見(jiàn)眾人疑惑，他看了看瞿煒和林天躍，“諸位可是舉子，要去京城趕考？”

    林天躍坦然上前，“是。”

    中年男子一拍手道：“這就對(duì)了。實(shí)話告訴你們，奉城碼頭并不算大，如我這樣的大船，一個(gè)月也不一定有，你們今日碰上我，是你們運(yùn)氣好。”

    “我平生最喜讀書(shū)人，剛好我也要去京城，你們?nèi)羰切盼?，我?guī)銈內(nèi)??！?/br>
    他語(yǔ)速飛快，說(shuō)得興致勃勃。

    林天躍微微皺眉，其實(shí)中年男子這樣，是有些突兀的。

    瞿煒面色肅然。

    就連何然面上都露出疑惑神情。

    “你們不信？”中年男子又問(wèn)。

    “我喜歡讀書(shū)人的才氣，卻不喜歡你們的疑心病?！?/br>
    “可否容我等回去商議一番？”林天躍拱手道。

    “可以，我的船后天一大早就走，你們?nèi)羰且?，明日就要上船。?duì)了，我是個(gè)生意人，你們一間只能住兩人，一間付我五兩銀子，我保管把你們平平安安送到鄆城。

    他伸手一指余氏懷里的孩子，笑道：“這個(gè)孩子就不算了，算是優(yōu)惠?！?/br>
    瞿煒點(diǎn)點(diǎn)頭，何然面色有些白，一行人告辭離開(kāi)時(shí)，中年男子輕笑，笑意有些冷，道：“奉勸你們一句，你們最好還是信我，這江面上，也不是那么安全的，我雖收了你們銀子，可也保證了將你們安然送到目的地，你們?nèi)羰遣恍?，可以去?wèn)問(wèn)別的船只?！?/br>
    林天躍回身點(diǎn)頭。

    待得眾人下船，瞿倩的面色也有些白，何然則是沉默。

    此時(shí)卸貨的眾人已經(jīng)不在，一行人干脆沿著岸邊往右邊走，大約一刻鐘后，又看到一艘比方才那小一些的船只。

    林天躍上前，看到一個(gè)閑閑靠在艙門(mén)的人，“敢問(wèn)仁兄，這艘船去何處？”

    那人嘴里叼了一根不知是什么東西黑漆漆的，不停嚼啊嚼，聞言抬眼看了他們一眼，“讀書(shū)人？”

    林天躍點(diǎn)頭。

    “我們不去鄆城，只去桐城，你們?nèi)羰且畲?，東家說(shuō)了，一人三兩銀，明日就走?！蹦侨藵M不在乎，在他眼中絲毫看不到當(dāng)下人對(duì)于讀書(shū)人的尊敬，甚至還有些鄙夷。

    下了這船，眾人又走了好久，再?zèng)]看到合適的船只，掉頭往另一邊走了許久，直接全部都是漁船。

    看來(lái)中年男子并未說(shuō)謊。

    眾人逛了半日，只好回客棧，一行人坐在大堂里吃飯，何然似乎興致不高，林天躍看了他好幾次后，詢問(wèn)道：“何兄，這是怎么了？”

    何然看了看周?chē)娙?，搖頭道：“無(wú)事。”

    瞿煒想了半晌，道：“看來(lái)我們只能去坐那艘大船了。”

    恰在此時(shí)，伙計(jì)端著飯菜上來(lái)，笑吟吟上菜后就想要退下，林天躍突然道：“小哥?！?/br>
    伙計(jì)回身，面上一片笑意，“公子還有何吩咐？”

    林天躍也帶上了微微的笑意，笑容溫和，“我等初來(lái)乍到，想要問(wèn)問(wèn)，若是我們想要坐船去鄆城，可有船只？”

    伙計(jì)一愣，似乎沒(méi)想到會(huì)問(wèn)他這個(gè)，反應(yīng)過(guò)來(lái)后笑道：“巧了。昨日剛好有艘船來(lái)，東家姓胡，人稱(chēng)胡三爺。我們奉城，每個(gè)月只來(lái)一次大船，這其中就屬他的船最大，也是最安全的?！?/br>
    說(shuō)到這里，他左右看看，靠近林天躍，低聲道：“據(jù)說(shuō)江面上的……都不會(huì)劫他的船。”

