譬如在薛翃給凌遲處死后，不到一年的功夫，她所生的小公主就也“夭折”了。

    除此之外，曾經(jīng)顯赫一時(shí)、為皇帝股肱的鎮(zhèn)邊將軍薛之梵，也就是薛翃的父親，突然間兵敗失利，病故而亡。

    薛家，也算是覆滅了。

    蒼山翠竹，山泉甘洌，云卷云舒，日出日暮。

    龍虎山的風(fēng)景很好，閑云野鶴，與世無(wú)爭(zhēng)的生涯也很好，但薛翃明白，要徹底將這剔鱗剜rou的痛徹底消除，只有一種法子。

    當(dāng)后退無(wú)路逃避無(wú)用的時(shí)候，所做的只有咬緊牙關(guān)，一步一步往前。

    ***

    次日，直到日上三竿，陶玄玉一行才剛剛啟程。

    縣城百姓們都聽說(shuō)了真人是皇帝親召回宮的，身份尊貴，所以都趕著來(lái)瞻仰儀駕。

    陶玄玉好排場(chǎng)，雖然天已轉(zhuǎn)冷，但為了讓百姓們目睹自己的不凡儀容，所以仍選乘坐用錦紋薄紗四面籠罩的八人轎。

    薛翃坐的是馬車。

    車駕走到一半，突然給人擋住，隱隱聽人叫道：“道長(zhǎng)果然法力非凡，草民叩謝道長(zhǎng)的救命之恩。”

    陶玄玉在轎中十分驚愕，不知自己的法力何時(shí)竟到達(dá)足不出縣衙就能普照百姓的地步了。

    還是蕭西華上前安撫了眾人，又回頭稟明陶玄玉：“是小師姑昨晚上救了的那一家人?！?/br>
    陶玄玉昨夜聽蕭西華說(shuō)過(guò)，便笑道：“原來(lái)如此，這自然是我們的份內(nèi)慈悲，請(qǐng)他們不必?cái)r路，休阻擾了進(jìn)京的吉時(shí)?！?/br>
    于是眾人讓開，車駕仍緩緩而過(guò)。

    那男子仍激動(dòng)不已地大叫：“多謝陶天師真人，多謝和玉道長(zhǎng)，真是救苦救難的大慈悲仙人?！惫虻乜念^。

    婦人也道：“多謝天師道長(zhǎng)救我孩兒的命！”

    薛翃悄然掀開簾子一角，往外看時(shí)，卻是那婦人滿面感激，眼睛通紅的，盡量把懷中緊抱著的嬰兒高高舉起，仿佛想讓她瞧見。

    那小孩子吃的飽飽的，大概又覺(jué)著此舉有趣，便歡快地笑了起來(lái)。

    胖乎乎的笑臉如此天真無(wú)邪，爛漫可愛。

    第3章

    將近午時(shí)，陶真人的車駕終于抵達(dá)京師的永安門。

    而在城門邊上，從大內(nèi)領(lǐng)旨而出、專門恭迎真人的司禮監(jiān)太監(jiān)郝益已經(jīng)同一干內(nèi)侍等候多時(shí)了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見車駕抵臨，郝益忙整理裝束，喝令眾內(nèi)侍打起精神，畢竟他是奉了皇帝的旨意，其實(shí)也是代替皇帝來(lái)迎接陶玄玉的，不能有失半分體統(tǒng)。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，龍虎山眾弟子一概白衣黑裳，寓意著太極兩儀。一眼望去，黑白分明，甚是肅穆清爽，眾人袍袖隨風(fēng)搖擺之間，又透出了世外高人的飄然不凡。

    陶玄玉的弟子也發(fā)現(xiàn)了恭候門口的內(nèi)侍，忙去稟告，陶玄玉卻不為所動(dòng)，直到郝益親自碎步跑到車駕邊，躬身道：“奴婢奉皇上旨意，來(lái)接迎真人天師?！?/br>
    “有勞，”陶玄玉淡淡道：“今日乾天入于坤地，順乎天，應(yīng)乎人，圣主兌澤，公公不必在此多禮，還是趕在吉時(shí)來(lái)到之前，速速跟真龍?zhí)熳右娒姘??！?/br>
    郝益對(duì)這些易經(jīng)八卦之類的一無(wú)所知，聽他出口成章，莫測(cè)高深，當(dāng)即忙躬身領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身頭前開道。

