錦衣衛(wèi)。

    修衡憑借對戰(zhàn)局與生俱來的敏銳、果敢，屢出奇謀，殺敵素來身先士卒，很快得到將士的擁戴、皇帝的賞識。

    轉(zhuǎn)過年來，修衡在軍中任左翼前鋒統(tǒng)領(lǐng)，皇帝賜字意航。

    同樣得到封賞的董飛卿卻謝恩婉拒皇帝好意，始終以修衡貼身護(hù)衛(wèi)的身份留在軍中。

    天啟十八年，西部戰(zhàn)事將至尾聲，北部邊關(guān)又起狼煙，御敵將帥節(jié)節(jié)敗退?；实墼僖淮握蔑@不拘一格識人、用人的氣魄，降旨命修衡率三千精銳轉(zhuǎn)戰(zhàn)北部，協(xié)助主帥排兵布陣。

    修衡戰(zhàn)無不勝。

    天啟十九年，皇帝換將，命十八歲的少年郎拜帥印統(tǒng)領(lǐng)三軍。

    十個月之后，修衡率領(lǐng)兩千精銳進(jìn)入無垠的草原，長途奔襲，生擒敵國可汗。

    舉國歡騰。

    戰(zhàn)事延緩了兩年，提前兩年結(jié)束。

    天啟二十年春日，修衡班師回京獻(xiàn)俘，獲封三品京衛(wèi)指揮使司同知，征戰(zhàn)讓他成長，變得更為敏銳果決內(nèi)斂，在父親、恩師提點(diǎn)開解之下，腥風(fēng)血雨沒有給他帶來無法擺脫的陰影。

    在軍中屢立戰(zhàn)功的董飛卿仍舊婉言謝絕皇帝的封賞，理由是志向并非從武，日后會潛心讀書、參加科考。

    陸開林在錦衣衛(wèi)得到舒明達(dá)的賞識，這一年官升至四品指揮僉事。

    隨后舉行的會試之中，柳元逸高中會元，殿試之中，皇帝欽點(diǎn)其為狀元郎。

    至此，程詢心頭再無憾事。