    紀(jì)桃心里一驚，這才想起，這里是乾國(guó)，什么山賊，水賊都是真實(shí)存在的。

    也想起來(lái)方才那中年男子的話中深意，保證他們一行人平安到達(dá)鄆城。

    “可是碼頭上那艘大船？”林天躍含笑詢問(wèn)。

    “可不就是。”伙計(jì)笑吟吟道，“我們奉城，只胡三爺?shù)拇畲??！?/br>
    等伙計(jì)走了，眾人對(duì)視一眼。

    “看來(lái)只能如此了?！宾臒槆@息。

    林天躍想了想，“既然伙計(jì)都知道這些，不如我們?cè)偃ゴ蚵?tīng)打聽(tīng)，若是他說(shuō)的都是真的，我們?cè)贈(zèng)Q定不遲?！?/br>
    何然低著頭吃飯，突然道：“不如我們走旱路，雖然慢些，卻安全得多，也……省些銀子?！?/br>
    瞿煒瞪他一眼，“銀子不夠我有，都說(shuō)了你不要擔(dān)心這個(gè)，有那個(gè)空閑，安心看書(shū)?！?/br>
    何然低著頭，“可是倩兒的嫁妝已經(jīng)夠豐厚……”

    瞿煒面色緩和了些，“你只記得，今日我對(duì)你的幫助就得，日后若是得中，不要虧待了倩兒，我只有她一個(gè)meimei。”

    飯后，紀(jì)桃和楊嬤嬤上樓歇歇，林天躍他們出門(mén)再去逛逛。

    天色漸晚，他們?nèi)瞬呕亍?/br>
    最后還是決定坐那胡三爺?shù)拇?，他們打?tīng)一個(gè)下午，胡三爺?shù)目诒H佳，出了名的說(shuō)話算數(shù)，還喜歡讀書(shū)人。

    所以，第二日他們就收拾東西，大包小包的去了胡三爺?shù)拇蟠?/br>
    看到他們?nèi)绱?，胡三爺并不意外，哈哈大笑道：“果然是讀書(shū)人，就是聰明。放心，銀子下船再拿，我保你們安全?！?/br>
    昨日那管事帶著他們下樓，走進(jìn)一個(gè)巷道，兩邊都是船艙，一扇扇門(mén)緊閉，有些黑暗，管事笑道：“我們這艘船時(shí)不時(shí)會(huì)帶上向你們這樣的客人，都是住在這里。如今還沒(méi)有人，你們可挑選一番。”

    見(jiàn)一行人看著黑漆漆的巷道皺眉，管事毫不在意，笑道：“一看你們就是第一次坐船，我們這樣的，不說(shuō)在奉城，就算是在整個(gè)乾國(guó)，那也是數(shù)得著的。船上都這樣?！?/br>
    說(shuō)話間就打開(kāi)一扇門(mén)，只見(jiàn)里面一張不大的床，桌椅齊全，只是有些黑暗。

    “就是這樣，那邊有亮堂點(diǎn)的，你們可挑一下，對(duì)了，我們船上每日供三餐，只是我可說(shuō)清楚了，只能飽肚子。你們?nèi)羰窍胍渣c(diǎn)好的，可以停船的時(shí)候上岸去買(mǎi)，我們一般停一到兩日，到時(shí)候會(huì)告知你們一聲?！?/br>
    管事絮絮叨叨，一點(diǎn)不嫌棄麻煩，事無(wú)巨細(xì)都交代了，道：“你們收拾著吧，明日一大早我們就啟程?！?/br>
    林天躍離他最近，笑道：“多謝。”

    語(yǔ)氣真誠(chéng)。

    管事面上笑容更大，“無(wú)事，我們東家喜歡讀書(shū)人，我自然也要照顧好你們，日后若是有事，盡管找我。”

