“哎，沒事兒?！标戺桕枀s道，“我不過是看那人在偷別人錢囊，順手幫個(gè)忙罷了，你且坐下?！?/br>
    宋延禮愣了一下，這才重坐了下來，輕撫衣袍。

    他心有疑慮，卻不大敢問得出口。

    今年始夏，二殿下歸京之時(shí)，這鎮(zhèn)南王世子便特意差人來提醒，說有人在馬車上動(dòng)了手腳，要二殿下務(wù)必小心。彼時(shí)宋延禮幾人自傲非常，只當(dāng)他在渾說，全然不放在心上，結(jié)果陸麒陽竟親自前來，說是要護(hù)二殿下一路平安。后來那馬車當(dāng)真翻下山崖去，險(xiǎn)些出了大事，這才驚醒了宋延禮等人。

    此后，陸麒陽常有暗中襄助，讓陸子響多番化險(xiǎn)為夷。只不過陸麒陽從不與陸子響明說，只向宋延禮暗暗提點(diǎn)。事后宋延禮告訴陸子響，陸子響也只當(dāng)他在說玩笑話，并不當(dāng)真。

    “那鎮(zhèn)南王世子不學(xué)無術(shù)，渾噩度日。他一句玩笑話，你們便當(dāng)了真？”陸子響總是這樣笑道。

    宋延禮將這疑問悶在心間已多時(shí)，看著對面的小世子探著腦袋張望那般伽羅人的樣貌，他有些耐不住了，便問道：“世子為何不自己與二殿下說？世子明明精于時(shí)事，亦有一雙洞內(nèi)察外之眼，本不該留于池中，緣何終日假作紈绔模樣？”

    “嗯？”陸麒陽笑了起來，“宋延禮，我?guī)湍慵业钕?，只不過是‘順帶’罷了。爺還要其他正事要忙，沒甚么空與你家殿下虛與委蛇?！闭f罷，他將手中的白果仁塞到宋延禮口中，拍拍手上果屑，道，“你慢慢吃，我這就走了。宮中美人如隔云端，錯(cuò)過了，便瞧不著了。”

    宋延禮被塞了一嘴的果仁，吱吱嗚嗚地說不出話來，只能看著陸麒陽一撩簾子，走了。

    ***

    陸麒陽出了登云閣，抬眼一瞧，天色已暮。烏金沉了泰半，只余一道殘金鋪在天際。般伽羅人的車隊(duì)已入了宮城，朱雀街上百姓漸漸散去，重顯露出青石鋪砌的莊嚴(yán)大道來。

    他半垂了眼簾，右手一彎，摸出袖中一件物什，原是一柄窄匕，用紅線捆了綁在小臂上。匕鋒出鞘，滲出一道透亮銀光來，也映出陸麒陽一雙微挑鳳眸，眸色比漆夜還要沉上幾分。

    “那個(gè)傻子……”

    喃喃說罷，他便將那柄匕首歸入袖中，仔細(xì)掖好。

    ***

    為大宴般伽羅國使臣，宮中已做了萬全準(zhǔn)備。玉階金瓦，一派天家威嚴(yán)；寶燈翠壺，流轉(zhuǎn)人間富貴。宮人往來如魚，絲弦更塞天音。

    廣信宮中，柳貴妃于一人高的西洋銀鏡前自照。

    她挑了一身掐牙金挑線錦裙，廣袖上浮著銀絲牡丹紋；如意高鬟飾以一色赤金珠釵，行步間愈顯得貴氣非凡。這般打扮，若要讓不知情的旁人瞧見了，興許還以為她是六宮之首。

    柳貴妃撥一下耳下珠墜，對身旁嬤嬤道：“如嫣已到宮里來了吧？可叫二殿下過去了？”

    那老嬤嬤垂眉低首，道：“二殿下說是要去探望永淳公主，前刻已經(jīng)去了昭華宮?！?/br>
    柳貴妃聞言，笑容驟冷，道：“探望什么永淳？八成是找那沈家的二小姐去了。”頓了頓，她摘下耳上那對玉鐺，道，“這耳墜子有些不襯顏色，再挑一副來?！?/br>
    待宮女重新取了一副耳墜來，柳貴妃道：“當(dāng)初響兒拿著那副玉鐲子，本宮就覺著不對頭。既有這樣的寶貝，不送嫣兒，不給本宮，又能到誰的手里去？原來是去了那沈蘭池的手上。”一會(huì)兒，柳貴妃一揚(yáng)眉，對老嬤嬤凌厲道，“戚嬤嬤，今夜給我盯緊些，決不能叫那沈蘭池將響兒勾引了去。”

    柳貴妃終于收整妥當(dāng)，這才姍姍向著乾福宮而去。

    她剛到，便見著乾福宮前停了一頂肩輿，沈皇后扶著宮女的手下了肩輿。

    柳貴妃與沈皇后甫一見面，便各自露出一副笑容來，一前一后進(jìn)了殿。

    乾福宮里，滿堂金玉。一側(cè)是后妃命婦，翠髻層疊，云鬢高聳；另一側(cè)是百官群臣，烏壓壓一片林坐，彼此交頭接耳。最前頭則是那般伽羅國的使臣，梳著一條褐色小辮，鼻梁高聳，穿著一身奇裝異服，席地而坐。