    車駕浩浩蕩蕩，進(jìn)了永安門，沿著中通大道往皇宮方向而去，一路上也有不少百姓們圍觀，見有道家法器，威儀不凡，又看那坐轎中依稀流露真人容貌，雖看不清五官，給那云錦薄紗簾子映襯，卻也頗有一種人在云端，仙風(fēng)道骨的氣度，都紛紛地打聽是什么來(lái)路，有知道內(nèi)情的，就合掌禱念。

    車駕到了路口，突然間聽到一聲銅鑼敲響，十分突兀，把在轎子里的陶玄玉都驚了一顫，幸而隔著轎簾，沒(méi)有人察覺(jué)。

    這會(huì)兒，便聽得路邊有行人說(shuō)道：“午時(shí)將至，這俞蓮臣怕是要人頭落地了?！?/br>
    另一個(gè)說(shuō)道：“亂臣賊子，有什么可憐憫的？他居然敢?guī)ьI(lǐng)部屬造反，就該千刀萬(wàn)剮，誅滅九族！不過(guò)聽說(shuō)他是孤家寡人一個(gè)，當(dāng)初給薛將軍收留的孤兒，倒是便宜了這廝?！?/br>
    “我聽說(shuō)俞蓮臣造反是有原因的，你們不記得了嗎？當(dāng)初端妃娘娘給凌遲處死，后來(lái)薛老將軍暴病身亡，有人說(shuō)老將軍是給人害死的，也有人說(shuō)老將軍是疼惜愛女，嘔血而亡?！?/br>
    “不管怎么樣，都不是俞蓮臣謀反的理由，他這樣做，簡(jiǎn)直也玷辱了薛家的英名?！?/br>
    ——“唉，如今當(dāng)忠臣良將，又有什么用？你們看轎子里的那個(gè)人，神氣活現(xiàn)的，他難道能夠定國(guó)安/邦嗎？卻給皇上奉為上賓……像是薛老將軍等，卻偏不得善終。”

    陶玄玉正在聽這幾人議論，本不以為意，猛地聽到最后這句，暗中一哼。

    正透過(guò)紗簾斜睨著那人，突然間是大弟子蕭西華低低叫了聲：“小師姑！”

    陶玄玉一怔，左側(cè)簾子上人影晃動(dòng)，是他的二弟子葛衣湊近，低低道：“師尊，小師姑不知怎么，下車往旁邊路上去了?！?/br>
    ***

    從薛將軍出事之后，他麾下的大部分將官，或者給繼任的何貫籠絡(luò)了去，或辭官，還有一些給以莫須有的罪名逮捕，死于非命，又有些囚禁在牢中。

    只有俞蓮臣，帶了一支薛將軍的心腹，殺出關(guān)外。

    關(guān)外是韃靼人的地盤，按理說(shuō)他們那支軍隊(duì)不過(guò)百人，有死無(wú)生的，所以何貫也并沒(méi)當(dāng)回事，又怕朝廷知道后會(huì)責(zé)罰自己管束不利，所以最初居然都沒(méi)有上奏。

    可后來(lái)，俞蓮臣在外，用游擊戰(zhàn)術(shù)，連連消滅了韃靼的幾股兵力，這才引起了何貫的注意。

    說(shuō)來(lái)好笑的很，何貫本不想剿滅俞蓮臣。

    激發(fā)他想滅了俞蓮臣部的原因，卻是因?yàn)轫^靼部族首領(lǐng)的請(qǐng)求，要求盡快把這支總是“sao擾”“侵略”他們的明軍撤回。

    這倒也是個(gè)理由，何貫就以“率兵謀反”，“擾亂邊境和平”的罪名上奏，表示先前經(jīng)過(guò)他的不懈努力，恩威并施，已經(jīng)跟韃靼人達(dá)成了和平協(xié)議，但俞蓮臣居心叵測(cè)，擁兵自重，大逆謀亂。

    正嘉皇帝聽聞，自然震怒，便命人將俞蓮臣部拿下。

    經(jīng)過(guò)近一年時(shí)間，在韃靼跟朝廷軍力雙重壓迫下，才終于擒住了俞蓮臣，先前押解回京，鎮(zhèn)撫司審訊完畢，定在今日于菜市口斬首示眾。

    俞蓮臣的雙手給鐵鏈鎖住，雙腳亦掛著重重的鏈子，偌大的鐵環(huán)上給鮮血染的濕漉漉的，他身著的本是件白色的囚衣，此刻卻看不出本來(lái)面目，到處都是血跡斑斑。

    他的頭發(fā)散亂，被鮮血濡染，好幾綹糾結(jié)在一起，遮擋了半邊臉，臉頰上亦有新鮮的傷痕，卻依稀仍能看出原本清俊的五官：長(zhǎng)眉入鬢，鳳眸微挑。