    于是，各人都各自開(kāi)始收拾，楊嬤嬤住在紀(jì)桃隔壁，很快就收拾好了過(guò)來(lái)幫忙。

    紀(jì)桃東西帶得多，光是藥材就是許多，正收拾間，何然和瞿倩出現(xiàn)在門(mén)口。

    “怎么了，這么快就收拾好了？”林天躍正鋪床，隨口問(wèn)道。

    何然看了看楊嬤嬤，尷尬道：“林兄，有件事情，想要和你商量?！?/br>
    楊嬤嬤起身就朝外走，被何然攔住，“嬤嬤，這個(gè)事情，你也聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    紀(jì)桃詫異，何然的事情怎么還跟楊嬤嬤扯上關(guān)系了。

    “是這樣，我娘她知道自己得住一個(gè)屋，鬧騰著讓我送她回百花村。她說(shuō)怕自己一個(gè)人住……”

    何然看向楊嬤嬤，眼神期待。

    紀(jì)桃和林天躍對(duì)視一眼，這哪是怕自己一個(gè)人住，吳氏自己在百花村住了那么多年，也不見(jiàn)她害怕，再說(shuō)，何然和瞿倩就住在隔壁。

    她這樣，分明就是舍不得銀子。

    “沒(méi)關(guān)系，我們住就是?！睏顙邒卟淮痔燔S說(shuō)話，先就接話，語(yǔ)氣神情并無(wú)絲毫不滿。

    “多謝嬤嬤?！焙稳蝗玑屩刎?fù)。

    等他們離開(kāi)了，紀(jì)桃看向楊嬤嬤，笑道：“嬤嬤不必如此，若是不愿，實(shí)在不必委屈自己。那嬸子分明就是舍不得銀子，等啟程了她就好了?！?/br>
    楊嬤嬤不在意，手里動(dòng)作不停。笑道：“不就是兩個(gè)人一起住。我年輕時(shí)，睡過(guò)大通鋪，那還不是這么單純，勾心斗角的。何公子的娘也不是多事的人，沒(méi)事。”

    吳氏搬到了楊嬤嬤的屋子，第二日天還蒙蒙亮?xí)r，大船駛出了碼頭。

    江面上一片平靜，一開(kāi)始紀(jì)桃還對(duì)兩邊的風(fēng)景興致勃勃，兩日后就厭倦了，

    她倒是不暈船，就是有些打不起精神，也不知是不是有孕的反應(yīng)還是不習(xí)慣船上晃晃悠悠的感覺(jué)。

    她這邊沒(méi)事，那邊瞿煒卻在船啟程后倒下了，平日里看起來(lái)文質(zhì)彬彬的翩翩公子，此時(shí)躺在床上根本就起不來(lái)，面色蒼白，時(shí)不時(shí)還吐幾回，余氏還要帶孩子，根本就顧不過(guò)來(lái)。

    好在還有瞿倩幫忙，紀(jì)桃去看過(guò)以后給他配了藥，倒是不吐了。卻還是打不起精神，面色也不太好，一般也不出艙門(mén)。

    何然倒是習(xí)慣，他和林天躍跟沒(méi)事人一樣，去看瞿煒的時(shí)候，讓瞿煒嫉妒得不行，不明白大家同樣的人，他就跟生了一場(chǎng)大病似的，林天躍兩人卻活蹦亂跳的。

    好在他到底年輕，三日過(guò)后，他也能出門(mén)逛逛了，三人在船上看風(fēng)景，時(shí)不時(shí)還吟詩(shī)作賦一番，瞿煒確實(shí)不負(fù)他解元的盛名，三人里就數(shù)他最厲害。

    五日后，當(dāng)管事過(guò)來(lái)告知他們，隔日將要在琿城靠岸時(shí)，一行人都高興起來(lái)。

    這天天在水上漂，一開(kāi)始還新鮮，日子一長(zhǎng)，就是楊嬤嬤都時(shí)不時(shí)探頭看看。

    琿城比起奉城又繁華幾分，船只會(huì)在這里停兩日。

    到琿城時(shí)正是午后，紀(jì)桃興致勃勃拉著林天躍還有楊嬤嬤三人下船上岸，期間避開(kāi)來(lái)來(lái)回回扛貨物的眾人，這邊碼頭大，光是和他們一般大的船只就有三艘。