    這使臣名喚阿金朵，乃是般伽羅國的王三子。他在方才已私下拜見過了楚帝，現(xiàn)下只等著在這宴會(huì)上放縱一番。以是，歌舞還未上，他已喝了好幾杯酒。

    楚帝落座后，環(huán)顧大殿，見諸客皆齊，便一拍大手，要那禮官開席。未多時(shí)，便有宮女魚貫而入，手捧珍饈佳肴，設(shè)滿桌案。絲弦大奏，如落玉珠，大殿中登時(shí)一片熱鬧。

    永淳公主換了一襲倩色舞衣，曳著兩道水袖，上來獻(xiàn)舞。琴音一起，永淳輕踮腳尖，低旋腰身，纖盈身姿如蓮瓣層層綻開，叫人移不開眼。

    她苦練舞藝大半月，如今更是輕盈曼妙，幾可于掌中翩翩起舞。阿金朵一見到永淳，碧色雙眸便微微一亮，情不自禁地鼓起掌來。

    阿金朵喝了一杯又一杯酒，又對身旁人用般伽羅語說道：“這個(gè)公主，適合娶作妻子。容貌不漂亮，卻擅長跳舞，與般伽羅的女子一樣多才多藝。”

    他身旁人亦點(diǎn)頭附和，用般伽羅語回道：“如果要向女子求愛，卻不事先告知，那就是懦夫。王子不妨一會(huì)兒去與那永淳公主打聲招呼。”

    “那是當(dāng)然！”阿金朵哈哈一笑，望向永淳公主的目光越發(fā)熱切了。

    阿金朵有些醉了，眼神便有些縹緲。他雖然長得英挺，可一喝醉，就帶上了一股憨氣，像是剛從土里被扒拉出來的小土狗似的，一點(diǎn)兒都沒有一國使臣的威風(fēng)模樣了。

    至于替永淳公主彈奏曲樂的那四個(gè)姑娘，阿金朵倒是一點(diǎn)興趣都沒有——這四人雖與永淳公主穿一式衣裙，卻都以紗遮面，看不到容貌，極是無趣。

    沈蘭池不大會(huì)跳舞，只要在一旁彈琴便行，恰好樂得自在。目光斜斜一掃，她便看到一旁陸子響正直直地望著自己，以指扣桌，似乎是在擊節(jié)相扣，一雙眸子極是亮堂。

    沈蘭池一口氣差點(diǎn)沒順上來——這二殿下可真是悠閑，根本不知道他的半條命已經(jīng)吊在了這場宴席上。

    再往左，則是許久未見的陸兆業(yè)。

    太子殿下依舊一襲玄衣，神色清冷，容貌未有大改，依舊如冰泉般疏冷。只是，沈蘭池卻覺得，他似乎有哪兒變了——若說從前的他是偶爾會(huì)亮出鋒芒的刀刃，此刻便是全然內(nèi)斂的一柄匕首，似乎將刃口盡數(shù)藏在了鞘內(nèi)，愈發(fā)沉穩(wěn)。

    思緒間，她指上一疼，竟是一根弦陡然繃斷。斷弦抽在她指腹上，烙出一道淺淺血痕來。沈蘭池微吸一口氣，立即按住了斷弦。

    好在琴樂已近尾聲，她無需再多彈。

    永淳公主察覺到阿金朵一直在偷偷瞧她，心底有些不快，便轉(zhuǎn)了頭避開阿金朵的視線。好不容易，這曲樂才算到了尾聲，永淳一拋長袖，先朝楚帝一拜，又朝般阿金朵虛彎一下腰，這才香汗淋漓地下去了。

    沈蘭池松了一口氣，立即抱著琴一道下去了。

    楚帝喝了兩杯酒，便要群臣各自飲酒作樂，自己則領(lǐng)著幾個(gè)內(nèi)侍出了殿門，說是要出去吹風(fēng)。

    楚帝一走，有幾個(gè)早就耐不住心思的，立刻動(dòng)彈了起來。

    第一位，就是鎮(zhèn)南王府世子爺。

    陸麒陽像是怕被親爹當(dāng)庭暴揍似的，立刻輕手輕腳地從席上溜走了。鎮(zhèn)南王這頭與宋將軍拼完酒，剛豪爽笑著說“讓我家兒子來喝兩杯”，一轉(zhuǎn)頭，身后的座椅上卻空空如也，哪兒也沒有陸麒陽的影子。

    宋將軍拍拍鎮(zhèn)南王的肩，故意問道：“王爺，你家兒子呢？莫不是這張椅子吧？哈哈哈哈！”

    鎮(zhèn)南王拉長了老臉，一把將酒盞擱在椅上，怒道：“是！老子的兒子，就是這張椅子！就是要這張椅子，也不要那個(gè)混世魔王！”

    ***