    若不是圍觀的百姓們知道他是帶兵的將軍，還以為是哪個(gè)文質(zhì)彬彬的飽學(xué)儒生呢。

    俞蓮臣盤膝而坐，閉著雙眼，顯得很是安然淡定，他的雙手?jǐn)R在膝頭，原本修長(zhǎng)的手指不知是因?yàn)槭苄踢€是先前打仗的緣故，傷痕累累，新傷摞著舊痕，難以分辨，左手的尾指甚至都明顯地?cái)嗔艘还?jié)。

    負(fù)責(zé)押送的，是鎮(zhèn)撫司的精銳，看著他如此神情氣質(zhì)，心里倒也不得不佩服是條漢子。

    只是那些不知真相的百姓們，因痛恨謀逆之人，所以在跟隨囚車而行的時(shí)候，時(shí)不時(shí)地會(huì)扔些爛菜葉，甚至碎石之類的，鎮(zhèn)撫司的人雖想喝止，但知道俞蓮臣的身份敏感，又是將死之人，便隱忍不語(yǔ)。

    所以一路走來(lái)，俞蓮臣額頭身上，不免又多了好些傷處。

    眼見菜市口將到，突然之間，囚車后面一陣sao亂，鎮(zhèn)撫司的人吃了一驚，今日他們負(fù)責(zé)押送俞蓮臣去菜市口，一路嚴(yán)防，就是怕有他的同黨趁機(jī)劫人，當(dāng)即紛紛腰刀出鞘，四顧警戒。

    百姓們微微sao動(dòng)，目光所至，卻是一道黑白分明的影子。

    鎮(zhèn)撫司眾人看清來(lái)人，雖不敢放松戒備，卻也都心中詫異，原來(lái)這追著囚車過(guò)來(lái)的，竟是個(gè)甚是年輕的女冠子。

    沒(méi)有戴法冠，滿頭青絲都給一根烏木簪子別在發(fā)頂心，卻越發(fā)顯出天生麗質(zhì)的容貌，春山如畫，雙眸盈耀，像是白水銀里點(diǎn)著兩丸黑水銀。

    她通身上下再無(wú)任何的裝飾點(diǎn)綴，唯一的亮色，是那點(diǎn)櫻紅正好的唇。但就算素凈到這種地步，卻偏有一種身上微微有光的感覺(jué)。

    鎮(zhèn)撫司眾人面面相覷，也是不能出聲。為首的鎮(zhèn)撫司副統(tǒng)領(lǐng)季驍從驚愕中反應(yīng)過(guò)來(lái)，忙喝道：“站住，是什么人？”緊握著刀柄的手，卻下意識(shí)地放松了許多。

    薛翃不回答，只是目不轉(zhuǎn)睛地看著囚車中的人。

    是，的確是俞蓮臣，衣衫襤褸，渾身是傷，臉幾乎都看不出本來(lái)的樣子，但的確是他。

    原本壓抑的眼淚在瞬間撞上了眼眶，薛翃生生地咽了口唾沫，順便把淚也逼了回去，但因?yàn)檫@一層淚光，卻更讓她的雙眸璀璨閃耀，也許是那種注視太過(guò)耀眼而熟悉，囚車中閉著雙眼的俞蓮臣，慢慢地睜開眼睛。

    薛翃嘴角微動(dòng)：“連城?！?/br>
    俞蓮臣是薛將軍收留的孤兒，名字也是薛將軍給起的?！吧彙?，出淤泥而不染，清白高潔，這名字也是將軍對(duì)他的期許，想讓他成為真正的廉潔奉公，利國(guó)利民之臣。

    俞蓮臣比薛翃小一歲，人生的很好就占便宜些，薛翃很喜歡跟他一起玩耍。

    那會(huì)兒兩人都還小些，薛翃叫他的名字，總覺(jué)著繞口，一來(lái)二去，把“蓮臣”叫成了“連城”。

    俞蓮臣也不以為意，就由得她這么叫了下來(lái)。

    這世間也只有薛翃這樣稱呼他。

    此刻，圍觀行刑的百姓們?nèi)祟^攢動(dòng)，人聲嘈雜，俞蓮臣不可能聽見這一聲。

    隔著囚車兩人目光相對(duì)，俞蓮臣的雙眸給亂發(fā)遮住，薛翃看不清他是何眼神。

    “喂！”季驍瞥見自己身側(cè)有一道人影正走過(guò)來(lái)，心頭一凜，忙又喝道，“你還不讓開？別耽誤了午時(shí)行刑?！?/br>
    他走前一步，想要將薛翃推開。