    碼頭上熱鬧非凡，和一般城里的大街不同，這里富家公子和書(shū)生都隨處可見(jiàn)，就是身著粗布的百姓也有。

    林天躍和楊嬤嬤小心的護(hù)著紀(jì)桃在人群里穿梭，碼頭上賣(mài)的東西各種各樣，有看起來(lái)玉質(zhì)剔透的玉佩首飾，也有廉價(jià)的紗扎出來(lái)的花朵，價(jià)格實(shí)在便宜，兩文錢(qián)可以買(mǎi)三朵。

    逛了一下午，三人在街上吃了飯才回。

    平日里安靜的巷道里今日鬧哄哄的，紀(jì)桃和林天躍對(duì)視一眼，走進(jìn)去就看到一個(gè)三十多歲的婦人，身形豐腴，滿臉囂張，身上衣衫精致，繡著大片大片的芙蓉，更襯得她眉眼凌厲，指揮著丫鬟和婆子，看著巷道里的情形，時(shí)不時(shí)嫌棄的皺眉。

    看到兩人進(jìn)來(lái)，上下打量一眼林天躍，擠出一個(gè)笑容，“這位公子可是去趕考？”

    林天躍點(diǎn)點(diǎn)頭，護(hù)著紀(jì)桃就要過(guò)去，那婦人看到兩人的情形，在看到楊嬤嬤時(shí)眼神一深，笑道：“這么年輕的舉人老爺，家中一定富貴吧？”

    話未說(shuō)完，大概是看到林天躍身上普通的衣衫，擺擺手道：“我胡說(shuō)的。你們隨意?！?/br>
    紀(jì)桃和林天躍回房，也讓楊嬤嬤回去歇著，逛了一下午，大概是在船上路走得少，紀(jì)桃的腿有些酸。

    等到了晚上，就有許多濃妝艷抹，衣衫清涼的女子在碼頭上閑逛，據(jù)管事說(shuō)，這些都是各個(gè)大碼頭上的特色，不需要花多少銀子，就能一夜春宵。

    紀(jì)桃聽(tīng)林天躍 說(shuō)過(guò)這個(gè)后，到了夜里就再不讓他出門(mén)。

    等再次啟程時(shí)，船上多了那對(duì)三十多歲的夫妻，看穿著打扮很是富貴，還帶著兩個(gè)丫鬟和兩個(gè)婆子，她夫君也是個(gè)舉人，身邊還跟著兩個(gè)隨從。

    那婦人尤其驕矜，當(dāng)時(shí)第一回看到他們，大概是看到楊嬤嬤了，覺(jué)得他們應(yīng)該家中富貴，只是出門(mén)低調(diào)而已，隔了一日才知道船上的情形，都是些窮人。

    當(dāng)然了，像是瞿煒這種家底厚實(shí)的，落在她眼中，也是窮人。

    不過(guò)，那兩個(gè)丫鬟里卻有一個(gè)暈船，婦人知道后也不管，但是伺候她的活就落到了剩下的那個(gè)丫鬟身上。

    這一日林天躍在椅子上看書(shū)，紀(jì)桃在一旁拿著醫(yī)書(shū)隨意翻著，有人敲門(mén)。

    紀(jì)桃過(guò)去打開(kāi)，就看到那丫鬟在門(mén)口，眼眶通紅，看到紀(jì)桃開(kāi)門(mén)就想要跪下，紀(jì)桃忙攔住她，林天躍看到門(mén)口的情形，過(guò)去將紀(jì)桃拉到身后，不去看地上哭得淚眼婆娑的丫鬟，冷然道：“你這是為何？”

    丫鬟想要磕頭，林天躍斥道：“起來(lái)?！?/br>
    丫鬟嚇得身子一抖，不敢再磕頭，哭道：“我聽(tīng)那嬸子說(shuō)，夫人是大夫，能不能幫忙救救燕兒，她方才暈過(guò)去了?！?/br>
    暈過(guò)去了？