    正在這時(shí)，蕭西華追了過(guò)來(lái)，見狀抬臂擋?。骸皠e對(duì)我小師姑無(wú)禮?！?/br>
    季驍微怔，可在這時(shí)候他身側(cè)那人已經(jīng)走了過(guò)來(lái)，看打扮，是宮中的內(nèi)侍。

    這太監(jiān)斂著雙手，目光在薛翃跟蕭西華之間逡巡片刻，皮笑rou不笑地問(wèn)道：“你們是什么人??？跑到這兒跟這反賊……是有什么親戚關(guān)系嗎？”

    季驍眉頭一皺，本想趕在這太監(jiān)來(lái)之前打發(fā)了薛翃兩人，如今給這太監(jiān)盯上，卻是晚了。

    鎮(zhèn)撫司審訊俞蓮臣，便是想讓他招認(rèn)同黨都有誰(shuí)，俞蓮臣卻實(shí)在是個(gè)硬漢，從始至終，不管用什么酷刑只是冷笑而已。

    鎮(zhèn)撫司如實(shí)上報(bào)，說(shuō)并無(wú)同黨，可宮內(nèi)卻有不同的意見。這內(nèi)侍太監(jiān)名為田豐，今日隨行監(jiān)斬的，心思最為歹毒。

    就在季驍覺(jué)著這兩個(gè)道者處境不妙的時(shí)候，突然聽到一聲“無(wú)量天尊”，從背后傳來(lái)。

    眾人回頭，卻見身后有一堆道者，簇?fù)碇?dāng)中一人，緩步而來(lái)。

    在這人身邊另有個(gè)內(nèi)侍，卻是宮內(nèi)的郝宜郝公公。

    這被眾人簇?fù)淼模匀痪褪翘招窳?，他身上穿著的是蜀中特送的錦紋云緞，雪色不染纖塵，散發(fā)著淡淡珠光，外罩著同玄色的天絲紗道袍，據(jù)說(shuō)一整件衣裳所費(fèi)的布料，可以不費(fèi)吹灰之力地團(tuán)在手心，輕若無(wú)物，巧奪天工。

    頭頂所戴，卻是正嘉皇帝親賜的沉水香法冠，佩戴在身上，每時(shí)每刻都有奇香隨身。

    陶玄玉常年修道，被弟子們侍奉朝拜，所謂居移氣養(yǎng)移體，自練得身形如鶴，氣質(zhì)脫俗，又加上他本就生得長(zhǎng)眉細(xì)目，清秀超逸，三綹長(zhǎng)髯飄飄更添了幾分仙氣，讓人一看，便心生敬慕膜拜之心。

    那攔路的太監(jiān)田豐，跟隨行陶玄玉身邊的郝宜是認(rèn)得的，也知道他今兒是去辦迎接陶天師的差事，如今見他畢恭畢敬地陪著陶玄玉而來(lái)，當(dāng)即忙換了笑臉，躬身道：“不知道是天師駕到，奴婢失禮了?！?/br>
    陶玄玉見他倒也恭敬，淡瞥了一眼，卻并不予理會(huì)，只嘆道：“怪不得貧道進(jìn)城以來(lái)，總有些悶滯不快之感，原來(lái)應(yīng)在這里?！?/br>
    他自顧自地看向薛翃，道：“和玉，多虧了你發(fā)現(xiàn)的早，不然的話就大錯(cuò)鑄成了?！?/br>
    薛翃見他來(lái)到，又聽了這句，便退后一步：“還請(qǐng)師兄慈悲，禳解了這宗災(zāi)禍吧?！?/br>
    他們兩人這一對(duì)一合，田太監(jiān)跟郝太監(jiān)都怔住了。

    郝宜忙道：“天師大人，您、您指的是什么？”

    陶玄玉眉峰一蹙，淡淡道：“我先前說(shuō)，本來(lái)算到今日乾天入于坤地，順乎天，應(yīng)乎人，上兌下澤，利于圣主，但是，是誰(shuí)選的這日子殺人？”

    田太監(jiān)忙道：“這、這是謀逆的重犯，是皇上親自批朱準(zhǔn)予今日午時(shí)三刻斬首示眾的?！?/br>
    陶玄玉道：“哼，圣主未必就喜歡選在今天，可知此人身上帶煞，今日午時(shí)若沖了他的煞，便影響了兌澤之象！更加不利于圣主，速把他帶回原來(lái)所處之地，擇日再做打算。”

    郝宜愣了愣，忙道：“還不快聽天師的？”